"Tính toán ư? Hai chữ này nghe thật cay độc." Nhiếp Học Hiền vuốt râu cười nói: "Ta tính toán ngươi cái gì? Ta vì lợi ích bản thân mà làm hại người khác sao? Ta vi phạm đạo đức sao? Đều không có! Ta không nhận được chút lợi lộc nào từ ngươi, cũng chẳng tổn hại đến lợi ích của ngươi mảy may. Ngược lại, ta còn thành toàn cho uy danh hiển hách cùng thanh thế làm quan vì dân của ngươi đấy chứ."

Lý Nghị buộc phải thừa nhận ông ta nói có lý, liền bảo: "Nhiếp tiên sinh từng quen biết tôi ư? Tôi nhớ lần trước nói chuyện ở quán trà, ông nói mình biết xem tướng, không biết tướng mạo của tôi có gì cổ quái, khiến ông không nỡ nói tiếp?"

Nhiếp Học Hiền cười nói: "Chỉ là chút thủ đoạn nhỏ nhặt, nhằm thu hút sự chú ý để ngươi tiếp tục quan tâm tới ta mà thôi. Sự thật chứng minh, lòng hiếu kỳ của ngươi đã bị ta khơi dậy rồi. Bằng không, hôm nay nghe tiếng chuông chùa, ngươi cũng đâu có nảy ra ý định đến đây dạo chơi?"

Lý Nghị thầm nghĩ, người ta vẫn thường nói, kẻ xem tướng tất phải là một chuyên gia tâm lý xuất sắc. Họ giỏi suy đoán hoạt động nội tâm của con người qua biểu cảm và hành vi, phỏng đoán quá khứ của đối phương qua những dấu vết năm tháng trên khuôn mặt và bàn tay. Chẳng lẽ Nhiếp Học Hiền này lại có năng lực đó sao?

"Tôi không biết tại sao Nhiếp tiên sinh lại coi trọng tôi đến thế." Lý Nghị hỏi: "Mục đích của ông là gì?"

Nhiếp Học Hiền đáp: "Lý Bí thư, hẳn anh từng nghe qua điển tích Khương Tử Nha câu cá chứ?"

Lý Nghị đáp: "Từng nghe."

Nhiếp Học Hiền nói: "Lão hủ không có tài năng kinh thiên động địa như Khương Tử Nha, không dám một mình buông câu ở Ngô Giang để chờ đợi lãnh đạo hiền minh mắc câu. Ta chỉ có thể chủ động xuất kích, khéo léo sắp đặt một loạt sự kiện để dẫn dụ vị hiền chủ ấy tới ngọn núi này, ngôi chùa này."

Lý Nghị hơi ngạc nhiên, thầm nghĩ Khương Tử Nha buông câu ở sông Vị, chí ở phù trợ đất nước an bang, Nhiếp Học Hiền tự ví mình với Khương Thượng, rốt cuộc là có ý gì?

Trong lúc đang trầm tư, Nhiếp Học Hiền bỗng đứng phắt dậy, nói với Lý Nghị: "Lý Bí thư, Nhiếp mỗ tuy bất tài, nhưng nguyện đem sở học cả đời để phò tá anh, kinh bang tế thế, tạo dựng một sự nghiệp lẫy lừng."

Lý Nghị nghiêm mặt hỏi: "Nhiếp tiên sinh đây là có ý gì?"

Nhiếp Học Hiền nói: "Lý Bí thư lẽ nào coi thường tài học của ta sao?"

Lý Nghị đáp: "Nhiếp tiên sinh, ý ông là muốn làm tham mưu cho tôi?"

Nhiếp Học Hiền khẳng định: "Chính xác. Làm quân sư hay tham mưu đều được, chỉ cần có thể theo sát Lý Bí thư, vì anh mà giải ưu khó, bày mưu tính kế là đủ rồi."

Lý Nghị cười nói: "Nhiếp tiên sinh quá đề cao tôi rồi. Hiện tại tôi chỉ là một Phó bí thư Thành ủy, quyền lực trong tay không lớn, chưa dám nói đến chuyện mưu cầu phúc lợi cho bá tánh thiên hạ như thế."

