Ánh sáng đỏ dâng trào như thủy triều, hào quang năng lượng không ngừng ập về phía Midra. Midra như thể đang đối mặt với một biển giận dữ, những cơn sóng cuồn cuộn trào dâng mang theo khí thế nhấn chìm vạn vật, ập đến như sóng thần. Midra phát ra một tiếng rít nhọn, lùi lại ngay trước khi làn sóng năng lượng ập tới. Đôi chân trước tựa như lưỡi liềm liên tục búng ra, những luồng khí quang hình bán nguyệt lần lượt phóng ra từ lưỡi liềm rồi chìm nghỉm vào trong biển đỏ.

Thế là mấy đợt sóng quang bùng nổ, năng lượng đối xung, ánh sáng hình bán nguyệt và làn sóng đỏ tươi va chạm xoắn xuýt vào nhau, từ tâm điểm bất ngờ nổ tung ra từng tia chớp đen kịt!

Tia chớp đen quét qua mặt đất, gạch đá trên nền đất hóa thành tro bụi, lại bị luồng gió bão hình thành từ sự va chạm năng lượng thổi qua, tức thì hóa thành một màn sương xám. Sương xám bao phủ lấy Midra và một bóng người cao lớn, khiến những người bên ngoài không nhìn rõ bên trong đã xảy ra chuyện gì.

Chỉ có tiếng nổ đinh tai nhức óc như sấm mùa hạ không ngừng vang lên, kèm theo từng đợt rung chấn dữ dội, sương xám cuồn cuộn, những dòng năng lượng bắn tung tóe, khiến khu vực bán kính trăm mét đã trở thành cấm địa.

Sau một tiếng nổ dữ dội nữa, bóng dáng màu bạc của Midra bắn vút ra từ trong sương xám. Sương xám đột ngột ngừng cuộn trào rồi phun trào ra xung quanh. Tiếp đó, bóng người cao lớn kia cũng vút lên trời cao, đuổi sát theo Midra.

Midra thi triển thân pháp tựa như mộng ảo, xoay chuyển mấy vòng giữa không trung, lao đi trong chớp mắt với góc độ không ai lường trước được. Lùi lại trăm mét, khi gần đến rìa của tổ Băng Dực, Midra cắm hai chân sau xuống đất, kéo ra vài vết hằn tinh tế, bụi bặm bay lên nhạt nhòa, mới chặn đứng được quán tính lùi lại của mình. Nó đột ngột ngẩng đầu, từ trên cao, một bóng người như núi đè xuống.

Ánh đỏ rực rỡ tuyệt trần!

Bóng dáng màu bạc như lướt trên mặt băng, xoay tròn một vòng lớn, khiến tia sét đỏ kia đánh vào khoảng không.

Mặt đất rung chuyển điên cuồng, gần nửa tấn gạch đá nổ tung thành bột mịn, vương vãi xuống bóng tối vô tận dưới khe hở của quảng trường.

Một đòn không trúng, bóng người cao lớn kia xoay nửa người đối mặt với Midra. Khói bụi mù mịt, ánh mắt người kia như phóng điện, tựa như hai luồng cột sáng quét qua màn bụi, rơi trên thân Midra. Tiếp đó, binh khí khổng lồ sau khi tích lực vung ra một màn sáng đỏ, ầm ầm oanh kích về phía Midra như nham thạch phun trào từ núi lửa.

Midra rít lên một tiếng chói tai, lớp giáp màu bạc toàn thân xuất hiện sự rung động tần số cao, hai lưỡi liềm ở chi trước đột nhiên biến mất, khi xuất hiện lần nữa đã chéo nhau chém vào màn sáng đó.

Âm thanh chói tai như móng sắc cào lên mặt kính vang lên, tiếp đó một làn sóng xung kích hình vòng tròn như bão táp lan rộng ra bốn phương tám hướng. Nơi nó đi qua, gạch đá, công trình đều nứt toác ra những vết nứt to lớn dữ tợn. Những nhân viên phe địch và phe ta đang giao chiến bị ảnh hưởng, người thì bị hất văng đi, người thì buộc phải dừng tay để thủ thế phòng ngự.

