Lý Nghị lạnh lùng liếc nhìn đám vệ binh đang bao vây mình, sau đó nhìn thẳng vào Quốc vương, trầm giọng nói: "Các người định cưỡng ép giữ khách sao?"

Thi Lạp nói: "Bệ hạ, ông Lý đến nước ta là để công tác, ông ấy đại diện cho nước Hoa Hạ! Ngài cưỡng ép giữ ông ấy lại đây, e rằng sẽ gây ra tranh chấp giữa hai nước, ảnh hưởng đến mối bang giao hữu nghị giữa Hoa và Thái. Việc này không có chút lợi ích nào cho nước ta, xin bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ!"

Quốc vương cười lạnh một tiếng, nói: "Ta giữ hắn lại, ắt có lý do của ta!"

Thi Lạp và Sa Mã đồng thanh hỏi: "Lý do gì ạ?"

Quốc vương nói: "Chẳng lẽ các ngươi không biết, ngay tối hôm qua, con gái ta, công chúa Pa-ya, đã mất tích rồi sao?"

Thi Lạp và Sa Mã nhìn nhau, đồng thanh đáp: "Chúng tôi biết."

Đám bác sĩ người Thái kia vốn không biết chuyện, nghe chính miệng Quốc vương nói ra chuyện công chúa mất tích, không khỏi vô cùng kinh ngạc.

Công chúa mà cũng có thể mất tích ư? Đúng là chuyện lạ ngàn năm có một!

Sa Mã nói: "Bệ hạ, việc công chúa Pa-ya mất tích và việc giữ ông Lý lại có mối liên hệ tất yếu nào không?"

Quốc vương uy nghiêm liếc nhìn Lý Nghị một cái: "Tối hôm qua, chỉ có bọn họ tới hoàng cung! Ta nghi ngờ, vụ hỏa hoạn tối hôm qua chính là do bọn họ gây ra! Tối hôm qua Pa-ya mất tích, cũng là do bọn họ làm!"

Mọi người đều giật mình.

Lý Nghị sờ cằm, thầm nghĩ phen này tiêu rồi, tôi có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch được nỗi oan này.

Sa Mã nói: "Nhưng tối hôm qua, ông Lý từ lúc vào cho đến khi ra khỏi cung, đều nằm trong tầm mắt của chúng ta, không thể nào làm ra chuyện như vậy được."

Lý Nghị không ngờ Sa Mã lại không "giậu đổ bìm leo", còn giúp mình thanh minh, liền ngẩn người ra.

"Sa Mã!" Quốc vương quát lớn, "Ngươi đừng quên, ngươi là Thủ tướng nước ta, sao cứ bênh vực người ngoài vậy?"

"Bệ hạ, thần chỉ đang bàn việc dựa trên sự thật." Sa Mã nói, "Tối hôm qua, trong cung siết chặt an ninh, nhân viên bảo vệ ở khắp nơi, mà ông Lý từ đầu đến cuối đều nằm trong phạm vi kiểm soát của chúng ta, việc công chúa Pa-ya mất tích không liên quan gì đến ông ấy cả."

Quốc vương nói: "Ngoài mấy người này ra, họ còn có những người khác! Sa Mã, ngươi tưởng ta không biết sao? Hôm đó ngươi bị bắt cóc, chính là ông Lý tìm người cứu ngươi ra đúng không?"

Lúc nói lời này, Quốc vương dùng ánh mắt khinh miệt nhìn Sa Mã, như thể trên trời dưới đất chỉ ta là tôn quý, đám tiểu dân các ngươi đừng hòng gạt ta!

Câu này quả thực như đòn giáng mạnh, làm cho Lý Nghị và những người khác đều choáng váng.

Quốc vương biết chuyện này bằng cách nào?

Sa Mã cũng lộ vẻ kinh hãi, dùng ánh mắt khó tin nhìn Quốc vương, mồ hôi lạnh toát ra sau gáy.