Nhiếp Học Hiền nói: "Tôi nghe nói trong thị trường chứng khoán có phân chia đánh xuống và đánh lên. Một sự vật, chỉ khi đang trong giai đoạn phát triển mà đầu tư vào đó mới là thời điểm cắt vào tốt nhất, mới thu được lợi ích lớn nhất. Đợi đến khi nó phát triển tới cực điểm, thì dù có cẩm thượng thiêm hoa (dệt hoa trên gấm) cũng chẳng còn đáng chú ý nữa!"

Lý Nghị cười lớn: "Nói như vậy, Nhiếp tiên sinh là nhìn trúng tiền đồ của tôi rồi?"

Nhiếp Học Hiền đáp: "Không sai, Lý Bí thư tuổi trẻ tài cao, tiền đồ xán lạn, tôi chính là nhìn trúng viễn cảnh của anh! Nguyện mao toại tự tiến, trở thành mưu sĩ của Lý Bí thư."

Khi còn ở kinh thành, Lý Nghị từng nghe qua những chuyện như thế này. Một số nhân vật lớn thường chiêu mộ những bậc hiền tài khắp nơi về làm cố vấn, hiến kế cho mình. Không chỉ trong các biện pháp thi hành chính trị, mà còn về con đường quan lộ. Một người trí lực có hạn, hai người trí lực dồi dào, có nhiều người cùng bàn bạc sẽ ít đi đường vòng.

Nay có người coi trọng mình như vậy, chủ động xin làm thuộc hạ, quả thực khiến Lý Nghị cảm thấy có chút cảm động. Từ khi bước chân vào chính trường tới nay, bên cạnh anh vẫn chưa có một mưu sĩ đúng nghĩa nào. Cố Hành xem như là một mưu sĩ lợi hại, nhưng người ta là Tham sự của quốc gia, đến giúp anh chỉ là do nể mặt Lý lão gia tử, nhằm phù trợ anh trên con đường làm quan, suy cho cùng vẫn không phải là mưu sĩ thân cận của anh.

Lý Nghị liền hỏi: "Không biết tiên sinh tại sao lại chọn tôi?"

Nhiếp Học Hiền đáp: "Lý Bí thư, lão hủ đã thử anh ba lần rồi. Sau ba lần thử thách này, ta cho rằng anh đã hội tụ đủ tài năng và đức độ của một vị hiền chủ, cho nên ta mới không màng mạo muội mà chờ đợi ở đây để nghênh đón."

Lý Nghị trầm ngâm: "Vụ án học sinh tiểu học Tam Lý Đường rơi lầu, là thử thách thứ nhất?"

Nhiếp Học Hiền khẽ gật đầu.

Lý Nghị nói: "Vụ án Hồ Lực Phong đòi lương, là thử thách thứ hai?"

Nhiếp Học Hiền gật đầu mỉm cười.

Lý Nghị nói tiếp: "Vậy thì, tôi không nghĩ ra thử thách thứ ba là gì."

Nhiếp Học Hiền cười đáp: "Lý Bí thư quên dự án phố Tẩu Mã rồi sao?"

Lý Nghị chợt ngộ ra: "Năm ngoái khi tôi mới đến Giang Châu, vụ việc cư dân phố Tẩu Mã tụ tập gây rối cũng là do ông sắp đặt?"

Nhiếp Học Hiền nói: "Đó mới là lần thử đầu tiên. Thử năng lực hành chính và thủ đoạn kinh tế của Lý Bí thư. Vụ học sinh rơi lầu, thử lòng nhân ái của anh đối với bách tính. Vụ Hồ Lực Phong đòi lương, thử ý chí kiên định và hào khí dám đối đầu với quyền quý của anh!"

Lý Nghị nói: "May mắn là tôi đều vượt qua được kỳ sát hạch của Nhiếp tiên sinh."

Nhiếp Học Hiền đáp: "Lý Bí thư quả là bậc nhân nhân quân tử! Hội tụ đủ nhiều phẩm chất ưu tú, đáng để lão hủ xuất sơn phò tá."

Lý Nghị nói: "Tiên sinh đã âm thầm thử tôi ba lần, nhưng không biết tiên sinh có điều gì giáo huấn tôi không?"

