Phía đông thành phố Tân La Mã là một vùng núi hiểm trở. Thế núi ở đây nhấp nhô không định, nơi thấp chỉ cao hai trăm mét, nơi cao có thể đạt tới hàng ngàn mét, đỉnh núi nằm ở phía đông thậm chí cao hơn một ngàn bảy trăm mét. Ngọn núi sắc nhọn như lưỡi đao đâm thẳng lên trời xanh, nhìn từ xa gần như chạm tới đám mây phóng xạ dày đặc trên không trung, mang theo ý vị tiêu điều vô tận.

Ngọn núi đó được người ta gọi là Đỉnh Tận Thế.

Sau Đỉnh Tận Thế là một khu rừng hoang vu, nơi đây cổ thụ cao chọc trời. Tuy nhiên, khác với những khu rừng nguyên sinh thời cũ, vân gỗ của cổ thụ ở đây đan xen chằng chịt, trông như trên cây mọc ra những gương mặt vặn vẹo. Chúng phân bố lộn xộn, biến khu rừng này thành một mê cung tự nhiên. Hiện tại là mùa đông, toàn bộ khu rừng khoác lên mình một lớp sương trắng, ngay cả những bụi cây thấp cũng bị tuyết phóng xạ đè ép xuống tạo thành dáng vẻ thần phục.

Thế nhưng nếu có ai coi thường những bụi cây này thì rõ ràng hắn đã lầm. Trong thời đại vạn vật tiến hóa này, dù là cổ thụ hay bụi rậm đều không còn vô hại như trước. Thậm chí một ngọn cỏ cái cây trong rừng này cũng không thể khinh thường. Có học giả cho rằng, khu rừng ngày nay đã sở hữu thứ tương tự như ý chí tập thể. Nếu đào lớp đất trong rừng lên, người ta sẽ phát hiện ở sâu dưới lòng đất, rễ cây hầu như đều liên kết chặt chẽ với nhau.

Trạng thái này giống như chế độ liên kết của hệ thống trí não trung tâm, khiến các loài thực vật trong rừng chia sẻ cảm nhận của nhau, cũng thúc đẩy sự hình thành của ý chí tập thể.

Do đó, toàn bộ khu rừng tựa như một con quái vật khổng lồ. Chúng lặng lẽ ẩn mình, đồng thời cũng lặng lẽ săn mồi.

Khu rừng này, bởi vì dù là cổ thụ hay bụi rậm đều có màu nâu đen, nên còn được gọi là Rừng Đen.

Sau Rừng Đen là phế tích của một thành phố thời cũ. Ngày nay đã hoang tàn không chịu nổi, nhưng vẫn có thể nhìn ra đại khái đường nét của thành phố. Những công trình dày đặc, phần lớn cao ốc đã bị phá hủy. Không phải hủy hoại trong ngày Đại Tai Biến thì cũng là do gió tuyết xói mòn qua nhiều năm mà đổ sụp. Không ít tòa nhà bị gãy ngang lưng, lộ ra không gian phức tạp bên trong thân lầu tựa như tổ ong.

Thỉnh thoảng có thể thấy những bóng dáng kỳ hình dị trạng hoạt động trong các tòa nhà, cao ốc sớm đã không còn thuộc về nhân loại, chúng đã bị một vài sinh mệnh thời đại mới chiếm cứ.

Đường lộ đứt đoạn, vỡ nát. Chúng miễn cưỡng kết nối thành phố, nhưng mạng lưới giao thông này đã sụp đổ từ lâu.

Ở phía đông có một mảnh đất đã sụp đổ từ lâu, lộ ra đường ray tàu điện ngầm bên dưới. Dưới lớp đá vụn bao phủ, có một đoạn toa tàu điện ngầm lộ ra. Toa tàu đóng chặt, thông qua cửa sổ có thể thấy bên trong nằm một tử thi. Đó là thi thể của một cậu bé, hơi nước trên cơ thể đã hoàn toàn biến mất, nhưng thời gian lại cố định vĩnh viễn vẻ mặt kinh hãi trên mặt cậu bé.

Phía bên kia thành phố, kết nối với thế giới bên ngoài là một cây cầu thép. Cây cầu đã bị gãy đôi từ chính giữa, mặt gãy có vết cháy sém do nhiệt độ cao, cũng không biết từng phải chịu sự tàn phá như thế nào. Cây cầu đứt gãy khiến thành phố này trở thành một tòa cô thành.