Bão táp càn quét dọc đường, một phần trong đó cuốn về phía Adimili. Mấy tên Ngư nhân kiếm sĩ vung kiếm chặn lại, nhưng đều bị bão táp húc bay, người còn đang ở giữa không trung thì toàn thân đã phun ra những làn sương máu li ti. Đó là do mao mạch bị chấn nứt, chỉ đến khi Balmore đích thân ra tay mới chặn được bức màn gió kinh khủng do Midra và cường giả thần bí cùng tạo ra.

Bão táp dừng lại.

Lưỡi liềm của Midra khẽ rung động, trên khuôn mặt nam nhân kia, đôi mắt vẫn luôn nhắm nghiền cuối cùng đã mở ra, lộ ra một đôi đồng tử côn trùng màu xanh lục, cực kỳ quỷ dị. Trong đồng tử xanh lục phản chiếu rõ ràng một bóng dáng đỏ tươi, cùng một cây chiến rìu màu đỏ thẫm bá đạo hung hãn. Bất kể người hay rìu đều như được nhuốm từ máu tươi, bóng dáng này tỏa ra sát ý lạnh lẽo khiến người ta không thể thở nổi.

"Đại công tước Merlin?"

Nhìn bóng dáng quen thuộc này, Adimili và Balmore đồng thanh thốt lên.

Từ khuôn mặt con người đó của Midra cũng phát ra giọng nói chói tai: "Đại công tước Màu Đỏ, ta cứ ngỡ chúng ta ở cùng một chiến tuyến?"

"Ai thèm ở cùng chiến tuyến với con bọ hôi hám nhà ngươi!" Merlin đang bọc trong bộ trọng giáp màu đỏ sẫm lạnh lùng nói: "Midra, ta phải cảnh cáo ngươi, đừng dùng cái móng vuốt của ngươi chạm vào Adimili. Nếu không, ta sẽ băm ngươi thành súp côn trùng!"

"Câu này nếu từ miệng của Hamomisi nói ra thì còn có chút trọng lượng, còn dựa vào ngươi, đại công tước Màu Đỏ Merlin, thì chưa đủ tư cách để nói ra lời huênh hoang như vậy." Midra rít lên giọng điệu chanh chua.

"Có tư cách hay không, hỏi qua 'Liệt Diễm Tài Quyết' của ta thì biết!" Merlin chấn động chiến rìu trên tay, hừ lạnh một tiếng.

Trời dần sáng. Sau những đợt tập kích, chiến đấu và đối đầu, mặt trời mọc từ phía Đông dần rải những tia nắng vàng óng lên phía trên tầng mây phóng xạ, lại xuyên qua tầng mây dày đặc, tạo thành một màn hào quang mờ ảo báo hiệu một ngày mới đã đến với mặt đất.

Zero đứng trong màn ánh sáng ban mai mờ ảo ấy, đối mặt với những sát thủ mạnh mẽ do Chiến thần Đề Nhĩ phái đến. Trận chiến trên quảng trường hắn đều nắm rõ trong lòng bàn tay, nhìn từ tình hình hiện tại, đối phương lần này đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Không giống lần Mobistone trước, chỉ phái hai tên sát thủ đến đối phó với mình. Lần này có thể nói họ đã dốc toàn lực, thậm chí còn tìm đến sinh vật dạng côn trùng mạnh mẽ dường như là Kaelthas của vương quốc côn trùng.

Với thực lực này, có thể nói trên mảnh đất vùng đóng băng phía Tây này, họ gần như có thể đi ngang không kiêng nể gì. Đáng tiếc đối thủ của họ lại là chính mình, và vào lúc này, dù là Tố Hòa Phong đang đơn đấu với cường giả đối phương, hay Brown cùng những người khác lập thành chiến đoàn tam giác có công có thủ với lũ côn trùng bay mạnh mẽ của vương quốc côn trùng, đều cho thấy sự mạnh mẽ của đội ngũ mình.

Hóa ra trong lúc vô tri vô giác, mình đã sở hữu những người đồng đội vô cùng mạnh mẽ. Nghĩ đến đây, khóe miệng Zero khẽ nhếch một nụ cười.

Đây là điều xứng đáng để tự hào.