Lý Nghị và Sa Mã cùng nảy ra một ý nghĩ: "Tại sao Quốc vương lại biết chuyện này? Chẳng lẽ là do chính Quốc vương sai người làm?"

Sa Mã run giọng hỏi: "Bệ... Bệ hạ, ngài làm sao biết được chuyện này?"

Quốc vương cười lạnh: "Ngươi là Thủ tướng của ta! Ta làm sao có thể không biết hành tung của ngươi? Ngươi vừa bị bắt đi không lâu, ta đã nhận được tin rồi!"

Sa Mã nói: "Bệ hạ phái người theo dõi tôi?"

Quốc vương nói: "Ngươi nói quá lời rồi! Ta có phương pháp của ta!"

Sa Mã vẫn muốn hỏi cho ra nhẽ, bởi vì anh ta muốn xác nhận xem vụ bắt cóc mình rốt cuộc có liên quan đến Quốc vương hay không.

"Bệ hạ, chẳng lẽ trong số những người bên cạnh tôi có tâm phúc của ngài?"

"Sa Mã, cứ coi là vậy đi!"

Sa Mã lại hỏi một vấn đề mà mình quan tâm hơn: "Bệ hạ, đã biết tôi bị bắt cóc, tại sao ngài không phái người đến cứu tôi?"

Quốc vương nói: "Sao ngươi biết ta không làm? Khi đó, sau khi nhận được tin ngươi bị bắt, ta cũng từng nghĩ cách, phái người đi tìm kiếm. Đáng tiếc, người của ta phái đi còn chưa tìm ra tung tích của ngươi, ngươi đã được người ta cứu về nhà rồi!"

Sa Mã nói: "Lời này là thật sao?"

Quốc vương nói: "Ta có cần thiết phải lừa ngươi sao? Đêm đó cứu ngươi ra là ông Lý đúng không?"

Sa Mã im lặng một hồi, nói: "Bệ hạ, người cứu thần đêm đó đúng là bạn do ông Lý mời tới. Tuy nhiên, những người bạn đó của ông Lý đều là người tốt, sẽ không làm ra chuyện gây tổn hại đến bệ hạ và đất nước. Điểm này, thần dám lấy đầu mình ra đảm bảo."

Quốc vương cười lạnh: "Sa Mã, cái đầu của ngươi đáng giá bao nhiêu tiền? Có thể so sánh với cả vương quốc này sao?"

Sa Mã đỏ bừng mặt, như thể phải chịu nỗi sỉ nhục tày trời.

Quốc vương nói: "Ta và ông Lý cùng phái người đi tìm ngươi, sợ là ông ta còn muộn hơn ta một chút chứ nhỉ? Kết quả thì sao? Người của ta tay trắng trở về, người của ông Lý lại tìm thấy và giải cứu ngươi trong thời gian ngắn nhất! Ngươi nói xem, một đội ngũ như vậy có thể là người thường sao? Sự tồn tại của họ làm sao không có chút đe dọa nào?"

Sa Mã nói: "Bạn của ông Lý dù có lợi hại đến đâu cũng chỉ là người trong xã hội, số lượng cũng không nhiều. Bệ hạ giàu có cả thiên hạ, sao lại sợ một nhóm người nhỏ bé? Việc này mà truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ bị người ta cười rụng răng sao?"

Quốc vương kiêu ngạo nói: "Ta không sợ hắn, cũng không sợ bạn bè của hắn! Cho nên ta mới dám giam giữ hắn ở đây! Cái ta cần là Pa-ya của ta! Chỉ cần bọn họ giao trả Pa-ya cho ta, ta sẽ để ông Lý ra khỏi cung!"

Sa Mã nói: "Nhưng Pa-ya không phải do ông Lý và đồng bọn cướp khỏi cung."

Quốc vương hỏi: "Sao ngươi biết không phải do hắn làm?"

Sa Mã nói: "Tôi đã hỏi ông ấy, ông ấy bảo không phải."

Quốc vương cười lạnh: "Ngươi tin tưởng hắn như vậy sao? Hắn bảo không phải là không phải à?"

