"Ăn mẹ hắn, lấy mẹ hắn, ăn không đủ có Sấm Vương……”

Giữa tiếng ca dao nghênh đón Sấm Vương, đám quan viên Đại Minh đang ngóng trông người mới đến cuối cùng cũng gặp được "thiên binh" của Đại Thuận mà ngày đêm mong mỏi.

Đội quân Đại Thuận này không đông lắm, chỉ khoảng ngàn người. Đi đầu là năm sáu chục kỵ binh, đều cưỡi ngựa cao to, mặc giáp trụ. Theo sau là bộ binh, chỉ có giáp vải che thân, trong đó hơn ba trăm người vác súng trường, còn lại mang đao mâu.

Đội ngũ Đại Thuận không được chỉnh tề, nhìn còn kém hơn cả quân doanh bình thường. Nhưng dưới con mắt tinh tường của Binh bộ Thượng thư Trương Tấn Ngạn, đội quân thoạt nhìn không khác gì quân doanh này lại toát ra sát khí ngút trời!

"Quả là tinh nhuệ chi binh!" Trương Tấn Ngạn vuốt râu cằm, nheo mắt, khẽ gật đầu, ra vẻ hiểu biết.

Hắn quay sang nói với Thiếu Chiêm sự Hạng Dục: "Tinh nhuệ như vậy, đám ô hợp binh của Chu gia làm sao so bì được? E rằng gấp mười lần cũng khó mà thắng nổi!"

Hạng Dục là người Tứ Xuyên, dùng giọng địa phương phụ họa: "Đúng vậy! So với Đại Thuận thiên binh, đám quan binh chỉ kém xa vạn dặm! Chu gia còn muốn kiến nghị Thái tử, đúng là chuyện con bọ ngựa đá xe, khiến người ta cười rụng răng!"

"Nói cũng phải! Chu Từ Lãng qua không được mấy ngày, sẽ bị Đại Thuận thiên binh bắt..."

Hạng Dục lắc đầu, cười nói: "Cũng chưa chắc, hắn sẽ tự sát đền tội thôi."

Ngay lúc hai người đang bàn tán, "Đại Thuận thiên binh" đã đến trước mặt. Người dẫn đầu là một tráng hán mặt đầy sẹo, râu ria rậm rạp, mặc giáp trụ, đầu đội mũ trụ nhọn hoắt, nhìn thôi đã thấy hung tợn!

Trương Tấn Ngạn và Hạng Dục không dám nhiều lời, đến đây không phải đám quân doanh vô dụng, mà là Đại Thuận thiên binh!

Thế là Trương Tấn Ngạn, Hạng Dục, cùng mấy vị quan văn khác chức vị thấp hơn, lập tức theo thứ bậc đứng nghiêm, nhao nhao lấy ra thư hàng chúc biểu đã chuẩn bị sẵn, hai tay nâng cao quá đầu.

Trương Tấn Ngạn là người đứng đầu, bèn cất giọng xưng tên: "Chu Minh tội thần Trương Tấn Ngạn, Hạng Dục, Lương Điềm, Báo Dương, Tuần Chuông, Ngụy Học Liêm, Tiền Vị Khôn… xin cung nghênh Đại Thuận thiên binh trước cửa Chính Dương, cung chúc Sấm Vương bệ hạ vạn thọ vô cương, Đại Thuận giang sơn vạn năm vĩnh cố!"

Nói xong, sau đó mới là quan viên nghênh hàng cùng đám quan chức gia đinh đồng thanh hô lớn: "Họ ta cung chúc Sấm Vương bệ hạ vạn thọ vô cương, Đại Thuận giang sơn vạn năm vĩnh cố!"

"Ha ha ha…" Vị tướng quân Đại Thuận thiên binh kia phá lên cười, rồi dùng roi ngựa chỉ đám người phía xa: "Các ngươi muốn quy thuận Sấm Vương sao?"

Trương Tấn Ngạn tươi cười rạng rỡ: "Vị tướng quân này, họ ta đều là đình thần của Chu Minh, vì bất mãn hôn quân hại dân, gian thần lộng quyền, nên ngày đêm mong mỏi Đại Thuận thiên binh, như con thơ mong mẹ… Hôm nay cuối cùng cũng toại nguyện!"

