Huyền Long chen lên nhìn vào bên trong, hóa ra là một tên đoán mệnh.

Tên đoán mệnh kia tuổi độ sáu mươi, một mắt đã mờ đục, mặt mày vàng vọt.

Tên đoán mệnh ngồi sau một chiếc bàn gỗ mục, trước bàn treo một tấm vải trắng, trên viết:

Tuệ nhãn độc cụ

Độc Nhãn sơn nhân, vô nghiệm bất thu phí.

Sơn nhân độc nhãn, chỉ tướng hữu duyên nhân.

Huyền Long đọc xong, thầm cười trong lòng: "Danh thực phù hợp, vừa nhã vừa khôi hài, thầy tướng này cũng thật thú vị."

Vì cách thầy tướng khá xa, Huyền Long bèn nghiêng đầu cười nhỏ hỏi một người trung niên có vẻ mặt khá hòa thiện ở bên cạnh: "Lão bá, thầy tướng này đoán có linh không?"

Người nọ liếc nhìn Huyền Long, cũng cười nhạt nói: "Ai mà biết?"

Huyền Long nghe ra trong ngữ khí của người nọ không có ác ý, không khỏi ngạc nhiên nói: "Chẳng lẽ không có ai từng để hắn xem tướng sao?"

Người nọ lắc đầu nói: "Khó, khó, quá khó nói."

Huyền Long lùi lại một bước, kéo người nọ ra nói: "Vãn bối tuổi trẻ hiếu kỳ, lão bá có thể nói rõ cho vãn bối nghe một chút được không?"

Người nọ đánh giá Huyền Long thêm vài cái, gật đầu, thấp giọng nói: "Người này đến đây, nghe nói đã mấy ngày rồi, rốt cuộc linh hay không, chẳng ai biết cả. Sao lại nói vậy cơ chứ? Hè hè, quy tắc của vị thầy tướng này nhiều lắm đấy. Cậu không thấy tấm biển gỗ hắn viết kia sao? Thứ nhất, không xem người không có duyên. Hắn có một ống giấy cuộn, muốn xem tướng trước tiên phải rút một cuộn giấy, cuộn giấy nào có chữ mới xem, tôi đứng từ sáng đến giờ, những người thấy được không một ai là không rút phải tờ giấy trắng. Thứ hai, sau khi có duyên, tiền xem tướng tùy hắn đòi, bớt đi một đồng hắn cũng không xem. Hì hì, công tử cũng muốn thử vận may sao?"

Huyền Long vốn không có ý định này, nhưng qua lời người nọ kể về đủ loại quái dị của thầy tướng, lòng hiếu kỳ nổi lên đại thịnh, một lòng muốn biết rốt cuộc thầy tướng này đang giở trò huyền bí gì, bèn tạ ơn người nọ rồi chen từ trong đám đông lên phía trước.

Vì ngày hội Nhất Nguyên Kinh đã đến gần, thành Ninh Viễn chật ních những anh hùng hào kiệt khắp nơi, sơ sẩy một chút là sẽ lộ tẩy thân phận. Thế nên lúc chen hàng tiến lên, cậu hoàn toàn không dùng đến chút chân lực nào, một mặt vỗ vai người phía trước, một mặt hô lớn xin nhường đường. Những kẻ thích hóng chuyện thấy có người lại muốn thử, đều không khỏi dạt ra nhường đường.

Huyền Long đi đến trước bàn thầy tướng, cúi người cười nói: "Sơn nhân xin chào, vãn bối có việc muốn quyết định, đành làm phiền ngài phán quyết."

Tên thầy tướng vốn đang buông rèm ngồi ngay ngắn, nghe thấy Huyền Long hỏi chuyện, liền ngẩng cái mặt vàng như sáp đó lên, mở một con mắt trái vô cùng trong trẻo, nhìn Huyền Long đánh giá từ trên xuống dưới, trong con mắt độc nhãn dường như xẹt qua một tia ngạc nhiên, đoạn gật đầu nói: "Có duyên hay không duyên, đều ở trong ống cả."

Nói đoạn, hắn mở ngăn kéo, bưng ra một chiếc ống đựng đầy các cuộn giấy nhỏ, đặt lên bàn nói: "Công tử chọn đi."

Huyền Long tiện tay rút lấy một cuộn mở ra xem, bên trong cuộn giấy rành rành viết ba chữ: "Hữu duyên nhân!"

Huyền Long đại hỷ, vội đưa cuộn giấy đến trước mặt thầy tướng, cười nói: "Sơn nhân xem qua."

Trong đám đông người đứng xem bỗng vang lên một tiếng hoan hô.

Huyền Long lúc này mới thấy Bạch Nam từ lúc nào cũng đã chen đến bên cạnh mình.

Thầy tướng liếc nhìn cuộn giấy đã mở ra, lạnh lùng nói: "Tiền xem tướng năm mươi lượng bạc vụn."

Những người vây xem đồng loạt kinh hô, tiếng hô đầy vẻ oán trách. Mọi người dường như cảm thấy phẫn nộ và khó chịu vì cái giá cắt cổ của thầy tướng đã làm hỏng một chuyện tốt sắp thành. Không đúng sao? Năm mươi lượng bạc vụn không phải là một con số nhỏ, cho dù là công tử nhà giàu, cũng sẽ không vung tay quá trán vào một trò chơi bình thường chỉ tốn ba, năm đồng văn thế này, huống chi trang phục hiện tại của cậu trông hoàn toàn không giống một kẻ có thể lấy ra nổi một nén bạc nguyên vẹn.

