Hoàng Hoa Thái nói: "Không sai, Công Tước hào là chiếc du thuyền đánh bạc lớn nhất và xa hoa nhất, không có cái thứ hai."

Lý Nghị hỏi: "Vậy tại sao không thể đi? Chẳng lẽ trên đó có cạm bẫy gì hay sao?"

Hoàng Hoa Thái đáp: "Ông Lý, nếu ông tin tôi thì đừng đi. Tôi đang rất nghiêm túc đấy."

Lý Nghị cười: "Tôi tất nhiên tin cô, nhưng mà, vô duyên vô cớ như vậy, ít nhất cũng phải có lý do chứ?"

Hoàng Hoa Thái khẽ giọng nói: "Tôi cũng chỉ nghe kể lại, có người muốn cướp con tàu này!"

Lý Nghị nói: "Tin tức mà cả cô cũng biết, người trên Công Tước hào sợ rằng cũng đã nắm được tin rồi chứ nhỉ? Có thể thấy, đây chắc chắn là lời đồn nhảm."

Hoàng Hoa Thái nói: "Ông Lý, tôi nói là sự thật, ông cứ đổi sang chiếc du thuyền khác đi. Tôi biết có một chiếc, cũng rất tốt, hơn nữa còn rất an toàn."

Lý Nghị thầm nghĩ, có khi nào cô ta đang giúp chiếc du thuyền nào đó chèo kéo khách không?

"Ha ha, chủ yếu là tôi đi cùng người khác lên tàu chơi, đến lúc đó tôi sẽ nói với cô ấy xem sao." Lý Nghị không hề để tâm đến chuyện này.

Trở về phòng, thấy hai chị em Tiểu Hà, Tiểu Ngẫu và Nhiêu Nhược Hi đang ngồi trò chuyện trong phòng khách.

"Ông Lý, ông đến rồi ạ!" Một trong hai chị em đứng dậy đi tới, ngọt ngào nói.

Lý Nghị cười: "Tiểu Ngẫu, lại xinh đẹp hơn rồi!"

Tiểu Ngẫu hỏi: "Ông Lý, sao ông vừa nhìn đã phân biệt được em là Tiểu Ngẫu vậy?"

Lý Nghị cười khà khà: "Tôi chỉ nhớ một điểm thôi, hoạt bát hiếu động là Tiểu Ngẫu, còn trầm tĩnh là Tiểu Hà."

Tiểu Ngẫu tinh nghịch cười: "Được thôi, lần sau em và chị đổi tính cách, em giả vờ trầm tĩnh, bảo chị hoạt bát hơn, để xem ông còn nhận ra được không!"

Lý Nghị cười cười, hỏi Nhiêu Nhược Hi: "Lý Thế Long đâu?"

Nhiêu Nhược Hi đáp: "Anh ấy và cô Thượng Quan đã qua tìm công chúa Pa-ya rồi."

Lý Nghị hỏi: "Họ tìm công chúa Pa-ya làm gì?"

Nhiêu Nhược Hi đáp: "Tôi cũng không biết."

Lời vừa dứt, liền thấy Lý Thế Long và Thượng Quan Cẩn đi vào.

"Anh Long, các anh tìm Pa-ya làm gì vậy?" Lý Nghị hỏi.

Lý Thế Long cười lớn: "Tiểu Nghị, bọn anh đi tìm nữ thị vệ của công chúa Pa-ya để so tài võ nghệ đấy."

Lý Nghị nhìn Thượng Quan Cẩn, hỏi: "Ai thắng?"

Thượng Quan Cẩn giơ nắm đấm lên, đắc ý nói: "Tất nhiên là tôi thắng rồi. Nhưng mà, lối võ của người phụ nữ đó rất kỳ lạ, chiêu thức gọn gàng dứt khoát, tốc độ ra đòn rất nhanh. Có thể coi là một cao thủ."

Lý Nghị dặn: "So tài thì được, nhưng không được làm tổn thương người ta."

Thượng Quan Cẩn nói: "Ông là đang đau lòng cho cô nữ thị vệ kia, hay là "đánh chó phải ngó chủ" đây?"

