Lớp mây dày hơn một cây số đang tỏa ra ánh quang diễm đỏ rực, tựa như có vô số nham thạch đang cuộn trào bên trong. Dù khoảng cách rất xa, nhưng bất kỳ ai nhìn thấy đám mây hình xoáy đáng sợ kia đều không nhịn được mà cảm thấy không khí nóng rực lên. Ngay sau đó, nham thạch trút xuống, theo từng mảng màn lửa đổ ập xuống, những khối cầu chất lỏng siêu nóng được bọc trong lửa văng khắp trời.

Đây là một trận mưa lửa chết chóc, giống như những quả cầu nham thạch phun ra khi núi lửa bùng phát. Những khối cầu chất lỏng nhiệt độ cao lao xuống từ trên trời tựa như những ngôi sao lửa, vạch ra vô số đường quang quỹ trên không trung, giống như pháo hoa đang nở rộ!

Thế nhưng, đằng sau vẻ đẹp đó lại là sự hủy diệt.

Zero xé toạc lớp áo trên người. Chiến phục Dạ Thần của cậu vốn đã bị hư hại khi kích nổ núi lửa, giờ đây cậu cũng như Merlin, đều mặc bộ đồ vải rộng thùng thình mang phong cách dị tộc. Khi lớp áo bị xé rách, để lộ ra cơ thể thanh mảnh nhưng có đường nét cân đối của Zero. Cơ thể này sở hữu sức bùng nổ vô tận, nhưng vẫn chưa đủ mạnh mẽ để giúp Zero chống lại đòn tấn công của trận mưa lửa thiên tai này.

Cho nên cậu cần một cơ thể khác.

Bộ gene Naga, khởi động! Theo một mệnh lệnh từ đại não, trong khoảng thời gian cực ngắn không thể diễn tả bằng lời, bộ gene độc lập được trích xuất và nhanh chóng chuyển đổi với gene gốc. Lập tức, từng khối chất sừng màu xám trắng xuất hiện trên toàn thân Zero, trong chớp mắt đã bao phủ lấy cậu, bao gồm cả khuôn mặt, chỉ còn lại phần mắt là vẫn giữ nguyên vẻ ngoài của con người. Trong khi đó, các bộ phận khác trên cơ thể đã tản ra khí tức phi nhân loại.

Cùng với sự xuất hiện của lớp chất sừng, giáp cốt ngoài màu đen cũng hiện ra, bao bọc và bảo vệ những phần quan trọng trên cơ thể Zero. Ngay sau đó, phần trước của hai cánh tay tiếp tục tăng trưởng, tạo thành hình dáng của họng pháo. Từ họng pháo, những chiếc gai xương sắc nhọn đâm ra. Đồng thời, trước ngực và hai vai của Zero đều xuất hiện một con Ma nhãn, chúng tỏa ra năng lượng dò tìm đa chế độ, sau khi quét không gian liền truyền toàn bộ dữ liệu trở lại đại não của Zero, giúp cậu nắm rõ tất cả sự vật trong phạm vi không gian năm trăm mét.

Zero ngẩng đầu lên, trong mắt trái lóe lên những ký hiệu huyền ảo. Tiên Tri vận chuyển hết công suất, khóa chặt hàng trăm khối mưa lửa đang rơi xuống hướng cổng lớn, rồi nhanh chóng suy đoán quỹ đạo rơi và điểm rơi của chúng. Tiếp đó, hai tay giơ thẳng, gai xương Naga trong nòng pháo trên cánh tay liên tiếp bắn lên không trung. Thế là trên bầu trời lập tức nở rộ hàng trăm quả cầu sáng dày đặc, tất cả đều là mưa lửa bị gai xương Naga kích nổ!

Sóng xung kích sinh ra từ các vụ nổ liên miên rơi xuống mặt đất, lập tức thổi bay các chiến sĩ tộc Tuku bên dưới khiến họ đứng không vững. Họ kinh hoàng nhìn hàng trăm quả cầu sáng trên bầu trời vẫn chưa biến mất, và cảm thấy may mắn vì những thứ này không rơi trúng đầu mình. Thế nhưng, vẫn còn nhiều mưa lửa hơn đang rơi về phía doanh trại. Đặt Merlin xuống, Đồ Tiên hừ lạnh một tiếng, hai tay vung vẩy nhanh đến mức như biến mất. Đao phong cao tần gắn trên tay vạch ra từng luồng cắt không khí đón đỡ trận mưa lửa trên không trung, nhờ đó chặn được một phần các khối chất lỏng.

