[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: I.—Khi Caesar đang trên đường sang Ý, ông cử Servius Galba dẫn theo binh đoàn thứ mười và một phần lực lượng kỵ binh tiến đánh các bộ lạc Nantuates, Veragri, và Seduni. Vùng đất của những tộc người này trải dài từ lãnh thổ của người Allobroges, hồ Geneva và sông Rhone cho đến tận đỉnh dãy An-pơ. Mục đích của việc điều quân này là nhằm đả thông con đường huyết mạch qua dãy núi An-pơ — nơi các thương nhân [La Mã] trước đây thường phải đi lại với muôn vàn hiểm nguy và chịu mức thuế khóa nặng nề. Ông cho phép Galba, nếu thấy cần thiết, có thể đóng quân tại các địa điểm này để tránh đông. Sau một số trận giao tranh thắng lợi, đánh chiếm vài đồn lũy của chúng, và khi sứ thần từ khắp nơi được phái đến dâng con tin để cầu hòa, Galba quyết định bố trí hai liên đội đóng giữa người Nantuates, còn bản thân ông cùng các liên đội còn lại trú đông tại một ngôi làng của người Veragri mang tên Octodurus. Ngôi làng này nằm lọt thỏm trong một thung lũng, có một khoảng đồng bằng nhỏ liền kề, và bốn bề đều được bao bọc bởi những dãy núi cao ngút ngàn. Do ngôi làng bị chia cắt làm đôi bởi một dòng sông, ông dành một phần cho người Gaul sinh sống, và giao phần còn lại — vốn bị họ bỏ hoang — cho các liên đội làm trại trú đông. Ông cho đắp lũy và đào hào để củng cố phần doanh trại thứ hai ấy.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: II.—Khi mùa đông đã trôi qua được vài ngày và ông đang cho lệnh đi thu mua lúa mì, các thám tử bỗng cấp báo rằng toàn bộ dân làng đã lặng lẽ rời khỏi khu vực phía bên kia của thị trấn — nơi ông đã nhường cho người Gaul — và những ngọn núi treo leo phía trên đã bị một lực lượng vô cùng đông đảo người Seduni và Veragri chiếm giữ. Có nhiều lý do khiến người Gaul bất ngờ nung nấu ý định tái chiến và tiêu diệt gọn liên đoàn quân ấy. Trước hết, họ khinh thường một binh đoàn đơn độc vì quân số quá ít ỏi, lại chưa đủ biên chế (do hai liên đội đã được cử đi nơi khác, và nhiều binh sĩ vắng mặt vì bận đi kiếm lương thực); tiếp theo, họ cho rằng với địa thế hiểm trở bất lợi cho phe ta, quân La Mã thậm chí sẽ không thể trụ nổi ngay từ đợt tấn công đầu tiên, khi họ từ trên núi tràn xuống thung lũng và phóng lao vào chúng ta. Thêm vào đó, họ vô cùng căm phẫn khi con cái bị cướp đoạt dưới danh nghĩa con tin, lại đinh ninh rằng người La Mã mưu tính chiếm đoạt các đỉnh cao của dãy An-pơ để sáp nhập những vùng ấy vào tỉnh lỵ lân cận [của người Gaul], nhằm mục đích không chỉ kiểm soát các ngả đường mà còn biến nơi đây thành lãnh thổ thuộc địa vĩnh viễn.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: III.—Nhận được tin dữ này, trong khi các công trình trú đông và hệ thống phòng tuyến vẫn chưa hoàn tất, lương thực cùng các nhu yếu phẩm khác cũng chưa được chuẩn bị đầy đủ (vì nghĩ rằng đối phương đã quy hàng và nộp con tin nên chẳng còn gì phải lo ngại chiến tranh), Galba vội vã triệu tập hội đồng quân nhân để lo lắng dò hỏi ý kiến của mọi người. Tại buổi hội đồng ấy, trước một mối hiểm họa quá đột ngột nằm ngoài mọi dự tính, khi hầu như các vị trí cao hơn đều đã bị phủ kín bởi một biển người mang vũ khí, quân tiếp viện thì không thể đến cứu giá mà lương thực cũng chẳng thể đưa vào do các ngả đường đã bị [kẻ địch] phong tỏa; khi sự sống gần như không còn hy vọng, một số ý kiến đã được đưa ra như sau: "bỏ lại toàn bộ hành lý, mở đường máu đột phá, và nhanh chóng tháo chạy theo những con đường mà họ từng dùng để đến đây." Tuy nhiên, phần lớn các sĩ quan lại cho rằng, hãy lưu giữ phương án đó cho phút cuối cùng, còn trước mắt hãy cứ kiên trì chờ đợi cục diện và dốc sức bảo vệ doanh trại.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: IV.—Chỉ một khoảng thời gian ngắn ngủi trôi qua, đến mức họ hầu như chẳng kịp sắp xếp và thi hành những gì đã định đoạt, quân địch liền có hiệu lệnh ào ạt xông xuống [vào quân ta] từ mọi ngả, trút mưa đá và lao giáo xối xả vào chiến lũy. Ban đầu, khi sức lực hãy còn sung mãn, quân ta chống trả vô cùng kiên cường, chẳng một mũi giáo nào từ trên cao phóng xuống bị uổng phí. Hễ thấy bất kỳ góc nào của doanh trại thiếu vắng người phòng thủ và đang bị lâm nguy, họ lập tức chạy đến để ứng cứu. Thế nhưng, phe ta lại thất thế ở điểm này: khi kẻ địch mệt mỏi vì trận chiến kéo dài, chúng liền rút lui ra ngoài, và những tên khác với sức vóc tươi mới hơn lại tiến lên thay thế; trong khi quân ta, vì số lượng quá ít ỏi, hoàn toàn không thể làm được điều tương tự. Không những những chiến binh [La Mã] đã mỏi mệt không được phép rời trận địa, mà ngay cả những kẻ bị thương cũng chẳng [được khoan dung] rời khỏi vị trí chiến đấu để nghỉ ngơi hồi sức.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: V.