Lý Nghị nói: "Thành phố phát triển, nhà cửa tăng lên, dân số tăng lên, cống thoát nước không chỉ chật hẹp, mà rất nhiều nơi mặt đường căn bản không bố trí miệng giếng nối với cống thoát nước, đây là một sai lầm lớn trong quản lý và thiết kế đô thị."

Nhiếp Học Hiền nói: "Tẩu Mã Nhai là một con phố cổ, nhưng hệ thống thoát nước bên dưới lại tốt hơn cả những thành phố mới xây. Bao nhiêu năm nay, Tẩu Mã Nhai chưa từng bị ngập bao giờ."

Lý Nghị nói: "Người xưa mấy trăm năm trước đã biết tận dụng cống thoát nước để bảo vệ thành phố, người thời nay chúng ta ngược lại lại bỏ qua thiết kế khía cạnh này. Tôi sẽ sớm đệ trình lên cuộc họp Ban Thường vụ Thành ủy để thảo luận. Vấn đề này không chỉ mình Giang Châu chúng ta mắc phải, rất nhiều thành phố trong nước đều tồn tại vấn đề này, tôi nghĩ có thể kiến nghị vấn đề này lên Quốc vụ viện. Những nhà thiết kế và xây dựng đô thị nước ta nên nhìn xa trông rộng một chút mới được!"

Nhiếp Học Hiền nói: "Nếu có thể như vậy, đó chính là phúc của quốc gia, phúc của nhân dân!"

Nói chuyện xong, Lý Nghị cáo từ ra về.

Ngay sau đó, Lý Nghị hành động, gọi Lâm Hinh và Trương Nhất Phàm cùng những người khác giúp đỡ, nhờ người biên soạn vài bài viết liên quan đến bảo vệ môi trường, đồng loạt đăng trên các báo Đảng lớn ở kinh thành. Lý Nghị cũng viết một bài thảo luận về bảo vệ môi trường đô thị và khía cạnh xả lũ thoát nước đô thị, đăng trên Nhân Dân Nhật Báo.

Loại bài viết cao giọng này, lúc nào chẳng có người hát bài ca muôn thuở, cũng chẳng có ai thực sự coi là chuyện gì to tát. Cấp trên phát xuống văn bản, cấp dưới còn chưa chắc đã tuân thủ thực thi, huống hồ chỉ là hát mấy vở kịch trên vài tờ báo? Sở trường của các quan chức cấp dưới chính là làm ngơ và bỏ qua cho xong chuyện.

Nhưng phản ứng của tỉnh Giang Nam lại mạnh mẽ đến bất ngờ. Giang Nam Vãn Báo tiên phong đăng lại những bài viết này, các phương tiện truyền thông lớn ở thành phố Giang Châu cũng lần lượt đăng lại. Nhờ có sự giúp đỡ của Khuất Nhu, ngay cả đài truyền hình thành phố cũng đưa tin tức về bảo vệ môi trường có liên quan.

Các tổ chức dân sự ở thành phố Giang Châu tự phát thành lập một tổ chức công ích bảo vệ dòng sông mẹ Ngô Giang, dọc theo bờ sông tuyên truyền ý nghĩa quan trọng của việc bảo vệ môi trường, phát tờ rơi cho người dân, dựng bục giảng bên sông để giảng giải lý niệm bảo vệ môi trường, đồng thời trưng bày báo cáo kiểm tra nguồn nước sông Ngô Giang cho mọi người cùng xem.

Càng ngày càng có nhiều người dân biết rằng nước máy họ uống chính là lấy từ Ngô Giang và các vùng nước khác, mà những vùng nước này đều đã bị ô nhiễm ở các mức độ khác nhau. Khi người dân hiểu rõ ý nghĩa quan trọng của bảo vệ môi trường, họ cũng tự phát tham gia vào đội ngũ tuyên truyền bảo vệ môi trường, phát tờ rơi, tuyên truyền tầm quan trọng của việc bảo vệ chất lượng nước.

