Ánh nắng hung hãn của ngày hè cuối cùng cũng phá vỡ những đám mây mưa đang tan vỡ, ầm ầm bổ nhào xuống như muôn vàn quân dữ.

Đây là buổi sáng ngày thứ ba.

Cơn mưa dông suốt đêm không thể xua đi dù chỉ một nửa cái oi bức, những ngôi nhà xiêu vẹo bốn bề vẫn đổ xuống những chiếc bóng ngắn ngủn ngả màu xanh nhạt. Cư dân thức dậy sớm trên những con đường ngập nước lại nhìn thấy những đốm sáng trắng quen thuộc nhấp nhô khắp nơi, bèn thở dài thườn thượt rơi xuống đất: "Lại một ngày đại hạn nữa rồi."

Đột nhiên, tiếng kèn lệnh đáng sợ từ khắp các mặt thành truyền đến như quái thú chợt nhảy lên bầu trời, bất ngờ xé toạc sự tĩnh lặng oi bức của thành Yếm Hỏa. Chúng vang vọng khắp bốn phương tám hướng, xô đẩy nhau như thủy triều, vang dội cả bầu trời thành Yếm Hỏa.

Trước khi bị tiếng kèn này đánh thức, Lộc Mưu đang cuộn tròn trên chiếc giường êm ái làm từ mười mấy bó lúa mì, ngủ nướng say sưa. Nơi cô bé ngủ vừa chật hẹp vừa tối tăm, lại tròng trành, nhưng lại có thể phóng tầm mắt bao quát phần lớn Hạ thành và một vùng biển khơi lấp lánh. Đó không phải là một ngôi nhà, mà là nằm trên đỉnh của một tòa tháp mũi tên đã đổ nát một nửa.

Hình dạng của thành Yếm Hỏa giống như một con cá chép đang uốn mình nhảy lên, phần sống lưng cong lên hướng về đất liền, còn phần bụng mềm mại thì hướng ra biển. Trên sống lưng cá có chuỗi bảy tòa cổng thành, mỗi cổng đều kết nối với những đại lộ lớn. Tường thành cũ của Hạ thành vốn dĩ không chỉ bao bọc lấy sống lưng cá, mà còn uốn lượn bò qua phần lớn mũi đất, bảo vệ mặt hướng ra biển của Yếm Hỏa.

Đoạn tường thành này tượng trưng cho quá khứ chống lại hải tặc Lan Châu của thành Yếm Hỏa, nhưng hơn một trăm năm qua tình thế đổi thay, nay đến lượt các cảng biển ở Đông Lục phải nơm nớp lo sợ trướcạm đội và hải tặc Vũ tộc ngày càng lớn mạnh.

Đoạn tường thành đối mặt với biển cả do người Vũ xây dựng lên ấy, vì thế cũng mất đi tác dụng.

Nó thoạt đầu bị én và mòng biển chiếm đóng, sau đó lại biến thành bức tường lùn và chuồng lợn của những ngôi nhà cải tạo trái phép của dân không cánh. Trải qua hơn một trăm năm mưa nắng, phần lớn đã sụp đổ, chỉ còn lại hơn chục tòa tháp mũi tên đổ nát một nửa và mấy tòa gác cổng thành, đối diện với biển cả mênh mông, đưa ra những lời hù dọa giả dối cuối cùng.

Lộc Mưu lật mình ngồi dậy, nghiêng đầu lắng nghe tiếng kèn bi thảm như khóc như mếu khứa sâu vào tận da đầu mỗi người, bĩu môi một cái.

Cô bé lanh lẹ nhảy dựng lên, thay một chiếc áo ngắn màu xanh hành tây, thắt một chiếc đai lưng lụa rộng bản màu trà đẹp mắt, chải chuốt gọn gàng, bỗng nghe thấy một tiếng cục cục nhẹ nhàng. Hóa ra ở cái lỗ thủng trên mái nhà đổ nát một nửa – chính là cửa sổ của cô bé – bên ngoài đang đậu một chú chim trắng nhỏ, chỉ to bằng nắm tay, móng vuốt màu đỏ, đang đeo một chiếc nhẫn bạc, cứ thò đầu thò cổ nhìn vào trong phòng.

Lộc Mưu xem xong bức mật thư do chim truyền đến, tiện tay vò một cái, tờ giấy đó liền hóa thành một làn khói xanh biến mất giữa những ngón tay cô bé.

Cô bé nghiêng đầu suy nghĩ, khóe miệng nở một nụ cười.

“Phải xuất phát thôi!” Cô bé hét lớn, lao vút xuống cầu thang như một làn khói.

Ngay sau đó lại “đát đát đát” chạy ngược lên.

“Ăn cơm thôi!” Cô bé hét lớn xuống gầm giường.

Một con mèo vàng lớn kêu “meo” một tiếng, còn chưa hoàn toàn tỉnh ngủ, đã lơ mơ chui từ đống rơm rạ ra, loạng choạng chạy về phía sau cửa nơi đặt chiếc bát ăn. Chưa kịp chạy đến nơi, nó đã lanh lợi phát hiện ra chiếc bát đó trống không. Nó bất mãn hừ một tiếng, phanh gấp chân lại, cụp đuôi định chuồn ngược trở lại, liền bị Lộc Mưu tóm chặt lấy tai kéo giật lại.

“Này, lại chạy đi đâu hả? Đang nói chuyện với ngươi đấy. Cứ không muốn tỉnh ngủ thế này, sao mà không ngoan thế nhỉ, thỉnh thoảng cũng phải làm chút việc chính sự chứ……”

A Hoàng thấy không thoát khỏi một tràng cằn nhằn của Lộc Mưu, hừ hừ một tiếng, quay phắt đầu đi. Mũi của A Hoàng hơi tẹt, điều này khiến cho những lúc nó không muốn để ý đến người khác, lại bày ra một vẻ mặt kiêu kỳ.

Lộc Mưu cứ muốn vặn đầu nó lại, đối diện với mắt nó mà nói: “Lần sau ta hô xuất phát, ngươi phải lập tức theo sát, nghe thấy chưa… Nhìn cái vẻ lười biếng này của ngươi xem, sao mà ra giang hồ bôn ba với ta được. Sao cứ nheo mắt lại thế, có phải tối qua ngủ không ngon, hay lại ra ngoài đuổi theo con Tiểu Bạch nhà hàng xóm rồi, đã bảo bao nhiêu lần rồi, ngươi không giống bọn chúng, mèo hoang ven đường đừng có chọc vào……”

A Hoàng lười biếng đôi co, chỉ cố gắng liếc mắt sang một bên, chuyển toàn bộ sự chú ý lên con chim trắng chân đỏ vẫn chưa rời khỏi bệ cửa sổ.

“Hôm nay tâm trạng ta không tệ, tha cho ngươi đấy.” Lộc Mưu buông tay thả cổ A Hoàng ra, nhảy một vòng tại chỗ, vừa nhảy điệu nhảy tự biên vừa hát:

“Lạc đà lớn ơi đói lả người,

Muốn ăn canh củ cải thịt thỏ.

Thỏ nhốt trong giỏ củ cải đầy,

Củ cải thỏ con bay sạch sành sanh.

Này —— A Hoàng à, chúng ta lại sắp đi gặp lạc đà lớn rồi, ngươi có muốn đi tìm nó không? Hôm nay có màn náo nhiệt hay lắm đấy, ngươi có đi cùng ta không?”

A Hoàng quá quen thuộc với cô nhóc này, biết rằng dù cô bé dùng ngữ khí hỏi han, nhưng hoàn toàn không có chỗ để thương lượng, tuy so với lạc đà trắng, nó hứng thú với con chim trắng hơn, nhưng cũng chỉ đành bất đắc dĩ vuốt râu, theo cô lao xuống chiếc cầu thang vừa dốc vừa thẳng.

Cánh cửa ở cuối cầu thang vẫn đóng, nhưng điều này hoàn toàn không thể cản trở tốc độ của Lộc Mưu, cô bé quát lớn một tiếng, tung một cước đạp văng cửa ra, cùng với con mèo vàng lao vút vào ánh nắng chói lóa ở bên ngoài.

Người trong thành Yếm Hỏa dùng đủ mọi cách để ứng phó với tiếng còi báo động từ trên tường thành truyền đến. Nhìn chung, những kẻ lang thang trên đường phố chỉ trong chớp mắt đã biến đi đâu hết. Phủ binh của các bang hội ở Hạ thành và các đại doanh thì hối hả tập trung lại, ùn ùn kéo lên tường thành của Hạ thành.

Theo thỏa thuận giữa Thiết gia và Vũ Hạc Đình, các bang hội dưới quyền ông ta ngày thường không được mang dao dài quá cẳng tay hoặc các hung khí sắc bén khác, không được tụ tập uống rượu công khai quá hai mươi người, ngoài ra còn hơn hai mươi điều khoản khác, nhưng nếu có chiến tranh, thì tất cả những điều cấm kỵ này đều vô hiệu. Người trong bang hội không phân biệt nam nữ già trẻ, đều phải vũ trang lên, phối hợp với phủ binh canh giữ bảy tòa cửa thành và đoạn tường thành dài mười dặm rưỡi này.

Mặc dù đám bang chúng ngoài mặt hay trong tối đều không mặn mà gì với bộ quy chế này, nhưng rốt cuộc không thể quá công khai phá hoại thỏa thuận, cho nên đêm hôm trước, bị phủ binh đuổi cho gà bay chó sảy, chịu không ít thiệt thòi, hôm nay gặp nhau trên tường thành, trong tay ai nấy đều cầm hung khí, thế là chẳng còn sợ ai nữa. Hai bên va chạm cọ xát, trừng mắt nhìn nhau, khạc nhổ, chửi thề, tất nhiên là chuyện thường ngày ở huyện.

Không nhắc đến cảnh tượng náo nhiệt trên tường thành, lại nói Thiết Côn Nô phụng mệnh dẫn theo mấy cao thủ thẳng tiến Thiên Hương Các. Đường Nam Sơn vốn là địa bàn của Thiết Côn Nô, hắn ta đứng đầu dẫn đường là điều thích hợp nhất.

Đường Nam Sơn lúc này cửa đóng then cài, chỉ còn lại những chiếc lồng đèn bảng hiệu bay phấp phới trong cơn gió trống hoác.

Hổ Đầu vóc dáng quá lớn, xuất hiện trên đường Nam Sơn ắt sẽ gây chú ý, quá mức khoa trương. Thiết Côn Nô liền bảo hắn chạy đến canh gác ở bức tường phía sau Thiên Hương Các, mấy tên Ảnh Giả tuần tra canh gác ngoài cửa, còn bản thân thì gọi mở cửa chính, dẫn theo mấy tên Câu Hải Tử từng gặp lạc đà trắng bước vào trong sân.

Hắn nhẹ chân nhẹ tay lao lên lầu, tiếng bước chân thình thịch vang lên một vòng trên sàn lầu, ngay sau đó lại với khuôn mặt tái mét phi xuống lầu, mở cửa sau, lắc đầu với Hổ Đầu đang canh ngoài cửa sau: “Cả hai đều không có ở đây.”