"Nếu là ngươi, ta sẽ không cười nổi." Gã cao bồi nhàn nhạt nói, vừa di chuyển ra phía ngoài lấy Zero làm tâm điểm: "Không ai có thể cười nổi khi đối mặt với ta, kể cả Đề Nhĩ đại nhân cũng không ngoại lệ. Nếu ta dốc toàn lực, hoàn toàn có thể mang đến cho đại nhân một bất ngờ. Huống chi là ngươi, Zero, ngươi chẳng qua chỉ là kẻ mới tập tễnh chạm đến ngưỡng cửa cấp tám, còn ta đã đi xa hơn ngươi trên thế giới này rồi."

"Nhưng ngươi vẫn chỉ là cấp tám, vì vậy nhìn thế này mà nói, con đường ngươi đi có lẽ chỉ là đường vòng." Zero đáp trả đanh thép.

Cường giả tranh đấu, thứ so kè đã không còn đơn thuần là sức mạnh. Như vậy thì có khác gì dã thú, đối với những năng lực giả ở cấp bậc của Zero, từ uy thế đến tâm lý, từ thể năng đến nhãn lực, không gì là không phải là tầng diện để tranh đấu. Mà nếu bên nào lơ là ở tầng diện nào đó, thậm chí xuất hiện sơ hở, có lẽ sẽ dẫn đến kết cục bại trận.

Từ khi Betsy xuất hiện, cả hai đã không ngừng tìm kiếm sơ hở của đối phương. Nhưng dù là tư thế hay khí thế, cả hai đều nhận ra đối phương gần như không thể công phá. Vì cứ đối đầu như vậy cũng không có kết quả, nên Betsy bắt đầu thử gây áp lực tâm lý cho Zero qua lời nói, từ đó tìm cơ hội ra tay. Mà một khi nắm được cơ hội này, Betsy sẽ chiếm thế thượng phong. Cho dù không thể cứ thế áp chế Zero cho đến khi giết chết hắn, cũng đủ để tạo ra áp lực khổng lồ cho Zero. Nhưng hắn phát hiện, trình độ ngôn ngữ của Zero cũng không kém gì thuật bắn súng của hắn, chỉ trong vài câu đã tìm được cơ hội phản kích mình, khiến Betsy thầm khen lợi hại.

Betsy không muốn làm khó Zero về mặt cấp bậc năng lực, dù sao sự thật đã bày ra đó, hắn đã bước vào cấp tám nhiều năm, nhưng vẫn chưa từng đột phá đến cấp chín. Trong đó ngoài điểm tiến hóa là một yếu tố, quan trọng nhất là Betsy vẫn chưa lĩnh ngộ được lĩnh vực thuộc về chính mình. Cấp chín là giai đoạn quan trọng nhất trong cuộc đời một năng lực giả, nếu có thể sinh ra ngụy lĩnh vực của riêng mình trong lúc thăng cấp lên chín, thì sẽ quyết định việc con đường năng lực có thể đi xa đến đâu.

Về điểm tiến hóa, Betsy đã tích lũy dư thừa, thứ còn thiếu chỉ là không thể chạm tay vào cánh cửa lĩnh vực, đây chính là lý do khiến hắn bị đình trệ nhiều năm. Nay bị Zero nói ra, mơ hồ đụng vào cái gai trong lòng hắn, ít nhiều khiến gã cao bồi cảm thấy khó chịu. Nếu đổi lại là kẻ bốc đồng như Peidifenni, bây giờ khả năng cao sẽ bị lời nói của Zero dẫn dắt vào thế bất lợi cho bản thân, nhưng Betsy lại vô cùng bình tĩnh. Hắn lập tức đè nén sự khó chịu trong lòng, chuyển chủ đề sang hướng khác, thử tiếp tục tìm kiếm điểm yếu tâm lý của Zero.

"Ta đã nghiên cứu về ngươi, Zero."

"Câu này ta đã nghe rất nhiều lần, mà những người nói ra câu này, hầu hết đều đã trở thành những oan hồn dưới họng súng của ta, không biết ngươi có phải là một ngoại lệ không?" Trong giọng điệu bình thản của Zero lộ rõ sự tự tin mạnh mẽ.