"A a," tướng quân kia hỏi, "Các ngươi đều có ý này?"

"Họ ta đều nguyện quy thuận Sấm Vương…"

"Những người phía sau các ngươi thì sao?" Hắn chỉ vào đám gia đinh đang cầm đao hỏi.

"Họ ta cũng nguyện vì Sấm Vương xông pha!"

"Tốt tốt tốt…"

Trương Tấn Ngạn giơ cao sớ tấu trong tay: "Tướng quân, họ ta đã chuẩn bị xong thư hàng chúc biểu, muốn dâng lên tận tay Sấm Vương."

"Tốt lắm, ngay cả thư hàng chúc biểu cũng chuẩn bị xong," tướng quân liên tục gật đầu, "Các ngươi thực không tồi… Không tệ a… Đều lấy ra cho ta xem một chút."

Nhìn vị tướng quân này còn biết chữ a! Trương Tấn Ngạn thầm nghĩ: Cũng không lạ gì Sấm Vương có thể làm nên nghiệp lớn, dưới trướng quả có người tài! Vị tướng quân thô kệch này, hóa ra lại vừa văn vừa võ!

Nghĩ đến đây, hắn liền dẫn đầu đưa thư hàng chúc biểu do mình tự tay viết cho "tướng quân mặt sẹo", những quan viên khác cũng làm theo. Tướng quân cười nhận lấy, còn làm như thật từng cái lật xem… Hắn đúng là biết chữ thật, lật ra một bản, đều sẽ đọc lên chức quan tính danh, xác nhận một phen, sau đó mới giao cho một tên tùy tùng cất kỹ.

Đợi đến khi xác nhận xong tất cả thư hàng chúc biểu, tướng quân kia lại chỉ vào đám gia đinh sau lưng các quan viên đang mang đao kiếm, trầm giọng hỏi: "Sao các ngươi còn mang đao kiếm? Gặp Sấm Vương không được mang đao kiếm!"

Trương Tấn Ngạn nghe vậy, vội vàng quay đầu nói với gia đinh phía sau: "Nhanh, mau giao binh khí ra, đều giao cho Đại Thuận thiên binh!"

Tướng quân mặt sẹo vẫy tay một cái, gọi một đội bộ binh đến, bảo bọn họ đi lên tịch thu vũ khí của gia đinh Trương Tấn Ngạn. Trông thấy đã tước vũ khí xong, lại hạ lệnh một đội binh sĩ tiến lên bao vây Trương Tấn Ngạn, Hạng Dục cùng những người khác.

"Tướng quân, đây là vì sao?" Trương Tấn Ngạn thấy tình hình có chút bất ổn, vội chắp tay nói, "Tại hạ thật lòng đầu nhập vào Đại Thuận…"

Tướng quân mặt sẹo làm ngơ, mà quay đầu hô lớn: "Thiên tuế gia, nơi này có hơn bốn mươi, năm mươi phản tặc!"

Thiên tuế gia, phản tặc… Trương Tấn Ngạn, Hạng Dục cùng những người khác nhất thời đều ngơ ngác.

Ai là thiên tuế gia? Chẳng lẽ là con trai của Lý Tự Thành tới? Vậy ai là phản tặc? Chẳng lẽ Đại Thuận cũng coi Chu Minh bên này là phản tặc?

Đang lúc hồ đồ, một giọng nói kinh ngạc vang lên: "A nha, Hạng tiên sinh, ngươi đây là nghênh đón nghịch tặc Đại Minh sao?"

Hạng Dục nghe giọng này quen quá! Đây là giọng của Thái tử Chu Từ Lãng… Hắn vội vàng nhìn theo tiếng, xem xét một lượt, hồn vía suýt chút nữa đã bay mất.

Chu Từ Lãng, một thân thiết giáp, dưới sự che chở của mấy thị vệ, đang nghênh ngang cưỡi ngựa tới. Đến bên cạnh tướng quân mặt sẹo, mới nhẹ nhàng ghìm cương, rồi cười ha hả nhìn đám người bị bắt tại trận.

