Lý Nghị lần này đến Thái Lan, mang theo cả Tiền Đa, mục đích là để phòng bất trắc, anh liền gọi Tiền Đa vào, nói chuyện với cậu ta về tình hình của A Khốc.

Tiền Đa phân tích: "Lý thiếu, chuyện này hơi khó, nếu không liên lạc được với chính người đó, Thái Lan rộng lớn như vậy, chúng ta đi đâu mà tìm anh ta?"

Lý Nghị nói: "Lần trước nói chuyện qua điện thoại ở trong nước, cậu ta nói mình ở một nơi gọi là Pattaya."

Tiền Đa nói: "Pattaya? Tôi cũng không rành Thái Lan, để tôi đi hỏi người địa phương xem sao."

Lý Nghị dặn: "Ừ, chú ý một chút, tai mắt của bọn buôn ma túy nhiều lắm."

Tiền Đa gật đầu, ra ngoài một lúc rồi quay lại, báo cáo với Lý Nghị: "Lý thiếu, Pattaya là một thị trấn nhỏ, thuộc tỉnh Chonburi, cách Bangkok về phía Đông Nam 147 km, có nước biển và bãi cát kinh điển của Đông Nam Á, được người ta gọi là Hawaii phương Đông. Đặc biệt là đảo San Hô cách Pattaya 9 km, là hòn đảo lớn nhất ngoài khơi bãi biển Pattaya. Xung quanh đảo có nhiều bãi cát, cát trắng mịn, nước trong tận đáy, đó là một thị trấn bên bờ biển vô cùng xinh đẹp, cũng là một điểm du lịch nổi tiếng."

Lý Nghị ồ lên một tiếng: "Pattaya lại là một nơi tốt như vậy sao!" Nhìn thời gian, đã hơn tám giờ tối, anh nói: "Ngày mai, tôi sắp xếp cho họ đi làm việc và du lịch, hai chúng ta đến bờ biển tìm thử, xem có manh mối nào của A Khốc không."

Tiền Đa nói: "Chúng ta ở đây không có xe dùng được!"

Lý Nghị nói: "Chuyện này dễ, tôi gọi người điều phối một chiếc cho chúng ta." Nói đoạn, anh gọi điện cho Chung Đạt, bảo anh ta mượn một chiếc xe con từ các doanh nghiệp phía Thái Lan.

Sáng hôm sau, Lý Nghị sắp xếp cho Hình Định Văn dẫn đoàn du lịch đi tham quan các danh thắng ở Bangkok, bảo Điền Quang Trung dẫn đội đi liên hệ với cơ quan nông nghiệp phía Thái Lan, bàn bạc các vấn đề liên quan đến việc khảo sát.

Sắp xếp đâu vào đấy, Lý Nghị và Tiền Đa lên xe xuất phát hướng về Pattaya.

Việc tìm A Khốc vô cùng bí mật, những người khác Lý Nghị cũng không tin tưởng. Thông tin tình báo mà A Khốc nắm giữ liên quan đến một số nhân vật trong quan trường Giang Châu, đây đều là cơ mật, không thể để người ngoài biết.

Pattaya vốn là một làng chài nhỏ, nhờ lính Mỹ trong thời kỳ chiến tranh Việt Nam xây dựng trung tâm nghỉ dưỡng ở đây để hưởng lạc mới làm nên Pattaya ngày nay. Thành phố nhỏ rất bé, chỉ có hai con đường lớn song song, trong đó đường ven biển là con đường được xây dựng dọc theo bờ biển, là con đường xây dựng sớm nhất và đẹp nhất của Pattaya, tiếp theo là đường Pattaya 2, có rất nhiều quán bar lộ thiên.

