Bên kia Châu Âu, khi "đôi cánh hồ điệp" vỗ mạnh. Ở bên này, cách Đại Minh đế quốc vạn dặm, người ta còn chưa hay biết gì về việc Louis XIV, vị vua của Pháp, đã quyết tâm khai chiến... Thời đại này, phương tiện truyền tin quả thực kém hiệu quả, một chiếc thuyền buồm vượt Đại Minh bản thổ phải mất ít nhất năm, sáu tháng!

May mắn thay, những người đứng đầu trong quân sự và ngoại giao của Đại Minh đế quốc thời này vẫn còn rất nhạy bén, không chỉ mở to mắt nhìn thế giới mà còn dùng bàn tính tính toán mọi thứ. Họ sẽ không đợi đến khi liên quân quốc tế đánh đến tận cửa mới cuống cuồng chuẩn bị chiến đấu.

Trên thực tế, họ đã sớm nhận ra chiến tranh sắp bùng nổ —— cho dù người Pháp không chủ động gây chiến, chính họ cũng biết rằng chiến tranh đang đến gần. Vì vậy, từ cuối năm Hồng Hưng hai mươi lăm, Đại Minh đế quốc đã bắt đầu chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh thế giới.

Hơn nữa, Chu Hoàng đế của Đại Minh đế quốc lại còn rất "anh minh", ngay từ đầu đã tập trung sự chú ý vào lục địa mới ở bờ bên kia Thái Bình Dương. Mặc dù hắn cũng không có ý định từ bỏ Ấn Độ Dương và Trung Á, nhưng hai khu vực đó không cần Đại Minh đế quốc phải tốn quá nhiều sức lực, đã có Mộc nhi đế quốc và Chuẩn Cát Nhĩ, cùng với một đại quốc to lớn đứng ra gánh vác! Tuy nhiên, hắn không ngờ rằng người Pháp lại phát động tấn công vào tuyến bờ biển Đông Hải Thái Bình Dương.

Theo hắn, người Pháp và người Tây Ban Nha mới khó có thể điều một hạm đội lớn từ Đại Tây Dương đến Thái Bình Dương. Hơn nữa, mỡ ở Châu Mỹ không đủ lớn, không có sức hấp dẫn như Ấn Độ.

Vì vậy, Chu Từ Lãng và phủ Đại nguyên soái của hắn ngay từ đầu đã không tập trung hạm đội chiến đấu vào Đông Doanh hạm đội, mà lại phái họ đến Hợp chủng quốc mới ở châu Mỹ.

Thay vào đó, họ tập trung phần lớn hạm đội chiến đấu vào vịnh Quảng Châu, Nam Dương, chờ lệnh, đồng thời tăng cường phòng thủ eo biển Mã Lục Giáp.

Cùng lúc đó, hải quân Đại Minh còn bắt đầu thành lập Tây Dương hạm đội, chuẩn bị phân cao thấp với người Pháp và người Hà Lan ở Tây Dương (Ấn Độ Dương).

Nhưng so với sự chuẩn bị của hải quân này, thì việc Đại Minh chuẩn bị ở lục địa Bắc Mỹ, với hai vạn hộ du mục, thực sự không đáng để nhắc đến.

Hai vạn hộ du mục mới là vương bài tranh bá thế giới của Chu Hoàng đế —— sớm hơn hai ba mươi năm, Chu Hoàng đế cũng không nghĩ đến việc tranh bá thế giới lại là một việc lớn như vậy, mà lại phải dựa vào du mục để hoàn thành. Còn Chu cùng Khôn cùng Chu và quyến, những người bị Chu Từ Lãng hố thành Đại Minh đứa chăn trâu, không, là Đại Minh thả Ngưu Vương thì thật buồn bực. Ban đầu, họ cho rằng mình là "tiểu thổ hào vương", không ngờ lại bị cha ruột hố thành người Mông Cổ chăn trâu chăn dê.

Hơn nữa, không phải là chăn thả ở thảo nguyên Đại Minh bản thổ hoặc Sát Cáp Nhĩ, mà là phải vượt biển đến thảo nguyên lục địa mới châu du mục.

