Hiện nay là mùng năm tháng Tám, tính đến Đại hội Võ lâm lần thứ năm sắp được tổ chức tại Hoa Sơn, tính ra chỉ còn đúng mười ngày nữa.

Trong thành Lạc Dương, cảnh tượng náo nhiệt gấp bội những năm qua; đủ mọi hạng người, từng đợt đến, từng đợt đi, tiếng người ngựa hò hét, suốt ngày đêm không dứt.

Tiểu nhị các quán trọ, trước kia đứng ở cửa là gặp người liền khom lưng cúi chào, mà nay đã biến thành thấy người liền lắc đầu.

Miệng đầy những câu cửa miệng "vâng vâng vâng", "có có có", lúc này đều đã biến thành những nụ cười giả lả "cái này cái này", "xin lỗi", "rất xin lỗi", hoặc là "vô cùng xin lỗi".

Càng không cần phải giống như trước kia, đánh xe ngựa thật tề chỉnh, trên càng xe treo cao lồng đèn đỏ lớn đề tên quán trọ, phái người cả ngày cắt cử canh giữ ở các cửa thành như "Kiến Xuân", "Lệ Cảnh", "An Hỉ", "Trường Hạ", một mặt ôm đầu gối chợp mắt, một mặt ngóng đợi đón khách.

Tình hình này, Bát Phương cổ trọ trước chùa Bạch Mã, tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Thế nhưng, mặc dù sự thật là vậy, vào giờ hoàng hôn ngày hôm đó, trước cửa Bát Phương cổ trọ, dưới đôi mày nhíu chặt của hai tên tiểu nhị, một cỗ xe ngựa từ từ đánh tới.

Xa phu là một nam nhân trung niên vành nón che nắngụp hơi thấp, chỉ để lộ nửa khuôn mặt vàng vọt, lúc này chân đạp lên bàn đạp, tay kéo mạnh dây cương ra sau, xe ngựa lập tức dừng phắt lại trước cửa trọ.

Nhìn qua tấm rèm xe buông rũ, người ngồi bên trong hình như là nữ quyến.

Thế nhưng, điều bất ngờ là, khi rèm xe vừa vén lên, người bước xuống xe lại là một văn sĩ trẻ tuổi.

Chỉ thấy vị văn sĩ này tuổi chừng ba mươi, mặc một bộ trường sam màu xanh thiên thanh, mày kiếm mắt sáng, miệng vuông mũi cao, nước da hơi ngăm tím, trong nét nho nhã tiêu sái lại mang theo một cỗ anh khí hiên ngang.

Hai tên tiểu nhị ngẩn người ra một chút, một tên trong đó đang định tiến lên giải thích trong trọ đã không còn phòng trống, thì tên tiểu nhị kia ánh mắt láo lứa, bỗng khẽ "hừ" một tiếng, vươn tay kéo nhẹ đồng bạn lại.

Tên trước không khỏi nghiêng mặt, cau mày nói: "Đại gia, sao thế, ngươi?"

Tên tiểu nhị được gọi là đại gia cằm hếch lên, vừa thốt được một câu: "Khoan đã, đằng kia còn có..." thì một trận tiếng móng ngựa hỗn loạn, bảy kỵ đã như bay tới nơi.

Trong bụi mù bay mịt mù, bảy lão già mặc áo xám cao thấp béo gầy khác nhau, lần lượt nhảy xuống lưng ngựa.

Văn sĩ áo xanh nghe tiếng quay đầu lại, ánh mắt vừa chạm tới, sắc mặt không khỏi hơi biến đổi, thân hình bảy lão áo xám lóe lên, trái ba phải bốn, trong vô tình cố ý đã vây chặt xe ngựa lại, lão già gầy gò đứng đầu đồng thời sa sầm nét mặt đi về phía văn sĩ áo xanh.

Đến gần khẽ cúi mình, giọng trầm trọng nói: "Chúng tôi đến hầu hạ chưởng môn hiền chất đây!"

Vẻ kinh ngạc trên mặt văn sĩ áo xanh đã dần chuyển thành một cỗ không vui, lúc này khóe môi khẽ mấp máy rồi khép lại, muốn nói lại thôi, cuối cùng ngẩng phắt đầu lên không nói một lời.

Đôi mắt tinh anh của lão già gầy gò lóe lên, chợt quay đầu quát lớn: "Còn không mau tháo hành lý xuống cho chưởng môn hiền chất, còn đợi đến bao giờ?"

Sắc mặt sáu lão áo xám vây quanh xe ngựa chùng xuống, lập tức có hai người bước lên một bước, ra tay nhanh như chớp, vội vàng vén rèm xe tách sang hai bên thật cao.

Trong khoang xe, trống không chẳng có gì, dưới ánh mắt sắc như điện của bảy người giao nhau, bảy khuôn mặt nghiêm nghị đồng thời tái mét đi.

Văn sĩ áo xanh thản nhiên nói: "Bảy vị sư thúc biết rồi đấy, chất nhi vốn chẳng mang theo thứ gì cả." Vừa nói, người đã thong thả bước vào trong trọ.

Lão già gầy gò thoáng hiện vẻ áy náy, đuổi theo phía sau trầm giọng gọi: "Lam hiền chất!"

Văn sĩ áo xanh quay người thản nhiên nói: "Bảy vị sư thúc vai vế cao quyền lực lớn, tự nhiên không cần chịu sự ràng buộc của lệnh phù sư môn, các vị sư thúc cứ tự nhiên!"

Nói dứt lời cười lạnh một tiếng, lại bước vào trong trọ.

Lão già gầy gò ngẩn người quay người lại, sáu lão nhân kia liếc nhìn lão một cái, lần lượt im lặng cúi đầu.

Tên xa phu từ nãy đến giờ vẫn có vẻ giận mà không dám nói, lúc này hung hăng nhổ một bãi nước bọt lên bàn đạp, dây cương buông lỏng rồi xóc lên giục súc vật, quát lớn đánh xe đi về phía chuồng ngựa bên cạnh trọ.

Bảy người áo xám như bị tiếng bánh xe lăn đánh thức, trong đó một lão già vóc dáng cao lớn, mặt đỏ như táo chín, đầu tiên ngẩng mặt lên cười lạnh lớn tiếng: "Lão hủ nhớ rằng, lão hủ đã từng không chỉ một lần phản đối việc làm này."

Lão già lông mày nhạt đối diện cúi đầu thở dài: "Việc này lão hủ kiên quyết nhất, đều là lỗi của lão hủ cả."

Lão già tóc xám đứng cạnh dán mắt vào mũi giày của mình, lẩm bẩm nói: "Chỉ dựa vào tin đồn nhảm mà chúng ta đã lỗ mãng đến đây, quả thực quá hồ đồ rồi!"

Lão già mặt dài đối diện lạnh lùng nói: "Sự phản đối của thất đệ, sự kiên quyết của tam đệ, đều là ý tốt cả, tam đệ không cần tự trách, thất đệ cũng không nên oán trách." Ngẩng phắt đầu lên, nhìn chằm chằm lão già tóc xám nói: "Ngũ đệ cho rằng chuyện này là gió thổi không bóng dáng sao? Hè hè, theo lão hủ thấy, e chưa chắc đâu!"

Một lão già đầu trọc khác gật gật đầu, nhắm mắt thở dài: "Lời nhị đệ nói, lão hủ cũng có chung cảm giác, đứa nhỏ Linh Phi ấy, thái độ nói chuyện ngày hôm nay cũng quá ư bất thường."

Một lão nhân hơi béo cười khổ nói với lão đầu trọc: "Lão hủ cũng có cảm giác giống tứ đệ, thế nhưng chúng ta có phát hiện ra cái gì đâu cơ chứ!"

Lão già mặt đỏ được gọi là thất đệ, kẻ lên tiếng đầu tiên bỗng lớn tiếng nói với lão già gầy gò đang đứng một mình một góc, mắt nhìn hư không, từ đầu đến cuối không nói một lời: "Đại ca, phân phó đi, bây giờ chúng ta nên làm thế nào?"

Lời này vừa thốt ra, tất cả ánh mắt liền đồng loạt bắn thẳng lên khuôn mặt lão già gầy gò.

Lão già gầy gò vốn là thủ lĩnh của thất lão lúc này chậm rãi chuyển ánh mắt đảo một vòng trên mặt sáu vị sư đệ trước mặt, lúc này mới chậm rãi nói: "Những gì chúng ta muốn làm, đã làm rồi..."

Lão già mặt đỏ cười lạnh một tiếng nói: "Đáng tiếc chẳng thấy gì cả."

Lão già mặt dài cười lạnh tiếp lời: "Chúng ta vẫn có thể tiếp tục truy cứu, vì thanh danh truyền đời gần ba trăm năm của một mạch Côn Lôn, dẫu có hủy hoại bảy ông già chúng ta đi, cũng chẳng tính là gì."

Lão già lông mày nhạt dời mắt đi chỗ khác, khẽ thở dài: "Không nên có lần thứ hai nữa."

Thủ lĩnh thất lão đang định mở lời, câu nói của lão già lông mày nhạt khiến sắc mặt lão động đậy, liền gật gật đầu, ngẩng phắt ánh mắt lên, điềm tĩnh nói: "Tam đệ nói không sai, chúng ta dẫu mang danh thất hiền, nhưng chung quy không địch lại thể diện của chưởng môn, việc này quả thực có thể một không thể hai!"

Ánh mắt chuyển sang lão già mặt dài, nhìn chằm chằm nói tiếp: "Cho dẫu theo lời nhị đệ, kết quả cũng có thể có phát hiện, ta hỏi ngươi, nhị đệ, chức vụ chưởng môn vốn do bảy người chúng ta liên tên đề cử, đến lúc đó, bảy người chúng ta lại phải xử trí thế nào đây?"

Lão già mặt dài im lặng cúi đầu xuống, đứng lặng một lúc, lão già gầy gò bỗng nở nụ cười ôn hòa nói với lão già áo xám vóc người hơi béo: "Này, lục đệ, bữa tiệc quây quần năm ngoái, ngươi nói ngươi phát hiện ra một thắng cảnh ở Thiên Cổ nham, bây giờ ngươi nói lại xem phong cảnh nơi đó rốt cuộc thế nào?"

Thủ hiền gầy gò vừa thốt ra lời này, các hiền khác thoạt đầu đều ngẩn ra một chút, nhưng cũng chỉ trong nháy mắt mà thôi, lục hiền lông mày nhíu lại, lập tức lần lượt lĩnh hội ra.

Lục hiền vóc người hơi béo ngẩng mặt lên, chậm rãi nói: "Đối mặt với biển cả, khiến lòng người khoáng đạt, sau nham là một bức bình phong uốn lượn, có thể tránh được gió lạnh buốt giá, dưới nham là một mảnh tuyết địa, mọc đầy kỳ hoa dị thảo, kỳ sơn dị thạch đứng sừng sững giữa đó, có thể dùng để nấu rượu thưởng trăng, có thể dùng để đối ẩm ngâm vịnh."