Sa Mã nói: "Tôi tin ông ấy! Ông ấy là người nói một là một, nói hai là hai."

Quốc vương nói: "Ngươi tin hắn, còn ta thì không!"

Lý Nghị chen vào nói: "Bệ hạ, tôi có thể khẳng định với ngài, việc công chúa Pa-ya mất tích không hề liên quan gì đến bản thân tôi cũng như bạn bè của tôi."

Quốc vương nói: "Các ngươi vẫn luôn âm mưu cướp đi Pa-ya! Ngươi và Sa Mã cùng một giuộc! Tối hôm qua chính là các ngươi thông đồng với nhau! Đừng hòng qua mắt được ta!"

Lý Nghị nói: "Bệ hạ, công chúa Pa-ya thực sự không phải do chúng tôi mang đi."

Quốc vương nói: "Lý Nghị! Trước khi Pa-ya trở về, ngươi cứ ở lại hoàng cung đi! Mỗi ngày chu cấp cho ngươi ba bát cơm, giảm dần theo số ngày."

Thi Lạp hỏi: "Bệ hạ, giảm dần theo số ngày? Nghĩa là sao ạ?"

Quốc vương nói: "Ngày đầu tiên ba bát cơm, ngày thứ hai hai bát cơm, ngày thứ ba hắn chỉ còn một bát cơm!"

Thi Lạp hỏi: "Thế sau ngày thứ ba thì sao ạ?"

Quốc vương nói: "Không cơm! Cho đến khi Pa-ya trở về!"

Thi Lạp nói: "Nếu không tìm thấy công chúa Pa-ya thì sao? Chẳng phải ông Lý sẽ bị bỏ đói đến chết ư?"

Quốc vương nói: "Ta chính là muốn ép hắn, trong vòng ba ngày phải trả Pa-ya lại cho ta!"

Thi Lạp nói: "Bệ hạ, việc công chúa Pa-ya mất tích không liên quan đến ông Lý, người không phải do họ mang đi."

Quốc vương nói: "Phải không? Ngươi cũng tin hắn như vậy ư? Cho dù không phải do hắn mang đi, với bản lĩnh của hắn, không cần đến ba ngày cũng có thể tìm thấy công chúa của ta, rồi giải cứu con bé về giao cho ta chứ gì?"

Thi Lạp nói: "Thiên hạ rộng lớn thế này, biết tìm ở đâu chứ?"

Quốc vương lạnh lùng nói: "Đó là chuyện của hắn!"

Lý Nghị nhíu mày, thầm nghĩ Quốc vương này ăn vạ mình rồi à? Con gái ông ta mất tích, sao lại đổ lên đầu mình? Lại còn bắt mình nhất định phải tìm về cho bằng được! Đúng là vô lý hết sức!

Tuy nhiên, may là Lý Nghị đã có tính toán. Đồng Quân và những người khác đã sớm tìm ra tung tích của Pa-ya, chỉ là chậm trễ chưa ra tay giải cứu mà thôi, chỉ cần Lý Nghị ra lệnh một tiếng, lập tức có thể cứu Pa-ya ra để dùng trao đổi cho chính mình.

Chỉ là, Lý Nghị không muốn dễ dàng bị người ta khống chế như vậy.

Giúp ngài cứu người thì được, nhưng ngài không thể đối đãi với tôi như thế chứ!

Ngài có thể nhờ tôi giúp cứu người, nhưng ngài không thể ép tôi giúp ngài cứu người được chứ?

Sa Mã nói với Lý Nghị: "Ông Lý, dù không nể mặt Quốc vương, thì đối với chuyện công chúa Pa-ya mất tích, ông cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn đúng không? Hay là ông hãy mời những người bạn đó của mình ra mặt, đi cứu công chúa Pa-ya về đi! Những người bạn đó của ông lợi hại lắm, chắc chắn có thể tìm thấy và cứu công chúa Pa-ya ra trong thời gian rất ngắn."

