"Thưa các hành khách, đã đến Nara rồi, ai cần xuống xe..."

Xe buýt còn chưa đầy một giờ nữa là đến Osaka, hiện đang dừng chân tại thành phố Nara ở phía đông. Mặt trời đằng xa chưa có dấu hiệu ló dạng, phần lớn hành khách trên xe vẫn đang chìm trong giấc ngủ. Tài xế ngồi phía trước chậm rãi gọi hành khách phía sau dậy, chỉ là hành khách xuống ở Nara không nhiều, phần lớn mọi người đều đi lại giữa Tokyo và Osaka.

Ngay lúc phần lớn hành khách còn đang đấu tranh với cơn buồn ngủ, một thiếu nữ xách chiếc ba lô nhỏ, "cạch cạch cạch" bước xuống xe buýt.

Chưa đầy bốn giờ sáng, trời vẫn chưa sáng rõ, ngay cả trên đường phố của đại đô thị không ngủ như Tokyo cũng chẳng có mấy người, ngoại trừ khu phố đèn đỏ, huống hồ là thành phố Nara vốn chẳng mấy danh tiếng.

"Tìm một chỗ trọ, tìm một chỗ trọ, địa điểm hẹn với Thủ Bộ Vũ Hùng là ở đâu nhỉ, cạnh nhà... xem trên bản đồ thì cũng không xa lắm."

Bình Nãi Ánh Tử đối chiếu với bản đồ trên điện thoại. Để không phạm phải sai lầm sơ đẳng như bị quan phủ định vị, cô đã tháo thẻ SIM ra. Dùng mạng 4G chắc chắn là không thể rồi, nhưng cô đã tải sẵn bản đồ thành phố Nara về máy. Tuy không thể định vị, nhưng đối chiếu với các công trình và vật tiêu biểu xung quanh, cô cũng có thể đại khái tìm đường trong thành phố Nara.

"Như vậy người khác sẽ không nhận ra." Hình tượng của Bình Nãi Ánh Tử hoàn toàn khác với lúc ở Tokyo. Mái tóc đen dài đã bị cô không chút do dự cắt bỏ, dưới mái tóc ngắn gọn gàng là một khuôn mặt tầm thường vô vị.

Ngoại hình bình thường chỉ có một cái lợi này, bị vứt vào đám đông sẽ không bị người ta nhận ra ngay lập tức. Những kẻ có ngoại hình đẹp đẽ, nếu thực sự xảy ra chuyện gì thì có trốn cũng không thoát.

Thế nhưng, nghĩ như vậy, thật đúng là chua xót.

Cúi đầu bước đi, Bình Nãi Ánh Tử len lỏi qua các con phố ở Nara, không ai để ý đến cô gái không hề xinh đẹp này.

Cô quyết định bỏ trốn rất nhanh, nhanh đến mức liền mạch, không chút do dự. Cô ước tính quan phủ chắc sẽ không phản ứng nhanh như vậy, nhưng Bình Nãi Ánh Tử lại không có kinh nghiệm làm việc trong quan phủ, bản thân cũng không có bao nhiêu kinh nghiệm xã hội, sợ rằng mình vừa xuống xe ở Osaka sẽ đâm đầu vào cái túi của quan phủ.

Nhưng cô gái tinh ranh như cáo nhỏ này đã hẹn trước với Thủ Bộ Vũ Hùng, hai người không trực tiếp gặp mặt ở Osaka, mà mua vé xe đến Osaka rồi xuống xe giữa chừng ở thành phố Nara bên cạnh. Tuy rằng chỉ có thể trì hoãn một chút thời gian, quan phủ cuối cùng vẫn sẽ tìm đến, nhưng kéo dài được chút nào hay chút đó.

Cô đi bộ như bình thường, hai mắt lén lút quan sát xung quanh, nhưng quan phủ có khi còn hiệu quả và thông minh hơn cô nghĩ, liệu xung quanh nhà ga đã bố trí người mai phục hay chưa?

Nhìn mỗi một người đi trên đường, Bình Nãi Ánh Tử đều cảm thấy họ là nhân viên giám sát của quan phủ.

Tên đang nằm ngủ bên đường kia đừng thấy say khướt mà lầm, rất có thể là đặc công cải trang thành kẻ vô gia cư. Tên đang chạy bộ lúc tờ mờ sáng kia thì càng đáng nghi hơn. Còn có thanh niên mặc âu phục lang thang ngoài đường khi trời chưa sáng, vẻ mặt khổ sở, đúng chuẩn thanh niên mới bước chân vào xã hội, không đi đến đại đô thị như Tokyo, là muốn đi ứng tuyển ở nghĩa trang à?

---❊ ❖ ❊---

"Vâng, không sao ạ, mẹ, con ở bên này rất tốt. A, mẹ nói cái gì mà môn phái ác quỷ gì đó ạ." Bạch Điền Hữu Kỷ nghe điện thoại của cha mẹ, "Không vấn đề gì đâu, con hoàn toàn không đụng phải đâu, con đã bị điều phái đến Osaka rồi, sẽ không gặp phải chuyện đáng sợ như vậy đâu. Hơn nữa con chỉ là một cảnh sát nhỏ bình thường, chuyện nguy hiểm như vậy con không tiếp xúc được đâu, hoàn toàn, không vấn đề gì!"

