Ba vị nhạc công, dưới sự kích thích của nữ chủ nhân hoa cúc phòng, tấu lên một điệu nhạc du dương, nghe như gió xuân ấm áp. Bỗng chốc, tiếng đàn lại dồn dập, như sóng trào, khiến người nghe cũng thấy tâm tình xao động. Đến khi tiếng đàn dồn dập đến mức cao trào, nó lại đột ngột dừng lại, nhường chỗ cho tiếng ngâm xướng du dương bằng tiếng Nhật.

Ngoài cửa sổ, những đóa hoa hồng xanh mướt đung đưa trước gió, sóng biển cũng nhấp nhô. Vài người mặc đạo phục Ngô phục, đang ngồi trong căn nhà gỗ nhỏ bằng kính ở hoa cúc phòng tổng, hướng ra biển lớn, vừa thưởng trà, vừa lặng lẽ lắng nghe Yamamoto hoa cúc, nữ chủ nhân hoa cúc phòng, biểu diễn hòa thanh hát.

Yamamoto hoa cúc chính là thê tử của lão gia gia Yamamoto trọng trong vắt. Lão gia gia an cư ở bán đảo Lục Giáp, lại cưới vợ sinh con, hiện giờ đang hài lòng chờ chết —— hơn bảy mươi tuổi, sắp tám mươi, sống được mấy năm nữa đâu!

Còn Yamamoto hoa cúc, tuy chỉ mới hơn hai mươi tuổi mà đã có một đứa con trai, lại có thể sống một cuộc đời đầy sắc màu ở tân châu hợp chủng quốc. Nàng trẻ đẹp, lại có đầu óc kinh doanh, hơn nữa còn là một người phụ nữ không từ thủ đoạn để đạt được mục đích, ở tân châu hợp chủng quốc, rất dễ dàng nổi danh. Hơn nữa, nàng còn tìm được một ngành nghề thời thượng —— mối lương duyên xuyên quốc gia!

Nàng theo chân những người làm "thuyền nhân duyên" từ Lưu Lương đến tân châu, nhờ thông minh, chăm chỉ, lại đặc biệt chịu khó học hỏi, nên nhanh chóng được đại chưởng quỹ Lưu Lương hành ở tân châu hợp chủng quốc để mắt tới. Nàng không những không bị "bán" đi, mà còn trở thành hỏa kế của Lưu Lương, sau đó được thăng chức làm chưởng quỹ. Sau này, nàng lại có quan hệ với Trịnh tập, trở thành người tình của hắn, cũng vì thế mà rời Lưu Lương ra tự lập, xây dựng hoa cúc phòng.

Hoa cúc phòng chủ yếu kinh doanh "nhân duyên", nhưng lại lấy "nghiệp nhân duyên" làm cơ sở để khai thác, cung cấp "dịch vụ một lần" cho những người đàn ông độc thân ở tân châu hợp chủng quốc, chính là xây dựng kỹ viện!

Nghe thì có vẻ tầm thường, nhưng xét đến tình trạng mất cân bằng giới tính ở tân châu hợp chủng quốc, nghề này vẫn có đất sống, hơn nữa lợi nhuận lại rất lớn.

Bởi vì hoa cúc phòng ngày càng giàu mạnh, lại có hậu trường vững chắc như thép, cho nên thị phần trong ngành "nhân duyên" cũng ngày càng cao. Hiện tại, nó đã thay thế Lưu Lương, trở thành lão đại trong ngành nhân duyên ở tân châu.

Mà người có thể khiến Yamamoto hoa cúc cùng một kỹ nữ như thế, đàn tấu và ngâm xướng, đương nhiên không phải là nhân vật tầm thường.

Hôm nay đến hoa cúc phòng tổng, ngoài Trịnh tập, người tình của Yamamoto hoa cúc, còn có Diêu cầu lớn, vừa trở về từ thêm Vương quốc Thêm Khánh, chính là huynh trưởng của Shimazu chính là cát, Shimazu diên lâu cùng thúc phụ hoa sơn còn lâu.

Hiện tại, thêm Khánh vương phi chính là cát đã đến Hoa phủ, ở trong dinh thự của Diêu cầu lớn ở nội thành Hoa phủ, chờ gặp Chu cùng hào.

