Tin tức quân Tân quân ở Vũ Xương khởi sự truyền đến triều đình, Nhiếp chính vương Tải Phong nghe được, lập tức ngẩn người như gà gỗ.

Lúc này, Khánh Thân vương ở một bên nói: "Lão tướng Ấm Xương đang bận rộn chuyện thu thao ở Vĩnh Bình, tinh nhuệ các tỉnh cũng đang tập trung tại Vĩnh Bình, cho nên theo ý ta, chi bằng cứ vất vả cho Ấm Xương một chuyến, coi như đổi thu thao năm nay từ Vĩnh Bình sang Vũ Xương, từ diễn tập chuyển thành thực chiến đi."

Nhiếp chính vương Tải Phong mừng rỡ: "Lão Khánh, đề nghị này của ông thật quá tuyệt, vậy thì cứ để Ấm Xương vất vả một chuyến vậy."

Thế là Lục quân bộ hạ văn thư: Bổ nhiệm Ấm Xương làm Tổng tư lệnh, Dịch Nãi Khiêm làm Tham mưu trưởng, nhân tài quân sự Hồ Bắc du học Nhật Bản trở về là Hà Thành Tuấn làm Tham mưu nhất đẳng.

Thiếu niên Hà Thành Tuấn không chút chậm trễ, tức tốc chạy đến Vĩnh Bình yết kiến Ấm Xương.

Đoán xem Ấm Xương đã nói gì với Hà Thành Tuấn?

Ấm Xương nói: "Tiểu Hà à, triều đình hiện lệnh cho ta thống lĩnh quân đội đi chinh phạt loạn đảng Vũ Xương, nhưng ngươi nhìn xem, chỗ ta bận rộn hỗn loạn thế này, căn bản chưa chuẩn bị gì cho việc chinh chiến, đều đang bận chuyện thu thao cả... Hay là thế này đi, tiểu Hà, ngươi là người Hồ Bắc, quê hương ngươi xảy ra chuyện, ngươi có nghĩa vụ tận trách vì cha ông quê nhà, hay là ngươi cứ dẫn trước hai tiêu nhân mã đi?"

"Để tôi dẫn hai tiêu nhân mã đi?" Hà Thành Tuấn mừng rỡ.

Vì sao Hà Thành Tuấn lại mừng rỡ như vậy?

Cậu thanh niên này, khi du học ở Nhật Bản, theo học khoa bộ binh tại trường Sĩ quan, lúc đi học không biết là ai đã lôi cậu đến trước mặt Tôn Trung Sơn, cậu đã sớm gia nhập Đồng minh hội. Lần này về nước, vốn là đang ấp ủ chuyện khởi sự, không ngờ Vũ Xương thủ nghĩa, Ấm Xương lại cử cậu đi trước, trong lòng sao có thể không vui?

Thế nhưng mừng thì mừng, Hà Thành Tuấn tuy còn trẻ nhưng trí tuệ hơn người, lập tức lộ vẻ khó xử, nói: "Đại nhân, chuyện này hệ trọng, cần phải bàn bạc kỹ lưỡng, tôi sợ binh lực của mình đơn độc, không gánh nổi trách nhiệm."

Ấm Xương cười nói: "Tiểu Hà à, ngươi quả nhiên là người có thiên phú, nhớ kỹ nhé, sau này chỉ cần học hỏi nhiều, hỏi han nhiều thì sẽ không chịu thiệt."

Hà Thành Tuấn ngoan ngoãn nói: "Vậy xin đại nhân chỉ giáo cơ mưu trước, cũng để tránh cho tôi lâm sự có sai sót."

Ấm Xương gật đầu: "Tiểu Hà à, ngươi thật sự quá hiểu chuyện, sau này, thiên hạ này chính là của các ngươi rồi... Nghe đây, nhiệm vụ của ngươi có hai việc: Thứ nhất, phải giữ vững cầu Hoàng Hà. Nếu cầu Hoàng Hà không việc gì, thì ngươi phải bảo vệ ải Vũ Thắng, chớ để rơi vào tay loạn đảng. Tóm lại là thứ nhất cầu Hoàng Hà, thứ hai ải Vũ Thắng, ngoài hai nơi này ra, bất kể nơi khác xảy ra chuyện gì, đều không phải trách nhiệm của ngươi."

"Ti chức tuân lệnh." Hà Thành Tuấn đi ra, lập tức đi nhận quân đội, nhận được là đệ nhất tiêu thuộc trấn thứ nhất, và đệ nhị thập tứ tiêu thuộc trấn thứ sáu. Tối hôm đó dẫn hai tiêu quân đội này lên tàu hỏa, ngồi tàu đi về phía nam, tàu hỏa chạy qua cầu Hoàng Hà, bình an vô sự, lại qua ải Vũ Thắng, vẫn chưa thấy bóng dáng nghĩa quân. Hà Thành Tuấn trong lòng vui mừng: Thế này thì coi như nhiệm vụ Ấm Xương giao cậu đều hoàn thành cả rồi.

Hai ngày sau, bộ đội của Hà Thành Tuấn đến Kỳ Gia Loan, huyện Hoàng Pha, nơi này cách Hán Khẩu chỉ có 90 dặm, trong nháy mắt là có thể đến.

Hà Thành Tuấn lệnh cho hai vị tiêu thống: Lý Vĩ Chương và Mã Kế Tăng, tìm nơi an toàn gần đó đóng quân, tất cả binh sĩ đều không được tự ý ra ngoài, đợi đến khi có lệnh của Tổng tư lệnh bộ thì mới định hành chỉ. Đang lúc dặn dò, phía trước dẫn theo mấy người tới, hỏi: "Các vị không phải là quan binh triều đình phái đến bình loạn chứ? Tôi là Lý Trạch Tương, thuộc hạ của Đô thống Trương Bưu, Trương đại nhân có lời mời."

Sao lại có người đến mời nhanh thế, Hà Thành Tuấn giật mình: "Mời chúng tôi đi đâu?"

Đối phương nói: "Tổng đốc Thụy Trừng đại nhân và Đô thống Trương đại nhân, hiện đang theo lời mời của Tát Trấn Băng đại nhân trên chiến hạm Hải Kỳ mà làm khách, xin Hà tướng quân khởi hành."

Nhìn xem vị sứ giả này, đúng là biết nói chuyện. Nếu nói Thụy Trừng và Trương Bưu chạy trốn lên chiến hạm, thì mất mặt biết bao?

Thế là Hà Thành Tuấn lên tàu Hải Kỳ, gặp được hạm trưởng Tát Trấn Băng, Tổng đốc Thụy Trừng cùng Đô thống Trương Bưu.

Người phục vụ trên tàu dâng trà lên, chỉ nghe Thụy Trừng cười híp mắt nói: "Hà tướng quân vốn là đệ tử Kinh Sở, bản quan cũng từng nghe danh Hà tướng quân tuổi trẻ tài cao, du học Đông Dương, là học sinh ưu tú bậc nhất của trường Sĩ quan. Lần này lại làm tiên phong thảo nghịch, quả nhiên không phụ lòng mong đợi của cha ông quê nhà. Không biết Hà tướng quân lần này mang theo bao nhiêu nhân mã?"

Hà Thành Tuấn đáp: "Ti chức phụng lệnh Tổng tư lệnh bộ, thống lĩnh hai tiêu nhân mã, lúc này đã đến Kỳ Gia Loan."

Thụy Trừng cười lớn: "Hai tiêu nhân mã, nhiều, quá nhiều rồi. Loạn đảng Vũ Xương, vốn dĩ chỉ là đám ô hợp, nay kêu gào nổi dậy, mọi việc đều hỗn loạn không đầu mối. Hiện nay tuy đã ủng hộ Lê Nguyên Hồng làm Đô đốc, không phải bản quan coi thường Lê Nguyên Hồng hắn, cái ghế Đô đốc này, e là hắn cũng chẳng dám ngồi đâu. Phải biết rằng quân đội làm loạn chỉ là một nhóm nhỏ trong công trình doanh mà thôi, một nhóm nhỏ đấy. Còn lại bộ binh tiêu thứ ba mươi hai, pháo binh tiêu thứ tám, cũng như kỵ binh doanh, truy trọng doanh, vẫn là trung quân ái quốc, chưa từng phụ nghịch. Giờ đã có hai tiêu sinh lực quân của Hà tướng quân, được binh thuyền yểm hộ, tự Dương Lạc vượt sông tấn công, thì việc bình định nghịch loạn, dễ như trở bàn tay."

"Xin Hà tướng quân khởi hành, bình định giặc cướp, đây chính là công nghiệp không đời nào có được."

Thụy Trừng nói xong câu cuối cùng.

Tiết 2: Cáo già đứng trên bờ xem lửa cháy

Nghe lời Thụy Trừng, Hà Thành Tuấn hơi cúi đầu, nói: "Binh pháp vân, cô quân thâm nhập, là điều đại kỵ. Khi ti chức tới, Tổng tư lệnh Ấm cũng đã dặn dò kỹ lưỡng, cho nên ti chức không dám vi phạm mệnh lệnh của Tổng tư lệnh, tự ý vượt sông."

Câu này nghe xong khiến Thụy Trừng ngẩn người, một hồi lâu sau mới khuyên rằng: "Hà tướng quân chớ có kiêng dè, sau khi vượt sông, mọi trách nhiệm do bản đốc chịu."

Hà Thành Tuấn chỉ lắc đầu: "Ti chức quan nhỏ chức vi, tuyệt đối không dám kháng lệnh."

Trương Bưu ở một bên nghe đến ngẩn người, xen vào nói: "Hà tướng quân, không phải ngài lo binh hung chiến nguy, đến lúc đó không thể ăn nói với Ấm Xương đấy chứ? Ngài lo thừa rồi. Chẳng giấu gì ngài, hiện nay trong thành Vũ Xương, phần lớn quân đội không hề tham gia mưu nghịch, chỉ cần ngài tôi đồng tâm hiệp lực, thúc quân tiến thẳng, thì lũ tiểu nhân loạn đảng tất sẽ bỏ chạy không dấu vết, Hà tướng quân ngài tuyệt đối không được bỏ lỡ cơ hội này."

Thụy Trừng tiếp lời: "Hà tướng quân, chớ quên ngài là người con Kinh Sở, hiện nay trong thành Vũ Xương, cha ông quê nhà đang trông mong đại binh như hạn hán trông mây mưa, ngài chắc sẽ không làm cha ông quê nhà thất vọng chứ?"

Thụy Trừng và Trương Bưu nóng lòng muốn thuyết phục Hà Thành Tuấn, vì họ là quan địa phương, có trách nhiệm giữ đất, một ngày không thu hồi được Vũ Xương, phiền phức của cả hai người họ càng lớn thêm một ngày. Hà Thành Tuấn quan sát sắc mặt, thấy hai người này tuy sốt sắng, nhưng vị Hải quân Thượng tướng Tát Trấn Băng ở một bên lại rất thong dong, rõ ràng là đang đứng trên bờ xem lửa cháy xem náo nhiệt.

Thế là Hà Thành Tuấn trong lòng đã nắm chắc, đi đi lại lại cũng chỉ có một câu: "Ti chức quan nhỏ chức vi, không dám trái lệnh bề trên."

Trương Bưu sốt ruột: "Hà tướng quân do dự không quyết, chẳng lẽ là nhát gan?"

Câu này chọc giận Hà Thành Tuấn, phải biết rằng Hà Thành Tuấn vốn là người khí thịnh tuổi trẻ—nếu không khí thịnh, cũng đã không gia nhập Cách mạng đảng Đồng minh hội rồi. Chỉ nghe cậu lạnh lùng mỉa mai nói: "Đã là quân đội Vũ Xương, phần lớn chưa phản, Trương Đô thống tại sao không ở lại Vũ Xương chỉ huy trấn định, lại rời khỏi vị trí phòng thủ, tránh sang con tàu nhỏ bé này?"

Trương Bưu chưa kịp đáp lời, Thụy Trừng đã giận không kìm được, quát lớn: "Hà Thành Tuấn, ngươi cư binh bất chiến, trì hoãn không tiến, mặc cho nghịch loạn quấy nhiễu mà không chịu vượt sông, nếu ta điện báo chuyện này cho Tổng tư lệnh Ấm, sợ rằng ngươi khó mà thoát khỏi tội sợ hãi không tiến, làm lỡ quân cơ!"

Hà Thành Tuấn lại chính là đang đợi câu này của ông ta, lập tức đứng dậy, lớn tiếng nói: "Đã như vậy, vậy thì tôi xin đợi điện lệnh xử lý của Tổng tư lệnh Ấm, ti chức chỉ phụng sự Tổng tư lệnh Ấm, những việc khác, không phải là điều tôi có thể biết."

Nói xong câu này, Hà Thành Tuấn giận dữ đùng đùng xuống tàu, khi lên thuyền nhỏ, ngẩng đầu thấy khuôn mặt kỳ quái cười híp mắt của Tát Trấn Băng, trong lòng rùng mình một cái, Tát Trấn Băng này đúng là một con cáo già đã thành tinh, nghe nói Lê Nguyên Hồng còn là học trò ngồi dưới trướng ông ta năm xưa, sợ rằng Tát Trấn Băng đã đoán ra thân phận thật sự của mình rồi.

Trong lòng bất an, Hà Thành Tuấn bay nhanh về trại bộ đội, gọi thông tin binh đến, lập tức gửi điện cho Tổng tư lệnh Ấm, ừm, phải nói tình thế cực kỳ nguy hiểm... hơn nữa, phải ngăn Thụy Trừng tố cáo mình, còn phải bôi bẩn Thụy Trừng trước...

Dự thảo điện văn như sau:

Thanh thế quân loạn to lớn, giới bị nghiêm ngặt, từ sau khi Lê Nguyên Hồng ra làm đầu sỏ quân phản loạn, đã chiếm hết lòng dân ba trấn Vũ Xương. Như lửa thêm củi, càng lúc càng hừng hực. Trước kia Thụy Trừng, Trương Bưu chịu tổn thất nặng nề, quả thật có nguyên do. Hiện nay binh lực chúng ta đơn độc, Thụy Trừng lại ép ti chức mạo hiểm tiến quân, trách cứ vô cùng nghiêm khắc, sẽ đi về đâu, xin Tổng tư lệnh chỉ thị.

Gửi điện xong, Hà Thành Tuấn rời doanh trại, một mình chạy đến Hán Khẩu, muốn tìm Cách mạng đảng bắt liên lạc, không ngờ Cách mạng đảng ở Hán Khẩu đều chạy sang Vũ Xương làm loạn cả rồi, vậy mà một người cũng không tìm thấy. Hà Thành Tuấn nhìn sông than thở, chỉ cách một dòng sông, mà chỉ khiến cậu chán chường thở dài.

Chán nản từ Hán Khẩu trở về doanh trại, Tổng tư lệnh bộ đã hồi điện, chỉ vỏn vẹn một câu: "Truyền bộ đội ngươi theo kế hoạch mà làm."

Nhận được bức điện này, Hà Thành Tuấn thở phào nhẹ nhõm. Là học sinh giỏi tốt nghiệp trường Sĩ quan Nhật Bản, cậu biết rõ hơn bất cứ ai, những lời Thụy Trừng, Trương Bưu nói không sai, chính phủ Vũ Xương hiện tại là mong manh nhất, binh lực mỏng yếu, lòng quân chưa vững, lại không có hậu viện, nếu dùng một đội quân tinh nhuệ đột nhập, Vũ Xương chắc chắn không giữ được, thảo nào Thụy Trừng, Trương Bưu thấy Hà Thành Tuấn đồn binh không tiến, lại sốt ruột đến mức ăn nói hồ đồ như vậy.

Dẫu cho Thụy Trừng, Trương Bưu tâm cơ có nhiều hơn nữa, lại làm sao ngờ được, đội quân tiên phong triều đình phái đến chinh phạt, lại cũng là người của Cách mạng đảng.

Điều này đã cho Vũ Xương đủ thời gian thở dốc.

Sự thở dốc này, kéo dài đúng mười ngày.

Mười ngày sau, Tổng tư lệnh Ấm Xương dẫn quân đại chí.

Trước lệnh Vương Chiếm Nguyên dẫn toàn bộ hiệp thứ ba trấn thứ hai, và một tiêu pháo binh, thẳng tiến Hán Khẩu.

Tiết 3: Ai cũng biết ngươi là Cách mạng đảng

Bộ đội Vương Chiếm Nguyên bôn tập Hán Khẩu, là chuyện bất ngờ, cách mạng quân Vũ Xương không hề có chút phòng bị.

Nhưng nguy là ở chỗ, cái tên Vương Chiếm Nguyên này năng lực quân sự kém cỏi, hắn chỉ lo ngồi tàu hỏa chạy như điên, không tìm kiếm, cũng không có cảnh giới, hóa ra là coi chuyến công tác này như đi dạo mát. Tàu hỏa đang phì phò chạy về phía trước, bên đường có một đám học sinh tới, số lượng cũng không nhiều, chỉ mười mấy người. Đám học sinh này thấy tàu đầy quân Thanh, mừng rỡ, trên tàu nhiều tù binh quá nè... lập tức chĩa súng vào tàu hỏa nổ súng.

Binh sĩ bộ đội Vương Chiếm Nguyên đáng thương quá, lúc này quân nhu quan vẫn chưa phát đạn dược, binh sĩ trong tay toàn là súng rỗng, đột nhiên bị tập kích, nhất thời loạn thành một đoàn, có người hoảng loạn nhảy tàu, ngã gần chết, có người sợ đến gào khóc thảm thiết, có người còn sáng suốt, vội vàng kêu lớn lùi tàu.

Thế nhưng cái thứ tàu hỏa này mà lùi tàu thì khá là vất vả.

Binh sĩ sợ hãi không quản được nhiều như vậy, xông vào buồng lái, dùng súng rỗng dí vào đầu tài xế, ép tài xế lùi tàu. Thế là quân liệt lại phì phò lùi về phía sau. Bách tính dọc tuyến đường sắt nghe tiếng súng, đều chạy ra xem náo nhiệt, phát hiện tốc độ lùi của con tàu này cực chậm, liền chỉ trỏ nhau nói: "Nếu lúc này có người ở phía sau tháo đường ray ra, tàu hỏa này chắc chắn sẽ lật."

