Thời gian này, đã là năm thứ 23 Hồng Hưng của Đại Minh, tháng mười một. Tính theo dương lịch, là tháng 12 năm 1670. Quả là thời gian thấm thoắt thoi đưa!

Mấy ngày nay, lại xảy ra không ít đại sự.

Trước hết là công ty Đông Ấn Độ của Anh, đội thám hiểm Nam Đại Lục phát hiện ra bờ biển phía Tây Nam Đại Lục, đồng thời thành lập một cứ điểm thực dân tên là Ngỗng Thành (tên tiếng Anh là Swan Castle, tức là Thiên Nga Bảo), còn tìm ra một con đường thuyền bè qua lại Ấn Độ Dương, dọc theo bờ biển phía Tây Nam Đại Lục. Theo Java khởi hành, đi qua eo biển Tốn Hắn, theo dòng nước ấm xích đạo về phía tây, đến gần đảo Madagascar thì chuyển hướng nam, rồi lại tìm thấy gió tây để đi về phía đông, cuối cùng ở gần bờ biển phía tây Australia, nơi hàn lưu rẽ ngoặt hướng bắc, mới có thể đến được thuộc địa Ngỗng Thành.

Mà từ thuộc địa Ngỗng Thành trở về Java thì dễ dàng hơn nhiều, cứ theo hàn lưu tây Australia, thuận buồm xuôi gió hướng bắc, chưa đến mười ngày là tới được Java.

Thiếu tướng hải quân Anh Vorster, vào tháng sáu năm hai mươi hai, cưỡi "Oliver. Cromwell" rời khỏi Ngỗng Thành, cuối tháng sáu thì đến Nhạt Mã Tích. Sau đó, lại lợi dụng gió mùa Đông Nam chưa đổi hướng, đi về phía bắc, giữa tháng bảy đã đến Quảng Đông, rồi lại mất hai tháng mới tới Thượng Hải. Không chỉ mang đến tin tức tốt về việc phát hiện bờ biển phía Tây Nam Đại Lục cho Thượng Hải, thành phố phương Đông, mà còn mang theo cả những loài chim quý, thú lạ của Nam Đại Lục — như thú mẹ và thiên nga đen.

Thú mẹ chính là loài được gọi là "chuột túi ăn vặt", trong hoạt động thám hiểm ngỗng nước do Dương Ngạn Dip chỉ huy, bọn họ đã hiểu thêm về loài chuột túi — biết thịt chuột túi dù chế biến thế nào cũng không dễ ăn, hơn nữa còn biết túi của chuột túi không phải để đựng đồ ăn vặt, mà là để chở con non, cho nên cái tên "thú ăn vặt" đã được đổi thành "thú mẹ". Đây cũng là một phát hiện khoa học trọng đại.

Đại sự thứ hai là việc La Trực Thần mang về từ Thiên Trúc quốc bản dự thảo của « Đại Minh — Điều ước Thiếp Mộc Nhĩ ». Theo điều ước này, Đại Minh đế quốc và đế quốc Thiếp Mộc Nhĩ của Thiên Trúc sẽ kết thành đồng minh, hai bên sẽ mở cửa thị trường cho nhau, thiết lập lãnh sự quán, và thiết lập một chế độ thuế quan.

Đương nhiên, những điều trên đều là chuyện nhỏ. Điều quan trọng nhất trong « Đại Minh — Điều ước Thiếp Mộc Nhĩ » là việc Đại Minh đế quốc sẽ đặc cách cho đế quốc Thiếp Mộc Nhĩ mua nô lệ đồng tử quân tại phiên quốc Chuẩn Cát Nhĩ quốc, cùng với các quốc gia đặc biệt lớn khác.

Đừng xem thường việc buôn bán nô lệ đồng tử quân này, theo truyền thống "nô lệ ngoại lai dễ làm quan" của Khối Thiên Phương giáo (Islam) quốc, những binh tướng nô lệ Trung Á này chắc chắn là lực lượng nòng cốt của đế quốc Thiếp Mộc Nhĩ, họ chính là sức cạnh tranh cốt lõi của đế quốc Thiếp Mộc Nhĩ!

