Viện Thái y có ngự y Kim Hoa, bát phẩm, là một nam tử gầy gò, chừng ba mươi tuổi. Ngũ quan của hắn vẫn còn đoan chính, chỉ có điều cận thị nặng, trên sống mũi đeo cặp kính thủy tinh, vì thế sau lưng người ta hay gọi hắn là “từng bốn mắt”. Hắn còn có một biệt danh khác là “từng thần y”, không phải vì y thuật cao siêu, mà vì mê tín Đạo giáo, hễ gặp chứng bệnh lạ, hắn lại thích viện dẫn quỷ thần.

Tuy vậy, y thuật của hắn vẫn thuộc hàng cao minh nhất trong Viện Thái y, lại là người tận tâm, hơn nữa còn là đồng hương Tô Châu của Chu hoàng hậu, nên được vợ chồng Sùng Trinh rất mực tin dùng.

Đối với bệnh tình của Chu Từ Lãng, phán đoán của “thần y” này cũng rất đáng tin cậy. Thân thể của Chu Từ Lãng hoàn toàn khỏe mạnh, không có bệnh tật gì. Việc không tỉnh giấc, nguyên nhân chính là do linh hồn mới đến còn đang trong giai đoạn thích ứng với thân xác này.

Hơn nữa, những lời oán trách tổ tông trong mộng của Chu Từ Lãng bị hắn nghe thấy, đương nhiên hắn liên tưởng đến chuyện Thái tổ báo mộng, một sự việc linh dị.

Vào sáng sớm ngày 15 tháng 3 năm Sùng Trinh thứ mười bảy, “thần y” Từng, với tính tình hơi lải nhải, lại một lần nữa gặp Chu Từ Lãng.

Chu Từ Lãng, sau một đêm không ngủ, lúc này đang phục án, trên đó chất đầy những tờ giấy trắng hoặc những bản tấu chương đã viết xong.

“Thần Từng Kim Hoa bái kiến Thái tử điện hạ,” Từng thần y hành lễ, rồi hỏi, “Điện hạ hôm nay có thấy mệt mỏi không?”

“Có chút,” Chu Từ Lãng đáp, “Chỉ thấy đầu óc choáng váng, e rằng không thể đọc sách viết chữ.”

Không thể đọc sách viết chữ? Vậy ngài hiện đang làm gì?

Từng thần y nâng kính mắt lên, nhìn Chu Từ Lãng đang ngồi ngay ngắn, “Điện hạ là muốn gác việc giảng dạy sao?”

“Bản cung cần tĩnh dưỡng ba ngày,” Chu Từ Lãng nói thẳng, “Ngươi cứ làm theo ý ta là được. Mặt khác, tinh thần bản cung có chút không ổn, có lẽ bất cứ lúc nào cũng phát bệnh, ngươi kể từ hôm nay phải ở bên cạnh bản cung.”

Giọng nói của Chu Từ Lãng mang theo sự uy nghiêm không thể nghi ngờ, Từng thần y, một ngự y bát phẩm, nào dám chống lại, vội vàng đáp lời.

Chu Từ Lãng còn nói: “Nhà ngươi ở kinh thành có ai không? Nếu có người, sáng nay có thể đi thu xếp một phen. Đại Bảo, đi lấy mười lạng bạc cho Từng thái y.”

Mười lạng bạc? Có ý gì?

Từng thần y ngẩn ra, trong lời nói của Thái tử dường như có chuyện gì đó…… Nhưng hắn cũng không dám hỏi nhiều, bởi vì hắn là người Tô Châu, vợ con đều ở nhà, chỉ có một tiểu thiếp ở bên cạnh hầu hạ.

“Tạ ơn Thái tử ban thưởng,” Từng Kim Hoa liền cùng Hoàng Đại Bảo đi lấy bạc, vội vã đến dinh thự bên ngoài thành gặp tiểu thiếp —— Hắn lúc này đâu biết, hôm nay từ biệt tiểu thiếp, kiếp này không còn gặp lại!

Hoàng Đại Bảo tiễn Từng thần y xong, lại về cung, đến trước điện, liền gặp một vị thư đồng thái giám khác, Khâu Gây Nên, cùng với người phụ trách việc ghi chép văn thư, chắc chắn là một trong những người của thư xá.

Hai thư đồng của Chu Từ Lãng thay phiên nhau làm việc, hiện tại đến lượt Khâu thái giám vào vị trí.

Khâu thái giám là người gầy, chừng 34-35 tuổi, trên mặt luôn nở nụ cười ấm áp, nhìn như một thư sinh nho nhã. Nhưng Chu Từ Lãng biết, tên thái giám này là “võ thái giám”, tinh thông cung ngựa. Chu Từ Lãng theo hắn học cưỡi ngựa, bắn tên và đấu kiếm —— Thái tử Đại Minh, về lý thuyết cũng phải văn võ song toàn.