—Khi cuộc chiến đã kéo dài ròng rã suốt hơn sáu tiếng đồng hồ không ngừng nghỉ, quân ta không chỉ cạn kiệt sức lực mà ngay cả vũ khí cũng dần thiếu hụt, trong khi kẻ địch thì càng lúc càng hung hăng tấn công dữ dội hơn, bắt đầu phá sập chiến lũy và lấp đầy hào sâu. Nhận thấy quân ta đã kiệt sức và tình thế nay đã lâm vào bước đường cùng, P. Sextius Baculus — một bách ph trưởng kỳ cựu từng bị thương nặng trong trận chiến với người Nervii mà chúng ta đã nhắc đến, cùng với C. Volusenus — một đại đội trưởng dày dạn kinh nghiệm và vô cùng dũng cảm, vội vã chạy đến diện kiến Galba để khẳng định rằng niềm hy vọng sống sót duy nhất lúc này là phải mở đường máu đột kích và tung ra cú đánh quyết định cuối cùng. Ngay lập tức, ông triệu tập các bách ph trưởng, nhanh chóng ban hành mệnh lệnh yêu cầu binh lính tạm ngừng chiến trong chốc lát, chỉ thu nhặt lại những thứ vũ khí vừa bị ném vào [trại] để dưỡng sức sau cơn mệt nhọc, rồi đợi khi có hiệu lệnh sẽ đồng loạt xuất kích khỏi doanh trại, gửi gắm toàn bộ niềm hy vọng sống lòng dũng cảm của mình.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: VI.—Họ tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh; bất ngờ mở tung mọi cánh cổng [của doanh trại] để ào ra đánh thốc tới, không cho kẻ địch dù chỉ một chút thời gian để hoàn hồn hay kịp tập hợp lực lượng. Trước tình thế cục diện đảo chiều ngoạn mục, [quân ta] vòng ra tứ phía bao vây và tàn sát những kẻ từng ôm mộng chiếm đoạt doanh trại. Sau khi tiêu diệt hơn một phần ba trong tổng số hơn 30.000 quân địch (con số quân man rợ được xác định chắc chắn đã kéo đến vây hãm doanh trại ta), họ đánh cho phần còn lại tan tác trong cơn hoảng loạn tột độ, thậm chí không cho phép chúng dừng chân dù chỉ trên các vùng đất cao. Toàn bộ lực lượng địch bị đánh cho tan tành và tước sạch vũ khí, lúc bấy giờ quân ta mới rút về lại doanh trại và hệ thống phòng tuyến. Trận chiến khép lại, nhưng vì Galba không muốn mưu sự vận may thêm lần nữa, lại nhớ rõ mục đích ban đầu khi mình dẫn quân vào khu vực trú đông và nhận thấy thực tế hoàn toàn trái ngược; đặc biệt bị thúc ép bởi cảnh thiếu thốn lúa mì cùng lương thực, ngày hôm sau, ông cho đốt trụi toàn bộ các công trình nhà cửa trong ngôi làng ấy rồi vội vã rút về lại tỉnh lỵ. Không một bóng quân địch nào dám cản đường hay gây khó dễ trên suốt chặng hành quân, ông đưa binh đoàn về đến lãnh thổ người Nantuates một cách bình an vô sự, từ đó tiến vào đất người Allobroges và an tâm trú đông tại đó.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: VII.—Những sự việc ấy vừa dứt, khi Caesar có mọi lý do để tin rằng xứ Gaul đã được bình định hoàn toàn — người Belgae đã bị khuất phục, người German bị trục xuất, người Seduni trên dãy An-pơ đã bị đánh bại — và vì thế, vào đầu mùa đông, ông đã lên đường sang Illyricum với mong muốn được viếng thăm các tộc người nơi đây và tìm hiểu tường tận về lãnh thổ của họ, thì một cuộc chiến tranh bất ngờ lại bùng nổ tại xứ Gaul. Nguyên nhân châm ngòi cho cuộc chiến ấy như sau: P. Crassus — một vị tướng trẻ tuổi — đã chọn đóng quân mùa đông cùng liên đoàn thứ bảy giữa lòng xứ Andes, vùng đất giáp ranh với đại dương [Atlantic]. Do những khu vực này đang rơi vào cảnh thiếu hụt lúa mì trầm trọng, ông liền cử một số sĩ quan kỵ binh cùng nhiều đại đội trưởng tỏa đi khắp các bộ lạc lân cận để thu mua lương thảo; trong số đó, T. Terrasidius được phái đến xứ Esubii; M. Trebius Gallus đến xứ Curiosolitae; còn Q. Velanius cùng T. Silius được cử đến xứ Veneti.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: VIII.—Tầm ảnh hưởng của bộ lạc này vượt trội hơn hẳn so với tất cả các vùng đất dọc theo dải duyên hải, bởi người Veneti sở hữu một lượng lớn tàu bè từng dùng để buôn bán qua lại với đảo Britain, nhờ đó họ am hiểu tường tận và tích lũy được bề dày kinh nghiệm hàng hải hơn hẳn những tộc người khác. Hơn nữa, vì dọc theo vùng biển giông bão và rộng lớn ấy chỉ rải rác một vài hải cảng nằm trong quyền kiểm soát của họ, nên họ buộc gần như toàn bộ những ai thường xuyên mỏm buôn bán trên vùng biển đó phải cống nạp thuế phế. Chính từ nhóm người này đã nổ phát súng mở màn [cho cuộc nổi dậy] khi họ bắt giữ Silius và Velanius, bởi họ nghĩ rằng thông qua hai viên quan này, họ có thể đòi lại số con tin từng trao cho Crassus. Dưới sự dắt mũi của thế lực ấy (vốn có thói quen hành sự bốc bột và hấp tấp của người Gaul), các dân tộc láng giềng cũng vì cùng một động cơ mà bắt giữ Trebius và Terrasidius; rồi nhanh chóng cử sứ thần thông qua các tộc trưởng để lập ra lời thề chung: chỉ hành động khi có sự đồng thuận của tập thể và cùng nhau chia ngọt sẻ bùi trước mọi biến động của vận mệnh. Họ đồng thời lôi kéo các bộ lạc khác thà chọn tiếp tục duy trì nền tự do được ông cha trao truyền, còn hơn là cúi đầu chịu đựng kiếp nô lệ dưới ách thống trị của người La Mã. Toàn bộ vùng ven biển nhanh chóng ngả theo lập trường ấy, họ liền cử một phái đoàn chung đến gặp P. Crassus với thông điệp: "Nếu muốn nhận lại các sĩ quan của mình, hãy trả tự do cho những con tin của chúng tao."
