[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương I: Lucius Domitius và Appius Claudius làm quan chấp chính, Caesar từ các khu trại đông trở về Ý, như thường lệ hàng năm, bèn ra lệnh cho các phó tướng được bổ nhiệm chỉ huy các quân đoàn hãy cho xây dựng càng nhiều tàu càng tốt và sửa chữa những chiếc tàu cũ trong suốt mùa đông. Ông tự mình định liệu kích thước và kiểu dáng cho chúng. Để tiện việc bốc xếp hàng hóa và kéo tàu lên bờ, ông cho thiết kế chúng thấp hơn một chút so với những chiếc thuyền chúng ta thường dùng trên biển; hơn nữa, vì ông biết rằng nhờ biên độ thủy triều thay đổi thường xuyên, sóng ở đó kém dữ dội hơn. Để chuyên chở nhiều ngựa cùng một số lượng nhỏ các nhu yếu phẩm khác, ông làm chúng rộng hơn một chút so với tàu ta dùng ở các vùng biển khác. Tất cả các con tàu này đều được ông ra lệnh đóng sao cho thật nhẹ nhàng và cơ động, và thiết kế thấp chính là điểm góp phần lớn vào mục đích ấy. Ông cũng ra lệnh vận chuyển từ Tây Ban Nha những vật dụng cần thiết để trang bị cho tàu. Về phần mình, sau khi hoàn tất các phiên tòa tại vùng Gaul Cisalpine, ông tiến vào Illyricum vì nghe tin vùng biên giới giáp ranh đang bị tàn phá bởi các cuộc đột kích của tộc Pirustae. Khi đến nơi, ông liền chiêu mộ binh lính từ các bộ tộc và ra lệnh cho họ tập hợp tại một địa điểm đã định. Được tin báo, phái đoàn Pirustae liền cử sứ thần đến gặp ông, thanh minh rằng hành động đó không phải do quyết định chung của cả cộng đồng, đồng thời khẳng định họ sẵn sàng bồi thường mọi tổn thất bằng mọi giá. Caesar chấp nhận lời biện hộ ấy, đòi họ phải giao con tin và hẹn ngày nộp đủ, đồng thời tuyên bố nếu họ không tuân lệnh, ông sẽ mang quân trừng phạt bộ tộc họ. Khi các con tin được giao nộp đúng hạn, ông bèn cử các trọng tài phân xử giữa các bộ tộc để định giá thiệt hại và quyết định mức bồi thường.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương II: Những việc này đã hoàn tất và các phiên tòa kết thúc, ông trở lại vùng Gaul Cisalpine rồi từ đó tiến về đại bản doanh quân đội. Khi đặt chân đến nơi và đi kiểm tra khu trại đông, ông nhận ra rằng nhờ sự nhiệt huyết phi thường của binh lính giữa muôn vàn thiếu thốn vật chất, khoảng sáu trăm chiến thuyền theo kiểu dáng ta vừa miêu tả ở trên cùng với hai mươi tám chiến hạm đã được hoàn thành, và chỉ ít ngày nữa là có thể hạ thủy. Sau khi biểu dương tinh thần của binh lính cùng những người trực tiếp chỉ đạo công trình, ông thông báo ý định của mình và ra lệnh tập trung toàn bộ tàu thuyền về cảng Itius — nơi ông được biết là điểm vượt biển ngắn nhất sang Anh quốc, chỉ cách đại lục chừng ba mươi dặm. Sau khi để lại một lực lượng binh sĩ mà ông cho là đủ để thực hiện kế hoạch đó, tự thân Caesar dẫn theo bốn quân đoàn không hành lý cùng tám trăm kỵ binh tiến vào lãnh thổ tộc Treviri; nguyên nhân là vì họ không chịu đến tham gia các đại hội chung của xứ Gaul, phớt lờ mệnh lệnh của ông, và hơn thế nữa, còn bị đồn là đang ngầm cấu kết với người German ở bên kia sông Rhine.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠng]: Chương III: Bộ tộc này có lực lượng kỵ binh mạnh nhất xứ Gaul, sở hữu đông đảo bộ binh, và như ta đã lưu ý ở trên, có biên giới giáp với sông Rhine. Trong nội bộ tộc ấy lúc bấy giờ, hai nhân vật Indutiomarus và Cingetorix đang tranh giành quyền lực tối cao với nhau. Ngay khi hay tin Caesar cùng các quân đoàn tiến đến, một trong hai người là Cingetorix đã đến yết kiến ông, khẳng định rằng bản thân cùng toàn bộ phe phái của y sẽ tiếp tục trung thành, không bao giờ phản bội liên minh với nhân dân La Mã, đồng thời tường thuật lại mọi diễn biến trong nội bộ tộc Treviri. Trái lại, Indutiomarus bắt đầu chiêu tập kỵ binh lẫn bộ binh, ráo riết chuẩn bị chiến tranh; y cho những người vì tuổi tác không thể tòng quân ẩn náu trong khu rừng rậm Arduenna vô cùng rộng lớn, kéo dài từ sông Rhine xuyên qua lãnh thổ Treviri cho đến tận biên giới tộc Remi. Nhưng chẳng mấy chốc, một số bậc trưởng giả trong bộ tộc — vừa vì mối thâm tình với Cingetorix, vừa lo sợ trước sự xuất hiện của đại quân ta — đã tìm đến Caesar để xin ông chiếu cố riêng cho lợi ích của họ, bởi họ không thể tự lực bảo vệ sự an toàn của cả bộ tộc. Indutiomarus lo sợ bị bỏ rơi hoàn toàn, bèn cử sứ thần đến gặp Caesar để thanh minh rằng y lánh mặt đồng bào và không chịu đến gặp ông là có dụng ý riêng: y muốn qua đó dễ bề giữ chân bộ tộc trong vòng trung thành, tránh để quần chúng bồng bột nổi loạn khi toàn bộ giới quý tộc đã bỏ đi. Nhờ vậy, toàn bộ bộ tộc vẫn nằm dưới sự kiểm soát của y, và nếu được Caesar ưng thuận, y xin đến tận đại bản doanh để yết kiến, phó mặc sinh mệnh của bản thân lẫn vận mệnh bộ tộc vào lòng tin cậy của vị thống soái.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương IV: Dù thừa biết những lời này xuất phát từ động cơ gì và điều gì đang ngăn cản y thực hiện mưu đồ ban đầu, Caesar vẫn muốn tránh việc phải tiêu phí cả mùa hè giữa vùng Treviri khi mọi công tác chuẩn bị cho chiến dịch đánh chiếm Anh quốc đã sẵn sàng. Do đó, ông ra lệnh cho Indutiomarus phải đến gặp mình kèm theo hai trăm con tin. Khi các con tin được dẫn tới — trong đó có cả con trai và những họ hàng thân thích của y mà ông đã đích thân chỉ định —, Caesar lên tiếng an ủi Indutiomarus và buộc y phải giữ vững lòng trung thành. Dẫu vậy, ông vẫn triệu tập các bậc trưởng giả tộc Treviri đến và hòa giải từng người với Cingetorix; ông làm điều này vừa vì công lý nhằm ghi nhận công trạng của Cingetorix, vừa vì nhận thức sâu sắc rằng việc giữ gìn và củng cố uy tín của một người từng biểu lộ lòng trung thành tuyệt đối với mình có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với đồng bào của y ta. Indutiomarus vô cùng tức tối trước hành động này vì nó làm sụt giảm uy tín của y trước đồng bào; một kẻ vốn đã ôm lòng thù địch với chúng ta nay lại càng sục sôi căm hận hơn.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương V: Những việc này đã được dàn xếp ổn thỏa, Caesar dẫn các quân đoàn tiến về cảng Itius. Tại đây, ông phát hiện ra rằng có bốn mươi chiếc tàu đóng tại vùng đất của tộc Meldi, vì bị bão lớn đánh dạt nên không thể duy trì hải trình và buộc phải quay trở lại chính cảng xuất phát; còn những chiếc khác đều đã sẵn sàng giương buồm và trang bị đầy đủ mọi thứ. Cũng tại nơi này, toàn bộ kỵ binh xứ Gaul với quân số bốn nghìn người tề tựu đông đủ, cùng với các vị thủ lĩnh của mọi bộ tộc. Ông quyết định chỉ để lại xứ Gaul một số rất ít những người mà lòng trung thành đã được ông kiểm chứng rõ ràng, còn lại thì mang theo làm con tin; bởi ông lo ngại sẽ xảy ra bạo động ở xứ Gaul trong thời gian ông vắng mặt.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương VI: Đi cùng với những người khác còn có Dumnorix người tộc Aedui, nhân vật mà chúng ta đã từng nhắc đến trước đây. Caesar đặc biệt quyết định phải mang y theo bên mình, vì ông nhận ra y là kẻ hiếu động, khát vọng quyền lực, có ý chí kiên cường và ảnh hưởng rất lớn đối với người Gaul. Thêm vào đó, Dumnorix từng lớn tiếng tuyên bố trước một đại hội của tộc Aedui rằng quyền thống trị bộ tộc đã được Caesar trao lại cho y; câu nói này khiến người Aedui vô cùng bất bình nhưng lại không dám cử sứ thần sang gặp Caesar để phản đối hay van nài. Caesar đã hay biết chuyện này từ những người bạn tâm phúc của chính mình. Ban đầu, Dumnorix tìm mọi cách van xin được ở lại xứ Gaul; một phần vì chưa quen lênh đênh trên biển nên y sợ hãi sóng nước, phần vì viện cớ bị các điềm báo thần linh ngăn cản. Khi thấy yêu cầu này bị từ chối cương quyết và mọi hy vọng vụ lợi đã tiêu tan, y liền bắt đầu ngầm móc nối với các thủ lĩnh người Gaul, lôi kéo từng người sang một và thúc giục họ ở lại đại lục. Y gieo rắc sự hoảng sợ rằng việc tước đoạt toàn bộ giới quý tộc của xứ Gaul không phải là ngẫu nhiên; rằng âm mưu của Caesar là đưa tất cả những ai mà ông dè chừng không dám ra tay sát hại giữa thanh thiên bạch nhật ở xứ Gaul sang Anh quốc rồi thủ tiêu ở đó; y đồng thời thề độc với những người khác, yêu cầu họ thề nguyện rằng sẽ cùng nhau bàn thảo và thực hiện bất cứ điều gì mà họ nhận thấy là cần thiết cho tương lai xứ Gaul. Những lời bàn tán này đã bị nhiều người mật báo cho Caesar.