Còn Diên lâu, còn lâu cùng Diêu cầu lớn, thì mượn cơ hội đến hoa cúc phòng vui chơi, để gặp mặt đại lão Trịnh tập ở hợp chủng quốc, tiện thể thăm dò lá bài tẩy của đối phương.

Tiếng ngâm xướng đột nhiên dừng lại, Yamamoto hoa cúc vẻ mặt thản nhiên, khẽ gật đầu chào, rồi đứng dậy rời đi.

Thấy Yamamoto hoa cúc đi rồi, Trịnh tập mới cười nói: "Nghe một khúc nhạc, ngắm cảnh biển, thật là an nhàn tự tại, đây mới là cuộc sống của thần tiên! Bên hợp chủng quốc này đất rộng người thưa, vạn vật phong phú, không cần phải bận tâm, cứ an nhàn mà sống thôi. Địa phương thêm Vương quốc Thêm Khánh trước kia thì nghèo khó. Nhưng sau khi vào hợp chủng quốc thì tốt hơn. Phía nam làm không được thì đến phía bắc, mọi người cùng nhau theo sông lớn Hà Đông tiến. Dọc theo sông lớn hướng đông, đến vùng bồn địa kia, đường sông liền chia nhánh, một đường hướng bắc, một đường đi về phía nam. Hướng bắc, họ ta đi bình, hướng nam, các ngươi đi bình, như vậy không được sao?"

Trịnh tập nói sông lớn chính là sông Colombia, hắn nói phân nhánh, chính là nơi sông Snake hợp vào sông Colombia. Nếu xuất phát từ sóng châu, dọc theo sông Colombia —— sông Snake, rồi lại một đường hướng tây, đại khái là đoạn đường chính của con đường Oregon nổi tiếng trong lịch sử. Mà đoạn đường Oregon xuyên qua dãy núi đá lớn (dãy núi Rơi Cơ) này, kỳ thực tương đối bằng phẳng, hơn nữa về cơ bản là đi dọc theo đường sông. Những con đường sông này tuy không nhất định có thể dùng thuyền, nhưng đều có thể dùng để tưới tiêu cây trồng.

Cho nên Trịnh tập tự mình hứa hẹn với thêm Khánh vương địa bàn này, việc khai phá vẫn rất có giá trị!

Đương nhiên, Chu cùng hào nhìn trúng bồn địa Colombia và vùng phát triển Đông Bắc của bồn địa có giá trị cao hơn, khí hậu càng ẩm ướt, hơn nữa sông Colombia có khả năng lưu thông tàu thuyền cũng mạnh hơn, đường thủy có thể đi thẳng đến biên giới phía bắc của bồn địa Colombia. Mà từ bồn địa hướng đông, lại có hai cao nguyên hồ khu có giá trị khai thác rất cao. Do một trong số đó, cao nguyên hồ khu càng về phía đông, lại quấn quanh núi đá lớn bốn, năm trăm dặm, liền có thể tiến vào Bắc Mỹ đại bình nguyên.

Mà từ phía bắc xuyên qua dãy núi đá lớn tuy không bằng con đường Oregon phía nam, nhưng so với các ngọn núi lớn ở miền tây Trung Quốc, thì chẳng là gì. Tương đối khó khăn là việc khai hoang và thiết lập cứ điểm ven đường —— từ vịnh Châu Mỹ hướng đông, tiến vào Bắc Mỹ đại bình nguyên, kiểu gì cũng phải đi hơn 2000 dặm. Nếu ven đường đều là những nơi hoang vu không thể tiếp tế, thì hậu cần phía đông sẽ không theo kịp.

Cho nên trong kế hoạch của Chu từ lãng, sứ mệnh lịch sử lớn nhất của thổ hào vương đời này, chính là từng bước một, ổn định tiến về phía đông, mở ra con đường thông đến Bắc Mỹ đại bình nguyên.

Hoa phủ, bạch phòng ở.

Thổ hào vương, mặc một thân áo bào lưu loát, lặng lẽ ngồi trong thư phòng của mình. Một chén trà xanh, trước mặt hắn đã không còn hơi nóng. Từ khi ăn điểm tâm đến giờ, hắn vẫn phê duyệt bài thi —— chính là bài thi của "kén vợ".