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: IX.—Được Crassus cấp báo về những sự việc này, dù bản thân đang ở một nơi rất xa, Caesar vẫn lập tức ra lệnh đóng chiến thuyền trên sông Loire — con sông chảy ra đại dương; đồng thời tuyển mộ lực lượng chèo thuyền từ tỉnh lỵ, cùng lúc huy động đầy đủ thủy thủ và hoa tiêu. Khi các công việc ấy nhanh chóng được hoàn tất, vừa lúc thời tiết mùa thuận lợi, bản thân ông cũng khẩn trương lên đường trở về với đại quân. Về phía người Veneti cùng các bộ lạc đồng minh, khi hay tin Caesar đã đặt chân đến nơi, họ mới bàng hoàng nhận thức được trọng tội tày trời mà mình vừa gây ra: dám bắt giữ và tống giam các sứ thần — một thân phận vốn dĩ luôn được muôn dân tôn kính và bất khả xâm phạm từ ngàn đời nay. Nhận thức được mức độ hiểm nghèo của tình thế, họ quyết định ráo riết chuẩn bị cho một cuộc chiến xứng tầm, đặc biệt dồn sức củng cố lực lượng hải quân. Họ càng thêm phần tự tin nhờ dựa dẫm vững chắc vào đặc thù địa thế của quê hương. Họ thừa biết các ngả đường bộ đã bị chia cắt bởi những cửa sông đầy nước triều, việc tiếp cận bằng đường biển thì vô cùng khó khăn do người La Mã hoàn toàn mù tịt về địa hình lại thiếu vắng bến cảng, và họ đinh ninh rằng quân đội ta sẽ chẳng thể trụ lại lâu ngày trên vùng đất của họ vì nạn thiếu lương thực. Thêm vào đó, dẫu cho mọi chuyện có xoay vần trái ngược với kỳ vọng đi chăng nữa, họ vẫn nắm giữ một lực lượng hải quân cực kỳ hùng mạnh. Họ hiểu rõ rành rành rằng người La Mã chẳng sở hữu nổi một lượng tàu thuyền đáng kể nào, lại hoàn toàn xa lạ với các vùng nước nông, các bến cảng hay hải đảo của chốn hiểm địa mà họ sắp phải dấn thân chiến đấu; đồng thời việc điều khiển tàu bè trên một vùng biển hẹp hoàn toàn khác biệt một trời một vực so với việc lướt sóng trên đại dương mênh mông rộng mở. Đã định đoạt xong xuôi, họ gấp rút củng cố kiên cố các thị trấn, chuyển dồn lúa mì từ vùng nông thôn vào trong thành, và triệu tập về Venetia — nơi Caesar dự định mở màn chiến dịch — càng nhiều tàu thuyền càng tốt. Họ đồng thời kết nạp thêm các đồng minh cho cuộc chiến này gồm người Osismii, Lexovii, Nannetes, Ambiliati, Morini, Diablintes, và Menapii; đồng thời sai sứ sang tận đảo Britain — nằm đối diện với vùng biển ấy — để cầu viện binh.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: X.—Dẫu vấp phải những khó khăn trùng trùng điệp điệp trong công tác tác chiến mà chúng ta vừa điểm qua, Caesar vẫn bị thúc đẩy bởi vô vàn lý do để quyết tâm khai chiến với chúng: đó là sự lăng mạ trắng trợn nhắm vào thể diện quốc gia qua hành vi bắt giữ các hiệp sĩ La Mã, là tội phản loạn sau khi đã đầu hàng, là sự lật lọng trơ trẽn sau khi đã trao trả con tin, là sự cấu kết mưu phản của một liên minh đông đảo các bộ lạc; nhưng trọng tâm hơn cả là nỗi lo sợ rằng nếu bỏ qua phân khúc này, các dân tộc khác sẽ lầm tưởng bản thân cũng được phép hành xử tương tự. Chính vì thế, ngẫm ngợi thấy phần lớn bản tính người Gaul vốn ưa chuộng sự đảo chính, rất dễ bị kích động và nhanh chóng châm ngòi chiến sự; lại thêm việc muôn loài từ ngả bản năng đều thiết tha yêu chuộng tự do và căm ghét gông xiềng nô lệ, ông cho rằng mình cần phải phân tán và rải mỏng lực lượng quân đội hơn nữa trước khi có thêm nhiều bộ lạc khác hùa theo liên minh.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: XI.—Do đó, ông cử đại tướng T. Labienus dẫn theo lực lượng kỵ binh tiến về vùng đất của người Treviri — bộ lạc cư ngụ sát bên dòng sông Rhine. Ông giao trọng trách cho Labienus đi thăm dò người Remi cùng các tộc Belgae khác nhằm duy trì lòng trung thành của họ, đồng thời chặn đứng người German (những kẻ được đồn đại là đang được người Belgae thuê gọi sang cứu viện) nếu chúng mưu đồ dùng tàu thuyền vượt sông bằng vũ lực. Ông ra lệnh cho P. Crassus dẫn theo mười hai liên đội bộ binh cùng đông đảo kỵ binh tiến vào Aquitania, nhằm ngăn chặn việc các bộ lạc nơi đây gửi viện binh sang xứ Gaul để hợp lực tạo nên một khối đại liên minh hùng mạnh. Ông cử phó tướng Q. Titurius Sabinus đem theo ba binh đoàn tiến vào lãnh thổ của người Unelli, Curiosolitae, và Lexovii với nhiệm vụ kìm chân, không cho lực lượng của các bộ lạc này hợp lưu với phần còn lại. Ông giao phó cho viên tướng trẻ D. Brutus chỉ huy hạm đội cùng toàn bộ số tàu chiến của người Gaul do các tỉnh phó binh còn giữ thái độ trung lập như Pictones và Santoni cung cấp, đồng thời truyền lệnh cho ông ta khẩn trương tiến về vùng đất của người Veneti ngay khi có thể. Về phần mình, bản thân Caesar nhanh chóng thúc quân bộ hành quân thẳng tới chiến địa.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: XII.