Có thể nói, toàn bộ vùng đất rộng lớn phía đông cơ bản là khu vực không người, chỉ có một vài dị biến thú mới xuất hiện ở đây.

Ví dụ như con Giác Ưng đang bay lượn trên bầu trời Rừng Đen lúc này.

Giác Ưng là họ hàng gần của kền kền, vẻ ngoài cơ bản giống hệt người thân của chúng. Chỉ là trên đầu Giác Ưng mọc một chiếc sừng đơn, giống như chiếc sừng nhọn của kỳ lân trong truyền thuyết, chỉ là giờ nó mọc trên một con đại bàng, đây cũng là nguồn gốc cái tên Giác Ưng. Giác Ưng là sinh vật dị biến, để thích nghi với môi trường thời đại mới, cơ thể nó lớn hơn nhiều so với kền kền, sải cánh rộng tới năm mét.

Móng vuốt của nó mạnh mẽ đầy uy lực, có thể dễ dàng chộp lấy con mồi nặng vài tấn, cũng có thể xé toạc lớp vỏ cây cổ thụ cứng cáp vô cùng. Nhưng vũ khí lớn nhất của nó thực ra là chiếc sừng đơn trên đầu, chiếc sừng nhọn này thực ra không dài, chưa tới mười centimet. Nhưng phần gốc của nó to như nắm đấm trẻ con, đỉnh dù có dạng hình nón nhọn, nhưng nếu nhìn gần sẽ phát hiện nó không hề sắc bén.

Phần đỉnh thực ra là một cấu trúc dạng tròn lồi, do ba mảnh vật chất xương hợp lại tạo thành. Điều này giúp chiếc sừng không dễ bị gãy, còn phần gốc thô to thì có lợi hơn cho việc phát lực. Chỉ là phương thức tấn công của chiếc sừng này hơi giống kim đuôi của ong bắp cày, thông qua một cơ quan phun ở trán Giác Ưng để phóng chiếc sừng đi, động năng tức thời ngang ngửa đạn súng bắn tỉa, có thể dễ dàng xuyên thủng giáp trụ, từ đó để lại vết thương chí mạng trên người con mồi.

Giác Ưng lượn vòng trên bầu trời, cách đây không lâu vừa có một trận tuyết lớn, toàn bộ mặt đất và rừng cây trắng xóa một mảnh. Tuy nhiên thị lực của Giác Ưng đã trải qua quá trình cường hóa tiến hóa, chúng có thể bắt lấy những thay đổi nhỏ nhất trên mặt đất, không con mồi nào có thể trốn thoát khỏi đôi mắt của nó. Nếu như có con mồi.

Mùa đông là mùa khan hiếm thức ăn nhất, những dị biến thú lớn hơn sẽ chọn hình thức ngủ đông để vượt qua mùa này, chúng sẽ ăn uống điên cuồng vào mùa thu để tăng trọng lượng và mỡ, rồi đến lúc ngủ đông sẽ dùng việc đốt cháy mỡ thừa của bản thân để đối kháng cái lạnh giá. Phải nói rằng, một số bản năng còn sót lại từ sinh vật thời cũ vẫn khá hữu dụng.

Đáng tiếc Giác Ưng không có kỹ năng này, nên nó chỉ có thể tranh thủ lúc trận tuyết tiếp theo chưa tới để ra ngoài săn mồi, chỉ là hành động như vậy không phải lúc nào cũng có thu hoạch. Phần lớn thời gian đều là tay trắng trở về, nên rất nhiều Giác Ưng không vượt qua được mùa đông. Loài này vì để duy trì nòi giống, thường sẽ giao phối vào mùa hè, sinh con vào mùa thu. Sau đó vào mùa đông nếu lỡ không tìm được thức ăn, thì thi thể của chúng sau khi chết cũng có thể trở thành thức ăn cho thế hệ sau. Suy cho cùng Giác Ưng cũng giống như kền kền, đều là loài ăn xác thối. Thông qua điểm này, chúng bảo đảm được quần thể của mình có thể sinh sôi nảy nở.

