"Tiếng gió thổi qua rừng trúc, rừng trúc nhấp nhô như sóng biển, phát ra tiếng xào xạc êm tai."
"Thời tiết tháng tư, Lý Nghị và Tư Tịnh đứng trong rừng trúc, hai người, bốn con mắt, cùng nhìn nhau."
"Anh chính là biển thương hải của em, nhưng em lại chẳng phải Vu Sơn của anh." Tư Tịnh nói, giọng u oán khôn cùng.
"Lý Nghị thoáng chút xao động, nhưng vẫn kiềm chế được, anh lại châm một điếu thuốc chậm rãi rít, cố nén không để mình ôm lấy Tư Tịnh."
"Hai người trò chuyện một lát thì điện thoại Lý Nghị reo lên, là bác cả gọi đến, hỏi anh đang ở đâu, bảo có khách quý tới, muốn Lý Nghị về tiếp khách."
"Lý Nghị cúp điện thoại, không đứng dậy ngay mà hỏi Tư Tịnh: 'Cô vẫn còn làm việc ở cục Tài chính à?'"
"Tư Tịnh nói: 'Phải ạ, sau khi anh đi, em chưa từng chuyển chỗ, cứ giữ khư khư cái chức vị anh cho em này đấy!'"
"Lý Nghị cười bảo: 'Vậy chứng tỏ năng lực của cô đã được ban lãnh đạo huyện ủy công nhận rồi. Cục Tài chính là cơ quan trọng yếu, có thể quản lý tốt cái đơn vị này, sau này cô mới có thể tiến lên những vị trí cao hơn.'"
"Tư Tịnh nói: 'Chủ nhiệm Lý, anh nói vậy là đang ám chỉ với em rằng anh muốn trọng dụng em sao?'"
"Lý Nghị cười ha hả: 'Sao? Cô vẫn muốn làm việc dưới trướng tôi à?'"
"Tư Tịnh hỏi: 'Sao? Anh chê em bám lấy anh à?'"
"Lý Nghị mỉm cười: 'Được thôi, vậy để tôi tìm cơ hội điều cô về bên cạnh mình, đến lúc đó cô đừng có mà tiếc nuối cái ghế Cục trưởng Tài chính của cô đấy nhé!'"
"Tư Tịnh mày mở mắt cười, nói: 'Chỉ cần có thể đi theo anh, dù anh bảo em đi quét đường, em cũng cam tâm tình nguyện.'"
"Lý Nghị nói: 'Cô mà đi quét đường, đó đúng là một khung cảnh tuyệt vời! Sẽ có bao nhiêu bác tài xế vì mải ngắm cô mà đâm xe cơ chứ!'"
"Hai người vừa cười vừa nói, bước ra ngoài."
"Tư Tịnh nói: 'Anh gọi em tới chỗ vắng vẻ thế này, em còn tưởng anh định làm gì chứ, làm em căng thẳng vô ích một phen.'"
"Lý Nghị nghe vậy, cảm xúc có chút không tự chủ được, đưa tay kéo cô vào lòng, hai tay ôm lấy eo cô. Nhìn vào đôi mắt cô, anh nói: 'Em đúng là yêu tinh, hồn phách anh đều bị em làm mê mẩn rồi.'"
"Tư Tịnh thở hổn hển, kiễng chân lên. Đôi môi anh đào khẽ mở, nhắm nghiền hai mắt lại, hàng mi dài đen láy khẽ run rẩy."
"Thấy Lý Nghị hồi lâu không động tĩnh gì, cô bèn mở mắt, rồi chủ động hôn lên Lý Nghị, hai tay nâng lấy hông anh, ép cơ thể Lý Nghị sát vào mình. Hai cơ thể cọ xát vào nhau, một cảm giác tê dại lan truyền khắp cơ thể cả hai."
"'Em nhớ anh.' Tư Tịnh lẩm bẩm, trong mắt rơi xuống hai hàng lệ trong veo."
"Chính hai giọt nước mắt này đã khiến Lý Nghị cảm nhận được nỗi nhớ nhung chân thành của cô."
"Trước đây, Lý Nghị luôn cảm thấy mối quan hệ giữa mình và Tư Tịnh chỉ là kiểu trao đổi nhu cầu, không hề có tình cảm thật sự nào bên trong. Giống như những gã đàn ông và phụ nữ cô đơn trong quán bar hay vũ trường, vừa mắt thì làm một đêm tình. Sáng ra thì nói tạm biệt, vui vẻ, tùy ý, phóng túng mà không chút áp lực."
