Lúa chín sương trắng, lá cây xào xạc, một tiếng kêu thảm xé ngang bầu trời, gió tây cuộn lên cuộn bụi vàng khắp chốn. Cạnh quan đạo ngoài vùng ngoại ô Đại Danh phủ ở Ký Nam, hai hàng liễu rủ không còn cảnh tượng xanh mướt lay động người qua đường, khói rủ xanh tươi như ngày nào; những cành khô cứ mặc sức đong đưa trong gió lại càng tô điểm thêm vài phần bầu không khí tiêu điều.

Lúc rạng đông, trên đường xuất hiện một nhóm tiêu cục, dáng vẻ như đang hớn hở phấn khởi, vội vã lên đường trong đêm, tối qua dường như chưa hề trọ quán ăn uống, tiếng cười nói không dứt.

Đi theo sau nhóm tiêu cục ở đằng xa chỉ thấy là một chiếc xe ngựa kéo bởi chú ngựa xám. Ngồi trên càng xe là một cỗ xe phu tuổi chừng ngoài bốn mươi, tướng mạo thô hào chân phác, đầu đội một chiếc nón nỉ mềm, trông cũng như suốt đêm không ngủ, trên vai và lưng vẫn còn vương lại những vụn sương trắng muốt. Bên cạnh hắn bày một bình sứ cổ nhỏ vòi.

Ngọn roi trong tay cỗ xe phu vung lên không trung lại vô cùng yếu ớt, xe đi cũng chậm lại, thỉnh thoảng hắn lại nhấc bình sứ ngửa cổ uống một ngụm rượu.

Trong xe bỗng văng vẳng tiếng của một thiếu niên: "La đại thúc, xem ra Đại Danh phủ không còn xa nữa đâu!"

Giọng nói hơi mang chút giọng trẻ con.

Cỗ xe phu không khỏi ngẩn ra, hỏi: "Sao cháu biết?"

Thiếu niên cười nói: "Cái này có gì mà không biết: Xe đi chậm dần, đại thúc uống rượu càng nhiều, khoảng cách với Kỳ Lân tiêu cục cũng ngày càng bị kéo ra xa, điều này cho thấy địa phận đã đến, tâm trạng căng thẳng của La đại thúc đã được thả lỏng rất nhiều."

Cỗ xe phu cười hì hì nhẹ nhàng nói: "Cậu em thật là thông minh! Chỉ có điều che đậy nửa phần đầu của vở kịch này thì chưa tính là gì, rốt cuộc là Kỳ Lân tiêu cục khéo léo làm bùa hộ mệnh cho chúng ta, hay là chúng ta may mắn mới đến được Đại Danh an toàn thì không ai biết rõ cả, nhưng nửa phần sau của vở kịch này mới khó diễn làm sao!" Lúc nói sắc mặt lo âu, ngửa cổ cạn sạch lại cầm bình sứ ực một ngụm lớn đầy hào sảng, rồi lại dài giọng thở dài một tiếng nói: "Đây gọi là một chén rượu giải nghìn nỗi sầu!"

Lá vàng bay lả tả, bầu trời xanh thẳm trong vắt như một tấm gương hình thoi tinh khiết, không một gợn mây, gió tây thổi qua thân thể phảng phất chút se lạnh.

Cỗ xe phu nốc nửa bình rượu, trán rịn mồ hôi hột, đột nhiên dùng sức vung ngọn roi dài, "bốp" một tiếng vang giòn xé tan không khí, hai con ngựa chạy nhanh hơn, tiến thẳng vào cổng thành Đại Danh phủ.

Gió thu tiêu sát, người qua đường trên đường phố thưa thớt, xe ngựa chạy thẳng tới trước một ngôi nhà có cổng chữ bát mở rộng rồi dừng lại.

Cỗ xe phu chậm rãi bước xuống càng xe, dùng tay vén mui xe lên, thấp giọng gọi: "Được rồi, đến nơi rồi!"

Chỉ thấy từ trong xe thò người ra một thiếu niên mười ba mươi bốn tuổi, trên mặt đầy vẻ phong trần nhưng vẫn không giấu được thần sắc thanh tú thuần khiết như ngọc chưa giũa.

Cậu bước xuống xe, ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy dinh thự này khí phái hoành tráng, cửa son có vòng ngậm bằng đồng hình đầu thú, hai con sư tử đá đứng đối xứng hai bên, được chạm trổ vô cùng tinh xảo, sống động như thật, liền cất lời: "Đại thúc, chính là nhà này phải không ạ?" Sắc mặt hơi kích động.

"Không sai được, chính là nhà này." Cỗ xe phu trầm giọng đáp: "Cậu em không được chần chừ, để ta gõ cửa đưa thiếp giúp cậu." Nói đoạn bước lên bậc đá, giơ tay gõ vào vòng ngậm bằng đồng hình đầu thú.

Một lát sau, cánh cửa lớn ầm ầm mở ra, hiện ra một quản gia trung niên mặc áo xanh, ánh mắt hơi mang vẻ phờ phác khó chịu, liếc nhìn cỗ xe phu một cái, đang định cất lời, cỗ xe phu vội vàng nói: "Lưu đô lão gia ở kinh thành sai tiểu nhân hộ tống vị Yêu thiếu gia này tới đây, đồng thời mang theo một phong thư tay chính bút, phiền ngài thông bái với đại nhân nhà các ngài!"

Người trung niên áo xanh nghe vậy ngẩn người ra một chút, đổi sắc mặt cười nói: "Mời khách quan vào trong để ta thông bái, thư của Lưu đại nhân..."

Cỗ xe phu vội nói: "Ở trên người Yêu thiếu gia, cần phải trực tiếp trình lên đại nhân nhà các ngài."

Sắc mặt người trung niên áo xanh biến đổi nhẹ, thoáng chốc chuyển thành nụ cười nói: "Yêu thiếu gia xin hãy tạm đợi một lát!" Hắn chắp tay rồi xoay người bước đi nhanh nhẹn.

Cỗ xe phu cười nhạt buồn bã, nói: "Cậu em bảo trọng nhé." Thân hình đột ngột bay vút lên, đáp xuống xe ngựa vung roi phóng đi mất tăm.

Khoảng chừng chốc lát, người trung niên áo xanh kia bước nhanh tới, nói: "Chủ nhân nhà ta xin mời..."

Thiếu niên họ Yêu nói: "Tại hạ đã cho ông ấy về kinh rồi!" Chợt phát hiện cỗ xe phu đã đánh xe rời đi, không khỏi ngẩn ngơ, nói: "Còn một người nữa đâu ạ?"

Cậu tuy còn nhỏ tuổi, nhưng lời nói và phong thái không có gì là không theo đúng khuôn phép, khí độ khiến người ta phải khâm phục. Người trung niên áo xanh kia "ồ" lên một tiếng rồi nói: "Mời!"

Thiếu niên họ Yêu đi theo người trung niên áo xanh, chỉ thấy bên ngoài phòng khách có đứng một lão gia hơn sáu mươi tuổi, lông mày rậm mắt cọp, mặt vuông như mâm bạc, râu dài hoa râm, khoác trên mình bộ áo gấm hoa văn đậm màu lam sẫm. Cậu thầm nghĩ: "Ông ấy chính là Càn Khôn Bát Chưởng Phục Kiến Long chăng?" Cậu bước nhanh vài bước, vái dài đến sát đất rồi nói: "Vãn bối Yêu Hiểu Tinh bái kiến Hứa viên ngoại!"

Lão giả cười lớn ha hả nói: "Dám đâu, xin mời vào trong phòng khách nói chuyện!"

Thiếu niên họ Yêu bước chân vào đại sảnh, lập tức lấy ra một phong thư đưa cho lão giả và nói: "Kính xin Hứa viên ngoại xem qua, trong thư tự khắc sẽ rõ lai lịch của tại hạ!"

Sắc mặt lão giả biến đổi nhẹ, nhận lấy phong thư rồi bóc ra đọc.

Đọc chưa được nửa bức thư, sắc mặt lão giả đã thay đổi đại cục, đôi tay hơi run rẩy.

Thiếu niên họ Yêu lén liếc nhìn thần sắc lão giả, trong lòng cảm thấy kỳ lạ.

Lão giả cất kỹ phong thư, sắc mặt đã trở lại bình thường như cũ, mỉm cười nói: "Lão phu ở nhà đã lâu, võ công đã hoang phí đi phần lớn, đâu dám nhận làm thầy, chỉ là hiền khố cứ tạm thời làm khách tại tệ xá, lão phu nhất định sẽ giới thiệu cho ngươi một vị danh sư khác." Nói đoạn thở dài một tiếng, rồi nói: "Hiền khố lệnh tôn kết thù với người trong hắc đạo, bị ám toán mà chết, nhưng không biết là kết thù với kẻ nào? Có thể cho lão phu biết được không."

Đôi mắt thiếu niên họ Yêu đỏ hoe, nước mắt rưng rưng tròng, nói: "Vãn bối ở nhờ nhà người chú họ tại kinh thành để dùi mài kinh sử, không rõ nội tình việc kết thù của tiên phụ, chỉ biết ngài chết dưới Thất Tinh Xà Mang Đinh."

Vẻ thương cảm bất giác dâng trào trong ánh mắt lão giả, vô cùng cảm khái nói: "Lệnh tôn là bậc hiệp can nghĩa đảm, uy danh lừng lẫy, người trên đạo Tây Bắc không ai là không ngưỡng mộ khâm phục từ đáy lòng. Lão phu tuy đã gác kiếm quy ẩn, nhưng vẫn luôn ngưỡng mộ tâm phục lệnh tôn từ lâu."

Yêu Hiểu Tinh lộ vẻ ngạc nhiên nói: "Sao Hứa viên ngoại lại không nhận ra tiên phụ chứ?" "Bởi vì cuốn bí kíp võ công này được chép tay bằng chữ Tạng, lệnh tôn một chữ bẻ đôi cũng không biết, lại không muốn để lộ tin tức, cho nên mới nhờ một vị bằng hữu thân thiết mang đến giao cho lão phu..." Lão giả dài giọng thở dài một tiếng nói: "Lệnh tôn sáu năm trước vì ra tay độc ác đánh chết một tên kiêu hùng hắc đạo, vô tình lấy được một cuốn bí kíp võ công bên cạnh thi thể kẻ đó." Lúc ấy trong mắt ông lóe lên ánh sáng chớp nhoáng, cười khổ một tiếng rồi nói tiếp: "Vị chí hữu của lệnh tôn đó cũng là tri kỷ tri âm của lão phu, bởi vì lão phu học nghệ bái sư ngay tại Khang Tạng, hơi am hiểu chữ Tạng, vì lý do này mà ông ấy đã lặn lội đến chỗ lão phu, ngay vào đêm đến nơi thì ông ấy bị ám tiễn sát hại, bí kíp cũng không cánh mà bay, lão phu cũng mang trọng thương..." Lúc đó trong đôi mắt hổ không kìm được mà trào ra hai hàng lệ tuôn rơi, giọng nghẹn ngào khàn đục nói: "Lão phu không có cách nào để minh oan, bèn tuyên bố gác kiếm quy ẩn, từ đó cái tên Càn Khôn Bát Chưởng Phục Kiến Long trong võ lâm biến mất, dời đến Đại Danh đổi tên thành Hứa Nam Tinh, không ngờ cuốn bí kíp đó lại gieo mầm họa khiến lệnh tôn bỏ mạng, đồng thời cũng mang lại tai kiếp cho lão phu."

Yêu Hiểu Tinh nói: "Không biết cuốn bí kíp đó đã bị kẻ nào cướp đi?"

Hứa Nam Tinh lắc đầu cười khổ nói: "Sáu năm nay lão phu ngầm điều tra chuyện này, từng dò la được chút manh mối nhỏ nhoi, điểm này đến nay lão phu vẫn thấy vô cùng khó hiểu..." Nói đoạn giọng ngưng bặt, giáng mạnh ba tiếng xuống bàn tay.

Chỉ thấy một lão bộc vội vã bước vào, nói: "Lão gia, ngài có phân phó gì ạ?"

Hứa Nam Tinh nói: "Hứa Phúc, ngươi đưa vị Yêu thiếu gia này ra phòng khách ở hậu viện nghỉ ngơi, trà nước ăn uống đều do ngươi chu tất, không được lơ là chậm trễ."

Lão bộc đáp nhỏ một tiếng: "Dạ."

Hứa Nam Tinh mỉm cười nhìn Yêu Hiểu Tinh nói: "Hiền khố vừa trải qua đường xa mệt nhọc, rất cần được nghỉ ngơi, hơn nữa vì hôm nay là mười bốn, tối mai chính là đêm trăng tròn, nếu không sớm đề phòng thì hậu quả khó mà lường trước được. May là ngày tháng còn dài, qua đêm mai, lão phu sẽ cùng hiền khố đàm đạo trăm chuyện, thấy thế nào?"

Yêu Hiểu Tinh vái dài một cái về phía Hứa Nam Tinh nói: "Vãn bối tuân mệnh!" Rồi đi theo sau lưng Hứa Phúc bước ra ngoài.

Sắc mặt Hứa Nam Tinh đột nhiên lạnh băng như nước, tựa như phủ lên một lớp mây mù, cất giọng: "Tần Kỳ bước vào!"

Bên ngoài đại sảnh một bóng người lóe lên chớp nhoáng rồi bước vào, chính là người trung niên áo sam đã dẫn Yêu Hiểu Tinh vào lúc nãy, hắn cung kính thưa: "Lão gia tử có phân phó gì ạ?"