Huyền Long nghe thầy tướng hét giá năm mươi lượng, trong lòng cũng giật mình. Bạc thì cậu vẫn còn một ít, nhưng số đó không đủ năm mươi lượng, huống chi lại còn để ở miếu Quan Đế nơi trọ chân? Cậu nhớ người lúc nãy đã nói, vị thầy tướng này rất đặc biệt, bớt một đồng cũng không được... Huyền Long đang lúc khó xử, bỗng nghe thấy một tiếng động vô cùng trầm trọng vang lên, ngẩng mắt nhìn, trên bàn thầy tướng đã đặt ngay ngắn hai nén bạc thỏi, quay đầu nhìn lại, Bạch Nam đang mỉm cười nhìn cậu.

Đám đông vây xem kinh ngạc đến ngây người, đến cả một tiếng động cũng không phát ra nổi.

Thầy tướng liếc Bạch Nam bằng con mắt độc nhãn, vươn tay vớ lấy nén bạc thỏi, gật đầu nói: "Người khác trả thay cũng thế thôi."

Nói xong, cầm lấy giấy bút, đưa cho Huyền Long nói: "Mời công tử viết một chữ."

Huyền Long cầm bút viết một chữ "Bạch".

Thầy tướng đặt lại giấy bút ngay ngắn, ho nhẹ một tiếng, lại nhìn Huyền Long và Bạch Nam đánh giá một lượt, đoạn xị cái mặt vàng vợt ấy xuống bắt đầu nói:

“Bản sơn nhân chuyên việc xem tướng, nếu tiền xem tướng do người khác trả thay, thì chỉ có thể đoán chữ.”

Bạch Nam không kìm được tức giận nói: "Ngươi là thầy tướng sao mà vô lễ thế, chẳng lẽ bạc là giả hay sao?"

Thầy tướng nghe vậy, từ trong ngực lấy lại đôi bạc thỏi vừa rồi, nhẹ nhàng đặt lại lên bàn, ngẩng mặt nặn ra một nụ cười vô cùng xấu xí, bảo Bạch Nam rằng: "Việc mua bán cốt ở hai bên tình nguyện, công tử đã tiếc bạc, thì bạc vẫn ở đây."

Bạch Nam vừa định lên tiếng, Huyền Long đã tranh thủ khuyên can: "Dù là xem tướng hay đoán chữ, quý ở chỗ linh nghiệm, chuyện ta muốn hỏi cũng chỉ có một việc, đoán chữ cũng được."

Thầy tướng vỗ tay cười lớn: "Cậu cầu đơn giản, tôi chuộng tiện lợi, đôi đường cùng có lợi, tuyệt diệu."

Vừa cười, vừa thu bạc vào người, tự lẩm bẩm: "Vận tài không tệ, bạc lại về tay sơn nhân rồi."

Nói xong ngẩng mặt hỏi Huyền Long: "Công tử hỏi gì?"

Huyền Long trầm giọng nói: "Tìm một người!"

Thầy tướng nhắm nghiền con mắt độc nhãn, nói: "Nam? Nữ?"

Bạch Nam đứng bên cười nói: "Nữ, mười sáu mười bảy tuổi."

Mọi người phát ra một trận cười ồ.

Thầy tướng bỗng mở trừng con mắt độc nhãn, trừng trừng nhìn Huyền Long nói: "Thật thế không?"

Huyền Long vội vàng phân trần: "Đừng nghe vị huynh đài này trêu chọc, người vãn bối muốn tìm là nam."

Con mắt độc nhãn của thầy tướng lại khép lại, gật đầu nói: "Được, nói đi, bao nhiêu tuổi?"

Huyền Long lại hỏi: "Cái này có cần thiết không? Ngươi chỉ cần nói cho ta biết có tìm được không, khi nào tìm được chẳng phải là xong sao?"

Thầy tướng gật đầu nói: "Đương nhiên là được."

Nói rồi, lại mở con mắt trái ấy ra, săm soi chữ "Bạch" mà Huyền Long vừa viết một hồi lâu, chậm rãi nói:

“Chữ Bạch công tử viết, người đàn ông muốn tìm, Bạch, nam, Bạch Nam, âm gần không khó, công tử tìm người có hy vọng rồi. Hơn nữa chữ Bạch thêm chữ tâm thành chữ Phạ (sợ), cái gọi là, thiên hạ vô khó sự, chỉ phạ hữu tâm nhân là vậy.”

Huyền Long nghe vậy đại hỷ, quay đầu mỉm cười với Bạch Nam, lại hỏi thầy tướng: "Ngày nào có thể tìm thấy?"

Thầy tướng vẫn nhắm con mắt độc nhãn đó lại, nói: "Chữ Bạch như một nét ngang là chữ Bách, bớt đi một nét phẩy giống chữ Nhật, Bách nhật chính là đồng âm của chữ Bất nhật, người mà công tử muốn tìm, không chừng chẳng mấy chốc là có thể gặp lại."

Tâm tình Huyền Long chấn động, còn định hỏi tiếp, thầy tướng bỗng lắc đầu nói: "Ta đã cầm mấy lượng bạc trắng phau của ngươi, đã nói rõ ràng rành mạch cho ngươi rồi, quyền lợi và nghĩa vụ đôi bên sòng phẳng, ta nói thêm nữa là nói thừa, ngươi có hỏi tiếp cũng chỉ uổng công vô ích!"

Huyền Long thấy thầy tướng đã hạ lệnh trục khách, đành vái chào lùi bước.

Bốn người đi dạo tùy hứng một vòng, rồi trở về miếu Quan Đế.

Huyền Long vui mừng khôn xiết kể chuyện thầy tướng đoán chữ cho Hầu Tứ nghe, Hầu Tứ cũng rất vui vẻ nói: "Mệnh bói chi học, huyền cơ khó lường, nhưng những ví dụ nói ít hiểu nhiều thì không phải là ít. Theo lời thầy tướng đó nói, rất có lý có tình. Tiểu huynh đệ, Hầu thúc thúc chúc mừng em nhé."