"Thế nhưng, con người rốt cuộc vẫn khác với động vật, con người sẽ nảy sinh tình cảm, sẽ nảy sinh sự ỷ lại, sẽ nảy sinh nỗi nhớ nhung."
"Mấy năm xa cách này, Lý Nghị thỉnh thoảng cũng nhớ tới Tư Tịnh, nhớ lại những lúc hoan lạc khi ở bên cô, cùng với kỹ thuật mát-xa độc đáo của cô."
"Một người phụ nữ, một khi có điểm gì đó đặc biệt, sẽ khiến đàn ông cả đời khó quên."
"Lý Nghị không nói gì cả, sự thay đổi cứng rắn của cơ thể đã nói cho cô biết, anh cũng đang nhớ cô."
"'Á!' Một tiếng thét chói tai của cô gái vang lên, rồi đột ngột im bặt."
"Lý Nghị và Tư Tịnh như những chú chim sợ hãi vội tách ra— đây là rừng trúc gần nhà họ Phương đấy! Cách đó không xa chính là linh đường người đông đúc. Ai mà đảm bảo được không có ai chạy đến đây chơi đùa cơ chứ!"
"'Anh Lý, em không thấy gì cả.' Người tới là Phương Thiến."
"Cô bé hai tay che mắt, lắc đầu như cái trống bỏi."
"Lý Nghị bước tới, cười bảo: 'Cô nói dối, rõ ràng là cô đã nhìn thấy hết rồi!'"
"Phương Thiến buông hai tay ra, gương mặt non nớt trắng hồng trở nên đỏ ửng, như vừa mới tắm nước nóng xong."
"'Anh Lý, bác Phương Chấn gọi em đến tìm anh đấy ạ!' Phương Thiến cúi đầu vân vê vạt áo, tiếng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu."
"Cảnh tượng diễm lệ vừa rồi khiến thiếu nữ thuần khiết này tim đập thình thịch, nhất thời cô hoàn toàn không thể tiêu hóa được ý nghĩa của cảnh tượng này."
"Lý Nghị ừ một tiếng, nói: 'Phương Thiến, bất kể cô đã thấy gì, cũng đừng nói lung tung ra ngoài, hiểu không?'"
"Phương Thiến ậm ừ hai tiếng, gật đầu: 'Em sẽ không nói ra đâu. Em không nói với ai hết. Đây là bí mật của anh Lý mà!'"
"Tư Tịnh rút ra hai trăm đồng, nhét vào tay Phương Thiến, nói: 'Cô bé ngoan, em thật ngoan, số tiền này em cầm lấy đi mua kẹo ăn nhé.'"
"Mặt Phương Thiến đỏ đến mức như muốn rỉ máu, cô nhét tiền vào tay Tư Tịnh, nói: 'Em không phải con nít nữa, em không ăn kẹo đâu. Chị yên tâm, em sẽ không nói ra đâu.' Nói rồi cô bé hất mái tóc đuôi ngựa dài, chạy đi mất."
"Tư Tịnh nói: 'Ai, đứa trẻ này...'"
"Lý Nghị cười bảo: 'Không sao, nó rất hiểu chuyện. Tuyệt đối sẽ không nói lung tung đâu.'"
"Tư Tịnh ừ một tiếng, nói: 'Vậy anh đi trước đi, lát nữa em mới ra sau.'"
"Lý Nghị gật đầu, sải bước đi ra ngoài. Đến đại sảnh nhà họ Phương, thấy Phương Thiến đang đứng cùng Phương Hồng Diễm, hai người không biết đang thì thầm to nhỏ chuyện gì."
"Phương Chấn nhìn thấy Lý Nghị, gọi: 'Tiểu Nghị, mau tới đây, lãnh đạo lớn tới rồi.'"
"Lý Nghị đã nhìn thấy vị khách quý kia, lại chính là Cát Hạ Dân!"
"Trước đây khi Lý Nghị còn làm việc ở Liễu Lâm, Cát Hạ Dân là Phó thị trưởng Chính phủ thành phố Tây Châu."
"Cát Hạ Dân bây giờ đã là Thị trưởng đại nhân của Tây Châu rồi!"
"Cát Hạ Dân cười bảo: 'Tôi thì tính là lãnh đạo lớn gì chứ, Chủ nhiệm Lý mới là lãnh đạo lớn thực thụ kìa!'"