—Đặc điểm địa thế các thị trấn của người Veneti thường nằm ở những mũi đất tận cùng và các mỏm bán đảo, khiến cho quân ta không thể tiếp cận bằng đường bộ mỗi khi thủy triều từ đại dương cuồn cuộn dâng lên (hiện tượng này lặp đi lặp lại đều đặn hai lần trong khoảng thời gian mười hai tiếng đồng hồ); cũng chẳng thể tiến vào bằng tàu thuyền, bởi khi thủy triều rút cạn, những con thuyền rất dễ bị mắc cạn và đâm va vào các bãi đá ngầm. Cả hai yếu tố thiên nhiên ấy đã gây muôn vàn khó khăn cho công tác vây hãm các thị trấn của chúng. Và nếu có lúc nào đó, do sức ép quá lớn từ các công trình vây hãm của ta (khi nước biển bị ngăn chặn bởi các bờ đê và đập nước lớn được đắp cao gần ngang bằng với tường thành thị trấn), người Veneti cảm thấy tuyệt vọng về vận mệnh của mình, họ lập tức điều đến một số lượng lớn tàu thuyền — thứ mà họ sở hữu rất dồi dào — để bốc dỡ toàn bộ tài sản rồi rút lui an toàn về các thị trấn gần nhất; tại đó, họ lại tiếp tục nương nhờ vào lợi thế địa hình để cố thủ. Họ thực hiện điều này vô cùng dễ dàng trong suốt phần lớn mùa hè, bởi các chiến thuyền của ta bị cản trở bởi những trận bão giông, đồng thời việc hải hành trên vùng biển rộng lớn bao la với dòng thủy triều hung hãn cùng các bến cảng thưa thớt xa xôi là một thử thách vô cùng nan giải.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: XIII.—Về phần tàu thuyền của người Veneti, chúng được thiết kế và trang bị theo phương thức độc đáo sau đây. Phần đáy tàu được làm phẳng hơn so với chiến thuyền của ta, giúp chúng dễ dàng vượt qua các vùng nước nông và thời điểm thủy triều rút cạn; mũi tàu được uốn vót rất cao, và phần đuôi cũng được cấu tạo tương ứng để chịu đựng sức mạnh của sóng gió cuồng phong. Toàn bộ thân tàu được đóng hoàn toàn bằng gỗ sồi chắc chắn, đủ sức chống chọi với mọi lực lượng và sự va đập bạo liệt nhất; các băng ghế chèo làm bằng ván dày một sải chân, được siết chặt bằng những chiếc đinh sắt to dày cỡ ngón cái của người trưởng thành; mỏ neo thay vì dùng cáp thừng thông thường thì lại được neo giữ chắc chắn bằng những sợi xích sắt; và thay cho buồm vải, họ tận dụng những tấm da thú cùng da thuộc mỏng đã thuộc kỹ. Họ sử dụng vật liệu này có lẽ vì thiếu hụt vải bạt và không rành cách sử dụng chúng, hoặc — theo một lý do hợp lý hơn — vì họ đinh ninh rằng những cơn bão biển kinh hoàng cùng các trận gió giật dữ dội của đại dương không tài nào chống đỡ nổi bằng buồm vải thông thường, và những con tàu trọng tải lớn như thế cũng chẳng thể điều khiển một cách suôn sẻ nếu dùng loại buồm ấy. Cuộc đụng độ giữa hạm đội ta và đoàn tàu của chúng diễn ra theo một cục diện mà trong đó, hạm đội ta chỉ vượt trội duy nhất về tốc độ và nhịp chèo; còn lại, xét trên phương diện đặc thù địa hình và sức tàn phá của bão tố, tàu thuyền địch tỏ ra thích ứng và ưu việt hơn hẳn. Cụ thể, chiến thuyền của ta không tài nào dùng mỏ neo đâm thủng tàu chúng được (vì thân tàu chúng quá ư kiên cố), và do mạn tàu địch quá cao nên quân ta rất khó phóng lao với tới; cũng chính vì lý do tương tự, các chiến thuyền địch ít bị vướng víu vào các mỏm đá ngầm hơn. Thêm vào đó, mỗi khi bão giông nổi lên và chúng xuôi theo chiều gió, chúng vừa dễ dàng chống chọi với giông bão vừa thả neo an toàn trong các vùng nước nông, đồng thời chẳng mảy bận tâm đến đá ngầm hay bãi cát khi nước triều rút xuống — trong khi tất cả những hiểm họa ấy lại là nỗi khiếp sợ tột cùng đối với chiến thuyền của người La Mã.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: XIV.—Sau khi chiếm được nhiều thị trấn của địch nhưng nhận ra rằng mọi công sức bỏ ra đều trở thành công cốc, việc ngăn chặn bước đường tẩu thoát của kẻ thù sau khi hạ thành là bất khả thi, và cũng chẳng thể giáng cho chúng những đòn tổn hại đáng kể nào, Caesar quyết định kiên nhẫn chờ đợi hạm đội của mình tiến đến. Ngay khi hạm đội vừa xuất hiện và lọt vào tầm mắt của kẻ địch, khoảng 220 chiến thuyền của chúng — đã được trang bị vũ khí và đầy đủ mọi dụng cụ hải chiến — liền giương buồm rời bến, xếp trận địa đối đầu trực diện với hạm đội ta. Lúc bấy giờ, cả viên tướng chỉ huy hạm đội là Brutus lẫn các đại đội trưởng và bách ph trưởng được phân công phụ trách từng chiến thuyền đều hoang mang không rõ nên hành xử thế nào hay áp dụng chiến thuật gì cho phải phép. Họ thừa biết chiến thuyền ta không thể dùng mỏ neo đâm thủng tàu địch; dẫu trên boong tàu ta có dựng các đài quan sát, thì phần mũi tàu của người man rợ vẫn cao hơn hẳn, khiến cho binh lính từ vị trí thấp hơn không thể phóng lao đạt hiệu quả mong muốn, trong khi lao giáo do người Gaul trút xuống lại mang theo sức nặng ngàn cân vô cùng nguy hiểm. Giữa lúc bối rối ấy, một sáng kiến đã được quân ta chuẩn bị sẵn tỏ ra vô cùng đắc lực: đó là những chiếc liềm sắc bén được gắn chặt vào các sào dài, có hình dáng thoạt nhìn khá giống với loại liềm dùng để phá vỡ tường thành đô thị. Khi những sợi dây thừng buộc xà ngang cánh buồm vào cột trụ bị các dụng cụ ấy móc lấy và kéo mạnh, kết hợp với sức chèo cuồng nhiệt của chiến thuyền ta, chúng liền bị cắt đứt phăng; và một khi dây thừng đã đứt lìa, các cánh buồm tất yếu phải sụp đổ. Nhờ đó, toàn bộ niềm hy vọng của hạm đội Gaul vốn đặt trọn vào hệ thống buồm giềng đã bị tiêu tan, khiến chúng đồng thời mất sạch khả năng điều khiển tàu bè. Phần còn lại của trận chiến định đoạt bằng lòng dũng cảm — nơi quân ta nắm chắc phần thắng áp đảo; điều này càng được củng cố mạnh mẽ hơn khi toàn bộ trận chiến diễn ra ngay trước mắt Caesar và toàn quân, khiến cho không một hành động dũng mãnh vượt mức bình thường nào lại lọt khỏi tầm quan sát, bởi tất cả các sườn đồi và vùng đất cao có góc nhìn bao quát ra biển đều đã được đại quân ta chiếm giữ.