Lý Nghị đáp: "Đanh đá, lười đôi co với cô. Anh Long, đến Macau rồi, đi dạo một chút đi, Tiểu Hà, Tiểu Ngẫu, các em đưa anh ấy ra ngoài chơi đi."

Tiểu Ngẫu cười nói: "Được ạ. Ông Lý, ông không đi ạ?"

Lý Nghị đáp: "Tôi không đi đâu, Nhược Hi, cô ở lại, tôi có việc muốn nói chuyện với cô."

Lý Thế Long cứ tưởng Lý Nghị muốn bàn chuyện riêng với Nhiêu Nhược Hi, liền cười hì hì, cùng Tiểu Hà, Tiểu Ngẫu ra ngoài chơi.

Lý Nghị liếc nhìn Thượng Quan Cẩn đang đứng ì ra đó: "Này, có chút tự giác đi được không? Chúng tôi đang có chuyện cần bàn đấy! Cô ra ngoài dạo một lát đi!"

Thượng Quan Cẩn ngồi phịch xuống bên cạnh Lý Nghị, nói: "Các người định bàn chuyện cơ mật gì thế? Còn phải tránh mặt tôi nữa à? Chuyện gì mà chẳng thể nói trước mặt người khác! Tôi cứ thích nghe xem bí mật giữa hai người là gì."

Nhiêu Nhược Hi mím môi cười: "Cô Thượng Quan, cô đừng nhạy cảm quá. Tôi và ông Lý chỉ bàn vài chuyện công việc thôi."

Thượng Quan Cẩn nói: "Vậy thì càng tốt. Chuyện công việc mà còn phải giấu tôi sao? Các người cứ nói đi, miễn là không phải chuyện tôi quan tâm, tôi sẽ tự động lọc bỏ."

Lý Nghị hơi giận nói: "Tiểu Cẩn, sao cô lại như thế chứ! Được, cô không ra ngoài thì chúng tôi đi, cô Nhiêu, chúng ta ra ngoài dạo một chút."

Thượng Quan Cẩn nói: "Hai người đi đâu, tôi theo đó! Lý Nghị, đây là nhiệm vụ vợ ông dặn dò tôi đấy. Ông và người đàn bà này định làm chuyện gì mờ ám hả?"

Lý Nghị đảo mắt, nghiêm túc nói: "Tiểu Cẩn, cô nhất quyết muốn nghe cũng được. Nhưng đây là bí mật của chúng tôi, cô nghe xong nghĩa là đã lên thuyền của tôi rồi đấy, nếu cô dám tiết lộ bí mật này, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng."

Thượng Quan Cẩn mở to hai mắt, hỏi: "Ông với cô ta thật sự có quan hệ mờ ám à? Vậy nếu vợ ông hỏi tôi, tôi nên nói hay không?"

Lý Nghị nói: "Này, tôi nói này, cô là con gái con lứa mà sao hóng hớt thế? Đầu óc toàn mấy chuyện nam nữ đồi bại!" Không thèm đếm xỉa đến cô ta nữa, quay sang nói với Nhiêu Nhược Hi: "Nhược Hi, khoảng thời gian cô làm việc ở Macau, đã đóng góp to lớn cho quốc gia, tôi thay mặt chính phủ và nhân dân cảm ơn cô."

"Phụt!" Người bật cười thành tiếng chính là cái miệng rộng Thượng Quan Cẩn.

"Cô Thượng Quan, cô bị làm sao vậy?" Lý Nghị lườm cô ta một cái.

Thượng Quan Cẩn che miệng, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng cười cố nén của cô ta.

Lý Nghị nói: "Chúng tôi đang bàn luận chủ đề rất nghiêm túc, sao cô có thể khinh suất như vậy?"

Thượng Quan Cẩn không nhịn được nữa, phá lên cười: "Lý Nghị, tôi còn tưởng các người định bàn chuyện thầm kín gì, hóa ra chỉ là bàn công việc đứng đắn thôi sao!"