"Ta đương nhiên sẽ là ngoại lệ, vì ta không giống bọn họ." Betsy đứng lại: "Ngươi sở hữu thực lực rất mạnh, nhưng đồng thời, điểm yếu của ngươi cũng rất rõ ràng. Ngươi là kẻ quá quý trọng cánh chim của mình, coi trọng cái gọi là tình bạn, sự ngây thơ này chính là sơ hở lớn nhất của ngươi. Giống như lúc này, chỉ cần ta đứng ở đây, cây trọng pháo đáng sợ kia của ngươi không thể sử dụng được nữa, phải không?"

Đồng tử Zero hơi co lại, vị trí Betsy đứng rất đặc thù. Phía sau hắn chính là Brown và vài người khác, giữa hai bên gần như tạo thành một đường thẳng. Nếu Zero dùng pháo hạm tấn công, chỉ cần Betsy né tránh, đạn sẽ trúng Brown và những người kia. Dạ Lưu và Hải Vi thì còn đỡ, hai thiếu nữ này có thiên phú vô cùng ưu tú, tuy chưa đạt tới cấp tám, nhưng khả năng phản ứng không hề thua kém Zero. Cho dù Zero thất thủ, họ cũng có cơ hội lớn để tránh né. Nhưng Brown thì không được, gã đại hán sảng khoái này thực tế có tiềm lực hạn hẹp, bậc thầy súng pháo có lẽ là nghề nghiệp cả đời của hắn. Huống chi về khía cạnh sự nhanh nhẹn và năng lực phản ứng, hắn tuyệt đối không xuất sắc bằng hai nữ Hải Vi, muốn né tránh viên đạn hợp kim có thể đạt tốc độ ba nghìn mét mỗi giây, Brown tỏ ra lực bất tòng tâm.

"Đây chính là chiến lược của ngươi?" Zero thản nhiên hỏi.

"Chẳng qua chỉ là một trong số đó thôi." Betsy cười: "Thực tế, Bane, kẻ đã giải mã thông tin máu của ngươi, có lẽ còn hiểu ngươi hơn ta. Nhưng tên ngốc đó không biết cách tận dụng, nên mới chết dưới tay ngươi. Ta khác với hắn, về điểm yếu của ngươi, ta sẽ không bỏ qua bất cứ điểm nào và tận dụng đến cực hạn. Vì vậy hôm nay, Zero, ngươi tuyệt đối không còn đường sống."

"Ngươi biết không?" Zero đeo pháo hạm ra sau lưng, hai tay đặt lên hai khẩu súng ngắn tự động Hắc Mân Côi và Kim Tường Vi: "Thực ra ngươi còn yếu hơn cả tên gọi là Bane kia."

"Ngươi nói cái gì?" Betsy cười lạnh: "Đừng đùa nữa, tên chỉ biết làm ảo thuật đó, nếu ta muốn, ta có thể thiêu hắn đến mức tro tàn cũng không còn."

"Ngươi hiểu lầm rồi, cái ta nói không phải là năng lực." Zero bình tĩnh nói: "Ta đang nói đến dũng khí. Ít nhất hắn còn có dũng khí đối mặt thách thức ta, còn ngươi thì không. Cho dù ngươi có thể sở hữu sức mạnh mạnh hơn ta, vẫn phải mượn dùng một vài chiến lược để đối phó với ta. Điều này khiến ta không nhịn được suy đoán..."

"Chẳng lẽ ngươi sợ ta sao?"

Sợ Zero? Câu hỏi này khiến Betsy chợt ngẩn người, trong đầu thoáng qua rất nhiều hình ảnh. Trong ký ức của gã cao bồi, khi đối mặt với bất kỳ kẻ địch nào, hắn đều đường đường chính chính dùng năng lượng áp đảo để nghiền nát đối thủ từ chính diện. Chiến lược lợi dụng điểm yếu của đối thủ để giành lấy cơ hội chiến thắng, nghĩ lại thì đây là lần đầu tiên.

Lẽ nào thật sự như Zero nói, mình sợ hắn? Mình, không bằng hắn?

Khi ý nghĩ này trỗi dậy trong đầu Betsy, bóng hình Zero đã chớp động rồi biến mất tại chỗ.

Hắn cuối cùng đã lợi dụng lời nói để công phá một đạo tâm phòng của Betsy, chiếm được tiên cơ ra tay!