Trong bách tính có người cãi lại: "Tàu hỏa này cực nặng cực nặng, cho dù có cạy đường ray, chưa chắc đã lật tàu được."

Thế là có người đề nghị: "Có muốn đánh cược không, cạy đường sắt thử một chút?"

Cược thì cược! Nhân dân Vũ Hán tính khí là vậy, nói cược là cược. Tại chỗ chui ra một nhóm bách tính, ở phía sau cạy đường ray ra, sau đó mọi người ngưng thần nhìn kỹ, liền thấy tàu hỏa đó chậm rãi lùi về đoạn đường bị cạy, rầm một tiếng kim loại vặn vẹo khác thường, tận mắt thấy cả toa tàu lật ngược qua, truyền ra là một mảnh gào thét thê thảm trong toa xe.

"Xem ra, tàu hỏa này cũng không an toàn." Bách tính xem náo nhiệt bình luận.

Cách mạng quân trú phòng gần đó nghe tiếng chạy tới, cùng với mười mấy học sinh ban đầu, hướng về phía tàu hỏa bị lật bắn đạn bình bịch. Binh sĩ bộ đội Vương Chiếm Nguyên gào khóc bò ra, không màng tất cả men theo đường sắt chạy trốn, thế mà là toàn quân tan rã.

Nói cho cùng vẫn là vì cách mạng quân Vũ Xương bên này không hề có sự chuẩn bị, nếu đề phòng từ sớm, phục kích từ trước, thì bộ đội Vương Chiếm Nguyên tất sẽ toàn quân bị tiêu diệt.

Vương Chiếm Nguyên tan rã thẹn quá hóa giận, lo lắng không thể ăn nói với Ấm Xương, liền bắt mười mấy bách tính gần đó, khăng khăng nói họ là thám tử cách mạng quân, áp giải đến tham mưu xứ Tổng tư lệnh bộ, đồng thời báo cáo cho quân pháp xứ, yêu cầu xử lý nghiêm những bách tính này.

Quân pháp xứ nhận được báo cáo của Vương Chiếm Nguyên, liền yêu cầu tham mưu bộ trích thẩm phạm nhân. Tham mưu trưởng Dịch Nãi Khiêm nhận được báo cáo của quân pháp xứ, liền phê lên trên đó: "Việc này do Tham mưu nhất đẳng Hà Thành Tuấn xử lý."

Hà Thành Tuấn nhận được văn kiện, liền đến thẩm vấn phạm nhân, thẩm vấn này mới là không xong rồi, bách tính bị bắt nghe Hà Thành Tuấn giọng nói quê hương đặc sệt, lập tức đều gào khóc ầm ĩ, vừa khóc vừa kêu oan, vừa vòng vo hỏi địa chỉ nhà của Hà Thành Tuấn, khăng khăng nói mình là thân thích bề trên của Hà Thành Tuấn. Hà Thành Tuấn càng không thể làm khó cha ông quê nhà của mình, sau khi hỏi qua tên tuổi đơn giản, liền thả tất cả mọi người ra.

Quân pháp xứ bên này còn đợi trích thẩm phạm nhân, cứ thúc giục không ngừng, Tham mưu trưởng Dịch Nãi Khiêm bị thúc giục gấp, liền gọi Hà Thành Tuấn đến hỏi: "Hà tham mưu, sao không nhanh chóng giao phạm nhân cho quân pháp xứ?"

Hà Thành Tuấn trả lời: "Ồ, ông nói chuyện này à, đám phạm nhân đó tôi vừa thẩm vấn qua rồi, đều là đám bách tính chất phác, tôi đã thả tất cả bọn họ rồi."

Dịch Nãi Khiêm kinh hãi: "Hà tham mưu, chưa qua thẩm vấn của quân pháp xứ, anh tự tiện thả phạm nhân, lát nữa Tổng tư lệnh truy cứu, anh giải thích thế nào?"

Hà Thành Tuấn nói: "Người là tôi thả, ông cứ để Tổng tư lệnh tìm tôi là được."

Không lâu sau Ấm Xương biết chuyện này, quả nhiên nghiêm khắc quở trách Hà Thành Tuấn. Hà Thành Tuấn bất bình, chống đối lại: "Vương Chiếm Nguyên vô năng làm lỡ cơ hội, đáng lẽ nên tự trói xin tội, dựa vào đâu mà trút giận lên bách tính bình thường? Bách tính Vũ Xương này đều là cha ông của tôi, tôi sao có thể ngồi nhìn bàng quan?"

Ấm Xương nhìn Hà Thành Tuấn, xua xua tay, ra hiệu cậu đi ra ngoài.

Từ chỗ Ấm Xương đi ra, Hà Thành Tuấn tìm Tham mưu trưởng Dịch Nãi Khiêm, hậm hực nói: "Tham mưu trưởng, tôi muốn xin nghỉ vài ngày..." Lời chưa nói hết, Dịch Nãi Khiêm đã nhảy dựng lên, lấy tay bịt miệng Hà Thành Tuấn:

"Nói khẽ thôi, bây giờ ai cũng đoán anh là Cách mạng đảng, chỉ là không có chứng cứ, anh vừa xin nghỉ, vừa vặn chứng thực thân phận Đảng nhân của anh. Bây giờ Vũ Xương đã là đất cách mạng, anh muốn xin nghỉ về đó, không tham gia cách mạng quân thì còn có thể làm gì? Bây giờ anh chỉ cần nói ra chuyện xin nghỉ là chết! Tuyệt đối đừng lên tiếng, giả vờ như không có chuyện gì, đợi về đến Bắc Kinh, anh lại lén rời đi..."

Tiết 4: Gánh tội thay cho Cách mạng đảng

Vì bị Đảng nhân Hà Thành Tuấn làm liên lụy, Ấm Xương trong lịch sử mang một cái danh quái đản là "đồn binh Hiếu Hoàng, trì hoãn không tiến". Còn Hà Thành Tuấn, dưới sự bảo vệ của Tham mưu trưởng Dịch Nãi Khiêm, đã quay trở về Bắc Kinh, lúc này mới nhân lúc không ai để ý mà chạy trốn, đi tìm cách mạng quân.

Hà Thành Tuấn buộc phải quay về Bắc, mà chiến sự bên Vũ Xương này, lại đã mất đi sự hồi hộp.

Lúc này, người Vũ Xương đã từ nhiệt tình cách mạng ban đầu, dần dần chuyển sang lo lắng và bảo thủ với thực tế. Trước đó, Tổng chỉ huy dân quân Hán Khẩu Hà Tích Phiên, bị thương nhập viện, thế là lấy Trương Cảnh Lương thay thế, ngặt nỗi Trương Cảnh Lương thân ở Tào doanh tâm ở Hán, kết quả bị Lê Nguyên Hồng xử bắn. Tiếp đó Lê Nguyên Hồng bổ nhiệm Khương Minh Kinh làm Tổng chỉ huy dân quân, nhưng Khương Minh Kinh lại kiên quyết từ chối, và tìm một hang chuột chui vào, muốn xử bắn ông ta cũng không tìm được.

Trương Cảnh Lương, Khương Minh Kinh sở dĩ được bổ nhiệm làm Tổng chỉ huy, là vì hai người này tài năng quân sự phi thường, không phải hai người họ, thì không thể chỉ huy chiến dịch Hán Khẩu và giành thắng lợi. Nhưng chính vì hai người này có bản lĩnh, chỉ cần dựa vào bản lĩnh, không cần làm cách mạng gì cũng có thể đạt được thành tựu cuộc đời, cho nên mới không hứng thú với cách mạng.

Số còn lại Đảng nhân tinh anh đông đúc, như giáo viên tiểu học Trương Chấn Vũ, như đại khôi thủ Văn học xã Tưởng Chấn Vũ, như đại tài chủ Lưu Công, như người nổ phát súng đầu tiên của cách mạng Hùng Bỉnh Khôn... những người này đều là chuyên gia cách mạng, nhưng nói đến tài năng quân sự, thì không thể so với kẻ phản bội Trương Cảnh Lương, Khương Minh Kinh.

Sự việc cứ khiến người ta tức giận như vậy, có bản lĩnh, không muốn cách mạng, muốn cách mạng, lại đúng là không có bản lĩnh. Cho nên mớ hỗn độn này, khiến Lê Nguyên Hồng nói không hết sự tức giận.

Cố lão tương truyền, Đảng nhân sở dĩ không tìm thấy Khương Minh Kinh, là vì tên này kỹ cao một bậc, ngay tại dưới đất nhà mình đào một cái hố, trên phủ ván gỗ, trên ván lại phủ đất, người trên đi qua, cũng không biết dưới đây giấu một người sống sờ sờ. Mà hang huyệt Khương Minh Kinh ẩn thân, cao không đủ hai thước, cho nên Khương Minh Kinh chỉ có thể nằm hoặc bò, nói không hết sự uất ức.

Một ông già nhà họ Khương, ngày ngày lén lút đưa cơm cho Khương Minh Kinh, thấy Khương Minh Kinh bị kìm nén không ra người không ra quỷ, không nhìn nổi nữa, liền khuyên: "Tiểu Minh à, cháu nói cháu cũng thật là, cháu đi Nhật Bản du học học quân sự, không phải là học đánh trận sao? Sao bây giờ cơ hội đánh trận đến rồi, cháu lại trốn đi?"

Khương Minh Kinh thở dài nói: "Ông già, ông không biết đâu, sớm từ khi ở trường quân sự Nhật Bản rồi, cháu, Hà Tích Phiên bị thương, Trương Cảnh Lương bị xử bắn, vì đều là người Hồ Bắc, tướng mạo giọng nói gần giống nhau, người Nhật khó phân biệt, tưởng chúng cháu là ba anh em. Nhắc đến học vấn quân sự của ba chúng cháu, đó không phải là lợi hại bình thường đâu, học sinh đảo quốc Nhật Bản, đều phải cúi đầu nhận thua trước chúng cháu."

"Tuy thành tích học tập ba chúng cháu tốt, nhưng Hà Tích Phiên và Trương Cảnh Lương, lại bị học sinh Nhật Bản mỗi người tặng một biệt danh: Hà Tích Phiên gọi là Đại ngốc, Trương Cảnh Lương gọi là Nhị ngốc. Tại sao đặt cho họ cái biệt danh quái đản này? Đó là vì hai người này tuy thành tích học tập siêu đẳng, nhưng đầu óc đều có chút vấn đề, nói có vấn đề cũng không đúng, tóm lại là, tức là đầu óc hai người họ không biết bẻ lái, thường xuyên bị Cách mạng đảng và Quân hiến phái trêu chọc, có việc cứ lấy danh nghĩa đồng bào bắt họ đến giúp, nếu xảy ra phiền phức, thì đem mọi việc đẩy hết lên đầu hai người họ—tóm lại chính là hai kẻ ngốc gánh tội thay."

"Nói hai người này luôn gánh tội thay cho người khác, lời này một chút cũng không giả. Ông nhìn xem bây giờ, hai người này ai cũng không phải Cách mạng đảng, đều là không ủng hộ cách mạng, nhưng kết quả cuối cùng thế nào? Hà Tích Phiên bị Đảng nhân lôi đi làm việc, kết quả bị thương nặng, Trương Cảnh Lương thảm hơn, thế mà bị Đảng nhân lấy lý do làm việc không tốt, đem đi xử bắn. Rõ ràng không phải Cách mạng đảng, lại đi gánh tội thay cho Cách mạng đảng, mà gánh đến mức này, ngu đến mức độ này, trên đời này ông còn tìm được người thứ hai không?"

"Hà Tích Phiên và Trương Cảnh Lương, lúc ở Nhật Bản cũng ngu ngốc như vậy, cho nên người ta gọi họ là Đại ngốc Nhị ngốc, lại có người tưởng cháu là anh em của hai kẻ ngu ngốc đó, liền hỏi cháu: 'Ơ, chuyện này thì lạ thật, đại ca Hà Tích Phiên là Đại ngốc, nhị ca Trương Cảnh Lương là Nhị ngốc, sao cháu là lão tam Khương Minh Kinh này, không gọi là Tam ngốc nhỉ?'"

"Lúc đó cháu trả lời họ thế này: 'Nhờ vả, mẹ cháu với bố cháu sinh liền hai kẻ ngu, đợi đến lượt cháu, ông nghĩ mẹ cháu còn ngu đến mức lại đẻ với bố cháu nữa không?'"

Ông già nghe đến đây, trước là ngơ ngác, sau đó cười lớn, tiếp đó nước mắt giàn giụa.

Khương Minh Kinh lại càng gào khóc thảm thiết, tiếp tục nói:

"Bây giờ ông biết thế nào gọi là cách mạng chưa? Cách mạng, chính là những kẻ không biết làm việc, làm không nổi việc, cũng không muốn làm việc, đều tới ép những người có năng lực như chúng cháu phải làm việc... Ông muốn cách mạng ông đi mà cách, chẳng lẽ cháu tìm cái lỗ chui vào cũng không được?"

"Thế nhưng cái mạng này, ông không thay họ cách mạng cũng không xong. Vì những kẻ hô hào cách mạng, căn bản không cách mạng nổi—thực sự có bản lĩnh cách mạng này, họ đã không cần phải cách mạng rồi, làm gì không kiếm được đầy bát đầy đũa, bụng phệ mỡ màng? Chính vì làm gì cũng không được, ăn gì cũng không còn, cho nên họ mới nghĩ ra cái cớ cách mạng."

"Cách mạng rồi, họ có thể cầm đũa bát ăn cơm của ông, lại bắt ông thay họ đi cách mạng. Nếu ông không thay họ cách mạng, họ liền đến cách mạng ông, ông cắn răng thay họ cách mạng, nếu không thì như Hà Tích Phiên sống dở chết dở, nếu không thì như Trương Cảnh Lương cứ thế mà xử bắn. Nhưng cháu vừa không muốn sống dở chết dở, cũng không muốn bị họ tìm lý do bắn chết, thì chỉ có thể trốn đi thôi."

Khương Minh Kinh vừa nói vừa khóc: "Đừng ép cháu nữa, ép nữa cháu cũng cách mạng các người—đến lúc đó các người sẽ phải hối hận!"

Tiết 5: Em trai Tôn Văn tên là Tôn Vũ

Khương Minh Kinh, thà chui vào hang chuột, cũng không chịu ra cách mạng.

Do thiếu chuyên gia chỉ huy giàu kinh nghiệm, huyết chiến ở Hán Khẩu ngày càng không rõ ràng, hiện tại toàn bộ chiến tuyến không có người thống nhất điều độ, binh sĩ tự tác chiến, chỉ có thể giữ vững trận địa hiện có, từ sau trận ác chiến ở Lưu Gia Miếu, quân dân giẫm lên cái chết mà đi đã có hàng ngàn người. Đại Trí Môn, Lưu Gia Hoa Viên, đường sắt ngoại diên, Hoa Dương Nhai, Thủy Đàn, Cầu Khẩu đều báo thất thủ.

Ba trấn Vũ Xương, lời đồn đại râm ran, truyền tin Thanh đình muốn triệu Viên Thế Khải ra núi, đến Vũ Hán trấn áp cách mạng. Viên Thế Khải người này, tài năng quân sự phi thường, dưới trướng lại càng nhân tài đông đúc... tin tức này truyền ra, ba trấn Vũ Hán lập tức rơi vào tuyệt vọng và hoảng loạn.

"Hạng Thành nếu ra, ai người tranh phong?"

Trong hoảng loạn, tờ "Đại Hán báo" của Vũ Xương đăng một tin tức:

Báo tin: Lãnh đạo cách mạng Tôn Trung Sơn tiên sinh, ở nước ngoài đang xử lý công việc ngoại giao, không bao lâu nữa sẽ kiêm trình (đi gấp), trước lệnh em trai là Tôn Vũ, chạy đến Vũ Hán tuyên úy quân dân, và tương trợ mọi việc... vân vân.

Cùng với tin tức này được đăng ra, liền thấy trên đường phố Vũ Xương, xuất hiện một chiếc kiệu bốn người, mấy Đảng nhân cầm súng vây quanh người trong kiệu đi tới, nơi đi qua, người trong kiệu giơ tay chào hỏi những người đi đường hiếu kỳ ngó nghiêng:

"Chào bà con, tôi là Tôn Vũ em trai Tôn Văn đây, nay phụng lệnh anh trai, đến hỏi thăm các vị đây..."

Nhìn kỹ lại, người trong kiệu đó, đầu quấn băng trắng, mặt đầy vết khói đen, có người nhận ra, kinh hô: "Có lầm không đấy, không phải ngươi là đầu sỏ Cộng tiến hội Tôn Vũ sao, nghe nói trước kia ngươi bị bom nổ bị thương... sao lại thành em trai Tôn Văn?"

Tôn Vũ chính sắc nói: "Tôi chính là em trai Tôn Văn, nếu không sao anh ấy gọi là Tôn Văn, tôi gọi là Tôn Vũ chứ? Thật đấy, không lừa các người, lừa người là chó con."

Người qua đường hỏi: "Vậy sao ngươi lại chui trong kiệu, không đi Hán Khẩu đánh trận?"

Tôn Vũ nói không ra sự xấu hổ: "Các người xem, thật đúng là chỗ nào không mở nhắc chỗ đó, tôi đây không phải mông bị bom nổ nát rồi sao, không còn cách nào mới phải ngồi kiệu."

Tóm lại, để cổ vũ nhiệt tình tiếp tục cách mạng của quân dân ba trấn Vũ Hán, Cách mạng đảng đủ loại mánh khóe, chiêu xấu liên tục, đã đến mức không thể tin nổi.

Nhìn thấy phong trào đại cách mạng sắp lắng xuống, lúc này một đội ngũ mặc áo blouse trắng, giương cờ chữ thập đỏ, do bà Trương Trúc Quân của Hội Sư Tử Thượng Hải dẫn đầu, từ Thượng Hải lên tàu, đi Vũ Xương thực hiện cứu trợ nhân đạo. Hội Sư Tử là đoàn thể trung lập được Âu Mỹ công nhận, không hỏi mục tiêu chính trị, chỉ lo cứu người bị thương, đi xuyên qua chiến hỏa, bất kỳ ai cũng không được tấn công đội ngũ này.