Hứa Nam Tinh nói: "Đêm mai cường địch xâm phạm, lão phu muốn chém tận giết tuyệt không chừa một ai."

Tần Kỳ nói: "Thần uy của lão gia tử vô địch, cao thủ trong bổn trạch như mây, tự nhiên có thể vô ưu, nhưng không biết cường địch đến phạm vào tối mai là nhân vật phương nào?"

Hứa Nam Tinh chợt thở dài một tiếng nói: "Vẫn chưa thể xác định chính xác, nhưng lão phu có thể đoán chắc đó chính là hung thủ chủ mưu sát hại Yêu Thiên Lương!"

Tần Kỳ nói: "Sự việc xảy ra ắt có nguyên nhân, lão gia tử và Yêu Thiên Lương vốn không có chút tơ lường dính líu nào."

Hứa Nam Tinh nghe vậy ánh mắt lóe lên thần quang bạo liệt, nhiếp hồn phách, cười lạnh nói: "Tần Kỳ, ngươi còn nhớ vụ Thái Cực kiếm khách Triệu Chấn Phàn thảm tử không?"

Tần Kỳ không khỏi biến sắc kinh hãi, nói: "Chính là vì chuyện cuốn bí kíp đó sao?"

“Không sai.” Hứa Nam Tinh trầm giọng nói: “Triệu Chấn Phàn trước khi chết đã mất cuốn bí kíp đó, lão phu sợ rước họa vào thân nên mới gác kiếm quy ẩn, trốn đến Đại Danh.”

Tần Kỳ nói: "Thuộc hạ đã hiểu, năm xưa Cửu Chỉ Quỷ Vương chết trong tay Yêu Thiên Lương, chuyện đó không một ai hay biết, nhưng Cửu Chỉ Quỷ Vương mang trong người cuốn bí kíp võ công đó chắc hẳn đã bị một kẻ hung ác khác biết được, bèn truy lùng tung tích của Cửu Chỉ Quỷ Vương, qua nhiều năm mới dò ra Cửu Chỉ Quỷ Vương đã chết trong tay Yêu Thiên Lương, từ đó từ chỗ Yêu Thiên Lương mà truy ra Triệu Chấn Phàn rồi liên lụy đến lão gia tử."

Hứa Nam Tinh gật gật đầu nói: "Nói không sai, đêm mai hung địch xâm phạm lão phu tự tin nắm phần thắng, nhưng điều lão phu lo lắng lúc này chính là Yêu Hiểu Tinh, cậu ta mang đến cho lão phu vô tận hậu họa."

Tần Kỳ lộ vẻ kinh hãi nói: "Yêu Hiểu Tinh là hậu nhân của Yêu Thiên Lương, đến đây mục đích là để làm gì?"

Hứa Nam Tinh nói: "Mục đích là để học nghệ, nhưng cậu ta đinh ninh rằng bí kíp vẫn còn nằm trong tay lão phu."

Tần Kỳ trầm ngâm một lát rồi nói: "Chi bằng giếtừ đi, vĩnh viễn trừ hậu họa?"

Sắc mặt Hứa Nam Tinh trầm xuống, nói: "Chuyện này không phải chuyện đùa, sao có thể tùy tiện mở miệng đòi giết người, huống hồ Lưu đại nhân ở kinh thành nắm rất rõ việc này, chỉ sơ sẩy một chút là rước lấy đại họa diệt môn. Điều lão phu lo lắng sợ rằng việc Yêu Hiểu Tinh đến đây đằng sau vẫn có kẻ mưu hoạch, mục đích là để dò xem cuốn bí kíp đó có còn nằm trong tay lão phu hay không..." Hắn ra hiệu cho Tần Kỳ rời đi, đuôi lông mày khóe mắt phảng phất nỗi lo âu trĩu nặng. Hắn dài giọng thở dài một tiếng, nhẹ giọng nói: "Xem ra, lão phu vẫn phải dùng thân phận Càn Khôn Bát Chưởng Phục Kiến Long để tái xuất giang hồ rồi."

Yêu Hiểu Tinh nằm trên sạp ngủ say sưa vô cùng, một đêm không tỉnh giấc vì mệt mỏi dọc đường, ngủ liền một mạch đến tận giờ ngọ mới chịu thức dậy.

Căn phòng ở của cậu rộng rãi sạch sẽ, tuy không hoa lệ nhưng cách bài trí cũng vô cùng tao nhã. Sát trên sạp có một ô cửa sổ nhỏ thông sang căn phòng bên cạnh, nhưng căn phòng này đóng kín ở viện bên, không biết là có ai ở.

Lão bộc dọn lên rượu cơm thức ăn cùng một chậu nước sạch. Sau khi rửa mặt xong xuôi thì lão bộc lui ra ngoài.

Yêu Hiểu Tinh dùng xong bữa cơm rượu, chỉ cảm thấy một trận cô đơn ốc ập xông lên đầu, chán chường không có việc gì làm lại ngả người nằm trên sạp nhắm mắt trầm ngâm, chợt nghe thấy một sợi tiếng đàn văng vẳng đưa vào tai, vô cùng uyển chuyển du dương, âm luật tuyệt mỹ.

Cậu mở bừng hai mắt, chỉ cảm thấy tiếng đàn tuyệt vời đó phát ra từ ngay ô cửa sổ nhỏ bên cạnh, hiển nhiên căn phòng bên cạnh có người ở.

Một lát sau, tiếng đàn bỗng nhiên dừng bặt, chỉ nghe thấy một tiếng thở dài già nua chậm rãi và thê lương.

Yêu Hiểu Tinh không khỏi ngẩn ngơ, tiếng thở dài này chứa đựng sự thê lương vô hạn, tựa như u uất lâu ngày nay mới được giãi bày, tạo thành sự đối lập mãnh liệt với tiếng đàn tuôn trào mượt mà, cậu thầm nghĩ: "Rốt cuộc nhà bên cạnh ở người nào? Nỗi buồn khổ trong lòng người ấy sao lại vượt qua cả mình thế này, chẳng lẽ không kỳ lạ lắm sao?"

Chợt thấy một bóng người thanh tú bước từ ngoài cửa vào, hóa ra là một bé gái tóc búi chỏm hai bên, tuổi chừng mười một mười hai, mắt nước long lanh, mũi dọc dừa, môi anh đào, khắc họa nên một mỹ nhân tương lai. Con bé mặc một bộ đồ hoa nhí liền quần, liếc mắt nhìn Yêu Hiểu Tinh cũng không thèm nhìn lấy một cái, điệu đà thướt tha bước đến bàn thu dọn chén đũa thức ăn thừa.

Yêu Hiểu Tinh đăm đăm nhìn chăm chú vào bé gái, không kìm được mà cất lời cảm ơn.

Trên mặt bé gái bỗng dâng lên hai đóa mây hồng, phì cười khúc khích nói: "Cái này có gì mà phải cảm ơn chứ, cháu là tới thay gia gia đến đây dọn dẹp bát đũa mang xuống nhà bếp rửa thôi mà."

Yêu Hiểu Tinh "ồ" lên một tiếng rồi nói: "Cháu cũng họ Hứa!"

Bé gái họ Hứa nụ cười rạng rỡ như hoa, khúc khích tinh nghịch nói: "Đương nhiên cháu họ Hứa rồi, tên là Phi Quỳnh. Cháu nghe gia gia cháu nói, Yêu công tử đến đây làm khách sẽ ở lại dài lâu, sau này có việc gì cứ gọi cháu là Quỳnh Nhi nhé."

"Hứa Phi Quỳnh!" Yêu Hiểu Tinh ngẩn người ra một chút, nói: "Tên gia gia cháu đặt hay lắm, giống như tiên nữ trên trời vậy."

Hứa Phi Quỳnh liếc xéo Yêu Hiểu Tinh một cái, rồi nhanh như một cơn gió bước ra ngoài.

Yêu Hiểu Tinh chỉ cảm thấy trong cõi lòng có một thứ cảm giác ấm áp, lặng lẽ ngắm nhìn bóng dáng Hứa Phi Quỳnh khuất dần, mãi lâu sau mới phát ra một tiếng thở dài não nề.

Đời người thật là kỳ diệu, cơ duyên vô thường, Yêu Hiểu Tinh vốn từ bỏ võ học theo nghiệp văn, mà giờ phút này lại vì cái chết của phụ thân mà từ bỏ văn theo võ, đến Đại Danh nương nhờ Càn Khôn Bát Chưởng Phục Kiến Long.

Bóng chiều bốn bề buông xuống, gió thu tiêu điều, thổi vào thân thể chợt dấy lên cảm giác lạnh lẽo của chốn biên ải. Đã là thời điểm thắp đèn, lão gia nhân Hứa Phúc bước vào thắp sáng một ngọn nến mỡ bò to bằng cánh tay trẻ con ở trên bàn. Theo sau đó Hứa Phi Quỳnh đã bước ra, cùng Hứa Phúc lui khỏi phòng.

Lúc cậu đang ăn cơm, chợt nghe thấy trong phòng bên có tiếng thì thầm to nhỏ, một trong số đó hình như là Hứa Phi Quỳnh, giọng nói rất nhỏ, không phân biệt được họ đang nói gì.

Đột nhiên cảm thấy từ ngoài cửa sổ đưa vào một trận gió heo may hiu hắt, ngọn nến đỏ sắp tắt lại sáng bừng lên, chỉ nghe bên tai vang lên một tiếng cười lạnh lẽo âm trầm: "Quả nhiên ngươi ở trong nhà này!"

Yêu Hiểu Tinh vô cùng hoảng sợ, quay mặt nhìn sang, chỉ thấy một tên gã gầy gò với khuôn mặt âm trầm, khóe miệng nhếch lên một nụ cười hiểm độc, không khỏi biến sắc kinh hãi thốt lên: "Các hạ là ai?"

Tên gã gầy gò nói: "Ngươi chính là con trai của Yêu Thiên Lương phải không? Hừ hừ, quả không hổ danh là hậu nhân của cao nhân, thần xuất quỷ một, đại gia truy lùng dọc đường, mấy lần đều..."

Chợt sắc mặt hắn biến đổi, tung người tung chưởng đánh tới.

Bóng người trước mắt lóe lên, cổ tay nhói đau tê dại, cánh tay phải của tên gã gầy gò bị năm chiếc móc thép tóm chặt lấy, sắc mặt tái mét đầy hoảng hốt.

Người tới chính là Càn Khôn Bát Chưởng Phục Kiến Long, mặt lạnh như nước, trầm giọng nói: "Các hạ nửa đêm xâm nhập nhà dân, gan dạ xem ra lớn quá đấy chứ!"

Tần Kỳ chợt lóe người bước vào, chỉ vào tên gã gầy gò nói: "Lão gia tử, kẻ này chính là Dạ Miêu Mao Bưu - kẻ chuyên trộm hoa ghẹo nguyệt, làm điều ác ở ngoài quan ngoại."

Mao Bưu không khỏi lạnh toát cả người, hồn bay phách lạc, nỗi đau thấu xương thấu tủy, hắn bèn ưỡn ngực cười lạnh nói: "Không ngờ phủ đệ của Hứa thiện nhân lại nuôi dưỡng cao nhân nội gia, Mao mỗ có mắt như mù nên mới sa chân vào hang hùm ổ sói. Nhưng oan có đầu nợ có chủ, Mao mỗ vốn không phải hướng về Hứa đại thiện nhân mà đến..."

Phục Kiến Long hừ lạnh trong mũi một tiếng nói: "Mao lão sư, người chân chính không nói lời gian dối, ngươi từ nơi nào dò ra Yêu công tử đang ở trong Hứa phủ?"

Mao Bưu nói: "Mao mỗ và những kẻ khác dò ra con trai độc nhất của Yêu Thiên Lương giả trang rời khỏi kinh thành, dọc đường truy đuổi, ngặt nỗi tiểu tử này giống như được cao nhân chỉ điểm cực kỳ minh bạch, ba lần thay đổi hình dạng, đông kích tây, khiến Mao mỗ và đám người hoa cả mắt chóng mặt..."

Phục Kiến Long quát lớn: "Lão phu hỏi ngươi làm sao dò ra Yêu công tử ở đây?"

Mao Bưu lộ ánh mắt oán độc nói: "Cái này là tình cờ ngẫu nhiên thôi, lúc Mao mỗ và những kẻ khác đang chán nản thất vọng, vô tình uống rượu giải sầu ở quán rượu đối diện, trò chuyện phiếm với tiểu nhị về những việc thiện của Hứa thiện nhân, sáng nay thấy có một cỗ xe tám con ngựa đỗ trước cửa, phát hiện có một thiếu niên gõ cửa bước vào..."

Tần Kỳ cười nhạt lạnh lùng nói: "Cho nên Mao lão sư hoài nghi tiểu tử này chính là hậu nhân của Yêu Thiên Lương."

Mao Bưu nói: "Không sai, khuyên hai vị chi bằng giao tiểu tử này cho Mao mỗ mang đi, nếu không sẽ rước họa diệt môn cho Hứa phủ."

Cánh tay phải của Phục Kiến Long vươn ra, hai ngón tay nhanh như điện chớp điểm trúng huyệt "Kỳ Môn" của Mao Bưu.

Mao Bưu tối sầm mắt lại, ngã lăn ra đất theo nhịp điểm.

Tần Kỳ nói: "Bẩm lão gia tử, Mao Bưu xem ra không phải là kẻ đồng bọn với hung thủ chủ mưu sát hại Yêu Thiên Lương, bởi vì hắn không biết lão gia tử chính là Hứa Nam Tinh."

Phục Kiến Long gật gật đầu nói: "Đưa Mao Bưu ra ngoài đi!"