Hắn chỉ có 600 "vợ bé" có thể lấy chồng, cho nên phải cẩn thận lựa chọn, chọn ra những người có ích nhất cho mình —— tốt nhất là tinh anh từ các tầng lớp trung thượng, hơn nữa còn phải phân bố ở Hoa phủ thị, sơn hải cảng thị, sóng châu thị, Kim Môn thị và bốn thành phố trung tâm quan trọng nhất của hợp chủng quốc và các khu vực lân cận.

Hiện tại, Hợp Chủng Quốc tuy danh xưng có bốn châu, nhưng trọng yếu nhất vẫn là bốn thành thị. Một nửa dân số Hợp Chủng Quốc sống tập trung tại bốn thành phố này và các vùng nông thôn xung quanh.

Chỉ cần nắm được bốn thành thị này, Chu Cùng Hào sẽ nắm trong tay toàn bộ Hợp Chủng Quốc!

Vì vậy, trước khi "Nhân Duyên Khảo Thí" bắt đầu, Chu Cùng Hào đã ra lệnh cho Vương phủ trưởng sử Trần Vĩnh Hoa điều tra lý lịch của tất cả thí sinh. Không thể xem xét kỹ càng, nhiều nhất chỉ là xem qua quyển.

Sau khi hoàn thành điều tra, họ phân loại hơn một vạn thí sinh thành sáu loại: "Sĩ, Nông, Mục, Thương, Mỏ, Săn". "Sĩ" bao gồm quan viên, giáo sư, quân nhân,... "Nông" là chủ nông trường. "Mục" là chủ nông trại. "Thương" chỉ người làm công thương nghiệp. "Mỏ" chỉ dân đào vàng. "Săn" chỉ thợ săn lông thú.

Châu Mỹ Hợp Chủng Quốc có bảy tám trăm ngàn nhân khẩu, đại khái đều thuộc sáu loại này.

Để thu hút nhân tài, Chu Cùng Hào còn thiết kế sáu bộ đề thi khác nhau cho sáu loại thân phận này. Nếu không, thi đậu toàn là "Sĩ" thì không được.

Taxi ở Châu Mỹ Hợp Chủng Quốc không giống Đại Minh. Ở đây, ai cũng có súng! Vì vậy, địa vị của "Sĩ" không cao như ở lục địa cũ, cũng khó áp bức các tầng lớp khác.

Ngay khi Chu Cùng Hào đang cắm cúi phê duyệt bài thi, bên ngoài thư phòng bỗng vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng, sau đó là tiếng cửa ban công mở ra. Hai bóng người, một trước một sau, bước vào. Chu Cùng Hào chỉ liếc mắt một cái, vị vương của Hợp Chủng Quốc liền đặt ngay bài thi xuống, đứng dậy nghênh đón.

Người có thể khiến Chu Cùng Hào, vị vương của Hợp Chủng Quốc, phải đứng dậy ở lục địa mới này quả thực đếm trên đầu ngón tay. Vị khách đến thăm hôm nay là một cô gái trẻ mặc kimono, đi cùng Chu Cùng Hào từ Tĩnh Tử, tiểu thiếp người Nhật của hắn.

Từ Tĩnh Tử người đúng như tên, nhã nhặn thanh tú, da trắng nõn, ngũ quan đoan trang, lại có gương mặt trẻ thơ. Dáng người nàng hơi thấp bé, mặc một đôi giày đế bằng vải đỏ, nhìn vô cùng đáng yêu. Nàng hướng Chu Cùng Hào cúi chào, sau đó nhỏ nhẹ nói: "Lớn Vương điện hạ, thêm Khánh Vương phi tới."

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Chu Cùng Hào nhìn Shimazu Chính Cát mặc kimono màu đỏ, khẽ gật đầu: "Thím, một đường mạnh khỏe."

Shimazu Chính Cát cũng mỉm cười khẽ khom người, đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm Chu Cùng Hào: "Lớn Vương điện hạ, không biết điện hạ mời thiếp thân đến, có chuyện gì cần trao đổi?"