Ông nội Phương Hổ Uy cả đời chưa từng cầu xin ai, thế nhưng, lần này ông lại mang tư thái của một kẻ khẩn cầu để nói chuyện với Phương Viêm, yêu cầu cậu nhất định phải sống mà trở về.

Sống mà trở về!

Người thực sự trải qua sinh tử mới có thể cảm nhận được bốn chữ này chứa đựng sức nặng lớn lao đến nhường nào.

“Phương Viêm, nhất định phải sống mà trở về.” Bởi vì khóc quá đau lòng, cơ thể Phương Hổ Uy run lên bần bật. Nước mắt từng giọt lớn rơi xuống. “Ông già rồi, bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi. Nếu cháu không còn, mẹ cháu cũng chẳng sống nổi nữa. Mẹ góa con côi, lại chỉ có một mầm độc đinh. Cháu không còn, Phương gia cũng tan nát.”

Phương Viêm xoay người đối diện với Phương Hổ Uy dập đầu liên tục, cái đầu đập mạnh xuống sàn gỗ đã bạc màu của từ đường, hốc mắt đỏ hoe, giọng khản đặc nói: “Ông, cháu hứa với ông, cháu nhất định sẽ trở về, sống mà trở về. Ông sẽ không sao, Phương gia cũng sẽ không tan. Phương gia chúng ta sẽ ngày càng tốt hơn, con cháu đầy đàn, phồn vinh hưng thịnh. Ông cũng phải sống thật tốt, sống để nhìn cháu cưới vợ sinh con, sống để nhìn cháu nội cháu ngoại vây quanh dưới gối.”

Phương Hổ Uy đưa tay xoa đỉnh đầu Phương Viêm, nói: “Vậy ông cháu chúng ta cứ quyết định như vậy nhé?”

“Quyết định như vậy.” Phương Viêm gật đầu nói. “Cháu không đi, ông cũng không được phép đi. Mỗi một người trong Phương gia chúng ta, đếm được một người tính một người, ai cũng không được rời đi nữa.”

“Đứa trẻ ngoan—” Phương Hổ Uy mãn nguyện nói.

Ông cụ lấy từ trong túi ra một chiếc khăn tay đã gấp gọn, sau khi lau sạch nước mắt trên mặt, nhìn Phương Viêm đang quỳ gối trước mặt không ngừng rơi lệ mà quát lớn: “Khóc cái gì mà khóc? Đàn ông con trai nước mắt không dễ rơi, sụt sùi như đàn bà, còn ra thể thống gì nữa? Cháu còn là cháu trai của Phương Hổ Uy ta sao? Đứng lên cho ta, lau sạch nước mắt đi. Nếu để mẹ cháu nhìn thấy, lại khiến nó cũng khóc theo — đến lúc đó coi chừng ta dùng roi quất cháu.”

“—” Phương Viêm vội vàng từ dưới đất bò dậy, mặt đầy ngạc nhiên nhìn ông cụ vừa rồi còn yếu đuối như ngọn đèn trước gió, bất cứ lúc nào cũng có thể tắt ngấm, chỉ trong chớp mắt đã đầy vẻ uy nghiêm, lớn tiếng mắng nhiếc đứa cháu trai bị ông làm cho phát khóc là đồ ẻo lả. Lão già này trước kia là người của Thanh Thành Tiện phái à? Chuyên môn chính là học kỹ năng “biến mặt” tuyệt đỉnh này sao?

Phương Hổ Uy ném chiếc khăn tay trong tay cho Phương Viêm, nói: “Lau sạch nước mắt nước mũi trên mặt đi. Cười, cười cho ta — tự nhiên chút. Mẹ cháu đi vườn hái rau chắc cũng sắp về rồi.”

Phương Viêm dùng khăn lau mặt, nói: “Vậy con đi đón mẹ.”

“Đi đi.” Phương lão gia phất tay, nói: “Ở bên nó nhiều một chút. Mẹ cháu tính tình bướng bỉnh, có chuyện gì cũng thích nén trong lòng không nói ra — cháu phải khuyên nhủ mẹ nhiều hơn, tốt nhất là thuyết phục được mẹ, đưa mẹ tới Hoa Thành ở một thời gian. Cứ ở bên cạnh ông già này thì ra cái thể thống gì?”

“Ông, mẹ cháu sẽ không đi Hoa Thành đâu—” Phương Viêm cười khổ nói. “Ngoại đã gọi điện thoại vô số lần, đều không thể lay chuyển mẹ tới đó ở vài ngày.”

“Phải đấy.” Phương Hổ Uy thở dài. “Ta còn chưa chết. Ta mà chết rồi, con bé mới được tự do.”

“Ông, vừa rồi không phải đã hứa rồi sao—” Phương Viêm sốt ruột nói.