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương VII: Hay được sự việc ấy, và vì đã ban ơn huệ quá lớn cho bộ tộc Aedui, Caesar quyết định phải kiềm chế và ngăn chặn Dumnorix bằng bất cứ giá nào; đồng thời, nhận thấy những mưu đồ điên rồ của y ngày càng lún sâu, ông cần phải hành động để y không còn khả năng gây hại cho bản thân ông cũng như cho nền cộng hòa. Do đó, sau khi lưu lại nơi ấy khoảng hai mươi lăm ngày — bởi gió bắc, vốn thường thổi suốt phần lớn thời gian trong mùa này, đã cản trở hải trình —, ông vừa nỗ lực giữ chân Dumnorix trong vòng thần phục, vừa ngầm tìm hiểu mọi mưu tính của y. Cuối cùng, khi thời tiết thuận lợi, ông ra lệnh cho bộ binh và kỵ binh xuống tàu. Nhưng giữa lúc mọi tâm trí đang hướng về việc xuất phát, Dumnorix lại trốn khỏi đại bản doanh để trở về quê nhà cùng với lực lượng kỵ binh tộc Aedui mà không hề thông hay cho Caesar. Khi sự việc được báo cáo, Caesar lập tức gác lại cuộc viễn chinh cũng như mọi công việc khác, phái phần lớn lực lượng kỵ binh đuổi theo và bắt y dẫn độ trở lại; ông ra lệnh rằng nếu y dám kháng cự hoặc không tuân phục thì cứ thế trừng trị bằng vũ lực, bởi ông cho rằng một kẻ đã dám phớt lờ mệnh lệnh trực tiếp của mình khi có mặt ở đó thì chắc chắn sẽ chẳng màng đến lẽ phải lúc vắng bóng ông. Dù vậy, khi bị triệu hồi, Dumnorix liền chống trả, dùng vũ lực tự vệ và lớn tiếng kêu gọi đồng bào cứu giúp, liên tục hét lên rằng "ta là người tự do thuộc về một nhà nước tự do." Bất chấp lời kêu gọi, đám đông bao vây và hạ sát y theo đúng lệnh đã được ban, trong khi toàn bộ các kỵ binh tộc Aedui đều quay trở về bên Caesar.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương VIII: Hoàn tất những công việc ấy, ông để lại Labienus trên đại lục cùng ba quân đoàn và hai nghìn kỵ binh với nhiệm vụ canh giữ các hải cảng, đảm bảo nguồn lương thực, theo dõi sát sao mọi biến động ở xứ Gaul và tùy cơ ứng biến theo tình hình thực tế. Về phần mình, với năm quân đoàn và một lực lượng kỵ binh tương đương số để lại đại lục, Caesar nhổ neo vào lúc hoàng hôn. Dù ban đầu được xuôi dòng bởi làn gió tây nam dịu nhẹ, hải trình của ông vẫn không giữ được đúng hướng do gió lặng đi vào khoảng nửa đêm; con tàu bị dòng thủy triều cuốn đi quá xa để rồi khi mặt trời mọc, ông bàng hoàng nhận ra mình đã vượt qua nước Anh và để lại hòn đảo ở phía bên trái. Thế rồi, tận dụng sự đổi chiều của thủy triều, ông hối thúc binh sĩ dùng mái chèo để tiến vào đúng cái cảng của hòn đảo mà ông từng khám phá ra vào mùa hè năm trước là nơi đổ bộ thuận lợi nhất. Trong sự kiện này, tinh thần của các binh sĩ chúng ta thật đáng ngợi khen biết bao: dù phải điều khiển những chiếc thuyền vận tải nặng nề và nhịp chèo không được phép gián đoạn dù chỉ một khoảnh khắc, họ vẫn bám đuổi kịp tốc độ của những chiến hạm. Toàn bộ hạm đội cập bờ nước Anh gần vào giữa trưa; hoàn toàn không có một bóng dáng kẻ địch nào xuất hiện tại nơi đó. Dù vậy, như Caesar sau đó được biết qua một số tù binh, những cội quân đông đảo thực chất đã tề tựu ở đó; nhưng vì quá hoảng sợ trước số lượng tàu thuyền quá đồ sộ — hơn tám trăm chiếc xuất hiện cùng lúc, bao gồm cả tàu của năm trước lẫn thuyền bè cá nhân do mỗi người tự đóng để phục vụ nhu cầu riêng —, họ đã vội vã rời khỏi bờ biển và ẩn nấp trên các vùng cao địa.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương IX: Sau khi cho quân đổ bộ và lựa chọn một vị trí thích hợp để dựng trại, hay tin từ những tù binh về nơi quân địch đang đóng giữ, Caesar để lại mười đại đội và ba trăm kỵ binh làm nhiệm vụ bảo vệ tàu thuyền bên bờ biển — lý do ông ít lo lắng cho đám tàu là vì chúng được neo đậu an toàn trên một bờ biển bằng phẳng và quang đảng, dưới sự chỉ huy của Q. Atrius —, rồi vội vã tiến đánh kẻ thù vào canh ba. Bản thân đã hành quân được khoảng mười dặm trong đêm, ông liền bắt gặp lực lượng quân địch. Từ các vùng cao địa, chúng dùng kỵ binh và chiến xa tiến ra bờ sông nhằm quấy rối và khiêu chiến với quân ta. Bị kỵ binh của ta đánh lui, chúng rút vào ẩn nấp trong những khu rừng được thiêu thiết củng cố kiên cố cả về tự nhiên lẫn nhân tạo, nơi mà thoạt nhìn có vẻ như chúng đã chuẩn bị sẵn từ trước để đối phó với nội chiến, bởi mọi lối ra vào đều bị chặn kín bởi hàng loạt thân cây đốn ngã. Từ trong rừng, chúng thỉnh thoảng lao ra giao chiến, ngăn cản quân ta tiến vào công sự. Tuy nhiên, các binh sĩ thuộc quân đoàn thứ bảy liền kết thành đội hình mai rùa (testudo), đắp một chiến lũy chống lại công sự địch, đánh chiếm khu vực này và quét sạch chúng khỏi khu rừng mà chỉ phải chịu một vài vết thương nhẹ. Dù vậy, Caesar nghiêm cấm binh lính đuổi theo sát gót bọn đang tháo chạy; một phần vì ông chưa nắm rõ địa hình, phần vì phần lớn thời gian trong ngày đã trôi qua nên ông muốn dành thời gian để hoàn thành việc củng cố doanh trại.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương X: Sáng sớm hôm sau, ông chia cả bộ binh lẫn kỵ binh thành ba mũi tiến hành cuộc viễn chinh truy quét những kẻ đang tháo chạy. Khi đoàn quân vừa tiến được một quãng ngắn và những tên đi đoạn hậu của địch đã lấp ló trong tầm mắt, một nhóm kỵ binh từ chỗ Quintus Atrius phi nước đại đến gặp Caesar để cấp báo rằng: vào đêm hôm trước, một trận bão cực lớn đã nổi lên khiến gần như toàn bộ tàu thuyền bị đánh vỡ nát và dạt lên bờ, bởi neo và cáp không sao chịu nổi sức mạnh của dòng nước, thủy thủ và hoa tiêu cũng bất lực trước cơn thịnh nộ của cuồng phong; và thảm cảnh va chạm ấy đã gây ra những tổn thất nặng nề cho hạm đội.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XI: Hay tin dữ, Caesar ra lệnh cho các quân đoàn và kỵ binh quay đầu, bãi bỏ cuộc hành quân và trực tốc quay trở lại chỗ tàu thuyền. Tận mắt chứng kiến cảnh tượng trước mắt — hầu như y hệt những gì các sứ giả và thư từ đã mô tả —, ông thấy khoảng bốn mươi chiếc tàu đã bị phá hủy hoàn toàn, số còn lại tuy cứu vãn được nhưng đòi hỏi công sức sửa chữa vô cùng lớn. Do đó, ông tuyển chọn những thợ thủ công trong các quân đoàn, đồng thời ra lệnh triệu tập thêm người từ đại lục sang; ông cũng viết thư cho Labienus, giục ông ấy tận dụng các quân đoàn đang có trong tay để đóng càng nhiều tàu càng tốt. Về phần mình, dẫu đây là một nhiệm vụ đầy khó khăn và nhọc nhằn, ông vẫn nhận thấy phương án tối ưu nhất là kéo toàn bộ tàu thuyền lên bờ và nối liền chúng với doanh trại bằng một hệ thống công sự chung. Ông dành khoảng mười ngày để hoàn tất công việc này, khi mà sức lao động của binh lính không hề ngơi nghỉ ngay cả trong màn đêm. Khi tàu thuyền đã được kéo lên bờ và doanh trại được củng cố vững chắc, ông để lại lực lượng canh gác như trước, rồi tự mình thân chinh xuất phát trở lại đúng nơi ông vừa rời đi. Khi ông đến nơi, lực lượng của người Briton tập trung tại đó đã đông đảo hơn trước rất nhiều, dưới quyền tổng chỉ huy của Cassivellaunus — vị thủ lĩnh có lãnh thổ bị chia cắt với các bộ tộc vùng duyên hải bởi con sông mang tên Thames, cách biển khoảng tám mươi dặm. Trước đây, giữa ông ta và các bộ tộc khác từng xảy ra những cuộc chiến tranh liên miên; nhưng nay, trước mối họa lớn từ sự xuất hiện của chúng ta, người Briton đã đồng lòng tôn ông ta lên nắm quyền điều hành toàn bộ cuộc chiến.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XII: Vùng nội địa nước Anh có những cư dân mà theo truyền tụng, họ vốn sinh ra ngay trên chính hòn đảo ấy; trong khi đó, vùng duyên hải lại thuộc về những kẻ từ xứ Belgae di cư sang với mục đích cướp bóc và chiến tranh. Hầu như tất cả bọn họ đều mang tên của những bộ tộc nguyên thủy nơi họ xuất thân; sau khi sang đây chinh phạt, họ đã định cư lại và bắt đầu canh tác đất đai. Dân cư ở đây vô cùng đông đúc, nhà cửa mọc lên san sát và phần lớn rất giống với kiến trúc của người Gaul; gia súc cũng vô cùng dồi dào. Họ sử dụng những vòng bằng đồng hoặc sắt được đúc theo trọng lượng nhất định làm tiền tệ. Thiếc được khai thác ở các vùng trung tâm, còn sắt có ở vùng ven biển nhưng với trữ lượng ít ỏi; bù lại, họ phải nhập khẩu đồ đồng. Nơi đây, cũng như xứ Gaul, có đủ loại gỗ trừ cây sồi và cây thông. Theo luật lệ của họ, việc ăn thịt thỏ, gà và ngỗng là điều cấm kỵ; tuy nhiên, họ vẫn nuôi những loài này để giải trí và làm cảnh. Khí hậu ở đây ôn hòa hơn xứ Gaul, cái lạnh không quá khắc nghiệt.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XIII: Hòn đảo có hình tam giác, với một cạnh nằm đối diện với xứ Gaul. Một góc của cạnh này, nằm tại Kent — nơi hầu hết các tàu thuyền từ xứ Gaul hướng tới —, quay về hướng đông, còn góc phía dưới quay về hướng nam. Cạnh này dài khoảng năm trăm dặm. Một cạnh khác hướng về phía Tây Ban Nha và phương tây, nơi có hòn đảo Ireland nằm phía bên kia; theo ước tính, hòn đảo này nhỏ bằng một nửa nước Anh, nhưng khoảng cách vượt biển sang Anh cũng tương đương với khoảng cách từ xứ Gaul sang đây. Nằm ở trung tâm hải trình này là một hòn đảo mang tên Mona; người ta cho rằng còn có nhiều hòn đảo nhỏ hơn nằm xung quanh, trong đó từng có tác giả viết rằng vào ngày Đông chí, trời tối liên tục suốt ba mươi ngày. Khi tìm hiểu về vấn đề này, chúng tôi không thu được kết quả gì chắc chắn, ngoại trừ việc dùng đồng hồ nước đo đạc chính xác và nhận thấy ban đêm ở đây ngắn hơn so với ở đại lục. Theo ghi chép của họ, chiều dài của cạnh này là bảy trăm dặm. Cạnh thứ ba quay về hướng bắc, không có vùng đất nào nằm đối diện, nhưng một góc của cạnh này hướng chủ yếu về phía Đức. Cạnh này được tính là dài tám trăm dặm. Như vậy, chu vi toàn bộ hòn đảo là khoảng hai nghìn dặm.