Lý Nghị trừng mắt: "Không thì cô nghĩ chúng tôi bàn chuyện gì?"

Nhiêu Nhược Hi nói: "Tôi chỉ làm chút ít công việc thôi, không có gì to tát cả."

Lý Nghị trầm ngâm một lát, nói: "Nhược Hi, về công việc sắp tới của cô, tôi muốn điều chỉnh một chút."

Nhiêu Nhược Hi chớp mắt hỏi: "Ông chủ, ý ông là sao?"

Lý Nghị hắng giọng một tiếng, nói: "Nhiệm vụ hiện tại của cô đã hoàn thành rồi, tôi muốn sắp xếp cho cô một công việc mới."

Nhiêu Nhược Hi cực kỳ thông minh, nói: "Ông chủ, ý ông là muốn tôi rời khỏi quỹ Long Đằng?"

Lý Nghị nói: "Ừ, chỉ là một sự điều chỉnh trong công việc thôi."

Nhiêu Nhược Hi nói: "Ông chủ, tôi hiểu rồi. Ông không còn tin tưởng tôi nữa phải không? Vì chuyện của Hà Tĩnh Thù kia?"

Lý Nghị nói: "Nhược Hi, không phải như vậy..."

Nhiêu Nhược Hi nói: "Ông chủ, tôi hiểu, tôi thật sự hiểu. Chuyện của Hà Tĩnh Thù, đúng là tôi đã làm hơi ích kỷ, ông chủ muốn xử lý thế nào cũng được, dù ông có sa thải tôi, tôi cũng không oán trách nửa lời."

"Nhược Hi," Lý Nghị nói, "Cô hiểu lầm ý tôi rồi, chỉ là một sự điều chỉnh công việc mà thôi. Nếu tôi không tin tưởng cô, liệu tôi có thể giao nhiệm vụ quan trọng như tàu Varyag cho cô được sao?"

"Lý Nghị, các người đang nói gì vậy? Sao tôi nghe không hiểu gì cả? Ông chủ gì, Long Đằng gì? Hà Tĩnh Thù là ai nữa?" Thượng Quan Cẩn hỏi.

Lý Nghị nói: "Tiểu Cẩn, cô đừng xen vào, chúng tôi đang bàn chuyện đứng đắn!"

Nhiêu Nhược Hi bi thương nói: "Ông chủ, tôi theo ông cũng mấy năm rồi, mấy năm nay, nhờ ông coi trọng, tôi đã học được rất nhiều, cũng kiếm được không ít tiền, dù bây giờ ông có sa thải tôi, thì nửa đời sau tôi cũng không phải lo cơm áo gạo tiền nữa."

Thượng Quan Cẩn nói: "Cô Nhiêu, cô bao nhiêu tuổi rồi? Đến lúc tìm một người đàn ông để gả đi chưa?"

Lý Nghị trầm giọng nói: "Đồng chí Thượng Quan, cô không nói cũng không ai bảo cô bị câm đâu!"

Thượng Quan Cẩn hừ lạnh: "Lý Nghị, ông hung dữ cái gì chứ! Ông là ông chủ của cô ta, chứ không phải ông chủ của tôi! Tôi là do vợ ông mời đến! Ông không tôn trọng tôi, tức là không tôn trọng vợ ông! Vì người đàn bà này mà ông dám không tôn trọng vợ mình à? Để tôi nói lại với cô ấy, xem cô ấy chỉnh đốn ông thế nào!"

Lý Nghị đứng phắt dậy, nắm lấy cánh tay Thượng Quan Cẩn kéo ra ngoài cửa: "Mời cô ra ngoài, chúng tôi bàn chuyện xong sẽ mời cô vào."

"Này, này, này!" Thượng Quan Cẩn bị Lý Nghị đẩy ra ngoài, liên tục kêu la.

Trong phòng cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, Lý Nghị đối diện với Nhiêu Nhược Hi, nói: "Nhược Hi, tôi đã nói rồi, tôi sẽ không để cô rời xa tôi—ý tôi là trong công việc, chỉ cần cô không từ chức, tôi sẽ không để cô đi."