Tàu thủy đến Hán Khẩu, mấy bác sĩ, y tá cởi áo blouse trắng, đặt chân lên đất Hán Khẩu, lớn tiếng nói: "Đồng chí Vũ Xương, các bạn vất vả rồi."

Một đội vệ binh tại bến tàu nổ súng chào mừng, lại có bốn người lính mỗi người cưỡi một con ngựa cao to, mỗi người cầm một lá cờ lớn, hướng về bốn phía thành Vũ Xương chạy như điên, trên cờ lớn viết ba chữ to:

"Hoàng Hưng đến!"

Ai gọi Hoàng Hưng đến?

Đến là nhân vật linh hồn của Cách mạng đảng, Hoàng Hưng của Đồng minh hội, người cùng đi với ông, phu nhân Từ Tông Hán, sứ giả Diệu Phong của Hội Hắc Long Nhật Bản, Huyên Dã Trường Tri.

Hoàng Hưng đến, đúng là lúc này.

Ông sẽ triển khai đối quyết với mãnh tướng Phùng Quốc Chương dưới trướng Viên Thế Khải, và dùng thất bại của chính mình, thành tựu uy phong hùng danh một đời của Phùng Quốc Chương.

Tiết 6: Chi phí cách mạng tự lo liệu tất cả

Hoàng Hưng đến Vũ Hán, và đảm nhiệm Tổng chỉ huy dân quân Hán Khẩu, khiến lòng quân dân Vũ Xương chấn động mạnh.

Vì Lê Nguyên Hồng trợn hai con mắt nói dối với người Vũ Hán rằng: Hoàng Hưng lần này tới, mang theo một vạn sinh lực quân, khiến đám học sinh đang huyết chiến tiền tuyến tạm thở phào nhẹ nhõm. Nhưng thực tế Hoàng Hưng chỉ mang theo một ngàn người.

Tuy nhiên cũng không thể nói Lê Nguyên Hồng đã nói dối, lão Lê đời này, chịu thiệt là thiệt ở chỗ không biết nói dối. Người đời sau đánh giá ông là người thật thà, năng lực bình thường, bất kể là thật thà hay bình thường, đặc điểm của ông chính là không phân thời gian địa điểm chỉ biết nói thật. Chính khách cao minh chính là có thể khua môi múa mép, lật tay thành mây, úp tay thành mưa, sáng ba chiều bốn, sáng Tần chiều Sở, sáng lệnh chiều sửa, sáng hoa chiều nhặt... những bản lĩnh này, như người thật thà Lê Nguyên Hồng, đều không làm được.

Đã Lê Nguyên Hồng không biết nói dối, vậy vạn người sinh lực quân ông ta nói kia, đang ở nơi nào?

Đang trên đường chạy xuyên đêm đến Vũ Xương.

Nói chuyện tiếng súng cách mạng ba trấn Vũ Xương truyền ra, nhất là sau khi quân chính phủ thành lập, Cách mạng đảng ở các nơi Trung Quốc thậm chí hải ngoại, liền kết bè kết lũ thành từng nhóm gánh súng kéo pháo vứt bỏ nhà cửa ồ ạt chạy đến Vũ Xương.

Người hưởng ứng sớm nhất, là Cách mạng đảng lão thành Mã Siêu Tuấn.

Mã Siêu Tuấn lại là ai?

Mã Siêu Tuấn, nam, nhà nghèo, vì mưu sinh mà đi tàu thủy "Cấp Đích" (tiếng Anh: JED) của công ty Hoa Kỳ, đến Yokohama Nhật Bản tìm đường sống, sau khi xuống tàu người cai thầu dẫn anh ta đi gặp Tôn Trung Sơn trước. Tôn Trung Sơn nói: "Tiểu Mã à, chẳng qua là vì ăn một bát cơm, khiến ngươi lặn lội vượt biển đến Nhật Bản, triều đình này đối với ngươi, thật là quá không ra gì. Nhưng Nhật Bản có đường sống gì? Có đường sống họ tự mình đã đi cả rồi, sao còn để lại cho ngươi? Ngươi sở dĩ không có cơm ăn, không có áo mặc, chỉ là vì Mãn Thanh tai họa mà thôi, ngươi muốn muốn ăn cơm mặc áo, thì phải đứng dậy cách mạng, chỉ có cách mạng, lật đổ thống trị hủ bại của Mãn Thanh, ngươi mới có cơm ăn."

Thế là Mã Siêu Tuấn liền hỏi: "Tôn tiên sinh à, ông nói cách mạng bao giờ mới thành công?"

Tôn Trung Sơn cười đáp: "Nhanh, không quá 100 năm thôi."

"Cần 100 năm?" Mã Siêu Tuấn giật nảy mình: "Vậy... Tôn tiên sinh, cách mạng sẽ chết bao nhiêu người?"

Tôn Trung Sơn cười nói: "Không nhiều không nhiều, chết chừng 2 trăm triệu là đủ rồi..."

"...Tôi thường xuyên đi gặp Tôn tiên sinh, nghe ông giảng đạo lý lớn về lý luận cách mạng và cứu nước cứu dân. Tôi hỏi ông: Cách mạng bao giờ mới có thể thành công? Ông nói: Cần 100 năm. Lại hỏi ông: Làm cách mạng phải hy sinh bao nhiêu người? Ông nói: Hai trăm triệu..."

"Cần làm 100 năm, cần chết 2 trăm triệu người! Dự ngôn của Tôn Trung Sơn về tiền đồ cách mạng Trung Quốc, khiến Mã Siêu Tuấn kinh ngạc ngẩn người. Ngay trong sự bàng hoàng của anh ta, Tôn Trung Sơn lại thong dong nói: "Tiểu Mã à, tôi nói với ngươi thế này đi, cuộc cách mạng thảm khốc như vậy, người bình thường là không có dũng khí tham gia đâu. Tuy nhiên, chúng ta nhất định phải nhận thức rõ ràng, chỉ có hy sinh chính chúng ta, mới có thể cứu vãn đất nước."

Mã Siêu Tuấn nghe đến nhiệt huyết sôi trào: "Vậy tốt Tôn tiên sinh, dù sao ông cũng muốn hy sinh hai trăm triệu người, vậy thì tính tôi một người." Từ đó Mã Siêu Tuấn tham gia Đảng Cách mạng của Tôn tiên sinh, theo chân Tôn Văn chinh chiến bốn phương, anh ta đã từng đánh trận với Lục Vinh Đình ở Quảng Tây tại Trấn Nam Quan, ở Hoàng Hoa Cương Quảng Châu đọ súng ngắn với bộ hạ của Thủy sư đề đốc Lý Chuẩn. Sau hai trận huyết chiến này, Mã Siêu Tuấn đã trở thành một chiến sĩ lão luyện sắt máu, lần này nhận được điện của Hoàng Hưng, Mã Siêu Tuấn lập tức lên một chiếc phà ở cảng, nói lớn với các hải viên: "Qua đây qua đây, mọi người qua đây hết đi, các người nghe tin chưa? Vũ Hán cách mạng quân đã khởi sự rồi, thành công rồi, ngay cả chính phủ cách mạng cũng thành lập rồi, cách mạng thành công rồi... Tuy nhiên, Thanh đình tất nhiên sẽ điều động đại quân, muốn càn quét chính phủ cách mạng Vũ Xương, các người ai công việc không bận, không bằng tham gia đội cảm tử Hoa kiều của tôi, cùng tôi đi Vũ Xương, bảo vệ chính phủ cách mạng, huyết chiến với quân Thanh."

Thủy viên trên phà, phần nhiều là Đồng minh hội, nghe tin này hưng phấn không tên, lập tức hò hét lên: "Cùng đi cùng đi, chúng ta phải đi Vũ Xương tham gia cách mạng... Đúng rồi, trước khi đi trước hết xin nghỉ việc, ông chủ đâu, ông phát tiền công trước đã."

Chủ tàu sốt ruột, túm chặt lấy Mã Siêu Tuấn: "Ngươi là người nào, có kiểu phá bĩnh này sao? Một ông chủ nhỏ như ta tìm được vài nhân viên dễ dàng lắm sao, thế mà ngươi vừa đến đã bắt đi mất một nửa."

Mã Siêu Tuấn đẩy ông chủ ra: "Đừng thêm loạn, đây đang nói chuyện chính sự đấy, chính sự là... tôi tuyên bố, đội cảm tử Hoa kiều lần này, ăn ở tự lo, chi phí tự trả, súng đạn đều phải tự bỏ tiền mua... Vị huynh đệ nào nhà nhiều tiền, tiện thể giúp tôi mua một phần súng đạn."

Tại chỗ chiêu mộ được hơn 70 Hoa kiều hải ngoại quyết chí cách mạng, trong đó không thiếu những người gia cảnh sung túc, không thiếu những người có năng lực thực chiến quân sự, vài ngày sau, lại có hơn 20 hải viên Trung Quốc làm việc trên tàu Anh tìm đến, tự nguyện tham gia đội cảm tử, Mã Siêu Tuấn nhanh chóng chiêu tập được hơn 100 người, chia thành ba trung đội, anh ta đảm nhiệm Tổng đội trưởng, ba Hoa kiều lão thành từng tham gia chiến tranh đảm nhiệm Phân đội trưởng, mỗi người tự bỏ tiền túi, thuê một chiếc phà của người Đức, dọc sông Trường Giang thẳng tiến Hán Khẩu. Sau khi lên bờ, người Quảng Đông lưu lại Hán Khẩu lần lượt chạy đến, lại có thêm hơn 20 người, số lượng nhân viên đội cảm tử gốc Việt tiếp tục tăng trưởng.

Hoàng Hưng vừa đến Hán Khẩu, lập tức phát hiện đội cảm tử gốc Việt giương cờ này của Mã Siêu Tuấn, lúc đó Hoàng Hưng kích động không thôi, đích thân huấn thị cho mọi người: "Đồng chí Quảng Đông, không quản xa xôi ngàn dặm mà tới, đồng chí các tỉnh khác tất sẽ nối gót theo sau, cách mạng thắng lợi, trong tầm mắt."

Đảng nhân ồ ạt đổ về Vũ Xương, tình hình cách mạng rõ ràng có vẻ tốt, lúc này lại có một lão hội viên Đồng minh Chu Phí Hoàng, gánh túi hành lý, đi giày cỏ, đường xa lặn lội đến Chương Đức.

Chương Đức, Hoàn Thượng thôn.

Nơi ẩn cư của Viên Thế Khải.

Tiết 7: Grào đê, tiên nhân bản bản (tiếng chửi thề Tứ Xuyên)

Hoàn Thượng thôn, sương sớm.

Viên Thế Khải ẩn cư ở đây cũng như mọi ngày, mặc áo vải đội mũ cỏ, tay cầm cần câu ra khỏi cửa, đến bên hồ, đến gốc liễu già ông ta quen câu cá, vừa định ngồi xuống, lại đột nhiên ngẩn người.

Tại vị trí cũ của Viên Thế Khải, thế mà lại ngồi một người, áo vải, mũ cỏ, dưới chân mang một đôi cỏ giày, đang quay lưng lại với Viên Thế Khải, toàn tâm toàn ý câu cá. Người thân tùy của Viên Thế Khải muốn tiến lên đuổi người đó đi, nhưng bị ánh mắt Viên Thế Khải trừng một cái: "Mẹ kiếp, các ngươi muốn để dân làng chỉ trỏ cột sống của ta à?"

Thân tùy chán nản lui xuống, cầm súng cảnh giới, mắt nhìn chằm chằm người đó, sợ người đó gây bất lợi cho Viên Thế Khải.

Người đó lại như không nghe thấy, chỉ lo tâm huyết câu cá. Người này tay vững lòng tĩnh, ào một tiếng, câu lên một con cá chép lớn, ném vào giỏ. Viên Thế Khải bực bội xoa xoa chóp mũi to, mắt nhìn chằm chằm trên mặt nước, thầm nghĩ không thể để quái nhân này, so với mình về phương diện câu cá, nếu không, lát nữa đánh nhau, chắc chắn sẽ ở thế yếu... đang nghĩ, tận mắt thấy cá cắn câu, Viên Thế Khải đang tự mừng trong lòng, lại nghe ào một tiếng, người đó đã câu lên một con cá lớn, ngược lại làm cá muốn cắn câu của Viên Thế Khải sợ chạy mất.

Viên Thế Khải tức giận không thôi, lại xốc lại tinh thần, nhìn chằm chằm mặt nước, nhưng trình độ người đó quá tệ, mỗi khi sắp có cá đến cắn câu Viên Thế Khải, hắn luôn vừa vặn câu được một con cá béo, làm cá của Viên Thế Khải sợ chạy mất, hại Viên Thế Khải ngồi xổm bên hồ cả buổi sáng, đúng là một con cá cũng không câu được.

Người này là ai vậy, sao lại biết phá bĩnh thế nhỉ?

Viên Thế Khải giận rồi, vứt cần câu không câu nữa, hai tay ôm đầu gối, ngồi đó nhìn chằm chằm người đó câu cá. Chớp mắt một buổi sáng trôi qua, tận mắt thấy người đó trái một con, phải một con, cái giỏ cá nhỏ nhanh chóng chứa đầy. Liền thấy người đó đứng dậy, cầm giỏ cá, miệng hướng về mặt hồ, ào một tiếng, tất cả cá câu được đều đổ xuống hồ rồi.

Viên Thế Khải xem đến ngẩn người: "Ơ, sao ngươi lại đổ cá câu được đi?"

Người đó cười lớn: "Đứa con nhà ngươi thật không biết chuyện, con cá lớn nhất này đã cắn câu rồi, còn câu cái gì nữa."

Viên Thế Khải nhíu mày: "Nói toàn giọng Tứ Xuyên... là Trương Bách Tường của Hiếu Hữu hội phái ngươi đến? Là Bào ca Phổ Tuấn Thần phái ngươi đến? Là Cách mạng đảng Long Kiếm Minh phái ngươi đến? Là Đốc phủ Triệu Nhĩ Phong phái ngươi đến?"

Người đó lắc đầu: "Đều không phải."

Viên Thế Khải: "Vậy là ai phái ngươi đến?"

Người đó: "Chính tôi phái tôi đến."

Viên Thế Khải: "Ngươi thế mà ngay cả chính mình cũng dám phái ra, chắc chắn là có chuẩn bị mà đến, nói đi."

Người đó cười lớn: "Mẹ kiếp tiên nhân bản bản, đều nói Hạng Thành là người sảng khoái, sao hôm nay đứa con nhà ngươi nói chuyện ấp a ấp úng thế?"

Viên Thế Khải trừng mắt: "Chu Bái Hoàng! Uổng ngươi còn du học Nhật Bản, bố mẹ ngươi không dạy ngươi nói tiếng người à? Một tiểu Đồng minh hội tuổi trẻ, thế mà dám xưng lão phu là đứa con nhà ngươi, ngươi con con con cái đầu nhà ngươi!"

Người đó bị Viên Thế Khải gọi tên, lập tức phát ra tiếng cười lớn: "Nhìn xem nhìn xem, Hạng Thành à, kẻ nào không biết đứa con nhà ngươi thân ở Hoàn Thượng thôn, lòng lại không ngày nào không nghĩ đến việc nuốt chửng nhật nguyệt,xất tra (thét ra lửa) non sông. Phàm là hành khách đến Chương Đức, không phải là chuyên vì Viên Hạng Thành ngươi mà đến sao, cho nên lai lịch của người đến, chưa vào quán trọ đã bị người của đứa con nhà ngươi điều tra rõ ràng rành mạch. Nhưng đứa con nhà ngươi đã biết ta là Chu Bái Hoàng của Đồng minh hội, thì nên biết ta tuy tuổi nhỏ hơn đứa con nhà ngươi nhiều, nhưng lại có tư cách xưng ngươi là đứa con nhà ngươi trước mặt ngươi. Mẹ kiếp tiên nhân bản bản, lão tử hôm nay đến đây, là đưa phú quý vô biên cho ngươi, đứa con nhà ngươi nếu còn không biết chuyện..."

"Người đâu!" Viên Thế Khải giận dữ: "Cùng ta đem thằng cha này... nhốt lại trước, ngày mai ta muốn đích thân đưa hắn đi... báo quan!"

Thân tùy xông lên, vặn cánh tay Chu Bái Hoàng, lôi đến một căn phòng tối nhỏ trong phủ Viên Thế Khải, nhốt lại.

Đêm khuya, cửa phòng tối nhỏ mở ra, Viên Thế Khải cung kính đứng trước cửa: "Chu tiên sinh, Viên mỗ bất tài, dám không màng thiển lậu, cung kính nghe tiên sinh giáo huấn."

Tiết 8: Viên Đại Đầu cán bộ nghỉ hưu

Sau này người Đồng minh hội kiểm chứng lẫn nhau, mới biết Chu Bái Hoàng đúng là hội viên Đồng minh hội lâu năm ở Tứ Xuyên, nhưng chuyến đi yết kiến Viên Thế Khải tại Hoàn Thượng thôn này, lại là hành động cá nhân của ông ta, không liên quan đến Đồng minh hội.

Chu Bái Hoàng từ đó bị Viên Thế Khải nhốt trong một căn phòng lớn đầy nắng, còn có bốn cô hầu gái da trắng như tuyết, mắt to, dịu dàng như nước chăm sóc sinh hoạt của ông ta. Ông trở thành mưu sĩ bí mật của Viên Thế Khải, nhưng nếu bốn cô hầu gái hầu hạ không chu đáo, Chu Bái Hoàng sẽ nổi trận lôi đình, không những không chịu mưu tính cho Viên Thế Khải, còn gào lên Viên Thế Khải đứa con nhà ngươi tiên nhân bản bản, tóm lại là quậy phá phủ đệ Viên Thế Khải gà bay chó sủa.

Chu Bái Hoàng từ đó về sau, sẽ chỉ điểm Viên Thế Khải, làm thế nào để nhanh chóng kết thúc sự hỗn loạn vô trật tự của Đại Trung Quốc, khôi phục trật tự.

Khi Chu Bái Hoàng ở Hoàn Thượng thôn hướng về phía Viên Thế Khải đứa con nhà ngươi đứa con nhà ngươi gào thét, Hoàn Thượng thôn bỗng có khách đến.

Mãnh tướng Bắc Dương: Phùng Quốc Chương.