Tần Kỳ tóm lấy Mao Bưu kẹp vào nách, nhanh như chớp vút ra ngoài. Phục Kiến Long liếc nhìn Yêu Hiểu Tinh một cái, muốn nói lại thôi, mỉm cười nhẹ nói: "Hiền khố chịu kinh sợ rồi, cẩn thận đừng ra ngoài." Xoay người bước đi nhanh chóng.

Yêu Hiểu Tinh điềm tĩnh như không, chỉ khẽ thở dài một tiếng, thầm nghĩ: "Mình lại quan trọng đến thế cơ à?"

Màn đêm buông thõng, một vầng trăng sáng treo lơ lửng giữa không trung, tỏa ra ánh hào quang thanh lãnh mờ ảo, con đường dài trước cửa Hứa phủ sáng long lanh như mặt nước đọng.

Quán rượu đối diện đèn đuốc sáng trưng, khách khứu nườm nượp, thực khách qua lại không dứt, bỗng chốc từ ngoài cửa bước ra Tần Kỳ.

Chỉ thấy Tần Kỳ lách mình bước vào con hẻm tối, trên mái nhà bỗng vút lao xuống hai bóng người tựa như quỷ mị, chớp mắt đã chặn ngang đường Tần Kỳ.

Tần Kỳ lộ vẻ kinh hãi, nói: "Bằng hữu, ngươi ta không oán không thù sao lại chặn đường tại hạ làm gì?"

Người đối diện cười lạnh nói: "Tần nhị gia, hãy nói thật đi, tên Yêu..."

Lời còn chưa dứt, trên mái nhà bỗng vang lên những tiếng leng keng thanh thúy, hai kẻ chặn đường Tần Kỳ bỗng rên lên một tiếng trầm đục, ngã lăn kềnh xuống đất.

Trên mái nhà tung mình bay xuống một bóng người to lớn như chim ưng, quát lớn với Tần Kỳ: "Mau mang thi thể đi phi tang hủy tích!"

Mỗi người đỡ lấy một cỗ thi thể, nhún người tung mình bay lên, nhanh như chớp... Trên mái nhà hai bóng người tung bay thoăn thoắt như bay, chớp mắt đã đặt chân lên tường thành rồi lật người ra ngoài thành biến mất tăm.

Yêu Hiểu Tinh một mình ở trong phòng lặng lẽ trầm tư suy nghĩ, nhưng những điều nghĩ đến đều đầu óc mù mịt không manh mối, chỉ cảm thấy rối rộn như tơ vò, chợt nghe ngoài phòng vang lên tiếng ho khàn đục lanh lảnh của Phục Kiến Long, không khỏi chậm rãi đứng dậy.

Càn Khôn Bát Chưởng Phục Kiến Long đã phất người bước vào, mỉm cười nói: "Ban nãy liên lụy hiền khố chịu kinh sợ rồi, lão phu đã quyết định sau đêm mai sẽ rời khỏi Đại Danh..."

Sắc mặt Yêu Hiểu Tinh kiên định, há miệng định hỏi.

Phục Kiến Long xua xua lòng bàn tay, nói tiếp: "Hành động lần này của lão phu đối với bản thân lẫn hiền khố đều vô cùng có lợi. Danh tiếng Càn Khôn Bát Chưởng Phục Kiến Long tái xuất giang hồ lan truyền ra ngoài, bởi vì bọn tà ma tuyệt đối sẽ không đem Hứa Nam Tinh và Phục Kiến Long đánh đồng làm một, lại càng không hoài nghi hiền khố ẩn náu ở nơi này." Giọng nói hơi khựng lại, thở dài một tiếng rồi nói: "Lão phu tái xuất giang hồ nhất định sẽ tra rõ hung thủ mối thù sâu tựa biển của hiền khố, đồng thời dò ra tung tích cuốn bí kíp đó. Phải biết rằng lão phu sau khi đổi tên thay họ, mỗi năm ra ngoài hai lần đi tra cứu kẻ thù sát hại Triệu Chấn Phàn, sáu năm nay khắc ghi trong xương cốt không thể nào quên." Lúc đó trong mắt ánh lên làn lệ chớp động.

Yêu Hiểu Tinh thầm nghĩ: "Phục lão anh hùng quả là người trọng tình trọng nghĩa, sở dĩ ông ấy giấu kín không bộc lộ chỉ vì chuyện này vô cùng trọng đại, chỉ sơ sẩy một chút là rước họa sát thân." Cảnh tượng gợi nỗi lòng, cậu cũng tuôn rơi hai hàng lệ trong.

Phục Kiến Long dùng tay áo lau khô nước mắt, nói: "Hiền khố, lão phu lúc này truyền thụ cho ngươi pháp môn thổ nạp nội công, đặt nền móng võ công thật vững chắc. Trong phủ có một vị võ sư họ Ngao, võ công không thua kém lão phu, trong lúc lão phu chưa về, đều sẽ do Ngao võ sư thay mặt chỉ điểm. Căn cốt của hiền khố phi phàm, lão phu nhất định sẽ dẫn dắt giới thiệu cho ngươi một vị cao nhân võ lâm làm thầy." Nói đoạn chỉ điểm tường tận những yếu quyết thổ nạp nội công xong, liền phất người vút đi nhanh chóng.

Yêu Hiểu Tinh mang theo một thứ cảm xúc vui vẻ khó tả, y theo pháp môn thổ nạp yếu huyệt nội công mà Phục Kiến Long vừa truyền thụ vận chuyển một đại chu thiên, chỉ cảm thấy toàn thân thư thái vô cùng, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ, trời đã điểm canh bốn sắp tàn.

Chợt nghe một tiếng nói già nua vang lên: "Thiếu niên nhân, ngươi thực sự họ Yêu chứ?"

Yêu Hiểu Tinh bất chợt giật mình, theo hướng âm thanh nhìn sang, chỉ thấy từ ô cửa sổ nhỏ kia thò ra một cái đầu của một lão già tóc tai bù xù, râu tóc bạc phơ, nếp nhăn đầy mặt, ánh mắt như đuốc, sắc bén nhiếp hồn, cậu không khỏi gật gật đầu đáp: "Tại hạ quả thực họ Yêu!"

"Yêu Thiên Lương là gì của ngươi?"

Yêu Hiểu Tinh ngẩn ra một thoáng, nói: "Là tiên phụ!"

Lão già "ồ" lên một tiếng, trong mắt lóe lên một tia sáng kỳ lạ, đột nhiên thấp giọng nói: "Vậy thì ngươi phải trốn đi, nếu không cái mạng nhỏ của ngươi sẽ phải bỏ mạng uổng mạng ở nơi này đấy!"

Giọng nói tựa như tiếng kiến bò, nhưng lại được truyền vào tai vô cùng rõ ràng. Cái đầu tóc tai bù xù của lão già kia đã biến mất không dấu vết, cậu bất giác rơi vào một khoảng trầm tư. Yêu Hiểu Tinh không khỏi sững sờ, chỉ cảm thấy câu nói này đầy vẻ khó hiểu mà hoang mang chẳng biết ý nghĩa ra sao, thầm nghĩ: "Tại sao mình lại phải trốn?" Ánh mắt nhìn ra ngoài... Ngày hôm nay, Yêu Hiểu Tinh cảm thấy dài đằng đẵng như cả năm trời. Hứa Phi Quỳnh đã bước vào ba lần, đôi mắt linh động thỉnh thoảng lại nhìn chăm chú vào Yêu Hiểu Tinh, dường như bị động lòng bởi vẻ mặt ưu sầu của cậu, nhưng lại không nói câu nào.

Đến tận chạng vạng tối, Hứa Phi Quỳnh bước vào dâng đồ ăn thức uống, nói: "Yêu công tử, có phải đang bị những lời nói của lão gia gia kia làm cho phiền muộn không?" Nàng chỉ tay về phía ô cửa sổ nhỏ.

Yêu Hiểu Tinh ngạc nhiên hỏi: "Sao cháu biết?" Tiếp đó sắc mặt sầm lại như phủ một lớp mây mù, lắc đầu cười thê lương, nói: "Ta không biết tại sao ông ấy lại bảo ta trốn, mà trốn đi đâu thì lại càng hoàn toàn mù mịt không biết."

Đôi mắt long lanh nước của Hứa Phi Quỳnh nhìn Yêu Hiểu Tinh, cười nói: "Tính tình lão gia gia ấy ngược lại vô cùng nhân từ, chỉ là đôi khi ăn nói luyên thuyên lẩm cẩm, điên điên khùng khùng thôi mà?"

Phòng bên cạnh đột nhiên vang lên một tiếng hừ lạnh: "Ai nói lão phu điên điên khùng khùng chứ, Quỳnh Nhi, cháu dẫn nó qua đây."

Hứa Phi Quỳnh đột nhiên lộ vẻ mừng rỡ, kéo Yêu Hiểu Tinh chạy ra ngoài.

Yêu Hiểu Tinh chỉ cảm thấy Hứa Phi Quỳnh kéo mình luồn lách vào một con ngõ tối tăm tối mù mịt không thấy năm ngón tay, rẽ trái quẹo phải mấy bận, Hứa Phi Quỳnh đẩy một cánh cửa gỗ, rồi lách mình bước vào một căn phòng nhỏ âm u.

Chỉ thấy vị lão già tóc bạc bù xù đang ngồi trên sạp với ánh mắt sáng ngời.

Yêu Hiểu Tinh phát hiện ra ô cửa sổ nhỏ thông với phòng ở của mình cách đỉnh đầu lão già tận bốn năm trượng, không khỏi kinh hãi, thầm nghĩ: "Hóa ra căn phòng này lại thấp như vậy, nghĩ chắc là chỗ bí mật của Hứa phủ, không nghi ngờ gì nữa vị lão nhân này mang trên mình một thân võ công."

Lão già cười lạnh một tiếng nói: "Thiếu niên nhân, lão phu bảo ngươi trốn không phải là không có nguyên nhân đâu. Quỳnh Nhi, cháu dẫn nó trèo lên động giả sơn để quan sát tình hình bên ngoài thì sẽ rõ." Thấy trên bậc đá bước lên chục bậc là tới đỉnh, chỉ thấy một khe hở trên đá có thể nhìn thấy rõ cảnh vật bên ngoài, hóa ra vị trí này nằm ở bên trong một ngọn giả sơn.

Hứa Phi Quỳnh đáp một tiếng, dẫn Yêu Hiểu Tinh bước ra khỏi cửa phòng. Ngoài cửa càng thêm tối đen như mực, dùng hết tầm mắt cũng chỉ lờ mờ nhìn thấy những bậc đá. Lần theo bên ngoài giả sơn là một khoảng sân vườn, cây xanh mọc um tùm, cỏ thơm rười rượi, ánh trăng sáng như nước soi rọi một bóng người đứng thẳng, chính là Tần Kỳ.

Chợt nghe một tiếng huýt gió nhẹ, bên ngoài bức tường cao của sân vườn đột nhiên có ba bóng người lướt xuống nhanh như chim bay, đều mặc một bộ áo bào trắng, sắc mặt lạnh lẽo âm trầm như nước, tuổi tác đều trạc ngoài bốn mươi.

Tần Kỳ chắp tay cười nhạt nói: "Ba vị chính là người đã ném đao gửi thiếp vào lúc ngọ phải không?"

Người áo trắng đứng giữa có sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, mặt ngựa gầy gò, gò má cao ngất, sống mũi mọc một nốt ruồi đen to bằng hạt đậu, khóe miệng ngậm một nụ cười lạnh lẽo, càng làm cho người ta trông không giống người sống, vừa liếc mắt nhìn đã khiến người ta rợn tóc gáy run sợ. Nghe vậy liền đáp: "Đêm nay tới đây không chỉ có Thiên Nam Tam Ma chúng ta, mà còn có Côn Lôn Thất Sát, Trịnh Đô Song Phán nữa."

Tần Kỳ không khỏi biến sắc mặt, sống lưng bất giác dâng lên một luồng khí lạnh kỳ lạ, run lẩy bẩy một trận, thầm nghĩ: "Sao đêm nay toàn là những kẻ hung ác có tiếng tăm lừng lẫy trong võ lâm thế này, xem ra nếu lão gia tử đối phó không thỏa đáng thì chắc chắn sẽ thân bại danh liệt."

Yêu Hiểu Tinh chợt nghe tiếng truyền âm nhập mật bằng giọng kiến bò của lão già từ phía sau truyền đến: "Thiếu niên nhân, con phải nhớ kỹ, những kẻ hung ác đến đêm nay đều có quan hệ vô cùng lớn với cái chết của lệnh tôn."

Cậu nghe tiếng thầm giật mình trong lòng. Chỉ thấy người mặc áo sam đứng giữa lại lên tiếng: "Phục Kiến Long ở đâu?"

Tần Kỳ nghe vậy cố làm ra vẻ trấn định, chắp tay cười nói: "Hóa ra là Mã đại hiệp, tiểu nhân Tần Kỳ ở trong Hứa phủ này làm một vị võ sư hộ viện, chủ nhân nhà ta Hứa Nam Tinh chỉ là một người phàm tục..."

"Câm miệng!" Người áo trắng quát lớn: "Hứa Nam Tinh chính là Phục Kiến Long, khéo lời gian dối lừa gạt, đừng trách Mã mỗ tâm độc tay tàn."

Tần Kỳ cười lớn ha hả nói: "Chủ nhân nhà ta đã lên kinh làm khách từ nửa tháng trước, Mã đại hiệp nếu cứ khăng khăng chỉ hươu bảo nai, tiểu nhân tuy chỉ là kẻ vô danh tiểu tốt, xin hãy vạch đường ra đây, tiểu nhân không có lý do gì không tiếp chiêu, dù võ công không kém cỏi, chết cũng không oán thán."