Mồ hôi túa ra trên cái đầu trọc của Thiết Côn Nô, khiến nó càng thêm bóng loáng. Hắn tóm lấy một tên tiểu tư tít cổ hỏi: “Lộ Mạch cô nương đi đâu rồi?”

Mấy ngày nay Thiên Hương Các xảy ra nhiều chuyện, tên tiểu tư đó đã sớm sợ như chim gót giòn, hoảng hốt nói: “Từ sáng sớm, đã vội vã cùng vị khách trong phòng ra ngoài, không biết đi đâu rồi.”

Thiết Côn Nô buông tay ra, tên tiểu tư chuồn một mạch chạy mất, không biết tìm góc nào để trốn.

“Chẳng lẽ chạy rồi sao?” Thiết Côn Nô tự lẩm bẩm hỏi.

“—— Để ta vào tìm xem.” Hổ Đầu kêu lên ngoài cửa sau. Hắn cố gắng chui qua cánh cửa hậu viện để vào trong, nhưng cánh cửa phụ hậu viện kia có thể rộng được bao nhiêu chứ? Hổ Đầu dùng sức, chỉ nhét được nửa bả vai vào. Thiết Côn Nô kéo lấy một cánh tay của hắn giúp một lúc, thế là Hổ Đầu lại kêu lên: “Cho ta ra ngoài——”

Tên to xác này đã kẹt cứng như một quả núi trong cửa, tiến không được, lùi không xong, hoàn toàn không thể nhúc nhích nổi nữa.

Một tên Câu Hải Tử trong chuồng ngựa phía tây bỗng kêu lên: “Tìm thấy rồi, ở đây này.”

Thiết Côn Nô biết võ công của tên tiểu tử đó không tồi, mấy tên Câu Hải Tử chưa chắc đã là đối thủ của hắn, liền lập tức vứt Hổ Đầu lại, chạy về phía chuồng ngựa. Đến nơi nhìn lại, thứ mà Câu Hải Tử chỉ hóa ra là con lạc đà trắng buộc bên cạnh chuồng ngựa.

Lạc đà vẫn còn, người e là không chạy đi xa được. Thiết Côn Nô thầm nghĩ, bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm.

Một tên Câu Hải Tử tiến lên túm lấy dây cương, kéo nó lại gần để quan sát kỹ. Bọn họ nhao nhao nói: “Bộ lông thế này… chân cao thân dài, giống loài ở Hãn Châu, không nhận lầm được đâu.”

“Hành lý vẫn còn, người không chạy thoát được đâu, thế nào cũng phải quay lại…”

Con lạc đà đó chính là Bạch Quả Bì, vốn đang tranh giành cỏ với ngựa trong hành lang, đang đắc thắng thì đột nhiên bị một đám người lạ lùng lôi ra bàn luận chê bai, không khỏi vô cùng khó chịu, tức giận trừng mắt nhìn đám đại hán này, bắt đầu tích tụ nước bọt trong miệng, sắp sửa phát uy.

Thiết Côn Nô nhìn kiểu dáng yên ngựa và tua rua đều là phong cách trên thảo nguyên Hãn Châu, thầm nghĩ: Người man rách Hãn Châu sao có thể vượt ngàn dặm xa xôi đến để giết Thiết gia, Lộ Mạch lại vì sao muốn dẫn hắn đi? Cô ta thực sự quen biết hắn sao? Trong chuyện này chỉ sợ có rất nhiều uẩn khúc mà bọn họ không hiểu.

Đúng lúc này, chợt nghe ngoài đường truyền đến ba tiếng kêu chim mòng két của Ảnh Học, biết là có biến, chưa kịp tính toán, cửa chính Thiên Hương Các đã bị đạp tung, mấy chục tên phủ binh tay cầm trường thương ầm ầm xông vào, tên đại hán dẫn đầu đội chiếc nón trụ bằng đồng vàng đánh bóng sáng loáng chói mắt, uy phong lẫm liệt bước lớn vào trong sân, không phải Long Trụ Tôn thì là ai.

Lại nói Long Bất Nhị dẫn theo một doanh binh lính, khí thế hung hãn xông vào sân Thiên Hương Các, liền nhìn thấy con lạc đà trắng lớn đó. Hắn ngửa mặt cười cuồng dã ba tiếng ha ha ha, làm ra vẻ nắm chắc phần thắng (tất cả những điều này đều là diễn cho khán giả nữ tiềm năng xem), soạt một cái vẩy mở lệnh kỳ trong tay, một tay chỉ thẳng vào lạc đà trắng, miệng lớn tiếng quát: “Chuyện của Vũ đại nhân, người không phận sự mau chóng tránh ra, nếu không đừng trách đại nhân ta dưới rìu không nể tình.”

Câu Hải Tử và Thiết Côn Nô nhìn thấy những kẻ vây quanh lạc đà mặc trang phục phủ binh, trong lòng đã “lộp bộp” một tiếng, nghe Long Bất Nhị tự mình thừa nhận đây là chuyện của Vũ đại nhân, đều vừa kinh vừa giận kêu lên á lên một tiếng: Hóa ra Vũ Hạc Đình quả nhiên có liên quan đến thích khách.

Đặc biệt là mấy tên Câu Hải Tử, đường đường là hộ vệ tại nhiệm, lại để Thiết gia bị ám sát ngay trước mắt, liên lụy bang hội của mình chịu nhục nhã vô cùng. Lời nói của Long Bất Nhị chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, khiến ngọn lửa giận trong lồng ngực bọn họ bùng lên đỉnh đầu.

Tên Câu Hải Tử đang dắt lạc đà buông dây cương, rút chiếc phi tiêu Nga Mi giắt ở thắt lưng phía sau lao lên, miệng quát: “Giết ngươi trước, rồi tìm chủ mưu sau.”

Long Bất Nhị vốn tưởng rằng tiếng quát uy phong lẫm liệt này của mình có thể trấn áp toàn bộ có mặt ở đây, ngặt nỗi lại có người chính diện lao thẳng về phía hắn. Hắn ngỡ ngàng kinh hãi, đảo mắt nhìn sang, lại không quen biết.

“Không phải tên ngốc to xác đó sao?” Hắn tự nhiên không muốn dễ dàng từ bỏ suy nghĩ của mình, thầm nghĩ mấy kẻ này nhất định là đồng bọn của tên ngốc tử đó, liền lập tức lùi lại một bước, nghiêng người gỡ thanh đại phủ cán dài mang trên người, quát lớn: “Đàn em xông lên cho ta, bắt sống chúng.”

Đám phủ binh ngày thường thói quen hung hăng ngang ngược, giờ phút này thấy đối phương ít người, lại càng giống như một đàn quạ đen sì, tranh nhau chen chúc ồn ào ùa lên.

Lại thấy đại hán trọc đầu ở đối diện hét lên một tiếng “Đến hay lắm”, cởi phăng áo trên, lộ ra cơ thể xăm trổ tinh xảo như gấm vóc, nhảy tót vào đám đông, một cây côn sắt ngắn vù vù giáng xuống như bóng núi.

Long Bất Nhị giật mình, nhìn kỹ đại hán đó thì lại quen.

Hắn cầm ngang đại phủ, giận dữ nói: “Thiết Côn Nô, ngươi phản rồi à?”

Thiết Côn Nô vốn không thích nói chuyện, cũng không đáp lời, tay trái xòe ra lắc một cái, đột ngột nắm thành quyền đánh vào mặt một tên binh đinh, tức thì mười mấy chiếc răng vỡ tung bay lên trời, tay phải vung ngược gậy, đập thẳng vào hộ tâm kính của một tên khác, đập chiếc gương đồng đó vỡ tan tành, tên lính bay lên như bó rơm, lao sầm về phía Long Bất Nhị.

“Thật sự phản phản phản thật sự phản rồi.” Long Trụ Tôn tức giận đến mức nói ngọng nghịu la hét oai oái, tiện tay túm lấy tên lính đang bay ngang ném sang một bên, miệng lớn tiếng quát lệnh, chỉ huy thuộc hạ vây chặt lấy phản tặc vào giữa.

Thiết Côn Nô nghiến răng lao qua đám người, đây mới là trận chiến chém giết thực sự, khác với những cuộc ẩu đả trên đường phố ngày thường, chiêu nào chiêu nấy đều đổ máu chết người.

Cây côn sắt ngắn trong tay hắn bộc phát ra những tia lửa đáng sợ, những tia lửa đó là do côn sắt nện vào nón trụ, áo giáp, đại đao mà tạo thành, theo những cú va đập đó, óc văng tung tóe, xương gãy nát, đao thương vỡ vụn bay tứ tung, từng cột máu phun vút lên bầu trời.

Đột nhiên “cảng” một tiếng vang cực lớn, tay Thiết Côn Nô chấn động, chấn động từ cây côn sắt ngắn truyền thẳng đến đan điền.

“Võ công khá đấy.” Thiết Côn Nô lạnh lùng quát lên, đã sượt qua vai Long Bất Nhị.

Long Trụ Tôn tuy là kẻ mãng phu, nhưng trải qua nhiều trận mạc, kinh nghiệm phong phú. Hắn một mặt quan sát chiến cục, một mặt nhẩm tính nhịp thở của mình, đếm chưa đến mười nhịp, hơn mười tên huynh đệ phủ binh vây lên đợt đầu đã ngã xuống một nửa, tuy tự cho mình dũng mãnh, cũng không khỏi thầm kinh ngạc, Thiết Côn Nô mệnh danh là hảo hán đệ nhất đường Nam Sơn, quả danh bất hư truyền.

Long Trụ Tôn tay tì cán rìu, lạnh lùng quan sát chiến cục trên sân, nhắm chuẩn thời điểm Thiết Côn Nô vung một gậy chém ra, lực cũ đã cạn, lực mới chưa sinh, lúc này mới hét lên một tiếng “hây dà”, dồn sức hai bắp tay, lưỡi rìu đâm tới, bổ thẳng từ đỉnh đầu xuống sau gáy đối phương.

Long Trụ Tôn vừa gia nhập vòng chiến, lập tức thể hiện uy lực kinh người của thanh đại phủ đó, bốn phía như gió lốc quét qua, cột gãy hành lang sập. Đám binh đinh xung quanh nếu không phải bị Thiết Côn Nô đè áp đến mức không thở nổi, nhất định đều đã hô vang cổ vũ hoan hô.

Khi Trà Chủy Công Tử thức dậy, chỉ cảm thấy đầu óc như bị móng lừa đá phải, vừa nặng vừa đau.