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XIV: Nền văn minh phát triển nhất trong số các bộ tộc này thuộc về cư dân xứ Kent — một vùng hoàn toàn là duyên hải —, và phong tục tập quán của họ không khác biệt mấy so với người Gaul. Phần lớn cư dân vùng nội địa không trồng trọt mà sống bằng sữa và thịt, đồng thời mặc đồ bằng da thú. Tất cả người Briton đều nhuộm mình bằng cây woad, tạo nên sắc xanh thẫm và nhờ đó mang vẻ ngoài đáng sợ hơn khi chiến đấu. Họ để tóc dài, cạo sạch toàn bộ cơ thể ngoại trừ đầu và mép trên. Cứ mười đến mười hai người, thậm chí cả một nhóm anh em hay cha con với nhau, lại chung sống chung vợ; thế nhưng những đứa trẻ sinh ra từ các cuộc tình chung đợt ấy sẽ được coi là con của người đàn ông đầu tiên cưới người phụ nữ ấy khi nàng còn trinh trắng.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XV: Lực lượng kỵ binh và chiến xa của địch đã mở đầu cuộc giao tranh ác liệt với kỵ binh của ta ngay trên đường hành quân; dẫu vậy, quân ta ở mọi mặt trận vẫn giành phần thắng, đẩy lùi chúng về các khu rừng và đồi núi. Nhưng sau khi hạ sát rất nhiều kẻ địch, vì quá nôn nóng truy đuổi, ta đã để thương vong một số binh sĩ. Về phần quân địch, sau một khoảng thời gian khi quân ta đang lơ đễnh mải mê củng cố doanh trại, chúng bất ngờ từ trong rừng lao ra tấn công những lính canh gác trước cửa trại và chiến đấu vô cùng điên cuồng. Caesar phái hai đại đội — lần lượt là đại đội đầu tiên của hai quân đoàn — đến tiếp viện; khi hai đại đội này vừa dàn trận cách nhau một khoảng rất ngắn, do bị bất ngờ trước lối đánh kỳ lạ của địch, quân ta đâm ra lúng túng. Bọn chúng dũng lao qua giữa đội hình ta rồi rút lui an toàn. Trận chiến ngày hôm đó đã cướp đi sinh mạng của Q. Laberius Durus, một đại đội trưởng (tribune). Kẻ địch chỉ bị đánh lui sau khi có thêm nhiều đại đội khác được phái đến ứng chiến.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XVI: Qua toàn bộ phương thức giao chiến diễn ra ngay trước mắt mọi người và ngay trước cửa đại bản doanh ấy, người ta nhận thấy rằng quân ta, do trọng lượng của vũ khí mang trên người — vừa không thể đuổi theo kẻ địch đang tháo chạy, vừa không dám rời xa chiến kỳ —, tỏ ra kém thích nghi với kiểu kẻ thù này. Kỵ binh của ta cũng chiến đấu trong tình trạng cực kỳ nguy hiểm, bởi bọn chúng thường giả vờ rút lui và khi đã nhử được quân ta ra xa các quân đoàn một quãng ngắn, chúng liền nhảy xuống chiến xa để chiến đấu đi bộ trong một trận chiến không cân sức (nhưng lại có lợi cho chúng). Dù vậy, hình thức giao chiến của kỵ binh vốn luôn tiềm ẩn hiểm họa ngang nhau cho cả bên rút lui lẫn bên truy đuổi. Thêm vào đó, chúng không bao giờ chiến đấu theo đội hình khít khao mà chia thành từng nhóm nhỏ với khoảng cách xa nhau, bố trí các lực lượng dự phòng xen kẽ để lớp này tiếp ứng cho lớp kia, liên tục thay thế những kẻ mệt mỏi bằng những chiến binh sung sức.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XVII: Ngày hôm sau, quân địch dừng chân trên các ngọn đồi cách xa doanh trại của ta, xuất hiện rải rác từng nhóm nhỏ và bắt đầu khiêu chiến với kỵ binh ta kém phần hăng hái hơn hôm trước. Nhưng vào giữa trưa, khi Caesar vừa phái ba quân đoàn cùng toàn bộ lực lượng kỵ binh dưới quyền phó tướng C. Trebonius đi kiếm củi, chúng liền từ mọi ngả bất ngờ lao ra tấn công nhóm đi kiếm củi, thậm chí tiến sát đến tận chiến kỳ và các quân đoàn. Quân ta phản công vô cùng mãnh liệt, đánh tơi bời kẻ địch và không ngớt truy đuổi cho đến khi lực lượng kỵ binh, nhờ dựa vào sự hậu thuẫn của các quân đoàn ngay phía sau, đã dồn ép đối phương vào đường cùng. Sát hại vô số kẻ địch, ta không cho chúng bất kỳ cơ hội nào để tập hợp lại, dừng chân hay nhảy xuống chiến xa. Ngay sau cuộc tháo chạy này, lực lượng đồng minh tụ tập từ muôn nơi liền giải tán; và kể từ thời điểm đó trở đi, kẻ địch không bao giờ dám giao chiến với ta với lực lượng lớn nữa.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XVIII: Nhận ra mưu đồ của chúng, Caesar dẫn quân tiến vào lãnh thổ của Cassivellaunus hướng tới con sông Thames — con sông chỉ có thể lội qua được ở một địa điểm duy nhất và với vô vàn khó khăn. Khi đến nơi, ông nhận thấy lực lượng đông đảo của địch đã dàn trận sẵn sàng bên kia bờ; bờ sông cũng được cọc nhọn cắm kín mặt tiền, trong khi những chiếc cọc tương tự được ngụy trang chìm dưới mặt nước. Hay tin này từ các tù binh và kẻ đào ngũ, Caesar lập tức phái kỵ binh đi trước và ra lệnh cho các quân đoàn bám sát theo sau. Binh lính ta lao đi với tốc độ và khí thế ngút trời, dẫu nước ngập đến tận cổ, khiến quân địch không sao chống cự nổi sức tấn công vũ bão của cả bộ binh lẫn kỵ binh; chúng đành bỏ bờ sông mà tháo chạy tán loạn.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XIX: Như đã trình bày ở trên, Cassivellaunus sau khi từ bỏ mọi hy vọng chiến thắng và giải tán phần lớn quân đội, chỉ giữ lại khoảng bốn nghìn chiến xa, thường xuyên bám sát các cuộc hành quân của ta. Y chủ động rút lui cách xa con đường chính một chút, ẩn náu tại những địa hình hiểm trở nhiều rừng rậm; đồng thời, tại những vùng mà y đoán trước ta sẽ đi qua, y lùa dân cư và gia súc từ các đồng ruộng vào sâu trong rừng. Mỗi khi kỵ binh của ta tỏa ra các đồng ruộng để cướp bóc và tàn phá cho thỏa chí, y lại từ các lối mòn quen thuộc trong rừng phóng chiến xa ra đánh úp, đẩy kỵ binh ta vào tình thế nguy hiểm ngút trời và buộc họ không dám tản ra quá xa. Kết quả là Caesar không cho phép các cánh quân tản đi quá xa đại quân đoàn, đồng thời ra lệnh chỉ tiến hành tàn phá và đốt phá ruộng đất của địch trong phạm vi mà bộ binh có thể tự mình thực hiện bằng sức lực và bước chân hành quân.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XX: Trong khi đó, bộ tộc Trinobantes — một trong những thế lực hùng mạnh nhất vùng — cử sứ thần đến yết kiến Caesar. Sứ thần mang theo Mandubratius, một thanh niên trẻ tuổi đã tìm sang tận đại lục xứ Gaul để xin sự bảo hộ của Caesar (cha của chàng là Imanuentius từng làm vua xứ này nhưng đã bị Cassivellaunus sát hại; bản thân Mandubratius may mắn trốn thoát chết nhờ chạy trốn). Họ cam kết xin quy thuận và tuân lệnh mọi mệnh lệnh của ông, đồng thời khẩn thiết van xin ông bảo vệ Mandubratius khỏi sự tàn bạo của Cassivellaunus và cử người về cai quản đất nước của họ. Caesar đòi họ nộp bốn mươi con tin cùng lương thực nuôi quân, rồi phái Mandubratius trở về nước. Lập tức, họ nhanh chóng thi hành mọi yêu sách, giao nộp đủ số con tin và lương thực đã định.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XXI: Sau khi tộc Trinobantes được bảo vệ và thoát khỏi mọi mối đe dọa bạo lực từ phía quân đội, các bộ tộc Cenimagni, Segontiaci, Ancalites, Bibroci và Cassi cũng lần lượt cử sứ thần đến đầu hàng Caesar. Qua họ, ông được biết thủ phủ của Cassivellaunus nằm không xa nơi đó, được bảo bọc bởi rừng rậm, đầm lầy và trữ một lượng lớn người cùng gia súc bên trong. (Theo cách gọi của người Briton, khi họ gia cố những khu rừng hiểm trở — nơi họ thường tụ tập để tránh các cuộc đột kích của kẻ thù — bằng chiến lũy và hào sâu thì họ gọi đó là một thị trấn). Ông liền dẫn các quân đoàn tiến đánh nơi này; dẫu nhận thấy địa thế được thiên nhiên và nhân tạo gia cố vô cùng kiên cố, ông vẫn quyết định tấn công từ hai hướng. Chỉ cầm cự được một chốc lát, quân địch không chịu nổi sức ép từ binh sĩ của ta nên đã tháo chạy qua phía bên kia thị trấn. Rất nhiều gia súc được tìm thấy tại đây, và vô số kẻ địch đã bị bắt hoặc bị hạ sát trên đường tháo chạy.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XXII: Trong lúc những sự việc này đang diễn ra ở đó, Cassivellaunus cử sứ giả về xứ Kent — vùng đất nằm sát biển như chúng ta đã nhắc ở trên, nơi bốn vị vua Cingetorix, Carvilius, Taximagulus và Segonax đang trị vì — ra lệnh cho họ tập hợp toàn bộ lực lượng để bất ngờ tập kích và đánh chiếm doanh trại tàu thuyền. Khi họ tiến đến trại, quân ta tổ chức xuất kích, hạ sát rất nhiều kẻ địch và bắt sống một thủ lĩnh lừng danh tên là Lugotorix, qua đó bảo vệ an toàn cho doanh trại. Nhận được tin thất trận này cùng với những tổn thất nặng nề và lãnh thổ bị tàn phá, lại thêm phần hoảng loạn vì sự phản bội hàng loạt của các bộ tộc, Cassivellaunus đành cử sứ thần đến gặp Caesar để thương lượng việc đầu hàng thông qua trung gian là Commius người tộc Atrebatian. Do đã quyết định sẽ đón mùa đông ở đại lục vì những cuộc nổi loạn bất ngờ ở xứ Gaul, hơn nữa mùa hè cũng không còn lại bao nhiêu và ông thừa hiểu quãng thời gian ít ỏi đó có thể dễ dàng bị kéo dài ra, Caesar bèn đòi con tin và ấn định mức cống nạp hàng năm mà nước Anh phải nộp cho nhân dân La Mã; đồng thời, ông nghiêm cấm Cassivellaunus không được gây chiến tranh xâm phạm Mandubratius cũng như tộc Trinobantes.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XXIII: Sau khi tiếp nhận các con tin, ông dẫn quân trở lại bờ biển và kiểm tra thấy tàu thuyền đã được sửa chữa xong. Vì thu giữ được một số lượng lớn tù binh và một số tàu đã bị bão phá hủy, ông quyết định chia quân làm hai đợt để chở về đại lục. Thật may mắn làm sao, giữa muôn vàn chuyến hải trình của số lượng tàu thuyền khổng lồ ấy — dù là năm nay hay năm trước —, hoàn toàn không có một con tàu chở binh lính nào bị mất tích. Tuy nhiên, trong số những chiếc tàu trống không được phái trở lại cho ông từ đại lục sau khi đã thả lính đợt trước, cùng với số tàu (sáu mươi chiếc) do Labienus cho đóng, chỉ có rất ít chiếc là đến được đích; hầu hết số còn lại đều bị đánh dạt quay trở lại. Sau khi kiên nhẫn chờ đợi chúng trong vô vọng, sợ rằng mùa trong năm sẽ cản trở hải trình vì thời điểm phân định ngày đêm (thu phân) đã cận kề, Caesar buộc lòng phải nhồi nhét binh lính chật chội hơn bình thường. Và khi một bầu không khí tĩnh lặng tuyệt đối bao trùm, ông cho nhổ neo vào đầu canh hai để rồi đến rạng sáng thì cập bến an toàn cùng toàn bộ hạm đội.