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: XV.—Như chúng tôi đã tường thuật, một khi các xà ngang buồm của địch đã bị đánh sập, dẫu cho cứ mỗi chiến thuyền của ta có đến hai hoặc ba tàu địch buông ve vây quanh, các binh sĩ La Mã vẫn chiến đấu với nguồn năng lượng sục sôi nhất để nhảy lên chiếm tàu đối phương. Khi chứng kiến cảnh tượng đó diễn ra, lại thấy phần lớn tàu bè của mình bị vô hiệu hóa mà chẳng tìm ra cách nào cứu vãn, bọn man rợ liền hoảng loạn tìm đường tháo chạy. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc chúng vừa quay đầu tàu hướng về phía ngọn gió đang thổi, một khoảng lặng chết chóc cùng cơn gió ngừng bặt bỗng nhiên ập đến, khiến chúng chôn chân một chỗ chẳng thể nhúc nhích nổi. Quả thực đây là một thời điểm vô cùng thuận lợi để kết thúc chiến dịch: quân ta liền tung sức truy đuổi và tóm gọn từng chiếc một, khiến cho ngoại trừ một số ít ỏi nhờ màn đêm buông xuống mới lết được vào bờ, số còn lại đều bị tóm sạch trong trận chiến kéo dài từ khoảng canh thứ tư cho đến tận lúc hoàng hôn buông xuống.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: XVI.—Trận thủy chiến này đã chính thức đặt dấu chấm hết cho cuộc chiến với người Veneti và toàn bộ vùng duyên hải; bởi lẽ toàn bộ giới trẻ cùng tầng lớp bô lão có uy tín hay địa vị trong xã hội đều đã tề tựu đông đủ trong trận chiến ấy, và họ đã gom góp toàn bộ lực lượng hải quân từ khắp nơi về chung một mối. Một khi lực lượng ấy đã tiêu vong, những kẻ sống sót chẳng còn nơi nào để dung thân cũng như chẳng còn phương tiện để bảo vệ các thị trấn của mình nữa. Do đó, họ đành buông gươm đầu hàng vô điều kiện trước Caesar, nộp sạch mọi tài sản cho ông. Về phần mình, Caesar cho rằng cần phải giáng những hình phạt thật nghiêm khắc đối với họ để răn đe, nhằm đảm bảo từ nay về sau quyền lợi của các sứ thần sẽ được bọn man rợ tôn trọng cẩn trọng hơn. Thế là, ông ra lệnh xử tử toàn bộ hội đồng nguyên lão của chúng, và đem phần dân chúng còn lại bán làm nô lệ.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: XVII.—Trong lúc tình hình chiến sự đang diễn ra ác liệt tại miền đất của người Veneti, Q. Titurius Sabinus cùng với lực lượng binh sĩ được Caesar bàn giao đã đặt chân đến lãnh thổ người Unelli. Trị vì tộc người này là Viridovix — kẻ đang năm giữ quyền tổng tư lệnh của toàn bộ các liên minh bộ lạc vừa nổi dậy, và hắn đã quy tụ được một đại quân đông đảo vô cùng hùng mạnh. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi ấy, bộ lạc Aulerci và Sexovii đã nhẫn tâm hạ sát toàn bộ hội đồng nguyên lão vì dám phản đối việc châm ngòi chiến tranh, rồi đóng chặt cửa thành [chống lại ta] để nhập tịch vào dưới trướng của Viridovix. Bên cạnh đó, một lượng lớn những kẻ cùng đường tứ xứ và bọn cướp bóc từ khắp nơi ở xứ Gaul cũng tụ về đây, bị lôi kéo bởi lòng tham cướp bóc và bản tính ưa chuộng chém giết đã rứt bỏ đồng áng cùng công việc mưu sinh thường nhật. Về phần Sabinus, ông điềm tĩnh cố thủ bên trong doanh trại — nơi được dựng ở một vị trí vô cùng thuận lợi về mọi mặt; trong khi đó, Viridovix kéo quân đến đóng đồn cách đó chừng hai dặm và ngày ngày đem lực lượng ra thách thức, tạo cơ hội cho ta giao chiến. Sự cẩn trọng này khiến Sabinus dần trở thành kẻ bị quân địch khinh miệt, thậm chí còn bị chính binh lính nhà mỉa mai châm chọc, đồng thời tạo ra nghi vấn lớn về sự hèn nhát đến mức kẻ địch cả gan kéo đến tận chiến lũy doanh trại ta để khiêu khích. Sở dĩ ông áp dụng sách lược này là vì ông cho rằng một viên phó tướng không nên tùy tiện lao vào một trận chiến với lực lượng địch quá đông đảo, nhất là khi vị tổng tư lệnh tối cao đang vắng mặt, ngoại trừ khi chiếm được địa thế thuận lợi hoặc xuất hiện những thời cơ vàng mười.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: XVIII.