Thiên Nam Tam Ma nghe vậy ngẩn người ra, nhìn nhau một cái, người áo trắng họ Mã cười lạnh âm trầm nói: "Muốn chết thì dễ thôi, Mã mỗ lấy mạng ngươi dễ như trở bàn tay, nhưng ngươi phải nếm chút đắng cay để khai ra sự thật rồi mới từ từ chết đi." Nói đoạn bước lên một bước, cánh tay phải chậm rãi vươn ra.

Tần Kỳ cười lạnh nói: "Khoan đã, tiểu nhân năm xưa cũng từng bôn ba giang hồ, nhân vật nổi tiếng trong võ lâm phần lớn đều quen thuộc, Càn Khôn Bát Chưởng Phục Kiến Long uy trấn đại giang nam bắc, nếu thực sự là chủ nhân nhà ta, đêm nay chưa chắc đã sợ ba vị, huống chi tiểu nhân chỉ là một kẻ vô danh, ngặt nỗi đã ăn bát cơm hộ viện này, tất phải thà gãy chứ không chịu cong."

Đoạn lời này vốn là do Càn Khôn Bát Chưởng Phục Kiến Long huấn luyện, theo lý mà nói Thiên Nam Tam Ma nên thu binh rút lui, nhưng sự đời có ngoại lệ, bởi vì trên cuốn bí kíp đó không chỉ ghi lại những tuyệt kỹ vô song trên đời, mà còn chép cả phương pháp luyện chế linh đan có thể cải tử hoàn sinh thịt da xương cốt, tăng thêm sáu mươi năm công lực, đây là thứ mà người trong võ lâm nằm mơ cũng cầu mong có được, sao có thể dễ dàng buông tay, huống chi còn có những kẻ hung ác khác ở bên cạnh, càng không thể cứ thế mà thay đổi phương án.

Lúc này, dưới ánh trăng lạnh giá sương sa lại tiếp tục hiện ra chín bóng người, tay áo lướt gió bay phần phật, sắc mặt âm trầm khiến người ta rợn tóc gáy, không cần nói cũng biết đó chính là Côn Lôn Thất Sát và Trịnh Đô Song Phán.

Người áo trắng họ Mã cười lạnh âm trầm: "Các hạ đúng là không thấy quan tài chưa đổ lệ." Chợt vươn dài tay phải hướng về phía Tần Kỳ tung ra một chiêu "Độc Long Xuất Huyệt", hai ngón tay nhanh như điện chớp điểm thẳng vào tử huyệt "Thất Khảm".

Thiên Nam Tam Ma gồm Âm Dương Chưởng Mã Thiên Nghĩa, Lạt Thủ Trại Hồn Đồng Khải Bân, Hỏa Long Thoa Phí Quang võ công cực cao, tâm tính hiểm độc, ra tay không chết cũng bị thương, nhất là Mã Thiên Nghĩa tàn nhẫn độc ác.

Thân hình Tần Kỳ xoay một vòng, tung ngay ba chiêu nhị lang kích chấn vung cổ tay rút ra từ đầu vai, hiện ra đầy trời bóng kích, kình phong bén như dao, ép Mã Thiên Nghĩa phải thu ngón tay lướt bay ra xa.

Mã Thiên Nghĩa cười lạnh nói: "Xem ra các hạ võ công không tồi, Mã mỗ suýt chút nữa nhìn lầm rồi." Hắn vung tám chưởng xông thẳng tới tấn công mãnh liệt, bóng chưởng cuồn cuộn như núi, sắc bén tuyệt luân.

Lạt Thủ Trại Hồn Đồng Khải Bân bất chợt gầm lên một tiếng, thân hình vọt lên, năm ngón tay tóm chặt vào đầu vai Tần Kỳ.

Chỉ nghe tiếng "rắc" một tiếng vang lên, trong cổ họng Tần Kỳ phát ra một tiếng thét thảm thiết, xương vai vỡ nát, đau thấu tim can, một cây nhị lang chiến kích "leng keng" rơi xuống đất.

Mã Thiên Nghĩa dừng tay không đánh nữa, Đồng Khải Bân vặn mạnh năm ngón tay, cánh tay phải của Tần Kỳ bị bẻ gãy lìa khỏi vai.

Đồng Khải Bân cười lạnh nói: "Các hạ mau nói thật đi, để tránh khỏi cái họa thảm tử."

Tần Kỳ không biết Phục Kiến Long lúc này sao vẫn chưa chịu xuất hiện, cắn răng chịu đựng cơn đau thấu xương, trán rịn ra những giọt mồ hôi to như hạt đậu, nói: "Tiểu nhân đã nói thật rồi, xem ra Thiên Nam Tam Ma cũng chỉ có thế thôi, cậy thế hiếp người, tiểu nhân thực sự không phục."

Phí Quang vô cùng tức giận vươn ngón tay điểm vào đốt xương sống lưng của Tần Kỳ, định bẻ lệch kinh lạc.

Đột nhiên, sắc mặt Tần Kỳ biến đổi thảm hại, trong miệng trào ra một ngụm máu đen, khí tuyệt bỏ mình.

Mã Thiên Nghĩa nhíu mày nói: "Lão tam sao lại lỗ mãng thế?"

Sắc mặt Phí Quang khó coi vô cùng, hừ lạnh trong mũi một tiếng nói: "Thủ pháp phân cân thác cốt của tiểu đệ tuy lợi hại nhưng vạn vô nhất thất, cái chết của người này không thể trách tiểu đệ được." Lời ngoài ý muốn không khác gì trách móc lão nhị Lạt Thủ Trại Hồn Đồng Khải Bân không nên đánh Tần Kỳ thành trọng thương.

Đồng Khải Bân nổi giận nói: "Cái này sao lại trách huynh trưởng được chứ?"

Côn Lôn Thất Sát, Trịnh Đô Song Phán đã bước tới, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc.

Mã Thiên Nghĩa cau mày, ánh mắt lóe lên hung quang, trầm giọng nói: "Hai người các ngươi tạm thời đừng cãi nhau nữa, Mã mỗ phán đoán lời của người này phần lớn là sự thật. Tối hôm qua chúng ta gửi thiếp, vốn là muốn đả thảo kinh xà, nếu Hứa Nam Tinh thực sự là Phục Kiến Long thì ít nhất cũng phải hoảng loạn không có cách đối phó, chắc chắn sẽ mời gọi bạn bè bằng hữu đến giúp sức, nào ngờ lại hoàn toàn không có động tĩnh gì, có thể thấy Phục Kiến Long không phải là Hứa Nam Tinh."

Đại tiểu thư Trịnh Đô Song Phán Điền Đôn Minh cười lạnh nhạt nói: "Chúng ta lục soát kỹ lưỡng cái phủ này biết đâu lại tìm ra được một tia manh mối."

Mã Thiên Nghĩa còn chưa kịp đáp lời, chỉ thấy hai bóng người lướt qua tường viện, nhanh như sao xẹt chạy tới. Côn Lôn Thất Sát cúi mình hành lễ nói: "Nghe tin một bá chủ Kinh Châu là Sào Nhữ Hùng cả nhà bị tàn sát đẫm máu, bản thân Sào Nhữ Hùng cùng chín người con trai đều bị tùng xẻo mà chết, hung thủ chính là Càn Khôn Bát Chưởng Phục Kiến Long."

Đồng Khải Bân kinh ngạc thốt lên: "Cái gì? Là Phục Kiến Long ư? Chuyện này chưa chắc đã là thật." Trịnh Đô Song Phán lão nhị Điền Đôn Nghĩa nói: "Cũng chưa chắc là giả! Bằng không Phục Kiến Long cũng không trốn thoát được, Mã lão sư mau mang thi thể người này đi, để tránh làm kinh động quan phủ, chúng ta vẫn nên rút lui thôi!"

Mã Thiên Nghĩa gật gật đầu, tóm lấy thi thể Tần Kỳ, đám tà ma lần lượt rút lui.

Càn Khôn Bát Chưởng Phục Kiến Long có thể giết chết bá chủ Kinh Châu Sào Nhữ Hùng cả nhà ở cách xa ngàn dặm không? Chưa chắc! Nhưng đó là do ai làm? Tần Kỳ tại sao lại đột ngột bỏ mạng? Chẳng lẽ thực sự là do tam ma Thiên Nam Tam Ma Hỏa Long Thoa Phí Quang ra tay độc ác sao? Đây là một điều bí ẩn, ngay cả trong đầu Phí Quang cũng đầy vẻ khó hiểu chưa có lời giải, huống chi là người khác, hơn nữa cái chết của Tần Kỳ lại có nhân chứng!

Nhân chứng là ai? Tự nhiên là Côn Lôn Thất Sát, Trịnh Đô Song Phán, còn có một người vô cùng quan trọng chính là Yêu Hiểu Tinh!

Bên ngoài giả sơn vẫn là ánh trăng lạnh sương sa phủ kín sân vườn, mờ ảo như mơ, gió thu thổi ra những tiếng huýt nhẹ, thỉnh thoảng lại bay lả tả từng chiếc lá cành lìa xa cành, tựa như tiếng rên rỉ thở dài.

Yêu Hiểu Tinh nhìn thấy rất rõ ràng, trong lòng không khỏi hoảng sợ.

Chỉ nghe giọng nói của lão giả truyền vào tai: "Thiếu niên nhân, con đều nhìn thấy hết chứ?"

Yêu Hiểu Tinh quay mặt bước xuống bậc đá đi trở lại căn phòng nhỏ đó, chỉ thấy lão giả đang khoanh chân ngồi trên sạp, ánh mắt hiền từ nhìn mình, liền gật đầu đáp: "Lão tiền bối, vãn bối nhìn rất rõ ràng, nhưng vãn bối không hiểu..."

Lão giả lắc tay mỉm cười nói: "Những chuyện không hiểu còn nhiều lắm: Lão phu hỏi con Tần Kỳ chết chưa?"

Yêu Hiểu Tinh gật gật đầu đáp: "Chết rồi ạ!"

Trong mắt lão giả lộ vẻ ảm đạm, thở dài một tiếng nói: "Tần Kỳ sớm nên chết rồi!"

Yêu Hiểu Tinh nghe vậy chợt cảm thấy sững sờ, hoàn toàn mơ hồ không hiểu ý nghĩa.

Chỉ nghe lão giả nói: "Con cũng không cần hỏi nhiều, lão phu cũng không muốn nói ra, chỉ là con đến đây nương nhờ Phục Kiến Long vì mục đích gì?"

Yêu Hiểu Tinh đáp: "Muôn dặm cậy nhờ chỉ vì thù hận!" Ánh mắt lão giả lóe lên thần quang bạo liệt nói: "Hay cho câu muôn dặm cậy nhờ chỉ vì thù hận! Chỉ có điều võ học của lệnh tôn đạt thành tựu cực cao, theo những gì lão phu được biết, Phục Kiến Long còn kém xa lệnh tôn, cho dù Phục Kiến Long có dốc túi truyền thụ cho con, con cũng không thể báo được thù."

Yêu Hiểu Tinh không khỏi ngẩn ngơ, nỗi khó chịu trong lòng này không thể hình dung nổi.

Chợt nghe Hứa Phi Quỳnh cười khúc khích đáng yêu: "Yêu công tử, vứt bỏ một vị sư phụ không bái thì thôi?"

Yêu Hiểu Tinh bỗng nhiên bừng tỉnh đại ngộ, lập tức muốn quỳ sụp xuống bái lạy, nhưng chỉ cảm thấy một luồng cương khí vô hình chặn đứng thân thể lại, khiến cậu không cách nào quỳ xuống được.

Lại nghe lão giả thở dài nói: "Lão phu đã lập lời thề nặng nề không quản ân oán võ lâm nữa, càng không muốn vướng vào mối nghi ngờ của Phục Kiến Long, lát nữa lão phu sẽ chỉ điểm cho con một vị minh sư vậy!"

Chợt thấy Hứa Phi Quỳnh khúc khích nghịch ngợm cười nói: "Cháu thay mặt Yêu công tử tạ ơn lão gia gia nhé." Nói đoạn kéo tay Yêu Hiểu Tinh rời đi.

Trở về phòng ở, ngọn nến đỏ lung linh rọi bóng, cửa phòng đã mở toang từ lúc nào, Yêu Hiểu Tinh không khỏi ngẩn ngơ, thầm nghĩ: "Lúc mình rời đi, rõ ràng đã khép cửa phòng lại và cài then cất kỹ rồi cơ mà, sao lại mở toang thế này?"

Hứa Phi Quỳnh thông minh lanh lợi, đã sớm biết ý nghĩ của Yểu Hiểu Tinh, liền cười nói: "Lão gia gia chẳng phải đã từng nói những chuyện con không hiểu còn nhiều lắm sao, lúc này không cần phải truy cứu đến cùng làm gì..." Tiếp đó nàng lại áp sát tai thì thầm to nhỏ một hồi rồi thướt tha rời đi.

Yêu Hiểu Tinh không khỏi khẽ thở dài một tiếng.

Khoảng chừng nửa tuần trà trôi qua, chợt nghe ngoài hành lang phòng có tiếng ho nhẹ, chỉ thấy một nam tử vóc dáng thon dài phất người bước vào.

Nam tử trung niên đó chắp tay sau lưng cười nhạt nói: "Huynh đệ Ngao Sĩ Hoa, phụng mệnh của lão gia tử đến truyền thụ võ công yếu quyết cơ bản cho công tử!"