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XXIV: Sau khi kéo tàu lên bờ và triệu tập đại hội chung của các bộ tộc xứ Gaul tại Samarobriva, do vụ mùa năm ấy thất bát ở Gaul vì hạn hán, ông buộc phải bố trí các khu trại đông khác với những năm trước và phân tán các quân đoàn ra nhiều vùng đất khác nhau: ông giao một quân đoàn cho phó tướng C. Fabius dẫn vào lãnh thổ tộc Morini; quân đoàn thứ hai cho Q. Cicero vào đất tộc Nervii; quân đoàn thứ ba cho L. Roscius vào đất tộc Essui; quân đoàn thứ tư ra lệnh mùa đông này phải đóng quân cùng T. Labienus giữa lòng tộc Remi giáp ranh với ranh giới Treviri. Ông bố trí ba quân đoàn tại xứ Belgica, đặt dưới quyền chỉ huy của viên quan quản tài (quaestor) M. Crassus cùng các phó tướng L. Munatius Plancus và C. Trebonius. Một quân đoàn mới được tuyển mộ gần đây ở bên kia sông Po cùng năm đại đội được điều đến xứ Eburones — vùng đất nằm phần lớn giữa sông Meuse và sông Rhine, đặt dưới quyền trị vì của Ambiorix và Cativolcus. Ông ra lệnh cho hai phó tướng Q. Titurius Sabinus và L. Aurunculeius Cotta trực tiếp chỉ huy số binh sĩ này. Với cách phân bổ các quân đoàn như thế, ông tin rằng mình có thể dễ dàng giải quyết tình trạng thiếu hụt lương thực; dẫu vậy, khu trại đông của tất cả các quân đoàn này (ngoại trừ quân đoàn giao cho L. Roscius dẫn đến vùng đất bình yên và tĩnh lặng nhất) đều nằm gọn trong phạm vi khoảng một trăm dặm. Về phần mình, trong lúc chờ đợi sắp xếp xong xuôi các quân đoàn và xác nhận rằng mọi khu trại đông đã được củng cố kiên cố, ông quyết định tiếp tục ở lại xứ Gaul.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XXV: Trong số tộc Carnutes có một người tên là Tasgetius, xuất thân từ dòng dõi quý tộc cao quý với các đời tổ tiên từng nắm giữ vương quyền trong bộ tộc. Để ghi nhận lòng dũng cảm và sự tận tụy của Tasgetius — người từng sát cánh bên ông trong mọi cuộc chiến và lập nhiều công trạng giá trị —, Caesar đã khôi phục lại địa vị của tổ tiên cho ông ta. Thế nhưng, vào năm trị vì thứ ba, những kẻ thù chính trị đã ám sát Tasgetius, thậm chí nhiều người trong chính bộ tộc của ông ta cũng công khai nhúng tay vào hành động đó. Sự việc này được cấp báo cho Caesar. Lo sợ rằng bộ tộc có thể nổi loạn dưới sự kích động của những kẻ đồng lõa, ông liền ra lệnh cho Lucius Plancus dẫn một quân đoàn nhanh chóng di chuyển từ xứ Belgica đến lãnh thổ tộc Carnutes, đóng quân tại đó qua mùa đông, đồng thời bắt giữ và áp giải về cho ông những kẻ đứng sau cái chết của Tasgetius. Trong khoảng thời gian đó, ông liên tục nhận được tin báo từ tất cả các phó tướng và quan quản tài được giao chỉ huy các quân đoàn, thông báo rằng họ đã đến nơi an toàn và các khu trại đông đều đã được gia cố vững chãi.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XXVI: Khoảng mười lăm ngày sau khi bước vào trại đông, một cuộc bạo loạn và nổi dậy bất ngờ đã bùng phát do Ambiorix và Cativolcus cầm đầu. Dù trước đó chính họ từng ra tận biên giới lãnh thổ để đón tiếp Sabinus và Cotta, cung cấp lương thực vào tận trại đông của ta, nhưng nay, bị kích động bởi những lời dụ dỗ từ Indutiomarus — một nhân vật người Treviri —, họ đã xúi giục đồng bào bất ngờ tấn công những binh sĩ đang đi kiếm củi, rồi kéo một lực lượng đông đảo đến vây hãm doanh trại. Khi quân ta nhanh chóng cầm vũ khí chạy lên chiến lũy, đồng thời phái một cánh kỵ binh Tây Ban Nha từ một bên lao ra đánh tan tác đối phương trong một trận kỵ chiến, bọn chúng liền mất hết hy vọng và rút lui khỏi cuộc tấn công. Ngay sau đó, theo đúng tập quán của mình, chúng lớn tiếng gọi với vào trong, yêu cầu phái người ra đại diện đàm phán với lý do chúng có những vấn đề quan trọng liên quan đến lợi ích chung muốn giãi bày, qua đó hy vọng có thể hóa giải mọi bất hòa giữa hai bên.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XXVII: C. Arpineius — một hiệp sĩ La Mã, bạn thân thiết của Q. Titurius — cùng với Q. Junius — một người Tây Ban Nha từng nhiều lần làm sứ giả cho Caesar đến gặp Ambiorix trước đây — được phái đến để tiến hành đàm phán. Trước mặt họ, Ambiorix mở lời như sau: "Y thú nhận rằng bản thân vô cùng mang ơn Caesar vì những ân huệ mà ông đã dành cho y: chính nhờ sự giúp đỡ của Caesar mà y được miễn khoản cống nạp vốn phải nộp cho tộc Aduatuci láng giềng; cũng nhờ ông mà đứa con trai độc nhất cùng người cháu ruột của y — những kẻ từng bị phái đi làm con tin và bị tộc Aduatuci giam cầm làm nô lệ xiềng xích — đã được trao trả về đoàn tụ. Y khẳng định cuộc tấn công vào doanh trại vừa rồi không phải xuất phát từ ý chí hay mong muốn của riêng y, mà là do sự ép buộc từ phía bộ tộc; bản chất chính quyền của y là quần chúng có quyền lực đối với y hẳng như y có quyền lực đối với quần chúng. Hơn nữa, nguyên nhân sâu xa khiến bộ tộc buộc phải gây chiến chính là vì họ không thể chống lại làn sóng đồng minh nổi dậy đột ngột của toàn thể người Gaul; y có thể dễ dàng chứng minh điều này bằng chính sự yếu thế của bản thân, bởi y không phải là kẻ nông cạn đến mức ảo tưởng rằng lực lượng của mình có thể đánh bại nhân dân La Mã. Thực chất, đó là quyết định chung của toàn thể xứ Gaul; ngày hôm đó được ấn định là thời điểm đồng loạt đánh chiếm tất cả các trại đông của Caesar nhằm ngăn chặn khả năng một quân đoàn có thể đến ứng cứu cho quân đoàn khác, bởi người Gaul không thể dễ dàng từ chối những người đồng bào của mình, nhất là khi kế hoạch này mang mục đích khôi phục nền tự do chung. Sau khi đã làm tròn bổn phận đối với đồng bào theo tiếng gọi của lòng yêu nước, giờ đây y phải tính đến đạo lý tri ân đối với những ân huệ của Caesar. Y cảnh báo và khẩn khoản van nài Titurius, vì tình nghĩa khách chủ xưa nay, hãy biết lo liệu cho sự an toàn của bản thân và các binh sĩ: một lực lượng lớn lính đánh thuê người German đã vượt sông Rhine và sẽ có mặt trong hai ngày tới; tùy họ tự cân nhắc xem có nên rút quân khỏi trại đông trước khi các bộ tộc láng giềng hay biết để kéo đến nhập với Cicero hoặc Labienus hay không — hai vị trí này cách đây lần lượt khoảng năm mươi dặm và hơn thế chút ít. Y long trọng hứa và thề độc sẽ bảo đảm cho họ một lối đi an toàn qua lãnh thổ của mình; và bằng cách làm đó, y vừa cứu rỗi chính bộ tộc mình khỏi cảnh chiến tranh tại các trại đông, vừa trả được món nợ ân nghĩa với Caesar."
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XXVIII: Arpineius và Junius thuật lại những gì vừa nghe cho các phó tướng. Vô cùng hoảng hốt trước sự cố bất ngờ này, dời dẫu những lời đó phát ra từ miệng kẻ thù, họ vẫn cho rằng không thể phớt lờ; điều khiến họ suy nghĩ nhiều nhất là việc thật khó lòng tin nổi một bộ tộc nhỏ bé, hèn m kém như Eburones lại dám tự ý gây chiến với nhân dân La Mã. Do đó, họ đưa vấn đề ra trước hội đồng quân sự và một cuộc tranh cãi gay gắt đã nổ ra. L. Aurunculeius cùng một số đại đội trưởng và các sĩ quan cao cấp chủ chiến đều cho rằng "không được phép hành động vội vàng, tuyệt đối không được rời khỏi doanh trại khi chưa có lệnh của Caesar"; họ tuyên bố rằng "dù lực lượng người German có hùng mạnh đến đâu đi nữa, ta vẫn có thể chống cự thừa sức từ những khu trại đông được củng cố kiên cố; bằng chứng rõ ràng nhất là ta đã kiên cường chống trả đợt tấn công đầu tiên của chúng và gây cho chúng vô số thương vong; hơn nữa, lương thực trong trại không hề thiếu thốn; trong lúc đó, viện binh từ các trại đông láng giềng lẫn từ chỗ Caesar sẽ kịp thời kéo đến." Cuối cùng, họ đặt câu hỏi: "Còn điều gì dại dột hơn, mất thể diện hơn việc đưa ra quyết định về những đại sự sống còn dựa trên lời khuyên của một kẻ thù?"
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XXIX: Ngược lại, Titurius lớn tiếng cãi rằng: "Lúc ấy chúng ta sẽ hành động quá muộn, khi mà lực lượng lớn của kẻ thù sau khi hợp sức với người German đã tập trung đông đủ, hoặc khi một thảm họa nào đó đã giáng xuống các trại đông láng giềng; thời gian để bàn tính chẳng còn bao nhiêu. Ông ta tin rằng Caesar đã xuất phát đi Ý, bằng không thì tộc Carnutes đã không dám hành động ám sát Tasgetius, và người Eburones cũng chẳng dám kéo đến vây hãm doanh trại với sự ngạo mạn tột độ như thế nếu có mặt ông ở đây. Y không coi trọng kẻ thù, mà nhìn nhận thực tế làm thước đo; sông Rhine ở ngay sát vách, cái chết của Ariovistus và những chiến thắng trước đây của chúng ta là nỗi nhục nhã ê chề đối với người German; xứ Gaul đang sục sôi căm hờn, và sau khi hứng chịu biết bao thất bại, xứ sở này giờ đây bị khuất phục dưới ách thống trị của nhân dân La Mã, vinh quang thuở xưa trong binh nghiệp đã bị dập tắt." Cuối cùng, "liệu có ai ngu ngốc đến mức tin rằng Ambiorix lại điên rồ dựng lên một mưu đồ như thế mà không có căn cứ chắc chắn? Lựa chọn của bản thân y là an toàn trong mọi kịch bản: nếu không có hiểm họa lớn nào xảy ra, họ sẽ di chuyển an toàn đến doanh trại gần nhất; còn nếu toàn bộ xứ Gaul đã đồng lõa với người German thì con đường sống duy nhất nằm ở tốc độ. Thế còn chủ trương của Cotta và những kẻ phản biện sẽ dẫn đến hậu quả gì? Dù trước mắt có thể chưa phải đối mặt với hiểm họa diệt vong ngay lập tức, thì chắc chắn nạn đói từ một cuộc vây hãm kéo dài cũng sẽ tiêu diệt họ."