Một phong trào bảo vệ môi trường với thanh thế to lớn lặng lẽ dấy lên ở Giang Châu. Giấy không gói được lửa, cũng chẳng biết là ai lan truyền ra, nói rằng sự ô nhiễm của đoạn sông Ngô Giang chảy qua Giang Châu là đến từ thượng nguồn Ngô Châu, thế là, phong trào bảo vệ môi trường này nhanh chóng biến thành làn sóng lên án Ngô Châu.

Những quan chức tỉnh ủy Giang Nam vốn thâm cư trong các tòa nhà cơ quan cuối cùng cũng đã nghe được tin tức liên quan. Cùng lúc đó, đồng chí Lý Nghị, Phó bí thư Thành ủy Giang Châu, đã đệ trình lên Tỉnh ủy một bản báo cáo yêu cầu đóng cửa các nhà máy hóa chất dọc theo bờ sông ở Ngô Châu, báo cáo nhanh chóng được trình lên bàn làm việc của hai vị đại lão là Tống Chinh Minh và Ngô Đông Phương.

Tống Chinh Minh xem xong, mày khẽ nhướng lên, thầm nghĩ Lý Nghị đây là muốn xẻ thịt Ngô Châu rồi! Hơn nữa còn là miếng thịt béo bở nhất Ngô Châu! Kinh tế công nghiệp của Ngô Châu chủ đạo chính là ngành công nghiệp hóa chất, một phần năm giá trị sản xuất công nghiệp đều đến từ những nhà máy hóa chất phân tán ở hai bên bờ sông Ngô Giang này! Giờ Lý Nghị lại giương cao đao chém, muốn một nhát chém bay toàn bộ miếng thịt béo bở này! Tống Chinh Minh khẽ mỉm cười, thầm nghĩ lại sắp có một vở kịch hay để xem rồi.

Tổng thư ký Tỉnh ủy Bành Ngọc Kỳ gõ cửa đi vào, nói: "Bí thư Tống, tôi có vài thứ ở đây, mời ngài xem qua." Tống Chinh Minh hỏi: "Thứ gì?" Bành Ngọc Kỳ đáp: "Là do văn phòng tiếp dân tỉnh chuyển tới." Tống Chinh Minh nói: "Là thư khiếu nại à? Về phương diện nào? Đưa đây xem."

Tống Chinh Minh hơi động dung, theo đôi tay Bành Ngọc Kỳ từ từ kéo ra, một dải vải trắng dài, rộng khoảng tám mươi centimet trải ra trước mặt Tống Chinh Minh.

Phía sau bức thư ngỏ là những chữ ký chi chít, người ký đầu tiên, chễm chệ là Nhiếp Học Hiền! Dải vải trắng dài mấy chục mét, nhìn những chữ ký hoặc nguệch ngoạc hoặc ngay ngắn kia, có một cảm giác chấn động đến bàng hoàng.

Tống Chinh Minh xem xong, trầm giọng nói: "Đây chính là lòng dân đấy! Đồng chí Ngọc Kỳ, mời đồng chí Ngô Đông Phương qua đây một chuyến."

Trước khi Ngô Đông Phương nhận được điện thoại thông báo của Bành Ngọc Kỳ, ông ta cũng đang xem bản báo cáo mà Lý Nghị đệ trình lên. Ông ta đọc lướt qua một lượt, vỗ mạnh lên mặt bàn, nghiêm giọng nói: "Đây rõ ràng là muốn nghịch thiên mà! Nhà máy hóa chất ở Ngô Châu thì liên quan gì đến Giang Châu các người? Một phó bí thư Giang Châu nho nhỏ như cậu mà dám cả gan vượt địa giới quản luôn cả Ngô Châu à? Cậu tưởng cậu là Phó bí thư Tỉnh ủy đấy à? Hừ!"

Ngô Đông Phương không khỏi nhớ tới cuộc họp Ban Thường vụ Tỉnh ủy lần trước, thể hiện của đồng chí Lý Nghị tại cuộc họp đó cũng coi là có điểm nhấn, đây là một nhân tài đấy, đáng tiếc, lại không phải người của mình.