Yêu Hiểu Tinh "ồ" lên một tiếng rồi nói: "Hóa ra là Ngao đại thúc, tại hạ tài sơ trí thiển, sợ rằng phụ lòng sự chỉ dạy của đại thúc."

Ngao Sĩ Hoa nói: "Cái này không hề gì, con đường võ công vốn dĩ phải kiên trì khắc khổ tự rèn luyện mới có thể thành công..." Giọng nói hơi khựng lại, rồi lại nói: "Huynh đệ ban nãy đã đến một lần, không thấy Yêu công tử đâu, là đi đâu vậy?"

Trong lòng Yêu Hiểu Tinh chấn động, nói: "Ban nãy tại hạ đi đại tiện giải quyết nỗi buồn thôi, Ngao đại thúc có chuyện gì vậy ạ?"

Ngao Sĩ Hoa cười nhạt thản nhiên nói: "Lão gia tử đã rời phủ lên kinh rồi, lúc đi đã dặn dò kỹ lưỡng huynh đệ chuyển cáo Yêu công tử cẩn thận không được ra ngoài."

Yêu Hiểu Tinh đáp: "Chuyện này tại hạ đã biết rồi, Phục tiền bối tối qua cũng đã nghiêm khắc dặn dò, Ngao đại thúc cứ yên tâm."

Ngao Sĩ Hoa quan sát kỹ sắc mặt Yêu Hiểu Tinh, không phát hiện ra cậu có biểu hiện gì khác lạ, trong lòng không khỏi cảm thấy vô cùng an tâm.

Yêu Hiểu Tinh cũng âm thầm lấy làm lạ, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ cái chết của Tần Kỳ mà ông ta hoàn toàn thờ ơ không chút động lòng sao?"

Chuyện này suy cho cùng là đi ngược lại bản tính con người, Yêu Hiểu Tinh tuy thông minh nhưng cũng không cách nào phỏng đoán được dụng ý của Càn Khôn Bát Chưởng Phục Kiến Long.

Từ đó về sau, cứ cách hai ba ngày là Ngao Sĩ Hoa lại đến nơi ở của Yêu Hiểu Tinh truyền thụ một chiêu nửa thức võ công, nhưng lại không hề hỏi Yêu Hiểu Tinh có lĩnh hội thấu đáo hay không hoặc quan sát xem Yêu Hiểu Tinh có tiến bộ gì không, rồi vội vã rời đi.

Thế nhưng, Yêu Hiểu Tinh lại thu hoạch được rất nhiều tâm pháp võ công tuyệt học cùng kiến thức từ chỗ vị lão giả vô danh kia.

Phong vân giang hồ quỷ dị hiểm ác, kể từ cái chết của Yêu Thiên Lương và việc Phục Kiến Long tái xuất giang hồ, đã dấy lên những cơn sóng gió lớn, nhưng Yêu Hiểu Tinh lại ở sâu trong phủ Phục Kiến Long ở Đại Danh phủ, như bị giam cầm trong thâm cung, mọi việc bên ngoài hoàn toàn không hay biết gì.

Thời gian thoi đưa, chớp mắt đã thu qua đông tới, thời tiết thay đổi luân phiên, nhưng tiếng pháo nổ vẫn vang lên như cũ, vạn vật đổi mới đón chào năm mới.

Lạ lùng thay, Càn Khôn Bát Chưởng Phục Kiến Long vẫn mãi không hề quay về Đại Danh phủ.

Bên trong dinh thự ngoại trừ Ngao Sĩ Hoa võ sư cùng bốn tên gia nhân hộ viện ra, thì có thêm một vị tiên sinh dạy học làm sổ sách, cùng với lão gia nhân Hứa Phúc và cháu gái Hứa Phi Quỳnh, tổng cộng cộng cả người làm kẻ tớ tỳ nữ là tám người, ngoài ra còn có Yêu Hiểu Tinh và vị lão giả vô danh.

Trong khoảng thời gian này, Yêu Hiểu Tinh được biết Phục Kiến Long chỉ có một mình độc thân ở Đại Danh và không có vợ con, vậy thì Phục Kiến Long có phải là cả đời không lấy vợ hay không, trong tâm trí Yêu Hiểu Tinh lại là một điều bí ẩn không có lời giải.

Lễ hội đèn lồng Thượng Nguyên, Đại Danh phủ chiêng trống rền trời, thành mở cửa không đêm, nhưng bên trong Hứa trạch lại lạnh lẽo tiêu điều như một ngôi nhà hoang, bầu không khí vắng lặng đến thê lương. Bầu trời đen thẳm như mực, hoa tuyết bay lả tả, gió bắc gào thét cuồng nộ, thoang thoảng truyền đến tiếng chiêng trống náo nhiệt đón đèn lồng, phá tan sự tĩnh mịch phẳng lặng như nước của cánh cổng dinh thự lớn này. Yêu Hiểu Tinh suốt ba ngày liên tiếp không hề gặp mặt Hứa Phi Quỳnh, ngay cả lão gia nhân Hứa Phúc cũng không thấy bóng dáng đâu, trong lòng thầm cảm thấy khó hiểu.

Khi cậu một mình ở trong phòng đang lúc chán chường không có việc gì làm, chợt nghe tiếng gọi của vị lão giả vô danh, liền vội vã chạy sang.

Chỉ thấy vị lão nhân vô danh sắc mặt trầm ngâm nghiêm nghị ngồi trên ghế, bên cạnh đặt một bọc vải màu xanh, ngài cất lời: "Hiền điệt! Con nên đi thôi, nếu không đi nữa sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng."

Những ngày qua qua lại gần gũi khiến hai người thân thiết như thầy trò cha con, nhưng vị lão nhân vô danh kiên quyết không chịu đổi cách xưng hô, Yêu Hiểu Tinh chỉ đạm mạc gọi bằng lão tiền bối. Lúc này Yêu Hiểu Tinh nghe vậy không khỏi ngẩn người, nói: "Vãn bối tài nghệ chưa thành..."

Vị lão nhân vô danh xua xua lòng bàn tay phải, mỉm cười nói: "Con không cần phải bịn rịn không nỡ rời xa, phải biết rằng trên đời này không có bữa tiệc nào là không tàn, lão phu đã chuẩn bị sẵn cho con một bọc quần áo để thay đổi, cùng một bức thư để đi đến khu vực Đại Long Khâu ở núi Nhạn Đang tìm một vị Ô tiên sinh để bái sư, vị này mang trong mình kỳ học bao la, nếu con có thể bái ông ấy làm thầy, việc báo thù tuyệt đối có hy vọng." Nói đoạn ngài lấy ra một quả cầu bằng gỗ to bằng quả trứng ngỗng, đường vân tinh tế tỉ mỉ, sáng bóng ngả màu vàng pha lẫn màu đen, soi rõ cả hình bóng người như gương, giống như đã được người ta mân mê vuốt ve từ lâu. Lại nhìn kỹ hơn, phảng phất có thể thấy những đường vân tự nhiên hình thành nên một bức tranh phong cảnh chim thú người.

Chỉ thấy vị lão nhân vô danh ngắm nhìn quả cầu gỗ một cái rồi nói tiếp: "Đây là trân bảo hiếm có, chính là tín vật của một vị cao nhân tiền bối trong võ lâm, có thể cứu mạng con lúc nguy hiểm, nên giữ gìn trân trọng cẩn thận, không được tùy tiện khoe khoang phô trương, thư nằm ở trong bọc hành lý, đồng thời còn có mấy chục lượng bạc trắng, con đi đi thôi!"

Đôi mắt Yêu Hiểu Tinh đỏ hoe đong đầy nước mắt, không kìm được mà trào ra, tuôn rơi như chuỗi hạt đứt đoạn.

Vị lão nhân vô danh mỉm cười giơ tay xoa xoa đỉnh đầu Yêu Hiểu Tinh, trong mắt ngập tràn ánh nhìn hiền từ, dịu dàng nói: "Đứa trẻ ngoan, con đi đi thôi! Đi từ cửa sau ra, không được lưu luyến."

Yêu Hiểu Tinh nén giọt lệ bái lạy vị lão nhân ba lạy, cứng lòng cước bộ rời xa cửa sau Hứa phủ.

Đột nhiên, một bóng người chắn ngang trước mặt, chỉ nghe một tiếng cười nhẹ cất lên: "Tinh ca, đi theo em!"

Tuyết bay lả tả lao vào mặt buốt như dao cắt, Yêu Hiểu Tinh đội một chiếc mũ nỉ che tai, lưng đeo bọc hành lý chạy vội về hướng cửa nam.

Yêu Hiểu Tinh ngẩng đầu nhìn lên, hóa ra là Hứa Phi Quỳnh, không khỏi mừng rỡ khôn xiết, cất lời: "Sao nhiều ngày qua không thấy bóng dáng em vậy?"

Hứa Phi Quỳnh không nói hai lời, kéo tay Yêu Hiểu Tinh bước vào một căn phòng thấp rồi ngồi xuống đại sảnh, rót cho cậu một chén trà nóng rồi hỏi: "Anh cứ thế mà đi luôn sao?"

Yêu Hiểu Tinh gật gật đầu, nói: "Em sớm đã biết rồi à?"

Hứa Phi Quỳnh nén nỗi chua xót trong lòng, gượng cười nói: "Ngao võ sư cùng tiên sinh dạy học sổ sách và gia gia em đi về vùng quê thu tiền thuê nhà, đưa em đến nhà cô ruột tạm trú, cho nên em đoán chừng anh vào lúc này tất sẽ phụng mệnh rời đi để đi tìm minh sư khác!"

Yêu Hiểu Tinh đăm đăm nhìn Hứa Phi Quỳnh, nàng tuy mới mười hai tuổi, nhưng trông đã phổng phao xinh đẹp, lại càng thông minh hơn người, không nhịn được mà thở dài một tiếng nói: "Hóa ra là thế, anh cứ tưởng mọi người lặng lẽ ra đi không lời từ biệt cơ chứ."

Hứa Phi Quỳnh hừ nhẹ trong mũi một tiếng nói: "Vị vô danh lão tiền bối chọn thời cơ tốt để anh rời đi, tất cả những điều này đều đã được an bài cẩn trọng. Anh có biết tại sao ngài ấy lại không nhận anh làm đồ đệ không?"

Yêu Hiểu Tinh lắc đầu hoàn toàn mù mịt không hiểu.

Hứa Phi Quỳnh nói: "Vị lão tiền bối đó mang ơn đại ân đời trước của Phục Kiến Long, đã hứa nguyện báo đáp ba lần nguy khó cho phủ họ Phục, đồng thời quy ẩn ở phủ họ Phục không hỏi đến ân oán thị phi võ lâm. Nếu ngài ấy muốn thu nhận anh làm đệ tử chẳng phải lại vướng thân vào vũng lầy thị phi võ lâm nữa sao?"

Yêu Hiểu Tinh cảm khái thở dài một tiếng nói: "Anh không biết Phục lão gia tử tại sao đến nay vẫn chưa quay về, lần đi này không biết khi nào mới có thể gặp lại, cứ thế mà đi không từ biệt, hình như có điểm không phải phép cho lắm."

Hứa Phi Quỳnh cười nói: "Có người ta gánh vác thay anh thì có gì mà không phải phép." Nói đoạn nàng lấy ra một ống nỏ ngắn bằng thép dài chừng năm tấc, to chỉ bằng một ngón tay cái, có nút bấm ẩn bên trong, tiếp lời: "Loại ám khí này có thể dựa vào để phòng thân, khi gặp cường địch bất đắc dĩ hãy bấm lẫy để phóng, một ống có hai mươi lăm phát..." Nàng còn giải thích cặn kẽ cách sử dụng. Yêu Hiểu Tinh đón lấy liên tục cất lời cảm ơn.

Đôi mắt Hứa Phi Quỳnh đỏ hoe, ánh lệ chao đảo, nói: "Em cũng không giữ anh nữa, chỉ mong sau này khi anh thành tài rồi quay lại thăm em một chuyến là được."

Hứa Phi Quỳnh cười thê lương nói: "Chỉ sợ lúc đó em không còn ở Đại Danh phủ nữa rồi."

Yêu Hiểu Tinh ngẩng cao đầu hiên ngang, cười nói: "Dù cho chân trời góc biển, chỉ cần em vẫn còn sống trên đời này, anh nhất định sẽ tìm được em."

Trái tim thiếu nữ của Hứa Phi Quỳnh vô cùng vui sướng, má hồng hây hây, thẹn thùng cười duyên nói: "Em không làm lỡ hành trình của anh nữa, mau đi đi thôi! Em đã chuẩn bị sẵn cho anh một con ngựa cưỡi rồi." Nàng kéo Yêu Hiểu Tinh ra đến chuồng ngựa ở hậu viện, chỉ thấy một con tuấn mã lông vàng đã được trang bị đầy đủ yên cương, bên cạnh còn chuẩn bị sẵn lương khô bình nước cùng một chiếc áo choàng.

Lòng biết ơn của Yêu Hiểu Tinh không gì có thể diễn tả hết, không kìm được mà nhìn đăm đăm vào Hứa Phi Quỳnh bốn phía, đúng là không lời nào diễn tả hơn lời, muôn vàn tình ý đều nằm trọn trong sự im lặng này.

Hứa Phi Quỳnh không kìm được nước mắt đầm đìa khắp mặt, quay đầu nghẹn ngào nói: "Anh mau đi đi!"

Lời chưa dứt, Hứa Phi Quỳnh che mặt chạy thẳng vào trong nhà.