Lần này Phùng Quốc Chương nhận được điện lệnh triều đình, dặn di chuyển quân ngay đến Vũ Xương, bình định loạn Cách mạng quân, tiêu diệt chính phủ cách mạng Vũ Xương. Việc đầu tiên sau khi Phùng Quốc Chương nhận lệnh, chính là chạy đến Hoàn Thượng thôn, báo cáo công việc với lãnh đạo cũ đã nghỉ hưu Viên Thế Khải.

Phùng Quốc Chương đến lần này, khiến Viên Thế Khải mừng không xiết: "Nhìn tình thế Vũ Xương này, thế nào rồi?"

Phùng Quốc Chương cười nói: "Lão ân soái yên tâm, Vũ Xương chẳng qua là lũ ô hợp, thực không chịu nổi một kích của Bắc Dương ta."

Viên Thế Khải đổi sắc mặt: "Vũ Xương có Lê Nguyên Hồng ở đó, sao gọi là không người?"

Lãnh đạo cũ nổi giận, Phùng Quốc Chương sợ chết khiếp, vội vàng cúi đầu: "Quốc Chương vô tri, xin ân soái huấn giới."

Viên Thế Khải mừng rỡ: "Ừm, Quốc Chương à, tính ngươi nóng như lửa, à, dũng mãnh dám đánh, à, trước kia ta đã từng nói ngươi rồi, à, cái tính khí này không sửa, trước trận hai quân khó tránh khỏi chịu thiệt, à, chậm một chút, à, nhìn một chút, à, tuyệt đối đừng vội vàng, à?"

Phùng Quốc Chương nghĩ nửa ngày, mới nói: "Quốc Chương hiểu rồi, chuyến này nhất định cẩn thận thận trọng, không phụ sự mong đợi của ân soái."

Viên Thế Khải hài lòng gật đầu: "Thế này mới đúng chứ... Đúng rồi, Quốc Chương à, không phải ta nói các ngươi, trước kia ta thường dạy bảo các ngươi, ơn vua tựa biển, quân lệnh như núi, đã có thánh chỉ triều đình, ngươi phải nhanh chóng đến Vũ Xương đi, sao lại chạy đến chỗ cán bộ nghỉ hưu này làm gì? Sau này đừng đến nữa nhé, tránh để người ta nói ra nói vào."

Phùng Quốc Chương đi ra, suy ngẫm lời Viên Thế Khải nửa ngày, cuối cùng hiểu ra, hóa ra ý Viên Thế Khải, là bảo hắn không được nhẹ tiến, để tránh... để tránh cái gì nhỉ?

Trời mới biết, đến nơi rồi tính sau vậy.

Thế là Phùng Quốc Chương thúc sư đại tiến, 3 ngày sau khởi nghĩa Vũ Xương, tên này đã xuất phát, ngày thứ 10 khởi nghĩa, đã đến Hoàng Pha, Hiếu Cảm, hình thành thế phủ xung (nhào xuống/tấn công từ trên cao) đối với nghĩa quân Vũ Xương. Sau đó Phùng Quốc Chương dặn các tiêu doanh tự tìm nơi đóng quân, chớ khinh động.

Lại không ngờ, dưới trướng Phùng Quốc Chương có hai vị doanh trưởng, hai tên này đi đâu cũng bầu rượu không rời tay, sau khi đóng quân hai người liền uống điên cuồng, một chốc lát đã say bí tỉ, sau khi say hai người liền đánh cược, xem hai người ai pháo đánh chuẩn hơn.

Oanh, oanh, hai quả đạn pháo bay qua Hán Khẩu, nghĩa quân trú thủ lập tức loạn thành một đoàn.

"Sao lại không chịu đòn thế?"

Nhắc đến nghĩa quân hiện nay, thì gọi là thảm thương vô cùng. Tại vì đánh trận giỏi, lính cũ có kinh nghiệm đều đã bỏ chạy từ sớm, bỏ lại đầy đất súng đạn, từ khi Lê Nguyên Hồng ra làm Đô đốc, liền hạ lệnh các tiêu doanh phái nhân mã, đi đuổi theo lính đào ngũ, ngươi nếu có thể đuổi về một ban, ngươi chính là ban trưởng. Ngươi nếu có thể đuổi về một doanh, ngươi chính là doanh trưởng... nhưng người có năng lực đuổi về một doanh, liệu có đợi đến lúc này mới ra tay không?

Tóm lại, lính cũ đánh giỏi đều chạy hết rồi, không ai có thể đuổi họ về.

May mắn vẫn còn hơn mười tuổi đầu các học sinh trường quân đội, trẻ tuổi, không biết chuyện, thích cách mạng. Thích cách mạng thì cứ đến đi, từ đó Vũ Xương đem học sinh nhét đầy vào trong quân doanh, vội vàng không có quân phục phát, liền phát mỗi người hai dải vải trắng, một dải quấn trên cánh tay phải, một dải treo trước ngực, trên viết họ tên. Những học sinh này phần lớn chưa từng sờ vào súng, chưa từng sờ không sao, Đảng nhân dạy họ lắp đạn, thối đạn, đang định dạy tư thế bắn, tên chết tiệt lão Phùng Phùng Quốc Chương kia đã đến rồi, hơn nữa đến là bắn pháo.

Nghĩa là, nghĩa quân Vũ Xương hiện nay, chỉ có bộ binh cầm súng trường. Còn pháo binh, công binh hiệp đồng tác chiến vẫn chưa biên thành, ngay cả bộ binh cũng là liên đánh súng cũng không biết. Quân dung như thế, gặp phải người Bắc Dương máu lạnh, có câu: Nghĩa quân Hán Khẩu huyết chiến, học sinh xác nổi Trường Giang. Tên Phùng Quốc Chương này, đánh học sinh thảm quá.

Tiết 9: Xác học sinh nổi trên sông Trường Giang

Nhắc chuyện Phùng Quốc Chương vừa đến Hoàng Pha, liền không phân trần, hướng về phía học sinh đối diện loạn đánh pháo, lửa đạn nổi lên, học sinh loạn thành một đoàn, rất nhiều học sinh, bị đạn từ phía sau bắn chết bị thương... Ai bắn súng đen (bắn lén) sau lưng học sinh?

Cũng là học sinh.

Nhắc chuyện chiến thuật quân sự, không phức tạp, nhưng cũng có tính chuyên nghiệp cực cao. Chỉ nói riêng phần tác chiến tiền tuyến, tuyến tán binh phải chia thành tuyến thứ nhất, tuyến thứ hai, tuyến thứ ba và đội đốc chiến, lúc giao hỏa, binh sĩ tuyến thứ nhất bắn trước, tuyến thứ hai và thứ ba, bảo tồn thực lực, hoặc là xông lên thay thế tuyến thứ nhất, hoặc là đợi binh sĩ tuyến thứ nhất rút lui thì đảm nhiệm yểm hộ. Tóm lại, tác chiến hỏa tuyến là có thứ tự, thứ tự này một khi loạn, thì rắc rối to.

Thế nhưng không ai nói những chuyện này với học sinh!

Lính cũ biết chuyện này đều chạy cả rồi, không chạy cũng không cần học sinh mông lung lên trận, kết quả học sinh tuyến hai, tuyến ba nghe Phùng Quốc Chương bên kia bắn pháo, lập tức sốt ruột, không phân trần, bưng súng lên liền bắn bừa bãi, nhưng binh sĩ tuyến một đang ở trước họng súng của họ, bị đạn bắn xuyên từ sau lưng, là điều khó tránh khỏi.

Binh sĩ tuyến hai trên trận địa bắn tuyến một, thế này đã đủ tệ rồi. Đợi đến khi pháo binh xen vào, cục diện đã không thể tưởng tượng nổi.

Không phải nói pháo binh của nghĩa quân vẫn chưa biên thành sao?

Biên chế pháo binh thì không, nhưng nghĩa quân quả thật cướp được không ít pháo, có sơn pháo, có dã pháo, đều ở phía sau tuyến tán binh. Cũng là mấy học sinh đang học tập nghiên cứu những khẩu pháo này, những học sinh này đều từng học qua cách bắn pháo trong sách vở trường quân đội, chỉ là chưa từng thao tác thực tế. Lúc này thấy bộ bộ Phùng Quốc Chương hung hãn bắn pháo về phía này, học sinh giận dữ, liền lập tức dựng sơn pháo lên, dự định triển khai pháo chiến với Phùng Quốc Chương.

Muốn bắn pháo, trước hết phải dùng thước đo tính toán đo đạc, còn phải ứng dụng công thức parabol trong vật lý, tính toán chính xác điểm rơi của đạn pháo. Điểm rơi này tất nhiên phải rơi đúng vào tuyến tán binh của đối phương, lệch một chút hiệu quả sẽ giảm đi rất nhiều. Nhưng học sinh pháo tiêu là lần đầu tiên bắn pháo, nằm trên mặt đất lấy giấy nháp tính toán nửa ngày, cuối cùng tính ra một góc, nạp đạn vào bắn thử một phát?

Oanh một tiếng, đạn pháo ra khỏi nòng, quả nhiên rơi chính xác vào tuyến tán binh.

Tuyến tán binh nhà mình.

Oanh một tiếng, nổ khiến học sinh oai oai thảm thiết.

Học sinh ở tuyến thứ nhất, vừa phải bị đạn lén của anh em tuyến thứ hai bắn, vừa phải chịu pháo lén của anh em pháo tiêu, lập tức đều loạn cả lên, đồng loạt quay đầu lại, mắng Hán gian, hướng về phía sau loạn nổ súng.

Do đó trận địa học sinh toàn tuyến sụp đổ, khiến Phùng Quốc Chương lại không tiến thêm mấy bước nữa, thì cũng thấy ngại.

Phùng Quốc Chương thúc sư đại nhập.

Một khi Hán Khẩu thất thủ, liền có nghĩa là phòng tuyến Vũ Xương bị đột phá, cho nên Đảng nhân đỏ cả mắt, lại tổ chức đội cảm tử, hướng về phía bộ Phùng Quốc Chương phát động xung phong cảm tử, dân cư Hán Khẩu cũng bò lên mái nhà, dỡ ngói hướng về phía bộ Phùng Quốc Chương ném loạn xạ.

Phùng Quốc Chương giận rồi, hạ lệnh đốt phố.

Từ đó người dân Hán Khẩu hận thấu xương Phùng Quốc Chương.

Đại hỏa đốt phố, năm ngày đêm không tắt, khói bụi che trời, lửa cháy khắp đất, mấy chục vạn dân chúng Hán Khẩu, gào khóc giãy giụa trong lửa dữ, mà nghĩa quân do học sinh tổ chức thì phát ra tiếng khóc thấu trời, hướng về phía tây Thái Gia Điếm chạy như điên.

Thái Gia Điếm có mấy chiếc cầu phao, thẳng tiến vượt sông Hán Thủy đến bờ nam, ven bờ vẫn còn nhiều tàu thuyền, nhưng đều là thuyền dân được trưng tập, thuyền nhỏ có thể chở năm sáu người, thuyền lớn cũng chỉ bảy tám người. Học sinh bị dọa sợ ồ ạt xông lên cầu phao, chen lấn nhau, bõm bõm, bị chen rơi xuống nước không biết bao nhiêu mà kể, càng có nhiều người không chen lên được cầu, liền gào khóc nhảy lên thuyền, thuyền nhỏ lắc lư nhẹ, liền lập tức lật úp hoặc chìm, càng nhiều học sinh rơi xuống nước, bị quân Phùng đuổi tới, thong dong bắn sát.

Ngày đó, xác nổi sông Trường Giang hàng ngàn thi thể, Hán Thủy thế mà bị máu tươi tuổi trẻ nhuộm thành màu đỏ. Mà phố thị phồn hoa Hán Khẩu rộng lớn, bị Phùng Quốc Chương đốt thành tro, chỉ còn lại tàn tro khắp đất và gạch ngói vỡ vụn.

Đây chính là chiến tranh.

Đây chính là cách mạng.

Tiết 10: Điều kiện gì cũng có thể bàn

Học sinh trẻ tuổi ngây thơ máu nhuộm Hán Thủy, tình cảnh thảm liệt này, bị những người đang đứng trên Quy Sơn quan sát chiến cục, Hoàng Hưng và Tổng tư lệnh bộ thời chiến Chính phủ quân sự Trung Hoa Dân quốc nhìn thấy rõ ràng.

Cùng Hoàng Hưng quan sát chiến cục, còn có Tham mưu trưởng Tổng tư lệnh bộ thời chiến Chính phủ quân sự Đinh Nhân Tuấn.

Nhưng cái tên Đinh Nhân Tuấn này, thực chất là một người không hề tồn tại. Hãy xem cái tên này: Đinh Nhân Tuấn, nghĩa là... một người sớm muộn gì cũng khiến anh kinh ngạc.

Vì Đinh Nhân Tuấn này vốn không tồn tại, vậy anh ta làm sao có thể tháp tùng Hoàng Hưng đi quan sát trận địa được?

Chuyện này nói ra thì khá rắc rối. Phải kể từ hơn 200 năm trước, Mãn Thanh nhập quan, lật đổ đế quốc Đại Minh, thống nhất giang sơn Trung Quốc. Khi đó có một nho sĩ họ Hoàng, tuẫn tiết vì nước, trước khi lâm chung đã để lại di thư cho con cháu, dặn dò hậu duệ họ Hoàng vĩnh viễn không được làm quan cho nhà Thanh. Do đó, người nhà họ Hoàng đời đời nối tiếp, trước sau vẫn là thế gia cày cấy đọc sách, kiên quyết không ra làm quan, mãi cho đến đời của Hoàng Hưng. Thế là Hoàng Hưng liên kết bốn người bạn học: Vạn Thanh Dương, Lý Bộ Thanh, Kim Hoa Chúc và Lý Thư Thành, mọi người cùng nhau phản Thanh. Hành vi của năm nam sinh này bị chính quyền phát hiện, chịu sự chỉ trích nghiêm khắc, kết quả là chọc giận Hoàng Hưng, bèn đăng ký thành lập công ty Hoa Hưng, liên lạc với lão đầu lĩnh Ca Lão Hội là Mã Phúc Ích, chuẩn bị bạo động vũ trang.

Còn bốn người bạn học kia, Vạn Thanh Dương đi Thượng Hải mở hiệu sách, Lý Bộ Thanh và Kim Hoa Chúc thì tới Thiên Tân dạy học. Chỉ còn lại một người là Lý Thư Thành, anh ta nghe ngóng được tin Tuần phủ Chiết Giang đang bảo cử một nhóm học sinh ưu tú, được triều đình cấp kinh phí sang Nhật Bản du học tại trường quân sự. Lý Thư Thành cũng muốn chen chân vào chuyến tàu này, bèn nhờ bạn bè lén lút tạo một cái tên giả không có thực trong danh sách bảo cử: Đinh Nhân Tuấn.

Từ đó, Lý Thư Thành mang danh nghĩa Đinh Nhân Tuấn không có thực này, sau khi đến Tokyo thì gia nhập Đồng Minh Hội, trở thành đảng viên cách mạng. Sau này anh ta học thành tài trở về, lại được triều đình trọng dụng, vừa đúng lúc gặp khởi nghĩa Vũ Xương, thế là Lý Thư Thành lập tức rời Bắc Kinh, cùng với Thống chế lục quân trấn thứ sáu là Ngô Lộc Trinh, vội vã tới Bảo Định chuẩn bị khởi binh hưởng ứng. Đang lúc đi đường, đột nhiên nhận được điện khẩn của Quân cơ đại thần Tái Đào: hạ lệnh anh ta lập tức trở về Bắc Kinh. Lý Thư Thành là người thật thà, nên lập tức quay về. Sau khi về tới nơi, Tái Đào giao cho anh ta một nhiệm vụ quan trọng, bảo anh ta cùng với Khoa viên Hoàng Phu, đưa toàn bộ gia quyến rời Bắc Kinh, đi về phương Nam liên lạc với những người cách mạng, hỏi xem họ có điều kiện gì, có điều kiện gì cứ việc đàm phán, chỉ cần phía cách mạng đồng ý không gây bạo lực nữa, thì điều kiện gì cũng có thể đàm phán.

Hóa ra, triều đình ngày ngày chỉ lo tìm cơ hội đàm phán với đảng cách mạng, chẳng hề để tâm đến việc tiêu diệt, bảo sao mà chẳng bị đảng cách mạng lật đổ.

Hơn nữa, Quân cơ đại thần Tái Đào sở dĩ giao công việc béo bở này cho Lý Thư Thành và Hoàng Phu, e rằng là vì sớm đã biết hai người này đều là đảng viên cách mạng.

Thế là Lý Thư Thành và Hoàng Phu mỗi người đưa vợ con, cha mẹ, bố mẹ vợ... tất cả gia quyến của mình, phấn khởi rời Bắc Kinh. Hoàng Phu đi Thượng Hải, giúp đỡ đại lão Thanh Bang là Trần Kỳ Mỹ tấn công Cục Chế tạo. Còn Lý Thư Thành thì đến Vũ Xương, lúc anh ta đến vừa đúng lúc Phùng Quốc Chương đang phóng hỏa đốt đường phố ở Hán Khẩu, lửa cháy ngùn ngụt, bụi khói che khuất mặt trời. Lý Thư Thành tìm được người bạn học cũ là Hoàng Hưng vào thời điểm này, có thể biết được Hoàng Hưng phấn khích đến mức nào, lập tức đề bạt anh ta làm Tổng tham mưu trưởng của Tổng tư lệnh bộ.

Những nhân viên đến Vũ Xương trước sau cùng Lý Thư Thành, có du học sinh từ Nhật Bản trở về là Trình Tiềm, có học sinh từ các trường quân sự Nam Kinh đến như Tưởng Quang Đãi, Trần Quả Phu v.v. Ngoài ra còn có một sĩ quan Nhật Bản là Đại úy Đại Nguyên, trong số những người này, biểu hiện tích cực nhất chính là người Nhật Bản này, anh ta khẩn thiết yêu cầu gia nhập cách mạng Trung Quốc, chết cũng vinh dự. Mọi người thấy anh ta là người Nhật Bản, bèn yêu cầu anh ta tới Hán Khẩu thám thính tình báo. Đại úy Đại Nguyên vui vẻ nhận lệnh đi ngay, vừa mới tới Hán Khẩu, bị một viên đạn không biết bay từ đâu tới, "bành" một tiếng trúng đích, chết tươi. Kết quả là quân cách mạng đau đớn mất đi một gián điệp có năng lực.