"Mẹ cứ yên tâm đi ạ, sếp con gọi con rồi. Vâng, công việc chắc chắn sẽ chú ý, vâng, vâng."

Bạch Điền Hữu Kỷ bỏ điện thoại xuống, thở phào một hơi dài, cả người cuộn tròn ngồi xổm trên mặt đất.

Lúc tờ mờ sáng này chính là thời điểm thời tiết lạnh nhất, cô trực tại nhà ga, trên tóc đã kết thành những giọt sương.

"Điện thoại ở nhà gọi tới à?" Sương Đảo Thanh Mỹ ở bên cạnh đang hút thuốc.

"Vâng." Bạch Điền Hữu Kỷ nở một nụ cười thật tươi, "Dặn dò con phải để tâm nhiều hơn đến công việc."

Cha mẹ vẫn luôn nghĩ cô chỉ là một cảnh sát ở Tokyo, cảnh sát thành phố Tokyo bình thường, cùng lắm là thăng tiến nhanh hơn người khác một chút. Ở ngôi làng nhỏ nơi quê nhà, Bạch Điền Hữu Kỷ đã được tuyên truyền là tấm gương điển hình của việc đọc sách thay đổi vận mệnh.

Nhưng người uống nước mới biết nóng lạnh ra sao, Bạch Điền Hữu Kỷ thời gian này đang bí mật lập công chuộc tội ở thành phố Osaka, cùng người của mấy hệ khác thu hồi gỗ linh hóa ở Osaka, nhưng hiệu quả rất ít, hơn nữa còn xuất hiện đủ loại tình huống khiến Bạch Điền Hữu Kỷ không biết nói gì cho phải.

Hải quan mấy ngày nay đã chặn lại hết lô gỗ này đến lô gỗ khác hoặc thành phẩm, điều tra ra toàn là sản phẩm gỗ linh hóa bán ra nước ngoài, nhưng truy theo đường dây này mà kiểm tra tiếp thì 90% cái gọi là gỗ linh hóa thực ra đều là gỗ thường. Người Osaka thông minh dùng loại gỗ rừng trồng tăng trưởng nhanh không đáng giá để đóng gói thành hàng cao cấp sang chảnh.

Không tính đến phản ứng của quan phủ, đây đúng là buôn một vốn bốn lời, cô trực tiếp lấy gỗ linh hóa hàng thật giá thật đi bán, xem ra quả thực là quá ngu ngốc rồi.

"Nhắc mới nhớ, Bạch Điền, ta nhớ cô là người Hokkaido, thành phố bên cạnh Sapporo?"

Nhắc đến Hokkaido, gần như toàn bộ người dân đảo quốc đều sẽ nghĩ đến thành phố Sapporo. Sapporo là thành phố lớn nhất Hokkaido, tập trung một phần ba dân số cả đảo. Tuy cũng là đại đô thị hàng đầu trong nước, nhưng cứ nhắc đến Hokkaido, luôn khiến người ta không tự chủ được mà nảy sinh cảm giác hoang vu, lạc hậu, nghèo nàn.

"Vâng, là người thành phố Y Đạt thuộc Đảm Chấn chi sảnh, Y Đạt của Y Đạt Chính Tông ấy ạ. Khóa trưởng muốn đi du lịch Hokkaido ạ? Cháu rất quen khu vực hồ Toya, ngay cạnh nhà cháu luôn."

Cái mạch não của cô sao tự nhiên lại nhảy xa thế, tôi nói khi nào là tôi muốn đi du lịch nơi đó đâu.

Sương Đảo Thanh Mỹ cảm thán trong lòng: "Để tâm nhiều hơn đến một vài truyền thuyết dân gian ở Hokkaido của các cô đi."

Diện tích Hokkaido không hề nhỏ, nhưng dân số chỉ vẻn vẹn hơn năm triệu người. Một phần năm diện tích đất nước nhưng dân số chỉ bằng một nửa thành phố Tokyo. Dân số ít ỏi như vậy phân bố rải rác trên toàn đảo, dù trong thâm sơn cùng cốc có xuất hiện yêu quái gì, e rằng chính quyền Hokkaido cũng không thể biết được ngay.

Nhưng những việc này vẫn chưa tới lượt mình – một khóa trưởng nhỏ bé – phải lo lắng.

Sương Đảo Thanh Mỹ khoác áo khoác lên. Trời chưa sáng, các cán bộ điều tra ở Osaka của họ sau khi nhận được thông báo từ phía Tokyo một tiếng trước, đã trực tiếp bí mật bao vây nhà ga.

Người có mối liên hệ mật thiết với Thủ Bộ Vũ Hùng đang ở trên một chiếc xe buýt chạy từ Osaka tới.

Bình Nãi Ánh Tử - nữ vu làm thêm tại đền Vương Tử, nghi ngờ đã tiếp xúc với "Tamamo-no-Mae", không biết đã đạt được giao dịch, hiệp định gì trong bóng tối với Thủ Bộ Vũ Hùng, nghi ngờ đã lần lượt cùng nhau tới thành phố Osaka.

"Đến rồi!"

Chiếc xe buýt đêm được đánh dấu trong tài liệu tiến vào nhà ga. Khi xe vừa dừng lại, một đám cán bộ điều tra mang theo hung khí lao lên.

Chiến lược đầu tiên là ứng đối ôn hòa, nhưng cũng phải đề phòng đối phương nổi điên làm bị thương người khác.

Bắt được ngươi rồi!