Đầu To lúc này xen mồm vào: "Hầu thúc thúc, chú không thấy vị thầy tướng kia có rất nhiều điểm khả nghi sao?"

Hầu Tứ nghe vậy ngẩn ra, nói: "Khả nghi ở điểm nào?"

Đầu To nói: "Thứ nhất, ống giấy của hắn khả nghi, thứ hai, thân phận của hắn khả nghi."

Hầu Tứ nói: "Em nói điểm thứ nhất trước đi."

Đầu To nói: "Ống giấy của hắn là lấy ra từ trong ngăn kéo, khác với đám thầy đoán chữ thông thường bày mọi đạo cụ trên mặt bàn, Đầu To rất hoài nghi ống giấy của vị thầy tướng đó có hai ống, một ống toàn giấy trắng, một ống toàn viết chữ hữu duyên nhân, có duyên hay không hoàn toàn do một mình hắn quyết định, nói cách khác, người hắn muốn xem thì có duyên, người không muốn xem thì vô duyên."

Hầu Tứ gật đầu nói: "Điểm này rất có khả năng, em còn có thể giải thích nguyên nhân hắn chọn khách hàng nữa không?"

"Chẳng phải vì vấn đề tiền xem tướng sao?"

Huyền Long không phục nói: "Lúc đó trên người tôi chỉ có vài đồng bạc lẻ, đồng thời, dựa vào bộ trang phục này của tôi, hắn có thể nhìn ra tôi là người có tiền sao?"

Đầu To lắc đầu nói: "Bạch thiếu hiệp đứng cùng anh quá gần, dựa vào khí độ của hai người các anh, trừ phi là kẻ mù thật, ai cũng nhìn ra hai người không phải kẻ sa cơ lỡ vận, huống chi là một giang hồ thuật sĩ xem người nhiều vô số kể?"

Huyền Long lại hỏi: "Còn điểm thứ hai thì sao?"

Đầu To nói: "Sắc mặt người đó tuy khó coi, nhưng ánh mắt lại cực kỳ sung mãn, đây là hiện tượng thường thấy ở nhân vật võ lâm ma đạo luyện công phu âm độc."

Hầu Tứ ngạc nhiên nói: "Em hoài nghi thầy tướng đó là người trong võ lâm?"

Huyền Long lúc này cũng tự lẩm bẩm: "Con mắt trái độc nhất của người đó quả thực rất khác người thường."

Đầu To tiếp tục nói: "Đáng ngờ nhất là, sau khi Bạch thiếu hiệp tính toán so đo với hắn, hắn lại cố ý thốt ra tên họ của Bạch thiếu hiệp khi giải nghĩa chữ."

Bạch Nam nhíu mày nói: "Lúc đó tôi cũng có chút hoài nghi, nhưng mà, tôi hiện tại vẫn là lần đầu tiên bước đi trên giang hồ, ngoài bằng hữu của gia gia tôi, cùng với mấy người các anh ra, người trong võ lâm nói chung, bất kể là phái chính hay tà, hắc đạo hay bạch đạo, căn bản không có ai quen biết tôi, đừng nói chi đến tên họ của tôi?"

Đầu To nói: "Cái này chưa chắc đã đúng, Bạch thiếu hiệp rời khỏi Ba Lĩnh tính ra cũng đã được mấy tháng nay rồi, giả sử là kẻ hữu tâm, dò la chuyện này thực ra không khó lắm đâu."

Bạch Nam bĩu môi nói: "Đầu To, cậu không thấy điểm thứ nhất và điểm thứ hai cậu nói có mâu thuẫn với nhau sao? Cậu vừa nói vị thầy tướng đó là giang hồ thuật sĩ lừa tiền, sau đó cậu lại nói hắn là người trong võ lâm, giả sử điểm thứ hai của cậu thành lập, người đó nếu là người trong võ lâm, cho dù hắn là phái chính hay phái tà, hắn cũng tuyệt đối không vì dăm ba mươi lượng bạc mà ra mặt nơi đông người. Hôm nay thành Ninh Viễn chật ních người trong võ lâm thiên hạ, hắn không sợ có người nhận ra hắn sao?"

Đầu To trầm ngâm không nói.

Huyền Long cũng nói: "Tướng mạo người đó tuy dữ tợn, nhưng lời nói lại rất phong nhã, hoàn toàn không giống khẩu khí của kẻ ma đạo tà phái, luận đoạn thứ hai của Đầu To hình như có vấn đề."

Hầu Tứ suy nghĩ một lúc rồi cười nói: "Mọi chuyện đã qua rồi, các em còn tranh cãi làm gì? Cứ cho là dăm ba câu chúc phúc hợp tình hợp lý của hắn cũng đáng giá năm mươi lượng bạc đi. Cho dù hắn là người trong võ lâm thì có tổn hại gì đến chúng ta? Trong đại hội mấy ngày sau, đại ma đầu đáng sợ nhiều lắm, thiếu một kẻ cũng không ít, thừa một kẻ cũng chẳng nhiều, nhìn bộ dạng hắn, chắc chắn không lợi hại bằng Độc Thủ Tôn Giả, Tam Mục Thần Nghê, Bán Thuần Dương, Long Hổ Đầu Đà bọn chúng đâu nhỉ?"

Mọi người cười đùa một trận, một ngày cứ thế trôi qua.

Chỉ còn cách ngày hội hai ngày nữa.

Thành Ninh Viễn lại càng trở nên náo nhiệt.

Vị tiên sinh đoán mệnh xem chữ cho Huyền Long hai ngày nay không thấy xuất hiện nữa.