"Lý Nghị bắt tay Cát Hạ Dân, nói: 'Thị trưởng Cát, sao ngài lại tới đây?'"
"Cát Hạ Dân là lãnh đạo cũ của Lý Nghị, lại lớn tuổi hơn Lý Nghị, cách gọi tôn xưng này của Lý Nghị vẫn không quá đáng."
"'Tôi cũng mới nghe tin thôi, trước đó tôi không hề biết, hóa ra quê ngoại của Chủ nhiệm Lý lại ở Phương Gia Ao này! Trước đây chúng tôi tiếp đón không chu đáo rồi!' Cát Hạ Dân nói."
"Lý Nghị mời Cát Hạ Dân lên lầu ngồi, trên lầu đã ngồi mười mấy bàn cán bộ từ các nơi tới, thấy Thị trưởng Cát đích thân tới, đều đứng dậy nghênh đón, đồng thời cũng thầm vui mừng rằng chuyến này mình đến đúng chỗ rồi, ngay cả Thị trưởng Cát cũng đích thân tới kia mà! Có thể thấy được chỗ không tầm thường của nhà họ Phương này rồi!"
"Mọi người chào hỏi nhau xong, chia theo thứ bậc ngồi xuống trò chuyện, trên bàn bày đầy dưa quả trà rượu thuốc lá, đám tang của Phương Hữu Đức đã biến thành buổi trà đàm của cán bộ thành phố Tây Châu."
"Nhà họ Lý ở Kinh Thành cũng nhận được tin Phương Hữu Đức qua đời, Lâm Hinh chắc chắn phải về, ngoài ra, nhà họ Lý còn phái bác cả Lý Chính Vũ về. Đại diện cho lão gia tử nhà họ Lý đến viếng."
"Thân phận địa vị của nhà họ Lý, người nhà họ Phương chỉ biết đại khái, còn về việc con cháu nhà họ Lý rốt cuộc đang làm quan to cỡ nào, ngay cả ba anh em Phương Chấn cũng không rõ lắm. Họ chỉ biết, nhà họ Lý rất có quyền, rất có thế!"
"Lý Chính Vũ và những người khác đi chuyên cơ tới tỉnh Nam Phương, sau khi đến quân khu tỉnh Nam Phương, quân khu tỉnh phái một chiếc trực thăng quân sự đưa Lý Chính Vũ và những người khác tới Phương Gia Ao."
"Khoảng sân lớn trước đại sảnh nhà họ Phương khá rộng, tương đối thích hợp để đỗ trực thăng."
"Lý Nghị đang trò chuyện với Cát Hạ Dân và những người khác thì nhận được điện thoại của Lâm Hinh, nói cô và bác cả đang ngồi trên máy bay sắp đến không phận Phương Gia Ao, muốn Lý Nghị dọn dẹp khoảng sân trước cửa để chờ trực thăng hạ cánh."
"Lý Nghị ngạc nhiên: 'Đến nhanh vậy sao? Tôi còn tưởng các người phải đợi ngày mai đưa tang mới tới chứ!'"
"Lâm Hinh nói: 'Ông nội dặn rồi, bảo chúng tôi nhất định phải tới ngay trong hôm nay. Ông nội còn nói, điều hối tiếc lớn nhất đời ông chính là chưa từng tới Phương Gia Ao, để đến tán gẫu cùng ngoại công Phương Hữu Đức. Cho nên, ông bảo chúng tôi nhất định phải tới trong hôm nay. Tiễn ngoại công thêm một đoạn đường. Bác cả liền điều động chuyên cơ vận chuyển.'"
"Lý Nghị nói: 'Được, tôi đi dọn dẹp đây.'"
"Việc gấp không thể chậm trễ, Lý Nghị cáo lỗi với Cát Hạ Dân và những người khác, rồi đứng dậy xuống lầu, chỉ huy người di dời tất cả bàn ghế và xe cộ trong sân đi, để trống một khoảng sân xi măng lớn."
"Khi trực thăng quân sự bay lượn trên không trung đại sảnh nhà họ Phương, tất cả mọi người trong nhà và ngoài nhà đều nghe thấy tiếng động cơ khổng lồ của cánh quạt khuấy động không khí, tất cả đều chạy ra xem náo nhiệt."
"Cát Hạ Dân nhìn chiếc trực thăng có sơn ký hiệu quân đội kia, trong lòng chấn động dữ dội, thầm nghĩ nhân vật cỡ nào mới có thể điều động loại máy bay này chứ? Nhà họ Phương và nhà họ Lý này, bối cảnh trong cả giới quân sự và chính trị đều không thể xem thường!"