Ngô Châu là sào huyệt của Ngô Đông Phương ông, ông tuyệt đối sẽ không cho phép bất kỳ ai tới đó múa tay múa chân. Lần trước, người đứng đầu Tỉnh ủy là Tống Chinh Minh muốn gây sóng gió ở Ngô Châu, kết quả bị Ngô Đông Phương dùng hết sức lực chống lại! Giờ một cán bộ cấp phó sảnh nho nhỏ, mà dám vươn tay tới tận Ngô Châu? Khẩu khí còn lớn thật đấy, muốn đóng cửa toàn bộ nhà máy hóa chất xả thải dọc theo tuyến sông Ngô Giang! Những nhà máy hóa chất này, còn có rất nhiều cái là do Ngô Đông Phương mời gọi đầu tư khi còn làm việc ở Ngô Châu! Đại diện cho thành tích của Ngô Đông Phương ông đấy! Một thằng nhóc ranh như cậu, mà dám tới vuốt râu hùm của ta à? Hừ!

Ngay khi Ngô Đông Phương đang đầy bụng giận dữ, chiếc điện thoại bảo mật trên bàn bất chợt vang lên, ông ta chộp lấy điện thoại, nói một tiếng "Alô": "Ai đó?" "Tỉnh trưởng Ngô, tôi là Bành Ngọc Kỳ." "Tổng thư ký Bành, chào anh." "Tỉnh trưởng Ngô, Bí thư Tống mời ngài qua ngay lập tức." "Ừ, được, bên tôi còn một cuộc hội đàm đang dở, tôi sẽ kết thúc nhanh rồi qua ngay."

Đặt điện thoại xuống, Ngô Đông Phương cau mày, thầm nghĩ Tống Chinh Minh gọi mình qua đó làm gì nhỉ? Ánh mắt ông ta lại rơi vào bản báo cáo trên bàn, liệu có phải liên quan đến bản báo cáo này của Lý Nghị không?

Tống Chinh Minh dù sao cũng là người đứng đầu, Ngô Đông Phương có thể giở chút tiểu xảo, kéo dài vài phút thậm chí mười mấy phút, nhưng ông ta không dám không đi, cũng không dám trì hoãn quá lâu, đây là sự tôn trọng đối với vị trí cấp trên.

Ngô Đông Phương uống một ngụm trà, sai người chuẩn bị xe đi đến Tỉnh ủy. Đến văn phòng của Tống Chinh Minh, thư ký của Tống Chinh Minh là Chúc Văn đứng dậy đón tiếp, cười nói: "Tỉnh trưởng Ngô tới rồi, Bí thư Tống đã đợi lâu rồi ạ." Câu nói này có ý nhắc nhở Ngô Đông Phương, Bí thư Tống đã luôn đợi ông, đợi bao lâu, người thư ký như cậu ta nắm rõ trong lòng bàn tay!

Ngô Đông Phương hừ một tiếng trong mũi. Chúc Văn đẩy cửa phòng bên trong ra, nói một tiếng: "Mời Tỉnh trưởng Ngô, Bí thư Tống đã dặn, ngài tới là có thể vào ngay."

Ngô Đông Phương đảo mắt nhìn vào trong, thấy Tống Chinh Minh đang cùng Bành Ngọc Kỳ bàn bạc gì đó, ngoài ra còn có một người lạ mặt ở đó. Khoảnh khắc Ngô Đông Phương bước vào, ông ta nhìn đánh giá người lạ mặt kia một cái, trong đầu không tìm thấy thông tin liên quan đến người này. Ngô Đông Phương sải bước đi vào.

Tống Chinh Minh đứng dậy nói: "Đồng chí Đông Phương đến rồi à, đợi cậu mãi đấy, mau mời ngồi, Chúc Văn, pha trà ngon đi." Ngô Đông Phương hơi không vui, thầm nghĩ mình chẳng qua là giữ chút tư cách, đến trễ vài phút thôi mà, ông có cần phải nhắc đi nhắc lại chuyện tôi đến trễ không?

