Một chiếc máy bay từ Tokyo bay đến Los Angeles cất cánh khỏi sân bay, chậm rãi bay lên tầng mây. Một chuyến bay xuyên qua Thái Bình Dương, dù xét theo tốc độ của máy bay thì đây vẫn là một hành trình dài.

Khác với nhận thức của nhiều người từng học qua kiến thức địa lý, hành trình từ Tokyo bay đến Los Angeles thực tế sẽ không chọn đường bay đại vòng (great circle) ngắn nhất. Tuy đường bay đại vòng có quãng đường ngắn, nhưng đối với các hãng hàng không thì không hề hiệu quả về kinh tế. Họ sẽ chọn cho máy bay bay chệch về phía nam so với đường bay đại vòng. Thoạt nhìn thì có vẻ như quãng đường bị kéo dài, nhưng thực tế là nhờ vào tốc độ gió của đới gió tây thịnh hành khoảng một hai trăm cây số mỗi giờ để bay thuận chiều gió. Như vậy không chỉ tốc độ nhanh hơn mà còn tiết kiệm được kha khá nhiên liệu.

Bên trong cửa sổ máy bay, một đứa trẻ đội mũ lưỡi trai tò mò nhìn ra ngoài, cậu bé phấn khích vẫy tay ra bên ngoài.

Đây không phải lần đầu cậu bé đi máy bay, nhưng việc vui vẻ như vậy trên máy bay thì quả thực hiếm thấy.

"Kenji, sao con vui thế?" Mẹ ở bên cạnh vỗ nhẹ bàn tay nhỏ của Kenji. Chuyến đi này của hai mẹ con là đến Los Angeles để thăm chồng/bố đang làm việc ở đó.

Người chồng là cảnh sát làm việc tại Sở cảnh sát Los Angeles, đã nhập tịch Hoa Kỳ từ lâu.

"Mẹ ơi, con vừa thấy một con quạ ở bên ngoài."

"Quạ á?" Mẹ bật cười không nói nên lời, "Quạ ở đảo quốc chúng ta không thể bay cao đến vậy đâu."

Mấy thứ đáng ghét như quạ thành phố mà bay được vài chục mét đã là giỏi lắm rồi.

"A?" Kenji kinh ngạc há hốc mồm, "Con thực sự nhìn thấy quạ mà, hơn nữa, hơn nữa con quạ đó bay nhanh bằng máy bay, nó còn nghiêng đầu nhìn con một cái."

"Thằng bé ngốc này..."

Máy bay vạch lên bầu trời một đường vệt ngưng tụ. Chỉ nhìn mặt biển tĩnh lặng này, không ai có thể ngờ được đây lại là vùng Tây Bắc Thái Bình Dương đầy cuồng nộ.

Bên dưới mặt biển mà máy bay vừa lướt qua, một chiếc tàu ngầm của Hải Tự đang từ từ nổi lên.

Trong ba lực lượng tự vệ của đảo quốc, trình độ của Hải Tự vẫn khá tốt. Những lão thành từ thời tiền chiến vẫn luôn có sự kế thừa trong Hải Tự, hơn nữa phía Mỹ cũng "đặt nhiều kỳ vọng" vào hạm đội này, trang bị và huấn luyện các mặt đều duy trì sự hiệp đồng với Hạm đội 7 của Mỹ. Chú chó trông nhà của Đệ nhất Hải quân này đủ sức nghiền nát hải quân của 95% các quốc gia trên thế giới, nhưng kẹt giữa hai gã khổng lồ thì lại hơi lúng túng.

Danh hiệu "Đại đội chống ngầm của Hạm đội 7" không phải tự nhiên mà có. Ngoài lực lượng máy bay chống ngầm, Hải Tự còn có đủ loại tàu khu trục và tàu quét mìn, tất cả đều được trang bị thiết bị chống ngầm tiên tiến. Mà ngay cả trong thời đại ngày nay, phương pháp chống ngầm hiệu quả nhất vẫn là dùng tàu ngầm chống tàu ngầm. Vì vậy, tàu ngầm thông thường của đảo quốc tuyệt đối không hề yếu, ít nhất là trong phạm vi gần bờ, chuyên về chống ngầm thì là như vậy, còn về khả năng viễn dương thì hoàn toàn vô dụng.

"A, mệt chết mất, mệt chết mất, thực sự mệt chết mất."

Takekawa Kazuo đấm đấm vai, trên mặt lộ ra biểu cảm thư giãn đã lâu không thấy. Chỉ một thời gian nữa là cập bờ, sắp được nghỉ phép vui vẻ rồi.

Phục vụ trên tàu ngầm thực sự không phải việc người làm, cứ ra nhiệm vụ là vài ngày liền, vẫn là đám người Lục Tự kia sướng hơn.

Khoảng thời gian mấy ngày này phải trải qua trong đại dương, ngoại trừ lúc nổi lên lấy không khí mới có thể nhìn thấy một chút ánh sáng mặt trời, hầu hết thời gian đều tối om chẳng thấy gì cả. Những người mắc chứng sợ biển sâu tuyệt đối không phù hợp với công việc lính tàu ngầm.

Còn việc một đám đàn ông chen chúc trong chiếc tàu ngầm chật hẹp, đó hoàn toàn là sự tra tấn kép cả về sinh lý lẫn tinh thần. Nếu là một đám thiếu nữ xinh đẹp thì Takekawa Kazuo hắn có thể ở trên tàu ngầm hạt nhân đến già chết.