Yêu Hiểu Tinh ngẩn ngơ đứng lặng một lúc, tự nhiên dâng lên nỗi niềm cảm thương khó tả, vội vã vươn tay dắt con ngựa cưỡi ra, khoác áo choàng lên người rồi tung mình nhảy lên yên phóng đi nhanh như chớp. Thiên Tiên Khách Sách ở đại nhai phía đông Từ Châu phủ ngập tràn một màu tuyết trắng bạc phơ, trời lạnh giá đóng băng, người qua đường thưa thớt, tiếng chuông lục lạc vang lên chỉ thấy một con tuấn mã phi nước đại lao tới, phanh gấp ngay trước cửa khách sạn.

Trong quán lao ra một tên tiểu nhị, tóm chặt lấy dây cương, miệng gọi: "Đại gia..."

Từ "gia" vừa thốt ra, tiểu nhị ngẩn ngơ cứng họng, ú a ú ớ không nói nên lời.

Yêu Hiểu Tinh mới mười bốn mươi lăm tuổi, vóc dáng cao ngòng như thiếu niên mười sáu mươi bảy tuổi, trên người vẻ non nớt vẫn chưa hoàn toàn phai nhạt. Ánh mắt tiểu nhị sắc bén, liếc mắt một cái đã nhận ra Yêu Hiểu Tinh chưa đến tuổi trưởng thành, tiếng gọi "đại gia" này hình như có chỗ không thỏa đáng, không khỏi khựng lại.

Chỉ thấy Yêu Hiểu Tinh tháo chiếc mũ trùm đầu xuống, nhìn mà cười nói: "Tiểu nhân muốn trọ quán, không được sao?"

"Được chứ!" "Được chứ!" Tiểu nhị liên tục gật đầu cười lấy lòng đáp: "Thượng phòng của tiểu điếm rộng rãi, giá cả phải chăng, ngài mau xuống yên ngựa thôi!"

Thời buổi đó, nhãn lực của tiểu nhị là sắc bén nhất, liếc mắt một cái đã nhìn ra Yêu Hiểu Tinh mang trong mình võ công, ánh mắt uy nghiêm sắc bén, là một vị chủ nhân không dễ chọc vào.

Yêu Hiểu Tinh tung người nhảy xuống yên, xách bọc hành lý bước vào khách sạn. Vừa bước qua cửa chính là một khoảng sân, đã buộc mấy con ngựa cưỡi và đỗ mấy chiếc xe đẩy chất đầy hàng hóa.

Bước qua cánh cửa thứ hai có rủ một tấm màn cửa dày nặng để chắn gió tuyết lùa vào.

Tiểu nhị nhanh tay vén màn cửa cho Yêu Hiểu Tinh bước vào. Yêu Hiểu Tinh chỉ cảm thấy một luồng hơi ấm phả vào mặt, liền nhìn thấy lò than đang cháy hồng rực.

Hóa ra bên trong lớp cửa thứ hai là một căn phòng khách xuyên đường rộng rãi, bày hơn chục chiếc bàn. Vốn dĩ khách sạn này kiêm luôn cả việc kinh doanh cơm rượu, lúc này đã có ba bàn kín chỗ ngồi là thực khách, ở giữa có đốt một chậu than, lửa than cháy rất phừng phừng, khiến cả căn phòng ấm áp như mùa xuân.

Yêu Hiểu Tinh cũng không để ý đến các thực khách, theo chân tiểu nhị đi vào thượng phòng.

Tiểu nhị khom lưng cười nói: "Công tử có cần dùng rượu cơm gì không, rượu và món ăn của tiểu điếm từ lâu đã nổi tiếng gần xa..."

Yêu Hiểu Tinh không đợi tiểu nhị nói hết câu, liền đáp: "Được, ta ra đằng trước ngồi cho ấm hơn chút!"

Nói đoạn người đã bước ra ngoài cửa.

Đến khu vực xuyên đường, cậu chọn một chiếc bàn vuông sát vách rồi ngồi xuống, gọi một bình rượu nhỏ cùng vài món xào, gọi thêm một bát bánh canh.

Ánh mắt Yêu Hiểu Tinh hơi ngước lên đảo qua một lượt, chỉ cảm thấy bầu không khí trong sảnh này có chút khác lạ. Cái bàn ở góc bên phải sát bên cạnh ngồi ba gã nam tử trung niên, đều mặc trang phục động trang, bên ngoài khoác áo choàng da cừu lớn, trên vai dắt một thanh đao thép mỏng tang có khuyên, vừa uống rượu vừa thì thầm to nhỏ bàn tán, sắc mặt hình như mang nặng nỗi ưu tư.

Một bàn khác thì ngồi một lão già mắt tam giác, ánh mắt âm u, khóe miệng nhếch lên một nụ cười. Lại có một vị nho sĩ trung niên mặt mày tái nhợt, hơi mang vẻ bệnh tật, khoác trên mình bộ áo dài bằng lông chồn, lông chồn trắng phau lộ ra ở cổ tay và cổ áo, ba chòm râu đen, bờ vai rộng lực lưỡng lại toát lên vẻ hiên ngang bất phàm, một tay nâng chén rượu, sắc mặt trầm ngầm nghiêm nghị.

Yêu Hiểu Tinh thầm cảm thấy kinh ngạc: "Ba bàn này rõ ràng đều là nhân vật giang hồ, bầu không khí bất thường, xem ra chẳng lẽ có tai họa gì sắp xảy ra sao!"

Chốc lát, rượu cơm đã được dọn lên. Yêu Hiểu Tinh tuy hiếu kỳ nhưng hoàn toàn không mang trong mình chút tâm tư hay lo chuyện bao giờ, chỉ cặm cụi ăn uống.

Yêu Hiểu Tinh ở trong phủ Phục Kiến Long mới bốn tháng, nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi này đã đặt nền móng võ công vô cùng vững chắc. Vị lão nhân vô danh năm xưa trong võ lâm là một kỳ nhân có danh tiếng lừng lẫy, mang trên mình tuyệt kỹ võ học vô song, những gì truyền thụ cho Yêu Hiểu Tinh toàn là tâm pháp võ công thượng thừa, lại còn ngầm truyền chân khí đả thông kinh mạch trong lúc Yêu Hiểu Tinh ngủ say, cho nên thành tựu của Yêu Hiểu Tinh đã không hề tầm thường.

Đột nhiên vị nho sĩ trung niên nốc cạn một chén rượu, cười lớn ha hả nói: "Bằng ngươi cái thớ cặn bã này, mà cũng dám động đến bảo vật tiêu cục Kim Ưng, khác nào lấy trứng chọi đá, không sợ người trong giang hồ cười rụng cả răng sao?"

Tiếng cười như sấm rền, vang vọng làm rung chuyển cả mái ngói ngôi nhà.

Yêu Hiểu Tinh không khỏi giật mình kinh hãi, thầm nghĩ: "Vị nhân vật này nội công thâm hậu thật đấy!"

Ba tên nam tử trung niên lộ ra một tia nét mặt kinh ngạc mừng rỡ, hóa ra ba người họ chính là tiêu sư hộ tống tiêu cục Kim Ưng.

Vị lão già mắt tam giác chợt đứng phắt dậy, sắc mặt biến đổi sa sầm, hướng về phía vị nho sĩ trung niên cười lạnh nói: "Bằng hữu quả thực nhãn lực sắc bén, lại nhìn ra lão mỗ vì bảo vật tiêu cục Kim Ưng mà đến, nhưng lão mỗ chỉ là kẻ chạy chân đưa tin cướp tiêu vấp phải té ngã là một tên vô danh tiểu tốt, kẻ chủ mưu vẫn còn ở phía sau, khuyên chân thành bằng hữu, thị phi chỉ vì lắm lời, phiền não đều do thích ra oai xí xọn, đừng đem cái mạng nhỏ tự mình ném đi thì không đáng chút nào đâu."

Nho sĩ trung niên nhìn chằm chằm lão già thản nhiên mỉm cười nói: "Các hạ dám thừa nhận, đủ thấy vẫn còn chút khí phách hào sảng. Tại hạ Mạnh Dật Lôi dám đứng ra gác lại ôm trọn mọi chuyện vào người, trời có sập xuống cũng dám đỡ lấy." Sắc mặt lão già mắt tam giác biến đổi, nói: "Hóa ra là Nhất Bệnh Kim Cương Mạnh đại hiệp danh trấn giang hồ, lão mỗ Cổ Bình thất kính rồi." Nói đoạn xoay người vung tay lên, nhanh như điện chớp ném ra một vật, "bốp" một tiếng rơi ngay xuống góc bàn của tiêu sư tiêu cục Kim Ưng, cười lạnh nói: "Chuyện hôm nay tạm gác lại không bàn tới, ngày mai trên bãi cạn Hoàng Hà gặp lại, bảo vật vô giá đó nhất định phải mang theo bên người đấy!"

Nói dứt lời, thân hình nhanh như gió lao vụt qua tấm màn cửa dày nặng biến mất. Ba vị tiêu đầu mặt cắt không còn giọt máu, ánh mắt kinh hãi nhìn chằm chằm vào vật mà Cổ Bình ném xuống góc bàn, hóa ra đó là một con rết trăm chân toàn thân màu xanh lam, có đôi cánh ngắn nhỏ bé, tuy là vật đúc bằng kim loại nhưng lại sống động như thật.

Mạnh Dật Lôi bước tới, ngắm nghía một cái, nhặt con rết lên đặt vào lòng bàn tay, cười lạnh nói: "Mạnh mỗ cứ tưởng là tên gan lì nào dám động vào bảo vật tiêu cục Kim Ưng, hóa ra là tên đại đạo hoành hành Tề Lỗ Bách Túc Phi Ngô Hoàng Phủ Viêm. Mạnh mỗ với tổng tiêu đầu của quý cục Kim Đao Mệnh Thương Đặng Vân Phi là tri kỷ bách niên chi giao, chuyện này đã để cho Mạnh mỗ bắt gặp, sao có thể khoanh tay đứng nhìn không quản."

Miệng hắn tuy nói vậy, nhưng trong lòng lại cảm thấy sự việc này cực kỳ gai góc khó giải quyết. Con bách túc phi ngô này chính là thiếp mời Diêm Vương của Hoàng Phủ Viêm, không phân sinh tử thắng bại thì vĩnh viễn sẽ không bao giờ dứt.

Nhất Bệnh Kim Cương Mạnh Dật Lôi đảo mắt nhìn ba vị tiêu sư, mỉm cười nói: "Ba vị chắc hẳn là cánh tay đắc lực trước mặt Đặng bái huynh, ba vị đại sư Liêu Đông tam điểu Trịnh Thượng Yến, Lương Chung Bắc, Từ Hóa Nghĩa phải không?"

Lương Chung Bắc vội vã chắp tay nở nụ cười gượng gạo nói: "Dám đâu, ba người bọn tại hạ từng nghe tổng tiêu đầu nhắc đến nghĩa cử hiệp hành của Mạnh đại hiệp, ngưỡng mộ từ lâu, chỉ là chưa có cơ duyên bái kiến, hôm nay bất ngờ gặp gỡ, thật là vinh hạnh vô cùng. Ba người bọn tại hạ tuy dùng kế qua mặt được tai mắt của Hoàng Phủ Viêm để đi qua địa phận Lỗ, không ngờ đến đây vẫn bị bám đuôi theo sát..."

Mạnh Dật Lôi cười nói: "Lương lão sư không cần nói nữa, Mạnh mỗ đã biết Bách Túc Phi Ngô Hoàng Phủ Viêm hung ác độc tỏi, ba phen xuất thủ, e rằng không thể thiện dỡ. Bọn ta bốn người xem chừng lực mỏng, ngoại trừ nghênh đón cứng một phen ra thì không còn diệu kế nào khác!" Nói rồi ha hả cười lớn nói: "Đến Thiết Thủ Vô Thường Cổ Bình còn cam tâm bán mạng cho Hoàng Phủ Viêm, đủ thấy Đặng Vân Phi mấy năm nay thế lực ngày càng tăng, môn hạ thu nạp phần lớn đều là những đại ma đầu nổi tiếng trong hắc đạo."

Chợt nghe ngoài cửa theo gió thốc vào một tiếng cười lạnh âm hiểm: "Mạnh Dật Lôi, may mà ngươi có tự mình hiểu lấy, bây giờ buông tay vẫn còn kịp, Hoàng Phủ đương gia có thể tha cho ngươi một mạng không chết."

Âm thanh này rõ ràng không phải của Thiết Thủ Vô Thường Cổ Bình, không nghi ngờ gì nữa, ám tiêu của Kim Ưng Tiêu Cục đã thành cá trong lưới.

Bệnh Kim Cương Mạnh Dật Lôi sắc mặt biến đổi, thân hình vút mạnh ra ngoài.

Ba người Lương Trấn Bắc sắc mặt khôi phục sự bình tĩnh, lúc này càng hiện lên vẻ kiên nghị. Trịnh Thượng Yến cười lạnh nói: "Chúng ta uống rượu đi, sáng mai tại cửa khẩu Hoàng Hà cố đạo sẽ phân định cao thấp với Hoàng Phủ Viêm vài tên."

Từ Hóa Nghĩa nói: "Là phúc không phải họa, là họa không tránh khỏi. Lời tuy nói thế, chuyện ngày mai định là lành ít dữ nhiều, cho dù bọn ta có liều cả tính mạng, ám tiêu này tuyệt đối không thể rơi vào tay Hoàng Phủ Viêm..." Nói rồi tiếng nói nhỏ dần, không nghe thấy gì nữa.