Lý Nghị nói: "Ông Sa Mã, chẳng phải ông luôn rất kiêng dè những người bạn đó của tôi sao? Sao giờ lại tán thưởng họ đến vậy?"

Sa Mã nói: "Kiêng dè thì vẫn có, nhưng sự tán thưởng thì chưa bao giờ giảm bớt."

Lý Nghị nói: "Ông Sa Mã, ông là Thủ tướng của quốc gia, một công chúa mất tích, ông không chịu trách nhiệm gì sao? Trên mảnh đất dưới quyền quản lý của ông, trước là ông bị bắt cóc, tiếp đến công chúa cũng bị bắt, đến cả các người còn như vậy, thì tầng lớp dân chúng bên dưới còn có cảm giác an toàn gì nữa? Ông không nghĩ cách cải thiện tình trạng này sao?"

Sa Mã nói: "Tôi vẫn luôn nỗ lực."

Lý Nghị nói: "Tối hôm qua, hoàng cung canh phòng nghiêm ngặt. Rốt cuộc là loại người nào có thể lẻn vào hoàng cung một cách lặng lẽ, bắt cóc công chúa Pa-ya? Ông Sa Mã, ông có biết chút manh mối nào không?"

Sa Mã nói: "Việc này, tôi thực sự không rõ."

Lý Nghị nói: "Công chúa Pa-ya đã mất tích nửa ngày rồi, chẳng lẽ các người không phái người đi tìm kiếm điều tra sao? Lâu như vậy rồi. Người của các người chẳng lẽ không truyền về được chút tin tức nào sao?"

Sa Mã nói: "Ồ, đúng rồi, chúng tôi quả thực đã phái rất nhiều người đi điều tra tung tích công chúa, nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức gì. Phải nói đây là một điều rất đáng tiếc. Bệ hạ chính vì việc này mà lo lắng, cho nên mới buộc phải vô lễ như vậy, ép ông ra tay cứu giúp đấy!"

Lý Nghị nhạy bén nhận ra, lúc Sa Mã nói những lời này, rõ ràng có chút khác lạ, mắt theo thói quen liếc sang bên phải.

Lăn lộn trên quan trường đã lâu, Lý Nghị quen với việc quan sát cử chỉ của đối phương, từ đó đoán tâm tư và ý đồ chủ quan của họ.

Dựa vào kinh nghiệm phán đoán của Lý Nghị, cử chỉ vừa rồi là một động tác thể hiện thói quen nói dối của Sa Mã.

Người làm công tác chính trị, nói dối là một môn học bắt buộc, nhưng con người khi nói dối luôn khó mà làm được hoàn toàn tự nhiên, luôn không thể tránh khỏi việc bộc lộ những cử chỉ bất thường nào đó.

Cho dù là chính trị gia chín chắn đến đâu, công phu che đậy có cao tay đến mấy, thì vẫn luôn có chút khác thường.

Lý Nghị đã bắt thóp được cử chỉ bất thường khi Sa Mã nói dối!

Hắn đang nói dối!

Tại sao hắn phải nói dối?

Câu nào của hắn là nói dối?

Trong đầu Lý Nghị, tua lại thật nhanh mấy câu mà Sa Mã vừa nói lúc nãy.

Hắn liếc mắt sang bên phải khi nói đến câu thứ mấy?

Lý Nghị nhất thời chưa quyết định được, liền hỏi ngược lại: "Ông Sa Mã, ông vừa nói là các ông đã phái người ra ngoài tìm Pa-ya? Vẫn không có tin tức gì sao?"

Sa Mã ồ một tiếng: "Tất nhiên, chúng tôi đã phái người xuất động từ tối qua, tìm kiếm khắp nơi, đáng tiếc, đến tận bây giờ vẫn hoàn toàn không có tin tức."

Lý Nghị nhìn thấy, ánh mắt Sa Mã lại liếc xéo sang phải một lần nữa!

Sa Mã lại nói dối rồi!