Sau khi tiễn Oran rời đi, Frank trở lại văn phòng, nhìn thấy Zero đang đứng trước bảng điều khiển plasma, trên đó hiển thị bản đồ địa hình của Tây Đại lục.

Một vạch chỉ dẫn nổi bật chạy ngang qua bản đồ. Phía nam vạch chỉ dẫn đó là những khu vực đã bị Hải Thần Đoàn chiếm đóng, bao gồm cả thành phố Caige. Ánh mắt Zero dừng lại ở phía bắc vạch chỉ dẫn, dùng một ánh nhìn đầy dã tâm chăm chú quan sát lãnh địa của Solon.

Khi Frank bước vào, Zero thậm chí không thèm quay đầu lại, mà nói: "Ngươi đến đúng lúc lắm, lại đây xem xem mục tiêu tiếp theo của chúng ta nên là nơi nào?"

"Ta lại muốn biết hơn, ngươi định cứ thế đánh thẳng đến thành Rome sao? Nếu vậy, Giáo hoàng Paul chắc sẽ không đồng ý đâu nhỉ?"

Zero mỉm cười: "Dĩ nhiên là không, cho nên trước khi ta đánh vào thành Rome, hắn bắt buộc phải ép Solon từ chức về mặt nội chính trước, như vậy mới có tư cách đàm phán với ta. Nếu không, hắn sẽ lo lắng ta làm thật, tự mình ngồi lên ngai vàng của đại lục này."

"Ngươi sẽ làm vậy chứ?"

"Nếu Paul không có thực lực đó..." Zero trầm giọng nói: "Ta sẽ làm!"

Frank gật đầu nói: "Vậy thì ta yên tâm rồi."

Zero ngạc nhiên: "Ta cứ tưởng ngươi sẽ nói ta là kẻ lật lọng chứ."

"Đó chẳng qua là suy nghĩ của kẻ tầm thường. Kẻ mạnh nào chẳng thuận theo thời thế để tạo ra tình thế có lợi nhất cho mình? Nếu cứ câu nệ vào cái gọi là cam kết, thì vĩnh viễn không bao giờ chạm tới đỉnh cao." Người khổng lồ khinh khỉnh nói, bản thân lão cũng là một nhân vật ngồi trên đỉnh cao của thời đại, đương nhiên có tư cách để nói những lời này.

"Ta thì chưa nghĩ xa đến thế, chỉ là nếu trật tự vừa vất vả lắm mới khôi phục được lại biến thành bộ dạng cũ chỉ vì một gã giáo hoàng bất tài, thì cảm thấy có lỗi với những tướng sĩ đã tử trận." Zero nhún vai nói.

Frank không tiếp tục thảo luận vấn đề này với cậu nữa. Người khổng lồ bước tới trước bảng điều khiển plasma, ánh mắt đảo qua, một ngón tay to lớn đặt lên một điểm trên bản đồ. Đó là một thành trì, bên cạnh có ghi dòng chữ "Thành Bàn Thạch": "Nếu là ta, ta sẽ chọn nơi này."

"Giống hệt ý ta." Zero cười nói: "Thành Bàn Thạch nằm ở yết hầu của khu vực phía bắc, là chốt chặn quan trọng của cả vùng. Nếu đánh hạ được nó, đối với cả Solon và Paul đều là một hồi chuông cảnh báo mạnh mẽ. Sau chuyện đó, Solon chắc sẽ không nhịn được mà tự thân đến tìm chúng ta quyết chiến thôi nhỉ?"

"Điểm này thì không sai được. Chỉ là bây giờ đã vào đông, hôm qua lại có thêm một trận tuyết mới, đường sá hiện tại và tuyết phóng xạ đều không có lợi cho hành quân đường dài. Từ đây tới Thành Bàn Thạch có hơn hai ngàn cây số, e là lúc chúng ta đến nơi, nhiều binh sĩ đã ngã bệnh rồi." Frank nhíu mày.

Zero vỗ vỗ cánh tay lão: "Ngay cả ngươi cũng nghĩ vậy, thì Solon chắc chắn cũng sẽ cho rằng ba tháng mùa đông này là thời gian hưu chiến. Nhưng ta lại muốn khiến hắn tính toán sai lầm. Tuy nhiên ngươi nói đúng, binh sĩ bình thường không thể hành quân trong trời tuyết, vậy lần này, chúng ta chỉ xuất động Tam Xoa Kích là được, binh sĩ bình thường cứ ở lại cứ điểm và các căn cứ khác để huấn luyện."

"Chỉ với Tam Xoa Kích thôi e là có chút quá sức nhỉ?" Frank lo lắng nói.

Zero lắc đầu: "Đủ rồi, môi trường thế này bất lợi với chúng ta, thì binh sĩ của Kỵ Sĩ Đoàn làm sao ngoại lệ được. Ta đã tính toán rồi, trong điều kiện như vậy, chiến lực của chúng sẽ giảm ba phần, thậm chí là hơn một nửa. Huống chi ta cũng chẳng định công thành trực diện, muốn lấy được Thành Bàn Thạch không nhất thiết phải phá đổ tường thành của nó."

"Đã ngươi nói thế thì cứ làm theo ý ngươi đi, cần ta chuẩn bị gì cho ngươi không?"