"Biểu cảm kinh ngạc của những người khác thì khỏi phải nói, đặc biệt là ba viên cảnh sát nhỏ từng đắc tội với Lý Nghị, từng người một sợ đến mức sắp tè ra quần rồi!"
"Sau khi trực thăng bay vài vòng trên không trung, tìm đúng điểm hạ cánh tốt nhất, rồi chậm rãi hạ xuống."
"Luồng gió khổng lồ quét sạch bụi bặm và lá rụng trên mặt đất, bay tán loạn khắp nơi."
"Dân làng Phương Gia Ao, như xem xiếc lạ, vây nhà họ Phương chật như nêm cối. Trực thăng đấy! Họ sống chừng này tuổi, đây là lần đầu tiên nhìn thấy đồ thật đấy!"
"Sau khi máy bay đỗ vững, cửa khoang mở ra, Lý Chính Vũ và Lâm Hinh lần lượt bước ra, theo sát phía sau còn có cô bé Lý Quyên."
"Lý Chính Vũ mặc một bộ thường phục màu đen, nhưng khí phách hiên ngang, anh khí bức người, khiến người ta nhìn vào là biết ngay người làm quan to."
"Lâm Hinh mặc một bộ trang phục trắng giản dị, đẹp đến nao lòng, nhan sắc áp đảo quần phương."
"Chỉ có Lý Quyên, mặc một bộ trang phục hip-hop hoa hòe hoa sói, sau khi xuống máy bay thì dáo dác nhìn xung quanh, đối với mọi thứ ở nông thôn đều cảm thấy lạ lẫm và tò mò."
"Lý Nghị và những người khác đón lên, nói với Lý Chính Vũ: 'Bác cả, bác tới rồi.'"
"Lý Chính Vũ gật đầu điềm tĩnh, vỗ vai Lý Nghị, rồi bắt tay ba anh em nhà họ Phương, sau đó dẫn Lâm Hinh và Lý Quyên đi vào trong nhà."
"Trong số những vị khách này, chỉ có Cát Hạ Dân nhận ra Lý Chính Vũ."
"Thủ trưởng bốn bộ là lãnh đạo của quân đội, không thường xuyên xuất hiện trên ống kính truyền hình như lãnh đạo quốc gia, người dân bình thường cũng không quen thuộc với họ đến thế, không nhận ra cũng là điều dễ hiểu."
"Nhưng Cát Hạ Dân là thị trưởng một thành phố, bình thường sự quan tâm đến tin tức quân chính tự nhiên cao hơn người bình thường, đôi khi tới Kinh Thành dự 'hai kỳ họp', cũng sẽ gặp Thủ trưởng bốn bộ, cho nên dù Lý Chính Vũ lúc này đang mặc thường phục, ông vẫn liếc mắt một cái là nhận ra ngay."
"Sau khi nhận ra thân phận của Lý Chính Vũ, Cát Hạ Dân đã vô cùng phấn khích một hồi lâu."
"Không ngờ tới, Lý Nghị hóa ra là hậu duệ của nhà họ Lý ở Kinh Thành! Uy vọng của Lý Chính Vũ trong quân đội cực kỳ cao, kỳ thay đổi nhân sự quân đội tới đây, rất có khả năng sẽ thăng tiến thêm một bậc, trở thành một trong những lãnh đạo cao nhất của Quân ủy!"
"Lý Chính Vũ cúi đầu ba lần trước linh đường của Phương Hữu Đức, rồi thắp hương."
"Lâm Hinh được coi là cháu ngoại dâu của Phương Hữu Đức, lễ nghi thực hiện đương nhiên khác biệt, phải hành đại lễ giống như Lý Nghị, hành lễ xong, còn phải đeo tang trắng."
"Đến lượt Lý Quyên, cô bé cũng học theo dáng vẻ của cha mình, cúi đầu trước linh đường, Lý Chính Vũ ở bên cạnh quát lên một tiếng: 'Quyên nhi, quỳ xuống! Dập đầu!'"
"Lý Quyên bĩu môi, nói: 'Con đâu phải người nhà họ Phương họ đâu, dựa vào cái gì cũng phải quỳ xuống chứ?'"
"Phương Chấn vội vàng nói: 'Cúi đầu là được rồi, được rồi.'"
"Lý Chính Vũ thực sự không có cách nào với đứa con gái ngang bướng này, trước mặt bao nhiêu người thế này, cũng không tiện phát hỏa, chỉ dùng ánh mắt nghiêm khắc lườm Lý Quyên một cái sắc lẹm."