Ngay cả người Nhật Bản cũng muốn đến Vũ Xương tham gia cách mạng, chưa nói tới người Trung Quốc.

Thế là có Hiệp thống Tương quân Vương Long Trung, dẫn theo Hiệp thứ nhất tới nơi, tham gia trận chiến này.

Mà người Vương Long Trung này, bản thân tuy cũng tốt nghiệp trường Sĩ quan Nhật Bản, là bạn học của Lý Thư Thành, nhưng anh ta không hề gia nhập Đồng Minh Hội, không phải là đảng cách mạng — tuy anh ta không phải đảng cách mạng, nhưng vì năng lực quân sự của anh ta tương đối mạnh, cho nên, anh ta đương nhiên có lý do để góp sức cho đảng cách mạng rồi.

Vài ngày sau, Hiệp thống Hiệp thứ hai Tương quân là Cam Hưng Điển dẫn theo bộ hạ tay không tấc sắt tới nơi, thế là dân tâm ba trấn Vũ Xương phấn chấn, cho rằng có Tương quân trợ giúp, nhất định có thể đánh bại Phùng Quốc Chương.

Giống như để ấn chứng tin vui này, lại một người đàn ông Hồ Bắc tên là Lưu Thừa Ân trở về quê hương Vũ Xương.

Sau khi Lưu Thừa Ân đến nơi, liền tìm Hoàng Hưng, nói với Hoàng Hưng rằng anh ta là do Viên Thế Khải phái tới, ý định đến đây là muốn hỏi xem phía cách mạng có điều kiện gì không? Bất kể đảng cách mạng có điều kiện gì, cứ việc đưa ra, điều kiện gì cũng có thể đàm phán, từ từ đàm phán...

Hoàng Hưng đại hỉ, lập tức hạ bút, viết cho Viên Thế Khải một lá thư, trong thư viết:

...Tài năng của Minh công, cao hơn bọn Hưng vạn vạn phần. Dùng tư cách của Napoleon, Washington ra tay xây dựng công trạng như Napoleon, Washington, đánh thẳng vào Hoàng Long, diệt trừ lũ giặc này mà dùng bữa sáng, không chỉ nhân dân Tương, Ngạc tôn xưng Minh công là Napoleon, Washington, mà ngay cả nhà cầm quyền các tỉnh Nam Bắc cũng không ai là không chắp tay tuân lệnh. Cầu mong Minh công như mưa móc cứu dân, quần chúng ngưỡng vọng. Cơ hội nghìn năm có một, xin chớ ngồi nhìn mà bỏ lỡ...

Lê Nguyên Hồng cũng viết một lá thư trả lời gửi cho Viên Thế Khải, nội dung giống hệt của Hoàng Hưng, đều nhờ Lưu Thừa Ân mang về.

Tiết 11: Mọi việc nên thỉnh thị lãnh đạo nhiều hơn

Nào ngờ, sứ giả Lưu Thừa Ân trên đường trở về, gặp phải lính của Phùng Quốc Chương bên Bắc Dương kiểm tra: Lại đây lại đây, lén lút, nhìn dáng vẻ của ngươi là biết không phải người tốt, khai thật đi, ngươi có phải là gian tế không? Lưu Thừa Ân cười bồi: Lão tổng thật biết đùa, ông nhìn dáng vẻ của tôi cùng lắm chỉ là kẻ buôn bán phi pháp, sao dám dính vào chuyện gian tế thế này? Thế nhưng binh lính không thèm đếm xỉa đến anh ta, khám người tại chỗ, lục ra được thư của Hoàng Hưng và Lê Nguyên Hồng. Thế là binh lính hớn hở áp giải Lưu Thừa Ân đến chỗ Phùng Quốc Chương báo công.

Phùng Quốc Chương vung bút lớn: Tư thông với lũ giặc, đồ gian tế tiểu nhân, kéo ra ngoài bắn bỏ cho lão tử.

Người bên cạnh Phùng Quốc Chương vội vàng khuyên rằng: Đại soái, chuyện này có cần bàn bạc với lão soái ở Chương Đức trước không ạ?

Lão soái ở Chương Đức chính là Viên Thế Khải. Cho nên Phùng Quốc Chương nghe xong cau mày: Ta không hiểu lão soái hơn ngươi sao? Lão soái ngày ngày dạy bảo chúng ta phải trung thành với Thánh thượng, đối với Thánh thượng là lòng son dạ sắt đấy, cho nên tên gian tế tư thông với lũ giặc này, tuyệt đối không thể nào liên quan đến lão soái, bắn chết sớm cho rảnh nợ.

Người bên cạnh khuyên: Vẫn nên thỉnh thị thêm lần nữa, mọi việc nên thỉnh thị lãnh đạo nhiều hơn, lãnh đạo mới vui vẻ ạ.

Cũng đúng, gọi một cú điện thoại để lão soái vui vẻ chút, cũng chẳng có gì không hay. Thế là Phùng Quốc Chương liền gọi điện cho Viên Thế Khải: Lão Ân soái à, thân thể ngài vẫn khỏe chứ? Bệnh cước khí trên tay không tái phát chứ? Ha ha ha, kể cho lão Ân soái nghe một chuyện cười nhé, ha ha ha... Kể chuyện bắt được Lưu Thừa Ân như một câu chuyện cười cho Viên Thế Khải nghe.

Phía Viên Thế Khải im lặng một lúc lâu, sau đó buông một câu: Chuyện này, tôi kiến nghị cậu nên bàn bạc với Thiếu gia xem sao?

Thiếu gia? Phùng Quốc Chương vô cùng kinh ngạc: Cái gì gọi là Thiếu gia? Thiếu gia nào ở đâu ra?

Viên Thế Khải nói: Tôi đang nói đến Đại Bảo Viên Khắc Định nhà tôi đấy.

Đại Bảo nhà ông... Phùng Quốc Chương lú lẫn rồi: ...Chuyện này thì liên quan gì đến Đại Bảo nhà ông cơ chứ?

Viên Thế Khải: ...Cậu cứ đừng quản nhiều như vậy, bàn bạc với Đại Bảo nhà tôi thì cậu cũng đâu có mất miếng thịt nào!

Tuy trong đầu đầy rẫy hoang mang, thế nhưng lời của Viên Thế Khải, Phùng Quốc Chương không dám không nghe, lập tức gọi điện tìm Đại Bảo Viên Khắc Định, vừa mới mở miệng nói chuyện này, đã nghe Đại Bảo chửi bới ầm ĩ: Tổ cha nhà lão Phùng, ngươi mà dám làm tổn thương một sợi tóc của họ Lưu, lão tử cho ngươi biết tay, ngươi mau chóng thả người cho lão tử!

Lúc đó Phùng Quốc Chương sợ ngây người: ...Đại Bảo, ngươi nói thế là có ý gì vậy...

Viên Khắc Định khí thế hung hung, giận không kìm được: Tai ngươi bị nhét lông gà rồi à? Lời lão tử nói còn chưa đủ rõ ràng sao? Ngươi lập tức thả người cho lão tử!

Phùng Quốc Chương: ...Thế nhưng đây là vì sao chứ...

Viên Khắc Định: Câm miệng! Lập tức thả người!

Phùng Quốc Chương: ...Đại Bảo, ngươi nghe ta nói đây, tướng ở ngoài, quân lệnh có khi không thể nhận...

Viên Khắc Định: Nhận cái đầu mẹ ngươi, họ Phùng kia, ngươi rốt cuộc có thả người hay không?

Phùng Quốc Chương đặt điện thoại xuống, khóc. Nói: Ta chỉ muốn làm chút việc thực tế cho Thánh thượng, cho quốc gia, sao mà khó thế này...

Lưu Thừa Ân được thả, thành công mang lá thư của Hoàng Hưng đến cho Viên Thế Khải.

Còn Hoàng Hưng, sau khi viết xong thư, liền suy nghĩ. Không được, muốn làm cho Viên Thế Khải nghe lời, đầu tiên phải làm cho ông ta thừa nhận thất bại. Ừm, có cách rồi, ta trước hết ở Vũ Xương đánh bại Phùng Quốc Chương, đánh đến mức quân Bắc Dương vừa nghe tới quân cách mạng đã sợ tới mức oa oa khóc thét, đến mức độ đó, mọi việc sẽ dễ giải quyết thôi...

Nói là làm!

Tổng tư lệnh bộ thời chiến quân chính phủ Trung Hoa Dân Quốc hạ lệnh:

Lộ thứ nhất: Do Hiệp thống bộ binh thứ ba Thành Bỉnh Vinh, dẫn bộ hạ từ Thanh Sơn Vũ Xương vượt sông, đổ bộ lên Trạm Gia Cơ, Hán Khẩu, quyết ngày lấy xuống Lưu Gia Miếu.

Lộ thứ hai: Do Tiêu thống tiêu bộ binh thứ sáu Dương Tuyển Thanh, dẫn bộ hạ đi tàu hỏa nhỏ bọc thép và thuyền dân, xuất phát từ bờ đông bắc Hán Dương, cưỡng chế đổ bộ vào Long Vương Miếu, Hán Khẩu, sau khi chiếm lĩnh trận địa thì tùy cơ tiêu diệt kẻ địch gặp phải.

Lộ thứ ba: Do Hoàng Hưng đảm nhiệm Tổng chỉ huy, cánh phải là Hiệp thống Hiệp thứ nhất Tương quân Vương Long Trung dẫn bộ hạ, cánh trái là Hiệp thống Hiệp thứ hai Tương quân Cam Hưng Điển dẫn bộ hạ, lấy Hiệp thống Hiệp thứ năm bộ binh Ngạc quân Hùng Bỉnh Khôn dẫn bộ hạ làm tổng dự bị. Còn lại Tiêu pháo binh thứ nhất và Doanh công binh thứ nhất đi theo tiến lên — lộ nhân mã này có ba lộ, cho nên Hoàng Hưng hiện tại đang chỉ huy là năm lộ đại quân.

Năm lộ đại quân binh hùng tướng mạnh, uy phong lẫm liệt xuất phát, phải đoạt lại Hán Khẩu, nếu không đánh cho Phùng Quốc Chương đau khổ nước mắt lưng tròng, khóc cha gọi mẹ, thì chuyện này không xong.

Tiết 12: Năm lộ đại quân mất tích bí ẩn

Sau hoàng hôn, năm lộ đại quân bắt đầu hành động.

Từ Cầm Đoạn Khẩu vượt qua cầu phao, tập hợp tại địa điểm chỉ định, tiến vào trận địa, chuẩn bị rạng sáng hôm sau tiến công vào địch ở khu vực Ngọc Đái Môn và Thạch Khẩu, Hán Khẩu.

Năm lộ đại quân xuất phát 4 tiếng, dự tính đã tiến vào trận địa chỉ định. Tổng tư lệnh Hoàng Hưng, Tổng tham mưu trưởng Lý Thư Thành, dẫn Tổng tư lệnh bộ vượt qua cầu đứt. Việc này trong quân sự có một cách nói, gọi là bộ chỉ huy tiến lên phía trước.

Qua cầu xong, vừa đúng lúc gặp mưa tầm tã, trong mưa thấy một bó đuốc thật lớn, chiếu rọiThiên địa(thiên địa) đen đỏ bất định.

Từ đâu lại xuất hiện một cây nến lớn như thế này?

Hóa ra là bộ đội phía trước đã đốt nhà dân thường, một là có thể sưởi ấm, hai là có thể chiếu sáng... Anh sưởi ấm chiếu sáng cũng không thể đốt nhà dân chứ, Hoàng Hưng tìm chủ nhà, bồi thường chi phí nhà bị cháy, và tuyên truyền đạo lý cách mạng: Bà con, chúng tôi là quân cách mạng, quân cách mạng không đốt nhà, quân Bắc Dương của Phùng Quốc Chương mới đốt nhà, sau này gặp Phùng Quốc Chương, hãy đánh hắn.

Sau khi tuyên truyền đạo lý cách mạng, Tổng tư lệnh bộ lại phấn khởi lên đường. Mặc dù mưa như trút nước, mặc dù đêm tối như hũ nút, nhưng mọi người càng đi ý chí càng hăng hái, càng đi càng... sợ hãi... càng đi càng sợ hãi.

Không đúng, Tổng tư lệnh bộ dừng bước chân: Tình hình không ổn rồi, đêm tối như thế, lại yên tĩnh như thế... yên tĩnh đến mức ngoài tiếng mưa, một tiếng người cũng không nghe thấy... cũng không đúng, chỉ có thể nghe thấy tiếng người của Tổng tư lệnh bộ, lại không nghe thấy tiếng của năm lộ đại quân... Chuyện này là sao đây? Người của họ đâu? Sao một chút tiếng động cũng không có?

Tổng tư lệnh bộ kinh hoàng, bèn phái người sang trái, sang phải, về phía trước, về phía sau, lên trên... không lên được, lên trời vào đất để tìm bộ đội, nhưng những người trở về đều mặt mày tái mét, câu trả lời càng khiến người ta sợ hãi:

Không có người, không có bộ đội.

Bộ đội tiền tuyến lại bí ẩn biến mất trong đêm mưa, khiến Tổng tư lệnh bộ kinh hoàng bất an, không biết làm sao.

Thật quá kinh hãi, nhưng chuyện này làm sao có thể xảy ra chứ?

Hoàng Hưng sốt ruột: Mọi người tìm lại xem, tìm lại xem, ta là tận mắt nhìn thấy bộ đội vượt sông mà, sao có thể biến mất được chứ? Cho dù là họ đều bị Phùng Quốc Chương tiêu diệt... thì cũng phải nghe thấy chút tiếng động chứ? Sao có thể một chút tiếng động cũng không có? Tìm, mọi người tìm lại đi.

Thế là mọi người đành phải tản ra đi tìm, tìm a tìm, tìm bạn, tìm được một nhóm... Oa, trong bóng tối vang lên một tiếng báo cáo hưng phấn: Tìm thấy rồi, cuối cùng tìm thấy bộ đội rồi, đều tìm thấy rồi.

Vậy bộ đội rốt cuộc ở đâu?

Đang trốn trong nhà dân tránh mưa.

Tránh mưa?

Không phải ra lệnh cho họ hành quân cấp tốc sao? Sao có thể tránh mưa?

Sao nào? Người lính cũng là người, cũng là do cha sinh mẹ đẻ, gặp mưa lớn thế này, thì không thể tránh một chút sao? Bị mưa ướt đổ bệnh, anh đi bốc thuốc cho người ta à?

Lúc này không kịp suy nghĩ nhiều, trước hết đi đến nhà dân xem sao đã. Đến nhà dân, Hoàng Hưng lập tức sững sờ.

Chỉ thấy trong bóng tối, trên chiếc giường đất và dưới đất nhà dân, đen kịt dày đặc, ngồi xổm toàn là những người lính đáng thương, những đứa trẻ mười bảy mười tám tuổi kìa, đều chân trần, mặt mày thê lương, trên người còn cõng một bó cỏ tranh ướt sũng, hóa ra những người lính dùng cỏ tranh thay cho áo tơi.

Nhìn thấy tình cảnh này, Tổng tham mưu trưởng Lý Thư Thành lập tức sốt ruột, nói với Hoàng Hưng: Nhanh, nhân lúc Phùng Quốc Chương chưa phát hiện chúng ta đến, anh phải lập tức ra lệnh cho bộ đội rút hết về. Không phải tôi nói anh đâu A Hoàng, đánh trận không phải kiểu đánh thế này đâu, trung lộ mạnh nhất của chúng ta mà lại như thế này, thì hai lộ nhân mã kia có thể hình dung được, bộ đội thế này mà chạm trán quân Bắc Dương, không thua sạch bách mới là chuyện lạ.

Lời lẽ của Lý Thư Thành chọc giận tất cả nhân viên trong Tổng tư lệnh bộ. Người bạn học cũ của anh ta ở trường Sĩ quan Nhật Bản là Đường Mãng đại nghĩa diệt bạn học, là người đầu tiên xông ra chỉ trích Lý Thư Thành: Lão Lý, hồi ở trường Sĩ quan Nhật Bản, tôi đã phát hiện anh là một tên Hán gian rồi, bây giờ quả nhiên đã được chứng thực. Tôi lại là bạn học với tên Hán gian như anh, nghĩ lại thật là đau lòng quá đi.

Lý Thư Thành sốt ruột: Lão Đường anh lại tái phát thói nói bậy rồi, tôi đây đang nói về chuyện bộ đội, anh nói xằng bậy gì thế.

Đường Mãng nghiêm mặt: Địch chưa ra khỏi Hán Khẩu mà nói rút lui chính là Hán gian, người quân nhân cách mạng, chỉ có tiến không có lùi, giống như anh Lý Thư Thành chỉ biết rút lui đầu hàng, không phải Hán gian thì là con vật gì?

Hoàng Hưng nói: Đều đừng cãi nhau nữa, Hán gian hay không Hán gian gác lại đã, các anh ai có bản lĩnh gọi bộ đội trong nhà dân ra, bảo họ đi tìm trận đánh?

Tiết 13: Tổng tư lệnh bộ ở tiền tuyến nhất

Tổng tư lệnh bộ cố gắng lôi những người lính đang trốn trong nhà tránh mưa ra, gặp phải sự kháng cự ngoan cường của những người lính. Mọi người nghiến răng hầm hầm, kéo tay lôi chân, khó khăn lắm mới kéo được một người lính ra, vừa định kéo người thứ hai, người thứ nhất đã "xẹt" một tiếng, lại trượt vào trong nhà rồi.

Lôi kéo suốt nửa đêm, nhân viên Tổng tư lệnh bộ ai nấy đều mệt đến mức héo hon, thở hồng hộc. Trước tinh thần kháng cự ngoan cường của những người lính, cuối cùng đành nhận thua.

Trời sáng, mưa tạnh. Những người lính mới cuối cùng bước ra khỏi nhà dân, hơn nữa biểu hiện rất tích cực, vừa ra khỏi cửa đã nổ súng dữ dội vào quân Bắc Dương của Phùng Quốc Chương.

