"Sầm phu tử, Đan Khâu sinh, Tương tiến tửu, bôi mạc đình."

"Dữ quân ca nhất khúc, thỉnh quân vị ngã khuynh nhĩ thính."

"Chung cổ soạn ngọc bất túc quý, đản nguyện trường túy bất phục tỉnh."

"Cổ lai thánh hiền giai tịch mịch, duy hữu ẩm giả lưu kỳ danh."

Vương Khải Toàn tuy là một tên quậy phá, nhưng giọng hát lại rất trầm ấm đầy uy lực, bài hát được gào thét ra từ chất giọng khàn của gã mang sức truyền cảm vô cùng lớn.

Ban đầu chỉ có mình gã hát, sau đó là Nguyễn Kinh và Diệp Phong Thanh hát theo. Cuối cùng là tất cả mọi người đều cùng hòa giọng.

Hát xong một khúc, Diệp Phong Thanh la lối đòi uống rượu, tất cả mọi người đều nâng bát bạch tửu lên uống cạn.

Tất cả mọi người có mặt đều xuất thân từ Yến Tử Ổ, đàn ông Yến Tử Ổ thích rượu, tửu lượng lại cực tốt. Nhân viên phục vụ trong phòng nhìn mấy gã này khui rượu Mao Đài, rót rượu từng bát một mà cảm thấy chóng mặt hoa mắt.

Đây đâu phải uống rượu? Rõ ràng là đang bán mạng thì có.

Thế nhưng họ cũng chẳng có cơ hội chóng mặt quá lâu, bởi vì chẳng bao lâu sau, đám người kia cảm thấy họ vướng mắt, liền đuổi thẳng ra ngoài. Tự rót rượu tự uống, cần gì phục vụ chứ?

Buổi tụ tập giữa những người bạn thật thuần túy, mà cũng thật náo nhiệt. Ai nấy đều thoải mái nói hết ý, vô tư thể hiện bản thân, công kích đối phương.

Chu Tử Đan trấn thủ Bắc Hải nhiều năm, những câu chuyện trong miệng gã vừa mới lạ vừa kỳ thú, tự nhiên trở thành nhân vật chính của buổi tụ họp này.

"Các người biết rắn độc mũi kiếm không? Thứ đó vốn sống ở biển sâu, bình thường căn bản không thể nào nhìn thấy. Thế nhưng độc tính của chúng cực mạnh, hơn nữa lại rất gian xảo. Một đêm nọ, không biết thế nào mà một con rắn độc mũi kiếm lại lẻn vào phòng thủy thủ, cắn bị thương bảy anh em chúng ta. Lúc đó ta đang ngồi trên cột buồm uống rượu, nghe thấy động tĩnh phía dưới, xách bình rượu nhảy xuống. Sau khi làm rõ chuyện gì đã xảy ra, ta cầm trường kiếm đuổi theo con rắn độc đó. Con súc vật đó cực kỳ xảo quyệt, thấy có người đuổi theo liền nhảy xuống biển lớn. Ta cũng nhảy theo xuống biển..."

Tất cả mọi người đều nín thở, chờ đợi câu chuyện tiếp tục.

"Con súc vật đó xuống biển rồi cứ như về nhà mình vậy, xảo quyệt... Đúng rồi, vốn dĩ nó là một con rắn độc mà. Hơn nữa nó còn có khả năng đổi màu, vào trong làn nước biển đen ngòm, làm sao ta còn tìm thấy nó được? Ta vốn đã định từ bỏ, ngờ đâu con súc vật đó còn muốn 'đục nước béo cò', nhân lúc những đợt sóng đen ngòm muốn lao tới cắn ta một cái. Điều này làm ta tức điên lên, ta vung một kiếm chém bay đầu nó."

"Giết rồi?" Diệp Phong Thanh hỏi. Thằng bé này từ nhỏ đã thích nghe người khác kể chuyện, lần nào nghe cũng đặc biệt say sưa, rất dễ nhập tâm vào câu chuyện.

"Giết rồi." Chu Tử Đan gật đầu nói.

"Còn những người bị rắn độc cắn thì sao?"

"Chết ba người, số còn lại được cứu nhờ thuốc giải."

"Đã có thuốc giải, tại sao không cứu cả ba người kia luôn?" Diệp Phong Thanh hỏi.

Chu Tử Đan liếc nhìn Diệp Phong Thanh, cúi đầu uống cạn một bát rượu lớn, giọng nói bi thương nói: "Thuốc giải không đủ. Bác sĩ nói thuốc giải rắn độc mũi kiếm không đủ, chỉ có thể cứu được bốn người. Thế là, ba người kia tự sát. Họ tự cắn vỡ chiếc răng độc trong miệng mình. Anh em trấn thủ Bắc Hải, ai cũng giấu một viên thứ đó trong miệng, chính là lo sợ khi đang thực thi nhiệm vụ mà bị bắt sống, tiết lộ ra cơ mật gì đó. Nếu không phải ngăn cản kịp thời, bốn người còn lại cũng đã cắn răng tự vẫn theo rồi."