Tam hiền lông mày nhạt khẽ tiếp lời: "Thất đệ chữ đẹp, nét chữ đề trên đó ắt phải là của thất đệ."

Thất hiền mặt đỏ vỗ tay cười lớn: "Thiên Cổ nham? Hay, hay lắm, Mộ của Thất Hiền, tội nhân thiên cổ của Côn Lôn..." Trong tiếng cười lớn, thân hình cao lớn phắt quay ngoắt đi, lập tức tung người nhảy lên lưng ngựa.

Các hiền còn lại liếc nhìn nhau, cũng đều im lặng lên ngựa, một trận tiếng hịch nhẹ, tiếng móng ngựa lốc cốc từ gần xa dần rồi chẳng mấy chốc biến mất trong màn chiều mịt mờ.

Bụi trấy do tiếng móng ngựa gấp gáp cuốn lên dần tan đi, hai thanh niên diện mạo đáng ghét, mang phong thái công tử bột từ trong một quán trà đối diện quán trọ chậm rãi bước ra.

Kẻ vóc người cao hơn, mắt xếch mày rủ lầm bầm khẽ hỏi: "Rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

Kẻ vóc người thấp hơn bên cạnh, mỏ dẹt mũi tẹt lập tức thấp giọng tiếp lời: "Đúng thế, Cổ lão tiền nhân tận mắt nhìn thấy hắn ở chung một chỗ với một thiếu nữ áo đỏ, ngay cả chúng ta cũng tưởng người ở trong xe, sao lại đột nhiên biến mất rồi cơ chứ?"

Nam thanh niên mắt xếch tay quạt quạt, cau mày không nói, nam thanh niên mũi tẹt đảo mắt một cái, bỗng nghiêng mặt hối thúc hạ giọng nói tiếp: "Trong ngữ khí của thất hiền dường như đã quyết định tự vẫn để tạ tội với sư môn, thế này thì sao đây?"

Nam thanh niên mắt xếch cười khổ một tiếng, thấp giọng nói: "Sao đây? Ai cũng đành chịu thôi."

Hơi khẽ ngưng lại, trầm trọng tiếp lời: "Chuyện này hiển nhiên có điều kỳ quái, người ta không tin cũng đành phải tin thôi, vị tứ hiền đầu trọc lúc nãy nói không sai, vị văn sĩ áo xanh mà ngu huynh gặp ở Thiếu Lâm lần trước cũng không phải dáng vẻ thế này, bản chất của hắn hình như đã thay đổi rồi, chúng ta vào xem thế nào đi."

Hai tên công tử bột vừa đi vừa nói, lúc này tay quạt quạt, cũng đi về phía Bát Phương cổ trọ.

Văn sĩ áo xanh đầu cũng không ngoảnh lại, cứ thế đi thẳng vào trong trọ.

Tiên sinh tính tiền vừa nhổm nửa người dậy, ánh mắt văn sĩ áo xanh chú ý tới, đã chặn ở phía trước điềm tĩnh hỏi:

Năm xưa bản nhân từng ở thượng phòng số ba ở hậu viện của quý trọ, hiện tại vẫn còn trống chứ?

Tiên sinh tính tiền vội cười làm lành nói: "Ấy chà, thật không khéo, đại gia đến chậm một bước rồi!"

Văn sĩ áo xanh "ồ" lên một tiếng, nhìn chăm chú nói tiếp: "Có khách rồi ư?" Tiện đà thản nhiên bồi thêm một câu:

"Khách thế nào vậy?"

Tiên sinh tính tiền cười nịnh nói: "Một vị thiếu gia cưỡi ngựa vàng, một vị cô nương cưỡi ngựa trắng..." Ánh mắt tình cờ liếc ra chuồng ngựa ngoài trọ, kêu lên kinh ngạc một tiếng, chợt ngậm miệng.

Văn sĩ áo xanh hơi khựng lại hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Tiên sinh tính tiền kinh hô: "Hai con ngựa sao lại biến mất rồi?"

Đang định gọi người kiểm tra, một tên tiểu nhị mắt lác bỗng với sắc mặt hoảng loạn từ hậu viện bước vội ra, người chưa tới trước quầy, tiên sinh tính tiền đã rướn người trợn tròn mắt lớn tiếng nói: "Hai vị khách trẻ tuổi ở thượng phòng số ba đã đi rồi phải không?"

Hai con ngươi tròn xoe nhỏ xíu của tên tiểu nhị mắt lác bỗng chụm lại vào sống mũi, ngẩn người nói: "Còn có vị lão tiên sinh mặc áo xao ở thượng phòng số một nữa, nhị gia, sao, sao lại biết hay vậy?"

Tiên sinh tính tiền nhíu mày, đang định nói gì đó, ánh mắt chuyển động, bỗng lộ sắc mặt khó chịu, chỉ vào ngực tên tiểu nhị mắt lác, trầm giọng nói: "Thứ gì thế kia?"

Sắc mặt tên tiểu nhị mắt lác đại biến, vội lấy từ trong ngực ra một gói giấy, dâng lên bằng cả hai tay, cúi đầu run rẩy nói:

Vâng, tiểu nhân đang định bẩm báo nhị gia, người tuy đã đi, nhưng tiền phòng lại để trên bàn, phòng số một tuy trống không, nhưng phần ở phòng số ba thì dư dả lắm, vị lão tiên sinh áo xám kia đại khái có quen biết cũ với hai vị khách trẻ tuổi, gộp tiền phòng của hai gian lại cũng nên.

Tiên sinh tính tiền nhận lấy gói bạc, gật gật đầu, phất tay nói: "Vậy dẫn vị đại gia này vào xem đi."

Văn sĩ áo xanh hơi ngạc nhiên cau mày lại, tiểu nhị mắt lác vội vã vâng dạ quay người lại, đang định cất bước, tiên sinh tính tiền lớn tiếng nói tiếp: "Chỗ này không giống nơi khác, mau đi đổi bộ áo quần khác đi, biết chưa?"

Tiên sinh mắt lác cúi sầm đầu, hai mắt dán chặt vào vết dầu lớn bằng chén rượu trước ngực, thầm lẩm bẩm: Hóa ra là chỉ cái này? Mẹ kiếp nhà nó... nghiến chặt răng, hận không thể tự tát mình hai bạt tai.

Tiên sinh mắt lác dẫn văn sĩ áo xanh đi, bên cạnh cửa vừa gọi rượu đồ nhắm, hai tên thanh niên mặc áo xức hoa hãy còn chưa dọn lên, một kẻ vóc người cao hơn lúc này chậm rãi đi tới quầy, cộp một tiếng, ném ra một nén bạc nặng hơn năm lạng, liếc mắt hất hàm, bày ra cái vẻ thiếu gia lắm tiền nhiều của nói: "Một gian dư ra trong hai gian thượng phòng nhường cho bọn ta!"

Trời xanh một sắc, vạn dặm không mây, trăng thượng huyền mọc lên từ phương đông, hậu viện Bát Phương cổ trọ vừa thanh tịnh vừa trong trẻo.

Hai tên thanh niên diện mạo đáng ghét đi đi lại lại trong viện một hồi, lén lút lườm nhau làm mặt quỷ, nam thanh niên mũi tẹt bỗng lớn tiếng nói: "Đêm trăng đẹp thế này, không làm vài câu thơ thì uổng phí quá."

Nam thanh niên mắt xếch nhịn một chút, nghiêm nghị lớn tiếng tiếp lời: "Khoa cử sắp đến, về lý cũng nên như thế."

Nam thanh niên mũi tẹt ngẩng mặt suy nghĩ một lúc, liền lớn tiếng ngâm nga: "Xuân miên bất giác hiểu..." Nam thanh niên mắt xếch lắc đầu quầy quậy nói: "Không đúng, không đúng đâu!"

Nam thanh niên mũi tẹt ngẩn người, ngượng ngùng nói: "Cái gì không đúng?"

Nam thanh niên mắt xếch lại lắc đầu nói: "Đây là thơ cổ!"

Nam thanh niên mũi tẹt bực bội húng hắng ho một tiếng nói: "Ai bảo là thơ của mình chứ?"

Nam thanh niên mắt xếch vội tiếp lời: "Đúng vậy, đúng vậy, tục ngữ có câu đọc nhuyễn ba trăm bài thơ Đường, không biết làm thì cũng biết đạo, văn chương nghìn thu chung một gộc, đọc trước vài câu của người xưa để khơi gợi cảm hứng, cũng đâu có sao."

Hơi khẽ ngưng lại, lại tiếp: "Chỉ có điều đang là tiết trung thu, mà hiền đệ lại ngâm nga cái gì mà xuân miên với chả hiểu, há chẳng phải không hợp thời cơ hay sao."

Nam thanh niên mũi tẹt không khỏi gật đầu nói: "Cái này thì đúng thật."

Suy nghĩ một lát, lại lớn tiếng ngâm: "Mạc phong lưu, mạc phong lưu, phong lưu hậu, hữu nhàn sầu, hoa mãn nam viên nguyệt mãn lâu..."

Văn sĩ áo xanh ngồi một mình bên cửa sổ đăm chiêu trầm tư, sau khi nghe nam thanh niên ngâm câu "xuân miên bất giác hiểu", hình như chê hai kẻ trong viện quá đỗi dung tục, đôi mày nhíu lại, liền đẩy nhẹ cánh cửa sổ khép lại, lúc này tiếng cửa phòng khẽ kêu lên một tiếng, cánh cửa sổ vừa khép lại, bỗng lại nhẹ nhàng hé mở.

Cửa sổ phòng số ba đóng rồi lại mở, hai thanh niên trong viện ngỡ như không hay biết.

Nam thanh niên mắt xếch vội lại lắc đầu, lớn tiếng nói: "Khúc từ này, lại là của người xưa, huynh từng thấy ở đâu thì không nói làm gì, huynh muốn nói là, nó có vẻ không hợp với cảnh tượng trước mắt."

Thanh niên mũi tẹt lại nghĩ một lúc rồi lại ngâm: "Vinh khô chẩm thượng tam sinh, khôi lỗi trường trung tứ tứ, nhân sinh huyễn hóa như bọt nước, mấy kẻ lâm nguy tự tỉnh?"

Ngừng lại lớn tiếng hỏi: "Khúc này thế nào?"

Lông mày văn sĩ áo xanh trong phòng động đậy, toan đứng phắt dậy.

Nam thanh niên mắt xếch cười lớn nói: "Lại là của người xưa rồi."

Cười lớn tiếp lời: "Đây là đoạn sau bài "Túy cao ca" của Diêu Toại, còn vừa rồi là đoạn trước bài "Khánh giai tiết" của Trương Tiên, ta nhớ ra rồi, hai bài từ này vừa hay được thu trọn trong Nguyệt hồ ngư sướng, chắc ngươi chỉ xem qua mỗi một tập tuyển từ này thôi phảỉ không?"

Nam thanh niên mũi tẹt ngượng ngùng thấp giọng nói: "Đại ca anh minh, sự thật quả đúng là vậy."

Nam thanh niên mắt xếch cười lớn nói: "Ta nói thế nào nào? Giả sử bắt ngươi đọc thêm một đoạn khác nữa, bảo đảm ngươi mất mặt cho xem!"

