“Sao lại thế này? Mấy người này… Giờ Tỵ đã điểm, vậy mà triều đình không còn mấy ai? Quan lại Đại Minh kinh thành đều đi đâu cả rồi!”
Hoàng Cực môn, trời vừa vào giờ Tỵ, Đại Minh Chu Do Kiểm đế rốt cuộc không nhịn được nữa mà gầm lên giận dữ.
Hoàng đế nổi giận cũng có lý do cả, bởi vì hôm nay số quan viên đến chầu quá ít, chưa đến một trăm rưỡi người. Bọn họ đứng lọt thỏm trước Hoàng Cực môn rộng lớn, trông thật thưa thớt, nhìn thế nào cũng thấy một bộ dáng đại thế đã mất, tan tác như chim muông.
Bởi vì Sùng Trinh lên triều quá sớm, nên phần lớn quan viên đều chịu không nổi, đến trễ cũng chẳng có gì lạ. Chính Chu Do Kiểm đế cũng đành chịu với việc quan viên đến trễ… Không phải một hai người đến trễ, mà thường chỉ có mười mấy hai chục người đúng giờ, còn lại thì đến trễ hoặc xin nghỉ phép.
Chu Do Kiểm đế cũng không thể đem đám quan viên đến trễ và xin nghỉ phép đều chém đầu, như thế triều đình còn ai làm việc nữa. Hơn nữa, việc lên triều sớm quả thật rất mệt mỏi, đám quan lại không chịu nổi cũng có thể thông cảm được, cho nên Chu Do Kiểm đế cũng không truy cứu chuyện đến trễ và xin nghỉ phép… Đằng nào có việc quan trọng tấu lên là được.
Nhưng hôm nay không giống, giờ này mà chỉ có chưa đến một trăm rưỡi người, như vậy cũng quá ít rồi!
Hơn nữa hôm nay lại là lúc quân Lý Tự Thành tiến sát kinh thành!
Lý Tự Thành vừa đến, các ngươi những quan viên Đại Minh này liền biến mất tăm! Đây là chạy trốn hay đi theo giặc? Thật sự là tức chết bản minh quân.
“Bệ hạ bớt giận…” Thủ phụ Đại học sĩ, tuổi tác chỉ ngoài bốn mươi, Ngụy Tảo Đức vốn luôn ôn tồn lễ độ vội vàng ra tấu, “Những người không đến triều, có lẽ là đi lo việc quyên góp quân lương.”
“Nói bậy!” Chu Do Kiểm đế giận dữ quát, “Ngụy Tảo Đức, ngươi tưởng trẫm là hôn quân không có đầu óc sao? Lại tin vào loại lời nói vô liêm sỉ đó? Trẫm đã sớm bảo quan viên, huân quý, nội thị quyên góp quân lương, bao nhiêu thời gian mới được hơn hai mươi vạn, cả triều quan viên, gần như ai nấy đều kêu than! Hôm nay là ngày gì mà lại có tiền? Đều phát tài hết rồi à? Ngươi đây là khi quân!”
Ngụy Tảo Đức bị Sùng Trinh mắng, chỉ biết cười khổ, tấu rằng: “Bẩm bệ hạ, thần không dám khi quân… Họ thần trước khi vào triều, ở ngoài Ngọ môn đã gặp Thái tử điện hạ phái người khuyên quyên, là Trần Duệ và Lâm Tăng Chí. Bị Trần, Lâm hai người khuyên, rất nhiều quan viên liền không để ý đến việc vào triều, đều chạy ra cửa thành quyên góp quân lương.”
Việc này không thể nào!
Ngươi Ngụy Tảo Đức nhìn thì đường hoàng, lại là Trạng Nguyên xuất thân, hóa ra cũng là một tên gian thần khi quân, còn không biết hối cải!
“Lạc Dưỡng Tính ở đâu!” Chu Do Kiểm đế gầm lên. Hắn muốn gọi Lạc Dưỡng Tính, Cẩm Y Vệ Đô chỉ huy sứ, bắt lấy Ngụy Tảo Đức, tên gian thần này.
Nhưng Lạc Dưỡng Tính đã hiểu lầm ý của Sùng Trinh, ra khỏi hàng liền tấu: “Thần… Theo thần điều tra, lời của Ngụy học sĩ đều là thật, bởi vì thần vào triều cũng gặp Trần Duệ và Lâm Tăng Chí khuyên quyên.”
A? Chuyện này là thật?
Sùng Trinh thấy không đúng, lắc đầu nói: “Trần Duệ và Lâm Tăng Chí khuyên quyên, ai cũng chịu bỏ tiền sao?”