"Lý Quyên thấy dáng vẻ này của cha, biết mình không quỳ là không được rồi, bèn không tình nguyện khuỵu chân xuống, quỳ trên bồ đoàn, tượng trưng lạy ba lạy."
"Lễ xong, Lý Quyên tìm Lý Nghị, bĩu môi nói: 'Lý Nghị, em còn tưởng ở nông thôn có nhiều chỗ vui chơi lắm cơ, ai dè chẳng vui tí nào!'"
"Lý Nghị nói: 'Cô muốn tìm công viên giải trí và sở thú ở nông thôn, thì chắc chắn cô phải thất vọng rồi.'"
"Lý Quyên nghiêng đầu, nói: 'Nhưng mà, nông thôn này vẫn sạch hơn em tưởng tượng, em cứ tưởng những chỗ như thế này đều toàn cứt chó cứt gà đầy đất cơ!'"
"Lý Nghị thầm nghĩ, đó là do môi trường vệ sinh của nhà họ Phương được làm tốt, nếu là nhà bình thường, thì đúng là như Lý Quyên nói, khắp nơi đều là cứt gà cứt chó."
"Lý Nghị nói: 'Nhưng trong cái thôn quê này, cũng có rất nhiều thứ tốt và đồ chơi hay mà trong thành phố không có.'"
"Lý Quyên nói: 'Em không tin, ở nông thôn có thì chắc chắn trong thành phố cũng có rồi! Chưa chắc thành phố lại không bằng cái thôn nhỏ này đâu nhé?'"
"Lý Nghị nói: 'Trong thành phố có thể bắt thỏ rừng? Có thể xuống sông bắt cá? Có thể lên núi hái quả dại ăn? Ở đây còn có thịt lợn thịt cừu thịt bò nguyên sinh để ăn nữa đấy!'"
"Lý Quyên nghiêng đầu nghĩ ngợi, nói: 'Thật á? Nghe có vẻ cũng khá vui đấy, anh dẫn em đi chơi đi!'"
"Lý Nghị nói: 'Anh làm gì có thời gian dẫn cô đi chơi. Cô đi tìm Phương Hồng Diễm bọn họ đi, họ sẽ dẫn cô đi chơi.' Vừa nói vừa chỉ vào Phương Hồng Diễm và Phương Thiến bọn họ."
"Phương Thiến cứ mãi nhìn chằm chằm Lâm Hinh, vì cô bé nghe Phương Hồng Diễm nói, mỹ nữ đẹp tựa tiên nữ này chính là vợ của Lý Nghị!"
"Cô bé thầm nghĩ, Lý Nghị đã có người vợ xinh đẹp như vậy rồi, còn đi hôn hít với người phụ nữ khác, thật là quá có lỗi với vợ anh ta đi?"
"Lý Quyên đi đến trước mặt Phương Hồng Diễm, nói: 'Này, Phương Hồng Diễm, dẫn tôi đi bắt thỏ rừng, xuống sông bắt cá, hái quả dại ăn đi! Còn nữa, tôi muốn ăn thịt lợn thịt cừu thịt bò nguyên sinh!'"
"Phương Hồng Diễm nhìn Lý Quyên một cái, hạ giọng nói với Phương Thiến: 'Đứa trẻ này bị bệnh à?'"
"Phương Thiến mím môi cười, kéo Phương Hồng Diễm đi pha trà."
"Lý Quyên trực tiếp bị người ta ngó lơ, giận đến mức bĩu môi, phồng má lại đến tìm Lý Nghị: 'Lý Nghị, người nông thôn ở đây thật không lễ phép! Tôi nói chuyện với cô ta, họ chẳng thèm đếm xỉa đến tôi, thật là quá đáng!'"
"Lý Nghị đang trò chuyện với bác cả và Lâm Hinh, nghe vậy liền nói: 'Tiểu Quyên, người lớn bọn anh đang nói chuyện, cô đi tìm trẻ con chơi đi.'"
"Lý Quyên oa oa kêu lên: 'Lý Nghị, em lặn lội từ Kinh Thành đến cái nơi khỉ ho cò gáy này để thăm anh, anh đối xử với em như thế đấy? Bố, Lý Nghị bắt nạt con!'"
"Lý Chính Vũ cau mày: 'Tiểu Nghị, đừng dung túng nó! Đừng để ý đến nó!'"