Xe bus ở Pattaya là xe nông dụng mui trần, có thể chở hàng cũng chở người, thùng xe tải lắp hai băng ghế dài, coi như là chỗ ngồi. Mới lên ngồi còn thấy khá mới mẻ, ngồi lâu mới phát hiện bị đau cổ, vì trên đường không sạch sẽ, cộng thêm hơi nóng, khí thải và bụi bặm nên rất khó chịu.

Trước khi đến Pattaya, Lý Nghị từng tưởng tượng Hawaii phương Đông này nhất định phải có nắng đẹp, bãi cát xinh đẹp, bầu trời xanh thẳm, nhưng đợi đến khi đến Pattaya mới phát hiện nơi này không có cảnh đẹp để ngắm, dù ở khách sạn ven biển, dù đã đến đảo San Hô nổi tiếng, cảm giác còn không đẹp bằng Tam Á của Hải Nam.

Sau này Lý Nghị mới hiểu sức hấp dẫn của Pattaya, cũng như sức hấp dẫn của Thái Lan, nằm ở mức tiêu dùng rẻ mạt, những cuộc vui phóng túng và người chuyển giới đặc sắc.

Pattaya tuy thuộc khí hậu gió mùa nhiệt đới, nhưng vì nằm ven biển nên khí hậu dễ chịu, phong cảnh hữu tình, quanh năm chênh lệch nhiệt độ không lớn, hầu hết các mùa gần như "nhiệt độ ổn định", nhiệt độ trung bình khoảng hơn hai mươi độ C.

Tháng thoải mái nhất trong năm là tháng Mười Hai, nhiệt độ trung bình tháng khoảng mười sáu độ C, tháng Tư, tháng Năm là mùa "nóng bức" khó chịu nhất, nhiệt độ trung bình tháng lên tới khoảng ba mươi độ C.

Đáng thương là, khi Lý Nghị và những người khác đến Thái Lan, đúng vào mùa nóng bức nhất trong năm là tháng Tư.

"Lý thiếu, tìm kiểu này không phải cách đâu!" Tiền Đa đi sau lưng Lý Nghị, mồ hôi như mưa. Hai người đã dạo quanh khu vực Pattaya một lượt, cũng không phát hiện tung tích của A Khốc.

Lý Nghị nói: "Chúng ta tìm sai chỗ rồi, A Khốc giờ đang chạy trốn, sao có thể đến khu du lịch thế này? Chúng ta phải đến những ngôi làng hẻo lánh kia mà tìm."

Tiền Đa gật đầu, lái xe rời khỏi đường phố Pattaya, đi về phía các ngôi làng lân cận.

Để tìm A Khốc, xe chạy rất chậm, Lý Nghị để lộ mặt ra ngoài nhằm cho A Khốc nhận ra mình, hạ cả hai cửa sổ xe xuống, không thể bật điều hòa, sóng nhiệt từng đợt ập vào trong xe, chiếc xe con giống như một cái lồng hấp khiến người ta khó chịu.

Mỗi khi đến một ngôi làng, Lý Nghị đều xuống xe, hỏi thăm người nông dân về tung tích của A Khốc, đáng tiếc là liên tục hỏi xuống vẫn không tìm được manh mối hữu ích nào.

Tiền Đa lau mồ hôi trên trán, nói: "Lý thiếu, làm sao bây giờ?"

Lý Nghị tìm một bốt điện thoại địa phương, gọi lại vào số của A Khốc, nhưng vẫn không ai nghe máy.

"Không phải xảy ra chuyện gì, bị xã hội đen Thái Lan thủ tiêu rồi chứ?" Tiền Đa nhìn nhìn bãi cát xung quanh, lo lắng nói.

Lý Nghị nói: "Chỉ cần còn một tia hy vọng, chúng ta đều phải cố gắng tìm cậu ta."

Tiền Đa hỏi: "Có cần nhờ cảnh sát Thái Lan giúp đỡ không?"