Con Giác Ưng này sau khi bay qua hơn một nửa khu rừng, cuối cùng đã phát hiện một tử thi ở góc tây nam. Đó là cơ thể của một người đàn ông, hắn nằm úp mặt xuống đất, lưng hướng lên trời. Trông có vẻ như đã chết từ lâu, nhưng Giác Ưng không vội bay xuống, nó lượn vòng trên không trung quan sát tử thi này. Trong năm đại tiến hóa sinh mệnh này, ngay cả động vật cũng tiến hóa ra trí tuệ không hề thấp. Nhìn từ trên trời xuống, đây là một người đàn ông cao lớn. Cơ thể vẫn chưa xuất hiện vết tử ban, có lẽ là vừa mới chết không lâu. Trên nền tuyết phía sau hắn để lại một chuỗi dấu chân, chứng tỏ hắn từng cố gắng băng qua khu rừng, đáng tiếc lại chết giữa đường. Bên cạnh người đàn ông vứt một chiếc ba lô, bên trong rơi ra vài hộp đồ ăn đóng hộp.

Sau khi lượn mười phút, Giác Ưng cơ bản có thể khẳng định người đàn ông này đã chết. Dưới đôi mắt sắc bén của nó, trong mười phút cơ thể người đàn ông không hề có một chút dấu vết cử động nào. Không ai có thể nằm trong tuyết phóng xạ mười phút mà không động đậy, ngoại trừ thi thể. Kinh nghiệm phong phú khiến Giác Ưng đưa ra phán đoán này, nó kêu lên một tiếng vui mừng, thu cánh lao xuống, lao về phía tử thi này.

Thế nhưng khi còn cách tử thi một hai mét, nó theo bản năng cảm thấy nguy hiểm. Sau đó liền thấy tử thi đột nhiên vươn tay chộp lấy nó, Giác Ưng kinh hãi, đập cánh muốn bay đi. Thế nhưng từ lòng bàn tay của tử thi sinh ra một trường năng lượng vô hình, nắm chặt lấy nó và kéo xuống dưới.

Giác Ưng kêu thảm, đập cánh liên hồi, nhưng không thể ngăn cản bản thân từng chút một chìm xuống mặt đất. Cuối cùng nó kêu lên tuyệt vọng, cúi đầu phun chiếc sừng đơn trên trán ra, hy vọng có thể giành được cơ hội đào tẩu. Tuy nhiên chiếc sừng đơn với động năng ngang ngửa đạn súng bắn tỉa lại bị một bàn tay khác của tử thi dễ dàng nắm gọn trong lòng bàn tay, sau đó tiện tay ném vào nền tuyết. Lúc này tử thi hoàn toàn lật người lại, lộ ra một gương mặt nghiêm nghị. Cuối cùng, Giác Ưng rơi xuống. Người đàn ông một tay giữ chặt móng vuốt của nó, tay kia lật ra một con dao găm, trong tích tắc đâm vào bụng nó rồi rạch ngược lên trên, Giác Ưng ai oán kêu lên, máu và ruột đổ ra từ vết thương, nó cuối cùng mất hết sức lực.

Nửa giờ sau, nó bị chặt cánh nhổ lông, trở thành một con gà tây lớn bị người đàn ông xiên vào cành cây đặt trên đống lửa nướng.

Nhìn chằm chằm con Giác Ưng đang dần được nướng thành màu vàng kim trên đống lửa, nét mặt Xini vô cùng bình tĩnh. Tuy nhiên mấy ngày nay, những gì anh trải qua hoàn toàn không liên quan gì đến sự bình tĩnh. Kể từ khi chạy thoát khỏi thành phố La Mã, mấy ngày nay Xini đều đang trốn chạy. Người đàn ông ẩn thân trong hành cung của Solon kia bám sát không rời, hắn dường như không vội giết chết Xini, nhưng lại luôn ép Xini không ngừng trốn chạy về phía vùng đất rộng lớn ở phía đông. Người đàn ông đó vô cùng đáng sợ, Xini đã dùng tới tất cả các phương pháp mà mình biết. Thế nhưng dù là chính diện cường công hay tập kích phía sau, đều không thể khiến người đàn ông này dừng lại dù chỉ một lát.