Còn người phụ trách việc ghi chép văn thư là quan viên của Thái tử, thuộc về hàng ngũ người hầu cận, đồng thời cũng là người được chọn từ nội các. Chắc chắn là một trong hai người của thư xá, tên là Chắc Chắn Rượu Thành, năm nay khoảng hai mươi tuổi. Người này là một người mập mạp, tính cách vô cùng hoạt bát, gặp Chu Từ Lãng cũng không câu nệ, còn thích kể cho Thái tử nghe những chuyện kỳ lạ bên ngoài cung, nên quan hệ với Chu Từ Lãng rất tốt. Hơn nữa, hắn là tân khoa tiến sĩ năm Sùng Trinh thứ mười sáu, không có gia quyến ở Bắc Kinh, có thể nói là không vướng bận gì. Chu Từ Lãng gọi hắn đến làm “thư ký”, hắn thấy trước mắt một đống văn thư phải xử lý, không thiếu việc dùng đến văn án.

Nhìn thấy một đống lớn văn điệp trên bàn của Chu Từ Lãng, Khâu thái giám cũng có chút kỳ quái, nhưng cũng không hỏi nhiều, chỉ nhắc nhở: “Thiên tuế gia, thời gian không còn sớm, nên gọi người hầu hạ ngài rửa mặt, sau đó đến chỗ Hoàng hậu nương nương báo bình an.”

Chu Từ Lãng lúc này mới nhớ đến mình còn phải đối phó với Chu hoàng hậu, người mẹ ruột của mình!

“Ừm.” Hắn gật đầu, nhìn Chắc Chắn Rượu Thành với ánh mắt sắc bén, nói: “Chắc Chắn hầu sách, những thứ ta viết, đều giao cho ngươi trông coi, không được để người khác đụng vào. Mặt khác, lại đi tìm thêm những tờ giấy để viết tấu chương, càng nhiều càng tốt!”

“Điện hạ, những thứ này là……” Chắc Chắn Rượu Thành nhìn đống tấu chương trước mắt, lại nhìn ánh mắt và ngữ khí của Chu Từ Lãng, thật sự có chút không biết phải làm sao.

“Là cái gì thì tự ngươi xem.” Chu Từ Lãng sau đó lại nói với Khâu thái giám, “Hầu hạ bản cung thay quần áo!”

“Vâng.” Khâu Gây Nên đáp lời, sau đó gọi mấy cung nữ và thái giám, hầu hạ Chu Từ Lãng rửa mặt thay quần áo.

Cung nữ đều là những bà lớn tuổi. Chu Từ Lãng nhớ mình từng có hai nhũ mẫu trẻ tuổi hơn, nhưng khi xuất các đi học đều bị phân phát, chỉ còn lại những bà cung nữ trên năm mươi tuổi hầu hạ trong cung.

Cho nên cuộc sống thường ngày của Chu Từ Lãng cũng không có gì thú vị, bên cạnh ngoài thái giám chỉ có bà, hoặc là những ông lão râu tóc bạc phơ đến giảng đạo lý thánh hiền. Chỉ khi đến Khôn Ninh cung gặp mẫu thân, mới có thể gặp một vài người trẻ tuổi hơn trong cung.

Nói là trẻ tuổi, thật ra cũng đều là những cô nương đã ngoài ba mươi. Bởi vì cha hắn, Chu Do Kiểm đế, một lòng muốn làm Thánh Quân, nên tự mình khắc chế không ham mê sắc đẹp, trong cung nhiều năm cũng không tuyển một lần tú nữ, chỉ đến năm trước mới tuyển cho Chu Từ Lãng một lần, nhưng chỉ giữ lại hai ba cô gái, còn lại đều bị phân phát.

Cho nên hiện tại, những người phụ nữ hầu hạ bên cạnh Sùng Trinh, cũng chỉ có Chu hoàng hậu, Viên quý phi, hai vị Vương phi, còn có Lưu phi, Phương phi, Thẩm phi, cùng mấy cô nương ngoài ba mươi, ngoài ra thì không còn ai khác.

Trong đó, Chu hoàng hậu và Viên quý phi đều được Sùng Trinh tuyển vào vương phủ khi còn là Tín vương, đồng thời trúng tuyển còn có một vị Điền quý phi, đã qua đời vào năm Sùng Trinh thứ mười lăm.

Ngoại trừ mấy vị phi tần của Sùng Trinh, trong cung lúc này còn có một vị đang hoảng hốt, đó là chị dâu của Sùng Trinh, cũng là Hoàng hậu của Thiên Khải Hoàng đế. Ngoài ra còn có một vị Lý Thái phi, là phi tử của Quang Tông Thái Xương Hoàng đế.

Tuy nhiên, triều Minh có quy củ nghiêm ngặt trong cung cấm. Theo lý, Thái tử Chu Từ Lãng không được phép tự do đến hậu cung khi chưa có lệnh. Huống hồ là một đám hoàng phi, thái phi. Chỉ là Sùng Trinh đã ban chỉ, cho phép Chu Từ Lãng “đến hậu cung không cần hỏi”, cho nên hắn có thể thường xuyên gặp mẫu thân Chu Hoàng hậu.

Rửa mặt xong, ăn chút điểm tâm qua loa, bên ngoài trời đã sáng rõ.

Chu Từ Lãng lúc này mới dẫn theo Khâu công công cùng đi ra Bưng Kính Điện.