Hắn rầu rĩ cảm thán rằng: “Cho dù gái gú ở đây có sức, nhưng dịch vụ thì đúng là một mớ hỗn độn. Dân không cánh rốt cuộc vẫn mang cái vẻ tiểu nhân bủn xỉn, nào được như Trà Thược chúng ta, pháo hoa ngút trời! Lúc nào cũng đèn đuốc huy hoàng! Nhảy múa phải nhảy đến sáng hôm trời tỏ, rượu ngon như suối nguồn mặc sức uống! Haizz—— tạm bợ vậy, chỗ miếu nhỏ mà! Tiểu Tiểu, ngươi lẩm bẩm cái gì thế? Đừng có ấp úng nữa, nói to lên, to thêm chút nữa, cái gì? Có thổ phỉ ở nhà bên à? Ngươi, ngươi ngươi, sao không nói sớm, phu, nói to thế làm kinh động đến thổ phỉ thì tính sao? Còn không mau đi gọi người——”

Lại thở dài một hơi: “Người của chúng ta đã đến đủ chưa? Làm tốt lắm, Tiểu Tứ, quay đầu lại thăng chức cho ngươi. Long tướng quân cũng dẫn người giết đến rồi à? Tốt tốt tốt, mẹ kiếp, có gì mà phải sợ, mọi người theo ta xông lên, lấy giáp trụ của ta ra, công tử ta muốn tự mình xuất chinh, đừng cản ta, mấy con sâu cái kiến cỏn con, làm được nên trò chiến tích gì, bản công tử xuất mã chẳng phải là bắt trong rọ sao.”

Dưới sự hầu hạ của bốn tên gia tướng, Trà Chủy Công Tử thong thả mặc vào bộ thiết giáp tráng bạc ngưng sương, đội một chiếc nón trụ phượng sí mài nước, thắt đai lưng sừng tê ngạc thủy, cầm một cây thương lê trắng, toàn thân sáng lóa như một tấm gương, quả nhiên là phong lưu vô song thiếu niên tướng quân.

Hắn bước ra cửa nương lan can quan sát chiến cục, chỉ thấy Long Bất Nhị đã chỉ huy đám phủ binh, vây chặt Thiết Côn Nô và những người khác vào giữa.

Đội vệ đội thân cận của Trà Thược gia đã xuất hiện trong sân. Bọn họ vốn dĩ có thể tham gia chiến đấu ngay từ giây phút đầu tiên, nhưng Trà Chủy Công Tử lại có suy nghĩ khác. Hắn nghĩ, đánh nhau lộn xộn thế này thì khác gì đám lưu manh vô lại, tuy đang ở trong Hạ thành Yếm Hỏa thô tục, chúng ta không thể tự làm mất thân phận được.

Một tên gia tướng liền thổi kèn lệnh ngay trong sân. Công tử vừa bước xuống cầu thang, bọn họ liền dắt tới cho công tử một con tuấn mã ngàn dặm Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử, võ sĩ hộ mã cúi người nhường công tử đạp lên lưng leo lên ngựa, Tiểu Tứ đỡ ủng của công tử, xỏ chân hắn vào bàn đạp ngựa, sau đó lại cởi nón trụ của chính mình, đặt roi ngựa lên trên, cung kính dâng lên. Lúc này công tử mới vung roi ngựa, chính khí lẫm liệt nói: “Xếp hàng, thổi kèn. Quân đội của Trà Thược gia chúng ta, chính là có thân phận lớn, không thể tham gia chiến đấu lén lút thế này được—— vòng ra cửa chính, từ đó bắt đầu tấn công.”

Bọn họ đồng thanh hò reo, náo nhiệt bước ra khỏi sân, xếp hàng ngay ngắn ngoài cửa, công tử hướng vào trong Thiên Hương Các hét lớn: “Đứng lại! Người trong lầu nghe đây, mau mau mở cửa, hai tay ôm đầu đi ra đầu hàng—— nếu không mở cửa nữa, chúng ta sẽ xông vào đấy.”

Dứt lời, bốn cánh cửa bình phong sơn mầu “ầm” một tiếng, nổ tung thành vô số mảnh vụn, ào ào lao vào đánh túi bụi vào hắn, ngay sau đó hai đại hán: Long Bất Nhị và Thiết Côn Nô quấn lấy nhau, đánh một mạch xông ra ngoài, gậy sắt và đại phủ vung vẩy, bàn ghế cửa sổ đi qua đều thành tro bụi.

Trà Chủy Công Tử ngẩn người nửa buổi, mới hiểu ra việc gỡ nửa khung cửa sổ vướng trên cổ mình xuống. Không nói hai lời, hắn liền định tính sự việc này là sự sỉ nhục. Điều khiến hắn không thể chịu đựng nhất chính là, những cánh cửa vỡ đó đều rơi hết lên đầu hắn, trong khi Tiểu Tứ bên cạnh lại chẳng hề hấn gì. Hắn định phát tác, thì hai kẻ trước mắt đã sớm lăn lộn đánh vào trong từ lúc nào.

Trà Chủy Công Tử đại nộ, roi ngựa chỉ tới đâu, đám binh đinh vai kề vai ùa vào tới đó…

Sân Thiên Hương Các tuy rộng, nhưng chưa từng nghĩ tới có ngày phải tiếp đón nhiều khách đến vậy. Trong sân ngoài nhà lúc này đều biến thành một nồi cháo loảng, hàng trăm bàn chân giẫm lên nhau, rồi lại giẫm qua lại, những thân cây uốn lượn cổ thụ tức khắc bị giẫm nát thành bùn, vườn ngọc hoa Quỳnh hóa thành tro bụi, mai đỏ đào hồng san bằng thành đất phẳng, những kỳ hoa dị thảo nổi tiếng ở Yếm Hỏa cứ thế thành bùn nhão, bất cứ ai nhìn thấy cũng sẽ xót xa, vậy mà có kẻ đang ngồi xổm trên mái nhà cười ha hả không tim không phổi.

Cô bé nói: “A Hoàng, ngươi xem kìa, tất cả mọi người đều muốn truy bắt kẻ cưỡi lạc đà trắng đó, ồ, ta lại muốn biết, tên này mới đến hai ngày, sao lại chọc giận nhiều kẻ hung ác thế này nhỉ—— nhìn ta làm gì, việc này có liên quan gì đến ta chứ?”

Cô bé lại nói: “Náo nhiệt thế này, chúng ta không thể không tham gia góp vui đâu.”

Mọi người trong sân hỗn chiến một cục, tiểu lâu nơi Lộ Mạch ở ngược lại không ai quan tâm. Lộc Mưu nhảy xuống mái nhà, lật cửa sổ chui vào, lẻn vào phòng Lộ Mạch. Cô bé giấu kín cửa nẻo, lục lọi lung tung bên trong, còn vui vẻ nằm ì trên chiếc giường mềm mại đó một lát, chợt nhìn thấy thanh đoản kiếm Sơn Vương bọc trong vỏ da hươu vẫn để trên bàn, chiếc khăn lụa xanh quả nhiên vẫn buộc ở chuôi kiếm, không khỏi mỉm cười, lộ ra hai cái lúm đồng tiền xinh xắn.

“Thanh kiếm này dùng khá thuận tay, không trộm nó đi thì sao nói qua được đây—— ngươi thấy thế nào?” Cô bé hỏi.

A Hoàng kêu “meo” một tiếng, vẻ mặt trang trọng gật đầu, tỏ ý đồng ý.

Lộc Mưu vừa định cầm kiếm lên, lại nhìn thấy cái túi da đặt sóng đôi trên bàn, thứ gì đó bên trong đang phát sáng.

Cô bé tò mò xách túi da lên, mở miệng túi nhìn vào bên trong.

“Bặc” một tiếng, hai cánh cửa bị một cước đá văng, một nữ tướng phá cửa xông vào, chiếc áo choàng đỏ trên người như một ngọn lửa đang cháy. Cô nghiêng nghiêng hai hàng lông mày đẹp đẽ, quát lớn với Lộc Mưu: “Đặt thứ đó xuống.”

Người xông vào phòng chính là quận chúa trẻ tuổi của thành Nam Dược Vân Bùi Thiền.

Khối mộc ngẫu của lão Hà Lạc bị tinh lưu thạch cảm triệu, một đường hướng về Thiên Hương Các mà đi, chúng chỉ biết đi thẳng tìm vị trí tinh lưu thạch, không biết rẽ, dọc đường qua nhà dỡ tường, qua sông bắc cầu, gây ra động tĩnh không nhỏ. May mà vòng vây của Sa Đà đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong thành, nếu không bọn họ nhất định sẽ phát hiện ra từ chỗ ở của lão Hà Lạc, đến con hẻm bên cạnh Thiên Hương Các, vừa vặn vạch ra một đường thẳng, hai bên đường thẳng đều là gạch vụn.

Lại nói sáu con mộc ngẫu đến gần tinh lưu thạch, sức lực lại càng tăng thêm, đúng là sức mạnh vô địch, mười hai cái vuốt thép cùng lúc dùng sức, “ầm” một tiếng đào tung bức tường bên, xông vào hoa viên, lại đụng độ ngay một đội quân do Trà Chủy Công Tử dẫn đầu. Hai bên không nói một lời, lập tức đánh nhau hỗn chiến.

Vân Bùi Thiền tâm trí vương vấn hòn đá, thấy mọi người đánh nhau hỗn loạn, trong lúc cấp bách khó phân thắng bại. Nơi này đã cách tinh lưu thạch rất gần, bẩm sinh cô đã có thể chất nhạy cảm, lại ở trong đường hầm với khối tinh lưu thạch đó quá lâu, lúc này khẽ nhắm mắt lại, chỉ cảm thấy tiếng đàn sau tai đập dập dồn—— chỉ là liên hồi nhè nhẹ như vậy, một trái tim suýt chút nữa nhảy ra khỏi lồng ngực.

Vân Bùi Thiền mở mắt ra, đã biết vị trí của hòn đá, đi đầu xông ngược lên cầu thang, vừa vặn nhìn thấy Lộc Mưu đang cầm nó trong tay.

Nếu người chạy lên lầu trước là lão Hà Lạc Mạc Đồng, nhìn thấy hòn đá rơi vào tay Lộc Mưu, nhất định sẽ không nói chuyện với cô bé như vậy. Ông ta biết rõ đối với tiểu cô nương thích mặc áo màu xanh biếc này mà nói, giả sử có một ngày không bắt nạt người khác, thì ngày hôm đó sẽ không trọn vẹn.

“Ngươi đang nói cái này à?” Lộc Mưu tung tung chiếc túi da trong tay, cũng không biết trong đó đựng thứ gì. Cô bé nở nụ cười với Vân Bùi Thiền, khuôn mặt đó trông ngoan ngoãn đáng yêu, giống y như dáng vẻ của Thanh La lần đầu tiên gặp cô bé.

Cô bé giơ tay về phía trước một cái.

Vân Bùi Thiền thấy chỉ là một tiểu cô nương, hoàn toàn không để ý đưa tay ra đón, nào ngờ Lộc Mưu làm mặt quỷ, vung tay lên một cái, liền ném chiếc túi da về phía đông người ở dưới lầu.

Vân Bùi Thiền đại kinh, đuổi theo đường cong chiếc túi da bị ném ra, nhảy tới bệ cửa sổ, chỉ thấy một điểm đen nhỏ xíu, rơi vào cái xoáy nước đang quay cuồng của hàng trăm người bên dưới, tìm đâu cho thấy nữa.

Cô nghe thấy tiểu nha đầu đằng sau cười nói: “Muốn à, cứ không cho ngươi đấy.” Ngay sau đó lật cửa sổ nhảy ra, chỉ nghe tiếng ngói vỡ liên hồi, một tràng tiếng cười khúc khích, đã sớm chạy mất tăm.