"..."

Trong phòng khách tĩnh mịch như tờ, sắc mặt ai nấy đều âm trầm đến mức đáng sợ.

Sống không dễ, nhưng đôi khi cái chết còn khó hơn.

Người xưa của chúng ta thường kể câu chuyện "Nhị đào sát tam sĩ", vì lợi ích khó phân chia nên mọi người đấu đá đến mức sống chết.

Thế nhưng, ở vùng biển biên cương xa lạ mà chúng ta không biết, vẫn tồn tại một nhóm người như vậy, khi đối diện với sự sống, họ kiên quyết lựa chọn cái chết.

Không phải họ không trân trọng sự sống, chính vì họ thấu hiểu sự quý giá của mạng sống, nên mới sẵn sàng dâng tặng cơ hội sống sót quý báu này cho anh em, cho chiến hữu của mình.

"Họ không chết dưới sự tấn công của rắn độc mũi kiếm, mà chết vì tự sát." Chu Tử Đan nói bằng giọng khàn đặc, trên mặt mang theo nỗi buồn thê lương khó lòng hóa giải.

"Nào, kính họ một ly." Phương Viêm nâng bát rượu lên nói. "Tuy chúng ta không biết tên họ, nhưng họ sẽ mãi mãi sống trong lòng những người từng chứng kiến chuyện này cũng như những người từng nghe qua câu chuyện này."

Tất cả mọi người đều nâng bát rượu, hướng về phía Bắc Hải xa xôi mà kính một ly.

"Sau đó, ban đêm ta không uống rượu nữa. Mỗi tối đều đi tuần tra cả con tàu, chỉ vì lo sợ lại có quái vật như rắn độc mũi kiếm bò lên." Chu Tử Đan nói bằng giọng trầm nặng. "Về sau ta mới biết, con rắn độc mũi kiếm đó là do kẻ nuôi rắn nuôi dưỡng, bọn chúng vốn định để nó lọt vào phòng điều khiển tàu chính. Đến khi ta lên bờ, ở cái quốc gia luôn thù địch với chúng ta đó, ta đã đồ sát sạch cái môn phái chuyên nuôi rắn biển đó."

"Làm tốt lắm." Vương Khải Toàn đỏ mặt tía tai gào lên. "Nam tử hán đại trượng phu nên làm gì và không nên làm gì... Tử Đan, khi nào cậu lại đi Bắc Hải, tớ đi cùng cậu."

Chu Tử Đan lắc đầu nói: "Mỗi ngày ở Bắc Hải đều phải giao tiếp với tử thần. Vì ta biết cái chết đáng sợ thế nào, nên ta càng khao khát thế giới hòa bình này. Thế nhưng, nếu quốc gia cần, ta sẽ lại một lần nữa tiến về Bắc Hải."

"Khải Toàn, cậu nói linh tinh gì đấy? Tử Đan vừa mới trở về, lại muốn cùng cậu đi Bắc Hải sao?"

"Đúng đấy, chuyện của Phương Viêm còn chưa giải quyết xong mà..."

"Dù sao lần này tớ cũng phải cùng Phương Viêm đến Hoa Thành."

Chu Tử Đan nhìn về phía Phương Viêm, hỏi: "Khi nào cậu về Hoa Thành?"

"Ngày mai." Phương Viêm nói. Cậu không thể chấp nhận điều kiện của người đàn bà kia, cho nên không thể tiếp tục đàm phán với Tần gia được nữa. Như vậy, ở lại Yên Kinh cũng không còn ý nghĩa gì quá lớn. Cậu phải trở về, đứng cùng phe với Lục Triều Ca bọn họ. Nếu cậu không có mặt, cậu không thể nắm bắt cục diện Hoa Thành ngay lập tức.

"Tớ đi cùng cậu." Chu Tử Đan nói.

"Tớ cũng đi." Diệp Phong Thanh mặt đỏ bừng gào lên. "Ai không cho tớ đi, tớ sống chết với người đó."

"Tớ cũng phải đi... Dù có ai đánh gãy chân tớ, tớ bò cũng phải bò đến đó..."

"Được, các cậu đi cùng tớ." Phương Viêm mỉm cười nói.

"Lần này không sợ chúng ta gặp nguy hiểm nữa à?" Lý Tiểu Thiên cười hì hì nói.

"Lúc tớ đến, có người bảo tớ rằng, sẵn sàng trả giá cho người khác là anh em, sẵn sàng chấp nhận thiện ý của người khác cũng là anh em." Phương Viêm nói. "Đồng cam cộng khổ."

"Người có thể nói ra lời lẽ giàu tính triết lý thế này nhất định là một người phụ nữ, hơn nữa còn là một người phụ nữ xinh đẹp." Lý Tiểu Thiên ra vẻ thần toán tử.

Nguyễn Kinh cười lạnh, nói: "Tớ còn có thể đoán được người phụ nữ xinh đẹp đó họ Tần nữa cơ."

Hương khói lượn lờ, mùi trà tỏa khắp.