Vừa ra khỏi cửa đã nổ súng? Không nói đến chờ sĩ quan ra lệnh, có phải hơi không thỏa đáng không?

Chẳng có gì không thỏa đáng, bộ đội đã xông lên rồi, hơn nữa đang tiến bước vững vàng.

Tình hình trận chiến chuyển biến tốt đẹp chưa từng có, suốt cả buổi sáng, quân cách mạng đều đang trong đà tiến lên, phía Phùng Quốc Chương tỏ ra rất yếu ớt, ngay cả tiếng súng đáp trả cũng không có.

Không đáp trả? Không đáp trả là chuyện tốt đấy, đánh tiếp... đánh đến trưa, tên Phùng Quốc Chương chết tiệt đó, lại ra lệnh cho bộ hạ đáp trả. Lần đáp trả này không xong rồi, chỉ nghe "oành" một tiếng, quân cách mạng toàn tuyến sụp đổ trong chớp mắt, tất cả mọi người quay đầu chạy thục mạng.

Một đội quân được chắp vá tạm thời như thế này, vốn dĩ không có chút sức chiến đấu nào, đối phương không đáp trả còn có khả năng kiên trì một lát, một khi đối phương đáp trả, làm sao có chuyện không sụp đổ ngay lập tức?

Nhưng Hoàng Hưng nhìn thấy quân đội sụp đổ, vẫn vô cùng kinh ngạc, bèn dẫn Tổng tư lệnh bộ và đội đốc chiến cầm đại đao, ngăn cản binh lính rút lui, và lớn tiếng quát tháo: Quay lại, quay lại đánh tiếp, kẻ nào rút lui chém... binh lính không thèm đếm xỉa, vẫn chạy điên cuồng như cũ. Hoàng Hưng sa sầm mặt mày, ra lệnh một tiếng, "khách khách khách khách khách khách"... liên tiếp chém đầu mấy người lính.

Những người lính cuối cùng cũng ngừng rút lui.

Ngăn chặn được cơn điên cuồng chạy trốn của binh lính, Hoàng Hưng thở phào nhẹ nhõm: Thấy chưa, tiến lên thì sống, rút lui thì chết, quân nhân cách mạng, làm sao có thể... Các ngươi định làm gì? Không được... Chỉ thấy những người lính đang rút lui đồng loạt nâng súng, chĩa vào đội đốc chiến, tiếng súng "bạch bạch bạch" vang lên hỗn loạn, đội đốc chiến bị bắn chết khắp nơi.

Lần này Hoàng Hưng cuối cùng cũng có thêm kinh nghiệm — vũ khí của đội đốc chiến, nhất định phải sắc bén hơn bộ đội tiền tuyến, nếu không trận này không cách nào đốc chiến được. Đây là quy luật của nhân tính, chẳng liên quan gì đến việc bộ đội của anh có cách mạng hay không.

Chiến tuyến sụp đổ, giẫm đạp lên nhau, tất cả mọi người tranh giành cầu phao, lại nghe "bùm" một tiếng nổ lớn, cầu phao bị mọi người giằng xé đứt gãy, hàng trăm người rơi xuống sông Hán Thủy, xác chết nổi đầy trên Trường Giang. Hoàng Hưng tức giận nhìn lại trận địa của Phùng Quốc Chương — quân Phùng căn bản không đuổi theo, người ta chỉ lo ngủ trong doanh trại của mình, phía quân cách mạng chỉ riêng việc giẫm đạp lên nhau, chỉ riêng việc trong lúc hoảng sợ bắn lẫn nhau, đã tự tiêu diệt mất một nửa.

Trận này đánh, không làm người ta tức muốn chết mới lạ.

Hoàng Hưng vì thân thể béo tốt, đi lại vô cùng khó khăn, chỉ có thể nhờ một học sinh dìu, đi một bước vấp một cái, ngã liên tục, chịu vô số khổ sở, mãi đến sau khi trời tối mới về tới Hán Dương.

Họp, họp, lập tức triệu tập cuộc họp tác chiến. Trong cuộc họp chủ đề đầu tiên, lần này thực tế là năm lộ đại quân cùng xuất phát, có ai biết năm lộ đại quân này đều ở đâu không?

Năm lộ quân nào?

Hoàng Hưng tự thống lĩnh Tổng tư lệnh bộ làm trung lộ, cánh trái là Hiệp thống Tương quân Cam Hưng Điển, cánh phải là Hiệp thống Tương quân Vương Long Trung, lộ quân thứ nhất bên trái là bộ đội Thành Bỉnh Vinh, lộ quân thứ hai bên phải là bộ đội Dương Tuyển Thanh... Năm lộ quân này, ngoại trừ Hoàng Hưng biết mình ở đâu ra, bốn lộ đại quân còn lại, đều không biết đã đi đâu mất.

Phái người đi tìm.

Tin tức báo về, khiến Hoàng Hưng giật mình.

Nơi anh ta đang ở, lại chính là trận địa tiền tuyến nhất.

Tiết 14: Không lên chiến trường thì vào động phòng

Sau khi biết được tung tích của bốn lộ đại quân, Hoàng Hưng có một ham muốn mãnh liệt là khóc lớn một trận.

Trong bốn lộ đại quân, lộ thứ nhất là bộ đội Hiệp thống bộ binh thứ ba Thành Bỉnh Vinh, lệnh cho anh ta là từ Thanh Sơn vượt sông tấn công Lưu Gia Miếu. Nhưng trước khi giao chiến, Thành Bỉnh Vinh vô ý uống say, uống hơi cao, lúc đó la hét om sòm, nhất định bắt bộ đội xuất phát theo hướng ngược lại với Thanh Sơn. Bộ đội tuân lệnh, mơ mơ màng màng bắt đầu đi, đi đến tận nửa đêm, Thành Bỉnh Vinh cuối cùng mới tỉnh rượu, hỏi mọi người: Ơ, các anh định đi đâu đấy... phát hiện đi nhầm đường, Thành Bỉnh Vinh vội hét quay đầu, đi theo đường cũ quay lại. Không ngờ đêm sâu người vắng, lòng người bất an, binh lính lại đi nhầm đường, đến khi Hoàng Hưng đại bại trở về, phái người đi khắp nơi tìm đội bộ đội này, thì đội bộ đội này vẫn đang tiếp tục đi nhầm đường, cho nên không phát động tấn công đúng thời hạn.

Sau sự việc Thành Bỉnh Vinh không còn mặt mũi gặp người, tuyên bố nhảy xuống nước tự sát, cởi sạch quần áo ngâm mình trong sông. Các tướng lĩnh đều cầu xin cho anh ta, nói anh ta bị bệnh tâm thần, cuối cùng thoát khỏi sự trừng phạt của quân pháp.

Lộ thứ hai trong bốn lộ đại quân, là Tiêu thống tiêu bộ binh thứ sáu Dương Tuyển Thanh, lệnh anh ta nhận được là dẫn bộ hạ ngồi tàu hỏa nhỏ xuất phát từ bờ đông bắc Hán Dương, cưỡng chế đổ bộ tại Long Vương Miếu, Hán Khẩu. Nhưng thời gian của lệnh không đúng, lúc bảo anh ta xuất phát, vừa đúng là ngày đại hỷ tân hôn của Tiêu thống Dương, cô dâu đã chuẩn bị xong xuôi, dịu dàng như nước, xinh đẹp như hoa... Thế là Dương Tuyển Thanh sau khi bàn bạc với cô dâu, quyết định kết hôn trước, làm cách mạng sau, sự lựa chọn này cũng chẳng có gì là sai, mạng anh có thể làm cách mạng hàng ngày, nhưng hôn nhân, anh đâu thể kết hôn hàng ngày được chứ? Thế là Dương Tuyển Thanh và vợ đại hỷ tân hôn, binh lính cấp dưới đều chạy tới náo động phòng. Hủ tục mà, không cho người ta chú rể và cô dâu vào động phòng, cứ bắt người ta biểu diễn các tiết mục thấp kém thô tục, cố ý để chú rể nhìn cô dâu xinh đẹp tuyệt trần ngay trước mắt mà chảy nước miếng, thèm đến mức khóc thét mà lại không cho đụng vào một cái, thật nghiệt ngã... Dương Tuyển Thanh biểu diễn tiết mục, đều diễn đến mức máy móc tê dại, lúc này vài bàn tay lôi anh sang một bên: Lệnh của Bộ quân pháp, Tiêu thống tiêu thứ sáu Dương Tuyển Thanh, làm lỡ thời cơ quân sự, lập tức xử bắn... Dương Tuyển Thanh cười nhạt: Đừng náo nữa, đến lúc để tôi vào động phòng rồi... đi! Tiếng súng vang lên, Dương Tuyển Thanh gục chết, cô dâu phát hiện mình đã là góa phụ.

Lộ nhân mã thứ ba, là cánh trái phụ tá Hoàng Hưng, bộ đội Hiệp thống Hiệp thứ hai Tương quân Cam Hưng Điển. Đội bộ đội này đã nổ phát súng đầu tiên sau khi vượt sông, hơn nữa lúc quân của Phùng Quốc Chương từ chối đáp trả, biểu hiện rất ngoan cường và dũng mãnh. Thế nhưng quân Phùng Quốc Chương đáng ghét cuối cùng vẫn đáp trả, thế là bộ đội Cam Hưng Điển sụp đổ ngay lập tức. Do Cam Hưng Điển cưỡi trên một con ngựa trắng dẫn đội, xông qua sự ngăn cản của đội đốc chiến của Hoàng Hưng, chạy điên cuồng về phía quê hương Hồ Nam, đến khi người của Hoàng Hưng tìm thấy đội bộ đội này, người ta đều đã về đến nhà, tắm rửa đi ngủ rồi.

Lộ nhân mã thứ tư, là cánh phải phụ tá Hoàng Hưng, bộ đội Hiệp thống Hiệp thứ nhất Tương quân Vương Long Trung. Trong vài đội bộ đội, bộ đội Vương Long Trung là trưởng thành nhất, lính cũ từng tham gia chiến đấu tương đối nhiều, trên chiến trường không hoảng loạn, gặp việc lớn chịu đựng được. Lần này bộ đội Cam Hưng Điển sụp đổ, mà bộ đội Vương Long Trung lại không, mà là rút lui có trật tự về Hán Dương.

Sau đó bộ đội Vương Long Trung tiếp tục rút lui, rút lui về Vũ Xương, toàn quân đi Học viện Lưỡng Hồ đọc sách.

Đọc sách là chuyện tốt mà, không đọc sách, không biết lễ, đọc sách phá vạn quyển... Thế nhưng lúc này đọc sách, có phải hơi... Thế là Hoàng Hưng bèn để Tổng tham mưu trưởng Lý Thư Thành, tới Học viện Lưỡng Hồ tìm Vương Long Trung.

Lý Thư Thành tới Học viện Lưỡng Hồ, tìm thấy Vương Long Trung trong phòng đọc sách: Lão Vương, sao anh lại ở đây đọc sách thế này... Mau dẫn bộ đội quay lại Hán Khẩu đi, quân Bắc Dương của Phùng Quốc Chương đã lên rồi.

Vương Long Trung dựng một ngón tay lên: Suỵt, Lưỡng Hồ là chốn đọc sách thanh tịnh, xin chớ ồn ào huyên náo.

Lý Thư Thành bịt miệng: Lão Vương, quân đội cách mạng chúng ta, phải có tiến không có lùi, có chết không có sống... Đừng đọc sách nữa, chúng ta về Hán Dương đánh nhau đi, quyết tử trên sa trường, da ngựa bọc thây.

Vương Long Trung giở trang sách: Lý Thư Thành anh xem đoạn này, phía trên viết: Mà đời người có hạn, mà đánh trận cũng vô hạn, lấy đời người có hạn, đánh trận vô hạn, nguy rồi!

Lý Thư Thành: Nguy rồi... tôi hiểu ý anh rồi, hay là tôi đi tìm Đại đô đốc Lê Nguyên Hồng thỉnh thị một chút, trước hết cấp cho bộ đội anh 50 vạn tiền thưởng, chỉ cần anh dẫn bộ đội về lại Hán Dương, là có thể lập tức lấy được khoản tiền này.

Lại nghe "bịch" một tiếng, Vương Long Trung quỳ xuống trước mặt Lý Thư Thành, khiến Lý Thư Thành sợ ngây người: Lão Vương, anh đây là làm gì, chúng ta đều là đồng chí cách mạng, anh lại là người cầm quân... sao lại quỳ xuống trước tôi?

Chỉ nghe Vương Long Trung nói nhỏ: Lý Thư Thành, tôi đưa hết 50 vạn đó cho anh, xin anh đừng bắt tôi ra tiền tuyến nữa được không?

Lý Thư Thành chết lặng: Vương huynh, lời này của anh... có ý gì?

Vương Long Trung quỳ trên mặt đất, lạy hai bước, ôm chặt lấy chân Lý Thư Thành: Lão Lý à, lời này của tôi nói rõ ràng đến mức không thể rõ ràng hơn được nữa, anh mà không đồng ý, thì cá nhân tôi thêm 50 vạn nữa, tôi đưa anh một triệu, anh đi tìm kẻ nào khờ khạo khác thay các anh ra tiền tuyến, được không? Dù sao tôi cũng không đi nữa đâu.

Lý Thư Thành bị một người đàn ông lớn ôm lấy hai chân, cảm giác khó chịu không nói nên lời: Lão Vương, anh làm thế này... rốt cuộc là vì sao chứ?

Vương Long Trung cười: Anh đoán xem.

Lý Thư Thành: Tôi đoán là... không cần đoán nữa.

Không cần đoán, Lý Thư Thành cũng biết câu trả lời này. Cho nên sau khi anh ta về, đem chuyện Vương Long Trung quỳ xuống cầu xin anh ta không ra chiến trường, kể lại cho Hoàng Hưng.

Hoàng Hưng thở dài một tiếng.

Tiết 15: Cần máu tươi để đóng học phí

Sự sụp đổ đại bại ở Hán Khẩu, khiến Lý Thư Thành ngộ ra một đạo lý nhân sinh sâu sắc:

Kiến thức thu được từ sách vở cuối cùng vẫn nông cạn, muốn biết rõ việc này phải tự mình thực hành.

Kiến thức trên sách vở, và thực tế hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.

Sở dĩ sách vở và thực tế tách rời, là vì trên sách vở không đề cập đến vấn đề nhân tính, thực tế tất cả mọi việc đều là vấn đề nhân tính. Anh trong phòng tác chiến an toàn có thể chỉ huy quyết đoán, yêu cầu bộ đội đến địa điểm chỉ định vào thời gian chỉ định, nhưng trong thực tế, những người sống có ý chí tự chủ quyết định không chịu để anh sai khiến. Anh ra lệnh cho hắn ra tiền tuyến ăn đạn, hắn lại cứ muốn vào động phòng để đạn bay, anh có cách gì?

Huống hồ, quân cách mạng mới thành lập ở Vũ Xương, rất nhiều người đều là vì nhất thời xúc động, tham gia cách mạng, lúc bếp ăn mở tiệc, họ một người cũng không vắng mặt, ăn nhiều hơn bất cứ ai. Đến lúc anh bảo họ ra tiền tuyến, mọi người liền lập tức về nhà tắm rửa đi ngủ hết rồi.

Tóm lại, việc đánh trận này thật không phải là chuyện dễ dàng gì, Hoàng Hưng cứ vì liên tục sụp đổ thất bại, mang tiếng là vị tướng thường bại.

Thực tế, lấy sự thất bại này, trách cứ Hoàng Hưng, là hoàn toàn vô lý. Tổng kết nguyên nhân sụp đổ của quân cách mạng Vũ Xương, không ngoài năm điều:

Một, lính mới quá nhiều, lính cũ quá ít, người không biết bắn súng thì nhiều, người biết bắn súng thì ít.

Hai, sĩ quan có kinh nghiệm quân sự quá ít, lính cũ đều không chịu làm thay mọi người, người chịu làm việc, lại chỉ có kinh nghiệm trên sách vở, không có kinh nghiệm thực chiến, cần quá nhiều máu tươi để đóng học phí.

Ba, binh lính chim sợ cành cong, mắc phải hội chứng sợ hãi nghiêm trọng, hơn nữa lây lan rất dữ dội, chỉ cần phát hiện kẻ địch đáp trả, liền lập tức sụp đổ toàn tuyến.

Bốn, người chịu ra tiền tuyến hy sinh, phần lớn là những tên lính ngốc nghếch không biết chiến tranh là vật gì. Trên chiến trường chết nhiều nhất, chính là lính mới lần đầu ra tiền tuyến, nếu lần đầu tiên ra tiền tuyến hắn không chết, thì đến lần thứ hai, anh dù có đánh chết hắn, hắn cũng tuyệt đối không chịu ra tiền tuyến nữa.

Năm, pháo binh quân cách mạng, là do du học sinh Nhật Bản Trình Tiềm chỉ huy. Nhưng Trình Tiềm phát hiện việc chỉ huy này không cách nào chỉ huy được, vì quân cách mạng bên này chỉ có sơn pháo, bên quân Bắc Dương Phùng Quốc Chương lại là pháo nòng lùi tiên tiến, chỉ riêng nói về pháo chiến, đã phải chịu thiệt thòi lớn.

Trong năm nguyên nhân trên, quan trọng nhất là điều thứ tư, tức là lính cũ có kinh nghiệm sẽ trốn tránh, không ra chiến trường... nhưng điều này có vẻ hơi quá chủ quan, đánh giá thấp tính năng động của con người. Ngay lúc mỗi người trong Tổng tư lệnh bộ đều đang suy nghĩ về điều này, lão tướng quân doanh tuần phòng Tương quân là Lưu Ngọc Đường, dẫn hơn một nghìn con em sông Tương, vội vã đến trợ chiến.