Vân Bùi Thiền tức giận đến mức nghiến ngát hàm răng ngọc, hai tay múa đao, chém chiếc bàn bên cạnh thành bột mịn. Rốt cuộc trong lòng vẫn vương vấn hòn đá, cô không đuổi theo Lộc Mưu nữa, xoay người định xuống lầu, nhưng lại vừa vặn nhìn thấy Trà Chủy Công Tử, Tiểu Tứ dẫn theo gia tướng từ trên cầu thang xông tới, chặn ngang đường đi.

Trà Chủy Công Tử và Tiểu Tứ cùng những kẻ khác tận mắt nhìn thấy vây được một mình Vân Bùi Thiền, đều ngửa mặt cười ha ha, đắc ý nhìn nhau nói: “Lần này phải rửa mối nhục trên Đăng Thiên Đạo rồi.” Lời chưa dứt, “ầm” một tiếng vang lớn, ván sàn tung bay, một con mộc ngẫu gỗ phá vỡ sàn nhà, từ dưới nhảy vung lên, hung hãn vung đôi vuốt thép đôi, chắn ngang phía trước.

Trà Chủy Công Tử thấy người gỗ đó cao lớn, biết là khó đối phó, hắn tì cán thương, nhìn xung quanh nói: “Long Ấn Vọng đâu rồi?”

Cả đám xung quanh đều ngập ngừng nói: “Đúng vậy, đi đâu mất rồi? Lúc mới xuất phát từ Thượng thành hình như vẫn còn mà.”

“Đáng chết, lúc nào cần đến thì lại không có. Thôi vậy,” Tiểu Tứ gầm lên giận dữ, “Không có trứng gà tươi, làm bánh gato y chang, chớ bảo nhà Trà Thược ta không có ai, để ta lên cho nó một đao trước.”

Trà Chủy Công Tử vô cùng mừng rỡ, khen ngợi: “Được, không hổ là tướng quân của Trà Thược gia ta.”

Tiểu Tứ khoe bảo đao, oai phong lẫm liệt lao mình tiến lên, người gỗ đối diện chỉ trừng mắt lạnh lùng nhìn hắn.

Tiểu Tứ đứng ngẩn ra nửa buổi, do dự chốc lát, lại lủi thủi quay người đi về phía công tử, nhỏ giọng nói: “—— Ta lại sợ đánh không lại nó.”

Trà Chủy Công Tử nghẹn họng trân trối, hộc ra một búng máu, trừng mắt lườm Tiểu Tứ hồi lâu, run rẩy giơ một ngón tay chỉ vào hắn, nhưng không thốt nên lời.

Lại nói Long Trụ Tôn chỉ huy đám phủ binh, đại chiến hò hét vang trời trong sân, đột nhiên từ cửa sổ trên lầu vứt xuống một vật, nện thẳng lên trán hắn, nếu không phải hắn đội nón trụ bằng sắt, cú này trên đầu đã mọc lên một cục u to rồi.

Long Bất Nhị giận tím mặt, tóm lấy bọc đồ đó, dùng sức ném ngược lên lầu, miệng quát: “Đứa nào trên lầu ném đồ linh tinh đấy, còn ném nữa là ông đây chửi thề đấy nhé.”

Cú ném này của hắn không chuẩn, không ném trúng cửa sổ, mà “vút” một cái nện vào gót chân của một tên gia tướng Trà Thược đang cố leo lầu, khiến hắn ta ngã chúi nhũi. Tên gia tướng đó không dưng dính đòn oan, bò dậy cũng nổi trận lôi đình, nhặt hòn đá, ném mạnh xuống dưới, thậm chí còn rút luôn chủy thủ giắt người ném xuống. Trên lầu dưới lầu tức khắc náo loạn một trận. Đá, cung tên, chủy thủ, lao phóng bay tán loạn, cũng chẳng biết ai đánh ai nữa, cuối cùng rốt cuộc người dưới lầu đông hơn, chiếm thế thượng phong, trên lầu chìm trong im lặng hồi lâu, không còn vật gì bay xuống nữa, Long Bất Nhị mãn nguyện quay người lại, định bụng xử lý cho ra ngô ra khoai với Thiết Côn Nô, bất ngờ trên lầu lại một vật lớn bay ra, tay chân khua khoắng giữa không trung, giống như con cua trước khi lên chảo.

Hóa ra là đường đường khinh xa tướng quân Tiểu Tứ của thành Trà Thược bị người gỗ ném ra ngoài, “ào” một tiếng rơi vào đống người, đụng văng bay mấy kẻ.

Tiểu Tứ rên rỉ ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy bốn bề toàn là đao quang kiếm ảnh. Hắn nghĩ, mình thà cứ nằm bò ra đây, có lẽ còn an toàn hơn. Nghĩ chưa dứt, thắt lưng đã bị ai đó giẫm mạnh một cước. Hắn đang định chửi rủa ầm lên, chợt nhìn thấy trước mắt nằm một cái túi da tinh xảo, bên trong đang phát ra ánh sáng cuồn cuộn như thủy triều.

Đây chẳng phải là tinh lưu thạch mà bọn họ đang tìm kiếm đó sao? Thật là mòn mỏi tìm kiếm khắp nơi không thấy, nay bỗng dưng tìm lại được một cách dễ dàng. Tiểu Tứ mừng rỡ như điên, cướp lấy túi da trong tay, thấy xung quanh hỗn chiến một cục, cực kỳ nguy hiểm.

Hành tẩu giang hồ, an toàn là trên hết, hình tượng gì đó coi như bỏ qua đi. Tướng quân Tiểu Tứ nghĩ vậy, dùng cả tay lẫn chân bám theo gót chân mọi người trườn đi, chớp mắt vượt qua rừng đùi người, áp sát tường thành, vừa hay đụng phải một cái lỗ chó, chui ra ngoài nhìn thì hóa ra cái lỗ này nằm sát cửa sau Thiên Hương Các, trong cửa sau đang kẹt một đống bùng nhùng gì đó, đang liều mạng giãy giụa, bên cạnh hai trống đá lớn trước cửa, đang đỗ một chiếc xe ngựa treo rèm vải xanh.

“Ha ha, đây chẳng phải là ý trời sao, đợi ta đem nó đến nơi an toàn, rồi quay lại cứu công tử.” Tiểu Tứ nghĩ thầm. Đúng lúc này, trong viện tường phía sau lại vang lên một tiếng “ầm” thật lớn, giống như thứ gì đó sụp đổ, rất nhiều người phát ra những tiếng kêu thảm thiết kinh hoàng. Da đầu Tiểu Tứ tê rần lên một trận, nhảy tót lên xe ngựa, cắm cổ chạy bán sống bán chết. Hắn điên cuồng chạy một lúc, trái tim đang đập cuồng dồn dập cũng hơi bình tâm lại, chợt lại nghe thấy mơ hồ có tiếng móng ngựa đuổi theo phía sau. Tiểu Tứ đại kinh, thò đầu ra từ trước xe, muốn nhìn cho rõ phía sau có truy binh hay không, vừa thấy tình hình trước mắt có điều lạ, vội vàng kéo giật cương ngựa.

Chỉ thấy trên trời vù một cái bay xuống một người, nện thẳng lên xe của Tiểu Tứ, kẻ đó khí thế hung hãn, nhún liên tiếp hai cái trên đệm trong xe, lại bay vút lên không trung. Tiểu Tứ định né tránh, nhưng làm sao kịp nữa, trước mắt tối sầm, đã bị nện lật nhào xuống đất.

Thất chi Ất

Mọi chuyện diễn ra trong sân đều thu hết vào mắt Lộc Mưu đang ngồi xổm trên mái nhà, cô bé ôm bụng cười lăn lộn. Ngày hôm nay đối với cô bé mà nói tuyệt đối không hoài phí chút nào.

Đúng lúc đó, “ầm” một tiếng, nửa chuồng ngựa lại sụp xuống, giữa tiếng đao thương va chạm, vẫn có thể nghe thấy tiếng kêu thảm thiết liên hồi của lạc đà trắng.

Lộc Mưu nhớ lại niềm vui vô tận khi cưỡi lạc đà hôm trước, quay đầu đề nghị với A Hoàng: “Mặc kệ bọn họ đi, chúng ta đi tìm lạc đà trắng chơi, chịu không?”

A Hoàng từ trước đến nay chỉ có quyền biểu quyết trên danh nghĩa, lần nào cũng chỉ có thể chọn đồng ý.

Tiểu cô nương kẹp phắt nó vào nách, nhảy nhót tưng bừng, từ mái nhà nhảy xuống, lại từ đống người đang hỗn chiến lẻn vào chuồng ngựa đổ nát một nửa, dáng vẻ nhàn nhã thong thả tựa như đang đi dạo trong hoa viên nhà mình vậy, những tia đao ảnh kiếm quang chém vung vẩy như tuyết ấy, ngay cả vạt áo của cô bé cũng chẳng sờ tới được.

Mười mấy tên phủ binh đang dồn ba tên Câu Hải Tử vào góc chuồng ngựa, cầm trường thương đâm loạn xạ, bọn chúng người đông thế mạnh, lại mặc giáp trụ, Câu Hải Tử chịu thiệt ở chỗ vũ khí ngắn nhỏ, mấy lần xung đột, cũng không thể phá vây ra để hợp lực với Thiết Côn Nô.

Cũng có mấy tên phủ binh lúc nãy nếm mùi bực tức vì lạc đà trắng, nhìn con lạc đà trắng ngứa mắt, muốn ra tay với nó. Bạch Quả Bì sùi bọt mép, chân trái đá, chân phải đạp, liều chết kháng cự, ngược lại không ai dám đến gần. Lộc Mưu cũng không khách khí, “chát” một cái, từ sau lưng đám binh đinh vọt ra, nhảy lên lưng lạc đà, ngay sau đó vỗ vỗ sau gáy nó: “Bạch Quả Bì ngoan ngoãn nghe lời, mau chạy đi. Giá giá.”

Nào ngờ Bạch Quả Bì nghẹo cổ không chịu đi, cứ liếc mắt quái dị kêu to.

“Sao thế, mới đó đã quên bạn cũ rồi à,” Lộc Mưu lớn tiếng không vui kêu lên, quay đầu nhìn mấy tên phủ binh đang vây quanh bên cạnh, “Ồ, có phải chê mấy kẻ này chắn đường không? Được, ta thay ngươi giải quyết bọn chúng.”

Mấy tên phủ binh đứng đó bên kia, còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, đã lần lượt bị đá thẳng vào mặt, “bách” một tiếng bay vút lên.

Bạch Quả Bì thở hồng hộc, bỗng phát điên hét lên một tiếng, tung bốn vó lao đi cuồng cuồng. Nó húc văng bức tường viện đổ nát, lao vút đi dọc theo con đường chật hẹp. Cây cối nhà cửa hai bên vút qua như chớp, trong chớp mắt đã bị bỏ lại phía sau. Hai mắt A Hoàng trợn tròn xoe, chết dí bấu chặt vào bộ lông dày của lạc đà không buông tay, đôi tai nhọn bị gió thổi quặp ra sau, nó bắt đầu hối hận vì đã không kiên định nguyên tắc, rốt cuộc vẫn lên chiếc xe cướp không có đường lui này.