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XXX: Sau khi cuộc tranh luận diễn ra từ hai phía, trước sự phản đối quyết liệt của Cotta và các sĩ quan chủ chốt, Sabinus bèn quát lớn: "Muốn sao thì tùy các ông cứ việc!" — y cố tình cất giọng thật cao để phần lớn binh lính có thể nghe thấy —, rồi tiếp rằng: "Trong số các ông ở đây, ta không phải là kẻ sợ hãi cái chết nhất; chính những người lính này sẽ là chứng nhân, và nếu có bất kỳ thảm họa nào xảy ra, họ sẽ đòi các ông phải đền mạng; những con người đáng lẽ ra chỉ ba ngày nữa, nếu được các ông cho phép, sẽ cùng các đồng đội ở các trại đông láng giềng bước vào trận chiến chung, chứ không phải dắt tay nhau tha hương cách ly nghìn trùng để rồi bỏ mạng vì gươm giáo hay chết đói."
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XIX (hoặc XXXI): Họ đứng dậy khỏi hội đồng, níu giữ cả hai vị chỉ huy lại và khẩn khoản van nài: "Xin đừng đẩy sự việc vào bước đường cùng chỉ vì sự bất đồng và ngoan cố của các ông; mọi chuyện sẽ vô cùng đơn giản nếu tất cả cùng chung một chí hướng và đồng thuận, dù là ở lại hay rút lui; ngược lại, chẳng có chút an toàn nào nằm trong sự chia rẽ cả." Cuộc tranh luận kéo dài dai dẳng đến tận nửa đêm. Cuối cùng, Cotta đành lép vế và nhượng bộ; quan điểm của Sabinus giành chiến thắng. Lệnh nhổ neo hành quân vào lúc rạng sáng được hô hào khắp doanh trại; phần còn lại của đêm trôi qua trong thức trắng khi mọi binh sĩ đều kiểm tra tài sản cá nhân của mình, đắn đo xem thứ gì có thể mang theo và thứ gì đành phải bỏ lại trong trại đông. Hàng loạt lý do được đưa ra để chứng minh vì sao họ không thể ở lại mà không gặp nguy hiểm, và hiểm họa ấy sẽ nhân lên gấp bội ra sao bởi sự kiệt sức của binh lính cũng như cảnh thiếu ngủ. Vừa rạng sáng, họ rời khỏi doanh trại với một đội hình kéo dài lê thê và lượng hành lý nặng nề đồ sộ, hệt như những kẻ đinh ninh rằng lời khuyên vừa rồi không phát ra từ miệng một kẻ thù, mà từ một người bạn chí thiết.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XXXII: Về phần quân địch, sau khi phát hiện ra ý định rút lui của ta qua những tiếng động ồn ào suốt đêm và việc lính ta không chịu đi ngủ, chúng bèn bố trí các ổ phục kích chia làm hai mũi trong rừng tại một địa điểm kín đáo, cách doanh trại hai dặm, để chờ đợi đoàn quân La Mã kéo đến. Khi phần lớn đội hình hành quân đã lọt thỏm xuống một thung lũng sâu, chúng bất ngờ xuất hiện từ cả hai bên sườn, vừa tấn công quấy rối đoàn quân đi đoạn hậu, vừa ngăn cản tốp đi đầu leo dốc, ép quân ta vào một trận chiến tại địa hình vô cùng bất lợi.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XXXIII: Lúc bấy giờ, Titurius — một kẻ vốn chẳng hề có sự chuẩn bị trước — đâm ra hoảng loạn, chạy ngược chạy xuôi tìm cách bố trí đội hình; dẫu vậy, mọi hành động của y đều rụt rè và lúng túng đến mức dường như mọi nguồn lực đều đã cạn kiệt trước mắt y — hệ quả tất yếu thường xảy ra với những kẻ buộc phải đưa ra quyết định ngay giữa lúc trận chiến đang diễn ra. Ngược lại, Cotta — người từng tiên liệu trước những tình huống này có thể xảy ra trên đường hành quân và vì thế từng kịch liệt phản đối cuộc rút lui — nay vẫn hoàn thành xuất sắc trách nhiệm bảo vệ sự an toàn chung; vừa trực tiếp động viên, khích lệ binh sĩ với tư cách của một vị tướng, y vừa chiến đấu kiên dũng hệt như một người lính thực thụ. Nhận thấy bản thân không thể quán xuyến mọi việc và ứng phó kịp thời với từng khu vực do đội hình hành quân quá dài, họ bèn ra lệnh cho các cấp chỉ huy truyền đạt chỉ thị bỏ lại toàn bộ hành lý và tập hợp thành đội hình vòng tròn. Dù phương án này không thể coi là tồi trong một tình huống ngặt nghèo như vậy, nhưng kết quả thực tế lại vô cùng bi thảm: nó vừa làm sụt giảm ý chí chiến đấu của binh sĩ ta, vừa khiến kẻ thù thêm phần hưng phấn vì nhận ra hành động đó phơi bày sự hoảng sợ và tuyệt vọng tột cùng. Thêm vào đó là hệ lụy tất yếu: phần lớn binh lính vội vã bỏ quên chiến kỳ của mình, nháo nhào quay lại bới móc hành lý để vơ vét những thứ họ cho là có giá trị, khiến khắp nơi ngập tràn tiếng la ó và than khóc.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XXXIV: Dù vậy, giới lãnh đạo của tộc người dã man không hề thiếu sự khôn ngoan; các thủ lĩnh của chúng đã ra lệnh truyền đạt qua các hàng quân: "Tuyệt đối không ai được rời khỏi vị trí của mình; chiến lợi phẩm đích thị là của chúng ta và toàn bộ những gì người La Mã bỏ lại đều sẽ thuộc về chúng; vì vậy hãy ghi nhớ rằng mọi thành bại đều phụ thuộc vào chiến thắng hôm nay." Về phần mình, quân ta dù bị bỏ rơi bởi chủ tướng và vận mệnh, dẫu lòng can đảm và quân số ngang ngửa đối phương, vẫn đặt trọn vẹn hy vọng sống sót vào lòng dũng cảm. Mỗi khi có một đại đội nào xung phong lao về một phía, vô số tên địch lại ngã xuống. Nhận ra tình hình này, Ambiorix lập tức ra lệnh cho quân lính đứng từ xa ném vũ khí, không được tiến lại quá gần, đồng thời hễ thấy quân La Mã lao về hướng nào thì lập tức tản ra rút lui (nhờ trang bị nhẹ và sự luyện tập hằng ngày nên chúng hoàn toàn không hề hấn gì), rồi sau đó lập tức truy sát khi quân ta quay đầu tìm về chiến kỳ.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XXXV: Tuân thủ mệnh lệnh đó một cách vô cùng cẩn trọng, hễ cứ có đại đội nào bứt phá khỏi vòng tròn để xung phong là đám địch lại tháo chạy toán loạn. Trong khoảnh khắc ấy, đội hình quân La Mã buộc phải để lộ ra những khoảng trống không được bảo vệ, và vô số vũ khí trút xuống sườn hở của họ. Ngược lại, khi quân ta quay trở về vị trí xuất phát, họ lại bị bao vây bởi cả những kẻ vừa rút lui lẫn những tên đứng chực sẵn xung quanh; còn nếu họ quyết định bám trụ tại chỗ thì chẳng còn chút cơ hội nào để thể hiện lòng dũng cảm, và trong cảnh chen chúc chật chội ấy, họ không sao tránh né được những ngọn giáo lao tới từ một khối lượng đông đảo kẻ thù. Dẫu phải oằn mình hứng chịu muôn vàn bất lợi và mang trên mình chi chít vết thương, họ vẫn ngoan cường chống trả; suốt một quãng thời gian dài đằng đẵng chiến đấu từ rạng sáng cho đến tận canh tám, họ không hề làm điều gì hổ thẹn với truyền thống của mình. Cuối cùng, cả hai đùi của T. Balventius — người từng giữ chức đại đội trưởng bách nhân đoàn trưởng (primus pilus) năm trước, một dũng tướng uy danh lừng lẫy — bị xuyên thủng bởi một mũi lao; Q. Lucanius — một sĩ quan cùng cấp bậc — chiến đấu cực kỳ dũng cảm và hy sinh anh dũng khi đang lao đến giải cứu đứa con trai bị kẻ địch bao vây; trong khi đó, phó tướng L. Cotta bị trúng nguyên một hòn đạn súng cao su vào thẳng miệng trong lúc đang hò hét khích lệ các đại đội và trung đội.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XXXVI: Vô cùng suy sụp trước những biến cố liên tiếp ấy, Q. Titurius nhìn thấy Ambiorix đang đứng đằng xa hò hét khích lệ thuộc hạ, liền phái phiên dịch viên của mình là Cn. Pompey đến cầu xin y hãy tha mạng cho ông ta và các binh sĩ. Khi được tiếp cận, Ambiorix đáp lại: "Nếu y muốn đàm phán thì cứ việc; y hy vọng những điều liên quan đến sự an toàn của binh lính sẽ được nhân dân chấp thuận; tuy nhiên, riêng về phần Titurius, chắc chắn y sẽ không phải chịu bất kỳ tổn hại nào và ta xin lấy danh dự ra bảo đảm điều đó." Titurius quay sang bàn bạc với Cotta — người đang bị thương nặng — xem có nên rút khỏi trận chiến để trực tiếp đàm phán với Ambiorix hay không, và bày tỏ niềm hy vọng sẽ đạt được thỏa thuận an toàn cho bản thân lẫn binh lính. Cotta kiên quyết từ chối đặt chân đến gặp một kẻ thù mang vũ khí, và giữ vững lập trường ấy đến cùng.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XXXVII: Sabinus ra lệnh cho các đại đội trưởng và các bách nhân đoàn trưởng đang túc trực xung quanh hãy đi theo mình. Khi tiến lại gần Ambiorix và được lệnh hạ vũ khí, ông tuân theo ngay lập tức và ra lệnh cho thuộc hạ làm điều tương tự. Trong lúc hai bên đang trao đổi các điều khoản và Ambiorix cố tình kéo dài cuộc tranh luận vượt quá thời gian cần thiết, họ từng bước bị bao vây và Sabinus bị sát hại. Ngay lập tức, quân địch reo hò đắc thắng theo tập quán, cất tiếng chiến hô và xông vào đánh vỡ tan tành đội hình quân ta. Tại đó, L. Cotta hy sinh trong lúc đang chiến đấu cùng phần lớn binh lính; số còn lại tháo chạy thục mạng về lại khu trại đông mà họ từng xuất phát. Một trong số đó là L. Petrosidius, người lính giữ chiến kỳ, khi bị kẻ địch đông đảo bao vây áp đảo, đã tung con đại bàng (aquila) vào bên trong công sự rồi ngã xuống sau khi chiến đấu với lòng dũng cảm tột độ ngay trước cửa trại. Họ khó nhọc cầm cự cho đến khi màn đêm buông xuống; mất hết mọi hy vọng sống sót, tất cả đều tự sát trong đêm. Chỉ một nhúm người sống sót sau trận chiến đã lang thang bạt mạng qua những khu rừng để tìm đường về với Labienus tại trại đông và tường thuật lại toàn bộ thảm kịch này.