"Thái tử điện hạ, thật sự là đến Khôn Ninh cung sao?" Thị vệ đoàn (Vệ binh) Chu Thuần Kiệt vừa thấy Chu Từ Lãng xuất hiện, liền vội vàng tiến lên, đồng thời ra hiệu cho thái giám treo lọng, cầm quạt, chuẩn bị đội ngũ.

Vị Chu Thuần Kiệt này đã hơn hai mươi tuổi, vóc dáng cao lớn vạm vỡ, lại để râu quai nón, thoạt nhìn có vẻ rất hung dữ. Nhưng thực tế, hắn còn chưa từng giết gà...

Gia hỏa này là con cháu tướng môn, tổ tông là công thần trong Tĩnh Nan chi dịch, Thành Quốc công Chu Năng. Chỉ là Chu Thuần Kiệt không phải dòng chính, nên không có tư cách kế thừa tước vị công tước, chỉ được tộc huynh Chu Thuần Thần tiến cử làm người đứng đầu Thị vệ đoàn (Vệ binh) của Chu Từ Lãng.

Chu Từ Lãng hít sâu một hơi, nói với Chu Thuần Kiệt: "Đúng, đến Khôn Ninh cung!"

Khôn Ninh cung là tẩm cung của Chu Hoàng hậu, cũng là nơi ở của Trung cung, theo cách gọi của thế nhân.

Truyện này mới đăng trên sáu chín sách a!

Hiện tại, Chu Từ Lãng có hai lựa chọn. Một là thừa dịp quân của Lý Tự Thành chưa bao vây Bắc Kinh, trốn đến Thông Châu. Hai là đợi đến khi Bắc Kinh bị công phá, phá vòng vây mà trốn.

Nếu chọn cách chuồn đi trước, Chu Từ Lãng sẽ phải gánh tội bất hiếu. Ở Đại Minh, vốn rất coi trọng đạo đức, bất hiếu là tội lớn!

Hơn nữa, với số thị vệ và thái giám ít ỏi, Chu Từ Lãng cũng khó mà dẫn theo một đội quân ra khỏi Bắc Kinh.

Nhìn thái độ của Vương Thừa Ân, có lẽ sẽ không phối hợp để hắn trốn sớm, nên việc mang theo một đội quân lớn ra khỏi thành là rất khó.

Thái tử Đại Minh có hệ thống quan thuộc riêng. Trong đó, quan văn có bốn vị quan viên hầu cận, sáu vị giảng đọc quan, hai vị học quan, hai vị hầu sách. Quan võ có Thị vệ đoàn (Vệ binh). Thái giám bao gồm chiêm sự thái giám, thư đồng thái giám và nội quan, cũng có một đám người.

Những người này đều có thân phận, địa vị. Quan văn có môn sinh, quan võ có gia đinh, thái giám có con nuôi. Gộp lại, chính là Đông cung tập đoàn không lớn không nhỏ.

Ngoài ra, trong kinh thành vẫn còn một số quan viên và thái giám văn võ trung thành tuyệt đối với Đại Minh. Chu Từ Lãng cũng có thể mang họ đi, từ đó mở rộng Đông cung tập đoàn.

Hơn nữa, Chu Từ Lãng còn có thể lợi dụng hành động phá vây, mang theo một đội quân ra khỏi kinh thành. Dù chỉ có 1000 người, cũng mạnh hơn là hai bàn tay trắng ra ngoài!

Đương nhiên, "tài sản" giá trị nhất trong kinh thành không phải quan viên, thái giám hay vũ trang, mà là bản thân Chu Do Kiểm đế!

Dù Chu Do Kiểm đế có hồ đồ đến đâu, vẫn là Hoàng đế!

Trong mắt thiên hạ, kinh thành thất thủ và Hoàng đế cùng tử vong, thì Đại Minh sẽ diệt vong!

Thiên tử trấn thủ biên cương, quân vương chết vì xã tắc, quả là khí khái, nhưng cũng không thể phủ nhận đây là biểu tượng của vong quốc! Trong tình huống này, Chu Từ Lãng muốn lên ngôi, nhất định phải dựa vào sự ủng hộ của trọng thần quân phiệt, điều này khó tránh khỏi việc trở thành bù nhìn.

Nếu Chu Do Kiểm đế bỏ kinh thành mà đi, uy vọng chắc chắn giảm sút, nhưng danh phận Hoàng đế vẫn còn! Nếu Chu Từ Lãng có thể trong quá trình phá vây mà dẫn ra một tập đoàn Đông cung, lại nắm giữ một số vũ lực, thì không sợ bị người ta xem như bù nhìn.

Một Thái tử thật sự, mạnh hơn một Hoàng đế giả!

Hơn nữa, việc Sùng Trinh thông qua việc nhường ngôi cho mình, cũng mạnh hơn việc nhường ngôi cho bốn trấn Giang Bắc như vậy quân phiệt ủng lập mình...

Đương nhiên, nếu trì hoãn thời gian chạy trốn lại vài ngày, thì nguy hiểm cũng tăng lên không ít!