Phương Hổ Uy toét miệng cười, nói: “Con gái gả đi như bát nước hắt đi, ông già Lục Tranh cao ngạo kia bây giờ muốn đón con gái về, cửa cũng không có đâu — Tiểu Uyển đã vào cửa Phương gia chúng ta, chính là người của Phương gia. Ta phải sống, sống thật tốt. Chỉ vì muốn đấu khẩu với Lục lão đầu đó ta cũng không thể chết.”

Phương Viêm cười gật đầu, nói: “Đúng vậy. Ngoại thường nói ông là kẻ mãng phu, đó là từ tận đáy lòng xem thường ông đấy, ông phải sống thật tốt, xem ai sống thọ hơn ai—”

“Quyết định vậy đi.” Phương Hổ Uy cười ha hả. “Lát nữa ta gọi điện cho Lục lão đầu, bảo rằng ta chính là khinh thường loại tri thức rởm như ông ta, biết được vài chữ mà cứ tưởng mình ghê gớm — ta muốn thi với ông ta xem ai sống lâu hơn.”

Thấy ông nội Phương Hổ Uy giải tỏa được tâm kết, thực sự vui vẻ trở lại, Phương Viêm lúc này mới thả lỏng hơn đôi chút.

Trong nhà có một già như có một báu vật. Tuy hiện tại trụ cột của Phương gia là Phương Viêm, nhưng Phương Hổ Uy còn sống đối với Phương Viêm mà nói có ý nghĩa trọng đại.

Đúng như những gì Phương Hổ Uy vừa nói, nếu Phương Viêm không còn, ông và mẹ của Phương Viêm là Lục Uyển có lẽ cũng chẳng sống nổi. Đối với Phương Viêm mà nói thì sao lại không phải như thế?

“Con đi đón mẹ về đây.” Phương Viêm cười nói.

Phương Hổ Uy phất tay, nói: “Đi đi. Trời càng ngày càng lạnh rồi. Mùa đông tới rồi.”

“Vâng. Mùa đông tới rồi.” Phương Viêm cười nói.

Phương Viêm chưa kịp bước ra khỏi cổng viện, đã thấy mẹ mình là Lục Uyển trở về. Bên cạnh bà là cô nhóc Thanh Chi, hai người một trước một sau, dường như đang tranh cãi chuyện gì đó.

“Gia mẫu, người cứ đưa cho con xách đi — giỏ này nặng lắm, sẽ làm mệt cơ thể người đấy—” Thanh Chi mặt đầy lo lắng nói.

“Cô bé này thật là thiếu suy nghĩ, đều đến tận cửa nhà rồi, sao còn tranh với ta làm gì? Mấy năm nay ta luôn trồng rau, xách một cái giỏ thì tính là việc nặng nhọc gì? Chẳng lẽ còn có thể làm người ta mệt chết sao?”

“Thế nhưng—”

“Không có thế nhưng gì cả. Phương Viêm hiếm khi về nhà một chuyến, ta muốn tự tay làm cho nó vài món.”

“Nhưng con xách rau về người cũng có thể làm mà.”

“Đồ ngốc, rau là ta trồng, cũng là ta hái. Ta xách về, làm xong cho con trai mình ăn — trong lòng thấy thỏa mãn lắm. Ta hiếm khi muốn làm một việc, vậy mà cô cứ lải nhải bên cạnh không ngừng, coi chừng ta tìm cho cô một nhà chồng đấy.”

“Gia mẫu, con mới không ra khỏi cửa Phương gia, con còn phải hầu hạ người, đợi đến khi Phương Viêm kết hôn còn bế cháu cho Phương Viêm nữa.”

Lục Uyển dịu dàng cười, nói: “Cũng không biết bao giờ nó mới có thể kết hôn, nếu sớm nhìn thấy ngày đó, cũng coi như hoàn thành được một tâm nguyện của ta—”

“Phương Viêm chẳng phải đang yêu đương với tiểu thư Ôn Nhu sao? Chuyện cả Yến Tử Ổ đều biết mà.”

Lục Uyển khẽ thở dài, nói: “Với tình hình của Phương gia hiện tại, chỉ sợ Diệp gia làm khó Phương Viêm—”

Nhìn thấy Phương Viêm đang đứng trong sân, Lục Uyển vội vàng đổi chủ đề, nói: “Phương Viêm, con đứng ở đây làm gì? Sao không ở cùng ông nội nói chuyện cho tử tế? Lúc con không có ở nhà, ông ấy cứ nhắc mãi tới con. Mỗi ngày đều cầm chiếc điện thoại con tặng ông ấy nhưng lại không chịu gọi cho con một cuộc—”

Phương Viêm đỡ lấy giỏ từ tay mẹ, nói: “Ông bảo con ra đón mẹ, sợ mẹ mệt—”

Thanh Chi vội vàng giải thích, nói: “Con là muốn giúp gia mẫu xách giỏ—”

Phương Viêm cười hì hì nhìn Thanh Chi, nói: “Anh biết. Thanh Chi là một người rất chu đáo — nhưng mẹ anh nói đúng, phải tìm một nhà chồng cho Thanh Chi rồi.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Thanh Chi đỏ bừng, chạy thẳng vào trong sân, nói: “Con đi nấu cơm.”