"Mẹ kiếp!" Betsy gầm lên, trong lòng vô cùng bực bội, hắn không ngờ mình lại bị lời nói của Zero mê hoặc. Đây là một chi tiết tưởng chừng không đáng kể, nhưng vào thời khắc mấu chốt, lại trở thành cọng rơm cuối cùng đè chết lạc đà. Chỉ có điều dù là Zero hay chính Betsy, đều không biết thời cơ đó khi nào sẽ đến mà thôi.

Ngay khoảnh khắc Zero biến mất, Betsy cũng phản ứng cực nhanh. Nguyên tố lực trường, nguyên tố thuẫn bài, hỏa diễm toàn phong... hàng loạt năng lực phòng ngự được triển khai, đây là thủ pháp chiến đấu điển hình của năng lực giả hệ Nguyên Tố. Chưa đả thương địch, trước hết phải đứng ở thế bất bại.

Ngoài những năng lực kể trên, Betsy còn kích hoạt một năng lực ẩn giấu "Cao ôn bình chướng". Năng lực phòng ngự này vô hình vô chất, chỉ tồn tại trong phạm vi ba mét xung quanh Betsy. Phạm vi phòng ngự có thể nói là rất hạn chế, tuy nhiên năng lực này lại vô cùng ưu tú. Bất kể đòn tấn công nào, dù là vật chất hay năng lượng, một khi tiến vào phạm vi của rào chắn nhiệt độ cao, vật chất sẽ bị nhiệt độ hơn hai nghìn độ làm tan chảy, còn xung kích năng lượng sẽ bị triệt tiêu hoàn toàn.

Sự thật chứng minh việc Betsy kích hoạt năng lực này là vô cùng sáng suốt, gần như ngay khi rào chắn nhiệt độ cao được triển khai, tiếng súng dày đặc đã vang lên. Tiếp đó hơn mười đầu đạn bắn vào vài lực trường phòng ngự lớn của Betsy, động năng của phần lớn viên đạn bị tiêu hao trên nguyên tố lực trường và nguyên tố thuẫn bài, bốn viên đạn còn lại lại có hai viên bị hỏa diễm toàn phong thổi bay, thế nhưng vẫn có hai viên đạn xuyên qua hỏa diễm toàn phong lao thẳng về phía ấn đường của Betsy.

Nhưng sau khi đầu đạn va phải rào chắn nhiệt độ cao, viên đạn trước tiên vặn vẹo biến dạng, tiếp đó bề mặt kim loại nóng lên và đỏ rực. Khi viên đạn xuyên qua khoảng cách chừng một mét trong rào chắn nhiệt độ cao, chúng đã trở nên đỏ rực, và hóa thành sắt nóng chảy rơi xuống mặt đất cách phía trước Betsy hai mét.

Hướng của viên đạn đến từ phía bên trái, thế nhưng khi chúng bị Betsy chặn đứng hoàn toàn, Zero đã xuất hiện ở phía bên phải. Betsy nhíu mày, di chuyển cơ thể ở biên độ nhỏ, cẩn trọng để Zero, bản thân mình và Brown cùng những người khác nằm trên cùng một đường thẳng, nhằm hạn chế cây trọng pháo mới có uy lực cực đại của Zero.

Zero nâng ngang hai khẩu súng ngắn tự động, thản nhiên nói: "Ngươi biết không, cái chiến lược được gọi là của ngươi quả thực khiến ta không thể sử dụng pháo hạm. Nhưng đồng thời, ngươi không phát hiện ra là nó cũng hạn chế chính ngươi sao? Ngươi luôn đặt mình vào giữa ta và đồng đội, đối với ta mà nói, đây lại là một cái bia ngắm không thể rõ ràng hơn."

"Một cái bia chết không thể di chuyển!"

Song súng khai hỏa, đạn từng viên nối tiếp từng viên, như thể trong băng đạn có vô hạn số lượng, làn mưa đạn dày đặc lại một lần nữa khảo nghiệm lực trường phòng ngự của Betsy. Tuy nhiên, khác với lần trước, khi vài viên đạn va vào hỏa diễm toàn phong, đột nhiên một viên đạn nổ tung ra một màn sương băng, sương băng và lửa va chạm nhau, tức thì bốc hơi thành một màn sương mù mịt mờ.

Mà Betsy không còn nhìn thấy bóng dáng của Zero nữa!