—Sau khi đã khéo léo tạo dựng thành công vỏ bọc nghi ngờ về sự hèn nhát của mình, Sabinus tuyển chọn một tên người Gaul vô cùng mưu mô và tháo vát — một thành viên trong lực lượng đồng minh đi theo ông. Ông dùng những món quà hậu hĩnh cùng muôn vàn lời hứa hẹn để mua chuộc hắn giả dạng chạy sang hàng ngũ kẻ địch, đồng thời dặn dò hắn tỉ mỉ những việc cần làm. Khi tên này đột nhập vào trại địch với tư cách kẻ đầu hàng trốn chạy, hắn liền lớn tiếng bầy tỏ sự hoảng sợ của người La Mã, loan truyền những khó khăn ngặt nghèo mà bản thân Caesar đang phải đối mặt, và khẳng định tình thế đã cận kề bờ vực: ngay trong đêm tới, Sabinus sẽ lén lút rút toàn bộ đại quân khỏi doanh trại để lên đường phò tá Caesar. Nghe xong những lời ấy, toàn bộ quân địch liền hô vang đồng thanh rằng không được phép bỏ lỡ thời cơ ngàn vàng để thực hiện mưu sự, tất cả phải nhất tề kéo đến vây đánh doanh trại [La Mã]. Vô số yếu tố đã thôi thúc người Gaul đưa ra quyết định này: sự chần chừ ngần ngại của Sabinus trong những ngày qua; lời khẳng định đinh đóng cột của kẻ đào ngũ [giả mạo]; nạn thiếu thốn lương thảo trầm trọng do chúng đã không chuẩn bị chu đáo kho dự trữ; niềm hy vọng sục sôi nảy nở từ chiến trường Veneti; và hơn hết là tâm lý muôn thuở của con người: luôn dễ dàng tin vào những điều mình ao ước. Chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi những lý do đó, chúng chưa kịp giải tán hội đồng của Viridovix và các thủ lĩnh thì đã nhao nhao xin phép được cầm vũ khí kéo đến vây đánh doanh trại ta. Được chấp thuận, chúng hân hoan mừng rỡ như thể chiến thắng đã nằm chắc trong lòng bàn tay, lũ lượt đi chặt củi và gom cành cây khô để chuẩn bị lấp hào phòng tuyến La Mã, rồi ào ạt tiến về phía doanh trại.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: XIX.—Vị trí của doanh trại tọa lạc trên một ngọn đồi thoải dần từ chân dốc kéo dài chừng một dặm. Quân địch hộc tốc tiến lên với tốc độ chóng mặt (nhằm tước đoạt tối đa thời gian để người La Mã kịp tập hợp và cầm vũ khí), để rồi khi đến nơi thì thở không ra hơi. Nắm bắt thời cơ, Sabinus khích lệ binh sĩ rồi phất hiệu lệnh chiến đấu — thứ mà họ đã mỏi mòn trông đợi từ lâu. Lợi dụng lúc kẻ địch đang vướng víu mệt nhọc vì phải khiêng vác đống củi cành cồng kềnh, ông lập tức hạ lệnh mở cửa đột kích bất ngờ từ hai hướng cổng [doanh trại]. Nhờ sự yểm trợ của địa thế thuận lợi, sự lóng ngóng và kiệt sức của kẻ địch, cùng với lòng dũng cảm và bề dày kinh nghiệm qua nhiều trận chiến trước đó của binh sĩ ta, quân địch hoàn toàn không thể trụ nổi dù chỉ qua một đợt xung phong duy nhất và lập tức quay lưng tháo chạy. Binh lính ta với nguồn thể lực sung mãn liền ào ạt truy sát đội hình đang nhốn nháo hỗn loạn của chúng, tàn sát một số lượng lớn sinh mạng; lực lượng kỵ binh tiếp tục đuổi cùng diệt tận phần còn lại, chỉ để lọt lưới một dúm nhỏ may mắn trốn thoát trong gang tấc. Cùng lúc ấy, tin tức về trận hải chiến được truyền đến tai Sabinus, và Caesar cũng nhận được tin báo về chiến thắng vang dội của Sabinus. Ngay lập tức, toàn bộ các bộ lạc đồng loạt xin đầu hàng Titurius; bởi lẽ bản tính của người Gaul vốn nổi tiếng bồng bột, hăng hái xông pha vào khói lửa chiến tranh bao nhiêu, thì tâm lý lại vô cùng mỏng manh, tuyệt đối không đủ ý chí kiên định để gánh chịu những cơn bão táp tai ương bấy nhiêu.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: XX.—Vào khoảng thời gian tương tự, P. Crassus sau khi tiến quân vào Aquitania (vùng đất mà như đã đề cập từ trước, xét về diện tích lãnh thổ lẫn số lượng dân cư đông đúc, chiếm trọn một phần ba xứ Gaul), ý thức rõ rằng mình sắp phải dấn thân vào chiến trường từng chứng kiến viên phó tướng L. Valerius Praeconinus tử trận cùng đoàn quân bị đánh tan tác, và là nơi viên tổng đốc L. Manilius từng phải hèn nhát tháo chạy với cảnh bỏ lại toàn bộ hành lý, ông hiểu rằng bản thân tuyệt đối không được phép lơ đễnh dù chỉ một chút. Do đó, sau khi đã lo liệu đầy đủ lúa mì, chiêu mộ lực lượng kỵ binh và bộ binh hỗ trợ, đồng thời triệu tập đích danh nhiều chiến binh dũng mãnh từ Tolosa, Carcaso, và Narbo — những vùng lãnh thổ thuộc tỉnh lỵ Gaul giáp ranh với các khu vực này, ông dũng mãnh dẫn đại quân tiến thẳng vào lãnh thổ của người Sotiates. Sự hiện diện của quân ta vừa lộ diện, người Sotiates liền quy tụ lực lượng đông đảo cùng binh chủng kỵ binh hùng hậu — thế mạnh chủ chốt của họ — để chặn đánh đoàn quân đang hành hành. Cuộc chiến bùng nổ trước tiên bằng màn đọ sức của kỵ binh; nhưng khi kỵ binh của chúng bị đánh cho tan tác và quân ta ào ạt truy đuổi, chúng bất ngờ tung ra lực lượng bộ binh được mai phục sẵn trong một thung lũng. Số binh lính này bất thình lình lao ra tập kích đoàn quân ta đang lúc đội hình xộc xệch, qua đó tái diễn cuộc giao tranh vô cùng khốc liệt.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: XXI.—Trận chiến diễn ra dai dẳng và vô cùng quyết liệt, bởi người Sotiates vẫn đang chìm đắm trong hào quang của những chiến thắng quá khứ, đinh ninh rằng danh dự sống còn của toàn cõi Aquitania đang đặt trọn lên đôi vai dũng mãnh của họ; trong khi phía bên kia, các chiến binh của ta lại nung nấu quyết tâm chứng minh cho thiên hạ thấy họ có thể làm nên những gì khi thiếu vắng vị tổng tư lệnh tối cao lẫn các binh đoàn chủ lực, dưới sự dẫn dắt của một vị tướng trẻ tuổi. Cuối cùng, sau khi đã kiệt sức vì chi chít vết thương trên mình, quân địch bắt đầu quay lưng tháo chạy. Hàng loạt tên ngã xuống dưới lưỡi gươm của ta, và Crassus chớp lấy thời cơ bao vây kinh đô của người Sotiates ngay trên dọc đường hành quân. Vấp phải sự kháng cự kiên cường của chúng, ông cho dựng các tháp chiến lũy cùng lán che vineae. Phía bên trong, có lúc chúng liều mạng mở đường máu xông ra phá vây, có lúc lại ngầm đào đường hầm khoét sâu vào chân chiến lũy và lán che của ta (một ngón nghề sở trường mà người Aquitani vô cùng tinh thông, bởi lãnh thổ của họ có rất nhiều mỏ khai thác đồng); thế nhưng khi nhận ra mọi nỗ lực ấy đều trở thành vô nghĩa trước sự kiên trì sắt đá của quân ta, chúng đành phải sai sứ đến yết kiến Crassus để van xin mở đường cho đầu hàng. Lời cầu khẩn được chấp thuận, và theo lệnh, chúng lần lượt nộp sạch toàn bộ vũ khí.