Trong khi đó, Đại Minh thông qua Chuẩn Cát Nhĩ quốc, cùng với các quốc gia đặc biệt lớn khác, nắm giữ nguồn cung nô lệ quân sự của đế quốc Thiếp Mộc Nhĩ, tương đương với việc nắm giữ bảy tấc của đế quốc Thiếp Mộc Nhĩ!

Chuyện lớn thứ ba là việc đại sứ của Đại Minh tại Pháp, Lý Thiếu Du, trở về và báo cáo về việc sứ đoàn của Tống Hiến Sách đã đến thăm châu Âu!

Đây có thể coi là một đại sự không tầm thường!

Giặc cỏ muốn bang giao với nước ngoài! Hơn nữa, Lý Thiếu Du còn báo cáo trong tấu chương về việc trợ lý giám đốc ngân hàng Âu châu, Hoàng Thực Sinh, thông đồng với giặc cỏ — tên gian thương Hoàng này, bất chấp ân nghĩa của thiên tử, đã đầu quân cho giặc cỏ, hơn nữa còn tiết lộ chân lý về ngoại giao cho giặc cỏ.

Hiện tại, giặc cỏ đã biết chân lý "tạo không bằng mua, mua không bằng cướp" và còn đặt hàng một lô súng ống đạn dược tiên tiến từ Hà Lan, coi như là công cụ gây án, chờ những công cụ này đến Miến Điện, giặc cỏ sẽ bắt đầu một đợt xâm lược quy mô lớn vào Thiên Trúc.

Sự kiện thứ tư cũng khiến người ta đau đầu. Đại Minh triều vốn tưởng như thái bình thịnh thế, lại bị bao phủ bởi một mảng mây đen nội chiến!

Một trận nội chiến thực sự! Đến lại đúng lúc!

Vừa thấy một cuộc chiến tranh thế giới sắp mở màn, bên trong Đại Minh lại đánh nhau, thật sự quá đau đầu!

Phe sắp bắt đầu nội chiến là những người đã đầu quân cho Đại Minh, gồm Lý Định Quốc, Ngải Năng Kì, Lưu Văn Tú. Quân đội của ba người này hiện đã cơ bản kiểm soát Ô Tư Tạng, Nga Lực Nhĩ và một phần khu vực Đóa Cam.

Còn bên kia là An Tây Tiết Độ Sứ Ngô Ứng Hùng, Hà Tây Tiết Độ Sứ Ngô Quốc Quý, cựu Ô Tư Tạng Tiết Độ Sứ Đạt Diên Ngạc Đủ, con trai của ngươi nhi bằng làm khắc, cùng Chuẩn Cách Nhĩ vương quốc Sở Hà Tiết Độ Sứ Cát Nhĩ Đan.

Chính là đám con cháu của Ngô Tam Quế và tín đồ của Đại Lạt Ma cấu kết với nhau, cùng với phe giặc cỏ đến từ Ô Tư Tạng, Nga Lực Nhĩ, Đóa Cam, ba phiên đối đầu nhau. Hai bên xem như hận cũ chồng chất thù mới, đều coi đối phương là tử địch!

Thật là khó giải quyết!

"Phụ hoàng, đây là tấu chương của Đại Vương điện hạ. Là tham gia Ô Tư Tạng, Nga Lực Nhĩ, Đóa Cam tam phiên."

Đinh Ngọc Anh cầm một phần tấu chương, ngồi trong một góc của Hoàng Cực điện, nhíu mày thanh tú, vẻ mặt khó xử.

Nàng mới cùng Thái tử Chu Hưng may mắn cùng nhau trông coi việc nhà trả lại vào tháng trước — nguyên nhân của việc trông coi việc nhà trả lại là vì hai người đã "làm hỏng" ở Thiên Hà phủ!

Kỳ thật cũng không tính là nát, bất quá chỉ là chi ra ba bốn trăm vạn để an trí quân hộ giặc cỏ, bồi dưỡng sản nghiệp, tiện thể phát triển kinh tế Thiên Hà phủ, cuối cùng khiến mọi việc rối tung lên.

Những quân hộ được cấp đất đi trồng trọt theo mùa xuân bận rộn đến mùa thu, cơ bản đều bị thua lỗ! Trong đó, không ít người còn đem đất đai triều đình phân phối cho họ thế chấp bán sạch.