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XXXVIII: Ngất ngây trong chiến thắng, Ambiorix lập tức dẫn kỵ binh tiến đánh tộc Aduatuci — những kẻ có lãnh thổ giáp ranh với vương quốc của y; y không dừng chân nghỉ ngơi ngày lẫn đêm, đồng thời ra lệnh cho lực lượng bộ binh bám sát gót phía sau. Sau khi thuật lại chiến tích và khích động tộc Aduatuci, ngày hôm sau y đã có mặt giữa tộc Nervii và tha thiết kêu gọi: "Đừng bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng để tự giải phóng vĩnh viễn và trừng phạt người La Mã vì những bất công mà họ từng gây ra"; y thông báo rằng "hai phó tướng đã bị hạ sát và phần lớn quân đội đã bỏ mạng; việc cắt đứt và tiêu diệt quân đoàn đang đón mùa đông cùng Cicero qua một cuộc tập kích bất ngờ không phải là nhiệm vụ khó khăn," đồng thời tuyên bố sẵn sàng trực tiếp tham gia vào kế hoạch đó. Chỉ bằng vài lời lẽ, y đã dễ dàng thuyết phục được tộc Nervii.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XXXIX: Ngay lập tức, các sứ giả được phái đi cấp tốc đến các tộc Centrones, Grudii, Levaci, Pleumoxii và Geiduni — những bộ tộc chịu sự cai trị của tộc Nervii. Họ tập hợp lực lượng đông đảo nhất có thể rồi bất ngờ kéo đến vây hãm khu trại đông của Cicero, khi mà tin tức về cái chết của Titurius thậm chí còn chưa kịp truyền đến tai ông. Một sự cố không may cũng xảy ra với họ do nhu cầu công việc bức thiết: một số binh sĩ tỏa vào rừng để kiếm củi xây dựng công sự đã bị chặn bắt bởi sự xuất hiện đột ngột của kỵ binh địch. Sau khi tóm gọn nhóm lính này, liên minh Eburones, Nervii, Aduatuci cùng toàn bộ chư hầu thuộc hạ của họ bắt đầu ào ạt tấn công quân đoàn. Quân ta lập tức hô hào cầm vũ khí chạy lên chiến lũy; họ vô cùng chật vật mới chống cự nổi đợt tấn công trong ngày hôm đó, bởi kẻ địch đặt trọn vẹn hy vọng vào tốc độ và đinh ninh rằng nếu giành chiến thắng này, họ sẽ nắm chắc quyền bá chủ vĩnh viễn.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XL: Thư từ lập tức được Cicero phái đi cấp tốc giao cho Caesar, kèm theo những phần thưởng hậu hĩnh hứa hẹn cho các sứ giả nếu họ vượt qua được vòng vây. Nhưng do mọi ngả đường đều bị canh gác chặt chẽ, những người được phái đi đều bị chặn bắt. Trong đêm hôm đó, với tốc độ kinh ngạc, một trăm hai mươi ngọn tháp dã chiến được dựng lên từ số gỗ thu gom phục vụ việc củng cố công sự; mọi hạng mục cần thiết cho công trình đều được hoàn thiện. Ngày hôm sau, quân địch tập hợp lực lượng đông đảo hơn nữa tấn công doanh trại và san lấp hào sâu. Quân ta chống trả y hệt như ngày hôm trước, và điệp khúc ấy lặp đi lặp lại trong suốt những ngày tiếp theo. Công việc gia cố diễn ra không một phút ngơi nghỉ ngay cả trong đêm; không một cơ hội nghỉ ngơi nào được buông tha cho cả người ốm lẫn kẻ bị thương. Mọi thứ cần thiết để chống lại các đợt xung phong cho ngày hôm sau đều được chuẩn bị sẵn sàng trong đêm: vô số cọc nhọn đầu được nung cháy cứng cùng một lượng lớn giáo ném tường được tích trữ; các ngọn tháp được cấy cao thêm, tường chắn và lan can được đan kết từ những tấm liếp bện chặt. Bản thân Cicero dù thể trạng đang vô cùng suy nhược vẫn không chịu dành thời gian ban đêm để nghỉ ngơi, khiến ông buộc phải tự tiết chế bản thân trước sự nài nỉ và quan tâm tự nguyện của binh lính.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XLI: Lúc bấy giờ, những vị thủ lĩnh và tộc trưởng tộc Nervii từng có quan hệ thân thiết và hữu nghị với Cicero ngỏ ý muốn gặp ông để đàm phán. Khi được chấp thuận, họ nhắc lại y hệt những gì Ambiorix từng kể với Titurius: "Toàn bộ xứ Gaul đang nổi dậy cầm vũ khí, người German đã vượt sông Rhine, các khu trại đông của Caesar và những người khác đều đang bị vây đánh." Họ cũng bồi thêm tin tức về cái chết của Sabinus, đồng thời viện dẫn Ambiorix để làm tăng tính xác thực cho lời nói của mình: "Các ông đang lầm tưởng nếu ôm ấp hy vọng tìm kiếm sự cứu viện từ những kẻ vốn đang tự lo cho cái thân mình chưa xong; tình cảm của chúng tôi đối với Cicero và nhân dân La Mã sâu đậm đến mức chúng tôi không từ chối họ bất kỳ điều gì ngoại trừ việc đóng quân qua mùa đông, và chúng tôi không muốn tiền lệ này trở thành thói quen thường trực; thông qua chúng tôi, các ông hoàn toàn có thể rời khỏi trại đông một cách an toàn và tự do tiến về bất cứ vùng đất nào mong muốn mà không phải lo sợ điều gì." Trả lời những lời này, Cicero chỉ đưa ra một câu duy nhất: "Nhân dân La Mã không có thói quen chấp nhận bất kỳ điều kiện nào từ một kẻ thù mang vũ khí; nếu họ chịu hạ vũ khí đầu hàng, họ có thể nhờ ông làm người biện hộ cử sứ giả đến gặp Caesar, và ông tin tưởng rằng với sự công minh của mình, họ sẽ nhận được những gì họ thỉnh cầu."
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XLII: Thất vọng trước hy vọng đó, tộc Nervii liền cho đắp một chiến lũy cao mười một foot xung quanh khu trại đông, đào một con hào sâu mười ba foot. Những kỹ thuật quân sự này đã được họ học hỏi từ quân ta qua sự giao lưu trong những năm trước, và qua những tù binh La Mã bị họ bắt giữ. Nhưng do không có sẵn các dụng cụ bằng sắt cần thiết cho công việc này, họ buộc phải dùng gươm để cắt những thảm cỏ và dùng tay lẫn vạt áo để xúc đất — qua chi tiết đó, người ta có thể suy đoán được số lượng đông đảo khủng khiếp của binh lính địch: chưa đầy ba tiếng đồng hồ, họ đã hoàn thành xong một hệ thống công sự có chu vi mười dặm; và trong những ngày còn lại, họ bắt đầu chế tạo các ngọn tháp cao bằng chiến lũy, móc câu cùng những cỗ xe che chắn (mantlets) theo đúng sự hướng dẫn của các tù binh.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XLIII: Vào ngày thứ bảy của cuộc vây hãm, một cơn gió lớn nổi lên, chúng bắt đầu dùng súng cao su phóng những viên đạn đất nung được nung nóng đỏ cùng những ngọn lao cháy rực vào các mái lều vốn được lợp bằng cỏ tranh theo phong tục của người Gaul. Lửa nhanh chóng bén và dưới sức thổi của cuồng phong, ngọn lửa lan tràn tán xạ ra mọi ngóc ngách trong doanh trại. Hùa theo chiến thắng với những tiếng hò reo vang trời hệt như chiến thắng đã nằm chắc trong tay, chúng bắt đầu đẩy các tháp chiến đấu và xe che chắn tới, đồng thời dùng thang leo lên chiến lũy. Nhưng lòng dũng cảm và sự định thần của binh sĩ ta vĩ đại đến mức, dẫu bị thiêu đốt tứ bề, bị quấy rối bởi vô số vũ khí và thừa nhận tài sản hành lý đang chìm trong biển lửa, không một ai chịu rời khỏi chiến lũy để trốn chạy khỏi chiến trường, thậm chí hầu như chẳng ai thèm quay đầu nhìn lại; tất cả đều chiến đấu vô cùng mãnh liệt và hiên ngang. Ngày hôm nay là ngày bi thảm nhất đối với quân ta; dẫu vậy, nó mang lại một kết quả là số lượng kẻ địch bị thương và hạ sát trong ngày này là lớn nhất, bởi chúng chen chúc bám sát ngay dưới chân chiến lũy và những tên đi sau không chừa đường lui cho những tên đi trước. Khi ngọn lửa đã dịu bớt và một cỗ tháp được đẩy áp sát vào một góc chiến lũy, các bách nhân đoàn trưởng của đại đội thứ ba liền rút lui khỏi vị trí đang đứng và kéo toàn bộ thuộc hạ lui lại; họ dùng điệu bộ và lời nói thách thức quân địch cứ bước vào nếu muốn, nhưng không một tên nào dám bén mảng tiến lên. Ngay sau đó, những hòn đá từ muôn hướng dội xuống đánh bật kẻ địch lui ra và thiêu rụi cỗ tháp của chúng.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XLIV: Trong quân đoàn ấy có hai vị bách nhân đoàn trưởng vô cùng dũng cảm đang chuẩn bị bước vào hàng ngũ sĩ quan cao cấp: T. Pulfio và L. Varenus. Hai người này vốn có hiềm khích và tranh chấp liên miên xem ai xuất sắc hơn, năm nào cũng cạnh tranh gay gắt để được thăng chức. Khi trận chiến trước công sự đang diễn ra ác liệt nhất, Pulfio cất lời thách thức: "Còn chờ gì nữa hỡi Varenus? Hay anh đang tìm kiếm cơ hội nào huy hoàng hơn để thể hiện lòng dũng cảm? Ngày hôm nay sẽ phân định rạch ròi mối bất hòa giữa chúng ta." Vừa dứt lời, y vượt qua công sự và lao thẳng vào phần đội hình đông đúc nhất của quân địch. Varenus cũng chẳng chịu kém cạnh ở lại trong trại; vì giữ gìn danh dự trước ánh mắt của tất cả mọi người, y bám sát gót đồng nghiệp. Khi khoảng cách thu hẹp lại, Pulfio phóng lao xuyên thủng người một tên địch đang lao tới; tên này bị thương gục xuống, lập tức đồng bọn che khiên bao bọc xung quanh rồi đồng loạt trút vũ khí vào Pulfio, không cho y chút cơ hội rút lui nào. Chiếc khiên của Pulfio bị thủng lỗ chỗ và một ngọn lao găm chặt vào thắt lưng, làm lệch vỏ kiếm và cản trở tay phải của y khi định rút gươm ra. Bị vây hãm trong tình thế ngặt nghèo, y bị kẻ địch bu quanh tứ phía. Đối thủ truyền kiếp của y lập tức lao tới giải cứu trong khoảnh khắc tử sinh. Ngay lập tức, toàn bộ đám đông quân địch quay sang tấn công Varenus, đinh ninh rằng Pulfio đã bị ngọn lao đâm thủng. Varenus vung gươm dũng mãnh giáp lá cà, hạ gục một tên rồi đẩy lùi phần còn lại trong chốc lát; nhưng do quá nôn nóng tiến công, y trượt chân ngã nhào xuống một cái hố. Đến lượt mình, khi Varenus bị vây khốn, Pulfio lại lao đến giải cứu; và cả hai sau khi hạ sát vô số kẻ địch đã rút lui an toàn về công sự trong những tràng pháo tay vang dội. Số phận đã khéo léo sắp đặt màn đối đầu này sao cho đối thủ này trở thành ân nhân cứu mạng của đối thủ kia, khiến người ta chẳng thể phân định nổi ai mới là kẻ xứng đáng được tôn vinh hơn.