Văn sĩ áo xanh thầm mắng: Hóa ra chỉ là trùng hợp? Quả là hai tên chết tiệt! Trút được gánh nặng, bèn ngồi xuống lại, mắt tuy nhìn đi chỗ khác, nhưng vẫn không hề lơ là việc chú ý đến hai kẻ kia.

Khóe mắt nam thanh niên mũi tẹt liếc xéo một cái, bỗng ra điều nghiêm nghị tự mãn nói: "Làm thơ điền từ tiểu đệ không phải không biết, chỉ là không có môi trường tốt, cho nên không phát huy được thôi."

Nam thanh niên mắt xếch gật đầu ý hội, như thể chợt nhớ ra điều gì, ngẩng phắt đầu lên, lớn tiếng nói: "Ồ, đúng rồi, chùa Bạch Mã ở ngay phía sau đây, chi bằng chúng ta sang đó tìm đại sư Đại Giác kia bàn chuyện thiền cơ, để tiêu sầu đêm thanh cảnh tịch này?"

Nam thanh niên mũi tẹt vỗ tay nói: "Đúng vậy, gia phụ năm ngoái còn quyên góp ba nghìn lạng bạc cho bọn họ tu sửa miếu mạc, lão ta thế nào cũng phải tiếp chúng ta thôi, đi đi đi!"

Hai kẻ kẻ tung người hứng, lập tức nghênh ngang lắc lư rời khỏi viện.

Ước chừng qua thời gian một chén trà nóng, trong chùa Bạch Mã chẳng thấy vị đại thí chủ giàu có nào ghé thăm, thế nhưng ở chỗ tối trên nóc nhà thượng phòng số ba ở hậu viện Bát Phương cổ trọ, lại xuất hiện thêm hai vị khách không mời mà tới.

Sau khi hai người phục sát thân hình xuống, Thượng Quan Ấn cười truyền âm hỏi: "Ngươi thấy màn biểu diễn ban nãy của ta thế nào?"

Thượng Quan Ấn cười truyền âm đáp: "Cũng tạm được, chỉ có điều phong mang quá lộ, trong ngữ khí vẫn không kìm được một cảm giác xung động, lò lửa luyện vẫn chưa đủ thuần thay."

Thượng Quan Ân nói: "Thế còn ngươi thì sao?"

Thượng Quan Ấn nói: "Ta? Tạm ổn rồi!"

Thượng Quan Ân khẽ hừ một tiếng, đang định châm chọc lại, ánh mắt khẽ lóe lên, bỗng húc cùi chỏ một cái, truyền âm thấp giọng gọi:

"Mau nhìn kìa, bên kia có ai tới thế?"

Một đạo thân ảnh từ từ tiền viện lao tới như bay, thân pháp nhẹ nhàng đến mức vô song.

Thượng Quan Ấn trân trân nhìn theo, hơi ngạc nhiên chú ý nói: "A! Tên xa phu kia!"

Thượng Quan Ân thấp giọng truyền âm nói: "Khinh công của kẻ này, so với ta thì kém chút, nhưng so với ngươi thì dư dả, nhất định là nhân vật phi phàm giả dạng."

Thượng Quan Ấn không rảnh cãi cọ với tỷ ấy, gật đầu trầm ngâm nói: "Dưới cấp chưởng môn sáu phái, hẳn không có thành tựu cỡ này."

Kẻ đến đứng trên nóc nhà tiền viện nhìn xuống ngó nghiêng một cái, lập tức tung người nhảy xuống giữa viện, Thượng Quan Ân vội vã nói: "Lẽ nào kẻ này định ám hại văn sĩ áo xanh hay sao?"

Thượng Quan Ấn khẽ lắc đầu nói: "Không giống, nói là người cùng đường thì khả năng cao hơn."

Thượng Quan Ân như có điều ngộ ra nói: "Kẻ này nhất định đang làm công việc truyền tin, thiếu nữ áo đỏ giữa đường bỗng dưng biến mất, có lẽ chính là do kẻ này truyền tin trước."

Hai người vênh tai nghe ngóng, bên dưới lại hoàn toàn im ắng.

Nhìn nhau gật đầu, lập tức lặng lẽ tung người nhảy lên nóc phòng số một bên cạnh, ẩn mình đi đến góc nhà phía sau, lần lượt vươn người nhảy nhẹ xuống từ lỗ hổng gạch ngói đã đục sẵn từ trước.

Vẫn bổn cũ soạn lại, giở trò cũ, Thượng Quan Ân dùng ngón tay ngọc điểm nhẹ, lập tức đục hai cái lỗ nhỏ trên tường.

Thượng Quan Ân chiếm lấy một cái lỗ nhỏ trước, nheo mắt nhìn sang căn phòng cách vách, ánh mắt vừa áp sát miệng lỗ nhỏ, bỗng ngọc thủ liên tục vẫy vẫy, ra hiệu bảo Thượng Quan Ấn mau nhìn.

Thượng Quan Ấn nhìn qua lỗ nhỏ, thầm kêu lên một tiếng hổ thẹn, đến lúc này mới hoàn toàn vỡ lẽ.

Hóa ra trong căn phòng số ba mà hai người từng ở cách vách lúc này nến đỏ cháy rực, bóng người chập chờn, văn sĩ áo xanh tựa ngồi bên mép giường, chống cằm không nói, trên chiếc bàn nhỏ đầu giường bày một bộ y trang xa phu, một tấm mặt nạ da người, một mỹ nhân trẻ tuổi vóc dáng yểu điệu, toàn thân rực đỏ như lửa đang chải chuốt mái tóc đen mượt như mây trước chiếc gương đồng gắn trên tường đầu giường.

Lúc này, văn sĩ áo xanh chậm rãi ngẩng mặt lên, ưu sầu hỏi: "Bảy vị sư thúc của ta, họ đi rồi chứ?"

Mỹ nhân áo đỏ đáp: "Còn đợi đến bây giờ á? Đi từ đời nào rồi!" Ngọc thủ kéo nhẹ một cái, lại làm rối tung mái tóc vừa chải gọn, đột nhiên xoay ngoắt thân mình uyển chuyển, vươn một ngón tay ngọc thon dài như múp măng xuân, khẽ điểm lên trán văn sĩ áo xanh, hờn dỗi nói:

"Anh đấy, chuyện của ai cũng quan tâm, chỉ có điều là không quan tâm đến..." Cười khúc khích một tiếng, bỗng ngả người ngã nhào vào lòng văn sĩ áo xanh.

Văn sĩ áo xanh khẽ đẩy một cái, cau mày thấp giọng nói: "Nàng ngồi yên đó cho ta, ta có chuyện muốn nói."

Mỹ nhân áo đỏ hậm hực dịch người ngồi ra mép giường, hàng lông mày liễu khẽ nhướng, đôi mắt phượng ngấn nước như chực trào tuôn trề môi anh đào nói: "Nói, nói, chưa từng nói được câu nào lọt tai người ta cả!"

Văn sĩ áo xanh đứng dậy cúi đầu đi lại hai vòng trước giường, bước chân khựng lại, bỗng ngẩng mặt lên nhìn chăm chú trầm giọng nói:

"Từ khi gặp nàng, ta - Lam Linh Phi - coi như tiêu đời rồi, đây là do ta tự nguyện, trách cũng chẳng trách được ai, thế nhưng, bây giờ ta phải hỏi lại nàng một câu, nàng phải trả lời cho đàng hoàng, sư phụ ta lão nhân gia ngông, rốt có còn sống thật không? Tại sao ông ấy chịu về Côn Lôn?"

Mỹ nhân áo đỏ kéo vạt áo lên, để lộ phần da thịt ngực trắng như tuyết mờ ảo, cũng để lộ đôi Bắc Ký Song Yến được xâu chuỗi bằng dây bạc dưới cổ, dưới ánh nến hắt lên phát ra ánh sáng lam lấp lánh, lạnh lùng cười nói: "Ngươi cũng xem không chỉ một lần rồi còn gì, nếu là giả, thì chỉ có thể trách mắt ngươi kém cỏi thôi!"

Văn sĩ áo xanh nhìn chằm chằm đôi Bắc Ký Song Yến ấy, khẽ thở dài, ảm đạm cúi đầu nói: "Đúng vậy, nó không phải giả, dẫu bảy vị sư thúc có nhìn nhầm, ta cũng không nhìn nhầm, bởi vì..."

Đôi mắt phượng của mỹ nhân áo đỏ khẽ sáng lên hỏi: "Bởi vì cái gì?"

Văn sĩ áo xanh thấp giọng nói: "Bởi vì ông ấy là sư phụ ta, cũng là cha ruột sinh thành ra ta." Giọng vừa thấp vừa run, nói dứt lời thì mặt đã đẫm vết lệ.

Mỹ nhân áo đỏ thất thanh kêu lên: "Anh nói cái gì?"

Chẳng đợi văn sĩ áo xanh biểu thị gì thêm, lại gật gật đầu lẩm bẩm tự nói: "Em hiểu rồi, em hiểu rồi!"

Văn sĩ áo xanh ngẩng mặt ảm đạm gượng cười: "Hèn chi Lam Linh Phi ta lại dễ bị chinh phục như thế, phải không? Em hiểu, trên đời này có lẽ chỉ có một mình em là có thể hiểu được thôi!"

Mỹ nhân áo đỏ bỗng hỏi: "Côn Lôn nhất hạc họ Long, sao anh lại họ Lam? Ông ấy là cha anh, sao trong võ lâm không một ai hay biết?"

Văn sĩ áo xanh quay phắt mặt đi chỗ khác, hình như không nghe thấy.

Quay trở lại mép giường, bỗng cúi rạp người xuống, dùng một thứ giọng thấp gần như cầu xin, run rẩy nói: "Nói cho em biết đi, ông ấy còn sống thật chứ?"

Mỹ nhân áo đỏ không vui nói: "Sao tôi phải gạt anh? Tôi bây giờ gạt anh, một tháng sau, tôi lấy gì để ăn nói với anh đây?"

Văn sĩ áo xanh run rẩy tiếp lời: "Em lấy kỳ hạn ba tháng, nay đã qua hai tháng rồi, em không thể tiết lộ cho anh thêm chút gì nữa sao?"

Mỹ nhân áo đỏ ngẩng mặt nói: "Ba tháng sớm một ngày cũng không được."

Văn sĩ áo xanh bi thương nói: "Hai tháng là hai phần ba rồi, những gì anh biết vẫn chỉ có vỏn vẹn chừng ấy, chẳng phải quá bất công lắm sao?"

Mỹ nhân áo đỏ thản nhiên nói: "Đến hẹn ba tháng, anh sẽ hiểu hết tất cả, điều em ước hẹn với anh chính là như thế, sao có thể nói là bất công chứ?"

Văn sĩ áo xanh tuyệt vọng nói: "Tại sao cứ nhất thiết phải là ba tháng?"

Mỹ nhân áo đỏ thản nhiên nói: "Bởi vì trong ba tháng này anh còn rất nhiều việc phải làm, chẳng phải anh không biết."