Chỉ là, cậu và Đồ Tiên dù sao cũng chỉ có hai người, căn bản không thể ngăn chặn hết toàn bộ mưa lửa. Thế là, từng quả cầu sao lửa rơi xuống mặt đất, gây ra những vụ nổ dữ dội. Tường vây, tháp canh, mặt đất của doanh trại liên tục bốc cháy. Kèm theo lửa là những luồng khí nóng rực, có những người tộc Tuku xui xẻo không kịp né tránh, không bị cầu lửa nện trúng thì cũng bị chất lỏng nhiệt độ cao sau vụ nổ văng vào làm tan chảy cơ thể.

Trong chốc lát, doanh trại nổ tung khắp nơi, lửa cháy lan tràn, tiếng thét thảm thiết vang lên liên hồi. Chỉ riêng đợt mưa lửa thiên tai này đã suýt nữa phá hủy toàn bộ doanh trại, đây vẫn là kết quả sau khi Zero và Đồ Tiên đã chặn được một phần mưa lửa. Nếu để trận mưa lửa thiên tai rơi trọn vẹn xuống doanh trại, thì không cần trùng tộc ra tay, e rằng tộc Tuku đã thương vong sạch sẽ. Dù vậy, vẫn có hàng chục người tộc Tuku chết dưới đòn tấn công của mưa lửa.

Hướng cổng lớn doanh trại chỉ chịu ảnh hưởng rất nhỏ, dù sao đây cũng là nơi Zero và Đồ Tiên tập trung ngăn chặn. Nhưng dưới đòn tấn công mưa lửa thiên tai này của Betsy, đã ép hai cường giả phía tộc Tuku không rảnh tay lo việc khác, trùng tộc nhân cơ hội áp sát lên. Trùng đi bộ mở đường, trùng tự bạo đan xen ở giữa, tạo thành một làn sóng tấn công mạnh mẽ.

Chúng bất chấp mưa đạn và thi thể đồng loại, thành công vượt qua hỏa lực của tộc Tuku, đánh mạnh vào cổng doanh trại. Mấy con trùng tự bạo bay vào trong và lập tức phình to rồi tự nổ, đây rõ ràng là một đòn tấn công khủng khiếp đối với trận hình dày đặc của tộc Tuku phía sau cổng. Hơn mười chiến sĩ tộc Tuku nằm ở trung tâm vụ nổ của trùng tự bạo, không kịp chạy trốn đã bị độc dịch của chúng tưới lên người, thậm chí ngay cả tiếng kêu thảm thiết cũng không kịp phát ra, hơn mười chiến sĩ này trong chớp mắt thịt xương tan chảy, chỉ còn lại một bộ khung xương.

Trong số đó, một chiến sĩ cao cấp vô cùng dũng mãnh, dù đã thực hiện động tác né tránh nhưng vẫn bị dính phải một nửa cơ thể. Thấy không sống nổi nữa, anh ta hét lớn, tay nắm chặt hai quả lựu đạn năng lượng cao, xông ra khỏi doanh trại, đẩy bật mấy con trùng đi bộ vừa phá vỡ hỏa tuyến ra. Trong quá trình này, chi trước sắc bén của trùng đi bộ không biết đã đâm xuyên qua cơ thể chiến sĩ này bao nhiêu lần, dù anh ta không bị độc của trùng tự bạo độc chết thì cũng chắc chắn không sống được.

Nhưng trước khi chết, anh ta cười lớn rồi kích nổ lựu đạn. Thế là, khối lửa màu cam vàng bùng lên trong trận hình của trùng tộc, không biết đã lấy đi sinh mạng của bao nhiêu con trùng, đồng thời giành được thời gian đệm quý giá cho đồng tộc phía sau doanh trại.

Thời gian cứ thế trôi qua từng chút một.