Bên ngoài nhìn cực kỳ tráng lệ, nhưng bên trong lại có vẻ vô cùng đơn sơ, bên trong tư quản hạt tập thà vệ lăng bảo quân dân chỉ huy sứ tư công sở của An Bắc Tiết Độ Sứ, một đám người mặc áo choàng da có phần bẩn thỉu, trên đầu búi tóc bóng loáng, dưới quyền tập thà vệ, Thiên hộ quan, Bách hộ quan đang ngồi trên bàn, ghế, hiếu kỳ đánh giá quý khách đến nơi đây ngày hôm nay.

Hiện tại, Đại Minh có mười mấy hai mươi cái quân trấn, khôi phục lại thêm vệ sở, Thiên Hộ Sở, Bách hộ sở. Tuy nhiên, những vệ sở, Thiên Hộ Sở, Bách hộ sở này vẫn có chút khác biệt so với vệ sở, Thiên Hộ Sở, Bách hộ sở ban đầu của nhà Minh. Chức năng của họ không phải là quản lý nhân khẩu (hộ), mà là quản lý quân dịch ruộng (nông trường) —— bây giờ không còn như nhà Minh ban đầu, khi đó ít người nhiều đất, quản người cũng được. Bây giờ Đại Minh có hai trăm triệu người, tuy không bằng mười mấy ức đời sau, nhưng so với ruộng tốt và đồng cỏ mà nói, người vẫn còn nhiều.

Người càng nhiều thì càng khó quản, bởi vì quản người phải nuôi cơm! Về lý thuyết, thổ địa của vệ sở là dùng để nuôi quân, nhưng trong thực tế, nuôi người quan trọng hơn nuôi quân. Bất kể là quân hộ bình thường nuôi con cái trong nhà, hay là quân hộ cao cấp dưỡng nhi dục nữ, mức độ quan trọng chắc chắn vượt qua nuôi quân. Nếu thổ địa đủ no, thì không phải là vấn đề, càng nhiều người càng tốt, nhưng nếu thổ địa không đủ, thì phiền phức sẽ lớn. Chi phí nuôi người tất nhiên sẽ chiếm dụng chi phí nuôi quân, đến lúc dùng binh thì không có.

Vì vậy, những quân trấn có mức độ tự trị rất cao, đã bắt đầu phổ biến chế độ "nghĩa vụ quân sự ruộng", không quan tâm bao nhiêu hộ, chỉ quản bao nhiêu. Chia thổ địa (nông trường) hoặc phân phối (công thần) hoặc khoán trắng (quân dân bình thường đều có thể nhận thầu), sau đó để quân dân tiếp nhận thổ địa ra lính hoặc nộp tiền thuế. Làm như vậy, việc quản lý sẽ dễ dàng hơn, quân trấn chỉ cần dựa vào sổ ruộng để quản lý phía dưới muốn người đòi tiền là được rồi.

Thực hiện chế độ "nghĩa vụ quân sự ruộng" còn có một điểm tốt, chính là có thể ở một mức độ nào đó thực hiện lưu quan quản lý và khảo thí thành quản lý. Nếu quản lý người hộ, thì rất dễ hình thành tầng phụ thuộc, kéo một phát động toàn thân, muốn chỉnh đốn thì quá khó khăn.

Tuy nhiên, phương pháp quản lý không quan tâm đến người này cũng có những điểm không tốt, chính là không có đường ra cho đinh dư quá nhiều —— bởi vì trong tình huống quản lý, không hoàn thành nghĩa vụ quân sự cũng không nộp được tiền thì phải thu. Trong tình huống này, quân hộ dân hộ nhận thầu thổ địa phía dưới cũng không lớn chịu nuôi người rảnh rỗi, cũng không nuôi nổi a!

Vì vậy, không có đường ra, cũng không có sản nghiệp, đinh dư lại càng nhiều, trở thành một vấn đề nhức đầu của các binh trấn phương bắc.

Cũng may những năm gần đây, Đại Minh triều khắp nơi khuếch trương, hơn nữa triều đình còn chiêu mộ đồng quân từ các quân trấn, cho nên đinh dư ở bắc địa quân trấn tổng cộng vẫn còn chỗ để đi, không chỉ có chỗ, hơn nữa còn có thể chọn lựa.

Nơi đến tốt đẹp đầu tiên đương nhiên là làm đồng quân —— đây gần như là con đường đăng thiên của thiếu niên biên trấn bắc địa! Những năm gần đây, trong lục quân Đại Minh, ít nhất một phần ba sĩ quan mới nhậm chức là xuất thân từ đồng quân.