Phương Viêm nhìn khuôn mặt hồng hào còn vương chút mồ hôi của Lục Uyển, hỏi: “Mẹ, có mệt không?”

Lục Uyển lắc đầu, đưa tay ôm lấy cánh tay Phương Viêm, nói: “Nấu một bữa cơm cho con trai mình, có gì mà mệt?”

Phương Viêm gật đầu, nhìn mẹ mình nói: “Mẹ, mẹ yên tâm, con nhất định sẽ cưới Ôn Nhu về làm vợ cho mẹ.”

Lục Uyển mừng rỡ hớn hở, nói: “Tốt tốt. Mẹ tin con — nhà chúng ta ít người không đủ náo nhiệt, các con sinh thêm mấy đứa nữa đi. Trẻ con nhiều mới có không khí.”

“Con sẽ cố gắng.” Phương Viêm cười nói —

Khi Diệp Ôn Nhu đang ngồi trong phòng đọc sách, Diệp Phong Thanh lén lút chạy vào, nói: “Chị, Phương Viêm về rồi.”

“Ừm.” Diệp Ôn Nhu thản nhiên đáp một tiếng, nói: “Diệp Tử đã gọi điện cho chị rồi.”

“À? Diệp Tử cũng biết rồi? Xem ra tam thúc đã gặp Phương Viêm — chị nói xem tam thúc gặp Phương Viêm lúc này có phải là bày tỏ ý ủng hộ với cậu ta không? Nếu tam thúc chịu giúp đỡ, tình cảnh của Phương Viêm có phải sẽ dễ thở hơn chút không?”

Hàng lông mày xinh đẹp của Diệp Ôn Nhu nhướn lên, nói: “Họ không có ý định ra tay giúp đỡ. Chỉ là khi hai người đang vật lộn ngoài biển khơi, chú ấy đứng trên bờ hô cố lên mà thôi—”

“Ra là vậy à?” Diệp Phong Thanh gãi gãi đầu, nói: “Tam thúc còn không chịu giúp Phương Viêm, vậy chẳng phải Phương Viêm rất nguy hiểm sao?”

“Không đâu.” Diệp Ôn Nhu lắc đầu.

“Tại sao lại không?”

“Bởi vì chị sẽ giúp cậu ấy.”

“À?” Diệp Phong Thanh trợn tròn mắt, nói: “Chị, chị định giúp cậu ta thế nào ạ? Tưởng gia là cái gia đình như thế nào chị cũng không phải không biết, hiện tại Tưởng gia đang dùng tài lực và quyền thế để đè bẹp Phương Viêm, Phương Viêm cũng coi như là một người rất rất giàu có rồi — hì hì, nghĩ kỹ lại thì, Phương Viêm nếu trở thành anh rể em cũng không phải là chuyện xấu, ít nhất chị em gả qua đó sẽ không phải chịu khổ.”

“—” Ánh mắt Diệp Ôn Nhu trở nên sắc bén.

Diệp Phong Thanh cũng biết mình nói lạc đề, vội vàng quay lại câu chuyện vừa rồi, nói: “Chị, không phải nói chúng ta không muốn giúp, với tài lực của nhà chúng ta, dù có đem cả Diệp gia ra đánh cược, e là cũng không giúp được gì cho Phương Viêm đâu nhỉ? Tưởng gia quá mạnh, mạnh đến mức — trừ khi Tần gia chịu ra tay. Bằng không mười cái Diệp gia cộng lại về tài lực cũng không phải là đối thủ của họ.”

“Chị chưa từng nghĩ tới việc so kè tài lực với Tưởng gia.” Diệp Ôn Nhu vẻ mặt dửng dưng nói.

“À? Không so tài lực với họ? Vậy chúng ta so với họ cái gì? Chúng ta lấy gì giúp đỡ Phương Viêm?”

“Chúng ta chặn không nổi tài lực của Tưởng gia, Tưởng gia cũng chặn không nổi vũ lực của chị—” Diệp Ôn Nhu lúc nói chuyện biểu cảm nhẹ nhàng bâng quơ, giống như đang nói một chuyện không liên quan tới mình. Thế nhưng Diệp Phong Thanh trong lòng hiểu rất rõ, khi chị ấy nói ra những lời này, chị ấy sẽ thực sự làm những việc như vậy. “Chị đi giết sạch người của Tưởng gia, không phải mọi chuyện đều giải quyết xong sao?”

“Chị—” Diệp Phong Thanh sợ tới mức khuôn mặt mập mạp tái nhợt, trắng bệch. “Chị đừng làm chuyện ngốc nghếch. Chị mà làm vậy, nhà chúng ta cũng tiêu tùng đấy—”

“Đó là chuyện cần cân nhắc sau khi giết sạch người Tưởng gia.” Diệp Ôn Nhu giọng kiên định nói.

“—”