Tôi có thể nói rất ít về phần lời tựa cho tập “Các bài đối thoại nhỏ” của Seneca mà tôi chưa từng đề cập trong lời tựa cho tác phẩm “De Beneficiis”, ngoại trừ việc tập “Các bài đối thoại nhỏ” dường như được viết với một âm hưởng u ám hơn so với cả “De Beneficiis” lẫn “De Clementia”, và có lẽ chúng được sáng tác vào thời điểm tác giả bắt đầu nếm trải sự vong ân bội nghĩa từ người học trò hoàng gia của mình. Một số bài đối thoại được ghi thời gian từ Corsica, nơi lưu đày của Seneca, một chốn mà ông có phần cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ dẫu cho ông vẫn nhận xét rằng có những kẻ sinh sống ở đó hoàn thế tự nguyện.

Tuy nhiên, dù mang giọng điệu sầu muộn, những bài đối thoại này vẫn mang một giá trị nhất định, bởi chúng dạy cho chúng ta hiểu triết học khắc kỷ thời kỳ của Mười vị hoàng đế là như thế nào. Tôi chỉ xin nói thêm rằng giá trị của công trình này đã được nâng lên đáng kể nhờ lòng tốt của Giáo sư, Linh mục J. E. B. Mayor, người đã nhã ý đọc và sửa giúp hầu hết các bản in thử của tập sách này.

AUBREY STEWART.

Luân Đôn, 1889.