“Oa a,” Lộc Mưu ôm lấy bướu lạc đà kinh ngạc hét lớn, “Ta không biết ngươi còn có thể chạy nhanh thế này đấy, thế này mới gọi là cưỡi lạc đà thực sự chứ, Bạch Quả Bì cố lên!”

Cô bé vừa đắc ý, bỗng con lạc đà xóc nảy mạnh một cú, suýt chút nữa hất văng cô bé khỏi bướu. Cô bé ngoảnh lại nhìn một cái, nói: “Hỏng rồi, chúng ta hình như đụng phải người rồi. Dừng lại mau. Này, dừng lại mau. A Hoàng, người dắt lạc đà người ta thường gọi dừng lại thế nào ấy nhỉ?”

Cô bé cúi rạp người về phía trước, ôm lấy cổ Bạch Quả Bì, miệng ngọt ngào khuyên nhủ: “Lão Bạch, ngoan nào, nghe lời quay đầu lại ta nấu canh củ cải thịt thỏ cho ngươi ăn.” Chợt cảm thấy có gì đó không ổn, nhấc tay lên nhìn thì hoảng hồn, chỉ thấy hai tay toàn là máu.

“Này, ngươi không sao chứ.” Lộc Mưu hỏi, đồng thời đưa tay sờ xuống kiểm tra, hóa ra Bạch Quả Bì trong trận hỗn chiến vừa rồi, trên cổ trúng ba mũi tên, mũi nào mũi nấy ngập sâu đến tận lông đuôi. Nó chạy càng lúc càng chậm, càng lúc càng chậm, mắt cũng phủ một lớp màng trắng, bỗng nhiên hai chân trước khụy xuống, ầm ầm ngã gục.

Hôm đó chiếc xe lừa vừa rẽ vào con hẻm nhỏ, sau khi tốc độ chậm lại, Phong Hành Vân liền tìm một góc khuất nhảy xuống.

Đã hai ngày một đêm không ăn gì, hắn đói đến mức hoa mắt chóng mặt, không kiềm được mà mãnh liệt nhớ đến món thịt hun khói khô của ông chủ quán trọ trên Đăng Thiên Đạo. Tiếc là bọc hành lý đã bị Long Ấn Vọng ném đi rồi. Hay là quay lại tìm vị ông chủ mập mạp tốt bụng đó nhờ giúp đỡ nhỉ? Hắn ôm tia hy vọng hão huyền thầm nghĩ, có lẽ đến đó rồi, Vũ Thường đã ở đó đợi hắn từ lúc nào rồi không chừng.

Hắn mang theo một chút hy vọng như vậy, không kìm được cước bộ rảo bước đi về phía biên giới thành phía tây. Ngay lúc nhìn thấy bóng dáng Phục Vũ Môn, từ trên lầu thành truyền đến từng trận tiếng còi lệnh cao vút, đột ngột xô đập vào không khí.

Phong Hành Vân nhíu mày, hắn không hiểu tiếng còi dồn dập này đại diện cho điều gì, nhưng biết rằng tiếng còi của người Vũ trong thôn khi phát hiện dấu hiệu nguy hiểm cũng dùng kèn lệnh để truyền tín hiệu.

Cánh cửa thành dày nặng đã đóng lại, những tên lính gầy guộc mặc quân phục phủ binh vác trường thương hộc tốc chạy dọc theo con đường lớn, ùn ùn kéo lên tường thành. Trong không khí bốn bề đều thoang thoảng mùi vị nguy hiểm, người trên đường lớn đang cuồng chạy, giống như lũ chuột bị đổ nước vào hang, hoảng loạn vô thố đâm đầu chạy loạn xạ. Tiếng trống báo động ở từng con phố nối tiếp nhau được gióng lên, tiếng rền vang tựa như không khí nóng rậm thấp lè tè lăn đi khắp bốn phía. Một gã béo mồ hôi nhễ nhại chạy tới, ngẩn người ở ngã tư nửa buổi, rồi lại quay người chạy ngược về con đường cũ. Cả thế giới đã rối tung lên.

Phong Hành Vân ngẩn ngơ đứng ở ngã tư đường, tựa như bị tất cả mọi người đồng loạt bỏ quên. Ai sẽ quan tâm đến hắn chứ, ai sẽ để tâm đến hắn chứ?

Hắn bắt đầu nghi ngờ lần đầu tiên, ở thành phố xa lạ này, liệu bản thân còn có thể tìm thấy Vũ Thường nữa không, còn có thể tìm thấy con đường dẫn ra biển lớn nữa không. Nhưng chỉ qua một lát, Phong Hành Vân đã hiểu ra bản thân chưa bị bỏ quên hoàn toàn: Trong thành Yếm Hỏa, ít nhất vẫn có người đang ghi nhớ hắn. Trong những bóng người chạy loạn khắp phố, có một vạt áo màu xanh lướt qua.

“Mẹ kiếp, không chứ.” Phong Hành Vân bi thảm thở dài, xoay người bắt đầu chạy trốn.

Long Ấn Vọng xuất hiện ở cuối con đường lớn, sải đôi chân dài thẳng tắp, một đường thẳng tắp, có mục đích rõ ràng lao thẳng về phía hắn.

Phong Hành Vân chuyên chọn những con hẻm u tối khúc khuỷu để chạy, thấy khúc cua là rẽ, thấy lỗ trống là chui, nhưng tên thuật sĩ Ấn Trì cao kều đó tựa như ác mộng không thể vứt bỏ, vẫn luôn âm hồn bất tán bám theo sau.

Phong Hành Vân chạy qua một đoạn di tích tường thành bằng đá hoang phế, bất chợt rẽ một góc chạy đến một bãi đất trống.

Trong ánh nắng ban mai chớm nở, sừng sững một tòa lầu thành đổ nát hoang phế, cao chừng bốn năm tầng, mái nhà đã sụp đổ, cửa sổ bị những tấm ván gỗ chặn lại như răng sói, trên tấm biển gỗ tàn tạ, đề ba chữ lớn: “Chu Tước Môn”, nhìn lên mang theo vẻ thê lương bi thảm.

Ánh nắng chiếu rọi trên rìa sống mái cong vút cao của lầu thành, rồi lao bổ xuống bãi đất trống, hắt xuống đó những chiếc bóng vỡ vụn tối tăm. Dưới chân lầu thành, trái phải mỗi bên đều có một cầu thang Như Ý dốc đứng, giống như hai con rắn khổng lồ há cái miệng đen ngòm, mỗi con thè ra một chiếc lưỡi dài.

Ở phía góc hẻm hẹp phía sau, đã lộ ra cái bóng cao như ngọn giáo của Long Ấn Vọng, nhô lên nhô xuống áp sát lại gần. Bốn bề trống hoang, chốc lát không có chỗ trốn, Phong Hành Vân chui vào cầu thang trốn. Chiếc cầu thang đó đầy bụi bẩn và mạng nhện, rất nhiều ván gỗ đã mục nát, thậm chí còn bị những thanh xà nhà trần nhà sụp xuống chặn lại. Hắn phục kích trong bóng tối, chợt nghe thấy từ bãi đất trống truyền đến giọng nói giống như chiêng vỡ.

“Mau ra đây! Ha ha, không còn đường chạy nữa chứ gì.”

Nhìn ra từ bóng râm của những thanh xà nhà đó, chỉ thấy Long Ấn Vọng tay ôm một vật sáng lấp lánh ánh bạc, quay trái quay phải một vòng, đột nhiên quay phắt mặt lại, nhìn chằm chằm về phía cửa cầu thang tối đen, hé lộ một nụ cười nham hiểm.

Phong Hành Vân giật mình kinh hãi, lùi lại hai bước. Lúc này không còn đường lui, đành phải bám theo cầu thang một mạch trèo lên trên.

Hắn trèo mãi lên tầng trên cùng, phát hiện lầu tháp mũi tên đó đã đổ nát gần hết, khung kèo gỗ lớn trên mái nhà vẫn chưa tan rã, xiên xẹo đè ép lên sàn nhà, khiến người ta không thể đứng thẳng lưng, ngói vỡ rui mè, cột gãy xà nhà lớn, cùng với rui ô, nguyệt lương, vách ngăn gỗ sáu nét, nằm la liệt khắp mặt đất, thực sự không còn chỗ nào để trốn. Phong Hành Vân định lùi lại, lại nghe tiếng cầu thang phía sau vang lên, có kẻ đang giẫm lên cầu thang đi lên.

Đúng vào lúc mấu chốt này, Phong Hành Vân nhìn thấy trên mái nhà lộ ra một cái lỗ thủng lớn, ánh nắng rọi qua đó lọt xuống. Hắn cắn răng một cái, giẫm lên ngói vỡ và rui mè gãy nát, leo lên mái nhà. Đi đến rìa mép, bỗng nhiên, một con chim đưa thư màu trắng từ dưới chân hắn soạt một cái tung cánh bay vút lên bầu trời.

Hắn cúi xuống nhìn, bốn bề toàn là những ô vuông sáng trắng và những đường kẻ ngoằn ngoèo sâu thẳm màu đen, những ô trắng là mái nhà, còn đường kẻ sâu thẳm chính là những con đường chìm trong bóng râm. Nhìn không rõ trong bóng râm bên dưới có những gì. Gió vù vù thổi qua khoảnh chân hắn. Cho dù là người Vũ từng có kinh nghiệm bay lượn, nhìn xuống từ độ cao thế này, cũng sẽ hơi tim đập chân run.

Hắn quay đầu nhìn lại, thuật sĩ Ấn Trì đã đứng ở chỗ lỗ thủng trên mái nhà, không nói một tiếng, cười gằn nhìn Phong Hành Vân, Phong Hành Vân nhìn thấy trong tay hắn ta cầm một con cóc bằng bạc, trợn tròn hai con mắt phồng to.

Phong Hành Vân vừa nhìn thấy đôi mắt của con cóc đó, liền cảm thấy toàn thân nhũn ra, tay mỏi nhừ. Con cóc đó toàn thân phát sáng như kim loại, lại là đồ sống, không biết dùng thứ phép thuật gì, vậy mà dẫn đường đưa kẻ thù này tới đây.

Long Ấn Vọng đứng trên mái nhà hai tay vòng trước ngực, những đám mây màu xanh thẫm không biết từ đâu dâng lên, che khuất ánh nắng.

Phong Hành Vân lại cảm thấy áp suất không khí trong không khí bắt đầu ép chặt màng nhĩ của mình.

“Chạy thế này thôi à, ta còn chưa chơi chán ngươi đâu, ngoan ngoãn theo ta về đi.” Kẻ cao kều đó nói, hắn ta dang rộng hai tay, “soạt” một cái, luồng mây thay đổi cuộn thành một cột mây lạnh lẽo cuồn cuộn cuồn cuộn bay vụt tới.

“Phi!” Phong Hành Vân nhổ một bãi nước bọt về phía thuật sĩ Ấn Trì, quát lên, “Ta sẽ không để ngươi bắt lại lần nữa đâu.” Hắn gom hết dũng khí, giống như trong Ngày Bay Lượn, dang rộng hai tay, tung người nhảy vút vào không trung.