Lý Nghị nói: "Không được tìm họ, chúng ta không quen thuộc tình hình ở đây, không biết cảnh sát Thái Lan có liên hệ với bọn xã hội đen buôn ma túy hay không, nếu họ là cùng một giuộc, thì A Khốc thật sự nguy hiểm rồi, chúng ta muốn tìm cậu ta sẽ càng khó hơn."

Tiền Đa nói: "Pattaya tổng cộng chỉ lớn chừng này, hầu như đã tìm khắp rồi, có cần đi khu vực lân cận tìm thử không? Khi cậu ta gọi điện cho anh, cậu ta nói ở Pattaya, không có nghĩa là cậu ta không trốn đến nơi khác."

Lý Nghị nói: "Được thôi, chúng ta đi tìm thử xem! Hết sức người rồi nghe mệnh trời!" Đồng thời thầm nghĩ, liệu có phải thực sự bị công chúa Pa-ya bắt đi rồi không? Câu nào của Pa-ya mới là thật? Hay là tìm cô ấy xác nhận lại lần nữa, rồi lại nghĩ thôi thì tự mình tìm trước đã, thật sự không được thì mới tìm Pa-ya giúp đỡ.

Anh thật sự không muốn nợ người con gái này quá nhiều.

Nợ dễ trả, tình khó hoàn.

Hai người vừa mới lên xe, thì thấy một cư dân địa phương chạy về phía xe, nói bằng tiếng Thái: "Đợi đã! Đợi đã."

Lý Nghị bảo Tiền Đa tắt máy, đợi người đàn ông kia chạy lại gần, dùng tiếng Thái chào hỏi ông ta, rồi hỏi có chuyện gì.

Người đàn ông hỏi Lý Nghị: "Các ông là người từ Trung Quốc đến phải không? Có phải đang tìm một người đàn ông Hoa nhân không?"

Lý Nghị đại khái nghe hiểu, vội vàng gật đầu.

Người đàn ông nói: "Tôi quan sát các ông rất lâu rồi, mới xác định các ông không phải người xấu. Đây là thứ mà một người Hoa nhân gửi lại cho tôi, anh ta đưa 50 Baht, bảo tôi đưa thứ này cho người Hoa nhân đến tìm anh ta. Anh ta có miêu tả ngoại hình của ông, tôi nhìn thấy khá giống, ông xem có phải là bạn của các ông không."

Lý Nghị liên tục cảm ơn, nhận lấy mở ra xem, bên trong là một con cá khô, thân mình dẹt dẹt, nhìn là biết ngay là cá biển. Lập tức có một biểu cảm dở khóc dở cười, hỏi: "Bạn tôi bảo ông giữ thứ này cho tôi?"

Gã đàn ông gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Tôi không mở ra xem, tôi cũng không biết anh ta để lại gì cho ông."

Lý Nghị hỏi: "Đây là cá gì?"

"Cá ngọc trai."

"Cá ngọc trai? Đặc sản ở đâu?"

"Hua Hin."

"Hua Hin là nơi nào?"

"Ở ngay phía đó!" Người đàn ông Thái chỉ về một hướng.

Tiền Đa nói: "Lý thiếu, khi tôi hỏi thăm về Pattaya, cũng có hỏi qua các thị trấn gần Pattaya, trong đó có một nơi gọi là Hua Hin, nó là một thị trấn nhỏ của Bangkok, nằm đối diện Pattaya qua biển, được gọi là khu nghỉ dưỡng ven biển truyền thống nhất của Thái Lan, hoàng gia quý tộc hàng năm đều đến Hua Hin ở một thời gian, Thái hoàng hiện tại cũng cư ngụ lâu dài tại hành cung ở địa phương này."

"Ồ? Hành cung Thái hoàng? Hôm qua tôi mới đi hành cung Thái hoàng xong, không phải là cái hoàng cung đó chứ? Nhưng hành cung của Thái hoàng cũng rất nhiều, chưa chắc đã là hành cung ở Hua Hin. Vậy mau đi xem thử đi! Cậu nói A Khốc để lại con cá chết này cho tôi, là có ý gì?" Lý Nghị suy tư: "Chẳng lẽ là chỉ địa danh Hua Hin này?"