Hai ngày nay, bốn tiểu tử Huyền Long đổi đủ loại trang phục đi lang thang khắp thành Ninh Viễn, thế nhưng, Tịnh Khạnh thượng nhân, Quan Ngoại Thần Đà và những người cậu hy vọng gặp được thì một người cũng không gặp. Cậu lại chú ý đến những người mặc đạo bào, mặc dù chưa từng gặp mặt Độc Cô Tử, nhưng nếu có dịp, cậu tin mình có thể nhận ra. Nhiếp Hồn Tẩu từng miêu tả cho cậu nghe, đặc điểm của Độc Cô Tử là mặt chữ điền, râu ba chùm, vóc dáng gầy cao, phong thái tiên phong đạo cốt, phảng phất khí chất thoát tục, cực kỳ dễ nhận biết.

Bức mật thư năm xưa của Tịnh Khạnh thượng nhân gửi cho Độc Cô Tử, cậu vẫn cất giữ sát người, niêm phong vẫn vẹn nguyên như cũ, chỉ có điều nét chữ trên phong bì đã có phần hơi mờ. Đây là một tín vật có giá trị kỷ niệm khá lớn, một ngày nào đó, hễ chạm trán Độc Cô Tử, cậu vẫn sẽ trao lại bức thư này, mặc dù Độc Cô Tử chưa từng truyền cho cậu nửa đường chiêu thức nào, nhưng năm xưa nếu không có chút hy vọng ấy, cậu tuyệt đối không có dũng khí một thân một mình rời khỏi Ngũ Đài, bước lên con đường vạn dặm xa xôi, đồng thời, cậu cũng sẽ không có cơ hội gặp gỡ sư đồ Nhiếp Hồn, không có tiểu khất cái Đầu To thì càng không thể gia nhập Tam Bạch môn, không có sự uỷ thác qua lại của Nhiếp Hồn Tẩu, Hầu Tứ sẽ không có ý vun vén, cậu cũng sẽ không có được tuyệt học vô song của Tam Bạch lão nhân... Cho nên, uống nước nhớ nguồn, cậu có được thành tựu như ngày hôm nay, bức mật thư trong ngực công lao chiếm một nửa.

Cậu không những phải giao bức thư đó cho Độc Cô Tử, cậu còn phải bái tạ ông ta, nếu trong võ lâm không có vị "Độc Cô Tử" nổi tiếng thiên hạ với "Thái Cực Chỉ" này, cậu hôm nay trông ra sao, không ai biết được.

Nếu bức thư này không có cơ hội trao tận tay, cậu sẽ mãi mãi trân trọng cất giữ, vĩnh viễn không tháo niêm phong, để một hồi ức đáng nhớ mãi mãi niêm phong trong bao thư, giống như niêm phong trong sâu thẳm tâm linh cậu vậy.

Nói ra cũng lạ, hai ngày nay, cậu nhìn thấy rất nhiều người mình không muốn gặp, còn người muốn gặp thì một người cũng không có. Cậu hỏi Hầu Tứ: "Thần Đà, Độc Cô lão tiền bối bọn họ liệu có đến không?"

Hầu Tứ cười nói: "Đừng lo lắng chứ, tiểu lão đệ, đây là sự kiện hiếm có trong võ lâm, chỉ cần nhận được tin tức, Hầu Tứ dám khẳng định, tuyệt đối không có ai muốn vắng mặt vô cớ. Tranh kinh vốn là chuyện của cao thủ, nhân tiện quang minh chính đại nhìn nhận rõ chân diện mục của cao thủ các môn các phái, cùng với bí học bất truyền của các phái, lại tội gì mà không làm?"

Đêm ngày 24 tháng 10, mọi người ăn uống no nê, ai nấy khoanh chân điều tức đến canh ba, rồi chỉnh tề y quan băng bó gọn gàng. Cả Huyền Long và Bạch Nam đều mặc một thân trang phục gọn gàng, khoác áo dài bên ngoài, đầu đội khăn văn sĩ, trông thật nhã nhặn, tuấn tú hệt như hai vị thư sinh.

Kim Cang chưởng Hầu Tứ mặc một bộ áo quần vải xanh, đao kiếm không mang, ám khí cũng không có.

Đôi tiểu tử phái Nhiếp Hồn là Đầu To và Chân Dài đều sở trường về quyền pháp khinh công, ngoài mỗi người một cây gậy gỗ bất ly thân của người phái Cái Bang ra, cũng không có trang bị nào khác.

Mọi người thu xếp đâu vào đấy, Bạch Nam bỗng quay sang hỏi Huyền Long: "Trên vách miếu Thần Nữ Vu Sơn, anh từng nói Quan Ngoại Thần Đà tặng cho anh một thanh Bàn Long kiếm, sau đó không thấy anh nhắc lại nữa. Bàn Long kiếm vốn là vật cũ của nhà họ Triệu các anh, thanh kiếm này từ lâu em đã nghe gia gia nhắc tới, rốt cuộc nó hình thù thế nào, anh không thể lấy ra cho xem một chút sao?"

Huyền Long vỗ đầu một cái, cười nói: "Đáng trách, đáng trách."

Nói đoạn, vạt áo vén lên, thò tay vào thắt lưng, nghe cách một tiếng, rút ra một thanh bảo kiếm dài ba thước, rộng chừng ba ngón, thân kiếm hơi ngả màu vàng óng, mỏng như tờ giấy, sáng như bạc ròng, khẽ run lên một cái, mũi kiếm rung động như sóng nước.

Bạch Nam đón lấy, hai ngón tay phải kẹp lấy mũi kiếm, uốn cong rồi buông ra, lưỡi kiếm tựa cá bạc giỡn nước, ánh sáng trắng chớp liên hồi, rung động phát ra tiếng kêu vù vù. Gõ nhẹ đầu ngón tay vào, thanh âm vang lên thanh tao tựa tiếng ngâm.

