Lưu Tú Nhi lại chẳng hề để tâm, cười hì hì đáp: "Có gì đâu mà không nói được? Nam nhân nói được, ta lại không nói được sao? Ở đây toàn người nhà, có ai là người ngoài đâu. Tình Nhi với mấy tiểu nha đầu này cũng sắp đến tuổi đính hôn rồi, chuyện nam nữ, biết sớm một chút cũng tốt, tránh sau này cái gì cũng không hiểu, bị người ta bắt nạt."
Nói xong, nàng nháy mắt đầy ẩn ý, quay sang cô cháu gái lớn nhất là Tào Tình: "Đúng không, Tình nha đầu?"
Lập tức, khuôn mặt vốn đã ửng đỏ của Tào Tình càng đỏ bừng lên, như trái táo chín.
"Trong núi không có hổ, khỉ lại xưng vương! Hôm nay lão thái thái không có nhà, con khỉ như ngươi thật đúng là muốn làm loạn rồi!"
Thấy nữ nhi mình bị trêu đến mức muốn chui xuống gầm bàn, Dương Kiều Kiều cũng không nhịn được, dứt khoát vung tay gọi: "Lão nhị, lão tứ, mau qua đây! Giữ chặt cái đồ không biết xấu hổ này cho ta, ta phải phạt rượu nàng!"
"Ha ha! Tới ngay, đại tẩu!"
"Nương, con cũng tới!"
"Hắc hắc, đại bá nương, tính ta một phần!"
"Còn có ta nữa!"
Những chuyện xảy ra trong hoàng cung, cũng như cảnh náo nhiệt đầy thú vị trong hội lò sưởi nhà họ Tào, dĩ nhiên Dương Mạn Nương hoàn toàn không hay biết.
Tục ngữ có câu: "Thước tuyết bằng tấc mưa", tuyết rơi báo hiệu một năm mùa màng bội thu. Đêm qua, thành Biện Kinh lại đón thêm một trận tuyết lớn, phủ lên mặt đất và mái nhà một lớp áo bạc trắng xóa.
Dương Thế Lâm sáng sớm phải đến báo phòng, không có thời gian quét tuyết. Vì vậy, Dương Mạn Nương dậy từ sớm, ăn xong liền cầm chổi quét ra một con đường nhỏ từ trong sân ra đến cổng, lại vòng sang sương phòng phía tây, dọn dẹp cả phần tuyết đọng trên miệng hầm ngầm.
Lúc này, nàng khoác áo lông cừu, đi đôi giày da dê mới làm năm nay, trên đầu đội mũ ấm, đang cùng Bạch Oản Oản ở hậu viện dùng tuyết vừa quét buổi sáng để đắp... Tuyết Sư.
Đúng vậy, không phải người tuyết, mà là Tuyết Sư.
Khác với người hiện đại thích đắp người tuyết vào mùa đông, người thời Tống lại ưa chuộng đắp Tuyết Sư, loài linh thú mang khí thế vương giả hơn.
Dù tháng mười không có tiết lễ lớn nào, nhưng mỗi khi gặp ngày tuyết lớn, rất nhiều nhà phú quý đều tổ chức tiệc "Hỷ Tuyết", mời thân bằng hảo hữu tụ họp, ăn uống, thưởng tuyết, ngâm mình trong ôn thất. Sau khi trò chuyện thỏa thích, lại cùng nhau đắp Tuyết Sư, dựng núi tuyết, làm đèn tuyết hoa mai.
Còn nhà dân bình thường, tuy không có yến hội xa hoa hay suối nước nóng để ngâm mình, nhưng cũng có thể dùng đậu tắm, bồ kết hoặc nước tro thảo mộc để tắm rửa sạch sẽ. Sau đó, trong sân đắp một con Tuyết Sư tượng trưng cho uy nghi và cát tường, dùng để trấn trạch, trừ tà.
"Trong đống tuyết có một bầy họa sĩ nhỏ... ừm ừm... gà con vẽ lá trúc, chó con vẽ hoa mai..."
Thân Tuyết Sư đã hoàn thành, Dương Mạn Nương vừa dùng những mẩu than đã chuẩn bị sẵn gắn lên làm mắt, vừa dựa theo ký ức, ngân nga một bài đồng dao không trọn vẹn:
"Ếch xanh sao không tới? Ừm... nó đang ngủ trong hang rồi!"
"Meo meo- meo meo meo!"
Thấy chủ nhân vui vẻ hát ca, Bạch Oản Oản cũng nhập cuộc, quanh quẩn bên Tuyết Sư kêu lên mấy tiếng, trên mặt tuyết in lại một vòng dấu chân nhỏ xinh như cánh hoa. Động tĩnh ấy khiến Tôn Đại Thánh trên cây đa gần đó cũng tò mò thò đầu ra khỏi tổ.
"Chít chít! Chít chít!"
Dương Mạn Nương dĩ nhiên không hiểu tiếng thú, nhưng điều đó đâu có quan trọng. Giữa một ngày tuyết trắng tinh khôi như vậy, có hai tiểu sinh linh đáng yêu làm bạn, đã là một niềm hạnh phúc giản dị mà trọn vẹn.
Đắp xong Tuyết Sư, nàng tiện tay ném lên cây đa một nắm hạt thông và hạch đào cho Tôn Đại Thánh.
Sau đó, nàng lấy ra một văn tiền, mua của người bán hoa rong trong ngõ hai cành hồng mai, mang về cắm vào chiếc bình sứ trắng bụng tròn cổ nhỏ trong thư phòng.
Xong xuôi, nàng ngồi xuống bên bàn, bắt đầu đọc thư độc giả.
,