Còn những quân hộ nhận phụ cấp đi mở các công xưởng thủ công, cũng đều gặp khó khăn trong vận hành, căn bản không nhận được đơn đặt hàng của Binh bộ, ngay cả Thái tử gia ra mặt cũng vô dụng! Đợi đến khi Chu Hưng, Đinh Ngọc Anh hai vợ chồng xám mặt rời khỏi Thiên Hà phủ, phần lớn xưởng đã đóng cửa, chỉ có một phần nhỏ dựa vào sản xuất nông cụ, yên ngựa, miễn cưỡng cầm cự.

Nói tóm lại, ba bốn trăm vạn đầu tư, cuối cùng chỉ còn lại ba bốn vạn gia đình nông trường vận hành không tốt, và vài trăm xưởng thủ công miễn cưỡng duy trì.

Có điều, Chu Từ Lãng lại chẳng hề trách cứ Ngọc Anh, ngược lại càng thêm thưởng thức vị Thái Tử Phi này. Bởi vì hắn biết rõ, Chu cùng Ngọc Anh gặp may mắn ở Thiên Hà phủ, việc cần làm căn bản không xong với đám quân hộ kia. Đa số bọn họ vốn chẳng thích hợp kinh doanh, dù là nông trường hay công xưởng, đều không làm nổi.

Thế nên, phần lớn bọn họ sẽ thất bại trong việc lập nghiệp, rồi nghèo đói mà sống hết đời. Nếu thân thích ở Hợp chủng quốc có thể đào được vàng, gửi tiền về, thì còn đỡ, bằng không thì phải dựa vào triều đình Đại Minh phát cứu tế.

Đây cũng là lý do Chu Từ Lãng an bài bọn họ ở Thiên Hà phủ, bởi vì Thiên Hà phủ là bến cảng vận chuyển lương thực của Liêu, giá lương thực khá rẻ, chi phí cứu tế tương đối thấp. Hơn nữa, mấy năm gần đây, tại lưu vực Liêu Hà xuất hiện không ít nông trường tư nhân quy mô lớn (tiểu nông trường của đám quân hộ bị họ chèn ép tan nát), vào mùa màng cần thuê người làm công, yêu cầu kỹ năng cũng không cao, coi như là một con đường sống cho đám quân hộ Đại Thuận.

Một nguyên nhân khác, là vì Liêu Dương tỉnh là trọng trấn của An Đông Đô Hộ phủ và Hắc Long Giang Đô Hộ phủ, nơi đóng quân thường xuyên của đại quân Đại Minh, nhằm chấn nhiếp người Nữ Chân.

Nếu quân hộ Đại Thuận ở Thiên Hà phủ dám phản, thì đại quân Liêu Dương sẽ lập tức đến trấn áp!

Mà dưới sự cố gắng của Ngọc Anh, đám quân hộ Đại Thuận tuy không có cuộc sống sung túc, nhưng ai nấy đều rất cảm kích Thái tử gia và Thái Tử Phi. Lúc hai người rời đi, trên bến tàu có đến mấy vạn người đưa tiễn!

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Bởi vậy có thể thấy, ba bốn trăm vạn lượng bạc kia đều tiêu vào việc mua chuộc lòng người. Hơn nữa, còn mua được lòng dân, Ngọc Anh quả thực làm rất tốt!

Thế nên, Ngọc Anh mang thai lần nữa, từ trung tuần tháng mười một, lại khôi phục cuộc sống bận rộn: sáng chấp chính, tham chính, chiều lên lớp, học bù, đêm còn phải ứng phó với một vị Thái tử quân nhân đầy tinh lực (Thái tử cũng trở lại giảng võ đường đọc sách, Chu Từ Lãng chẳng hề ôm hy vọng gì).

Hôm nay, khi Ngọc Anh đang chấp chính tại Hoàng Cực điện, Chu Hoàng đế cũng sai người đưa tấu chương của Đại vương Chu Từ Long cho nàng xem, đồng thời trưng cầu ý kiến —— không phải khảo nghiệm nàng, mà là thật sự muốn nghe ý kiến của nàng, một nàng dâu nhà Chu.

“Phụ hoàng,” Ngọc Anh khép lại tấu chương, suy tư nói, “bất luận tam vương thúc có mưu đồ gì, thì tấu chương của hắn cũng rất đáng tin, xem ra Ô Tư Tàng, Nga lực nghĩ cùng đóa cam chi địa e là sắp có biến lớn!”