Bạch Nam lớn tiếng khen ngợi: "Quả nhiên là kiếm tốt."

Huyền Long cười nói: "Chỉ mong vĩnh viễn không dính máu tanh."

Bạch Nam trừng mắt nhìn cậu nói: "Cái này do anh quyết định được chắc?"

Huyền Long cười nói: "Chỉ là mong muốn thế thôi."

Huyền Long vẫn quấn bảo kiếm quanh thắt lưng.

Bạch Nam nói: "Vỏ kiếm đâu?"

Huyền Long nói: "Ở trong hành lý."

Nói xong, một đoàn người do đà chủ phân đà Ninh Viễn của Cái Bang là Tiền Khai dẫn đường, lần lượt bước ra khỏi miếu Quan Đế, ra khỏi cửa thành, thẳng hướng núi Cửu Nghi mà tiến.

Lúc này bất quá chỉ độ canh bốn, sắc trời mờ tối, mọi người cậy vào mắt tinh thân nhẹ, tuy đi đường núi hiểm trở, nhưng so với người thường đi đại đạo ban ngày thì chẳng khác gì là mấy.

Suốt dọc đường, bóng người nhấp nhô, toàn là những kẻ đến dự đại hội.

Đi khoảng một khắc đồng hồ, trời đã sáng hẳn, Tiêu Thiều Phong cũng đã nằm trong tầm mắt.

Ngước mắt nhìn từ xa, ngọn núi sừng sững như cây tiêu dựng đứng. Lưng chừng núi, bóng người nhảy nhót tung bay tựa châu chấu bay lên hạ xuống, lại giống như đàn chim chiều tà về tổ, quả là một kỳ quan.

Huyền Long nhìn thấy cảnh tượng này, tâm trạng muốn lên đỉnh núi càng thêm bức thiết. Lập tức phát ra một tiếng hót thanh thoát, hai tay vung lên tách ra, dẫn đầu dùng khinh công thân pháp Liễu Nhược vượt qua đám đông tiến lên trước, phất phơ bay lượn, lao thẳng về phía chân núi.

Bạch Nam không chịu kém cạnh, cũng dùng thân pháp cùng hình cùng thức bám sát phía sau.

Hầu Tứ tuy không sở trường về khinh công, nhưng nhờ nội công thâm hậu, đi theo Tam Bạch lão nhân đã nhiều năm, Tam Bạch lão nhân tuy không truyền dạy rõ ràng, nhưng chỉ bảo gián tiếp thì trước sau gì cũng có, lại thêm lúc rời khỏi Ba Lĩnh đã uống viên Cửu Chuyển Lưu Thanh Đan nên khi bước đi phía sau hai tiểu tử Huyền Long và Bạch Nam, thoạt nhìn cũng không hề kém cạnh là bao.

Hai tiểu khất cái Đầu To và Chân Dài thì khác hẳn, Cái Bang dẫu nói khinh công là một tuyệt kỹ, nhưng thiên phú của Đầu To và Chân Dài chung quy vẫn kém Huyền Long và Bạch Nam một bậc, thời gian luyện nghệ của hai tên khất cái tuy dài hơn Huyền Long, nhưng không cần bàn đến tư chất của Huyền Long, chỉ riêng công lực gia tăng nhờ viên Cửu Chuyển Lưu Thanh Đan kia thôi cũng không phải là thứ mà hai tên khất cái có thể với tới được.

Đi đến lưng chừng núi, Huyền Long bỗng nghe bên sườn dốc có người cất tiếng gọi lớn: "Thiếu hiệp xin dừng bước một lát!"

Huyền Long nghe tiếng liền dừng bước quay đầu nhìn lại, không khỏi ngẩn ngơ chết trân.

Bạn hữu ơi, xin đoán xem, người này là ai?

Hè! Hoàn toàn chính xác, một bộ mặt vàng vợt, một con mắt đã hỏng... chính là vị "Độc Nhãn sơn nhân" đã đoán chữ cho Huyền Long ba bốn ngày trước!

Huyền Long trông thấy, chân mày không khỏi nhíu lại.

Cậu thực sự không muốn dây dưa với người ta vào lúc này, làm lỡ mất hứng thú đến trước được trước. Mặc dù cậu cảm thấy người này có điểm khả nghi, thế nhưng tâm trạng tò mò dành cho người này lúc này còn chẳng thiết tha bằng việc tìm kiếm Thần Đà, Tịnh Khạnh thượng nhân, Nhiếp Hồn Tẩu để dò hỏi tin tức về cha mình.

Tuy nhiên, Huyền Long từ nhỏ đã biết lễ nghĩa, trong lòng dẫu có vạn phần không muốn nhưng cảm thấy người ta đã mở lời chào hỏi, nói thế nào cũng phải ứng phó vài câu rồi mới tính tiếp.

Cậu quay đầu liếc nhìn Bạch Nam và Hầu Tứ đang cùng lúc dừng bước.

Hầu Tứ không có biểu thị gì.

Bạch Nam lại cười nói: "Thời gian còn sớm chán, qua xem hắn có lời gì muốn nói."

Huyền Long gật đầu, đi đầu bước về phía tên thầy tướng, Bạch Nam và Hầu Tứ đi ở hai bên.

