Ngày mười hai tháng chín, rạng sáng.
Giờ phút này, trận hải chiến diễn ra trong vịnh Kim Môn, về sau được ghi lại trong báo cáo gửi đến Đại Minh phủ, Đại nguyên soái hải quân tư, là một trận phục kích được thiết kế tỉ mỉ (Trịnh trải qua hành văn quả không tồi) —— là Đô đốc Trịnh trải qua của hạm đội Đông Doanh Đại Minh đã chuẩn bị một cái bẫy chết người cho hải quân Pháp, Hà Lan, Tây Ban Nha đang xâm phạm.
Có dụ địch, có phục binh, có chướng ngại, hơn nữa còn thành công chia 56 chiến hạm địch (trong đó có 15 chiếc thuyền pháo bị mắc cạn trên bờ biển Kim Môn, 25 thuyền hỏa đã bị thiêu hủy) thành 3 bộ phận, dụ họ vào Kim Môn Bắc vịnh, Kim Môn nội vịnh và Kim Môn Nam vịnh để tiêu diệt từng bộ phận.
Trịnh trải qua còn rất có tầm nhìn khi phát hiện ra giá trị to lớn của "pháo hạm tốc độ cao" —— dưới hỏa lực mạnh mẽ, nhưng lại phòng ngự không đủ, khả năng di chuyển với tốc độ cao rõ ràng có giá trị chiến thuật cực kỳ cao. "Pháo hạm tốc độ cao" giống như kỵ binh nhẹ trên bộ, có thể dựa vào tốc độ nhanh chóng tiếp cận những điểm yếu của quân địch, sau đó tung đòn tập kích.
Hơn nữa, tốc độ tương đối cao còn khiến họ không dễ bị trúng đạn từ đầu đinh lựu đạn của quân địch, từ đó phần nào bù đắp cho sự thiếu hụt về phòng ngự —— so với việc boong thuyền dày hơn, một phát pháo vẫn xuyên thủng, chi bằng dùng vật liệu mỏng hơn một chút, để chiến hạm có thể chạy nhanh hơn!
Mặt khác, tốc độ của "pháo hạm tốc độ cao" không phải đạt được bằng cách giảm trọng lượng, mà là nhờ vào mũi thuyền hình cánh én, cho nên thuyền hình cánh én có thể chế tạo ra tương đối lớn và nặng.
Về phần thuyền hình cánh én không đủ ổn định khi đi biển, có khả năng lại bởi vì hai bên mạn thuyền pháo tề xạ mà rung lắc dữ dội, khuyết điểm này trong thời đại đầu đinh lựu đạn làm chủ hải chiến lại không quá nổi bật —— vì phòng ngừa lựu đạn phát nổ, số lượng pháo trên chiến hạm cũng không nhiều, hiện tại chiến hạm mạnh nhất cũng chỉ trang bị bốn mươi khẩu pháo.
Mà kiểu thuyền mũi én mới của Trịnh lại trang bị 8 khẩu pháo 12 cân, hơn nữa lại không thể tề xạ (vì khoang pháo hai bên tàu đều được ngăn cách riêng, rất khó thống nhất chỉ huy), cho nên lực giật cũng không phải vấn đề lớn gì.
"Duy trì buồm căng gió. Xông thẳng vào trước mặt nó!"
"Báo cáo tình hình tổn thất."
Trên boong chỉ huy của chiến thuyền "Bình Hải" đang căng buồm tốc độ cao, hạm trưởng Trần An Bình, cấp bậc Bách hộ, bán quỳ sau một vòng bao cát, thò đầu ra, một bên lớn tiếng hạ lệnh, một bên chăm chú nhìn chằm chằm chiếc chiến hạm Pháp (Rorein hào) đang bốc cháy trên boong giữa.