Luồng mây do Long Ấn Vọng phóng ra bám sát phía sau, nó mang đầy những hạt tuyết nhỏ li ti, trong khoảnh khắc tóm lấy ống chân Phong Hành Vân, những hạt tuyết đó đột nhiên tụ lại thành đám, bắt đầu ngưng kết thành băng, biến thành một cột băng lớn, một đầu nối liền trên sống mái nhà trước mặt Long Ấn Vọng, còn đầu kia bọc lấy chân Phong Hành Vân, khiến cơ thể đang rơi xuống của hắn khựng lại hơi nhẹ, nhưng vẫn không tóm được hắn—— vào khoảnh khắc cuối cùng, Phong Hành Vân vùng vẫy mạnh một cái, văng lớp vỏ băng dày trên chân ra, đầu chúi xuống đất rơi thẳng xuống mặt đất. Những mái nhà sáng chói và những con đường giống như đường kẻ đen đó, phóng đại nhanh chóng trong tầm mắt của hắn.

Gió cuốn lấy cơ thể nhẹ bẫng của hắn, ném vào bóng râm khổng lồ do Chu Tước Môn đổ xuống. Vào khoảnh khắc sắp chạm mặt đất, toàn thân Phong Hành Vân chấn động, dường như đâm thủng một lớp gì đó mỏng manh, sau đó lại rơi nặng nề lên một đệm mềm, rồi lại bay vút lên như cưỡi mây đạp gió, rơi nặng nề xuống đất.

Phong Hành Vân dang rộng tứ chi nằm dài ở đó, nửa buổi mới nhơ nhẩt tay sờ khắp người, vậy mà ngoài mấy vết trầy xước ra, không còn gì đáng ngại. Hắn không khỏi thấy hơi hoa mắt chóng mặt, ngẩng đầu nhìn lên, trong một cái lỗ thủng ở phía trên, lộ ra cái bóng nửa tòa lầu cửa Chu Tước Môn, vậy mà vẫn đang di chuyển. Hóa ra hắn lại rơi vào một chiếc xe ngựa, một con ngựa xanh nhỏ ngoài xe vẫn đang lững thững bước đi, người đánh xe đâu mất tăm.

Phong Hành Vân đang kinh ngạc, chợt nghe thấy bên dưới cơ thể vang lên một tiếng rên rỉ khe khẽ, cúi đầu nhìn thì mông quả nhiên đang đè lên một người, một nửa lọt vào lỗ thủng trên sàn xe ngựa, nửa kia vẫn đang giãy giụa dưới thân mình.

Phong Hành Vân vội vàng lăn sang một bên, vơ tay định kéo người đó lên, hắn vừa động đậy, “ầm” một tiếng, sàn xe ngựa đột nhiên gãy vỡ, vậy mà lọt Tiểu Tứ xuống dưới, ngã nặng nề xuống đất.

Phong Hành Vân lanh tay lẹ mắt, chết dí kéo chặt dây cương ngựa, con ngựa xanh nhỏ đó quả nhiên nghe lời, lập tức đứng khựng lại, bánh xe ngựa chỉ cách Tiểu Tứ trong gang tấc.

Hắn thò đầu ra ngoài hét lớn: “Này đại thúc không sao chứ, ta không cố ý đâu.”

Tiểu Tứ rên rỉ tỉnh lại, nếu không phải người Vũ nhẹ nhàng, cú nện này của Phong Hành Vân đã biến Tiểu Tứ thành con cá bẹp dí rồi, lúc này hắn hừ hừ cào cấu bò dậy, vặn vẹo hai cái, phát hiện xương cốt hóa ra không gãy, bỗng nhiên giật thót một cái, sờ soạng khắp người, nhảy dựng lên hét vào trong xe: “Ngươi có bệnh à, ban ngày ban mặt đi đường không nhìn đường, từ trên trời rơi xuống là thế nào hả? —— Mau giao hòn đá cho ta, bổn quan tha cho ngươi không chết——” Miệng tuy gầm thét dữ dội, trong lòng lại nghĩ ngợi, chẳng lẽ đây là ám sát có mưu đồ từ trước? Thế là đát đát đát lùi lại mấy bước, làm động tác rút đao.

Phong Hành Vân biết mình đuối lý, hạ giọng nói: “Đại thúc…”

Tiểu Tứ phát hiện kẻ rơi vào xe chỉ là một thiếu niên, tuy có vài phần quen mắt, nhưng cũng chẳng màng nghĩ xem đã gặp ở đâu. Một khi xác định không phải thích khách, hắn lập tức dũng khí đại tăng, soạt một cái rút thanh bảo đao dát ngọc khảm trai bên hông (Thiết gia dẫu bị ám sát, nhưng thủ hạ phái ra vẫn đến quán trọ lấy thanh đao này về giao cho Tiểu Tứ), sải bước tiến về phía xe ngựa, toàn thân tỏa ra vương bá chi khí, uy nghiêm nói: “Đừng gọi ta là đại thúc, ta đường đường là khinh xa tướ…”

Phong Hành Vân mãi mãi không hiểu Tiểu Tứ rốt cuộc làm chức vụ gì —— nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, con đường lớn phía sau bụi mù mịt, một bóng trắng lao tới như phát điên, hất văng tướng quân Tiểu Tứ bay ra ngoài.

Phong Hành Vân giật mình, trừng mắt nhìn kỹ thì hóa ra là một con lạc đà trắng phát điên, trên lưng hình như còn cưỡi một người, chỉ vì chạy quá nhanh, chớp mắt đã biến mất tăm.

Phong Hành Vân thò nửa người ra khỏi cửa sổ, vẫn đang cân nhắc xem có nên xuống xe đỡ cái lão chú đang nằm bẹp lép trông rất thảm hại dưới đất dậy không, chợt nghe thấy thuật sĩ Ấn Trì trên lầu thành cao giọng hét lớn: “Tiểu Tứ, giúp ta bắt nó lại.” Lại hét về phía hắn: “Tiểu tặc, mạng ngươi lớn thật đấy, có gan thì đừng chạy.”

Phong Hành Vân nghĩ, hóa ra hai kẻ này quen nhau, kẻ ngốc mới ở đây đợi. Quất ngựa chạy thẳng, vừa nói với Tiểu Tứ đang lăn lộn dưới đất: “Đại thúc, xin lỗi nhé. Mượn xe ngựa của ngươi dùng một chút.”

“Ta không phải đại thúc,” Tiểu Tứ bò dưới đất, giãy giụa nói, “Gọi ta là tướng quân…”

Phong Hành Vân cũng không biết đường, đánh xe ngựa chạy bừa một đoạn, chiếc xe đó kiểu dáng tinh tế lộng lẫy, nhưng mui xe lại rách rưới, trông chướng mắt vô cùng. Người đi đường đều quay đầu lại nhìn hắn. Phong Hành Vân không dám ngồi nữa, nhảy xuống xe ngựa định chạy đi, lại nhìn thấy trên ghế xe đặt một cái túi da, bên trong thứ đựng bên trong đang phát ra ánh sáng mờ ảo.

Hắn nhặt túi da lên, cẩn thận dùng ngón tay chạm vào hòn đá đang phát sáng đó, nhíu mày suy nghĩ: Đây rốt cuộc là cái gì? Có tác dụng gì chứ?

Thất chi Bính

Cây côn sắt ngắn của Thiết Côn Nô giống như nụ hôn của tử thần, chạm vào thứ gì thứ đó biến thành bột mịn, đầu côn tuy cùn nhưng không khác gì ngọn giáo nhọn, tiện tay đâm một cái, sẽ xuyên sâu vào áo giáp xích của đám phủ binh đó, đâm thẳng vào ngực, xuyên từ sau lưng ra ngoài. Thiết Côn Nô cao giọng hất tung bọn chúng lên như xiên cá nướng, rồi lại ném ngang ra ngoài.

Long Bất Nhị cũng không thể coi thường, giống như con đỉa bám sát xương sống, dính chặt sau lưng hắn, chuyên ra tay lúc hắn lúng túng, Thiết Côn Nô hất mãi không thoát, lại phải đối phó với những mũi tên lạnh lùng của cung thủ phủ binh, kéo dài thời gian, dần dần ăn sức.

Bất ngờ mấy mũi tên từ trên hành lang bắn xuống, Thiết Côn Nô hừ một tiếng, một mũi tên xuyên thủng cẳng tay.

“Còn không chịu đầu hàng à?” Long Trụ Tôn quát lên, một rìu bổ thẳng từ trên xuống dưới, trong gió cát bay đá chạy, quả nhiên mang theo tiếng rồng ngâm hổ gầm.

Đột nhiên lại là một tiếng chấn động lật trời lở đất, vượt qua tất cả những náo loạn vừa rồi.

Toàn bộ nửa bức tường phía sau Thiên Hương Các sụp xuống, một thể hình giống như ngọn núi nhỏ đứng dậy từ giữa khói bụi mịt mù, hóa ra là Hổ Đầu cuối cùng đã đẩy đổ bức tường hoa, thoát khỏi cánh cửa ván chết tiệt đó, nhảy vào trong sân, thấy kẻ nào mặc thiết giáp liền tiện tay tóm lấy ném loạn xạ.

Bọn người đó bị ném lên, có người bay lên lầu cao, ôm chặt lấy cột trụ không dám buông tay, thậm chí có kẻ phá vỡ mái nhà rơi thẳng vào trong nhà, thì nghe thấy trong nhà truyền ra một tiếng thét chói tai của phụ nữ.

Long Trụ Tôn chớp chớp mắt, tên Khoa Phụ cao lớn hiếm thấy trong thành Yếm Hỏa đó đã đứng trước mặt mình, phủi sạch bụi bẩn trên người, nói với hắn: “Cây rìu này của ngươi, muốn so tài với của ta không?”

Hổ Đầu rút từ thắt lưng phía sau ra một chiếc đại phủ to bằng cái cối xay. Hắn vung tay, một rìu chém xuống đất, mặt đất trộn lẫn hoa vụn và máu tươi phồng lên một mảng đất đen lớn, mặt đất cuồn cuộn như sóng biển, lao thẳng về phía Long Bất Nhị, suýt chút nữa hất văng hắn ngã nhào xuống đất.

Long Trụ Tôn kinh hãi đến mất mật. Chúng ta đã nói từ trước, Long Bất Nhị có thể được coi là một nhân vật có số má trong thành Yếm Hỏa ngọa hổ tàng long, chính là vì hắn phản ứng cực nhanh, cơ biến thông minh không thua kém gì sự dũng mãnh. Vừa thấy khí thế này của Hổ Đầu, Long Bất Nhị lập tức đưa ra quyết định.

“Gió căng rồi, chuồn thôi.” Hắn lớn tiếng hét lên, không đợi người khác phản ứng, đã kéo lê đại phủ, chạy bán sống bán chết ra ngoài cửa chính Thiên Hương Các, nhưng chợt phát hiện một kẻ bên cạnh chạy còn nhanh hơn hắn.

Hóa ra là Trà Chủy Công Tử, tội nghiệp cho năm mươi tinh binh thủ hạ của hắn, vậy mà bị mộc ngẫu của lão Hà Lạc đánh cho giáp nát binh rơi tan tác tơi bời, cũng đành phải cắm cổ chạy trốn.