Văn sĩ áo xanh đau đớn nói: "Chỉ cần em cho anh gặp mặt lão nhân gia một lần, anh đã nói rồi, đừng nói là ba tháng, cho dù bắt anh phải bôn ba cùng em cả đời anh cũng nguyện ý, em biết rõ mà, kẻ tội nhân này đã trót làm rồi, lương tâm của anh cũng đã trót vứt bỏ rồi, em bảo anh làm thế nào, anh đều nghe lệnh răm rắp, anh vì em đã..."

Mỹ nhân áo đỏ lạnh lùng chỉnh lại: "Vì em ư? Nói rõ ra xem nào."

Văn sĩ áo xanh đau khổ nói: "Được rồi, coi như vì chính bản thân anh đi, thế nhưng lệnh từ miệng em thốt ra, anh dẫu có liều chết..."

Mỹ nhân áo đỏ cười lạnh nói: "Sao lại không chứ?"

Văn sĩ áo xanh lặng lẽ đứng phắt dậy, mỹ nhân áo đỏ cười lạnh tiếp lời: "Bởi vì có em, hai người các người vừa là sư đồ vừa là cha con mới có thể đoàn tụ, hơn nữa trước khi gặp anh, thân thể của em cũng rất trong sạch, hai tháng nay, anh chẳng làm gì cả, thế mà những thứ thu được lại không thể xem là ít."

Khuôn mặt ngọc khẽ ngẩng lên, u sầu tiếp lời: "Anh còn oan uổng chỗ nào nữa?"

Thượng Quan Ân rụt người lại, giật mạnh Thượng Quan Ấn một cái, đồng thời làm một cái mặt quỷ đầy vẻ khinh bỉ, như muốn nói: "Cái gọi là nam Lam nữ Hồng không thể tiếp cận ấy, cũng chỉ có vậy thôi, chúng ta đi thôi, xem thực sự khiến người ta tức chết."

Thượng Quan Ấn lặng lẽ gật đầu, cả hai cùng toan đứng dậy rời phòng, chợt nghe bên tai văn sĩ áo xanh khẽ thở dài: "Em bắt anh từng làm những gì cơ chứ? Chuyện ở Hoa Sơn hiện tại không có cơ hội, tối qua không biết em hóng được tin tức từ đâu, nói một thiếu nữ áo vàng không rõ lai lịch, cưỡi ngựa trắng trên lưng mang theo Kỳ Duyên kiếm chân chính, bởi vì anh nói thiếu niên áo đen ở chung với thiếu nữ áo vàng hình như anh đã gặp ở đâu đó, thế là em liền bảo anh tới tùy cơ ứng biến, bất chấp thủ đoạn cướp lấy, hoặc là bọn họ..."

Hai người nhìn nhau giật mình, thầm kinh ngạc suy đoán: "Cái gì? Mục đích bọn chúng đến đây, hóa ra lại là để tính kế hai chúng ta ư?"

Nghĩa huynh muội động tâm, không kìm được lại một lần nữa phục sát thân hình xuống.

Nhìn qua khe hở, chỉ thấy mỹ nhân áo đỏ phất tay một cái, cau mày ngăn lại: "Đã trôi dạt chạy trốn cả rồi, còn nhắc lại làm gì nữa?"

Văn sĩ áo xanh cúi đầu thở dài: "Để chứng minh em phân phó thế nào, anh làm thế ấy chứ!"

Mỹ nhân áo đỏ khẽ hừ một tiếng: "Trên bề mặt thì tuân lệnh như nghĩa, trên thực tế lại qua loa tắc trách, thế thì khác gì không làm cơ chứ?"

Văn sĩ áo xanh ngẩn người ngẩng mặt lên hỏi: "Có chuyện này từ bao giờ?"

Mỹ nhân áo đỏ liếc xéo hờn dỗi nói: "Tối qua nói thế nào..." Lấy tay che miệng, cười khúc khích không dứt.

Ánh mắt sóng sánh uốn lượn, đôi má ửng hồng, khóe mắt đuôi mày, chớp mắt đã phảng phất một nét lẳng lơ, bước sen vừa chuyển, văn sĩ áo xanh ngẩn ngơ dang rộng hai tay lao bổ xuống.

Thượng Quan Ân rụt tay che mặt, giậm chân một cái, người như làn khói nhẹ xuyên qua mái nhà bay vụt ra ngoài, Thượng Quan Ấn lắc đầu thầm thở dài, cũng vội vàng đuổi theo sau.

Cách vách vang lên một tiếng rên rỉ nhẹ, giữa tiếng thở dốc cười đùa, nến chập chờn vụt tắt.

Tính đến đại hội võ lâm Hoa Sơn, hiện tại chỉ còn lại đúng bảy ngày.

Trên quan đạo Quan Lạc, một cỗ xe ngựa xa hoa đang tiến về hướng Trường An, từng khoảnh khắc, đều có ngựa phi tung bụi bay vút qua bên cạnh xe.

Rèm xe vén xéo, cửa khoang xe ngồi sóng vai một đôi nam nữ trẻ tuổi.

Nam mặc trường sam màu xanh thiên thanh, nữ mặc đồ bó ngắn màu đỏ, khoác bên ngoài một chiếc áo choàng lụa đỏ, trên mặt hai người, đều đeo buông thõng một lớp mỏng lụa mỏng cùng màu với y phục.

Thân xe khẽ chòng chành, hai thân hình sát rạt vào nhau.

Xa phu là một lão nhân tóc điểm sương, tinh thần lại vô cùng hoắc thiển, nói đặc sệt thổ âm Thiểm Nam, kẻ thứ hai ngồi bên cạnh là một tiểu tử chừng đôi mươi, ánh mắt đờ đẫn, ngốc nghếch lơ ngơ, trông như cháu trai của lão nhân.

Bởi vì lão nhân tự xưng họ Triệu này thường hành tẩu giữa Quan Lạc đã có lịch sử mấy chục năm, dọc đường đi, đối với các danh lam thắng cảnh dọc đường, quen thuộc như đếm những món bảo vật trong nhà thêm.

Lại thêm con người cực kỳ thú vị, kể chuyện rả r rả rả, lại càng cảm thấy lay động lòng người.

Thế nhưng tạo hóa trêu ngươi, thường khiến người ta khóc dở mếu dở; lão nhân tinh anh thế đấy, thế nhưng đứa cháu cưng ngồi cạnh lão lại ngốc nghếch hết chỗ nói, thường ngày có nửa ngày không mở miệng, thế nhưng mỗi lần mở miệng, đều khiến người ta phải phì cười.

Cho nên vừa lên đường chẳng bao lâu, hai vị hành khách trẻ tuổi thần bí, liền sinh lòng hứng thú với ông cháu nhà này.

Vị nữ khách trẻ tuổi trước tiên yêu cầu lão nhân giảm bớt tốc độ, nam nhân vốn dĩ phản đối, thế nhưng sau khi bị tên tiểu tử ngốc bên cạnh lão nhân chọc cười hai lần, cũng không kiên trì nữa.

Bởi vì đi không nhanh, xe đi ba ngày, mới đến Hàm Cốc.

Nghỉ trọ lại Hàm Cốc một đêm, ngày thứ tư sáng sớm, lại từ Hàm Cốc lên đường.

Vừa đi chẳng bao lâu, quan đạo bỗng song song với sông Vị Thủy, lão nhân ngoảnh đầu dùng ngón roi ngựa chỉ chỏ, lớn tiếng nói: "Hai vị thấy chưa? Phía bên kia, chính là nơi Tào Tháo và Mã Siêu năm xưa đối kháng nhau qua dòng nước. Người từng đọc Tam Quốc chí đều biết rõ, Tào Tháo vượt sông Vị, nhiều lần vượt sông là nhiều lần bị kỵ binh mãnh của Mã Siêu tập kích, sau đó được vợ hiến kế nói: "Bây giờ thời tiết giá lạnh, có thể đắp cát thành thành, tiện thể tưới nước lên, một đêm là thành." Miếng bãi cát đối diện kia, nghe nói chính là nơi Tào Mệnh Đức đắp thành cát năm xưa đấy!"

Hai vị hành khách gật đầu không nói, đi được một lát, lão nhân lại dùng ngón roi ngựa chỉ vào một ngọn núi nhỏ hướng bắc nói: "Ngọn núi kia gọi là Tần Công nham, là nơi Tần Mục Cố đóng quân, bởi vì Tần tướng Bạch Khởi cũng từng luyện binh ở trên đó, cho nên còn gọi là Bạch Khởi nham!"

Đôi mắt đẹp của nữ tử áo đỏ đảo một vòng, bỗng chỉ về hướng nam hỏi: "Còn ngọn núi bên kia thì sao?"

Lão nhân thuận theo hướng nhìn sang, không chút do dự lớn tiếng đáp: "Ngọn núi đó gọi là Cao Xa sơn."

Nữ tử áo đỏ "ồ" lên hỏi: "Cao Xa sơn?" Đoạn ngẩng mặt hỏi tiếp: "Hai chữ Cao Xa lạ thế nhỉ, chẳng lẽ cũng có điển tích gì sao?"

Lão nhân hào sảng nói: "Vùng này cổ gọi là Cương Châu, lại gọi là Thương Lạc, binh gia cổ có câu: Chiếm lấy hiểm trở núi sông, khống chế nơi giao nhau của Tần Sở, ra Nam Dương mà phương đông kinh hãi, vào Lam Điền mà quan hữu nguy nguy, Vũ Quan phòng thủ lớn, nhấc chân là phân định trọng lượng thiên hạ... Vùng này gần như tấc cỏ tấc cây đều có điển tích cả, ngọn núi cao thế kia sao lại không có điển tích chứ?"

Nam nhân áo xanh khẽ chăm chú lắng nghe, nữ tử áo đỏ cười trách: "Ít bán thuốc cao dán đi, chỉ cần nói ý nghĩa của việc đặt tên hai chữ Cao Xa là được rồi!"

Lão nhân cười lớn một tiếng, vừa khua roi giả vờ, vừa ngoảnh đầu lớn tiếng nói: "Triều Hán có câu chuyện Trương Lương dùng xe cao ngựa bốn đón Tứ Hạo, hai vị chắc chắn đều biết chứ?"

Nam nhân áo xanh tranh thủ gật gật đầu, lão nhân lớn tiếng tiếp lời: "Đón Tứ Hạo, cũng như tiễn Tứ Hạo về, đều ở dưới ngọn Cao Xa sơn đó!"

Nữ tử áo đỏ ngưỡng mộ đánh giá lão nhân một cái, bỗng nghiêng mặt, cười thấp giọng nói với nam nhân áo xanh: "Nói một câu không sợ anh ghen tuông nhé, lão già này giả sử trẻ lại bốn mươi tuổi, em nhất định sẽ yêu ông ấy chứ không yêu anh, anh tin không?"

Nam nhân áo xanh ngẩn ra một lúc, gượng cười nói: "Cho dù thế đi nữa, thì ông ấy có yêu em không nào?"