Trong trận giao tranh trước đó, Rorein hào và Bình Hải hào đều trúng một phát đầu đinh lựu đạn —— hòa nhau. Hai chiếc thuyền này, một chiếc nhiều pháo, một chiếc nhanh nhẹn, đều có ưu thế riêng! Nhiều pháo đương nhiên dễ đánh trúng đối phương, còn thuyền nhanh lại có lợi trong việc tránh pháo. Không chỉ có thể dùng tốc độ khiến đối thủ khó nhắm, mà còn có thể chọn góc tấn công, ví dụ như cố gắng giành lấy T vị, khiến pháo hai bên mạn của đối phương khó phát huy hỏa lực.
Nhưng vì trời quá tối, Trần An Bình ban đầu cũng không biết Rorein hào ở đâu, hắn chỉ huy Bình Hải hào của mình hướng về phía eo biển Kim Môn lao tới để chặn cửa biển. Kết quả trên đường gặp Rorein hào, sau đó trong bóng tối bắn nhau một trận (sau khi phát động tấn công, cũng kéo dài khoảng cách với hạm đội lớn của mình, Bình Hải hào liền tắt đèn), bởi vì hai bên phát hiện đối phương ở khoảng cách rất gần, cho nên đều đánh trúng vào đối phương ngay từ đầu.
Tuy nhiên, tổn thương mà lựu đạn hai bên gây ra lại không giống nhau, Rorein hào có đến 40 khẩu pháo một thể ở khoang hai bên tàu, xác suất bị đánh trúng khoang thuyền đương nhiên khá lớn, còn Bình Hải hào bắn ra một phát đạn pháo 12 cân vận may cũng không tệ, trực tiếp nổ tung 8 khẩu pháo ở khoang thuyền, hơn nữa còn tiện tay châm ngòi nổ một quả đạn pháo 12 cân và một bao thuốc phóng, từ đó gây ra hỏa hoạn. Cũng may các kỹ sư đóng thuyền của các quốc gia đã vắt óc tìm ra phương pháp phòng cháy chống nổ còn có chút tác dụng.
Khoang chứa đạn dược được bảo vệ cẩn thận bởi bao cát tạm thời chưa bị kích nổ, nếu không Rorein hào lúc này đã hỏng.
Mà Bình Hải hào chịu tổn thất ít hơn nhiều, mũi thuyền của nó chịu một phát pháo, bị nổ tung một lỗ thủng lớn, cũng gây ra hỏa hoạn, nhưng ngọn lửa không lớn.
"Trưởng quan," lái chính của Bình Hải hào lập tức báo cáo, "thuyền viên bị thương một người, nhưng vị trí cao hơn, sẽ không bị nước vào. Ngoài ra còn có một chút hỏa hoạn."
Trần An Bình lập tức ra lệnh: "Lập tức phái đội cứu hỏa đi, phải dập tắt bằng mọi giá!"
"Trưởng quan, đã phái đi rồi."
Hiện tại chiến hạm của các quốc gia đều có đội cứu hỏa chuyên nghiệp —— vì boong thuyền dù thế nào cũng không chịu nổi đòn đánh của đầu đinh, vậy thì chỉ có thể tìm cách cứu hỏa.
"Bao cát. Nhanh chóng chuyển bao cát lên."
"Dùng đao đâm, xuyên thủng bao cát! Chết tiệt, nhanh lên!"
"Thùng nước đâu? Thùng nước đâu?"
"Tưới nước hết lên đạn pháo!"
Rorein hào hỗn loạn. Bael tự mình dẫn theo đội quản lý tổn thất xông vào khoang 8 khẩu pháo đang bốc cháy, khói lửa cay xè cùng với không khí nóng bỏng ập đến, khoang 8 khẩu pháo đã biến thành biển lửa Địa Ngục. Tất cả pháo thủ đều đã bỏ mạng trong vụ nổ lớn vừa rồi, một ít thuốc phóng ban đầu bị bắt lửa, sau đó lại đốt một đống tạp vật.
Cũng may bao cát được lắp đặt trên vách khoang đã hấp thụ sóng xung kích do vụ nổ tạo ra, đồng thời ngăn cách ngọn lửa, khiến cho mấy khoang pháo xung quanh không bị ảnh hưởng. Nhưng boong giữa của hạm vẫn bị đốt.