“Đúng vậy ạ,” Lạc Dưỡng Tính gật đầu, “Hai người họ rất giỏi ăn nói, lại có thể lay động lòng người, cho nên nhà có của dư của để, đám quan lại đều đi quyên tiền…”
Chuyện này… Chu Do Kiểm đế bán tín bán nghi, hai người Trần Duệ và Lâm Tăng Chí này lợi hại vậy sao? Sớm biết đã để bọn họ phụ trách khuyên quyên rồi, vấn đề quân lương đã sớm giải quyết.
Chu Do Kiểm đế nghĩ lại vẫn thấy không đúng, “Lạc Dưỡng Tính, ngươi nói bọn họ giỏi ăn nói, có thể lay động lòng người, vậy ngươi góp bao nhiêu?”
Lạc Dưỡng Tính trong lòng khổ sở!
Hắn rất muốn quyên tiền, hơn nữa hắn cũng thật có tiền. Góp tiền liền có thể quang minh chính đại rời khỏi Bắc Kinh, hơn nữa còn có thể mang theo một phần của cải đi, đến Giang Nam tiêu dao tự tại… Nhưng vấn đề là hắn không thể đi, cũng không thể quyên.
Bởi vì hắn là Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ, là tâm phúc mà Chu Do Kiểm đế tin tưởng nhất, hắn có thể cho Thái tử Chu Từ Lãng quyên một hai chục vạn lượng bạc, sau đó cầm chỉ dụ của Thái tử đi đường đến Thiên Tân sao?
Hắn làm vậy không phải là đầu quân cho Thái tử, tương đương với phản bội Chu Do Kiểm đế sao?
Nhưng hắn cũng không thể nói rõ với Chu Do Kiểm đế được, nói rõ chẳng khác nào ly gián tình cảm của Hoàng đế và Thái tử.
Hơn nữa hiện tại trong thành Bắc Kinh cần tiền mua binh, có tiền thì có binh, có binh là đại gia! Thái tử hiện tại có tiền có binh, chính là đại gia!
Cho nên Lạc Dưỡng Tính đành phải làm ra vẻ mặt oan ức nói: “Bẩm bệ hạ, thần thật sự là thanh quan, không có chút tích lũy nào…”
Ngươi không có tiền?
Chu Do Kiểm đế nhướng mày, trong lòng thầm nghĩ: Ngươi cùng cha ngươi Lạc Tư Cung cùng chấp chưởng Cẩm Y Vệ năm mươi tám năm… Rõ ràng đều là thanh quan không có tiền! Nói ra ai tin chứ!
Hắn lại quét mắt nhìn quan viên bên ngoài Hoàng Cực môn, phát hiện mấy vị Đại học sĩ, còn có Lục bộ Cửu khanh, những đại quan này đa số đều có mặt. Ngay cả Chu quốc trượng, Điền quốc trượng, hai vị hoàng thân trong số những kẻ giàu có nhất đều ở đây, chỉ có Lý quốc thụy, tên nhà giàu của Lý thái hậu (mẹ Vạn Lịch) không thấy, cũng không biết có phải là lương tâm phát hiện mà đi quyên góp hay không.
Thấy Chu Do Kiểm đế vẫn còn bán tín bán nghi, Lạc Dưỡng Tính lại nói: “Bệ hạ nếu còn nghi vấn, không bằng phái nội quan đến cửa thành hỏi Thái tử điện hạ.”
Bị Lạc Dưỡng Tính nhắc nhở, Chu Do Kiểm đế lúc này mới bừng tỉnh, nhìn ngang liếc dọc, muốn tìm hoạn quan đáng tin cậy, nhưng tìm mãi mới phát hiện, đám hoạn quan cũng thiếu mấy người! Vương Chi Tâm từ hôm qua đã không thấy bóng dáng, Vương Vĩnh Tộ cũng không thấy, hiện tại chỉ còn Vương Thừa Ân cùng Cao Vũ Thuận là còn ở đây.
Chuyện gì đang xảy ra? Chẳng lẽ những hoạn quan kia cũng đi quyên tiền hết rồi?
“Cao Vũ Thuận,” Chu Do Kiểm đế không gọi Vương Thừa Ân, mà điểm tên Cao Vũ Thuận, Ti Lễ Giám chưởng ấn thái giám. Tên này tối qua không thấy Thái tử, sáng nay lại trở về hầu hạ Sùng Trinh lên triều, hiện tại lại muốn ra cửa, “Ngươi đến cửa thành hỏi thăm tình hình quyên góp của bách quan.”
“Lão nô tuân chỉ!”
Cao Vũ Thuận nhận chỉ, vội vàng chạy đến cửa thành, cảnh tượng bách quan xếp hàng quyên tiền đã không còn. Bởi vì lá cờ chữ đại của Lý Tự Thành, lúc này đã xuất hiện ở gần Điếu Ngư Đài, cách cửa thành chưa đầy năm dặm.