Mặt khác, còn có vô số đồng quân sau khi xuất ngũ thi đậu quan văn, trở thành quan lại áo cơm không lo. Mà những quan viên đồng quân này, lên như diều gặp gió, thường còn có thể cưới được thê tử xuất thân từ quý tộc Ứng Thiên và nhà tư bản Đông Nam, những người này đều mang theo một khoản tiền lớn gả cho họ. Nói trắng ra, những người này chính là từ tầng dưới chót nghịch tập, tiến vào tập đoàn chi phối của Đại Minh vương triều, tác dụng không khác gì đám “tiểu Các lão” nhập khẩu bên Khối Thiên Phương giáo (Islam).

Nơi đến tốt đẹp thứ hai là theo chân các vương gia Đại Minh hoặc Thiếu chủ phiên trấn thành đoàn ngoại phóng. Đó là đi làm chó săn nanh vuốt, đám “cơm chùa vương” của Đại Minh cũng không thể chỉ dựa vào cha vợ, mà còn cần có người một nhà. Bọn chó săn nanh vuốt này tuy không nhất định làm quan được, nhưng chắc chắn sẽ được phân một mảnh đất lớn, cơ hội thăng tiến cũng nhiều, hơn hẳn việc phải chịu đựng khổ sở ở bản trấn.

Rời khỏi bản trấn, hưởng ứng chiêu mộ tham gia quân ngũ là nơi đến thứ ba, chưa hẳn là tốt đẹp, nhưng tóm lại là một con đường. Hiện tại quân Minh thực hiện chế độ mộ lính, hơn nữa thường mộ binh ở những vùng đất nghèo khó —— đây là tính toán nhỏ nhặt của Chu Hoàng đế, không chỉ lấy được tinh binh từ thâm sơn cùng cốc, mà còn vì vùng đất nghèo dễ sinh ra phản tặc! Nếu có thể chiêu mộ tráng đinh ở đó tham gia quân ngũ, chẳng phải sẽ không còn ai đi làm phản tặc nữa sao?

Mà hôm nay, ở An Bắc trấn này, các Thiên hộ quan, Bách hộ quan, lại nghe nói nơi đến tốt đẹp thứ tư là đi Châu Mỹ làm cao bồi!

Đây là nơi đến tốt đẹp sao? Chăn trâu chăn dê, ở An Bắc này đã có thể thả rồi, đi Châu Mỹ làm gì cơ chứ?

Nhìn đám Thiên hộ, Bách hộ phía dưới chỉ ngẩn người không nói lời nào, An Bắc Tiết Độ Sứ Chu Cùng Bảo liền cùng “Đại Ngưu Tử Vương” Chu Cùng Khôn (đệ đệ của hắn và quyến là Tiểu Ngưu Tử Vương, hiện đang lung lay người ở Đại Ninh quân) liếc nhìn nhau, đều dở khóc dở cười.

Nhưng dù dở khóc dở cười, Hoàng đế lão tử giao xuống việc cần làm vẫn phải xử lý.

Đại vương Chu từ, con trai cưng Chu Cùng Bảo ân cần hắng giọng, hướng xuống phía dưới gật đầu nói: “Cái này đi Châu Mỹ gia nhập du mục vạn hộ, danh ngạch có hạn, một Bách hộ chỉ có bảy nam, bảy nữ, tức là bảy cặp vợ chồng, tuổi hai vợ chồng không được quá 25, có mang theo con cái hay không tùy ý. Cũng không hỏi là người Mông Cổ hay người Hán, nhưng nhất định phải biết nói tiếng Hán.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Một đôi vợ chồng có thể được 100 lượng bạc an gia phí, sau đó hai bàn tay trắng theo Nghi hoặc Vương (Chu Cùng Khôn) điện hạ lên đường là được. Nghi hoặc Vương điện hạ sẽ không bạc đãi bọn họ!

Mặt khác, phàm là có thể hoàn thành chỉ tiêu mộ tập bảy hộ, chỉ tiêu mộ tập đồng quân năm nay thêm một cái, có thể vượt mức hoàn thành, đạt tới mười hộ, chỉ tiêu thêm hai, thế nào, có làm được không? Đều nói một chút đi!”