"Động viên các thành viên Tam Xoa Kích, và báo cho Hải Vi biết là họ có việc để làm rồi đấy. Cho họ hai ngày để khởi động huấn luyện, sáng ngày thứ ba xuất phát." Zero nói tiếp: "Nhưng ta cần ngươi ở lại. Thứ nhất, lần công thành này chúng ta phải đánh nhanh thắng nhanh, ngươi không giỏi về tốc độ, hơn nữa mục tiêu cũng quá rõ ràng. Thứ hai, ta cần người trấn thủ hậu phương, hơn nữa Giáo hoàng Paul của chúng ta còn hai nơi phải thực hiện thần dụ, ngoài ta ra chỉ có ngươi là có thể điều khiển tàu Vận Mệnh. Do đó, phía bên này đành giao cho ngươi vậy."

Frank không có ý kiến, gật đầu nói: "Ta hiểu rồi."

Trong khi Zero đang lên kế hoạch đánh chiếm Thành Bàn Thạch, thì ở thành Tân Rome cách xa hàng ngàn dặm, Solon đang giận dữ gào thét. Đảo Natov là một trong ba khu vực đóng quân của tư quân dưới trướng hắn, thế mà chỉ trong một đêm, đảo Natov lại biến mất không dấu vết, ngay cả thống lĩnh tư quân Natov cũng mất tích, điều này làm sao Solon nuốt trôi cục tức này được.

Sáng nay, hắn vừa tỉnh dậy sau giấc ngủ thì nhận được tin đảo Natov mất liên lạc. Kể từ ngày Paul tự xưng nhận được thần dụ, dự báo đảo Natov sẽ chịu thiên khiển, Solon đã yêu cầu Weisel mỗi ngày phải liên lạc với đảo Natov một lần. Ba ngày đầu vẫn bình an vô sự, không ngờ sáng nay, khi Weisel liên lạc với tổng bộ trên đảo đó thì mãi không thể liên lạc được.

Thế là Solon lập tức phái đội điều tra đi, rất nhanh đến trưa đã nhận được tin tức: đảo Natov đã biến mất trên vùng biển đó, còn hai hòn đảo lớn đóng vai trò che chắn phía trước và sau thì bị một luồng xung kích có tính phá hoại chia làm đôi. Dựa theo cuộc điều tra các hòn đảo thực dân trong khu vực, cũng như có được một đoạn video ghi hình quý giá, thì đêm hôm đó có một chùm sáng mạnh từ phía nam bay tới, bắn thẳng xuyên qua ba hòn đảo bao gồm cả đảo Natov, dẫn đến sự chìm nghỉm của đảo Natov.

Chùm sáng đó cường độ mãnh liệt, thanh thế to lớn, không phải loại vũ khí thông thường nào có thể làm được, ngay cả "Vua Arthur" của Solon, các khẩu đại bác được trang bị trên đó cũng không làm được như vậy. Sau đó, đoạn video này nhanh chóng lan truyền khắp thành Rome, bằng chứng thép này đã chứng thực thần dụ của Paul. Trong chốc lát, rất nhiều dân chúng xuống đường diễu hành, và trực tiếp gọi Paul là Thánh Tử.

Với ví dụ của đảo Natov ở phía trước, lúc này hầu như không còn ai đứng ra nghi ngờ lời nói của Paul, thế là tin tức này như một cơn lốc lan truyền khắp các thị trấn do thành Rome kiểm soát, gây ra một phen xôn xao không nhỏ.

"Khốn kiếp!" Solon ném một bức tượng tinh xảo xuống đất, dù bức tượng vỡ tan tành nhưng vẫn không làm vơi bớt cơn giận của hắn. Trong ngực như có một ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội, Solon hận không thể đến ngay quảng trường để xé xác thằng nhãi Paul kia ra thành từng mảnh. Hắn không thể ngờ được, con cừu ngoan ngoãn này đột nhiên nhe nanh múa vuốt, cắn ngược lại con sư tử là hắn một cú đau điếng.

Mà còn cắn rất sâu nữa là đằng khác.

"Rốt cuộc là hắn làm thế nào?" Vừa đi lại trong phòng, Solon vừa lặp đi lặp lại câu hỏi này.

Weisel ở một bên nhỏ giọng nói: "Có khi nào thực sự là... thần dụ?"

"Thần dụ cái con khỉ!" Solon hét lớn: "Đồ ngu, loại lời nói lừa bịp đám dân đen đó mà ngươi cũng tin sao? Nếu có thần thì ngài ấy đã xuất hiện từ lâu rồi, sao đến tận bây giờ mới nhảy ra để đổ thêm dầu vào lửa? Ista, Hải Thần Đoàn... bây giờ lại đến Paul, ba kẻ này chắc chắn có liên hệ gì đó mà ta không biết. Xem ra ta thực sự đã đánh giá thấp thằng nhãi Paul này rồi, nói vậy thì vẻ ngoan ngoãn trước kia có lẽ đều là giả vờ, mục đích chính là vì thời khắc hiện tại!"

"Đại nhân, hay là để ta..." Weisel làm động tác chặt đầu.

Solon hừ một tiếng: "Nó bây giờ đang được lòng dân, nếu ta giết nó lúc này, ngươi định để mấy lão già như Menderisa nắm được thóp rồi tạo phản à?"

"Vậy chúng ta cứ để yên không làm gì nó sao?"

"Dĩ nhiên là không." Solon lạnh lùng nói: "Tìm vài kẻ có năng lực, âm thầm loại bỏ Paul cho ta. Nhớ kỹ, sau khi xong việc thì bọn chúng cũng phải chết, nhưng gia tộc và người thân của chúng sẽ nhận được một khoản tiền tử tuất lớn."

"Ta biết phải làm thế nào rồi."