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XLV: Khi các cuộc tấn công ngày càng trở nên hung hãn và dữ dội hơn, đặc biệt khi phần lớn binh lính đã kiệt sức vì chi chít vết thương và lực lượng phòng thủ mỏng đi trông thấy, những lá thư và sứ giả cấp tốc liên tục được phái đến chỗ Caesar; một phần trong số các sứ giả đó đã bị bắt giữ và tra tấn đến chết ngay trước mắt quân ta. Trong doanh trại lúc bấy giờ có một người tộc Nervii tên là Vertico, xuất thân từ danh gia vọng tộc, người từng đào ngũ sang phe Cicero ngay đầu cuộc vây hãm và thể hiện lòng trung thành tuyệt đối. Ông ta hứa hẹn ban cho người nô lệ của mình sự tự do cùng những phần thưởng hậu hĩnh nếu hắn chịu mang một lá thư đến cho Caesar. Bức thư được giấu kỹ buộc quanh ngọn lao, và hòa lẫn vào dòng người Gaul mà không vấp phải chút nghi ngờ nào nhờ thân phận người bản địa, tên nô lệ đã đến được chỗ Caesar để thông báo về tình thế ngàn cân treo sợi tóc của Cicero cùng quân đoàn.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XLVI: Nhận được bức thư vào khoảng canh mười một trong ngày, Caesar ngay lập tức phái người đến chỗ M. Crassus — viên quan quản tài đang đóng quân cách đó hai mươi lăm dặm — ra lệnh cho quân đoàn của ông ta lên đường ngay giữa đêm để nhanh chóng tập hợp về đây. Crassus lập tức xuất phát cùng sứ giả. Ông cũng phái một sứ giả khác đến chỗ phó tướng C. Fabius, ra lệnh dẫn quân đoàn tiến vào lãnh thổ tộc Atrebates — nơi ông biết chắc chắn mình sẽ đi qua. Ông viết thư cho Labienus giục mang quân đoàn đến biên giới tộc Nervii nếu điều đó có lợi cho nền cộng hòa; trong khi đó, ông không chờ đợi phần còn lại của quân đội vì khoảng cách quá xa, mà chỉ triệu tập khoảng bốn nghìn kỵ binh từ các trại đông láng giềng.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XLVII: Được các thám báo cấp báo về sự xuất hiện của Crassus vào khoảng canh ba, Caesar tiến quân được hai mươi dặm trong ngày hôm đó. Ông giao cho Crassus trông coi Samarobriva kèm theo một quân đoàn, bởi đây là nơi ông để lại toàn bộ hành lý của quân đội, con tin các bộ tộc, tài liệu công cộng cùng toàn bộ kho lương thực được tập kết để qua mùa đông. Fabius không chần chừ dù chỉ một giây, đúng hẹn dẫn quân đoàn ra hội quân trên đường hành quân. Về phần Labienus, khi hay tin Sabinus đã tử trận và các đại đội bị tiêu diệt giữa lúc toàn bộ lực lượng tộc Treviri kéo đến vây đánh, ông đinh ninh rằng nếu rời bỏ trại đông bằng một cuộc tháo chạy hệt như trốn chạy, ông sẽ không thể chống đỡ nổi sức tấn công của kẻ thù — nhất là khi biết rõ chúng đang ngây ngất vì chiến thắng gần đây. Do đó, ông viết thư hồi âm cho Caesar, tường thuật lại những nguy cơ chết người khi đưa quân đoàn rời khỏi trại đông; ông kể chi tiết thảm kịch xảy ra tại xứ Eburones và báo tin toàn bộ bộ binh lẫn kỵ binh Treviri đã cắm trại cách doanh trại của ông chưa đầy ba dặm.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XLVIII: Phê chuẩn lý do của Labienus, dẫu hụt mất kỳ vọng ba quân đoàn và chỉ còn lại vỏn vẹn hai, Caesar vẫn đặt trọn vẹn hy vọng sống còn vào tốc độ. Ông tiến sâu vào lãnh thổ tộc Nervii bằng những cuộc hành quân trường kỳ. Tại đây, ông hay tin từ các tù binh về tình hình trong trại của Cicero và mức độ nguy ngập của họ. Sau đó, với những phần thưởng kếch xù, ông thuyết phục một kỵ binh người Gaul mang thư đến cho Cicero; bức thư được viết bằng các ký tự Hy Lạp nhằm ngăn chặn việc nội dung bị rò rỉ nếu chẳng may bị địch bắt giữ. Ông dặn dò người đưa thư rằng nếu không thể lọt vào bên trong, hãy phóng ngọn giáo có buộc bức thư ở quai ném vào tận bên trong công sự doanh trại. Trong thư, ông báo tin các quân đoàn đã lên đường và sẽ có mặt ở đó trong chớp mắt, đồng thời khẩn khoản nhắn nhủ Cicero hãy giữ vững bản lĩnh dũng mãnh thuở nào. Người kỵ binh Gaul mang nỗi sợ hãi tột cùng đã phóng ngọn giáo đi đúng theo chỉ dẫn. Mũi giáo tình cờ găm trúng một ngọn tháp và bị lãng quên suốt hai ngày trước khi được một người lính phát hiện vào ngày thứ ba; khi gỡ xuống, nó được chuyển ngay cho Cicero. Đọc xong bức thư, ông cao giọng tuyên đọc trước toàn thể đại hội binh lính, mang lại niềm hạnh phúc vỡ oà cho tất cả mọi người. Chẳng bao lâu sau, làn khói từ những đám cháy xuất hiện đằng xa đã dập tắt hoàn toàn mọi hoài nghi về sự xuất hiện của các quân đoàn cứu viện.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương XLIX: Phát hiện sự thật qua các thám báo, người Gaul lập tức bãi bỏ cuộc vây hãm và dốc toàn lực — khoảng sáu mươi nghìn chiến binh vũ trang — kéo đến nghênh chiến Caesar. Tận dụng cơ hội này, Cicero lại khẩn khoản nhờ người Gaul Vertico — nhân vật được nhắc đến ở trên — mang thư quay lại cho Caesar, đồng thời dặn dò ông ta hành trình thật cẩn trọng. Nội dung thư thông báo kẻ thù đã rút lui và tập trung toàn lực đối đầu với ông. Khi bức thư được giao đến tay Caesar vào giữa đêm, ông liền thông báo nội dung cho binh lính, thắp lên ngọn lửa quyết tâm chiến đấu trong lòng họ. Sáng hôm sau khi bình minh ló dạng, ông nhổ trại; sau khi tiến được bốn dặm, ông bắt gặp lực lượng địch đóng ở phía bên kia một thung lũng và con suối lớn. Việc giao chiến với một lực lượng đông đảo như vậy tại địa hình bất lợi là vô cùng nguy hiểm. Do đó, trước mắt, vì biết Cicero đã được giải cứu và có thể nới lỏng tốc độ hành quân, ông dừng lại và cho củng cố doanh trại tại vị trí thuận lợi nhất có thể. Dù khu trại khá nhỏ — vỏn vẹn chưa đầy bảy nghìn người và hoàn toàn không có hành lý —, ông vẫn thu hẹp các lối đi hẹp lại mức tối đa với dụng ý khiến kẻ thù càng thêm khinh suất. Trong lúc đó, các thám báo được phái đi tứ phía để dò tìm con đường băng qua thung lũng thuận lợi nhất.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương L: Ngày hôm đó, sau một vài cuộc chạm trán kỵ binh nhỏ lẻ bên bờ sông, cả hai bên đều án binh bất động: người Gaul chờ đợi thêm viện binh chưa kịp đến, còn Caesar muốn thử xem liệu có thể giả vờ sợ hãi để nhử đối phương đến gần vị trí của mình nhằm giao chiến ngay trước cửa trại ở phía bên kia thung lũng hay không; nếu không thành công, ông sẽ tìm hiểu các lối mòn để vượt qua thung lũng và dòng sông với ít rủi ro nhất. Sáng sớm tinh mơ, kỵ binh địch tiến sát đến doanh trại và khiêu chiến với kỵ binh ta. Caesar ra lệnh cho kỵ binh ta cố tình rút lui nhường bước và lui về trại; đồng thời, ông ra lệnh củng cố chiến lũy cao hơn ở mọi hướng, bít kín các cửa cổng, và thực hiện mọi thao tác trong bầu không khí hỗn loạn tối đa hệt như đang sợ hãi thật sự.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương LI: Bị lừa gạt bởi những biểu hiện ấy, quân địch lôi kéo lực lượng vượt qua thung lũng và dàn trận ở địa phương bất lợi. Thấy quân ta rút khỏi chiến lũy, chúng tiến sát lại gần hơn, trút mưa vũ khí vào công sự từ mọi ngả, đồng thời phái sứ giả đi hô hào khắp nơi tuyên bố rằng: "Bất kỳ ai, dù là người Gaul hay La Mã, nếu muốn quy hàng trước canh ba thì sẽ được dung túng; sau thời điểm đó sẽ không còn cơ hội nào nữa." Chúng khinh thường quân ta đến mức khi thấy các cửa cổng chỉ được chặn tạm bợ bằng một lớp thảm cỏ mỏng manh tượng trưng — vì cho rằng đối phương không thể phá vỡ bằng cách đó —, một số tên bắt đầu dùng tay bứt phá chiến lũy, số khác thì hì hục san lấp hào sâu. Ngay khoảnh khắc đó, Caesar từ mọi cửa cổng ra lệnh đồng loạt xuất kích, phái kỵ binh lao ra đánh tơi bời khiến quân địch hoảng loạn tháo chạy không một tên nào dám bám trụ chiến đấu; ông hạ sát vô số kẻ địch và tước đoạt toàn bộ vũ khí của chúng.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương LII: E ngại việc truy đuổi quá sát vì vướng rừng rậm và đầm lầy, đồng thời nhận thấy tổn thất của địch khi tháo khỏi vị trí đã rất nặng nề, Caesar dẫn toàn bộ lực lượng an toàn đến gặp Cicero ngay trong ngày hôm đó. Ông bàng hoàng chứng kiến những ngọn tháp, xe che chắn cùng các công sự của kẻ địch; sau khi cho quân đoàn xếp hàng điểm danh, ông phát hiện ra rằng thậm chí cứ mười người thì có chưa tới một người may mắn thoát nạn không mang vết thương trên người. Qua những minh chứng đó, ông thấu hiểu mức độ nguy hiểm lẫn lòng dũng cảm phi thường trong suốt cuộc chiến; ông tuyên dương Cicero theo đúng công trạng, khen ngợi toàn bộ quân đoàn, đồng thời trực tiếp gặp gỡ từng bách nhân đoàn trưởng và sĩ quan cấp cao để ghi nhận lòng dũng cảm xuất chúng của họ. Ông cũng nhận được tin tức về cái chết của Sabinus và Cotta từ các tù binh. Trong đại hội triệu tập ngày hôm sau, ông thuật lại sự việc, an ninh và khích lệ binh sĩ, khuyên họ hãy kiên nhẫn đón nhận thảm họa gây ra bởi sự ngông cuồng và thiếu suy nghĩ của viên phó tướng, bởi nhờ ân huệ của chư thần bất tử cùng lòng dũng cảm của chính họ, niềm vui của kẻ thù sẽ chẳng tày gang mà nỗi đau của họ cũng chẳng kéo dài lâu.