Nữ tử áo đỏ nói: "Cái đó ai mà biết được?" Chợt lại cảm thán thở dài nói tiếp: "Ý em là em yêu ông ấy, còn việc ông ấy có yêu em hay không, đó là chuyện khác, bất luận nam hay nữ, đời người nếu có thể gặp được một người đáng để mình yêu, lại có thể khiến đối phương biết rằng có người đang chân thành yêu mình, cho dù không được chấp nhận, thì cũng coi như không uổng phí một đời."

Nam nhân áo xanh sững sờ, ấp úng nói: "Nói như vậy, thế thì, đối với anh..."

Nữ tử áo đỏ gật đầu nói: "Đúng vậy, giữa chúng ta..." Bỗng cười lẳng lơ, rúc má dịu dàng thấp giọng an ủi: "Anh nghĩ đi đâu thế? Chẳng lẽ bây giờ em đối xử với anh vẫn chưa đủ tốt sao? Ít nhất là cho đến hiện tại, vẫn chưa có ai có tư cách cạnh tranh với anh cả, phải không nào?"

Nam nhân áo xanh khẽ cười, một trái tim lại đột ngột rơi tõm vào một mảnh lạnh lẽo băng giá.

Hắn thầm nghĩ: "Đúng vậy, cho đến hiện tại, em yêu anh, bởi vì cho đến hiện tại, em vẫn chưa gặp được một người đàn ông nào khác lợi hại hơn anh."

Trong chớp mắt, hắn có một cảm giác bị ruồng bỏ.

Mặc dù hắn biết đối phương vốn không phải là một người đáng để bản thân yêu, thậm chí bản thân vốn dĩ sẽ không nảy sinh tình yêu với nàng ta, thế nhưng, tình hình bây giờ không phải thế.

Nàng ta đã tổn hại đến tôn nghiêm nam nhi của hắn, hắn hận nàng ta, cũng hận chính mình, đồng thời vô cùng đố kỵ với một người đàn ông khác.

Người đàn ông đó cho đến hiện tại, có lẽ chỉ là một cái bóng mờ nhạt, hắn có thể sẽ không bao giờ xuất hiện, nhưng cũng có thể xuất hiện trước mắt bất cứ lúc nào.

Bởi vì hắn không thể tự nhận mình là mỹ nam tử có một không hai trên đời, không ai có thể cả.

Hắn nếu là người hiểu chuyện, hắn nên cười xòa cho qua, bởi vì đây là tư tưởng điển hình của một người phụ nữ cả thèm chóng chán, loại phụ nữ này thường ôm lấy một người đàn ông, miệng nói những lời đường mật, nhưng một đôi ánh mắt lại mãi mãi nhìn về phía sau lưng người đàn ông trong ngực, tình cảm dẫu có chân thành đến đâu, cũng không tài nào ngăn nổi ánh mắt tham lam của nàng ta.

Thế nhưng, đây chỉ là một ý nghĩ và cách nhìn thoát tục, từ cổ chí kim, "thân" và "tâm" đồng thời thoát tục, rốt cuộc chẳng có mấy ai.

Nam nhân áo xanh lúc này, miễn cưỡng trầm mặc một lát, cuối cùng không nhịn được ngẩng phắt đầu lên, hướng về phía trước gọi lớn: "Này, Triệu đại gia, ta hỏi ngươi một câu."

Tiếng gọi này, ngữ điệu trông thì có vẻ bình tĩnh, nhưng chung quy vẫn khác với người bình thường mở miệng, lão nhân đánh xe hình như giật mình, vội vàng ngoảnh phắt mặt lại.

Đờ đẫn nhìn chăm chú hai vị chủ cố một cái, lúc này mới bất an cười làm lành nói: "Có phân phó gì thế, đại gia?"

Nam nhân áo xanh nhìn chăm chú chậm rãi nói: "Triệu đại gia, theo như hiểu biết của ta, dọc đường này có mấy nơi dù có đánh xe cả đời cũng không nên biết, lão bá ngươi xem trong sách ra phải không?"

Triệu đại gia tóc tai hoa râm không khỏi ngẩn ra một chút, đang định mở lời, đôi mắt đẹp của nữ tử áo đỏ đảo một vòng, bỗng hung hăng véo vào má nam nhân áo xanh một cái, cười khúc khích nói: "Thế mà lại... thật không biết xấu hổ... anh."

Nam nhân áo xanh phất tay một cái, lạnh lùng nói: "Ngươi không biết đâu." Tiếp theo nhìn chăm chú hỏi tiếp: "Ngươi không những đọc rất nhiều sách, thời trẻ còn từng học võ mấy năm phải không?"

Lời vừa dứt, một trận tiếng móng ngựa hỗn loạn bỗng từ phía sau xe truyền đến từ xa.

Tiểu tử ngốc bên cạnh lão nhân vỗ tay hét lớn: "Mau nhìn, mau nhìn kìa, ngựa trắng, ngựa vàng, một người cưỡi ngựa trắng, một người cưỡi ngựa vàng, ngựa trắng chở một người, ngựa vàng cũng chở một người, hai người cưỡi hai con ngựa!"

Nữ tử áo đỏ vừa cười lên một tiếng, bỗng đẩy nam nhân áo xanh một cái, hối thúc nói: "Nghe thấy chưa? Hai ngựa một trắng một vàng, mau nhìn kìa!"

Nam nhân áo xanh vừa rướn nửa khuôn mặt ra, móng ngựa cuốn bụi mù, hai kỵ đã từ bên cạnh xe gầm rú phóng vụt qua.

Dần đi dần xa, trong chớp mắt đã biến mất ở đầu đường, hai kỵ vừa qua, quả nhiên là một trắng một vàng, chỉ vì chạy quá nhanh, gió cát che mắt, khuôn mặt của người trên ngựa không được rõ cho lắm.

Nam nhân áo xanh chú ý gật đầu, lẩm bẩm nói: "Chính là hai người bọn họ rồi!"

Nữ tử áo đỏ kinh ngạc nói: "Người ngồi trên ngựa trắng phía trước là một lão ăn mày trung niên, người ngồi trên ngựa vàng phía sau là một thiếu niên ăn mày, rõ ràng là Đại Mục Thần Đồng gì đó của Cái Bang cùng một vị hương chủ của bang phái đó, anh nói là hai người bọn họ ư?"

Tiểu tử ngốc hoảng hốt kêu lên: "Gia gia, người xem, vị thiếu nương tử này mắt sắc thật đấy!" Tiếp theo lại thở dài nói: "Ây da, loại mắt này mà cho mượn để mùa đông đi lượm phân chó trên ruộng mạch thì hay biết mấy!"

Lão nhân quát mắng dữ dội: "Hồ ngôn loạn ngữ!"

Nam nhân áo xanh thong thả lắc đầu nói: "Ngươi không biết đâu."

Nữ tử áo đỏ không phục nói: "Em không biết cái gì chứ!"

Nam nhân áo xanh đột ngột ngoảnh mặt lại nói: "Thế, ngươi có biết thiếu niên mặc áo đen đi cùng thiếu nữ áo vàng là ai không?"

Nữ tử áo đỏ nói: "Ồ, hắn là ai?"

Nam nhân áo xanh chưa kịp trả lời, lại một trận tiếng móng ngựa gấp gáp từ xa đến gần, đồng thời truyền đến tiếng thét chói tai nối tiếp nhau: "Thượng Quan Vân Bằng... Thượng Quan Vân Bằng... đợi ta với... Thượng Quan Vân Bằng... Thượng Quan Vân Bằng... Thượng Quan Vân Bằng."

Tiếng thét lọt vào tai, bốn người trên xe ngựa đều giật mình, Triệu đại gia cầm cương bất giác buông hai tay kéo giật về sau, ngựa cất vó trước, xe ngựa suýt chút nữa dừng phắt lại.

Tiểu tử ngốc trân trân trợn tròn hai mắt, trước ngó sau ngước, không ngừng lẩm bẩm nói: "Làm gì có ai? Ngoài chiếc xe của chúng ta ra, trước trước sau sau chẳng còn ai nữa cả mà!"

Ánh mắt nữ tử áo đỏ đại biến, bỗng vội vã rụt người về phía sau, vừa giậm chân vừa nói: "Buông rèm xe xuống, buông rèm xe xuống, mau, mau lên!"

Nam nhân áo xanh ngạc nhiên hỏi: "Tại sao?"

Miệng nói thế, ngược lại còn vén rèm xe cao hơn, đồng thời chồm người toan đứng dậy, nữ tử áo đỏ chửi rủa một trận, người đã rúc nấp ra phía sau nam nhân áo xanh.

"Thượng Quan Vân Bằng!"

"Thượng Quan Vân Bằng... đợi ta với... Thượng Quan Vân Bằng!"

Chưa đợi nam nhân áo xanh đứng thẳng người dậy, một kỵ đã như bay tới nơi.

Trong gió cát cuồn cuộn cuộn xoáy, một lão phụ nhân trông có vẻ chừng bảy mươi tuổi đầu, nhưng y phục mặc lại giống như một thiếu nữ, đầu bù tóc rối đã từ trên lưng ngựa bay vút xuống.

Người vừa chạm đất, liền quát lớn với Triệu đại gia: "Thượng Quan Vân Bằng của ta đâu? Nói!"

Vẻ mặt Triệu đại gia hoảng hốt, lúc này vội vàng cười trừ làm lành nói: "Ai là Thượng Quan Vân Bằng thế? Lão thái thái, ngài sợ là nhận nhầm người rồi chứ?"

Ánh mắt lão phụ nhân đờ đẫn, lẩm bẩm nói: "Chẳng lẽ bọn chúng lại gạt ta nữa sao?"

Triệu lão vội hỏi: "Bọn chúng là ai? Lời này ai nói vậy?"

Nhãn cầu lão phụ nhân đảo một vòng, bỗng nói: "Vừa nãy ngươi gọi ta là gì? Lão thái thái?" Tiếp theo quát lớn: "Ai là lão thái thái? Ta già lắm à? Ngươi đáng chết!"

Hai tay vung lên, liền toan lao bổ tới, Triệu lão vội hét lên: "Khoan đã, khoan đã!"

Lão phụ nhân thuận đà khựng lại, trừng mắt quát: "Thế nào? Bây giờ nhìn rõ chưa? Cô nương có già không?"

Trong lòng Triệu lão sáng tỏ, bỗng ngộ ra, lão không ngờ mọi chuyện lại được hóa giải nhanh đến thế, vội hét lên: "Nhìn rõ rồi, nhìn rõ rồi, không già, không ngờ!"

Nào ngờ tiểu tử ngốc bên cạnh không biết trời cao đất dày, lúc này lại không nhịn được phì cười một tiếng.

Sắc mặt lão phụ nhân biến đổi, hung quang trong hai mắt tái hiện, quát lớn: "Ngươi cười cái gì? Tiêu tử?"

Tiểu tử ngốc vội hét lên: "Không những không già, mà còn đẹp tuyệt vời." Chỉ tay về phía lão nhân nói: "Gia gia của ta vậy mà lại gọi một vị cô nương trẻ tuổi thế này là lão thái thái, chẳng phải buồn cười lắm sao?"