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: XXII.—Giữa lúc sự chú ý của quân ta đang dồn trọn vào công việc tiếp quản vũ khí ấy, tại một góc khuất khác của chiến trường, Adcantuannus — kẻ nắm giữ quyền tối cao — cùng với 600 tín đồ tử sĩ trung thành tuyệt đối mà họ gọi là soldurii (thể chế liên kết của nhóm này quy định rằng: những kẻ đã thề nguyện gắn kết tình bằng hữu sẽ cùng nhau tận hưởng mọi tiện nghi cuộc sống; hễ xảy ra bất trắc tai họa nào, họ sẽ cùng chung số phận hoặc tự sát chứ từ trước đến nay trong ký ức nhân gian chưa từng ghi nhận bất kỳ trường hợp nào từ chối chết theo vị chủ nhân mà mình đã nguyện gắn bó); Adcantuannus, vâng, chính kẻ đó đã mưu toan dẫn dắt nhóm tử sĩ này mở một đợt đột phá phá vây. Nghe tiếng hò hét vang dội phát ra từ góc phòng tuyến ấy, binh sĩ ta lập tức vớ lấy vũ khí xông vào hỗn chiến. Một trận thư hùng đẫm máu diễn ra trước khi hắn bị đánh bật ngược trở lại thị trấn, dẫu vậy hắn vẫn kịp cầu xin Crassus ban cho đặc ân được hưởng chung các điều khoản đầu hàng như những cư dân khác.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: XXIII.—Sau khi thu giữ toàn bộ vũ khí và tiếp nhận con tin, Crassus tiếp tục hành quân tiến vào lãnh thổ của người Vocates và Tarusates. Lúc này, hay tin một thị trấn kiên cố cả về thế tự nhiên lẫn nghệ thuật quân sự đã bị ta hạ gục chỉ sau vài ngày đặt chân đến, bọn man rợ vô cùng hoảng sợ, bắt đầu rốt ráo cử sứ thần đi khắp nơi để liên minh, trao đổi con tin và ráo riết tuyển quân. Các phái đoàn sứ thần đồng thời được phái đến các bộ lạc thuộc miền Bắc Tây Ban Nha giáp ranh với Aquitania để triệu tập viện binh và thủ lĩnh. Với sự tiếp viện hùng hậu đó, chúng tự tin tột độ kéo đại quân ra chiến trận. Những kẻ từng có thời gian phò tá Q. Sertorius [trong suốt cuộc chiến ở Tây Ban Nha] và được xem là sở hữu bề dày kinh nghiệm quân sự thâm hậu được chọn làm chủ tướng. Bắt chước chiến pháp của người La Mã, nhóm này bắt đầu cẩn trọng lựa chọn địa hình hiểm trở, cho đắp lũy kiên cố doanh trại và tìm cách cô lập nguồn lương thực của ta. Nhận ra tình hình đó, đồng thời thấy rằng lực lượng của mình quá mỏng manh nên không thể phân tán an toàn, trong khi quân địch liên tục đi càn quét quấy rối, kiểm soát chặt chẽ các ngả đường nhưng vẫn để lại một lực lượng canh gác hùng hậu trong đại bản doanh, khiến cho việc vận chuyển lúa mì và nhu yếu phẩm ra vào doanh trại gặp muôn vàn khó khăn, lại thêm quân số địch ngày một phình to, Crassus nhận định mình không thể chần chừ thêm nữa mà phải tung đòn quyết chiến. Mang vấn đề này ra đưa vào hội đồng, khi phát hiện tất cả mọi người đều đồng lòng chung một chí hướng, ông liền ấn định ngày mai sẽ mở trận quyết chiến với địch.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: XXIV.—Ngay từ rạng sáng, ông cho triển khai toàn bộ lực lượng, xếp thành hai hàng chiến trận, bố trí lực lượng đồng minh trấn giữ phần trung tâm và kiên nhẫn đứng chờ xem động tĩnh của kẻ địch. Về phần mình, dẫu tự tin rằng với số lượng đông đảo, thanh danh lừng lẫy trong chiến chiến trận từ ngàn xưa cùng sự mỏng manh của quân số ta, chúng dư sức chiến đấu một trận sòng phẳng, nhưng chúng vẫn tính toán rằng việc giành chiến thắng mà không phải đổ một giọt máu nhờ phong tỏa các ngả đường và cắt đứt nguồn lương thảo mới là thượng sách. Nếu quân ta vì khát lương thực mà buộc phải tháo chạy, chúng sẽ tung đòn tập kích lúc ta đang vướng víu hành lý và chìm đắm trong tinh thần rệu rã. Kế hoạch này được sự đồng thuận tuyệt đối của các thủ lĩnh, thế nên dẫu cho đại quân La Mã đã dàn trận sẵn sàng thách thức, quân địch vẫn khép kín cửa trại cố thủ bên trong. Nhận thấy thái độ chần chừ do sợ hãi của địch — vốn xuất phát từ sự hèn nhát — đã vô tình thổi bùng ngọn lửa sục sôi chiến đấu trong lòng binh sĩ ta, khi nghe đâu đây những tiếng hô vang dội đòi tiến đánh thẳng vào doanh trại kẻ thù, Crassus liền khích lệ tinh thần ba quân rồi hiên ngang hạ lệnh tiến thẳng về phía đại bản doanh của địch.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: XXV.