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương LIII: Trong lúc đó, tin tức về chiến thắng của Caesar được truyền đến chỗ Labienus qua lãnh thổ tộc Remi với tốc độ kinh ngạc: dẫu cách trại đông của Cicero tới sáu mươi dặm và Caesar chỉ đặt chân đến đó sau canh chín, nhưng trước nửa đêm, những tiếng hò reo đã vang lên rợp trời trước cổng trại của Labienus, mang theo tin mừng chiến thắng và lời chúc mừng từ tộc Remi gửi đến ông. Khi tin này đồn đến tai người Treviri, Indutiomarus — kẻ từng định vây đánh doanh trại Labienus vào ngày hôm sau — vội vã tháo chạy trong đêm, dẫn toàn bộ lực lượng rút lui về lại lãnh thổ Treviri. Caesar phái Fabius cùng quân đoàn trở về trại đông của ông ta; bản thân ông quyết định qua mùa đông với ba quân đoàn gần Samarobriva tại ba khu vực khác nhau. Do những biến động quá lớn xảy ra khắp xứ Gaul, ông quyết định tự mình ở lại bám trụ cùng đại quân suốt cả mùa đông. Bởi khi tin tức về cái chết của Sabinus lan truyền, hầu như toàn bộ các bộ tộc xứ Gaul đều rục rịch bàn tính chuyện chiến tranh, liên tục phái sứ giả đi muôn nơi thăm dò các bước đi tiếp theo và bí mật tổ chức hội đồng ban đêm ở những chốn hoang vu heo hút. Không một khoảng thời gian nào trong suốt mùa đông trôi qua mà không đem lại cho Caesar những âu lo mới mẻ cùng những tin tức về các cuộc tụ tập bạo động của người Gaul. Giữa lúc đó, ông nhận được tin báo từ L. Roscius — phó tướng được giao quản lý quân đoàn thứ mười ba — rằng đông đảo lực lượng thuộc các bộ tộc Gaul mang tên Armoricae đã tập trung để tấn công ông, đóng quân cách đó không quá tám dặm; thế nhưng khi tin chiến thắng của Caesar truyền đến tai, chúng đã hốt hoảng rút lui theo kiểu chạy trốn.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương LIV: Dù vậy, bằng cách triệu tập các vị thủ lĩnh tối cao của từng bộ tộc — một mặt đe dọa khi tuyên bố đã nắm rõ mọi âm mưu, mặt khác vỗ về động viên —, Caesar đã giữ chân thành công phần lớn xứ Gaul trong vòng trung thành. Tuy nhiên, tộc Senones — một bộ tộc cực kỳ hùng mạnh và có tầm ảnh hưởng lớn ở xứ Gaul — lại âm mưu chung tay ám sát Cavarinus, vị vua do chính Caesar dựng lên cai trị họ (có anh trai là Moritasgus từng làm vua thời điểm Caesar mới đặt chân đến xứ Gaul, và các đời tổ tiên cũng từng nắm giữ ngôi vị này). Khi phát hiện âm mưu bộc lộ, Cavarinus kịp thời tháo chạy; chúng liền đuổi theo ông ta đến tận biên giới, phế truất và trục xuất ông khỏi vương quốc lẫn quê nhà. Dù sau đó chúng cử sứ thần sang gặp Caesar cầu hòa, nhưng khi ông ra lệnh cho toàn bộ nguyên lão viện của họ phải đến yết kiến mình, chúng lại phớt lờ mệnh lệnh đó. Sự liều lĩnh của các dân tộc dã man ấy đã đi xa đến mức có kẻ dám nổ phát súng đầu tiên châm ngòi chiến tranh; và sự xoay chiều tâm lý diễn ra mãnh liệt đến mức ngoại trừ tộc Aedui và Remi — những người luôn được Caesar đặc biệt ưu ái (bộ tộc thứ nhất nhờ bề dày trung thành son sắt với nhân dân La Mã, bộ tộc thứ hai nhờ những đóng góp mới mẻ trong cuộc chiến xứ Gaul) —, hầu như chẳng còn bộ tộc nào không bị chúng ta hoài nghi. Và có lẽ ta cũng chẳng phải ngạc nhiên quá mức, bởi ngoài nhiều lý do khác, nguyên nhân chủ chốt là vì những kẻ từng đứng đầu thiên hạ về thượng võ nay lại cảm thấy vô cùng đau đớn và hối tiếc khi phải cúi đầu khuất phục trước mệnh lệnh của nhân dân La Mã.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương LV: Về phần tộc Treviri và Indutiomarus, chúng không để lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào trong suốt mùa đông khi liên tục phái sứ giả vượt sông Rhine, lôi kéo các bộ tộc, hứa hẹn ban phát tiền tài và loan tin rằng phần lớn quân đội của chúng ta đã bị tiêu diệt và số còn lại chỉ còn là một nhúm không đáng kể. Tuy nhiên, không một bộ tộc German nào chịu buông xuôi để vượt sông Rhine; họ viện dẫn lý do: "Chúng tôi đã từng hai lần thử sức trong cuộc chiến với Ariovistus và trong lần vượt sông của tộc Tenchtheri; vận may không thể mang ra thử thách thêm lần nào nữa." Thất vọng trước kỳ vọng này, Indutiomarus vẫn bất chấp tiến hành chiêu mộ binh lính, huấn luyện họ, tậu ngựa từ các vùng lân cận và dùng những phần thưởng hậu hĩnh để dụ dỗ đám tội phạm lẫn kẻ lưu vong khắp xứ Gaul quy tụ về dưới trướng. Nhờ những thủ đoạn đó, y đã nhanh chóng gây dựng được một tầm ảnh hưởng lớn lao đến mức các phái đoàn từ khắp muôn nơi liên tục đổ xô về tìm kiếm sự ân sủng và tình hữu nghị công khai lẫn kín đáo từ y.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương LVI: Khi nhận ra dòng người tự nguyện kéo đến tấp nập; một mặt tộc Senones và Carnutes đang bị thúc đẩy bởi tội lỗi trót nhúng chàm, mặt khác tộc Nervii và Aduatuci đang ráo riết chuẩn bị chiến tranh với người La Mã, đồng thời lực lượng tình nguyện sẽ chẳng bao giờ thiếu hụt nếu y quyết định rời khỏi lãnh thổ của mình, Indutiomarus liền tuyên bố triệu tập một hội đồng vũ trang (theo phong tục của người Gaul, đây chính là hồi chuông khai mبر chiến tranh), nơi theo luật chung, toàn bộ thanh niên bắt buộc phải tjug tụy mang theo vũ khí; kẻ nào đến muộn nhất sẽ bị trừng phạt bằng mọi cực hình trước khi bị hạ sát ngay giữa đại hội. Tại hội đồng đó, y tuyên bố Cingetorix — lãnh đạo của phe phái đối lập, đồng thời là con rể của y (nhân vật mà chúng ta đã nhắc ở trên là từng xin sự bảo hộ của Caesar và chưa từng phản bội ông) — là kẻ thù công cộng và tịch thu toàn bộ tài sản. Khi những việc này đã hoàn tất, yõng dạc tuyên bố trước đại hội rằng, đáp lại lời thỉnh cầu của tộc Senones, Carnutes cùng nhiều bộ tộc Gaul khác, y sắp sửa dẫn quân tiến qua lãnh thổ tộc Remi, tàn phá ruộng đất của họ và tập trung đánh chiếm doanh trại của Labienus; và trước khi hành động, y thông báo những điều bản thân mong muốn được thực hiện.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương LVII: Về phần Labienus, vì đang ẩn mình cố thủ bên trong một doanh trại được củng cố kiên cố cả về địa thế lẫn kiến trúc nhân tạo, ông không hề mảy may lo lắng cho sự an toàn của bản thân và quân đoàn, mà thay vào đó luôn vắt óc tìm kiếm cơ hội tiến hành chiến dịch một cách thành công. Do đó, ngay khi nội dung bài diễn văn mà Indutiomarus gầm thét trước đại hội được Cingetorix cùng đồng minh mật báo cho hay, ông lập tức phái sứ giả đến các bộ tộc láng giềng triệu tập kỵ binh từ mọi hướng, đồng thời ấn định một ngày tập hợp cụ thể. Trong lúc ấy, Indutiomarus ngày nào cũng dẫn toàn bộ kỵ binh đến diễu võ dương oai ngay sát doanh trại của Labienus; khi thì để khảo sát địa hình doanh trại, khi thì khiêu chiến hoặc tìm cách gieo rắc nỗi sợ hãi. Trái lại, Labienus ra lệnh cho binh lính cố thủ kín mít bên trong công sự và tìm mọi cách củng cố niềm tin nơi kẻ thù rằng ông đang vô cùng run sợ.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương LVIII: Khi Indutiomarus ngày càng lấn tới với thái độ ngạo mạn táo tợn ngay trước cửa trại, Labienus nhân cơ hội tiếp nhận toàn bộ lực lượng kỵ binh các bộ tộc láng giềng được điều đến chỉ trong một đêm, rồi siết chặt kỷ luật canh gác nghiêm ngặt đến mức tuyệt đối không để tin tức lọt ra ngoài hay đến tai tộc Treviri. Trong khi đó, y hệt như thói quen hằng ngày, Indutiomarus tiến sát đến doanh trại và dành phần lớn thời gian ở đó; đám kỵ binh của y trút mưa vũ khí và gào thét những lời lăng mạ nhục mạ nhất để khiêu khích quân ta giao chiến. Không nhận được bất kỳ lời đáp trả nào từ phía trong, đến chiều tà, khi thấy đã đủ thời gian, đám địch tản mác ra về trong hỗn loạn. Bất ngờ, Labienus tung toàn bộ lực lượng kỵ binh xuất kích qua hai cổng trại, kèm theo mệnh lệnh nghiêm ngặt: khi kẻ thù hoảng loạn tháo chạy (điều mà ông đã dự đoán trước và thực tế đã diễn ra), tất cả phải tập trung truy sát Indutiomarus, tuyệt đối không ai được ra tay hạ sát bất kỳ tên lính nào trước khi chứng kiến cái chết của y, bởi ông không muốn để thủ lĩnh địch tẩu thoát do mất thời gian bận rộn đuổi theo những tên khác. Ông treo thưởng lớn cho kẻ nào lấy được thủ cấp của y, đồng thời phái các đại đội tiến lên hỗ trợ kỵ binh. Quyết định của vị chỉ huy hoàn toàn chuẩn xác: vì mọi mũi giáo đều nhắm vào một mục tiêu duy nhất, Indutiomarus nhanh chóng bị tóm gọn và hạ sát ngay tại khúc cạn vượt sông, thủ cấp của y được mang thẳng về doanh trại. Trên đường quay về, lực lượng kỵ binh tiếp tục truy sát và tiêu diệt bất cứ tên địch nào chúng bắt gặp. Ngay khi tin tức này lan truyền, toàn bộ lực lượng Eburones và Nervii vừa tụ tập liền tan rã tháo chạy; và trong một khoảng thời gian ngắn sau sự kiện ấy, Caesar đã có thể dễ dàng quản lý xứ Gaul hơn rất nhiều mà ít bị quấy rối hơn.