Lão phụ nhân lập tức dịu sắc mặt xuống gật đầu nói: "Ồ! Ồ! Ta hiểu lầm rồi."

Lại xua tay với tiểu tử ngốc nói: "Lão tuổi cao rồi, mắt hoa tai mờ, nói không chuẩn, cũng không thể trách lão được, người trẻ tuổi như ngươi không nhìn nhầm là được."

Ngưng lại một chút, quay mặt lại nhìn Triệu đại gia hỏi: "Người đâu?"

Triệu đại gia không dám đáp không có, đành uyển chuyển đáp: "Thượng Quan Vân Bằng rốt cuộc là người thế nào, xin cô nương nói rõ một chút, tiểu lão nhi giúp ngài ngẫm lại xem được không?"

Lão phụ nhân nổi giận đùng đùng: "Đồ khốn, Thượng Quan Vân Bằng mà lại có người không nhận ra ư?"

Triệu đại gia vội nói: "Tiểu lão nhi chỉ là kẻ đánh xe thôi, xin cô nương lượng thứ."

Lão phụ nhân "ồ" lên một tiếng nói: "Kẻ đánh xe ư? Đúng rồi, đúng rồi, lượng thứ cho ngươi, lượng thứ cho ngươi, là ta không đúng, hạng người hạ đẳng như ngươi, đương nhiên sẽ không nhận ra rồi!"

Tiếp theo kiên nhẫn giải thích: "Người dọc đường có nói với ta, bọn họ cũng chẳng nhận ra Thượng Quan Vân Bằng nào cả, nhưng vừa có một cỗ xe ngựa đi qua, trên xe ngồi một nam một nữ, dung mạo đều cực kỳ xuất sắc, không biết có phải hay không, ta nghĩ: Thế thì đúng rồi, Thượng Quan Vân Bằng là rồng phượng trong loài người, dung mạo làm sao mà tầm thường được, thế nhưng, ngoài ta ra, ai có tư cách ngồi cùng hắn chứ?

Ta có hơi không tin, nhưng ta lâu lắm không gặp hắn rồi, hắn thay đổi lòng dạ cũng nên, cho nên ta đuổi theo xem thế nào."

Ánh mắt chuyển động, bỗng giậm chân nói: "Ta thật hồ đồ, ở ngay đằng kia kìa, ta qua xem một cái, chẳng phải là xong rồi sao?"

Thân pháp nhanh thật đấy, eo thắt lại, lời chưa dứt, người đã lướt đến trước mặt nam nhân áo xanh.

Áp sát mặt đánh giá nam nhân áo xanh từ trên xuống dưới mấy lượt, bỗng trừng mắt quát: "Bỏ khăn che mặt xuống, cho ta nhìn cho rõ ràng."

Nam nhân áo xanh khẽ hừ một tiếng, bên tai bỗng nghe tiếng hối thúc thì thầm: "Anh không phải đối thủ của bà ta đâu, mau nghe lời bà ta đi."

Nam nhân áo xanh dẫu có lòng không phục, thế nhưng nữ tử áo đỏ kia hình như khiến hắn phải nể phục, đồng thời cũng từ đáy lòng chán ghét sự quấn quýt lôi thôi này, lúc này nhịn một chút, bèn theo lời vươn tay tháo khăn che mặt xuống.

Ánh mắt lão phụ nhân sáng lên, chằm chằm nhìn mấy lượt, bỗng lùi lại một bước hét lên: "Không phải, không phải."

Vẻ mặt tối sầm lại, lẩm bẩm tiếp lời: "Kẻ này tuy sinh ra cũng khá tuấn tú, nhưng so với Thượng Quan Vân Bằng của ta mà nói, thì kém xa tít tắp rồi!"

Vết thương cũ của nam nhân áo xanh chưa lành, vết thương mới lại chồng chất, làm sao mà nhẫn nhịn cho nổi?

Đôi mắt sáng trợn trừng, lạnh lùng nói: "Đúng vậy, Thượng Quan Vân Bằng quả là rồng phượng trong loài người, chỉ có điều..." Câu sau "hắn đã rời bỏ cõi đời rồi" chưa kịp thốt ra, lão phụ nhân liền quát tiếp lời: "Chỉ có điều cái gì?"

Tâm niệm nam nhân áo xanh bỗng chuyển động, cười lạnh một tiếng, đổi giọng nói: "Chỉ có điều kẻ này hình như quá vô tình vô nghĩa, hại cho cô nương cất công tìm kiếm khắp nơi."

Lão phụ nhân ngẩn người, bỗng che mặt òa khóc nức nở.

Nữ tử áo đỏ ở sau lưng nam nhân áo xanh thấp giọng hối hận kêu lên: "Hỏng rồi, mau chạy đi, mụ ta hứa là người sẽ tỉnh táo lại, đến lúc đó phiền phức to đấy."

Có lẽ vì cấp bách, mấy câu này lại được thốt lên bằng giọng nói bình thường, ngay cả ông cháu Triệu đại gia ở trước xe cũng nghe rõ mồn một, lão phụ nhân tự nhiên cũng lọt vào tai.

Tiếng khóc gào chợt bặt, ngẩng khuôn mặt đẫm lệ quát lớn: "Ai đang nói chuyện đấy?"

Nữ tử áo đỏ còn muốn trốn tránh, nam nhân áo xanh hình như có ý muốn làm rõ mối quan hệ giữa nàng ta và mụ điên này, lúc này thân hình nghiêng sang một bên, để lộ hẳn nữ tử áo đỏ ra ngoài.

Ánh mắt lão phụ nhân quét tới, "ồ" lên một tiếng nói: "Áo đỏ, áo đỏ, thứ ta thích nhất chính là màu đỏ, hay lắm, hay lắm, để ta ngắm dung mạo của ngươi một cái xem nào."

Vừa nói, vừa bước tới, nữ tử áo đỏ hình như rất hiểu tính khí của lão phụ nhân này, lúc này không còn lùi bước nữa, trèo người ngồi dậy, cúi đầu không nói mặc cho lão phụ nhân ngắm nghía.

Lão phụ nhân dùng cả hai tay nâng khuôn mặt của nữ tử áo đỏ lên, tặc lưỡi khen ngợi: "Ối chà, đẹp quá, đẹp quá, người dài đẹp thế này lại còn thích mặc đồ đỏ diện đồ xanh nữa chứ, ây da, trông thật giống con gái của ta quá."

Vừa dứt lời, bỗng hung hăng tự tát mình một bạt tai nói: "Hồ ngôn loạn ngữ, hồ ngôn loạn ngữ!"

Giống như đang tranh cãi với ai đó, liên tục lùi về sau, miệng hoảng loạn hét lớn: "Không, không, ta chưa từng xuất giá, thì sinh ra con gái nào chứ, ta ví von thôi, ta nói sai rồi, xin hãy tin ta, ta dám thề, ta vẫn chưa, chưa, chưa, chưa..."

Nói đến cuối câu, bỗng lại òa khóc lớn nói: "Vân Bằng, Vân Bằng, nhất định là chàng không tin điều này, nên mới bỏ rơi ta mà đi, Vân Bằng, Vân Bằng có phải thế không?"

Lảo đảo trèo lên lưng ngựa, vừa đi vừa cất tiếng gào khóc thảm thiết rời đi.

Tiếng khóc dần đi dần xa cuối cùng người và ngựa đều biến mất trong sắc chiều tà.

Xe ngựa lặng lẽ dừng giữa đường, ánh chiều tà lặng lẽ buông xuống phía sau núi tây.

Ông cháu Triệu đại gia chìm trong trầm tư, nam nhân áo xanh cũng chìm trong trầm tư.

Cho đến khi nam nhân áo xanh kinh ngạc nhận ra cảm giác mát lạnh trên mu bàn tay chính là hai giọt nước mắt của nữ tử áo đỏ, lúc này mới bừng tỉnh hồn lại, đồng thời vội vã cúi đầu hỏi: "Lão phụ nhân đó rốt cuộc là ai, mụ có quan hệ gì với nàng? Mụ ấy với Thiên Diện Hiệp Thượng Quan Vân Bằng có quan hệ gì?"

Nữ tử áo đỏ lau khô khóe mắt, ngẩng mặt không vui nói: "Anh hỏi em, thì em biết hỏi ai? Chẳng lẽ đối với một mụ điên già cả, né tránh hoặc bày tỏ sự đồng tình, thì có nghĩa là có quan hệ gì hay sao."

Nam nhân áo xanh cười khổ nói: "Ta cũng là người ba mươi tuổi rồi, giở mấy cái văn vẻ quan liêu này ra, lại khổ sở thế để làm gì?"

Nữ tử áo đỏ hừ lạnh: "Bà cụ khổ, tức phụ càng khổ hơn!" Phì cười một tiếng, xoay người sầm nét mặt nói: "Sự thật vốn dĩ là thế, đừng nói là ba mươi tuổi, ba trăm tuổi thì thế nào chứ?"

Văn sĩ áo xanh nhìn chăm chú nói: "Thế sao em lại biết ta không phải đối thủ của mụ? Và mụ chỉ cần khóc lớn một trận, là có thể tự động tỉnh táo lại?"

Nữ tử áo đỏ hờn dỗi nói: "Nghe người ta nói chứ bộ."

Nam nhân áo xanh truy vấn: "Nghe người ta nói thế nào?"

Nữ tử áo đỏ ngẩng mặt nói: "Nói là võ công của mụ phụ này khá cao, chỉ kém Cái Hiệp tiên nhân v.v... trong Thập Nhị Kỳ Tuyệt nửa bậc, mà cách xa chưởng môn các phái lớn, căn bệnh điên lúc phát lúc khỏi này, căn nguyên bắt nguồn từ một sự kích thích trọng đại về mặt tình cảm thuở trẻ..."

Nam nhân áo xanh không nhịn được xen mồm: "Đối phương chính là Thiên Diện Hiệp Thượng Quan Vân Bằng?"

Nữ tử áo đỏ liếc xéo hắn một cái nói: "Người ba mươi tuổi rồi, chuyện này cũng cần phải hỏi sao?"

Khẽ hừ một tiếng, quay mặt nhìn ra xa, đăm đăm chậm rãi tiếp lời: "Bởi vì đây là một thứ tâm bệnh, thuốc men hoàn toàn vô tác dụng, lúc bình thường, nhìn qua không khác gì người tốt, một khi bệnh phát, bản tính mất sạch, trong lòng nghĩ đến, miệng niệm đến, chỉ có mỗi một cái tên Thượng Quan Vân Bằng, cuồng bôn loạn tẩu, đi khắp nơi tìm kiếm, cho đến khi tỉnh táo lại, quyết không nghỉ ngơi dù chỉ một khắc, dẫu là cốt nhục thân sinh, cũng không nhận ra."

Nam nhân áo xanh cau mày nói: "Thế mụ ấy và Thiên Diện Hiệp Thượng Quan Vân Bằng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Nữ tử áo đỏ lắc đầu nói: "Kể ra chi tiết, căn bệnh này của mụ ấy với Thượng Quan Vân Bằng..." Đôi mắt đẹp khẽ đảo, bỗng ngậm miệng.