Nhân tài là một quá trình lựa chọn hai chiều, chim khôn chọn cây mà đậu, tôi hiền chọn chủ mà thờ, lẽ nào quân chủ lại không chọn người mà tin dùng? Ngươi Nhiếp Học Hiền này có bản lĩnh gì mà xứng đáng để Lý Nghị ta sính (sính - thuê/mời) làm mưu sĩ?

Nhiếp Học Hiền nói: "Ta là kẻ ngu muội chốn sơn dã, không hiểu đại đạo gì cao siêu. Nhưng kế sách trị quốc hưng bang mà Lữ Thượng dâng lên Chu Văn Vương ngày xưa, nay ta mượn hoa dâng Phật, cho rằng vẫn còn ý nghĩa thực tiễn."

Lý Nghị thực sự không biết khi xưa Khương Thái Công đã dâng kế gì cho Chu Văn Vương, liền nói: "Muốn được nghe chi tiết."

Nhiếp Học Hiền nói: "Đạo trị quốc nằm ở chỗ dùng người. Đạo dùng người nằm ở ba điều thường trực: Một là quân chủ lấy việc tiến cử người hiền làm thường, hai là quan lại lấy việc nhậm dụng người hiền làm thường, ba là sĩ nhân lấy việc kính trọng người hiền làm thường."

Lý Nghị nghe xong, trầm mặc hồi lâu, sau đó đẩy bàn đứng dậy, cúi chào Nhiếp Học Hiền một cái thật sâu, nói: "Tôi nguyện mời Nhiếp tiên sinh xuất sơn giúp tôi một tay, mong tiên sinh chớ có từ chối. Về phần sính lễ và thù lao, tôi sẽ ưu tiên ở mức cao nhất."

Nhiếp Học Hiền dang hai tay đỡ Lý Nghị dậy, nói: "Lý Bí thư là vị quan chức mà ta kính trọng, ta nguyện ý tương trợ, thứ nhất không cần lương bổng, thứ hai không cần ban thưởng, thứ ba không cần quan chức. Tiền tài như phân đất, phú quý tựa phù vân, ta Nhiếp Học Hiền đã nửa thân mình xuống đất, cần những thứ này để làm gì?"

Lý Nghị thầm nghĩ, kẻ không cầu phú quý tất có mưu đồ lớn, người đi để tiếng, nhạn bay để lại tiếng kêu, xem ra Nhiếp Học Hiền muốn thực hiện hoài bão, để lại thanh danh sau này.

Dù sao đi nữa, một bậc cao nhân nhã sĩ như vậy cũng đáng để anh kính trọng.

Hai người ngồi xuống lần nữa, vừa uống trà vừa đàm đạo. Nhiếp Học Hiền là một bậc nho học uyên bác, kiến thức phong phú, Lý Nghị đàm luận với ông ta đã học hỏi được rất nhiều điều.

Thời gian trong núi trôi qua không hay biết, dần dần mặt trời lặn về phía tây, mây ráng đỏ đầy trời, Lý Nghị đứng dậy cáo từ, hẹn có việc sẽ liên lạc sau. Nhiếp Học Hiền đã cho Lý Nghị số điện thoại và địa chỉ tư gia ở Giang Châu, Lý Nghị cũng hứa hẹn sẽ chọn ngày tới thăm.

Đoàn người xuống núi, Lý Nghị bảo mọi người về trước, dẫn theo Tiền Đa và Tô Tân Lượng đi tới chỗ đỗ xe.

Kim Thái Hy bám sát theo Lý Nghị, vừa lên xe, cô ta cũng chen vào ngồi cùng.

Lý Nghị nói: "Cô không phải lái xe đến đây sao?"

Kim Thái Hy đáp: "Tôi bảo tài xế tự lái về là được rồi, tôi còn phải theo Lý Bí thư để cứu cha tôi."

Lý Nghị nhíu mày: "Kim tiểu thư, cô làm vậy để làm gì cơ chứ? Cha cô phạm tội ở Giang Châu chúng tôi, bị bắt quả tang, còn bị phóng viên đưa tin. Trong tình huống này, cô nghĩ tôi sẽ nói giúp cha cô sao?"