Vị thầy tướng tay không tấc sắt, ôm gối ngồi dưới một gốc cây cổ thụ, trên khuôn mặt vàng vợt toát lên một biểu cảm kỳ lạ, nhưng không ai có thể đoán chắc rốt cuộc nó đại diện cho vui? giận? buồn? hay vui mừng? Nơi hắn ngồi vô cùng khuất gió, lúc này, đám người Huyền Long mới nhìn thấy một nửa thân hình hắn, ban nãy chỉ nhìn thấy mỗi cái mặt, giả sử không phải hắn cất tiếng chào trước, người đi ngang qua hắn, trừ phi đặc biệt chú ý, nếu không sẽ chẳng ai phát hiện ra sự tồn tại của hắn cả.

Huyền Long bước lên trước, chắp tay vái chào: "Hóa ra sơn nhân chính là cao thủ võ lâm, vãn bối hôm trước mạo muội rồi."

Ngữ điệu lúc vị thầy tướng chào hỏi Huyền Long vốn dĩ khá là thân thiện, thế nhưng lúc này Huyền Long chắp tay tỏ ý, hắn ngược lại trở nên lạnh nhạt, hắn không những không đứng dậy đón chào, thậm chí đến cái gật đầu cũng chẳng có.

Huyền Long thấy cái vẻ nửa sống nửa chết của hắn, vô cùng không vui. Cậu thấy thầy tướng sau khi mình nói xong chẳng có biểu hiện gì, bỗng sầm mặt lại nói tiếp: "Dám hỏi các hạ gọi với theo, có phân phó gì?"

Bạch Nam đã nổi đầy một bụng lửa giận, nếu không phải Huyền Long phản ứng nhanh, có lẽ cô ấy đã mắng to lên rồi. Cô ấy biết sự tu dưỡng của Huyền Long cực kỳ tốt, chung sống mấy năm trời, chưa từng thấy cậu nổi giận đã đành, bình thường đối nhân xử thế, ngay cả lời nặng cũng hiếm khi thốt ra một câu, cậu hiện tại dùng ngữ khí này nói ra những lời như vậy, đã đủ chứng minh tâm trạng lúc này của cậu khó chịu đến nhường nào rồi.

Huyền Long đã có biểu thị, Bạch Nam tự nhiên không tiện xen miệng vào.

Tên thầy tướng thấy Huyền Long lớn tiếng chất vấn, liền hờ hững liếc nhìn ba người Huyền Long, thản nhiên cười nói: "Tôi ngay cả sức leo một mạch lên đỉnh núi cũng không có, thiếu hiệp tưởng tôi là người trong võ lâm sao?"

Huyền Long kỳ lạ hỏi: "Vậy ông đến đây làm gì?"

Thầy tướng lại thản nhiên cười nói: "Kẻ ăn cơm giang hồ chuộng nhất là kiến thức rộng rãi, đại hội hiếm có thế này, đã vô tình để tôi biết được, có thể tận mắt chứng kiến một lần, sau này kể lại cho con cháu nghe như chuyện xưa Thiên Bảo cũng đáng giá lắm chứ!"

Huyền Long lại hỏi: "Các hạ gọi vãn bối lại rốt cuộc vì chuyện gì?"

Thầy tướng bỗng thu lại nụ cười, thở dài một hơi nói: "Bản thân tôi vẫn tưởng thuật xem tướng của mình thiên hạ vô địch, vừa rồi thấy thiếu hiệp phi thân lên dốc nhanh tựa chim bay, nhẹ tựa tơ liễu, không nhịn được mà dâng trào cảm khái!"

Huyền Long nghe càng thấy kỳ lạ, không kìm được bật cười thành tiếng: "Tôi đi đường của tôi, sao lại khiến ông cảm khái?"

Thầy tướng nói: "Tôi đã ôm lòng muốn đến xem náo nhiệt, lại biết rõ sức chân kém xa người ta, tối qua vừa canh một tôi đã xuất phát từ Ninh Viễn, mãi cho đến tận canh ba, tôi mới đến được nơi này. Đến nơi này, tuy đã cách đỉnh núi không xa, nhưng tôi đã kiệt sức, nửa bước khó đi. Tôi sợ người khác nghi ngờ hoặc chê cười, bèn chọn chỗ tối tăm này dừng chân nghỉ ngơi. Tôi chú ý từng người lên núi qua kẽ lá..."

Huyền Long thấy hắn nói càng lúc càng xa, trời đã sáng hẳn, bóng người nhấp nhô trên đường dốc ngoài kia đều đang phi nước đại thẳng lên đỉnh núi, tuy biết rõ khoảng cách đến lúc đại hội bắt đầu vẫn còn một khắc đồng hồ, trong lòng vẫn không khỏi nôn nóng bứt rứt, bèn giục giã: "Xin sơn nhân hãy nói ngắn gọn mục đích gọi chúng tôi lại!"

Thầy tướng gật đầu nói tiếp: "Tôi chú ý từng người lên núi, ngoại trừ lác đác hai ba người ra, thiếu hiệp anh, cùng với vị bên cạnh anh đây, xin thứ cho bản thân mạo muội, bản thân đã tự khoe thuật xem tướng cao minh, đương nhiên không tiện gọi vị nữ hiệp đây là thiếu hiệp, hai người các anh thực sự chạy nhanh hơn bất kỳ kẻ nào trong số họ, lại còn tiêu sái hơn nhiều!"

Bạch Nam vì không còn phải nghiêm ngặt che giấu bí mật thân phận nữa, lại thêm đối phương chỉ là một tên thầy tướng không võ nghệ không dũng khí chuyên nghề xem tướng kiếm sống, vạch trần thân phận của hắn cũng chẳng có gì phải bực bội, cô ấy thấy thầy tướng khen cô và Long đệ là hai người chạy nhanh nhất tiêu sái nhất trong số mấy trăm người lên núi ngoài trừ vài ba kẻ lẻ tẻ, tuy từ ngữ miêu tả của thầy tướng có phần hơi thô tục, nhưng niềm vui sướng ấy thì khó mà diễn tả nổi.