Khẽ ho khan một tiếng, lúc này mới thản nhiên tiếp lời: "Tình hình chi tiết cụ thể ra sao, thì ngay cả em cũng không rõ cho lắm."

Nam nhân áo xanh cười khổ lắc đầu, dừng một lát, bất đắc dĩ cau mày hỏi tiếp: "Em nói mụ phát bệnh xong phải khóc lớn một trận mới tỉnh lại, thế nếu mụ không có cơ hội đó, thì phải làm sao đây?"

Nữ tử áo đỏ như có cảm xúc ngẩng mặt cười lạnh nói: "Cơ hội kiểu đó nhiều lắm!"

Hơi ngưng lại, dùng giọng điệu pha lẫn oán hận và giễu cợt nói tiếp: "Từ cổ chí kim, thái độ của người đời đối với một kẻ điên, có thể nói rất ít khi thay đổi, những hành vi biểu hiện đầy đủ bản chất xấu xa của con người ấy, đối với kẻ điên bình thường có lẽ là một sự ngược đãi, thế nhưng, đối với mụ mà nói, ngược lại lại là một thứ linh đan diệu dược vô thượng, cho nên, mỗi lần mụ từ phát bệnh cho đến tỉnh táo, chưa bao giờ vượt quá ba ngày, điều này e rằng là thứ mà một số người mãi mãi không bằng được phải không?"

Nam nhân áo xanh ngẩn ra, không khỏi áy náy cúi đầu xuống, ấp úng nói: "Ban nãy ta thực sự là do nhất thời tức giận, không phải cố ý kích thích mụ ấy đâu, xin lượng thứ."

Nữ tử áo đỏ cười lạnh nói: "Có phải nói anh đâu, anh bận tâm cái gì chứ?"

Dường như bỗng nhiên chợt nhận ra ngữ khí của mình có ý bênh vực người phụ nữ điên kia ngày càng rõ lộ liễu, nàng không khỏi vội vàng quay mặt lại, mỉm cười tươi tắn, nhanh chóng tiếp lời: "Hơn nữa, nếu không phải ngươi vô tình trêu ghẹo, chúng ta còn không biết sẽ bị ả ta bám lấy ra sao nữa."

Người áo xanh trầm mặc một lát, bỗng ngẩng đầu nói: "Nếu cứ để lâu ngày, ai nấy đều biết ả có võ công, từng người thấy ả là tránh xa từ xa, đến lúc đó thì sẽ thế nào?"

Nữ tử áo đỏ mỉm cười nói: "Điểm này, ngươi lo lắng thừa rồi."

Ngẩng cao đầu, kiêu ngạo tiếp lời: "Bệnh tật vốn không ảnh hưởng đến võ công của ả, dựa vào thành tựu của ả, muốn giết một hai kẻ, chắc cũng không tốn mấy sức."

Người áo xanh kinh ngạc nói: "Ả có thói quen giết người trong lúc phát bệnh sao?"

Nữ tử áo đỏ lắc đầu nói: "Thói quen này thì không có."

Người áo xanh khó hiểu nói: "Vậy ngươi nói thế là có ý gì?"

Nữ tử áo đỏ thản nhiên nói: "Ý là, thấy ả liền chạy trốn không phải là cách, nếu ả muốn gọi ai lại hỏi chuyện, kẻ đó tốt nhất nên ngoan ngoãn dừng lại trả lời. Người trong thiên hạ ngày nay, ngoại trừ Thập Nhị Kỳ Tuyệt cùng số ít đệ tử xuất sắc của các nhân vật kỳ tuyệt được chân truyền từ sư môn, một kẻ đã rơi vào mắt ả, nếu muốn dựa vào hai cẳng chân mà trốn chạy khỏi ả, kết quả mà vẫn còn sống sót thì đúng là kỳ tích!"

Người áo xanh ngẩn ra một lúc nói: "Có kẻ vì thế mà mất mạng rồi sao?"

Nữ tử áo đỏ bình tĩnh nói: "Chuyện sau này thì không ai biết được, nhưng trước ngày hôm nay, theo như ta được biết, tổng cộng đại khái là mười ba người."

Người áo xanh cười ngất nói: "Đều là những kẻ nào vậy, sao ta chưa từng nghe ai nhắc tới?"

Nữ tử áo đỏ ngẩng mặt lên nói: "Người cuối cùng cũng là gần đây nhất, họ Triệu, tên Vu Thành, có ngoại hiệu là Ngân Thương Triệu Tử Long, chuyện xảy ra đúng vào ngày chúng ta vừa đến Lạc Dương."

Người áo xanh thất thanh nói: "Ngân Thương Triệu Tử Long Triệu Vu Thành?"

Trừng mắt hỏi tiếp: "Chính là kẻ họ Triệu dưới quyền Nhân Yêu Giả Tử Đô, kẻ cùng Thiết Kích Ôn Hầu Hợp Á Bố được xưng tụng là Hạ Lan Song Hung đó ư?"

Nữ tử áo đỏ thản nhiên nói: "Chắc là vậy rồi."

Người áo xanh nheo mày chú mục nhìn: "Chúng ta từ khi đến Lạc Dương vẫn luôn ở cạnh nhau, chuyện này sao ngươi lại biết rõ thế, mà ta lại hoàn toàn không hay biết gì nhỉ?"

Nữ tử áo đỏ liếc mắt cười quyến rũ: "Chuyện ta biết mà ngươi không rõ, chỉ có mỗi chuyện này thôi sao?"

Người áo xanh đành im lặng, định chuyển ánh mắt đi nơi khác, lông mày hơi nhíu lại, bỗng lại ngẩng đầu hỏi: "Ngân Thương Triệu Tử Long cũng là một nhân vật có tên tuổi trên giang hồ, kiến thức hẳn phải cao hơn người khác, dù hắn có biết lai lịch của người phụ nữ điên này hay không, sao cứ thấy ả là lại bỏ chạy?"

Nữ tử áo đỏ cười nói: "Hắn hiểu lầm mụ điên gọi hắn lại là vì nhắm vào báu vật trong ngực hắn đấy!"

Người áo xanh trợn mắt nói: "Không ngờ mụ điên lại hiểu lầm..." Nữ tử áo đỏ mỉm cười tiếp lời: "Hiểu lầm chồng chất, mạng già của Ngân Thương đành quy âm!"

Đôi mắt sao của người áo xanh chớp động, bỗng lại nói: "Ngươi vừa nói gì? Trên người Ngân Thương Triệu Tử Long mang theo bảo vật? Thật kỳ lạ, điểm này sao ngươi lại biết?"

Nữ tử áo đỏ liếc mắt cười bảo: "Có gì mà kỳ lạ, vật báu vốn đã nằm trong tay rồi đây này!"

Người áo xanh lại ngẩn ra một lúc, ngẩn ngơ nói: "Có chuyện này nữa sao?"

Nữ tử áo đỏ búng nhẹ vào trán hắn, cười mắng: "Bảo vật ư? Chính là ngươi đấy!"

Sắc mặt người áo xanh dịu lại, lầm bầm lầu bầu: "Hóa ra ngươi đang đùa..." Lời chưa dứt, nữ tử áo đỏ đã thu lại ý cười, quát lớn: "Ai mà đùa với ngươi?"

Người áo xanh lại ngẩn ra nói: "Chúng ta chỉ có một bọc hành lý đơn giản, bên trong ngoài bạc trắng ra, thì chính là quần áo thay giặt, bảo vật ở chỗ nào chứ?"

Nữ tử áo đỏ ngẩng mặt lên nói: "Không phải đã cho ngươi xem rồi sao?"

Người áo xanh "A" lên một tiếng nói: "Chính là cái hộp gỗ sơn đỏ mà hôm đó ngươi cho ta xem á?"

Nữ tử áo đỏ chớp mắt nói: "Bây giờ ngươi nhớ ra rồi chứ?"

Người áo xanh cau mày nói: "Ngươi có mở ra cho ta xem đâu! Trời mới biết bên trong đựng cái gì chứ?"

Nữ tử áo đỏ cười nói: "Bây giờ nói cho ngươi biết cũng không muộn!"

Người áo xanh chưa kịp biểu thị gì, nữ tử áo đỏ đã lại mỉm cười nhìn chằm chằm, từng chữ từng chữ cất lời cười nói: "Cửu Long Tứ Nhã Hán Ngọc Tước, ngươi có biết sự trân quý và lai lịch của nó không?"

Văn sĩ áo xanh thất thanh nói: "Cái gì? Cửu Long Tứ Nhã Hán Ngọc Tước?"

Trừng mắt kinh ngạc tiếp lời: "Chính là bộ tử tiệc đông ấm hạ mát, có thể hiện độc rượu, có thể tiêu độc rượu, lại còn có thể khiến rượu do người ta rót ra mang một thứ hương vị thơm ngát đặc biệt của Bang chủ Cái Bang Truy Hồn Cái Tiêu Vấn Hán đó ư?"

Nữ tử áo đỏ gật đầu, cười nói: "Ngươi biết cũng khá nhiều đấy, nhưng điều kỳ diệu lớn nhất của nó thì ngươi lại bỏ sót không nói ra rồi."

Người áo xanh ngẩn ngơ nói: "Còn có điểm tốt nào nữa sao?"

Nữ tử áo đỏ chú mục nói: "Biết mấy loại kỳ dược trong võ lâm không?"

Người áo xanh ngẫm nghĩ rồi nói: "Dược phẩm có thể gọi là kỳ lạ, hình như chỉ có Tục Mệnh Kỳ Hàn do sư huynh muội Thần Nữ Quỷ Cốc hợp chế, Phản Hồn Tán của Thiên Ma Nữ, cùng với Đại Hẩn Đan được xưng tụng là vua của muôn thuốc trong lời đồn mới xứng đáng, ý ngươi là nhắc đến một hoàn, một tán, một đan kể trên ư?"

Nữ tử áo đỏ gật đầu nói: "Đúng vậy, ba loại thuốc này nếu ngâm trong Cửu Long Hồ ba canh giờ, dược hiệu có thể tăng thêm ba phần!"

Người áo xanh "Ồ" lên một tiếng nói: "Điểm này thì chưa từng nghe qua."

Nhìn chăm chú rồi nói tiếp: "Đây đều là những chuyện ngoài lề, tạm không bàn tới, chỉ là bộ tửu khí này vốn là vật cưng Truy Hồn Cái không lúc nào rời thân, Ngân Thương Triệu Tử Long tuy có chút danh tiếng, nhưng so với Truy Hồn Cái nằm trong danh sách Kỳ Tuyệt thì khác nào múa rìu qua mắt thợ, hắn dựa vào bản lĩnh gì mà lại cướp được thứ này về tay?"

Nữ tử áo đỏ cười nói: "Ai bảo nam nhân các ngươi có bản lĩnh này chứ?"

Đôi mắt sao của người áo xanh đảo liên hồi, bất chợt vỗ trán một cái, lẩm bẩm tự nói: "Mười phần thì có đến tám chín, chắc chắn là ả!" Đầu ngẩng lên, chú mục tiếp lời: "Là kiệt tác của Diệu Thủ Hồng Nương phải không?"