"Không phải sắp cập bờ rồi sao, cập bờ xong thì xin nghỉ phép thư giãn một chút."

"Nhắc đến chuyện này là tôi lại phấn chấn hẳn lên."

Mấy gã đàn ông to xác trong tàu ngầm tụ tập lại với nhau, bắt đầu bàn luận xem tiệm phong tục, bồn tắm bọt, tiệm massage nào thoải mái hơn. Hải quân khép kín dễ hình thành vòng tròn nhỏ của riêng mình hơn.

Cuộc sống dưới biển nhàm chán chỉ có thể dùng những câu chuyện thô tục để giết thời gian. Lặn dưới độ sâu một hai trăm mét, loại vũ khí đòi hỏi sự tĩnh lặng như tàu ngầm tuyệt đối không cho phép phát ra tín hiệu nào ngoài quy định tiếp nhận. Không nghe được tin tức, không có chương trình radio để giải khuây, nên họ hoàn toàn không biết gì về những chuyện đã xảy ra ở thế giới bên ngoài.

Thấy sắp đến Tokyo, tàu ngầm cũng cần thông khí một lần nữa, chiếc tàu ngầm này từ từ nổi lên.

Nhưng ngay khi vừa nổi lên đến khoảng cách hai ba mét so với mặt biển...

"Hóa ra ở Shinjuku còn có nơi tốt như vậy, về sau nhất định phải đi xem thử."

"A ha ha... tôi! Chuyện gì thế này!!"

"Ầm!!"

Chiếc tàu ngầm đột nhiên lắc lư trái phải, phía trên liên tiếp truyền đến những tiếng va chạm trầm đục vào vật gì đó,

Phải vịn vào bàn ghế cố định trên thân tàu, đám thành viên Hải Tự này mới không bị nghiêng ngả đập xuống sàn.

"Chuyện gì thế, đâm phải thứ gì rồi?"

Tuyệt đối đừng đâm phải tàu bè nào, như vậy thì đáng sợ lắm.

"Không, không có, phía trên không có tàu."

"Bị cá voi đâm phải à?"

"Làm sao có thể..." Đâm phải cá voi thì ảo ma quá.

Trong chiếc tàu ngầm vừa còn vui vẻ hớn hở, chớp mắt đã chỉ còn lại bầu không khí trầm mặc. Sau một giây im lặng, mọi người mới vội vàng hành động.

"Mau chóng quay về căn cứ, kiểm tra thân tàu, xem có bộ phận kết cấu nào bị hư hại không!"

"Liên lạc đài phát thanh!"

Tàu ngầm sợ nhất là hư hại, dù chỉ là một chút xíu cũng không được. Các tàu mặt nước khác dù có bị thủng một lỗ, chỉ cần kiểm soát hư hại kịp thời là có thể trụ được. Nhưng loại trang bị vũ khí giống như sát thủ này, một lỗ thủng nhỏ cũng sẽ khiến thân tàu bị vò nát dưới áp suất nước biển khổng lồ. Chết là chết cả tàu, không ai chạy thoát. Bây giờ dù đã nổi lên mặt biển, nhưng tàu ngầm bị vào nước cũng không thể coi thường, biết đâu là do chính tàu ngầm gặp vấn đề.

Không thể nào, kỹ thuật của "ông Tây" thường sẽ không gặp vấn đề gì.

Còn về việc bị kẻ địch tấn công hay gì đó, ý nghĩ này chỉ thoáng qua rồi tan biến. Chưa nói đến bây giờ là thời bình, nếu thực sự gặp phải tấn công, chiếc tàu ngầm bé như cái sủi cảo này của họ đã trực tiếp nổ tung tại chỗ rồi, làm gì còn thời gian phản ứng, dù sao tàu ngầm nổi tiếng là mỏng manh.

Sau khi nhận được "tín hiệu cầu cứu", nhân viên trong căn cứ vô cùng căng thẳng. Tàu khu trục và trực thăng gần tàu ngầm nhất lập tức bay đến, hộ tống chiếc tàu ngầm này trở về quân cảng căn cứ.

Tại quân cảng hải quân Yokosuka, các quan chức hải quân và chuyên gia thiết bị quân sự đều đang nghiêm túc chờ đợi trong cảng.

Nhân viên tàu ngầm đến bờ, khoảnh khắc đặt chân lên mặt đất vững chãi, mỗi người đều thở phào nhẹ nhõm. Ngàn cân treo sợi tóc, đây tuyệt đối là ngàn cân treo sợi tóc. Trong tất cả các quân chủng, áp lực tinh thần của lính tàu ngầm có thể nói là lớn nhất. Ngay cả khi trên đường đi có trực thăng theo sát trên bầu trời, tất cả mọi người bên trong tàu ngầm vẫn treo tim lên cổ họng.

Quay đầu nhìn chiếc tàu ngầm sớm tối gắn bó, mấy người lính Hải Tự trợn tròn mắt.

"Cái này..."

"Sao, sao lại thế này."

"Đây là bị nổ tạo thành đúng không."

Dưới lá cờ hai nước tung bay tại quân cảng, vỏ ngoài của chiếc tàu ngầm này lõm xuống vài cái hố. Tuy vết lõm rất nông, không gây ra hư hại kết cấu chết người cho tàu ngầm, nhưng đây tuyệt đối là dấu vết do nổ mà ra!

Vừa nãy họ đã gặp phải thứ gì cơ chứ.