Mạnh Dật Lôi vén rèm cửa, lóe người bước vào, lúc này hiện nụ cười khổ nói: "Quỷ mỵ yêu ma hôm nay đến không ít, kẻ nhòm ngó ám tiêu của Kim Ưng Tiêu Cục ngoại trừ Hoàng Phủ Viêm ra e vẫn còn có kẻ khác, rốt cuộc là vật gì, nay ở đâu?"

Lương Trấn Bắc dùng ánh mắt ra hiệu cho Mạnh Dật Lôi cẩn thận đề phòng bị Nghiêm Hiểu Tinh nghe thấy, nói: "Bọn ta ăn uống đã no, chi bằng về phòng thương lượng, Mạnh đại hiệp trí tuệ uyên bác mưu lược xa xôi, tất có đối sách vẹn toàn."

Bệnh Kim Cương Mạnh Dật Lôi ha hả cười lớn, đột nhiên lộn người một cái, nhào về phía một bàn khác đang ngồi của một lão giả năm mươi tuổi ra dáng thương gia.

Chỉ nghe một lão giả áo xanh cười lạnh nói: "Mạnh Dật Lôi, đừng có mắt không tròng, bọn ta không phải vì nhòm ngó ám tiêu mà đến, cũng không phải người của môn hạ Hoàng Phủ Viêm, cùng ngươi vô duyên vô cớ đi ngang qua, vừa vặn đụng phải chuyện này, ngươi nói nên làm thế nào?"

Mạnh Dật Lôi chợt chấn thủ thân hình, như bị lời của lão giả làm cho cứng đờ, trên sắc mặt vàng nhạt ánh lên vẻ thẹn thùng đỏ bừng, giận dữ nói: "Dựa vào hai vị Thâu Thiên Hôi Thử các ngươi sao lại không có lý nào động tâm."

Lão giả áo xanh kia cười quái dị ha hả nói: "Chính vì câu nói này của Mạnh lão sư, hai người lão hủ sáng mai cũng sẽ gặp lại trên Hoàng Hà cố đạo, nhưng lão hủ tuyệt đối không thừa lúc người ta gặp khó khăn mà ra tay, đợi Hoàng Phủ Viêm qua đi rồi mới hành động." Nói rồi Thâu Thiên Hôi Thử vứt lại một nén bạc, nghênh ngang đi ra ngoài.

Mạnh Dật Lôi đã nhận ra tâm ý của Lương Trấn Bắc, thản nhiên cười nói: "Mạnh mỗ nếu không dùng kế kích động chuột bỏ đi, sợ rằng ba vị mang thân mang ám tiêu tối nay khó lòng bảo toàn." Lương Trấn Bắc thầm trách móc: "Hắn sao lại dây dưa thêm cường địch, há chẳng phải chuốc thêm phiền phức hay sao?"

Sẽ bay mất.

Liêu Đông Tam Điểu không khỏi thầm hổ thẹn, suýt chút nữa trách lầm người ta, Từ Hóa Nghĩa nói: "Tối nay bọn ta bắt buộc phải cẩn thận đề phòng, nói không chừng..."

Mạnh Dật Lôi phất tay một cái, cười nói: "Dĩ Thử sinh bình chỉ có cái tốt là nói lời giữ lời, không những nhất định không đến trộm, mà trong tối còn phải đề phòng rơi vào tay kẻ khác."

Nói rồi cùng Liêu Đông Nhị Điểu đi sâu vào bên trong.

Nghiêm Hiểu Tinh thầm lấy làm lạ, thầm nghĩ: "Rốt cuộc ám tiêu mà Kim Ưng Tiêu Cục áp tải là trân bảo kỳ lạ gì, mà đáng để hòn tên mũi dạn giang hồ làm lớn chuyện thế này." Không kìm được động lòng hiếu kỳ, gọi tiểu nhị quán rượu tới, lấy ra một nén bạc, nói: "Gửi ở quầy trước, ta ra ngoài thăm bằng hữu, không lâu sẽ về."

Tiểu nhị dạ ran vâng dạ.

Nghiêm Hiểu Tinh thong thả bước ra, bất chấp cuồng phong tuyết cuồn cuộn bước ra đại viện hướng sang trái đi theo mái hiên phố.

Trời giá rét đất đóng băng, phố xá lạnh lẽo quạnh hiu, hầu như đều đóng cửa tiệm, chỉ có chút ánh đèn le lói lọt ra từ kẽ cửa.

Cậu có ý định đi đến cửa khẩu Hoàng Hà cố đạo thám thính, đoán chắc bọn trộm cướp nhất định sẽ để lại mai phục, dựa vào thân hình nhỏ nhắn linh hoạt tiện cho việc ẩn nấp, hoặc có thể lén nghe chân tướng từ miệng bọn trộm cướp, đi chưa được mười mấy bước, chợt thấy đầu phố xuất hiện hai bóng người, nhanh như gió vùn vụt lướt tới, trong lòng động đếm, lách mình ẩn vào góc tường.

Chỉ thấy người tới chính là Thâu Thiên Hôi Thử vừa rồi rời đi, hai người vừa vào Thiên Tường Khách Sạn thân hình lập tức chậm lại rồi dừng hẳn.

Nghiêm Hiểu Tinh trong phủ Phục Kiến Long ở Càn Khôn Bát Chưởng vô tình biết được lai lịch của Thâu Thiên Hôi Thử, thầm chú ý hai người tới, hóa ra lão giả áo xanh tên là Thiên Thừa Thử Mục Đô, lão giả áo xám tên là Địa Linh Thử Khương Đại Nước, hai bọn họ mang danh thần thâu, vật đã nhắm trúng, chưa từng thất thủ, tính tình tuy kỳ quái, hành sự nằm giữa chính tà, nhưng lại cướp phú cứu bần, một lời hứa đáng ngàn vàng, chưa từng thay đổi, cho nên người trong chính đạo đối với hai con chuột phần lớn không có ác cảm.

Chỉ nghe Lữ Đô nói: "Kẻ nhòm ngó ám tiêu của Kim Ưng Tiêu Cục không chỉ có Bách Túc Phi Ngô Hoàng Phủ Viêm, vả lại có rất nhiều đại ma đầu hắc đạo có ý định đục nước béo cò, bọn ta vốn định ngày mai ra tay, xem ra không thể không thay đổi kế hoạch."

“Ngươi muốn tối nay ra tay sao?” Khương Đại Niên lắc đầu nói: “Hai chúng ta đã tuyên bố với Mạnh Dật Lôi là ngày mai ra tay, há có thể trái ngược hoàn toàn với việc một lời hứa đáng ngàn vàng, chưa từng nuốt lời của ngươi và ta.”

Đô nhẹ nhàng thở dài nói: “Khương lão nhị, ngươi tưởng ta thật sự muốn cướp được món ám tiêu này sao?

Đặng Vân Phi tuy có ơn oán với ta, nhưng quân tử quyết không thừa lúc người ta gặp khó khăn, cho dù hai chúng ta không ra tay, chuyến ám tiêu này cũng không thể bảo toàn, chi bằng ngươi và ta ra tay trước tiên, trộm đi ám tiêu, tung gió tiếng ra ngoài, Liêu Đông Nhị Điểu có thể thoát nạn sát thân.”

Khương Đại Niên ngẩn ngơ nhìn Lữ Đô một cái, nói: “Hóa ra ngươi là muốn mượn món ám tiêu này để thanh toán ân oán oán thù nhiều năm.”

Lữ Đô gật gật đầu nói: “Hồi tưởng chuyện xưa, ngu huynh và Đặng Vân Phi đều là hành động theo cảm tính, không nói được ai đúng ai sai, mấy năm nay Đặng Vân Phi giành được danh hiệu Kim Đao Mạnh Thường cũng thật không dễ dàng gì, bọn ta nếu giậu đổ bìm leo, hủy hoại trong chốc lát e rằng đáng tiếc.”

Trong mắt Khương Đại Niên thần quang lóe sáng, nói: “Cứ theo ngươi đi!”

Đô nói... “Ngươi và ta đắc thủ xong, chia đường tẩu thoát, hẹn gặp ở đình cỏ dưới chân núi Vân Long, không gặp không về!”

Chỉ thấy song thử chợt tung người bay vút lên trời, rơi xuống mái nhà bên trong Thiên Tường Khách Sạn, gió tuyết mịt mờ, trăng tối không ánh sáng, chỉ thấy hai đạo bóng người cực nhạt lóe lên một cái, liền biến mất.

Nghiêm Hiểu Tinh suy nghĩ một lúc, chỉ cảm thấy lực bất tòng tâm, bản thân phụng mệnh hành sự, dọc đường không thể sinh sự, nhưng một nỗi hiếu kỳ bỗng trào dâng, liền đi về phía đầu phố, sau khi gặp người đi đường hỏi rõ phương hướng đường đi đến núi Vân Long, thân hình dần dần biến mất.

Cạnh cạnh cạnh.

Tuyệt tích. Canh tư sắp tàn, dưới chân núi Vân Long cuồng phong gào thét, đại tuyết bay phấp phới, tuyết đọng ngoài đình cỏ ngập quá cẳng chân, thời tiết này lại là đêm khuya, đừng nói bóng người đã không có, đến cả chim muông thú vật cũng là thình lình—trong phong tuyết nồng mật chỉ thấy một đạo bóng người như chim bay vút vào trong đình, lờ mờ có thể thấy chính là Địa Linh Thử Khương Đại Niên, cánh tay trái rách tả tơi một chỗ, lấm tấm rớm máu, vội đưa tay thò vào túi lấy ra một hạt đan dược nuốt xuống, im lặng vận công điều hòa chân khí, hiển nhiên cho thấy ám tiêu gặp phải sự cản trở nên bị thương.

Khoảng chừng một chén trà nóng trôi qua, Khương Đại Niên thở dài một hơi, ánh mắt sáng rực như đang chờ đợi Lữ Đô quay về.

Chẳng bao lâu, chỉ nghe một tiếng gọi trầm đục truyền đến nói: “Khương lão nhị!”

Thần tình Khương Đại Niên chấn động, nói: “Lão đại, đắc thủ chưa?”

Thân hình Lữ Đô cực nhanh nhảy vào trong đình cỏ, phủi tuyết đọng trên người, cười nói: “Ngu huynh thi triển kế điệu hổ ly sơn, vứt bỏ kẻ bám theo, đồng thời để lại thư cho Mạnh Dật Lôi và Liêu Đông Nhị Điểu, dặn họ trước trời sáng mau chóng đến đây hội mặt.”

Sắc mặt Khương Đại Niên cả kinh nói: “Lão đại, đây chẳng phải là vẽ rắn thêm chân sao?”

Lữ Đô lắc đầu cười nói: “Đám hung thần ác sát hắc đạo truy lùng không ai không biết hai ngươi Thâu Thiên Nhị Thử đã cướp đi ám tiêu, tiếng gió đã lan truyền, lúc này tất sẽ truyền đến tai Hoàng Phủ Viêm, Liêu Đông Nhị Điểu và Mạnh Dật Lôi ắt sẽ vô sự.” Nghe đến đây, nhưng mà... "Không ngờ bọ ngựa bắt ve, chim sẻ nép sau, lão phu cũng đã đuổi đến nơi này rồi sao?"

Châu quang lóe lên, chỉ thấy một lão giả mặt vuông trán rộng, mày rậm mắt hổ, dưới cằm một bộ râu rậm, khí chất oai phong lẫm liệt, tay cầm một viên minh châu to bằng trứng chim từ trong lùm cây ngoài đình bước ra bước vào trong đình.

Thâu Thiên Nhị Thử không khỏi biến sắc, đã biết trúng ám khí, nhưng không biết là vật gì, vội vàng trong lúc cấp bách dùng khí bế kín các huyệt đạo, cánh tay phải dồn sức chuẩn bị nghênh địch.

Hoàng Phủ Viêm mỉm cười nói: “Lão hủ chuyến cướp tiêu này, ý định là đòi lại món nợ cũ năm xưa với Đặng Vân Phi, hơn nữa vật này đối với lão hủ có công dụng cực lớn, ba vị đã đắc thủ, lão hủ tuyệt đối không muốn cưỡng ép đòi hỏi, vật này ví như dưa chín cuống rụng, người hái không hợp khẩu vị, đối với hai vị còn có ích gì chứ?” Nói rồi lại cười một tiếng nói: “Lão hủ dùng minh châu trong lòng bàn tay để đổi lấy với hai vị, không biết ý hai vị thế nào?”

Lữ Đô thản nhiên cười nói: “Hoàng Phủ đương gia, vật này Lữ mỗ cũng có dụng lớn, chi bằng đợi Lữ mỗ dùng xong giao trả lại cho Đặng Vân Phi, các hạ hãy ra tay cướp đoạt cũng chưa muộn.”

Sắc mặt Hoàng Phủ Viêm lạnh đi, trầm giọng nói: “Hai vị đã trúng ám khí kịch độc Thiên Ngô Châm của lão hủ...” Nói rồi sắc mặt biến đổi, quay mặt ra ngoài đình quát lớn: “Cho bọn chúng qua đây!”

Dưới ánh châu quang chiếu rọi, ngoài đình từ lúc nào xuất hiện thêm bảy cao thủ thủ hạ của Hoàng Phủ Viêm tay cầm binh nhận, mỗi người canh giữ một phương khóa chặt đình cỏ, chỉ thấy bóng người chi chít chớp nhoáng vùn vụt, trong màn phong tuyết mịt mờ lướt ra Bệnh Kim Cương Mạnh Dật Lôi và Liêu Đông Nhị Điểu, mặt đầy nồng giận bước vào đình cỏ.