—Tại đó, trong lúc một số binh sĩ đang tất bật lấp hào, số khác trút mưa lao giáo dữ dội để quét sạch lực lượng canh gác khỏi chiến lũy và thành lũy; còn lực lượng đồng minh — vốn không được Crassus đặt nhiều kỳ vọng trong giao chiến — thì đóng vai trò tiếp tế đá, vũ khí và khiêng đất đắp đê, qua đó tạo ra khí thế hừng hực như những chiến binh thực thụ trên sa trường. Giữa lúc quân địch cũng đang chống trả vô cùng quả cảm và quyết liệt, liên tục trút những loạt vũ khí từ trên cao xuống gây thương vong lớn, lực lượng kỵ binh sau khi vòng qua phía sau doanh trại địch đã cấp báo về cho Crassus rằng cánh cổng phía sau (gọi là cổng Decuman) của doanh trại đối phương không được củng cố phòng thủ kiên cố như các mặt khác và có lối tiếp cận vô cùng dễ dàng.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: XXVI.—Sau khi khích lệ các chỉ huy kỵ binh hứa thưởng những phần thưởng hậu hĩnh để họ khích động tinh thần binh sĩ, Crassus vạch rõ phương án tác chiến mà ông muốn thực hiện. Tuân thủ đúng mệnh lệnh, họ dẫn bốn liên đoàn vốn được bỏ lại làm lực lượng canh giữ doanh trại (nên hoàn toàn không bị mệt mỏi bởi sức nặng của trận chiến), vòng qua một lối đi khá xa để tránh bị phát hiện từ phía trại địch. Khi mọi ánh mắt và tâm trí của quân địch đang dồn trọn vào trận chiến chính diện, họ nhanh chóng áp sát phòng tuyến đã được điểm mặt, phá sập rào chắn và hiên ngang đứng giữa lòng đại bản doanh địch trước khi bị chúng phát hiện hoặc kịp nhận thức chuyện gì đang xảy ra. Ngay khoảnh khắc tiếng hò reo vang lên từ hướng đó, quân ta như được tiếp thêm nguồn sức mạnh hồi sinh (hiện tượng thường thấy khi niềm hy vọng chiến thắng nhen nhóm), liền chiến đấu mãnh liệt hơn bao giờ hết. Bị bao vây cô lập tứ phía và chìm đắm trong sự tuyệt vọng tột cùng, quân địch liều chết tìm cách nhảy qua chiến lũy để tẩu thoát. Lực lượng kỵ binh liền rượt đuổi chúng trên những đồng cỏ trống trải, và chỉ để lọt lưới chưa đầy một phần tư trong tổng số 50.000 sinh mạng được xác định chắc chắn đã tề tựu từ Aquitania và xứ Cantabri, trước khi quay trở về doanh trại khi màn đêm đã buông sâu.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: XXVII.—Đón nhận tin tức về trận chiến chấn động này, phần lớn vùng Aquitania đã đồng loạt xin quy hàng Crassus và tự nguyện phái sứ thần dâng con tin; trong số đó bao gồm các bộ lạc Tarbelli, Bigerriones, Preciani, Vocasates, Tarusates, Elurates, Garites, Ausci, Garumni, Sibuzates, Cocosates. Chỉ có một vài bộ lạc sống ở những vùng đất hiểm trở xa xôi nhất, vì cậy nhờ vào thời điểm mùa đông đang kề cận, mới phớt lờ không thực hiện điều này.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: XXVIII.—Vào khoảng thời gian ấy, dẫu mùa hè đã sắp sửa khép lại, nhưng vì xứ Gaul đã hoàn toàn được bình định ngoại trừ hai bộ lạc Morini và Menapii vẫn còn cầm vũ khí kháng cự và chưa từng cử sứ thần đến cầu hòa, Caesar lập tức khẩn trương điều động đại quân tiến thẳng về lãnh thổ của họ với suy nghĩ rằng cuộc chiến cuối cùng này sẽ sớm được giải quyết nhanh gọn. Tuy nhiên, họ lại quyết định áp dụng một chiến lược tác chiến hoàn toàn khác biệt so với các tộc người khác trong xứ Gaul; bởi vì nhận thức được rằng những đại tộc từng tham chiến đều đã bị đánh bại và khuất phục, lại thêm việc sở hữu trong tay những cánh rừng già nguyên sinh trải dài bạt ngàn cùng các đầm lầy hiểm trở, họ liền gom góp toàn bộ tài sản cùng bản thân rút lui sâu vào trong đó. Khi Caesar tiến đến cửa ngõ của những khu rừng rậm này và bắt đầu cho đắp lũy củng cố doanh trại, bóng dáng kẻ địch hoàn toàn bặt tăm. Nhưng vừa lúc binh sĩ ta đang phân tán đi thực hiện các nhiệm vụ được phân công, chúng bỗng từ mọi ngả trong rừng rậm bất ngờ ào ra tập kích chớp nhoáng. Lực lượng ta nhanh chóng vớ lấy vũ khí đánh bật chúng quay trở lại khu rừng; và dẫu tiêu diệt được một số lượng lớn kẻ địch, ta cũng phải chịu tổn thất vài binh sĩ do ham đuổi cùng diệt tận chúng quá sâu vào những địa hình phức tạp chằng chịt ấy.
[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: XXIX.—Trong những ngày còn lại sau đó, Caesar bắt đầu cho hạ lệnh đốn hạ rừng rậm; và để đề phòng bất kỳ cuộc tập kích bất ngờ nào nhắm vào sườn đội hình của những binh sĩ đang lúc không cầm vũ khí và thiếu cảnh giác, ông cho thu gom toàn bộ số gỗ vừa đốn được, chất đống thành một bức tường lũy vững chãi che chắn dọc theo hai bên sườn. Khi một khoảng không gian rộng lớn đã được quang hóa với tốc độ kinh hoàng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, và khi bầy gia súc cùng phần hậu quân mang hành lý của địch đã bị quân ta tóm gọn, bản thân chúng buộc phải trốn chạy vào tận những khu rừng rậm rạp nhất, thì những trận bão mưa giông bất ngờ ập đến khiến công việc buộc phải tạm đình chỉ. Do những trận mưa kéo dài không dứt, các binh sĩ không tài nào tiếp tục bám trụ trong lều trại được nữa. Thế nên, sau khi tàn phá sạch sẽ các vùng đất đai, đốt trụi toàn bộ các ngôi làng và nhà cửa của chúng, Caesar hạ lệnh rút đại quân trở về và bố trí cho họ trú đông giữa lòng lãnh thổ của các bộ lạc Aulerci, Lexovii, cùng những tộc người từng gây chiến với ông trước đó.