Cùng lúc Sấm Vương xuất hiện, còn có một đội quân hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang, hệt như quân đội binh mã lớn mạnh! Hơn nữa số lượng lên đến hai ba vạn người, phần lớn là kỵ binh, đang xếp trận thế ngay trước Điếu Ngư Đài. Dù không quá chỉnh tề, nhưng sát khí lại ngút trời!
Đã gom được hơn 300 vạn lượng bạch ngân, ước chừng 13 vạn lượng hoàng kim, đồng thời phát hiện hơn hai trăm trung thần Chu Từ Lãng, lúc này đương nhiên không còn tâm tư để phát Thành lệnh chỉ cho đám trung thần quyên tiền nữa.
Thế nên, hắn liền tuyên bố kết thúc việc quyên góp, đồng thời ra lệnh giới nghiêm ở các cửa thành và tường thành lân cận phía Tây Bắc Bắc Kinh, bao gồm Phụ thành môn, Tây Trực môn, Đức Thắng môn, tây cửa phụ, và Quảng Ninh môn, chuẩn bị chiến đấu.
Lúc Cao Vũ Thuận chạy tới, hắn đang được hai tên nội thị giúp đỡ mặc vào một bộ lân phiến che đậy giáp được chế tác tinh xảo. Đây là một loại áo giáp khá nặng nề, các phiến giáp được rèn từ thép tôi, mặt ngoài sơn màu vàng kim. Mặc lên người, nó kim quang lóng lánh, trông như một vị kim giáp thần tướng.
Bộ giáp này thật ra là trang bị của các đại Hán tướng quân, Chu Do Kiểm đế cũng có một bộ giáp tương tự, chỉ là trang trí trên đó cầu kỳ hơn một chút.
Truyện mới nhất được đăng tải trên sáu 9 sách a!
Thị vệ đoàn (Vệ binh) của Chu Từ Lãng, cùng với Chu Thuần Thần, Lý Quốc Trinh, Ngô Tương và các tướng lĩnh cao cấp khác, cũng đều thay đổi loại che đậy giáp tương tự, không thì ngân quang chói lọi, trông đều rất oai phong.
Còn đám binh tướng của Thái tử thân quân Khắc Khổ doanh, và một bộ phận kinh doanh binh đi theo Chu Từ Lãng, thì phần lớn mặc mặt vải che đậy giáp. Nhìn qua chẳng khác nào đám binh lính Mãn Châu trong các bộ phim truyền hình hậu thế thường mặc khôi giáp.
Hậu thế có người gọi loại giáp này là “giáp vải”, nhưng thực ra không đúng. Loại giáp này gọi là mặt vải thiết giáp, bên dưới mặt vải vẫn là miếng sắt. Về phần giáp vải cũng tồn tại, nhưng thường không mặc riêng, mà là lót bên trong thiết giáp và mặt vải thiết giáp, đương nhiên cũng có loại che bên ngoài. Cái gọi là người mặc hai tầng giáp trụ, phần lớn là một tầng thiết giáp, một tầng giáp vải, nếu thêm một tầng giáp lưới nữa thì là ba tầng giáp. Trừ phi là chiến sĩ có sức mạnh phi thường, nếu không khoác ba tầng giáp trụ thì đi đường thôi cũng thở không ra hơi.
Thấy Chu Từ Lãng đã đội nón trụ xâu giáp, bộ dạng như sắp ra trận chém giết, Cao Vũ Thuận, vị thái giám chưởng ấn của Ti Lễ Giám, thực sự bị dọa đến hồn vía lên mây, suýt chút nữa nói năng cũng không lưu loát.
“Thiên... Thiên tuế gia, ngài, ngài đây là muốn làm gì?”
Chu Từ Lãng nhìn lão thái giám một cái, cười nói: “Lý Tự Thành đến rồi!”
“Lý Tự Thành... Xông nghịch đến? Hắn ở đâu?” Cao Vũ Thuận hoàn toàn quên mất mình đến để làm gì, trong lòng chỉ còn lại sợ hãi.
“Đến rồi! Ngay bên ngoài thành!” Chu Từ Lãng cười đáp, thực ra trong lòng hắn cũng sợ hãi không kém. Nhưng tố chất tâm lý của hắn rất tốt, đây chính là kinh nghiệm được tôi luyện từ thị trường chứng khoán Trung Quốc, nơi thường xuyên xảy ra tai nạn, thỉnh thoảng lại giẫm phải mìn – dù có sợ hãi thật, thì trên mặt vẫn phải nở nụ cười tự tin!