Yếm Hỏa Thành liên tiếp mấy ngày nay xảy ra vô số chuyện, các phe thế lực đều dùng phương thức của riêng mình để thu thập tin tức, rồi lại truyền tải chúng đi. Vô số sợi tơ vô hình được treo đầy những chiếc chuông nhỏ, kết nối theo những cách mà người thường không thể tưởng tượng được hướng về tứ phương tám hướng. Trong số đó, phạm vi kiểm soát của Ảnh giả ở hạ thành còn rộng lớn hơn nhiều người tưởng tượng, bọn họ chính là những con nhện hoạt động tích cực nhất tại Yếm Hỏa Thành, cội rễ mạng lưới chằng chịt ấy được phân bố ở từng con đường, từng ngành nghề, từng ngóc ngách. Bất kỳ dấu hiệu khả nghi nào vừa ló đầu ra, liền giống như con côn trùng nhỏ đâm vào lưới, chạm phải một điểm nào đó trên mạng lưới này, ngay lập tức tất cả những chiếc chuông trên sợi dây ấy đều rung lên, còi báo động vang dội, kẻ săn mồi đang cuộn mình trên không trung cao kia sẽ nương theo một sợi tơ mảnh mai lao thẳng từ trên trời xuống, nhe cái hàm máu to ngoác ra trước mặt con côn trùng tội nghiệp.

Đáng tiếc thay, rất nhiều người không hiểu được điểm này.

Phong Hành Vân tìm một nơi vắng vẻ bỏ xe, đi được hai bước, đập vào mắt là một cửa tiệm cầm đồ lớn, trên tấm vải bố màu xanh phấp phới một chữ "Đương" to tướng. Hai bên cửa đặt một cái vạc đồng lớn, trong đựng đầy nước, đen kịt. Cậu không biết rằng trong thành thường chỉ có các đại gia tộc hoặc thương hiệu lớn, trước cửa mới đặt chiếc vạc đồng lớn như vậy, là để dùng cho việc phòng hỏa.

Cậu đói đến mức bεo oải vô lực, trong ngực hoài ôm hòn đá không biết dùng để làm gì, thầm nghĩ, muốn sống sót trong Yếm Hỏa Thành, tìm được Vũ Thường, nếu không có chút tiền thì không được. Hòn đá này trông có vẻ kỳ lạ, có lẽ có thể đổi được chút ít bạc.

Cậu vén tấm vải bố, nhìn thấy một vòng quầy hàng cao qua vai, trên bức tường phía sau quầy còn treo một tấm bảng sắt, đen ngòm, khắc mấy chữ. Một lão chưởng quỹ gù lưng, gò má cao nhô lên từ phía sau quầy thò đầu ra, ho khan một tiếng, nói: "Khách quan sao không đem có đổi lấy không?"

Phong Hành Vân do dự một chút, kiễng chân lên, rụt rè đưa chiếc túi da vẫn đang phát sáng lên quầy hàng cao: "Ta muốn đổi chút bạc."

Tiểu Tứ bị người ta nắm bả vai lắc mạnh, đành phải mở mắt ra, chỉ thấy trước mắt đang lắc lư khuôn mặt ngựa gầy guộc, vàng vè của Long Ấn Vọng. Hắn dùng sức hét lớn: "Sao ngươi lại có tới hai cái đầu, a—— Yêu quái."

Long Ấn Vọng vả một trát lên mặt hắn, khiến hắn tỉnh táo lại chút ít, ngẩn người, lại hét: "A—— Tên tiểu tặc kia, hắn đã cướp mất cả hai viên đá báu rồi."

Long Ấn Vọng ngẩn ra: "Hòn đá báu gì chứ? Đâu ra mà có hai viên Long chi tức?"

Tiểu Tứ chớp chớp mí mắt, lắc lắc đầu, cuối cùng cũng hoàn toàn tỉnh táo lại: "Ồ, lúc đó ta đã ngất đi, nhìn cái gì cũng thành hai."

Long Ấn Vọng cười lạnh một tiếng: "Cổ đã thành rồi, hắn có trốn đi đâu, cũng sẽ bị Ngân Thiềm của ta tìm thấy." Hắn giơ con cóc nhỏ lấp lánh ánh bạc trên tay cho Tiểu Tứ xem. Con cóc nhỏ ấy đầy nốt sần sùi, trơn tuột, nằm duỗi tay duỗi chân trông vô cùng thoải mái, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu kêu "ạp" một tiếng về phía trước.

Tiểu Tứ đỡ lấy thắt lưng hừ hừ hừ đứng dậy, đảo đảo con ngươi láu l cáp nói: "Lợi hại thật đấy, lão Long, đi theo con cóc sống qua ngày rồi cơ à... Nếu kiểu này mà ngươi cũng tìm được đá, vậy thì đúng là ứng với câu cổ ngữ gì mà có kẻ ăn thịt thiên nga rồi ấy nhỉ..."

Long Ấn Vọng lười đôi co với hắn, lại hỏi thêm một câu: "Đá có ở trong tay hắn không?" Thu Ngân Thiềm lại, cất bước dài như hai cây sào tre, sải bước chạy về hướng Phong Hành Vân bỏ chạy, đi được hai bước, lại quay đầu hỏi: "Sao ngươi đi chậm thế? Vẫn ổn chứ?"

"Ổn ổn," Tiểu Tứ tức tối lầm bầm, "Chỉ là gãy bốn năm cái xương thôi chứ mấy."

Lại nói Long Bất Nhị dẫn tàn binh trốn khỏi Nam Sơn Lộ, dọc đường lẩm bẩm: "Phản rồi phản rồi." Rốt cuộc nên làm thế nào cho phải, hắn hoàn toàn không biết. Nếu cứ thế này mà đi tìm Vũ Hạc Đình phục mệnh, chỉ sợ sẽ bị mắng cho một trận tơi bời.

Hắn chạy đến Hẻm Phân Dê mới dừng lại chỉnh đốn binh mã, muốn quay đầu đánh giáp chiến một trận, nhưng lại đột nhiên nhìn thấy trên mái nhà phía trước có một người đứng dậy. Những tên phủ binh này sớm đã là chim sợ cành cong, lần lượt cao giọng hét: "Trên mái nhà có người." Không đợi Long Bất Nhị hạ lệnh, đã phóng bảy tám mũi tên lên đó.

Trên mái nhà bóng tên chằng chịt, thế nhưng bóng người kia lại nhẹ bẫng tựa như một áng mây hoàn toàn không dùng lực, bảy tám mũi tên bắn lên đó tựa như đá chìm đáy biển, đến một góc áo cũng chẳng chạm tới.

Long Trụ Tôn trong lòng chấn động, phất tay quát dừng, chỉ thấy người trên mái nhà dù đang ở dưới ánh mặt trời chói chang, hình dáng tướng mạo lại giống như bị bao phủ bởi một tầng sương mù, mập mờ không thể nhìn rõ. Hắn hoành rìu quát lớn một tiếng: "Này, tướng quân phương nào? Mau xưng danh tính."

"Ta là Ảnh Đao." Người nọ thản đấu đáp, mái tóc bù xù trên đầu và dưới cằm không gió tự bay, dọa Long Trụ Tôn lùi lại hai bước.

Ảnh Đao, cái tên lấy đầu người trong vòng ngàn dặm vang dội trong ngoài nước, huống hồ trong thành lại đang râm ran tin đồn người này đêm hôm trước vừa mới mưu sát đại nhân họ Vũ, giờ phút này đột nhiên xuất hiện, khiến Long Trụ Tôn không thể không sợ.

Hắn chống cây đại phủ, lại quát lớn một tiếng: "Ngươi là tới ám sát ta sao? Mẹ kiếp, kẻ khác sợ ngươi, Long Bất Nhị ta đây không sợ ngươi đâu." Miệng nói thế nhưng vẫn lùi lại chen chúc một chút, chen vào giữa đám đông, thầm nghĩ, người ta đều nói Ảnh tử sẽ đột nhiên xuất hiện ở nơi ngươi ít ngờ tới nhất, giết người vô hình, nếu chen chúc ở nơi đông người, chưa chắc hắn đã có thể áp sát người ta, cũng không thể chém đến đầu ta được.

Binh lính dưới quyền hắn tâm ý tương thông, suy nghĩ cũng hoàn toàn giống nhau, không hẹn mà cùng chen chúc thành một cục lớn, lại còn thi nhau liều mạng chen vào chính giữa.

„Long tướng quân nói đùa rồi. Ta hỏi ngươi, có phải ngươi đang tìm một hòn đá không?"

„Á hừ—— Sao ngươi biết bí mật này." Long Bất Nhị giật mình, đảo đảo tròng mắt, đắn đo xem có nên giết người diệt khẩu hay không.

„Hì hì," Ảnh Đao trên mái nhà cười lạnh một tiếng, "Chuyện ở Yếm Hỏa Thành có thể giấu được ta thật sự không nhiều lắm, nay tình hình cấp bách, không kịp thông báo cho đại nhân họ Vũ nữa rồi, ta đành mạo hiểm tới báo tin cho ngươi đây. Tên tiểu tử trộm đá đã một mình mang đồ đến một tiệm cầm đồ dưới trướng chúng ta. Đây là đồ đại nhân họ Vũ muốn, chúng ta không dám nhận, đã an ủi tên đó ở tiệm nhà họ La ở phố Môn Côn rồi. Nếu ngươi muốn, cứ tự mình đi lấy đi. Ảnh tử chúng ta không nhúng vào vũng nước đục này đâu." Hắn huýt sáo một tiếng, vù một cái biến mất.

Long Bất Nhị chậc một tiếng, thầm nghĩ: "Người ta đều nói bước chân của Ảnh Đao nhẹ nhàng, nhẹ hơn cả gió, không ai có thể đuổi kịp, quả nhiên là thế."

Hắn quay đầu trừng mắt nhìn đám thủ hạ, nổi giận mắng: "Đều chen chúc run rẩy cái gì thế hả? Cả đám vô dụng. Lần này không cần đông người, đối phương đã chỉ có một mình, Vương Lão Lục, chọn mười người theo ta cùng đi."

Phong Hành Vân giao hòn đá ra, lão chưởng quỹ nhìn thấy cũng kinh ngạc vô cùng, mở đôi mắt lòa vờn qua lật lại ngắm nghía nửa buổi, nói: "Ấy chà, khách quan, món đồ này của ngài vô cùng cổ quái, ta không thể định giá được đâu."

„Ta chỉ muốn tiện tay đổi chút bạc, bao nhiêu cũng được." Phong Hành Vân nói.

„Thế thì không được," Sắc mặt lão chưởng quỹ trầm xuống, "Chuyện này truyền ra ngoài chẳng phải làm hỏng tiếng tăm của ta sao? Người nào có thể nhìn lầm chứ, nhà họ La chúng ta cũng không thể nào, thanh danh trăm năm há có thể hủy hoại trên một hòn đá được. Ngài đợi đã, ta đi mời mấy vị chuyên gia giám bảo tới đây—— La chưởng quỹ, La chưởng quỹ——"

Chưởng quỹ bước vào hậu thất, chỉ nghe tiếng La chưởng quỹ vang như vịt đực, lẩm bẩm to nhỏ với lão ở đằng sau, không biết đang thì thầm cái gì mà mãi chẳng dứt, đột nhiên lão chưởng quỹ gò má cao kia lại thò đầu ra, thấy Phong Hành Vân ủ rũ thu hòn đá lại định bỏ đi, vội vàng gọi: "Khoan đã, ngài đừng đi vội. Thế này đi... Một ngàn văn tiền này, coi như là tiền đặt cọc. Ngài mang báu vật chờ ở đây là được, chúng ta lập tức triệu tập chưởng quỹ các tiệm phân chi, tới đây cùng nhau giám định, không mất nhiều thời gian đâu..."