Tiền Đa nói: "Cá chết đại diện cho ý gì? Không rõ. Có lẽ chỉ là chỉ việc cậu ta đang ở Hua Hin thôi!"

Xe đến Hua Hin, vẫn không liên lạc được với A Khốc, xe đi dạo vô định ở Hua Hin, mấy tiếng sau, trời gần tối, Lý Nghị và Tiền Đa quyết định nghỉ lại Hua Hin một đêm, tìm khách sạn ở lại. Lý Nghị gọi điện thoại cho khách sạn ở Bangkok, tìm Hình Định Văn, hỏi thăm tình hình, biết được không có chuyện gì bất ngờ xảy ra thì yên tâm, lại tìm Điền Quang Trung tìm hiểu tình hình khảo sát. Điền Quang Trung trả lời rằng mọi việc suôn sẻ, bắt đầu từ ngày mai, đoàn khảo sát sẽ cùng nhân viên phía Thái Lan tham quan viện nghiên cứu nông nghiệp Thái Lan, lại hỏi Lý Nghị ngày mai có tham gia không.

Lý Nghị trả lời rằng hai ngày nay có công việc rất quan trọng, việc khảo sát cứ giao cho Điền Quang Trung phụ trách.

Buổi tối, Lý Nghị và Tiền Đa đi dạo chợ đêm Hua Hin, nhìn thấy quà lưu niệm đẹp thì mua một ít mang về làm quà.

Tiền Đa vỗ vỗ vai Lý Nghị, khẽ nói: "Lý thiếu, ở góc phố kia có người cứ nhìn anh."

Lý Nghị liếc mắt nhìn, nhận ra người đó loáng thoáng chính là A Khốc, rất vui mừng muốn đi tới, nhưng nghĩ lại, lại giả vờ như không nhìn thấy, cùng Tiền Đa chậm rãi quay về khách sạn.

Vào phòng, Tiền Đa hỏi: "Lý thiếu, có phải người anh cần tìm không?"

Lý Nghị nói: "Hình như là vậy, nhưng mà, lâu rồi không gặp cậu ta, thời gian này cậu ta lại ở cùng với bọn buôn ma túy, tôi không chắc bây giờ cậu ta rốt cuộc còn là người của tôi hay không."

Tiền Đa nói: "Anh sợ cậu ta đã bị bọn buôn ma túy mua chuộc? Trở thành người của phe kia?"

Lý Nghị nói: "Tôi cũng đột nhiên dấy lên nghi ngờ, anh nghĩ xem, A Khốc vốn là một đại ca giang hồ, ở phía Tây Châu lăn lộn rất oanh liệt, sau đó bị ép rời đi, ít nhiều cũng có yếu tố của tôi ở trong đó. Sau khi đến Giang Châu, chỉ vì muốn cứu mấy người anh em của mình, cậu ta sẵn lòng làm nằm vùng cho tôi, đi thám thính tình hình mạng lưới buôn ma túy ở Giang Châu. Anh nói người này thật sự sẽ thay đổi sao? Sẽ cam tâm tình nguyện giúp tôi làm nằm vùng này?"

Tiền Đa nói: "Nghe có vẻ nguy hiểm đấy. Tôi thấy mấy bộ phim Hồng Kông, Đài Loan, rất nhiều cảnh sát làm nằm vùng, sau đó đều biến thành người trắng đen bất phân, A Khốc khó tránh khỏi việc bị đồng hóa bởi bọn buôn ma túy!"

Lý Nghị nói: "Tôi chính là lo điểm này, đặc biệt là việc A Khốc đột nhiên biến mất và xuất hiện hai ngày nay, khiến tôi càng dấy lên nghi ngờ..."

"Cộc cộc!" Lúc này, tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên.