Chủ nhà thuê nô bộc nhất định phải ký kết khế ước, trên khế ước viết rõ kỳ hạn thuê và tiền công, sau khi hết hạn, quan hệ chủ tớ có thể giải trừ.

"Cái này dễ thôi. Gác cổng thì chỗ ta có năm người có thể chọn, người giặt giũ may vá cũng có ba người, đều biết rõ lai lịch, thật thà đáng tin."

Kiều lão lật xem danh sách, cười nói:

"Về phần trù nương, hôm qua vừa vặn có một người từ Lưu gia tửu lâu đi ra, tay nghề rất khá, sáng sớm mai ta sẽ bảo bọn họ đến phủ của ngài."

"Vậy thì nhờ cậy Kiều lão rồi."

Dương Mạn Nương cười nói:

"Đúng rồi, một việc không phiền hai chủ, bảy ngày sau ta muốn bày rượu mời khách, còn muốn phiền Kiều lão thuê giúp ta bộ đồ ăn, bàn ghế, dụng cụ uống rượu."

"Dễ nói dễ nói. Đại nương tử nhìn xem trên cuốn sổ này có thứ gì cần dùng, ta sẽ chuẩn bị trước, đến lúc đó sẽ cho người đưa đến phủ cho ngài sớm một ngày."

Kiều lão đưa cuốn danh mục vật phẩm tới, cười híp mắt nói.

Chuyện mời khách thuê bát đĩa bàn ghế như vậy ở Đại Tống là rất thường thấy. Dân gian Đại Tống có câu nói "Phàm là vật cần dùng, tất cả đều có thể thuê, không tốn công sức thừa".

Rất nhiều thứ không thường dùng nhưng thỉnh thoảng lại phải dùng, người bình thường mua thì không có lời, mượn thì lại nợ nhân tình, cho nên phần lớn chọn thuê. Ví dụ như kiệu hoa tân nương ngồi khi xuất giá, quần áo phải mặc, dụng cụ uống rượu tiếp đãi tân khách, bàn ghế bày tiệc, thậm chí trang sức quý giá các phụ nhân gia đình trung lưu đeo khi tham gia các dịp giao tế, đều có thể thuê, vô cùng thuận tiện. Dương Mạn Nương mời khách tự nhiên cũng là nhập gia tùy tục.

Chọn xong dụng cụ thuê, từ nhà Kiều lão đi ra đã là giờ Ngọ.

Cũng đến giờ ăn trưa, một người cũng không đáng phải nhóm lửa nấu cơm, nàng dứt khoát ăn một đĩa thịt heo nướng, uống một bát canh nấm ở quán ăn Tô gia. Lại mua một hộp bánh xốp mật ong hoa hồng ở tiệm điểm tâm, thuận tiện ghé tiệm thú cưng bên cạnh mua cho Bạch Oản Oản và U Ảnh ít cá khô và sữa bò.

Ở đời Tống, sĩ đại phu và bình dân bá tánh đều thích cắm hoa và bày biện hoa tươi, nghề trồng hoa trong nhà kính theo đó mà sinh ra. Cho nên các thương gia cũng rất chiều lòng khách, về cơ bản tùy tiện bước vào bất cứ cửa hàng nào, cho dù là mùa đông, bên trong nhất định đều có hoa tươi trang trí. Có nhu cầu tự nhiên có làm ăn, cũng khiến cho hầu như mỗi con phố đều có cửa hàng hoa. Mùa xuân bán hoa đào, hoa hạnh, mẫu đơn, thược dược; mùa hè bán hoa thạch lựu, hoa sen và mẫu đơn, thược dược; mùa thu có hoa quế, hoa cúc; mùa đông thì có hoa mai, sơn trà và lạp mai, thủy tiên.

Dương Mạn Nương đi ngang qua tiệm hoa tươi Tôn nương tử mới mở ở đầu đường, bị hoa sơn trà diễm lệ ngoài cửa thu hút bước chân, bèn đi vào chọn một bình sứ trắng, nhờ chủ tiệm cắm cho một bình sơn trà thủy tiên đẹp mắt, mới ôm một đống chiến lợi phẩm, ngâm nga câu hát, tâm mãn ý túc về nhà.

"Gâu gâu-!"

"Meo meo- meo ô-!"

Mấy ngày gần đây, bởi vì có thành viên mới U Ảnh đến, Bạch Oản Oản rất có cảm giác nguy cơ, mỗi ngày càng ngày càng dính người, ngay cả tiếng kêu cũng không thầy dạy mà tự biết làm nũng.

Trong thư phòng.

Dương Mạn Nương lần lượt sờ sờ hai nhóc con đáng yêu, bỏ sữa bò và cá khô vào bát mèo và bát chó, cười tủm tỉm nói:

"Mau ăn đi, đợi mùa xuân các ngươi lớn rồi, chủ nhân ta sẽ mua một con ngựa, chúng ta ra ngoại ô chạy nhảy, tả dẫn hoàng, hữu kình thương!*"

*Tay trái dắt chó săn vàng, tay phải giơ chim ưng xanh.

U Ảnh chỉ là một cục nhỏ xíu, nghe vậy cúi đầu không nói, chỉ mải miết liếm sữa bò trong bát. Mà Bạch Oản Oản thì đối với cá khô nhỏ chẳng thèm ngó tới, kiêu ngạo nhảy lên bàn sách, liếm liếm mu bàn tay đang cầm bút lông của Dương Mạn Nương.

"Meo ô- Meo meo-!"

,