Phong Hành Vân trợn tròn mắt, nhìn số tiền đồng một ngàn văn mà lão chưởng quỹ đặt trước mặt, chất đống lấp lánh trên quầy, đời này cậu chưa từng thấy nhiều tiền đến thế. Cậu ngẩn người nghĩ: Chỉ riêng tiền đặt cọc đã có một ngàn văn, vậy hòn đá này không biết sẽ đáng giá đến nhường nào.

Lão chưởng quỹ nháy mắt ra hiệu, lập tức có một tên tiểu nhị mặc áo vải từ đằng sau cửa hàng đi ra, nửa mời nửa kéo Phong Hành Vân sang một bên. Hóa ra bên cạnh cửa hàng còn có một căn phòng nhỏ, vừa đen vừa tối, chất đống dăm ba chiếc bàn ghế gãy. Tiểu nhị giúp Phong Hành Vân chất đống tiền lên chiếc bàn hỏng, bảo cậu ngồi đợi ở ghế dài, nói với cậu: "Ta đi pha cho ngài ấm trà." Lách mình bước vào cửa hàng, nhưng nửa ngày trời vẫn không thấy tăm hơi đâu.

Phong Hành Vân vừa buồn ngủ vừa đói, vừa ngồi xuống, toàn thân xương cốt giống như rã rời. Cậu vừa định úp mặt xuống bàn ngủ một lát, cánh tay cọ vào mép bàn, nửa cánh tay tê mỏi đến mức không nhấc lên nổi. Phong Hành Vân giật thót mình, chỉ cảm thấy cảm giác tê mỏi này tương tự với cảm giác lúc gặp Long Ấn Vọng trên đỉnh thành lâu Chu Tước Môn.

Cậu đưa tay sờ thử, phát hiện ở mặt trong bắp tay có thêm một cục u nhỏ, chỉ to bằng hạt đậu, những đường vân màu xanh đen nhỏ xíu cuộn trào trên đó như thủy ngân. Cậu nhớ lại cảnh tượng nhìn thấy Long Ấn Vọng ôm cóc bạc đi khắp nơi tìm mình từ khe cầu thang, không khỏi sinh lòng nghi ngờ, thầm cảm thấy trong chuyện này nhất định có điều kỳ quái.

Cậu hạ quyết tâm, cúi đầu, há miệng cắn vào cục u đó, vừa mới cắn rách da, chỉ nghe "Cốp" một tiếng, bên trong có một thứ gì đó giống như hạt đậu đồng lăn xuống dưới ghế rồi biến mất. Phong Hành Vân cúi đầu tìm kiếm một lúc, không thấy gì cả, dù sao cũng chẳng biết là thứ gì, dứt khoát không tìm nữa.

Cậu ngồi đợi thêm nửa buổi, không thấy có ai ra tiếp đón, số tiền chất đống trên bàn nhìn thì không ăn được, cái bụng đói đến mức suýt ngất đi, đành đặt túi da lên bàn, cầm lấy mấy chục đồng tiền đồng, đẩy cửa phòng bước ra ngoài.

Phía sau quầy nghe thấy tiếng cửa phòng, lại thò một cái đầu ra.

Phong Hành Vân dùng tay chỉ lung tung ra bên ngoài: "Ta đi mua chút đồ ăn."

Lão chưởng quỹ nhìn vào căn phòng nhỏ, thấy chuỗi tiền đồng lớn và túi da vẫn bày trên bàn, liền gật gật đầu, lại rụt đầu về.

Phong Hành Vân nhảy phốc ra khỏi cửa hàng, nhìn thấy ở đầu hẻm đằng xa xa, hình như có một ông lão bán trứng trà, vội vàng rảo bước chạy tới.

Cậu vừa chân trước bước đi chưa được bao xa, Long Bất Nhị đã dẫn theo một đám nhân mã xông vào tiệm cầm đồ. Lão chưởng quỹ đứng dậy từ sau quầy nhìn vào căn phòng tối đối diện, lắc đầu lẩm bẩm: "Chủ nhân có vẻ ra ngoài mua đồ ăn rồi, vẫn chưa về. Long gia cứ đợi ở đây một lát."

„Nhất định sẽ về chứ?" Long Trụ Tôn thiếu kiên nhẫn hỏi.

„Nhất định chứ, đồ của hắn vẫn còn..."

Không đợi lão nói hết câu, Long Trụ Tôn đã đưa tay chỉ: "Ngươi, mau tìm chỗ cút đi. Cửa tiệm này, đã bị Thành chủ Vũ đại nhân nhà ta trưng dụng rồi."

Tiếng gầm của hắn như sấm giữa trời quang, dọa lão chưởng quỹ giật mình bắn người, vội vàng trượt khỏi ghế cao, chạy ra sau tìm La chưởng quỹ.

Long Bất Nhị kiêu ngạo cười, quay đầu nhìn xung quanh, nói: "Lần này không thể thất bại nữa, đại gia đây lần này phải đánh cho hắn một cú bất ngờ. Đều ẩn nấp sang hai bên cho ta, đợi tên tiểu tử đó quay về, thì bắt gọn cả người lẫn vật cho ta! Sống chết mặc bay!"

Mười tên thủ hạ mà hắn mang theo đều là nhân tài tinh nhuệ trong số phủ binh, không cần hắn nói nhiều, từng kẻ một nín thở rón rén tìm chỗ trốn đi. Long Trụ Tôn đảo mắt nhìn xung quanh, rút một thanh loan đao hình thù hung tợn ở thắt lưng ra, mang theo vẻ mặt dữ tợn cười gằn, nhảy qua quầy hàng, ẩn thân phía sau mặt bàn.

Bọn họ chỉ mai phục chưa đầy nửa nén hương, liền nghe thấy tiếng bước chân vang lên trong hẻm, một người đi về phía tiệm cầm đồ, đến gần thì đột nhiên đứng khựng lại.

Long Ấn Vọng đuổi đến trước tiệm cầm đồ, con Ngân Thiềm trong tay kêu ộp ộp hai tiếng về phía tiệm cầm đồ, nhấc nhấc chân trước. Long Ấn Vọng biết Tinh Lưu Thạch mà mình tìm kiếm bấy lâu nay chắc chắn ở trong đó, nhưng hắn lại cười lạnh bước chân dừng lại.

Nhiều năm qua hắn bôn ba giang hồ, kinh nghiệm phong phú, sớm nhìn ra trong tiệm cầm đồ này có mai phục, nhìn xuyên qua tấm vải bố xanh chéo qua, căn phòng nhỏ kia tối then thấu, sát khí lại càng nồng nặc.

Lẽ nào tên nhóc đó tìm được trợ thủ? Hoặc là có quan hệ với Vân Bùi Thiền của Nam Dược rồi, cái này thì không thể không đề phòng.

Long Ấn Vọng cười lạnh thu Ngân Thiềm lại, nhìn xung quanh, liếc mắt một cái liền thấy chiếc vạc nước lớn đặt bên đường.

Khóe miệng hắn cong lên, tự lẩm bẩm: "Có thứ này ở đây, ai là đối thủ của ta?" Đi tới, vốc một ngụm nước hất lên mặt, ngay sau đó đưa hai tay cắm vào trong nước, khẽ nhắm hai mắt, từng cụm mây khí bốc lên trên đôi vai ướt đẫm của hắn, chiếc vạc nước rung chuyển dữ dội, đột nhiên từ trong đó lao vút ra một con Thủy Long gầm thét, đó là bí kỹ có uy lực còn lớn hơn Vũ Chi Kích—— Thủy Long Khiếu. Con ngân long nhe nanh múa vuốt ngẩng cao đầu, đột nhiên tản ra thành hàng ngàn hàng vạn mũi tên bạc, tăng tốc lao thẳng vào trong tiệm cầm đồ.

Một tiếng nổ đinh tai nhức óc, vô số mảnh bàn ghế vụn vỡ, thi thể cụt tay cụt chân của con người từ trong tiệm văng tung tóe ra ngoài. Long Ấn Vọng lại tự phụ cười một tiếng, vén tấm vải bố xanh ra—— tấm vải bố ấy đã bị mũi tên nước đục thủng hàng ngàn lỗ lớn nhỏ, giống như một cái sàng—— thong thả bước vào căn tiệm âm u.

Trong tiệm hỗn độn một mảnh, mấy gã nam nhân mang theo binh khí trên người ôm đầu ôm ngực rên rỉ lăn lộn dưới đất. Long Ấn Vọng thậm chí còn không thèm liếc mắt, thẳng bước đi về phía căn phòng nhỏ bên cạnh, đột nhiên cánh cửa bị hủy hoại đổ sụp xuống, từ phía sau nhảy phóc ra một đại hán, nhảy cồng lên không trung, một luồng đao quang từ trên xuống dưới chém thẳng vào mặt hắn.

Long Ấn Vọng đứng thẳng bất động, đợi đến khi bóng người đó nhảy lên điểm cao nhất, nhát đao kia cũng vừa vặn chém đến đỉnh đầu hắn ba tấc, bỗng nhiên miệng há ra, bay ra một luồng tên nước giống như dải lụa bạc, xuyên từ ngực trước của người nọ qua, lúc bay ra từ sau lưng, đã biến thành một cột chất lỏng màu đỏ sậm. Khóe miệng Long Ấn Vọng lại xẹt qua một nụ cười lạnh, dùng chân đá văng thi thể người nọ ra, lại định bước vào phòng nhỏ.

Đột nhiên, trong tiệm gió lớn nổi lên, âm thanh đó cuồn cuộn bốn phía, ép đến mức tấm vải bố xanh trước cửa bay thẳng ra ngoài, trong gió mơ hồ có tiếng hổ gầm, sắc mặt Long Ấn Vọng đại biến, chỉ cảm thấy tiếng hổ gầm sắc bén tựa như dao, xé rách không khí, nhắm ngay sau gáy hắn đâm sầm xuống.

Long Trụ Tôn đắc ý thu lại cây đại phủ. Trong vòng ba ngày vậy mà ép hắn phải dùng đến Thanh Diệu Phủ ba lần, đây là chuyện trước nay chưa từng có.

Người áo xanh hai chân nằm trong tiệm, cái đầu gác ở cửa phòng nhỏ, chất lỏng đỏ trắng phun đầy đất, đáng tiếc là không có ai thưởng thức.

Cửa ra vào tuy có người qua đường đi ngang qua, nhưng lại cắm đầu cắm cổ chạy trối chết, gọi thế nào cũng không dừng lại. Long Trụ Tôn cảm thấy đáng ra phải có nhiều người nhảy bổ ra hơn mới đúng, hắn đang nghĩ có nên gọi lão chưởng quỹ và chưởng quỹ ra hay không.