Hắn, không, cô ấy, đã mỉm cười.

Huyền Long vốn không có tâm địa kiêu ngạo tự đại, nghe xong cũng không lấy làm bận tâm lắm.

Thầy tướng tiếp tục nói: "Mấy ngày trước, lúc tôi đoán chữ cho thiếu hiệp, tuy đã nhìn ra thiếu hiệp là người trong võ lâm, nhưng lúc đó chưa đánh giá quá cao thành tựu của thiếu hiệp, chỉ thấy hai mắt thiếu hiệp thần quang phơi phới, hệt như nội gia công phu trong dã sử miêu tả có lẽ đã có căn cơ, không ngờ vừa rồi tận mắt chứng kiến, võ công của thiếu hiệp vậy mà cao đến mức hiếm có đối thủ. Một mặt, tôi cảm thấy vui mừng thay cho thiếu hiệp; mặt khác, tôi lại cảm thấy buồn bã, thuật xem tướng của tôi xem ra vẫn chưa đến nơi đến chốn, tính ra đây là lần đầu tiên đấy."

Bạch Nam cười nói: "Hy vọng đây là lần cuối cùng."

Thầy tướng nhìn Bạch Nam đầy chú ý, gật đầu nói:

"Cảm ơn ý tốt của nữ hiệp, hy vọng có thể như vậy."

Huyền Long ngẩng đầu nhìn sắc trời, lại nhìn lên đỉnh núi, rồi cúi đầu nói với thầy tướng: "Sơn nhân gọi chúng tôi lại, rốt cuộc là có việc gì?"

Thầy tướng bỗng ngẩng mặt lên tha thiết cầu khẩn Huyền Long: "Tinh lực của bản thân đã kiệt quệ, đỉnh núi vẫn còn cách nửa dặm đường, không biết có thể phiền thiếu hiệp dìu dắt một tay được không?"

Huyền Long không khỏi á khẩu phì cười.

Cậu nghĩ, tên thầy tướng này vòng vo tam quốc nói ngần ấy lời thừa thãi, hóa ra tất cả chỉ để làm nền cho yêu cầu này đây?

Thế nên, Huyền Long mang theo nửa phần oán trách nói: "Tiên sinh nếu ngay từ đầu đã mở cửa thấy núi nói thẳng điểm này chẳng phải đôi bên cùng có lợi sao?"

Thầy tướng nghe vậy, bỗng chốc đứng phắt dậy từ dưới đất, vui vẻ nói: "Thiếu hiệp đồng ý rồi sao?"

Lúc này Kim Cang chưởng Hầu Tứ vẫn im lặng đứng một bên, bỗng trầm giọng quát lên: "Ngươi lớn mật thật!"

Trong tiếng quát, tay phải chụm hai ngón trỏ và ngón giữa, điểm nhanh vào tử huyệt U Môn dưới nhũ hoa của thầy tướng.

Huyền Long, Bạch Nam, đều vô cùng kinh hãi.

Bởi vì ra tay là Hầu Tứ, tuy kịp cứu nhưng lại không tiện cứu. Hầu Tứ cả đời làm việc cẩn trọng, nếu không phát hiện ra điều gì, tuyệt đối sẽ không bất ngờ trở mặt ra tay, cản trở lại thấy mình lỗ mãng.

Vị thầy tướng kia, vì chuyện xảy ra đột ngột, bị quát tháo làm cho ngẩn người, ngây người đứng trơ tại chỗ, trợn trừng một con mắt độc nhãn, ngơ ngác nhìn Hầu Tứ, không biết phải làm sao. Hai ngón tay của Hầu Tứ đã sắp chạm tới trước ngực hắn, hắn như hoảng sợ quá độ, đứng đờ ra đó, hoàn toàn không biết né tránh sang một bên.

Ngay trong khoảnh khắc này, Hầu Tứ đột ngột thu chiêu.

Hầu Tứ vừa thu chiêu, lập tức chắp tay cười làm hòa với thầy tướng: "Hầu Tứ vô ý trêu đùa, mong sơn nhân lượng thứ."

Thầy tướng lẩm bẩm: "Đây là chuyện thế nào? Sao anh lại đánh tôi?"

Huyền Long, Bạch Nam chợt hiểu ra.

Gừng càng già càng cay, Hầu Tứ trong hoàn cảnh này quả thực khiến người ta phải khâm phục. Hóa ra ông ta sợ thầy tướng là giả trang, lo lắng Huyền Long sập bẫy, thế nên mới đột ngột ra tay thử nghiệm. Giả sử đối phương là kẻ sành sỏi, vì chuyện xảy ra bất ngờ, dựa vào bản năng phản ứng của người tập võ, tuyệt đối sẽ không để người khác điểm trúng trọng huyệt "U Môn", mà sẽ tự nhiên theo bản năng ra tay chống đỡ.

Đến cả tầm quan trọng của huyệt U Môn mà đối phương còn không biết, thì thân phận kẻ ngoài ngành đã phơi bày rõ mồn một, chỉ còn cách quay lại tạ tội mà thôi.

Huyền Long ha ha cười lớn, mặc kệ sự ngơ ngác của thầy tướng, tóm lấy eo thầy tướng nhấc bổng lên, cất tiếng hót dài, tung người nhảy vọt về phía đỉnh núi một lần nữa.

Đầu To Chân Dài vốn dĩ tụt lại phía sau không mấy bước, lúc này đã đuổi kịp ngay khi Huyền Long và thầy tướng đang đối đáp. Sau một lúc điều tức vừa rồi, khí lực đã hồi phục hoàn toàn, thấy Huyền Long cất bước, liền cũng theo đó cất tiếng hót dài, bám sát theo sau.