Tần Ỷ Thiên mặc áo bào trắng ngồi quỳ trước chiếc bàn trà lớn được chạm khắc từ một gốc gỗ hoa lê ngàn năm, tư thế ưu mỹ, động tác thong dong, điểm trà như nước chảy mây trôi, vừa trò chuyện với người phụ nữ trên màn hình ảo.

"Việc này không phù hợp với phong cách của chị." Tần Ỷ Thiên không hề ngẩng đầu nói. Cô rót cho mình một chén trà, sau đó nhắm mắt lại nhấp từng ngụm nhỏ. "Chị chưa bao giờ dằn vặt vì những việc đã xảy ra, chỉ chú trọng vào sự thật hiện có, sau đó tìm ra vấn đề và nghĩ ra biện pháp giải quyết tốt nhất."

"Một người đàn ông không muốn cưới con gái ta, nhưng lại nhìn sạch cơ thể con gái ta, bất kỳ bậc làm cha làm mẹ nào cũng không thể chấp nhận sự thật như thế... Bất kể là việc đã xảy ra trước kia, hay là sự thật ta phải đối mặt bây giờ." Dung mạo người phụ nữ trên màn hình có vẻ đẹp diễm lệ khiến người ta phải rung động. Không hề trang điểm, cũng không đeo bất kỳ món trang sức nào. Thế nhưng, chỉ ngồi đó một cách đơn giản, một cái nhíu mày một nụ cười, một câu nói hay một tiếng thở dài đều khiến người ta cảm nhận được áp lực cực lớn. "Ta trước hết là mẹ của con, sau đó mới là người quản lý... Chỉ là điều khiến ta khó hiểu chính là, sao con có thể làm ra chuyện như vậy? Con cho rằng như thế là có thể giúp hắn? Dùng việc này để đe dọa thay đổi lập trường của ta?"

"Không, con biết việc này sẽ không có quá nhiều ý nghĩa." Tần Ỷ Thiên đặt chén trà trong tay xuống, mở hộp hương, dùng nhíp khều khều lớp hương đang cháy bên trong. Cô làm tất cả mọi thứ đều đơn giản tùy ý, bận rộn mà không rối loạn, trông cứ như một đôi mẹ con bình thường đang làm việc nhà rồi tiện thể tán gẫu chuyện thường ngày.

"Vậy rốt cuộc con vì cái gì?"

"Bởi vì con thích anh ấy mà." Tần Ỷ Thiên khẽ cười thành tiếng. "Người đáng thương nhiều như vậy, cũng đâu phải ai con cũng cởi quần áo cho họ xem, đúng không? Nhưng, anh ấy là người đàn ông đầu tiên con thật lòng thích đến thế... Cứ muốn làm một việc gì đó cho anh ấy. Con biết phong cách của mẹ. Mỗi một quyết định đều phải tính toán chính xác. Mỗi lần đầu tư đều phải có lợi nhuận cao nhất. Hơn nữa, một người phụ nữ nắm giữ một gia tộc khổng lồ như vậy, rốt cuộc phía trước có bao nhiêu trở ngại, mẹ chưa bao giờ nói cho con biết, nhưng trong lòng con có thể tưởng tượng ra..."

"Con là con gái của mẹ, con không hề ngốc nghếch chút nào. Con biết con không thể lay chuyển mẹ, càng không thể lay chuyển đại cục... Thế nhưng, đúng như mẹ vừa nói, mẹ trước hết là mẹ của con, sau đó mới là người quản lý tập đoàn. Trên đời này làm gì có bậc làm cha làm mẹ nào mà không nghĩ cho con gái mình chứ? Nếu con không làm việc này, thì anh ấy hoàn toàn không còn hy vọng gì nữa. Con làm việc này rồi, thì dù sao mẹ... ít nhiều cũng sẽ cân nhắc cho anh ấy một chút chứ?"

Người phụ nữ trên màn hình chau mày, nói: "Đây là người đàn ông con muốn? Đây là hạnh phúc con muốn? Con nên hiểu rõ, một người phụ nữ ưu tú, tố chất cơ bản nhất chính là phải biết lấy bỏ... Họ không chỉ có thể kinh doanh tốt doanh nghiệp, mà cũng có thể kinh doanh tốt gia đình."

Tần Ỷ Thiên ngẩng đầu nhìn mẹ, mỉm cười nói: "Giả sử năm đó người mẹ thích không phải là bố, liệu mẹ còn muốn tiếp nhận tất cả mọi thứ của Tần gia này không?"

"Không." Người phụ nữ đó lắc đầu, giọng nói kiên quyết đáp: "Ta sẽ hủy diệt nó."

"Mẹ xem, con cũng giống mẹ ở điểm này..." Tần Ỷ Thiên cười nói: "Đã thích anh ấy rồi, những người đàn ông khác đều đã trở thành không khí. Con còn chưa từng sở hữu, thì lấy đâu ra tư cách để lấy bỏ chứ?"

Lệ Tân Niên trầm ngâm hồi lâu, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đoan trang của con gái, nói: "Ta sẽ từ chối đề nghị của Giả gia."