Có câu rằng, lão tướng quân tiền Thanh tham gia cách mạng, học sinh Vũ Xương lấy máu tươi tế quốc gia. Chuyện kể rằng sau khi lão tướng quân Lưu Ngọc Đường đến nơi, liền chủ động xin ra trận, Hoàng Hưng cuối cùng cũng bắt được một người có thể làm việc, lập tức ra lệnh cho bộ đội Lưu Ngọc Đường đến tiền tuyến Hoa Viên, chống lại quân Bắc Dương từ núi Tiên Nữ đi xuống. Lưu Ngọc Đường sau khi đến nơi, liền dẫn đội xông lên quân Bắc Dương, quân Bắc Dương thất đức lấy súng máy "đồ đồ đồ" bắn lão tướng quân, lần xung phong đầu tiên, không bắn trúng, thế là Lưu Ngọc Đường lại tổ chức xung phong lần thứ hai, đang lúc xung phong, không may bị súng máy quân Bắc Dương bắn trúng, lão tướng quân chết tại chỗ.

Lưu Ngọc Đường là lực lượng cuối cùng chống đỡ trong quân cách mạng, sau khi ông chết, Tổng tư lệnh bộ của Hoàng Hưng lâm vào vòng vây trùng điệp, bốn phương tám hướng đều là quân Bắc Dương của Phùng Quốc Chương. Hoàng Hưng vạn phần bất đắc dĩ, trước hết điều doanh hậu cần phía sau lên, làm đội vệ binh cho bộ tư lệnh, lại tìm hơn một trăm học sinh, thành lập một đội cảm tử, canh giữ tại Tổng tư lệnh bộ, nếu Phùng Quốc Chương dám tiến lên một bước, mọi người sẽ chết cho hắn xem.

Tiết 16: Đi Nam Kinh đánh du kích

Trận này đánh, đến cả Tổng tư lệnh bộ cũng bị kẻ địch bao vây trùng điệp.

Không phải nói các tỉnh trên cả nước đều có đảng cách mạng tới viện trợ Hồ Bắc sao? Ví dụ như đội cảm tử Hoa kiều từ Quảng Đông do Mã Siêu Tuấn dẫn đầu, họ lúc này ở đâu?

Bộ đội Mã Siêu Tuấn trước hết tham gia trận chiến Lưu Gia Miếu đối phó Trương Bưu, Trương Bưu không đỡ nổi bại chạy. Đến khi bộ đội Phùng Quốc Chương đến, Hoàng Hưng truyền hịch Lưu Gia Miếu, triệu tập đội cảm tử Hoa kiều canh giữ xưởng binh khí Hán Dương.

Xưởng binh khí Hán Dương do Trương Chi Đồng sáng lập, nơi này đối với Phùng Quốc Chương mà nói, có ý nghĩa chính trị quan trọng, lấy được xưởng binh khí Hán Dương, ông ta có thể báo công với triều đình. Mà đối với Vũ Xương, một khi mất xưởng binh khí, nghĩa là Vũ Xương đã bị bao vây, mất đi tiên cơ của cuộc chiến.

Cho nên Hoàng Hưng mới đặt đội cảm tử Hoa kiều là đội quân mạnh này, ở vị trí như thế.

Mã Siêu Tuấn lâm nguy nhận lệnh, đặt đội cảm tử ở Bách Nha Đài và núi Mai Tử, không bao lâu quân Bắc Dương của Phùng Quốc Chương đến đông đủ, hai bên ác chiến suốt bốn ngày, đến ngày thứ năm, Hán Khẩu bị đốt, quân học sinh đã toàn tuyến sụp đổ, quân đội của Phùng Quốc Chương bao vây từ bốn phía, xem chừng không rút lui, đội cảm tử Hoa kiều này e rằng không còn mấy người có thể trở về quê hương.

Đúng lúc này, Hoàng Hưng đến.

Hoàng Hưng nói: Chào các đồng chí, các đồng chí vất vả rồi.

Mã Siêu Tuấn hỏi: Tổng chỉ huy, chúng tôi có thể rút lui không? Không đi nữa là không kịp đâu.

Hoàng Hưng lắc đầu: Cách mạng có tiến không có lùi, đâu có lý rút lui? Chư vị đồng chí, ba trấn Vũ Hán, huyết chiến năm ngày, quân cách mạng đối mặt với nhiều thất bại, xưởng binh khí Hán Dương là cứ điểm quan trọng, vạn phần không được mất. Thắng bại của nghĩa cử lần này, đều trông cậy vào trận chiến này, hy vọng đồng chí Quảng Đông cố gắng kiên thủ thêm một ngày, chỉ một ngày thôi! Một ngày sau, quân viện trợ Hồ Nam, Giang Tây có thể đến nơi.

Nói đến cuối cùng, Hoàng Hưng đã nước mắt đầm đìa.

Mã Siêu Tuấn bị cảm động, nói: Xin Tổng chỉ huy yên tâm, chỉ một ngày thôi, đội cảm tử chúng tôi đảm bảo có tiến không có lùi, chiến đấu đến ngày mai chờ đại quân viện trợ tới nơi.

Hoàng Hưng bèn rời khỏi xưởng binh khí Hán Dương, giày cỏ đeo bình, vượt sông đi mất, đến Vũ Xương trước hết đi tham gia cuộc họp khẩn cấp do Lê Nguyên Hồng chủ trì.

Chuyện kể rằng gã béo Lê Nguyên Hồng này quả thật trầm ổn bình tĩnh, Hán Dương đã mất, Vũ Xương đã lộ ra dưới họng pháo của Phùng Quốc Chương, ông ta lại chẳng tiết lộ nửa chữ, mà là thong dong nhàn nhã, nói: Hôm nay chúng ta họp đi, không có chuyện gì lớn, chỉ là muốn nhìn xem chư vị, đối với chính phủ cách mạng có kiến nghị gì hay không, kiến nghị về quân sự, kiến nghị về chính trị, đều được, có thì nói ra.

Thế là những người tham dự sôi nổi phát biểu, có người hiến kế làm thế nào đánh bại Phùng Quốc Chương, có người hiến kế làm thế nào thiết lập cơ quan chính phủ mới, đang thảo luận sôi nổi, Hoàng Hưng đến, sau khi vào chỗ, trước hết dùng một câu thành ngữ: Hán Dương phương thành vi thành, Hán Thủy vi trì (Thành phương Hán Dương làm thành, sông Hán làm hào). Sau đó nói: Huynh đệ tôi có một ý nghĩ, nói với các vị, đó là tôi dự định từ bỏ Hán Dương. Tại sao tôi muốn từ bỏ Hán Dương? Có hai nguyên nhân, một là các quân đội không thể giữ được nhất trí, ý kiến phân kỳ quá lớn, lúc công chiến khó đạt được sự phối hợp ăn ý. Thứ hai là thế địch tương đối hung dữ, là chiến hay là thủ, phía ta đều rõ ràng thiếu nắm chắc. Cho nên tôi đã đốt kho lương, hủy nhà máy súng pháo, cũng tránh việc hỗ trợ địch dùng.

Nghe lời Hoàng Hưng, mọi người mới biết tiền tuyến thất bại, lập tức sợ ngây người.

Chỉ nghe Hoàng Hưng lại nói: Đã mọi người đều đồng ý từ bỏ Hán Dương, vậy huynh đệ tôi còn một kiến nghị hay, đó là từ bỏ Vũ Xương. Nếu Đô đốc Lê đồng ý kiến nghị này của huynh đệ, thì cha mẹ Vũ Xương, có thể tránh được tai họa của hỏa pháo, có thể nói là công đức vô lượng đấy. Ồ, Đô đốc Lê rõ ràng không có ý kiến gì khác, vậy tốt, kiến nghị từ bỏ Vũ Xương thông qua tại đây. Tiếp theo một vấn đề, chư vị từ bỏ Vũ Xương xong, đi đâu, có thể theo tôi đi Nam Kinh, Nam Kinh bên đó đảng cách mạng đang hành động, chúng ta có thể giúp họ, một đòn lấy xuống Nam Kinh, chư vị thấy kiến nghị của tôi thế nào?

Nghe lời Hoàng Hưng, tất cả mọi người đều đặt tay lên súng. Nếu người nói ra những lời vô trách nhiệm này không phải là lãnh đạo cách mạng Hoàng Hưng, người này chắc chắn đã bị bắn chết bởi loạn súng rồi.

Do sự việc đột ngột, sức mạnh xung kích mà lời Hoàng Hưng mang lại lại quá lớn, tất cả mọi người đều chết lặng tại chỗ, không biết làm sao. Một thời gian rất dài trôi qua, học sinh hải quân du học Nhật Bản Phạm Đằng Tiêu "bịch" một tiếng nhảy dựng lên: Hoàng Hưng, cái miệng rộng nói năng vô trách nhiệm này, người anh mang tới, cộng thêm quân cách mạng Vũ Xương, hợp lại đều không giữ nổi một Hán Dương nhỏ bé, lại có bản lĩnh gì tấn công Nam Kinh? Hơn nữa theo cách nói của anh, Nam Kinh bên đó đã có người cách mạng đang tác chiến, quân đội Hồ Bắc lại lặn lội ngàn dặm xa xôi, đến lúc đó có thể bảo toàn bản thân hay không đã rất khó nói. Mà khởi nghĩa Vũ Xương, thiên hạ đều biết, cả nước chú mục, nếu dễ dàng bỏ thủ, nghĩa là tất cả nỗ lực chúng ta đã bỏ ra, trôi sông đổ biển hết. Chư vị, tôi hy vọng chư vị có thể cùng tiến cùng lùi, tử thủ Vũ Xương, giữ vững niềm tin cách mạng cùng thành tồn vong, để chờ đợi anh hào thiên hạ hưởng ứng.

Phạm Đằng Tiêu nói xong những lời này, tất cả mọi người có mặt đứng dậy, vỗ tay nhiệt liệt, vừa vỗ tay vừa lạnh lùng nhìn Hoàng Hưng. Không khí tại hiện trường, căng thẳng không nói nên lời.

Chỉ thấy Hoàng Hưng đập bàn: Tốt, đồng tâm hiệp lực, vậy Vũ Xương tôi phó thác cho chư vị, huynh đệ tôi quyết dẫn một bộ phận, trợ công Nam Kinh.

Ông ta nói đi là đi, lại vứt đội cảm tử Hoa kiều của Mã Siêu Tuấn ở lại xưởng binh khí Hán Dương.

Ông ta không thể làm vậy chứ?

Ông ta đã làm vậy rồi.

Tiết 17: Đội cảm tử toàn quân bị diệt

Lại nói đội cảm tử Hoa kiều Mã Siêu Tuấn kia, làm sao nghĩ được Hoàng Hưng lại có thể lừa ông? Một lòng một dạ chuẩn bị kiên thủ một ngày, chờ đợi quân viện trợ Hồ Nam, Thiểm Tây. Nào ngờ huyết chiến một ngày, không thấy quân viện, huyết chiến ngày thứ hai, vẫn không thấy quân viện, đến ngày thứ ba, đội cảm tử Hoa kiều phần lớn chiến tử, đạn hết lương cạn. Hai phân đội trưởng hiểu quân sự, đánh giỏi nhất là Nghiêm Triệu Thông, Mã Phúc Lân trận vong, đến cả bản thân Mã Siêu Tuấn cũng bị trọng thương.

Quân viện đâu rồi? Trong lòng Mã Siêu Tuấn đầy sự hoang mang không nói nên lời.

Khi quân Bắc Dương của Phùng Quốc Chương chiếm lĩnh núi Quy Sơn, Mã Siêu Tuấn cuối cùng nghe được tin tức xác thực:

Căn bản không có quân viện nào cả, cũng không thể có quân viện nào cả.

Ngay cả chính Hoàng Hưng, cũng rời Vũ Xương, tuyên bố đi viện trợ Nam Kinh, thực tế là đi Thượng Hải.

Trong chớp mắt, những đội viên cảm tử còn lại đều phẫn nộ, tên Hoàng Hưng Hoàng Khắc Cường này, ông hy vọng chúng tôi tử thủ xưởng binh khí, nói thẳng là được rồi, chúng tôi những Hoa kiều hải ngoại này, bỏ vợ bỏ con tới Vũ Xương, sớm đã đặt sinh tử ra ngoài rồi. Chiến đấu vì quốc gia mà chết chúng tôi cam tâm tình nguyện, nhưng bị Hoàng Hưng ông cái miệng rộng này lừa chết, thì thật không ra làm sao cả.

Phẫn nộ thì phẫn nộ, nhưng lúc này mọi người bị binh địch bao vây trùng điệp, không có chỗ để đi tìm Hoàng Hưng nói lý lẽ. Thế là Mã Siêu Tuấn quyết định: Đột phá vòng vây! Hoàng miệng rộng yêu cầu chúng tôi kiên thủ một ngày, chúng tôi lại kiên thủ suốt ba ngày, quá nửa người đã chiến tử, họ chết không oán, nhưng những người còn sống như chúng tôi, phải nghĩ cách xông ra — xông ra sau đó tìm Hoàng miệng rộng nói lý lẽ!

Thế là Mã Siêu Tuấn tổ chức tất cả mọi người lại, từng bước huyết chiến, giết đến chùa Quán Âm bờ sông, đoạt được mười mấy chiếc xuồng nhỏ, mọi người lên thuyền sau đó, vượt sông Trường Giang, lúc này đám người quân Phùng Quốc Chương thất đức đều ra hết, ngồi xổm trên bờ sông, lấy đội cảm tử Hoa kiều vượt sông làm bia tập bắn. Đáng thương cho anh em đội cảm tử trên thuyền, ngay cả chỗ trốn cũng không có, mặc cho binh lính bộ đội Phùng Quốc Chương giày xéo. Vừa mới thuyền tới giữa sông, đã thoát khỏi phạm vi bắn phá của bia tập, mọi người vừa mới thở phào nhẹ nhõm, lại đột nhiên nghe thấy trong không khí tiếng lạ vang lên dữ dội — vút, bỏ mẹ lũ khốn nạn! Quân Bắc Dương lại lấy anh em đội cảm tử làm mục tiêu luyện pháo kích.

Ầm! Mỗi phát đạn pháo rơi trên mặt sông, dâng lên cột nước, đều sẽ lật úp mấy chiếc thuyền nhỏ, Mã Siêu Tuấn ngồi trên thuyền, trân trân nhìn người anh em tốt cùng mình vào sinh ra tử rơi xuống nước, giãy giụa vô ích, vươn tay ra kêu cứu, nước sông đục ngầu cuồn cuộn, người anh em rơi xuống nước rất nhanh mất đi khả năng giãy giụa, trôi theo dòng nước, chôn thân dưới chân lầu Hoàng Hạc.

Nước mắt đầm đìa.

Đây chính là cách mạng!

Tiết 18: Chúng ta thành công rồi

Trận chiến xưởng binh khí Hán Dương, đội cảm tử Hoa kiều của Mã Siêu Tuấn, người còn lại không tới 20 người. Xem như toàn quân gần như bị diệt.

Sau khi qua sông, tới cửa Hán Dương Vũ Xương, đoán xem ai canh giữ trên lầu thành?

Công thần khởi nghĩa Trương Chấn Vũ và Tưởng Dực Võ.

Hai người này sớm nhất vạch kế hoạch cách mạng, và lần lượt đảm nhiệm Phó trưởng Bộ quân vụ và Phó trưởng Bộ lý tài trong chính phủ mới mà mình thiết lập, tuy chức quan đều không nhỏ, thế nhưng họ đều không thể thay thế được vai trò của những người trước như Hà Tích Phiên, Trương Cảnh Lương hoặc Khương Minh Kinh, điều này khó trách tại sao Khương Minh Kinh trốn trong hang chuột rồi còn phải phát ra tiếng thở dài.

Tưởng Dực Võ, Trương Chấn Vũ vội đón tàn quân của Mã Siêu Tuấn vào thành, phái người hộ tống tới Phủ Đô đốc Vũ Xương, Lê Nguyên Hồng chạy như bay ra đón, liên tục cảm ơn những người ngoại hương đổ máu hy sinh vì Vũ Xương này. Mã Siêu Tuấn kiên trì báo cáo lại toàn bộ quá trình tác chiến, Lê Nguyên Hồng một lần nữa thay mặt cha mẹ Vũ Xương, bày tỏ cảm ơn tới chư vị, và khen thưởng hậu hĩnh, sau đó sắp xếp cho họ nghỉ ngơi ba ngày.

Ba ngày sau, Mã Siêu Tuấn ra ngoài, chợt thấy Lê Nguyên Hồng mày chau mặt ủ, giống như con tôm trong nước sôi xoay vòng tròn, thế là Mã Siêu Tuấn liền hỏi: Đại đô đốc, lại có quân tình khẩn cấp gì sao?

Lê Nguyên Hồng gật đầu: Không sai, vừa nhận được tin, triều đình đã cách chức Thụy Trừng.

Mã Siêu Tuấn: Thụy Trừng là ai... đúng rồi, chính là Tổng đốc Hồ Bắc đời trước, ông ta bị cách chức là chuyện tốt mà, Đại đô đốc cớ gì phải buồn bã đến mức này?

Lê Nguyên Hồng dậm chân: Thụy Trừng bị cách chức, đây là dấu hiệu cho thấy triều đình đã mất kiên nhẫn với Vũ Xương, muốn hạ độc thủ giải quyết triệt để Vũ Xương.

Mã Siêu Tuấn hỏi: Giải quyết triệt để thế nào?

Lê Nguyên Hồng nói: Phái Hải quân Thượng tướng Tát Trấn Băng, dẫn tàu chiến viện trợ, hiện tại tàu chiến của Tát Trấn Băng đang đỗ ở hạ lưu Hán Khẩu, chuẩn bị dùng đại pháo oanh kích Vũ Xương, tin này đã lan truyền, lúc này lòng người trong thành kinh hoàng, mọi người đều cho rằng ngày cuối cùng đã tới rồi.

Mã Siêu Tuấn "bạch" một cái đứng dậy: Đây quả thực là tin xấu, tôi ở hải ngoại lâu, biết sự lợi hại của đại pháo tàu chiến, nếu Tát Trấn Băng thật sự nổ pháo, thì Vũ Xương nguy rồi.

Lê Nguyên Hồng cười thảm: Cách cũng không phải là không có, tôi khi còn học ở trường Bắc Dương, Tát Trấn Băng là thầy của tôi, có mối thâm tình thầy trò này, tôi dự định viết một lá thư cho Tát Trấn Băng, bày tỏ đại nghĩa, khuyên ông ta phản chiến... Thế nhưng lại không tìm được người nào, dám mạo hiểm đi đưa thư.