"Ha ha, vừa rồi đang bàn một việc, chậm trễ mất ba phút. Bí thư Tống triệu tôi tới đây, không biết có chỉ thị gì?" Ngô Đông Phương khẽ mỉm cười, bước nhanh mấy bước, chủ động vươn tay ra, bắt tay với Tống Chinh Minh.

Tống Chinh Minh nói: "Đồng chí Đông Phương, tôi giới thiệu với cậu một người." Chỉ vào người lạ mặt trong văn phòng nói: "Đây là đồng chí Liêu Nhược Tinh, Phó cục trưởng Cục Bảo vệ Môi trường Quốc gia."

Ngô Đông Phương đối với cái tên Liêu Nhược Tinh vẫn khá quen thuộc, tuy đây là lần đầu tiên nhìn thấy mặt thật của người này, nhưng đã nghe danh từ lâu. Cục Bảo vệ Môi trường Quốc gia, tuy gọi là "Cục", nhưng lại là cơ quan cấp Chính bộ thực thụ, Liêu Nhược Tinh là cấp Phó bộ, lại là người từ trung ương xuống, Ngô Đông Phương tuy là đại thần cương thổ cấp Chính bộ, nhưng cũng không dám chậm trễ người ta, ông ta vươn tay, cười nói: "Cửu ngưỡng đại danh đồng chí Liêu Nhược Tinh, hôm nay được diện kiến, thật là vinh hạnh!"

Liêu Nhược Tinh tuy là cấp Phó bộ, nhưng tuổi tác không lớn, khoảng bốn mươi mấy tuổi, mái tóc đen dày, chải chuốt chỉn chu, râu trên mặt cạo sạch sẽ, trông con người có vẻ còn trẻ trung và tinh thần hơn.

"Đồng chí Ngô Đông Phương, chào anh." Liêu Nhược Tinh gật đầu, bắt tay nhẹ nhàng với Ngô Đông Phương.

Ngô Đông Phương thầm nghĩ, sao Liêu Nhược Tinh lúc này lại chạy tới Giang Châu? Theo lý mà nói, cấp trên nên thông báo cho chính quyền tỉnh Giang Nam một tiếng chứ nhỉ? Tôi là Tỉnh trưởng mà lại hoàn toàn không biết gì! Thật khéo là, điện thoại của Bành Ngọc Kỳ vừa gọi xong, Liêu Nhược Tinh đã tới Tỉnh ủy Giang Châu. Liêu Nhược Tinh là người quen cũ với Tống Chinh Minh, trước kia ở kinh thành đã từng qua lại nhiều lần, cho nên, sau khi tới Giang Châu, ông ta tìm thẳng đến chỗ Tống Chinh Minh.

Liêu Nhược Tinh dường như nhìn ra sự nghi hoặc của Ngô Đông Phương, nhưng ông ta không giải thích gì nhiều, chỉ nói: "Lần này tôi phụng mệnh công vụ đi công tác, tới Giang Châu đốc tra công tác bảo vệ môi trường của tỉnh Giang Nam."

Ngô Đông Phương trong lòng thắt lại, thầm nghĩ chuyện có trùng hợp đến thế không? Bản báo cáo chỉnh đốn môi trường Ngô Giang của Lý Nghị vừa mới đệ trình lên, Phó cục trưởng Cục Bảo vệ Môi trường Quốc gia đã tới ngay Giang Châu? Liên tưởng lại vô số bài viết về bảo vệ môi trường được đăng trên các tờ báo lớn toàn quốc trước đó, lòng Ngô Đông Phương càng thêm nặng nề, ông ta đã lờ mờ cảm thấy, mình đã bị lọt vào trong một cái bẫy rồi! Những bài viết bảo vệ môi trường mà ông ta chưa bao giờ để vào mắt, bản báo cáo trị thủy vừa rồi bị ông ta vỗ bàn dưới tay, cộng thêm Liêu Nhược Tinh lai lịch bí ẩn này, tất cả mọi thứ này, đều giống như một tấm lưới âm mưu khổng lồ, quấn chặt lấy Ngô Đông Phương!