Trong cuộc trốn chạy như thế này, thức ăn Xini mang theo sớm đã ăn hết, anh chỉ có thể tiện tay giết vài con dị biến thú trên đường làm thức ăn. Trong tình huống căng thẳng nhất, anh thậm chí chỉ có thể ăn sống. Thế nhưng dù vậy, vì lý do mùa đông, thức ăn ngày càng ít. Có đôi khi Xini thậm chí cần đào sâu xuống lòng đất, mới thỉnh thoảng tìm được một ổ thỏ tuyết đang ngủ đông. Giác Ưng lớn như hiện tại lại là thức ăn vô cùng trân quý. Xini quyết định nướng chín nó, sau đó ăn một hơi hết nửa con. Năng lượng dự trữ chắc chắn đủ cho anh dùng trong ba ngày. Sau đó cắt phần thịt ưng còn lại thành dải, rồi dùng băng tuyết bảo quản mang đi. Còn về các chất phóng xạ trong tuyết, thì hoàn toàn không nằm trong phạm vi cân nhắc của Xini. Dù có ăn một ngụm tuyết phóng xạ, đối với cao giai như anh mà nói hoàn toàn không có vấn đề gì.

Rất nhanh, Giác Ưng đã nướng chín. Thịt nướng vàng kim tỏa ra mùi thơm của thịt đầy quyến rũ. Xini xé một miếng thịt ưng còn đang rỉ mỡ cho vào miệng, rồi dùng hai hàm răng nghiền nát thịt ưng. Thịt ưng ngửi thì thơm, nhưng sợi cơ của Giác Ưng vô cùng thô ráp, nên ăn vào cảm giác không tốt. Nhưng nó có thể mang lại nhiệt lượng và dưỡng chất, Xini cũng không có gì để đòi hỏi. Suy cho cùng bây giờ anh đang trốn chạy, chứ không phải đang tận hưởng đãi ngộ của đoàn trưởng trong thành phố La Mã.

Vừa ăn xong một cái chân ưng, lòng Xini khẽ động. Anh thở dài một tiếng, thậm chí không kịp thu dọn đồ đạc, liền thấy từ đằng xa trước tiên xuất hiện một đường kẻ màu tím đen. Tiếp đó tia sáng đó lóe tới, tưởng chậm mà nhanh. Xini trực tiếp nhào xuống đất, tia sáng liền lướt qua trên lưng anh, liên tiếp lướt qua những cánh rừng cổ thụ, cuối cùng bay vút đi, chéo cắm vào đỉnh một ngọn đồi phía xa mới tuyên cáo biến mất. Tiếp theo, vô số cổ thụ trong rừng đổ rạp bốn phía, vang lên một mảnh tiếng ầm ầm. Còn ngọn đồi nơi tia sáng cắm vào thì thân núi lệch lạc, trượt đổ, biến thành vài tấn đá vụn lăn xuống mặt đất, tung lên một lớp khói bụi hỗn hợp giữa bụi đá và bột tuyết.

Xini đứng dậy, nhíu mày nhìn Gaia đang tiến lại gần từ phía xa. Người đàn ông tóc bạc thong thả bước tới, thực tế thì những ngày này hắn luôn duy trì tốc độ như vậy. Không nhanh, cũng không chậm, nhưng không thể ngăn cản! Khi tới trước mặt Xini, hắn cuối cùng dừng lại, đây là lần đầu tiên Gaia dừng lại kể từ khi truy sát Xini.

“Đây là cái gì?” Gaia hỏi.

“Ta gọi chúng là Phệ Giảo Giả, cấu trúc khoang miệng của chúng giống cá hổ piranha, có thể phát ra lực cắn khổng lồ. Hơn nữa điều chúng thích nhất chính là cắn đồ vật, nhìn thấy cái gì cũng cắn... bao gồm cả ngươi.” Xini thản nhiên nói.

“Ồ, thật thú vị, vậy bắt đầu đi.” Gaia chuẩn bị vươn tay nắm lấy chuôi kiếm của hắn.

“Không, vẫn chưa xong.” Xini giơ tay nói: “Ta vẫn còn chưa chuẩn bị xong.”

“Chậc, không nhìn ra, ngươi còn là một kẻ tham lam.”

“Tham lam?” Xini cười nói: “Ta không nghĩ vậy, chỉ là đã ngươi cho ta ưu đãi tốt như vậy, không tận dụng thì chẳng phải đáng tiếc sao. Tất nhiên, ngươi muốn nuốt lời cũng được.”

“Trong từ điển của ta không có hai chữ nuốt lời. Không sao, ngươi cứ chuẩn bị đi. Ta cũng muốn xem, thân là kẻ sáng tạo, ngươi rốt cuộc có thể tạo ra một quân đoàn sinh vật như thế nào?” Gaia thậm chí lùi lại hai bước để tỏ rõ thành ý của mình.