Hạng Dục là Đông cung giảng quan, đương nhiên nhận ra Chu Từ Lãng ngay, lần này đến cả lời nói cũng không lưu loát: "Ngươi, ngươi, ngươi là Thái tử điện hạ… Sao ngươi lại ở đây?"

"Đúng vậy a, đúng vậy a, bản cung chính là Đại Minh Thái tử a!" Chu Từ Lãng cười gật đầu, "Hạng tiên sinh, ngươi thật quá sơ suất, sao không nhìn cho rõ đã chạy ra làm phản tặc… Binh tướng nghịch tặc còn đang trèo tường kìa! Ngươi nghênh đón sớm quá!"

"A nha!" Trương Tấn Ngạn kêu lên một tiếng, "Thật là hồ đồ a, cửa thành đã bị chặn, Đại Thuận thiên binh làm sao có thể cưỡi ngựa vào thành?"

"Ha ha ha!" Chu Từ Lãng cười lớn, "Trương thượng thư, Hạng tiên sinh, còn có các ngươi, không lẽ không biết xông nghịch là tạo phản sao? Tạo phản…… là muốn mất đầu!"

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Nói đến hai chữ "mất đầu", ngữ khí của Chu Từ Lãng đã lạnh như băng, sau đó gầm lên một tiếng: "Tất cả bắt hết cho bản cung!"

"Ầy!"

Bọn thị vệ Đông cung đi theo Chu Từ Lãng đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, nghe được lệnh liền xông lên, tóm gọn các quan viên và cả gia đinh của bọn họ.

Hạng Dục đã sợ đến hồn xiêu phách lạc, bị hai tên thị vệ Đông cung kẹp chặt, liền vội vàng cầu xin: "Thiên tuế gia tha mạng, tha mạng a…… Thần nhất thời hồ đồ, không dám nữa."

Trương Tấn Ngạn ngược lại còn chút cốt khí, biết mình không còn đường lui, dứt khoát mắng to: "Chu Từ Lãng, đồ tiểu tử nhà ngươi, chết đến nơi còn dám phách lối, chờ đại binh của Sấm Vương đánh vỡ thành trì……”

"Câm miệng! Trói lại!" Chu Từ Lãng vung tay, "Tất cả áp giải đến Ngọ Môn, chém đầu!"

Vừa nghe đến hai chữ "chém đầu", các quan viên và gia đinh của họ đều kêu la thảm thiết, tiếng cầu xin tha mạng, tiếng khóc than vang vọng một hồi. Dân họ hai bên đường xem náo nhiệt đều khiếp sợ, vội vàng giải tán, ngay cả bài ca nghênh Sấm Vương cũng không ai dám hát nữa…… Vẫn là đào mệnh quan trọng hơn!

……

Ngọ Môn cách nơi Trương Tấn Ngạn, Hạng Dục cùng đám phản tặc bị bắt ở Chính Dương Môn không xa. Vào cửa Chính Dương, đi không bao lâu là đến Đại Minh Môn, Đại Minh Môn có một con phố dài, thông đến Thừa Thiên Môn. Hai bên phố dài đều là nha môn. Phía đông là lục bộ, Tông Nhân phủ, Hàn Lâm viện. Phía bên phải là ngũ quân đô đốc phủ, Cẩm Y Vệ, Thông Chính ti và những nơi khác. Quan lại Đại Minh triều ở kinh thành phần lớn đều nhậm chức tại những nha môn này, quảng trường Thiên An Môn đời sau cũng ở gần đây. Thừa Thiên Môn chính là Thiên An Môn sau này!

Vào Thiên An Môn, lại là một con đường rộng lớn, hai bên là xã tắc đàn và thái miếu. Hành lang cuối cùng, chính là Ngọ Môn trong truyền thuyết.

Cái gọi là đem ra Ngọ Môn chém đầu, đại khái là ở khu vực này —— trong lịch sử chân thực, không có chuyện như vậy. Bắc Kinh có nơi hành hình chuyên dụng, thời Minh là ở Đông Tứ Bài Lâu, thời Thanh đổi thành Thái Thị Khẩu.

Bình thường Ngọ Môn không giết người, nhưng hôm nay là một ngoại lệ!