Cuộc chiến diễn ra trong sự giằng co giữa đôi bên, chiến sĩ tộc Tuku lặp lại quy trình tấn công, thay phiên phòng thủ, rồi lại tấn công. Còn phía Kaelthas thì dùng phương thức tấn công hình bậc thang để xông vào phòng tuyến của kẻ địch. Có vài lần lũ trùng phá vỡ hỏa lực, đều là do Zero hoặc Đồ Tiên xông ra khỏi doanh trại đánh lui chúng về, nếu không doanh trại đã sớm bị san bằng.

Điều này cũng nhờ vào việc trong các cuộc tấn công trước đó, Leiden bị Merlin chém đứt một cánh tay, còn Betsy sau khi sử dụng một lần mưa lửa thiên tai thì năng lượng giảm mạnh, cả hai vị đại tướng địch này đều tạm thời không thể ra tay. Nếu không, chỉ dựa vào một mình Zero và Đồ Tiên liệu có thể đẩy lùi quân trùng nhiều lần hay không vẫn là ẩn số. Cuộc chiến này kéo dài từ bình minh đến tận trưa, và dần dần đi đến hồi kết.

"Phấn chấn lên, số lượng lũ trùng đã không còn nhiều nữa, mọi người phải kiên trì lên!" Zero tuần tra trên đầu tường, tiêu diệt từng con trùng vượt qua hỏa tuyến, đồng thời khích lệ các chiến sĩ tộc Tuku sau bức tường cao.

Lúc này, sau khi trải qua cuộc chiến cường độ cao, dù là thể xác hay tinh thần, những chiến sĩ này đã vô cùng mệt mỏi. Chỉ là ý niệm muốn sống vẫn còn, nếu không họ đã sớm buông tay. Mà đợt tấn công thứ hai do Kaelthas phát động vô cùng mạnh mẽ, chưa nói đến việc có Leiden và Betsy hai vị đại tướng áp trận, chỉ riêng sự tham chiến của trùng tự bạo đã khiến tộc Tuku chịu áp lực tăng mạnh.

Chiến đấu đến bây giờ, tộc Tuku bên này đã tổn thất gần một nửa quân số. Mà trong một nửa số tộc nhân còn lại, phụ nữ, người già và trẻ em chiếm ít nhất một phần ba, nghĩa là những người thực sự có thể chiến đấu chỉ còn lại chưa đầy một trăm người.

Nhưng phía Kaelthas cũng tổn thất nặng nề, hơn ba ngàn con trùng giờ đây chỉ còn lại hai ba trăm con. Trên sườn dốc đầy rẫy xác trùng, thịt nát và máu chảy thành một lớp dày trên mặt đất, tỏa ra mùi khó ngửi. Đến giờ, lũ trùng tấn công đã không còn đủ binh lực để chia thành hai cánh trái phải tấn công doanh trại tộc Tuku nữa, chúng tập hợp lại với nhau, tổ chức đợt tấn công cuối cùng.

Đợt tấn công này bị tan rã sau hơn nửa giờ, cùng với tiếng súng dày đặc và đòn tấn công của hai quả tên lửa, những con trùng còn sót lại cũng nhanh chóng bị quét sạch. Phía tộc Tuku lại có thêm vài chiến sĩ tử trận, nhưng không thể phủ nhận, họ lại một lần nữa thành công chặn đứng đòn tấn công của Kaelthas.

Trên mặt mỗi người đều lộ rõ vẻ mệt mỏi, tuy nhiên, họ còn chưa kịp ăn mừng thắng lợi khó khăn này, thì trong số ít ỏi những tháp canh, một tên lính gác vô tình quét mắt qua hồ nham thạch dưới cao nguyên, lập tức biến sắc hét lớn: "Không... không xong rồi. Làm lạnh, hồ nham thạch đang làm lạnh!"

Tin tức này không khác gì một quả bom hạng nặng nổ tung trong doanh trại, Zero lập tức nhìn xuống dưới cao nguyên. Quả nhiên đúng như lính gác nói, hồ nham thạch bao phủ toàn bộ Vùng Đất Im Lặng đã bắt đầu nguội đi. Sắc mặt Zero trở nên cực kỳ khó coi, phải biết rằng hồ nham thạch là điều kiện để họ hạn chế Kaelthas dồn một lượng lớn binh lính vào. Thế nhưng hiện tại, do nham thạch núi lửa mà Zero kích nổ hôm qua có hạn, khi không nhận được sự bổ sung của nham thạch mới, lại đang ở khu vực cực hàn như vùng lãnh nguyên phía Tây, hồ nham thạch đã bắt đầu nguội đi với tốc độ nằm ngoài dự đoán của Zero, đây không nghi ngờ gì là một đòn giáng mạnh.