Kim Thái Hy nói: "Tôi không cần biết, tôi chỉ muốn cứu cha tôi. Lý Bí thư ngày nào chưa thả ông ấy, tôi sẽ ngày ngày bám theo anh."

Lý Nghị nói: "Tôi không thể giúp cô, cô đi tìm người khác đi!"

Kim Thái Hy nói: "Đi trăm nhà không bằng ngồi một nhà, quan chức ở Giang Châu, tôi quen mỗi anh, tôi cứ bám lấy anh thôi." Cô ta đinh ninh chuyện của cha mình là do Lý Nghị đứng sau chủ mưu, nên chỉ muốn nhắm vào Lý Nghị mà thôi.

Lý Nghị xua tay nói: "Cô muốn thế nào thì thế! Tôi không có thời gian rảnh rỗi để đùa giỡn với cô đâu."

"Anh với một lão hòa thượng có thể nói chuyện nửa ngày trời, tôi là đại mỹ nhân thế này, lại không bằng một lão hòa thượng sao?" Kim Thái Hy ghé sát người vào Lý Nghị, dùng bộ ngực đầy đặn đẫy đà cọ xát vào cánh tay Lý Nghị, cố ý tạo sự ám muội.

Lý Nghị không hề lay động, dặn dò Tiền Đa lái xe về nhà.

Suốt dọc đường, Kim Thái Hy cứ lải nhải bên tai Lý Nghị không dứt, nói đến mức Lý Nghị buồn ngủ díp cả mắt.

Kim Thái Hy tự cho rằng mình có nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành, chủ động "dán" vào đầy ám muội như vậy mà lại có thể khiến một chàng trai trẻ buồn ngủ, cảm giác thất bại này quả thực là chưa từng có.

Xe về đến dưới lầu khu gia đình Thành ủy, Lý Nghị xuống xe, rồi dặn Tiền Đa đưa Tô Tân Lượng về. Kim Thái Hy cũng theo xuống xe, dính chặt lấy Lý Nghị đi lên lầu.

Lý Nghị nhíu mày nói: "Kim tiểu thư, cô thấy làm vậy có ý nghĩa gì không?"

Kim Thái Hy đáp: "Để cứu cha tôi, làm gì tôi cũng cam lòng. Lý Bí thư, anh đồng ý với tôi đi!" Nói rồi liền cúi người chào Lý Nghị.

Lý Nghị đi đến trước cửa nhà, nhấn chuông, Quách Tiểu Linh ra mở cửa, thấy Lý Nghị dẫn theo một mỹ nữ về, lập tức cảnh giác, hỏi: "Vị này là?"

Lý Nghị đáp: "Con gái của Kim Đại Chu."

Quách Tiểu Linh ngẩn người một lát, lúc này mới phản ứng lại, Kim Đại Chu chính là tay thương nhân người Cao Ly bị bắt gian tại giường đó, cô chậc lưỡi hai tiếng: "Hai cha con này chẳng có chỗ nào giống nhau cả, là ruột thịt sao?"

"Tôi đương nhiên là con ruột của cha tôi!" Kim Thái Hy ưỡn bộ ngực kiêu hãnh, nhìn Quách Tiểu Linh.

"Ôi, còn biết nói tiếng Trung nữa cơ à!" Hà Tĩnh Thù cũng đi tới, đánh giá người phụ nữ mới đến này.

"Tiếng Hán của tôi, nói trôi chảy như tiếng mẹ đẻ vậy!" Kim Thái Hy đắc ý nói.

Đang nói chuyện, điện thoại trong túi Lý Nghị bỗng reo lên. Lý Nghị lắc đầu, nói: "Người phụ nữ này đến để cầu tình cho Kim Đại Chu, giao cho các cô xử lý đấy."

Anh lấy điện thoại ra, đi ra ban công nghe máy.

"Alo, ai đấy? Tôi là Lý Nghị đây."

"Lý Bí thư, là tôi đây! Mau đến cứu tôi." Một giọng nam quen thuộc vang lên ở đầu dây bên kia.

Lý Nghị suy nghĩ một chút, ngạc nhiên hỏi: "Cậu là A Khốc?"

"Là tôi đây, Lý Bí thư." A Khốc thở dốc nặng nề, hạ thấp giọng nói: "Tôi đang bị người ta truy sát!"