"Mau tưới nước lên đạn pháo, sau đó dọn ra ngoài ném xuống biển!"
Bael đang chỉ huy các thành viên đội quản lý tổn thất dập tắt hỏa hoạn, đồng thời xử lý những quả đạn pháo đã trở thành vật nguy hiểm.
Nhìn thấy quả đạn pháo cuối cùng bị người ta ném ra ngoài theo cái lỗ lớn (do đạn pháo của quân Minh nổ ra), hắn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, trong khói lửa hướng về boong sau tàu chạy tới.
Không thông qua được boong tàu, chiến hạm Rorein hào lại một trận chấn động kịch liệt, đồng thời vang lên tiếng nổ ầm ĩ. Bael loạng choạng, ngã nhào xuống boong tàu. Chưa kịp đứng dậy, Rorein hào lại rung lắc dữ dội, kèm theo tiếng nổ chát chúa. Bael biết, đó là lựu đạn 12 pound phát nổ!
Một thủy binh đỡ hắn dậy. Bael vịn vào tấm chắn, nhìn ra phía biển. Trong đêm tối, hai bóng đen mờ ảo đang nhanh chóng lao tới, cùng với ánh lửa chớp nhoáng từ họng pháo.
Lại là hai chiếc thuyền chiến của người Trung Quốc! Tốc độ của họ thật nhanh, chẳng mấy chốc đã áp sát Rorein hào.
Một khi chiếm được vị trí chữ T, những chiến thuyền nhanh nhẹn này chắc chắn sẽ gây tổn thất nặng nề cho Rorein hào.
Bael gần như tuyệt vọng. Rorein hào đã bị nhắm tới, khó mà thoát thân!
*
“Đô đốc, lại đánh trúng một tàu chiến địch!”
Một vị tham quân hải quân nhà Minh lớn tiếng báo cáo tình hình chiến sự cho Trịnh trải qua.
Thuyền buồm tốc độ cao quả nhiên phát huy tác dụng! Nhờ tốc độ, họ nhanh chóng áp sát tàu chiến Pháp, hơn nữa còn chiếm được vị trí chữ T ở cửa ngõ eo biển Kim Môn. Mặc dù hỏa lực của họ không đủ để phá hủy một tàu chiến Pháp được gia cố, nhưng vẫn có thể gây tổn thương. Khiến họ biến thành những bó đuốc trôi nổi trên biển, đồng thời làm chậm tốc độ – một khi lửa bén vào buồm, hoặc lựu đạn phá hủy cột buồm, tàu chiến coi như xong.
“Đã đánh trúng mấy chiếc rồi?” Trịnh trải qua lớn tiếng hỏi, trong giọng nói không giấu được sự hưng phấn.
Ban đầu, chuyến đi Châu Mỹ tưởng chừng là một thảm họa – việc lớn bị hỏng, về sau chắc chắn bị khiển trách, thậm chí còn bị cách chức, về nhà ăn bám.
Không ngờ lại mò được một trận đại thắng. Người Tây Ban Nha, có lẽ cả người Pháp, người Hà Lan nữa, đã xuất động một hạm đội không nhỏ, có lẽ đến cả trăm chiếc thuyền, đây quả là một chiến thắng chưa từng có!
“Đô đốc, đã đánh trúng năm chiếc, eo biển Kim Môn cũng đã chặn lại, hiện tại là đóng cửa đánh chó!”
Trịnh trải qua nghe báo cáo, cười ha hả: “Tốt! Họ ta cũng đi Kim Môn eo biển!”
“Họ ta cũng đi eo biển!”
“Đúng!” Trịnh trải qua gật đầu, “đi ngăn cửa phát tín hiệu, triệu tập mấy chiếc tàu chiến đi theo! Họ ta lập tức chặn cửa, không để một chiếc nào thoát!”