Trời đã sáng hẳn.

Mọi người chớp mắt đã đến đỉnh núi.

Trên đỉnh núi lại là một cảnh tượng khác.

Hóa ra trên đỉnh núi có một khoảng đất trống rộng chừng bốn năm sào, cỏ dại trên khoảng đất trống mọc chen chúc nhau xanh rờn như thảm cỏ, ngoài sườn dốc ở hướng chính nam ra, ba mặt đất trống đều là rừng thưa, bên ngoài rừng thưa chính là vực sâu ngàn trượng.

Lúc này, khoảng đất trống im phăng phắc, đã có rất nhiều người tụ tập thành từng cụm ba năm người.

Chính bắc là một khối đá xanh cao năm thước, rộng hai trượng. Phía trước tảng đá xanh đặt một chiếc bàn thờ bằng gỗ đàn hương nhỏ, trên bàn thờ, khói hương nghi ngút, hai bên lư hương đặt rất nhiều vật dụng nhỏ, vì khoảng cách nam bắc khá xa, lại thêm bóng người qua lại tấp nập trên bãi, nhất thời không thể nhìn cho rõ được.

Phía sau bàn thờ là một vị lão tăng, lão tăng chắp tay rủ mày ngồi xếp bằng.

Sắc mặt lão tăng hồng hào, lông mày dài phủ qua mắt, pháp tướng trông vô cùng hiền từ trang nghiêm.

Hai phía đông tây cách nhau khoảng hai mươi trượng, tựa lưng vào rừng, mỗi bên có trăm chiếc đôn đá xếp thành hàng. Những chiếc đôn đá ấy tuy lớn nhỏ khác nhau, nhưng lại cùng một chất đá, rõ ràng là có người dùng nội gia chân lực chấn nứt những khối đá lớn mà tạo thành.

Lúc này vì vẫn chưa đến giờ Thìn, người trên bãi kẻ ngồi người đứng kẻ đi lại, có kẻ nhắm mắt dưỡng thần, có kẻ vươn cổ thấp giọng bàn tán, đủ mọi hình thái, không thiếu thứ gì.

Huyền Long thả thầy tướng xuống ngay cửa dốc, thấp giọng hỏi Hầu Tứ: "Vị ngồi trên tảng đá xanh đối diện kia chính là Lão Nạp thiền sư phải không?"

Hầu Tứ chăm chú nhìn một chút, đoạn nghiêm nghị gật đầu.

Bạch Nam nói: "Long đệ, không phải em muốn tìm người sao? Tranh thủ đại hội chưa bắt đầu, tìm một lượt trước đã thế nào?"

Hầu Tứ lắc đầu nói: "Ở nơi thế này mà cứ chen chúc khắp nơi, ít nhiều gì cũng có điểm bất tiện. Chi bằng chúng ta chọn một địa điểm thích hợp ngồi xuống, đợi lát nữa mọi người vào vị trí, đại hội bắt đầu, tự khắc sẽ rõ mồn một, đã đến rồi, việc gì phải vội?"

Huyền Long gọi hai tên khất cái, dọc theo mép rừng vòng sang phía đông, đi đến dưới một gốc cây cổ thụ bên phía đông, Huyền Long vô tình quay đầu lại, chợt thấy vị thầy tướng mặt vàng mắt một mí kia vẫn cứ bám theo phía sau, không khỏi kinh ngạc nói: "Sơn nhân sao vẫn cứ bám theo sát thế?"

Vị thầy tướng cười ngượng ngùng nói: "Thọ ân bất báo phi quân tử vậy."

Huyền Long ngạc nhiên nói: "Ý của sơn nhân là gì?"

Thầy tướng mỉm cười nói: "Quan khí vọng sắc, đoán người cát hung, là bổn lĩnh gia truyền của sơn nhân, sơn nhân ngồi cùng thiếu hiệp, thiếu hiệp lát nữa nếu muốn hiểu rõ cát hung của bất kỳ ai trên bãi, sơn nhân nguyện góp chút sức mọn, để báo đáp ơn dìu dắt vừa rồi."

Bốn tiểu tử nghe xong, đều cảm thấy người này rất thú vị, mở miệng là không rời nghề cũ.

Thầy tướng lại nói: "Hơn nữa, ở đây ngồi đầy anh hùng hào kiệt khắp ba sơn ngũ nhạc, mặc dù bọn họ đến vì tranh kinh hoặc xem náo nhiệt, chẳng liên quan gì đến kẻ đoán mệnh như tôi, nhưng mà, được ngồi cùng một chỗ với thiếu hiệp, ít nhiều gì cũng an toàn hơn chứ phải không?"

Tiểu khất cái Chân Dài cười ngất nói: "Tiên sinh thật biết ăn nói, lần nào cũng là ông có việc cầu người, nhưng nghe vào tai người khác, thường lại có cảm giác ngược lại, tuyệt diệu thật."

Đoàn người Huyền Long tìm một gốc cây to lớn sum suê ở phía đông không xa tảng đá xanh phía chính bắc, quây quần ngồi xuống dưới gốc cây. Phía sau lưng họ là một khu rừng rậm, ngoài rừng rậm chính là vách đá dựng đứng. Để đảm bảo an toàn, Hầu Tứ tự mình đi vào rừng kiểm tra một lượt, rồi dặn tiểu khất cái Đầu To lùi lại phía sau một chút, trèo lên một cây cao để đề phòng bất trắc.

Mọi người vừa ngồi xuống, trên bãi bỗng trở nên nghiêm tĩnh.

Một thanh âm vô cùng vang dội thanh thoát bắt đầu cất lên.

"A... di... đà... Phật... Đại hội bắt đầu."

Hồi sau ra sao, xin phân giải hồi sau-