Nhiêu Nhược Hi ngẩng đầu nói: "Tôi từ chức!"

Lý Nghị nói: "Đừng có bốc đồng!"

Nhiêu Nhược Hi nói: "Ông chủ, đã không còn tin tưởng tôi nữa thì tôi ở lại còn có ý nghĩa gì chứ? Ông yên tâm, tôi biết nhiều bí mật của ông như vậy, nhưng tuyệt đối sẽ không nói ra đâu, dù có bắt tôi ngồi ghế cọp, chịu điện giật hay nung sắt, tôi cũng sẽ không hé răng nửa lời."

Lý Nghị nói: "Nhược Hi! Sao cô không hỏi xem, tôi sẽ sắp xếp cho cô công việc mới như thế nào?"

Nhiêu Nhược Hi nói: "Ông chủ, từ khi bắt đầu theo ông, dù là ở Tứ Hải hay Long Đằng, tôi đều làm công việc về quỹ tài chính, bây giờ ông muốn điều chuyển tôi, chẳng qua cũng chỉ vì hai nguyên nhân, một là ông tìm được người lợi hại hơn tôi, hai là ông không còn tin tưởng tôi nữa. Dù ông có sắp xếp công việc gì đi nữa, tôi cũng không muốn bám lấy bên cạnh ông nữa."

Lý Nghị nói: "Nhược Hi, tôi căn bản không tìm được ai phù hợp với cô cả, sự tin tưởng của tôi đối với cô chẳng những không giảm bớt, mà trái lại còn tăng thêm."

Nhiêu Nhược Hi hỏi: "Vậy tại sao ông lại muốn điều chuyển tôi khỏi Long Đằng?"

Lý Nghị trầm giọng nói: "Vì tôi tin tưởng cô, nên tôi có một công việc quan trọng hơn muốn giao cho cô. Công việc này, ngoài cô ra, tôi không biết giao cho ai cả."

Nhiêu Nhược Hi nói: "Có thể giao cho cô Hà Tĩnh Thù kia mà!"

Lý Nghị nhíu mày nói: "Đây là thái độ nói chuyện với ông chủ sao?"

Nhiêu Nhược Hi đáp: "Tôi chính là thái độ này đấy! Tôi nói sai sao? Ông với Hà Tĩnh Thù đã "như thế" rồi, mà ông vẫn không tin tưởng cô ta ư? Quỷ mới tin lời ông!"

Lý Nghị nói: "Cô đang ghen tuông cái kiểu gì thế? Giữa tôi và Hà Tĩnh Thù đã kết thúc rồi!"

Nhiêu Nhược Hi hơi quay mặt đi, đầy oán hờn nói: "Giữa ông và cô ta dù sao cũng còn có hồi kết, còn giữa tôi và ông, ngay cả bắt đầu cũng chẳng có!"

Lý Nghị thấy bờ vai thơm của cô khẽ run rẩy, liền ngồi lại gần, bàn tay to khẽ vỗ lên vai cô, nói khẽ: "Cô khóc à?"

Nhiêu Nhược Hi bướng bỉnh quay mặt đi, không nhìn Lý Nghị.

Lý Nghị dùng hai tay giữ chặt vai cô, hơi dùng sức xoay người cô lại, đối diện với mình.

Nhiêu Nhược Hi cắn môi, cúi đầu không nói, hai vệt nước mắt trên má vẫn còn rõ mồn một.

Lý Nghị nói: "Nhược Hi, bắt đầu với tôi, chưa chắc đã có kết cục tốt đẹp. Tôi không phải không thích cô, chính vì quá thích cô, nên tôi mới không muốn làm tổn thương cô."

Nhiêu Nhược Hi ngẩng đầu lên, trong đôi mắt nhòe lệ, đôi môi anh đào khẽ mở, nói: "Ông chủ, có thể ôm em một cái không?"

Lý Nghị dùng sức ôm chầm lấy cô vào lòng.

Nhiêu Nhược Hi run rẩy thân mình, tiến thêm một bước yêu cầu: "Ông chủ, có thể hôn em một cái không?"