“Vậy thì ta không khách khí nữa.”

Tiếp theo, một vài sinh vật kỳ hình dị trạng được tạo ra trên tay Xini. Năng lực của anh có chút giống với vật chất Z của tiến sĩ Koder, chỉ là vật chất Z của tiến sĩ Koder là trực tiếp dùng máu hình thành vũ khí sinh học, còn Xini là để máu kết hợp với vật chất trong môi trường xung quanh, từ đó hình thành từng vũ khí sinh học một.

Máu của anh dường như có thể kết hợp với bất kỳ vật chất nào, ngoài Phệ Giảo Giả ban đầu, Xini còn tạo ra mấy loại vũ khí sinh học khác. Kết hợp với đá xung quanh thì xuất hiện vũ khí dạng người tương tự như Thạch Khôi Lỗi; kết hợp với cổ thụ thì cây cối không ngừng run rẩy, sau đó cành lá rụng xuống, vỏ cây nứt ra. Từ bên trong bước ra từng con Cổ Thụ Thủ Vệ giơ lá chắn gỗ. Thậm chí còn có một vài loại vũ khí nano kích thước nhỏ như bụi, số lượng lên tới hàng ngàn hàng vạn.

Nhìn quân đoàn sinh vật kỳ quái trước mắt, Gaia cuối cùng đã mất đi nụ cười. Mà sau khi tạo ra vũ khí sinh học cuối cùng, Xini mệt đến mức thở hồng hộc, sắc mặt cũng tái nhợt đi không ít. Nhưng anh gắng gượng cười, nói: “Bây giờ có thể bắt đầu rồi.”

“Vậy thì còn gì tốt hơn, ta vừa hay cũng không còn kiên nhẫn nữa.” Gaia lạnh lùng nói, nắm chặt chuôi kiếm, rồi lạnh mắt nhìn đại quân sinh vật đang ùa tới phía mình.

Trường kiếm ra khỏi vỏ, chém ra một tia sáng màu tím đen ngang dọc trời đất chìm vào trong quân đoàn sinh vật, lập tức thu gặt một mảng lớn vũ khí sinh học. Thế nhưng số lượng vũ khí sinh học thực sự quá nhiều, khi chúng cùng nhau xung phong, khiến toàn bộ Rừng Đen đều rung chuyển. Mà bóng dáng Gaia, cứ như vậy bị nhấn chìm trong vô số sinh vật.

Trận chiến kết thúc rất nhanh, sau 1 phút 15 giây, Gaia thu trường kiếm lại. Dưới chân hắn nằm một mảnh lớn xác vũ khí sinh học, tuy nhiên Xini đã sớm không thấy bóng dáng, chỉ trên mặt đất ghim một mảnh vải rách xé ra từ trên quần áo, phía trên viết dòng chữ “Ghi nhớ lời hứa của ngươi”. Gaia cười, vỏ kiếm điểm lên mảnh vải, mảnh vải này lập tức nổ tung thành mảnh vụn.

Hắn nhắm mắt lại, dùng kiếm chống đất, cứ đứng như vậy, tựa như một pho tượng. Cho đến ba ngày sau, Gaia mới mở mắt ra. Ngay khoảnh khắc hắn mở mắt, hắn từ một pho tượng lại biến thành một con người, sự chuyển biến khí tức đầy kịch tính. Đáng tiếc không ai nhìn thấy, nếu không chắc chắn sẽ được tôn là thần tích.

Gaia nhìn quanh bốn phía, xác của vũ khí sinh học đã bị chôn vùi dưới một lớp tuyết phóng xạ. Ngay cả trên đầu và vai hắn cũng đầy bột tuyết, xem ra hai ngày nay còn có một trận tuyết rơi. Tuyết che lấp dấu chân của Xini, gió thổi tan mùi hương của anh. Nhưng tất cả những điều này đều không quan trọng, Gaia có thể cảm nhận được sự tồn tại của anh, bất kể anh rời đi bao lâu, đi xa đến đâu, cuối cùng anh vẫn phải chết dưới lưỡi kiếm của mình.

Đôi chân thò ra từ đống tuyết, Gaia bắt đầu bước về phía trước. Mỗi bước chân chính xác như một, với tốc độ ổn định, Gaia đi về phía đông Rừng Đen.