Nữ tử áo đỏ đắc ý cười bảo: "Không có thủ đoạn này, thì sao gọi là khéo léo được chứ?"

Lại cười một tiếng nói: "Mụ đàn bà đó từ Cái Bang lấy được đồ vật về tay, đại khái là giao cho Ngân Thương mang đi tặng sư huynh của ả là Nhân Yêu, không ngờ Ngân Thương vận hạn đen đủi lại mất luôn cả cái mạng."

Người áo xanh bỗng nhiên hỏi: "Cuối cùng sao lại đến tay ngươi vậy?"

Nữ tử áo đỏ lắc đầu cười nói: "Đây lại là một chương khác ngoài lề, chuyện đến đây là hết, ngươi cũng không cần phải truy cứu tiếp nữa!"

Người áo xanh vẫn hỏi: "Vậy bây giờ ngươi cất nó ở nơi nào?"

Nữ tử áo đỏ đáp gọn lỏn: "Đưa về nhà rồi!"

Người áo xanh lầm bầm lặp lại: "Đưa về nhà rồi?"

Miệng niệm như thế, nhưng trong lòng lại không kìm được suy nghĩ: "Lấy về bằng cách nào? Lại đưa đi thế nào cơ chứ, ngươi có rời khỏi ta bước nào đâu!"

Nữ tử áo đỏ lại hờn dỗi sầm mặt nói: "Con người ta ai chẳng có nhà, phải không? Lời này của ta có chỗ nào không đúng?"

Người áo xanh lắc đầu nói: "Ta không có ý đó."

Ngẩn người hồi lâu, cuối cùng nhìn đối phương, nhíu mày nói: "Ngươi vừa nói mười ba người, lúc nãy mới chỉ nhắc đến một người, còn mười hai người nữa đâu?"

Bị người áo xanh hỏi câu này, không hiểu sao ánh mắt nữ tử áo đỏ bỗng chốc tối sầm lại.

Dừng lại một lát, nàng mới u uất ngẩng mặt lên nói: "Những kẻ đó đều là hạng người tầm thường trong võ lâm, nói ra chưa chắc ngươi đã quen biết, còn nhắc đến làm gì nữa?"

Người áo xanh hoài nghi nói: "Mười hai người không phải là con số nhỏ, chẳng lẽ lại không có kẻ nào đáng để nhắc tới sao?"

Nữ tử áo đỏ trầm mặc một lát, chậm rãi nói: "Kẻ đáng nhắc tới, chỉ có một người, chỉ có điều dù có nói cho ngươi nghe, cũng chẳng có mấy ý nghĩa."

Người áo xanh vội nói: "Là kẻ nào?"

Nữ tử áo đỏ đáp: "Người bắt đầu."

Người áo xanh vội hỏi lại: "Tên gì?"

Nữ tử áo đỏ đáp: "Gọi là Tiểu Long."

Người áo xanh ngẩn người nói: "Tiểu Long?" Trong lòng thầm nhủ: "Ta nghe nhầm hay ả nhớ nhầm? Từ xưa đến nay trong các họ có mấy ai họ Tiểu đâu?"

Vừa nghĩ, vừa ấp úng nói: "Tiểu hay Tiêu thế?"

Nữ tử áo đỏ đáp: "Là Tiểu trong to nhỏ." Người áo xanh ngẩn ra, đang định hỏi tiếp thì nữ tử áo đỏ đã lạnh nhạt tiếp lời: "Tiểu không phải họ, Long là tên nhũ danh."

Người áo xanh lại ngẩn ra nói: "Nhũ danh?"

Nữ tử áo đỏ ảm đạm tiếp lời: "Bởi vì đứa trẻ đó lúc chết mới tròn ba tuổi."

Người áo xanh thất thanh nói: "Một đứa trẻ nhỏ ư?"

Nữ tử áo đỏ gật đầu nói: "Đúng vậy, một đứa trẻ nhỏ, đứa trẻ đó chính do người phụ nữ điên kia sinh ra, đứa con trai duy nhất!"

Người áo xanh trợn mắt kinh hô: "Cái gì? Ả ta lại giết cả đứa con ruột của mình sao?"

Nữ tử áo đỏ trầm giọng đính chính: "Không phải ả, phải nói hung thủ là Thượng Quan Vân Bằng!"

Người áo xanh "A" lên một tiếng, câu hỏi đã đến cửa miệng lại nuốt ngược trở lại, bởi vì cuối cùng hắn cũng hiểu được ý nghĩa câu nói của đối phương, cho nên chỉ gật đầu một cái, không nói gì thêm nữa.

Im lặng như vậy một lát, người áo xanh một tay nhẹ nhàng ôm lấy nữ tử áo đỏ, ánh mắt lại nhìn lên đỉnh mui xe, lầm bầm tự nói như đang độc thoại: "Loại chuyện này quả thực rất bất hạnh, thế nhưng, giết người cũng không giải quyết được vấn đề mà!"

Nữ tử áo đỏ lạnh lùng đáp: "Ai bảo giết người không giải quyết được vấn đề?"

Người áo xanh ngỡ ngàng quay mặt lại, nữ tử áo đỏ lạnh lùng cười đáp: "Máu tươi và nước mắt vốn là nhân quả của nhau, giết người chính là một con đường khác để ả khôi phục lại sự tỉnh táo."

Người áo xanh đăm đăm nhìn vào khoảng không, lầm bầm nói: "Ồ, ra là vậy ư? Thế thì ta không tài nào hiểu nổi!"

Vẫn chưa hết ý, hắn lại tiếp lời: "Khóc lóc là một hình thức giải tỏa cảm xúc, những người trải qua nỗi đau thương tột cùng, thân tâm hầu như đều có thể tìm lại được sự bình hòa và tĩnh lặng trong mệt mỏi, đây vốn là một hiện tượng tự nhiên về mặt sinh lý, nếu nói một kẻ điên có thể nhờ vào đó mà thanh tỉnh thần trí thì không có gì lạ; thế nhưng, chém giết vốn là cực điểm của hành vi bạo lực, lúc giao tranh huyết mạch phồng rộp, tạm không bàn tới, riêng cái màu đỏ thẫm của máu tươi thôi cũng đủ để kích thích thị giác con người rồi. Một người vốn dĩ vì bị kích thích quá độ mà dẫn đến tâm thần bất thường, nếu nói có thể vì bị kích thích thêm lần nữa mà trở lại bình thường, há chẳng phải hoang đường lắm sao?"

Nữ tử áo đỏ lạnh lùng tiếp lời: "Nếu không hoang đường, sao dược thạch lại vô hiệu?"

Hừ nhẹ một tiếng, nàng lại tiếp: "Nếu đơn giản như lời ngươi nói, há chẳng phải chỉ cần một liều thuốc an thần là có thể chữa khỏi bệnh ngay lập tức rồi sao?"

Người áo xanh ngơ ngác trợn mắt nói: "Không phải như thế, vậy phải nói thế nào mới đúng?"

Nữ tử áo đỏ hình như có chút bực dọc quay mặt đi nói: "Rượu say thì phải dùng rượu để giải, tâm bệnh chỉ đành dùng tâm dược để chữa, hai câu tục ngữ này ngươi chưa từng nghe qua bao giờ sao?"

Người áo xanh "Ố" lên một tiếng, vội gật đầu nói: "Đúng rồi, đúng rồi, ta lại quên mất điều này."

Chỗ lông mày đang nhíu lại bỗng lại lắc đầu nói: "Không đúng, không đúng, bệnh của ả vốn là tâm bệnh, thế nhưng, máu, máu, máu thì sao có thể coi là thuốc chữa tâm can được chứ?"

Nữ tử áo đỏ liếc mắt hừ lạnh: "Tâm dược trông hình thù thế nào, có tên gọi cố định nào không?"

Người áo xanh ngẩn ra một thoáng, muốn nói lại thôi, nữ tử áo đỏ lại hừ lạnh một tiếng, ngẩng mặt tiếp lời: "Tâm bệnh sinh ra vì tình, tâm dược tùy bệnh mà khác, phản ứng của ả sau khi nhìn thấy máu người, ngươi đã thấy bao giờ chưa?"

Người áo xanh ngẩn ngơ nói: "Ả nhìn thấy máu người thì có phản ứng gì?"

Nữ tử áo đỏ vừa nói được nửa câu: "Ả hễ nhìn thấy máu người...", đột nhiên dừng bặt quay mặt đi, nhẹ cắn môi, thản nhiên tiếp lời: "Ta chỉ nghe người ta nói vậy thôi, kỳ thực cũng chưa từng tận mắt chứng kiến, dọc đường đi tiếp thế này, có lẽ chúng ta sẽ được thấy cũng nên, ừm, trời tối từ bao giờ thế nhỉ?"

Lúc này chẳng những trời đã tối hẳn, mà ngay cả cỗ xe ngựa mà bọn họ đang ngồi, từ sau khi hai người đối thoại với nhau cho đến giờ, cũng vẫn dừng lại bên đường chưa từng dịch chuyển nửa bước.

Người áo xanh bị câu nói của nữ tử áo đỏ đánh thức, những tạp niệm trong đầu lập tức tan biến đi đâu mất.

Lập tức sầm mặt lại, ngẩng đầu quát lớn về phía trước: "Triệu đại gia, ngươi ngủ mê rồi hả?"

Trong cơn gió đêm tháng tám lạnh lẽo, Triệu đại gia ôm gối gối đầu lên roi ngựa, còn thằng nhóc đần thì nằm ngang dưới chân lão, hai ông cháu vậy mà đã ngủ say từ lúc nào.

Triệu đại gia nghe tiếng quát giật mình thẳng người dậy, đôi mắt ngái ngủ suýt chút nữa thì ngã nhào khỏi ghế xe.

Thằng nhóc đần trở mình một cái, nghiến răng kèn kẹt, miệng ú ớ đứt quãng lẩm bẩm: "Ta ngốc... hừ, các ngươi thì thông minh lắm đấy... Ông thích ta là được rồi... Đi... đi... ta còn chê các ngươi bẩn thỉu ấy chứ..." Tay chân khua khoát, rồi lại khò khò ngủ tiếp.

Triệu đại gia một tay cầm cương, một tay khẽ vỗ về đứa cháu cưng, miệng còn phải xin lỗi hai vị chủ nhân trẻ tuổi, bận rộn đến mức tối tăm mặt mũi, hồi lâu sau mới thu xếp ổn thỏa.

Cứ như thể lần chậm trễ này hoàn toàn là tại hai con ngựa kéo xe không ra gì vậy, lúc đó lão quát lớn một tiếng, đồng thời vung mạnh một roi phang thẳng lên đầu hai con ngựa.

Hai con ngựa bị kinh sợ, hai chân trước chồm lên, ngẩng cổ hí vang một trận đau đớn, bờm dựng lưng cong, đồng thời tung người lao vụt đi, cỗ xe ngựa liền trong một trận xóc nảy dữ dội, lao đi như bay giữa màn đêm mịt mùng tịch mịch —