Cho dù hiện tại chỉ mới làm lạnh bề mặt hồ nham thạch, nhưng môi trường địa lý này đã đủ để quân trùng của Kaelthas vượt qua. Một khi quân trùng vốn bị hạn chế bên ngoài hồ nham thạch tràn vào chiến trường, tộc Tuku về cơ bản không còn cơ hội sống sót.

Phải biết rằng, dù tổn thất sáu bảy ngàn con trùng, nhưng số trùng còn lại bên ngoài ít nhất vẫn còn hơn hai vạn con!

Dường như để báo hiệu ngày tận thế của tất cả mọi người trên cao nguyên đang tới gần, họ tuyệt vọng phát hiện ra quân trùng vốn bị hồ nham thạch ngăn cách ở vòng ngoài đang bắt đầu thu hẹp trận tuyến. Theo con trùng đi bộ đầu tiên cẩn thận bước vào khu vực hồ nham thạch, và phát hiện mặt đất tuy nhiệt độ còn cao, nhưng đã không còn đủ để ngăn cản bước chân chúng nữa, hơn hai vạn con trùng bắt đầu tràn về hướng cao nguyên.

Zero nhìn từ trên tường cao xuống, chỉ thấy một làn sóng đen kịt đang cuộn về phía cao nguyên, còn cao nguyên bị trùng triều bao vây ở giữa, giống như một dải đá ngầm trong biển giận dữ, bất cứ lúc nào cũng có thể bị nhấn chìm.

Lúc này, trên khuôn mặt mỗi người chỉ còn lại duy nhất một biểu cảm: Tuyệt vọng. Đã không còn bất kỳ phương pháp nào để hạn chế đại quân của Kaelthas áp sát, chỉ còn lại hơn trăm người dù có liều mạng thế nào cũng không thể đẩy lùi đợt tấn công cuối cùng, cũng là đợt tấn công đáng sợ nhất này.

"Không, tôi không muốn chết!"

"Đầu hàng đi, đầu hàng đi tộc trưởng!"

Những âm thanh như vậy bắt đầu xuất hiện trong tộc Tuku, Zero thở dài một tiếng. Họ vốn không phải là binh lính thực thụ, mà ngay cả binh lính chính quy, khi đối mặt với tình thế tuyệt vọng thế này, cũng sẽ nảy sinh ý định đầu hàng, điều này không có gì lạ.

Chỉ là tộc Tuku có thể đầu hàng, vậy còn Zero thì sao?

Cậu hít sâu một hơi, nhảy xuống từ bức tường cao. Ngọn lửa trong mắt phải đang bùng cháy, giống như quyết tâm của Zero.

Cậu có thể tử chiến, nhưng tuyệt đối sẽ không đầu hàng. Kể từ khi tỉnh lại, đối mặt với thế giới mới hoàn toàn xa lạ này, Zero đã không nhớ mình đã trải qua bao nhiêu lần tình cảnh tuyệt vọng. Khi bị máu của gã Đồ Tể lây nhiễm ở thành Ngân Thụ, khi bị Sách Luân tính kế, bất lực nhìn Leah chết ngay trước mắt mình, khi bị Huyết Kỵ Sĩ của Nghị Hội Bóng Tối dồn vào đường cùng ở Đô Thành Bóng Tối, khi đối mặt với Nữ Hoàng Xác Sống gần như không thể chiến thắng ở Jotunheim...

Quá nhiều, quá nhiều hình ảnh lướt qua trong tâm trí Zero, những cảnh tượng khiến người ta tuyệt vọng đó, cậu đều đã vượt qua từng cái một. Zero đã biết, tuyệt vọng căn bản không thể thay đổi cục diện, chỉ có tâm trạng muốn sống sót mới có thể tạo ra kỳ tích!

Muốn chiến thắng tuyệt vọng, thì chỉ có...

Vượt qua nó!!