Mã Siêu Tuấn nghĩ thầm, làm ơn, Đại đô đốc Lê, ông đừng lừa đảo nữa, người trong thành Vũ Xương của ông nhiều thế này, còn không tìm ra nổi một người đưa thư? Ông chẳng qua là thấy Mã Siêu Tuấn tôi người thật thà, đến Hoàng Hưng cũng có thể lừa tôi... trong lòng bất bình, miệng lại không tự chủ được nói: Đại đô đốc Lê chớ hoảng, lá thư này, Mã Siêu Tuấn tôi tới đưa. Chẳng qua là một cái chết báo quốc, Mã Siêu Tuấn tôi có gì phải sợ chứ?

Lê Nguyên Hồng đại hỉ, sau đó lại cau mày: Mã huynh đảm đương đại nghĩa, Lê mỗ khâm phục, chỉ là... Mã huynh định lên tàu chiến của Tát Trấn Băng thế nào?

Mã Siêu Tuấn nói: Việc này dễ thôi, chỉ cần tìm một con tàu thương mại nước ngoài đang đỗ ở Hán Khẩu, là có thể làm được.

Lê Nguyên Hồng đại hỉ, lập tức dặn người chuẩn bị cơm nước giường nằm cho Mã Siêu Tuấn, đợi Mã Siêu Tuấn ăn no ngủ đủ, đến buổi tối liền mang thư lên đường, trước hết dùng xuồng nhỏ lẻn qua sông Trường Giang, tới Tô giới Hán Khẩu, Mã Siêu Tuấn tìm được một người đồng hương, nhờ người đồng hương mượn một chiếc tàu hỏa nhỏ của Hãng tàu Di Hòa, một chức quan của Cục Thương mại là Lê Ngọc Sơn tháp tùng Mã Siêu Tuấn, hướng về phía soái hạm Hải Kỳ mà Tát Trấn Băng đang đi tới.

Trên tàu hỏa nhỏ treo cờ Anh, cho nên quân hạm không ngăn cản, đợi đến gần soái hạm, binh lính trên tàu hỏi mục đích của tàu hỏa nhỏ, Mã Siêu Tuấn trả lời: Đặc biệt đến đưa thư cho Tát quân môn.

Quân hạm cho phép Mã Siêu Tuấn lên tàu, sau khi lên tàu, lập tức bị binh lính vũ trang đầy đủ vây kín, sau khi kiểm tra lục soát kỹ lưỡng, một phó quan quát lệnh Mã Siêu Tuấn giao ra lá thư. Mã Siêu Tuấn kiên quyết từ chối, nói: Tôi mang theo là tài liệu cơ mật, phải đích thân trình lên Tát quân môn. Phó quan quay về bẩm báo, một lát sau quay lại, áp giải Mã Siêu Tuấn đi gặp Tát Trấn Băng.

Dáng vẻ của Tát Trấn Băng vô cùng kỳ lạ, râu đầy mặt, đều quấn xoắn lại, chỉ nhìn dáng vẻ thôi đã uy phong lẫm liệt, Mã Siêu Tuấn chiêm ngưỡng dung mạo của Tát Trấn Băng xong, lúc này mới lấy lá thư ra, dâng bằng hai tay. Khi Tát Trấn Băng nhận thư, Mã Siêu Tuấn thấy trên phong thư viết: Đinh Văn phu tử đại nhân... hoàn toàn không hiểu là có ý gì.

Tát Trấn Băng sau khi xem thư, liền bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc, suy nghĩ này lại là suy nghĩ lâu dài, vậy mà suy nghĩ suốt ba tiếng đồng hồ. Trong thời gian này, Mã Siêu Tuấn ở bên cạnh nín thở chờ đợi, một tiếng cũng không dám hừ.

Ba tiếng đồng hồ trôi qua, mày của Tát Trấn Băng đột nhiên giãn ra, lớn tiếng quát: Bút mực hầu hạ!

Phó quan nhanh chóng dâng bút mực lên, Tát Trấn Băng trước mặt Mã Siêu Tuấn, múa bút thành văn, viết rằng:

Tống Khanh học đệ: Tin đã rõ, mỗi người tận chức trách, thư phúc đáp.

Mã Siêu Tuấn cầm lá thư, phó quan đón ông lên tàu tiễn ông rời đi, lúc xuống quân hạm, phó quan vẫy tay, nháy mắt với ông: Thay mặt tôi hỏi thăm huynh trưởng. Mã Siêu Tuấn ngẩn người: Huynh trưởng? Huynh trưởng của ai? Sóng vỗ mênh mông, bóng dáng phó quan đã chìm vào màn đêm.

Mang theo đầy bụng nghi hoặc, Mã Siêu Tuấn lập tức ngồi tàu hỏa nhỏ quay về, đến Phủ Đô đốc Vũ Xương, lại không tìm được Lê Nguyên Hồng, hỏi thăm mới biết Lê Nguyên Hồng để tránh pháo kích, đã dời văn phòng đến chùa Hồng Sơn. Mã Siêu Tuấn không kìm được thở dài: Haizz, cứ như mạng của người khác, đều là mạng, chỉ có mạng lão Mã tôi là không đáng tiền... Sau khi than vãn, vội vàng đến chùa Hồng Sơn, báo cáo với Lê Nguyên Hồng.

Lê Nguyên Hồng nghiên cứu kỹ lá thư hồi đáp của Tát Trấn Băng, đưa ra kết luận nói: Tuy câu chữ song quan, nhưng không có ác ý, anh không đi một chuyến uổng công.

Mã Siêu Tuấn báo cáo: Đô đốc Lê, khi tôi lên quân hạm, áo pháo trên tàu đã cởi bỏ, sẵn sàng pháo kích về phía Vũ Xương bất cứ lúc nào, nhưng đợi đến khi tôi rời đi, áo pháo đều đã mặc lại, điều này cho thấy, Tát Trấn Băng đã bị thuyết phục, từ bỏ ý định pháo kích Vũ Xương.

Sau đó Mã Siêu Tuấn bằng tiếng Quảng Đông hưng phấn hét lớn với Lê Nguyên Hồng: Đô đốc, chúng ta thành công rồi!

Lê Nguyên Hồng ngơ ngác: Tôi nghe không hiểu... chim hót của anh.

Mặc dù Lê Nguyên Hồng nghe không hiểu tiếng Quảng Đông của Mã Siêu Tuấn, nhưng sự thật chứng minh phán đoán của Mã Siêu Tuấn chính xác không sai. Ngay ngày hôm sau, tàu chiến của Tát Trấn Băng đi xuống hạ lưu đỗ ở Dương Lạc, từ chối mệnh lệnh pháo kích Vũ Xương của triều đình — đây chính là những quân nhân thời cũ, họ không coi trọng chiến thắng, chỉ coi trọng danh dự. Không coi trọng kết quả, chỉ coi trọng quá trình. Mặc dù họ kiên quyết tin rằng sự công bằng của xã hội bắt nguồn từ quy tắc chứ không phải kết quả, nhưng điều này vẫn không giúp họ tránh khỏi việc bị đào thải bởi cơn lũ của đại cách mạng.

Nhưng Mã Siêu Tuấn vẫn bị gã béo Lê lừa, thực tế, Lê Nguyên Hồng ít nhất đã tìm ba lộ nhân mã, thay ông ta đưa lá thư này: Một lộ do người đầu quân hải quân Chu Hiếu Tiên đưa thư, một lộ do người Thụy Điển Kha Tư đưa thư, lộ thứ ba mới là Mã Siêu Tuấn. Đáng giận nhất là, ba lá thư này đều đưa tới nơi, cho nên liên quan tới người đưa thư hiện tại ít nhất tồn tại ba phiên bản — phiên bản nào cũng đúng.

Tiết 19: Bốn đứa trẻ "khờ khạo"

Cho dù Mã Siêu Tuấn có vắt óc suy nghĩ, ông cũng không đoán được câu nói mà vị phó quan trên tàu chiến của Tát Trấn Băng nói với ông khi chia tay có ý nghĩa gì.

Muốn hiểu rõ vấn đề này, thời gian cần phải kéo trở lại Paris năm 1905.

Ngày đó, Tôn Trung Sơn tới Paris, Pháp tìm lưu học sinh Thanh quốc, thuyết phục họ đứng lên làm cách mạng. Lúc bấy giờ có bốn đứa trẻ, tên là: Thang Hương Minh, Hướng Quốc Hoa, Vương Phát Khoa, Vương Tương Sở. Bốn đứa trẻ này nghe lời triều đình nhất, triều đình bảo chúng đi hướng Đông, chúng tuyệt đối không đi hướng Tây, triều đình bảo chúng đánh chó, chúng tuyệt đối không đuổi gà. Tôn Trung Sơn vậy mà lại đi tuyên truyền cách mạng cho bốn đứa này, đúng là tìm đúng người rồi.

Thế là bốn đứa trẻ bàn bạc với nhau, hai tên ra mặt mời Tôn Trung Sơn đi ăn, hai tên còn lại nhân cơ hội lẻn vào phòng của Tôn Trung Sơn, rạch túi da của ông, lấy cắp danh sách đảng viên cách mạng, rồi lập tức chạy như bay đến sứ quán Thanh quốc tại Pháp, báo án với công sứ Tôn Bảo Kỳ.

Lúc đó Tôn Bảo Kỳ nhìn bốn đứa trẻ, thầm nghĩ mấy đứa này là con nhà ai vậy, các ngươi lấy cắp danh sách đảng viên cách mạng, người trong đảng lẽ nào bỏ qua cho các ngươi? Vả lại các ngươi cũng chẳng nhận lương bổng thưởng mát gì của triều đình, rước họa vào thân mà chẳng có chút lợi lộc gì, từng nghe qua loại thiếu tâm nhãn, chứ chưa thấy ai thiếu tâm nhãn đến mức này. Ông lập tức dọa cho bốn đứa trẻ vài câu, rồi tự mình lén lút đem danh sách đảng viên trả về, làm một cái ân huệ thuận tay đối với phía cách mạng.

Nhưng sự việc vỡ lở, bốn đứa trẻ này không còn sống nổi trong giới lưu học sinh nữa, ai cũng biết chúng "thiếu tâm nhãn" đến mức tột cùng, nên xấu hổ không muốn kết giao cùng. Thế là trong bốn đứa trẻ xui xẻo đó, Thang Hương Minh bèn đi đường vòng sang Anh, chuyển sang học hải quân. Năm 1909 vừa về nước, lần lượt giữ chức hạm trưởng tàu Kính Thanh, hạm trưởng tàu Nam Sâm—đến kẻ thiếu tâm nhãn như vậy mà cũng làm được hạm trưởng, thì đủ biết người khác còn thiếu tâm nhãn hơn hắn nhiều.

Mấy ngày trước khi khởi nghĩa Vũ Xương cận kề, Tát Trấn Băng phát hiện Thang Hương Minh là một nhân tài, liền điều hắn đến bên cạnh mình, cho làm phó quan, trợ thủ của mình.

Nhưng dù là vậy, Thang Hương Minh cũng không cần thiết phải nói với Mã Siêu Tuấn rằng: "Nhờ huynh chuyển lời hỏi thăm đại ca tôi nhé?"

Cần thiết chứ, bởi vì Thang Hương Minh vừa nhận được thư của đại ca, khuyên nhủ hắn: "Sớm ngày phản chính, để lập công trạng hiển hách."

Đại ca của hắn là ai?

Không nói thì ngươi đoán không ra đâu, đại ca của Thang Hương Minh chính là đầu lĩnh phái Quân hiến Hồ Bắc - Thang Hóa Long.

Thang Hóa Long lấy thân phận nghị trưởng Tư nghị cục Hồ Bắc, âm thầm móc nối với đảng viên cách mạng, thúc đẩy sự thành lập của Quân chính phủ cách mạng Hồ Bắc, hiện tại đang đảm nhiệm chức Dân chính trưởng của quân chính phủ. Người này nhìn ra cuộc cách mạng lần này chắc chắn sẽ thành công, quyết tâm thực hiện cách mạng đến cùng, cho nên mới viết thư cho đệ đệ Thang Hương Minh, bảo hắn mau mau phối hợp.

Thang Hương Minh nhận được thư của ca ca, hồi tưởng lại việc mình rạch túi da của Tôn Trung Sơn, lấy cắp danh sách đảng viên năm xưa, biết đây là cơ hội duy nhất để mình xoay chuyển tình thế. Hắn lập tức vận động ngầm trên tàu, mưu đồ khởi sự. Phải biết rằng đám thủy thủ vốn dĩ cuộc sống vô cùng tẻ nhạt, những năm đầu trên khắp tàu bè thế giới, thuyền viên đều có một thói xấu kỳ quái là hay làm loạn, hở chút là giết hạm trưởng, giết hành khách, chính là vì cuộc sống trên tàu thiếu tính giải trí đầy đủ, nên lòng người thường trở nên vô cùng phiền táo. Lần này sau khi Thang Hương Minh hô hào một tiếng, thủy thủ trên chiến hạm lập tức xôn xao, đồng loạt đẩy Thang Hương Minh lên làm Tổng chỉ huy lâm thời quân cách mạng Trung Hoa Dân Quốc trên tàu Hải Kỳ, cùng nhau đi tìm hạm trưởng Tát Trấn Băng để làm loạn.

Hạm trưởng Tát Trấn Băng, đang chắp tay sau lưng đi bách bộ trên boong tàu, suy nghĩ việc không pháo kích Vũ Xương là đúng hay không đúng. Bỗng nghe tiếng người ồn ào náo động, liền thấy Thang Hương Minh dẫn đám thủy thủ khí thế hung hăng tiến tới. Lúc đó Tát Trấn Băng thở dài một tiếng, nói: "Tiểu chu tòng thử khứ, giang hải ký dư sinh". Ông hạ một chiếc thuyền nhỏ xuống, thả trôi theo dòng nước đi xa.

Chuyến đi này, Tát Trấn Băng trôi thẳng đến Thượng Hải.

Còn Thang Hương Minh lại dẫn tàu Hải Hân hội hợp với đại đội nhân mã thủy sư Thanh quốc, mọi người cùng nhau rầm rộ đi tới Cửu Giang. Không lâu sau nữa, Thang Hương Minh sẽ dưới sự dẫn dắt của đảng nhân Lý Liệt Quân, quay trở lại Vũ Xương.

Tiết 20 Sự xuất hiện của bước ngoặt

Thang Hương Minh làm loạn trên chiến hạm, còn đội trưởng đội cảm tử Hoa kiều Mã Siêu Tuấn, sự nghiệp cách mạng của hắn lại xuất hiện một màn càng thêm hùng tráng: Hắn và đội cảm tử Hoa kiều còn lại vẫn thủ tại Vũ Xương, ra Hán Dương Môn vào Hán Khẩu, trước đánh Hoàng Bị, sau chiến Phùng Quốc Chương. Kết quả Mã Siêu Tuấn bị Phùng Quốc Chương ép phải lùi từng bước, rút lui tới địa phận Dương Lạc, chuyện đáng sợ hơn nữa đã xảy ra—quân đội của Đoạn Kỳ Thụy vậy mà cũng tới.

Một mình Phùng Quốc Chương đã đủ làm dân chúng Vũ Xương khốn đốn rồi, lại thêm một Đoạn Kỳ Thụy nữa, thì còn ra thể thống gì?

Điều khiến Mã Siêu Tuấn bực mình nhất là, quân đội của Phùng Quốc Chương rõ ràng coi hắn như không khí, mặc dù hắn liên tục tuyên bố đội cảm tử Hoa kiều đã chiến đấu hết mình với Phùng Quốc Chương, nhưng thực tế bộ đội của Phùng Quốc Chương đã vượt qua hắn, xông thẳng ra phía sau. Đợi khi quân của Phùng Quốc Chương xông qua rồi, quân đội của Đoạn Kỳ Thụy mới xuất hiện, tạo thế bao vây hai phía, Mã Siêu Tuấn tức thì ngây người ra.

Lúc đó Mã Siêu Tuấn hoảng loạn không chọn được đường, cướp lấy một chiếc thuyền xuôi dòng đi thẳng, một hơi trôi tới Cửu Giang, bị cảnh sát đường thủy Cửu Giang bắt được, sau khi tước vũ khí liền áp giải đến Đô đốc phủ. Đại đô đốc Cửu Giang Mã Dục Bảo nói với Mã Siêu Tuấn: "Báo cho các ngươi một tin vui, Cửu Giang chúng ta đã tuyên bố độc lập rồi, cũng đã làm cách mạng rồi. Các ngươi là quân nhân máu sắt từ Vũ Xương xuống, đều biết đánh đấm, vừa khéo chỗ ta đang thiếu vệ đội, sau này các ngươi đi theo ta đi, lương bổng các ngươi tự ra giá."

Mã Siêu Tuấn nói: "Không cần, chúng tôi phải tới Thượng Hải."

Hắn nhất định phải tới Thượng Hải, là để tìm Hoàng Hưng, tính sổ món nợ cũ chuyện Hoàng Hưng "dạo chơi" trong khi hắn tử thủ xưởng binh khí Hán Dương. Nhưng sau khi Mã Siêu Tuấn tới Thượng Hải, người đầu tiên hắn gặp không phải là Hoàng Hưng, mà là người mà hắn dù thế nào, dù thế nào cũng không ngờ tới được:

Thụy Trừng!

Lão huynh này chính là Hồ Quảng tổng đốc, thấy việc thu phục Vũ Xương vô vọng, lại bị triều đình cách chức xử phạt, nên hắn chạy trối chết vào tô giới Thượng Hải lánh nạn. Bám đuôi theo hắn gào thét đòi mạng là từng đoàn sát thủ—sát thủ đều được các gia đình hiển quý trong triều thuê mướn với giá cao, vì hoàng tộc Ái Tân Giác La đinh ninh rằng chính vì kẻ này vô năng, làm liên lụy đến hoàng gia, nên nhất định phải lấy đầu hắn để hả giận. Sau đó một thời gian dài, hắn sẽ phải sống trong tình trạng nguy hiểm cao độ, cho đến khi Trung Hoa Dân Quốc thành lập, cảnh báo mới được dỡ bỏ.

Còn ở phía Vũ Xương, khi Đoạn Kỳ Thụy xuất hiện, đánh dấu sự diễn biến của thời cuộc, tiến vào một thời đại phức tạp chưa từng có.