Mạnh Dật Lôi cười lạnh nói: "Hai vị sao lại nói năng trước sau bất nhất, trộm đi ám tiêu của Kim Ưng Tiêu Cục rồi sao?"

Mặt Lữ Đô nóng bừng, ngượng ngùng cười nói: "Lữ mỗ có nỗi khổ bất đắc dĩ, sau này nhất định sẽ rõ, cho dù hai chúng ta không ra tay, ám tiêu tối nay tuyệt đối không thể bảo toàn, đợi Lữ mỗ cùng Hoàng Phủ đương gia so chiêu một trận rồi tính tiếp thế nào?"

Hoàng Phủ Viêm ngửa mặt cuồng tiếu nói: "Hai vị tuyệt đối không thể động thủ, Thiên Ngô Châm của lão hủ lợi hại vô song, hai vị tuy cưỡng ép phong bế huyệt đạo, nhưng Thiên Ngô Châm sau hai canh giờ sẽ hóa giải, từ từ thấm vào cơ bắp, khiến toàn thân kinh lạc dần dần tê dại cứng đờ mà chết."

Lữ Đô cười lạnh nói: "Đánh lén tập kích, sao có thể coi là hành vi anh hùng, vật này vốn không ở trên người Lữ mỗ, Hoàng Phủ đương gia há chẳng phải uổng công phí sức hay sao?"

Hoàng Phủ Viêm lạnh lùng cười nói: "Có hai người ở đây còn sợ không tìm ra vật ấy sao? Xem ra hai người rượu phạt không uống lại muốn uống rượu mừng, đừng trách thủ đoạn của lão hủ cay độc."

Đột nhiên chưởng của Thâu Thiên Nhị Thử tung ra, đồng thời tung ra một chiêu "Thôi Ba Trợ Làn" vỗ thẳng về phía trước ngực Hoàng Phủ Viêm.

Sắc mặt Hoàng Phủ Viêm biến đổi, đơn chưởng nghênh tiếp ra.

Hai luồng nội kình giao nhau, một tiếng nổ vang dội, hai vai Hoàng Phủ Viêm chấn động lắc lư, Thâu Thiên Nhị Thử lùi ngã ra một bước, cổ họng thấy ngọt, hoa mắt vù vù.

Hiển nhiên cả hai bên đều thi triển mười hai phần chân lực, nhưng nhị thử lại bị "Thiên Ngô Châm" làm bị thương cản trở khiến chân lực không thể ngưng tụ đều đặn, uy lực so với bình thường rõ ràng chênh lệch một trời một vực.

Hoàng Phủ Viêm ha hả cười lớn nói: "Hai vị đánh cược một ván dại dột, khác nào tự tìm đường chết, khuyên nhủ hai vị, ngoan ngoãn dẫn lão hủ đến chỗ cất giấu lấy vật đó ra, quyết định sẽ đem minh châu trong lòng bàn tay ra tặng."

Chợt nghe—bọn phỉ đồ ngoài đình phát ra tiếng kêu thảm thiết, lần lượt ngã xuống đất đứt hơi bỏ mạng.

Sắc mặt Hoàng Phủ Viêm đại biến, gầm thét lên: "Là vị bằng hữu nào sao không hiện thân gặp mặt?"

Chỉ thấy từ trong lùm cây bước ra một thiếu niên bịt mặt, từng bước một đi về phía đình cỏ.

Bệnh Kim Cương Mạnh Dật Lôi và Liêu Đông Tam Điểu đều lộ vẻ kinh ngạc, nhận ra thiếu niên này tuy dùng khăn lụa che mặt, nhưng qua y phục dáng dấp có thể nhận ra chính là Nghiêm Hiểu Tinh ở cùng trọ tại Thiên Tường Khách Sạn.

Hoàng Phủ Viêm cũng nhận ra Nghiêm Hiểu Tinh tuổi tác còn rất trẻ, trong mắt lộ ra thần quang kinh hãi.

Chỉ nghe Nghiêm Hiểu Tinh dùng giọng điệu non nớt lạnh lùng nói: "Hoàng Phủ đương gia sao không giơ cao đánh khẽ, buông tha cho chuyến ám tiêu này của Kim Ưng Tiêu Cục, nếu ơn trên ban ơn, vãn bối vô cùng cảm kích."

Hoàng Phủ Viêm không khỏi sửng sốt, bất chợt ha hả cười lớn nói: "Lão hủ sinh bình ăn mềm không ăn cứng, chỉ bằng hai câu nói này của bằng hữu, vốn dĩ nên nể mặt buông tay, ngặt nỗi bằng hữu đã đả thương hai tên thủ hạ của lão hủ, món nợ này nên thanh toán thế nào đây?"

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Kẻ đánh lén hai tên thủ hạ của Hoàng Phủ đương gia vốn không phải là vãn bối, bị vãn bối dọa cho lùi bước, nhưng trong đêm tối, xin Hoàng Phủ đương gia thứ lỗi cho vãn bối không thể nhận ra tướng mạo lai lịch của người đó."

Tinh mang trong mắt Hoàng Phủ Viêm lóe lên nói: "Lời này lão hủ làm sao có thể tin?" Nghiêm Hiểu Tinh mỉm cười nhạt, thò tay vào túi lấy ra một vật, nói: "Chỉ bằng vật này, Hoàng Phủ đương gia nên tin lời vãn bối là thật."

Hoàng Phủ Viêm ngưng mắt nhìn sang, chỉ thấy trong tay Nghiêm Hiểu Tinh là một quả cầu gỗ, sắc mặt từ kinh hãi dần chuyển sang nghiêm nghị.

Lúc này Thâu Thiên Nhị Thử cùng Bệnh Kim Cương Mạnh Dật Lôi Liêu Đông Tam Điểu sắc mặt đều nghiêm túc vô cùng.

Chỉ thấy Hoàng Phủ Viêm chắp tay cúi người nói: "Hóa ra thiếu hiệp là truyền nhân của Thần Mộc Tôn Giả, tôn sư vẫn mạnh khỏe chứ."

Nghiêm Hiểu Tinh toan nói lời cung kính, chợt liếc thấy trong mắt Lữ Đô ánh lên thần quang lo lắng, trong lòng động đếm, mỉm cười nói: "Hoàng Phủ đương gia xin chớ hỏi nhiều, chỉ bằng tín vật năm xưa của Thần Mộc Chân Nhân không biết có thể nể mặt giao tình hay không."

Trong lòng Hoàng Phủ Viêm chấn động, nói: "Lão hủ sao dám không tuân theo Thần Mộc Lệnh." Lập tức lấy ra hai viên đan dược đưa cho Thâu Thiên Nhị Thử, nói: "Đây là giải dược Thiên Ngô Châm, mong hai vị lượng thứ."

Nghiêm Hiểu Tinh lại nói: "Chuyện tối nay, những vị có mặt không được tiết lộ dù chỉ nửa tiếng gió, vãn bối hy vọng những vị có mặt sau này vẫn còn mạnh khỏe trên võ lâm."

Những người có mặt đều là kẻ giang hồ lão luyện, sao lại không nghe ra ý ngầm trong lời nói của Nghiêm Hiểu Tinh, đều cảm thấy chấn động kinh hoàng.

Hoàng Phủ Viêm chắp tay vái chào, nói: "Lão hủ còn phải triệu tập thủ hạ mau chóng quay lại chốn cũ, để tránh tiếng gió lọt ra ngoài, thiếu hiệp khó ăn nói, sau này có dịp hội ngộ." Thân hình lao vụt ra ngoài đình, xé không vút bay biến mất.

Nghiêm Hiểu Tinh chắp tay cười với Thâu Thiên Nhị Thử nói: "Mong hai vị đem ám tiêu vật quy nguyên chủ cho Kim Ưng Tiêu Cục, vãn bối vô cùng cảm kích." Nói đoạn thân hình vút nhanh ra ngoài đình, biến mất trong màn phong tuyết mịt mờ giữa trời đêm u ám.

Lữ Đô vội gọi lớn: "Thiếu hiệp tạm xin dừng bước!"

Mạnh Dật Lôi vội nói: "Vị thiếu hiệp này Mạnh mỗ đã biết, ám tiêu tạm thời do hai vị bảo quản, bọn ta sẽ tương kế tựu kế đánh lạc hướng sự chú ý của quần ma..." Nói đoạn hạ giọng thì thầm bí mật với nhị thử.

Lữ Đô nói: "Lão hủ tuân lệnh!" Song song lao vút ra ngoài đình mà đi.

Mạnh Dật Lôi cùng Liêu Đông Tam Điểu cũng quay về Thiên Tường Khách Sạn, mang theo vẻ mặt thất hồn lạc phách, tung tin đồn rằng ám tiêu đã bị Thâu Thiên Nhị Thử trộm mất, ngoài việc truyền tin cho Tổng tiêu đầu Đặng Vân Phi ra, thì từ từ thăm dò tung tích đi về của nhị thử, rồi mới tính cách đòi lại ám tiêu chứ không còn diệu kế nào khác.

Đám hung đồ hắc đạo nhòm ngó ám tiêu tối nay đều tham gia vụ cướp tiêu tại Thiên Tường Khách Sạn, tận mắt chứng kiến nhị thử cướp ra khỏi cửa, đồng thời giao chiến với quần ma rồi bị thương tẩu thoát.

Phong tuyết ngập đường, một mảnh bạc trắng mịt mờ.

Nghiêm Hiểu Tinh ngự một con tuấn mã màu vàng, đang đi trên cánh đồng mây mịt mờ, chợt nghe bên đường phát ra một tiếng rên rỉ, vội kìm cương ngựa, đảo mắt bốn phía, phát hiện một thi thể nằm gục bên cạnh một gốc cây trụi lá ven đường, nửa thân đã bị vùi lấp, vội tung người nhảy xuống vạch lớp tuyết dày vùi lấp người đó ra đỡ dậy.

Chỉ thấy người đó là một lão giả gầy gò thấp nhỏ, hơi thở vô cùng yếu ớt, vội nói: "Lão trượng tỉnh lại đi!" Ngước mắt nhìn bốn phía, chỉ thấy cách bên đường không xa lờ mờ hiện ra một gian nhà tranh, trên nóc nhà bốc lên một làn khói bếp, thầm nghĩ: "Đưa đến nhà người ta trước tiên dùng canh nóng cho uống, nhìn lão trượng này giống như bị đói rét ngất lịm bên đường, chỉ cần ăn no là có thể dần dần hồi phục."

Cậu hơi chần chừ, đỡ lão giả nằm lên yên ngựa, dắt ngựa từng bước từng bước đi về phía nhà tranh.

Một cánh cửa gỗ cũ kỹ khép hờ, Nghiêm Hiểu Tinh gọi lớn: "Có ai ở nhà không?"

Chỉ nghe một giọng nói vang dội đáp lại: "Thiếu hiệp xin mời vào!"

Nghiêm Hiểu Tinh giật mình kinh ngạc, chỉ thấy trong nhà lóe ra Bệnh Kim Cương Mạnh Dật Lôi, mặt đầy nụ cười, ánh mắt lộ vẻ cầu khẩn.

Tiếp theo lần lượt bước ra Liêu Đông Tam Điểu, thái độ cung kính thành khẩn.

Lão giả nằm bò trên yên ngựa đột nhiên tung người đứng phắt dậy, đứng sừng sững trên mặt đất.

Mạnh Dật Lôi cười ha hả nói: "Mạnh mỗ tuyệt đối không có ác ý, thiếu hiệp xin mời vào trong trò chuyện."

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Hóa ra Mạnh đại hiệp trong đình cỏ núi Vân Long, đã sớm nhìn thấu hành tung của vãn bối." Nói đoạn người đã bước vào trong nhà.

Trong nhà đang đứng Thâu Thiên Song Thử Lữ Đô Khương Đại Niên, cười nói: "Thiếu hiệp dạo này vẫn mạnh khỏe chứ?"

Thái độ Nghiêm Hiểu Tinh điềm tĩnh, mỉm cười nói: "Hai vị tiền bối vẫn khỏe chứ?"

Thâu Thiên Nhị Thử vội đồng thanh đáp: "Không dám, thiếu hiệp xin mời ngồi trên!"

Trên một chiếc bàn vuông đã bày biện gà vịt cá thịt bánh bao và hâm nóng một bầu rượu, Nghiêm Hiểu Tinh biết bọn họ có ý định dẫn dụ mình lên cửa, mỉm cười, thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế đẩu ở hàng dưới, nói: "Vãn bối tuổi còn nhỏ, xin xếp hàng theo thứ tự tuổi tác mà ngồi."

Chẳng bao lâu, lão giả ngã gật trong tuyết bước vào, Mạnh Dật Lôi giới thiệu với Nghiêm Hiểu Tinh rằng: "Vị này là Hoài Thượng Hẩn Tẩu Chúc Thu Sâm, ẩn cư tại đây, là do Chúc huynh hiến kế, bằng không thì không cách nào dẫn dụ thiếu hiệp lên cửa được."

Nghiêm Hiểu Tinh vội chắp tay cúi người nói: "Bái kiến Chúc lão tiền bối!"

Chúc Thu Sâm liên tục khiêm nhường khách sáo, giục mọi người ngồi vào chỗ, Lữ Đô nói: "Bọn người trong võ lâm chúng ta, không cần câu nệ tiểu tiết tục lệ, cứ theo lời thiếu hiệp đi!"

Chúc Thu Sâm đi về phía nhà bếp, bưng ra một tô lớn canh thịt bò nóng hổi tỏa hương thơm phức, cười nói: "Bánh bao nhắm canh thịt bò, rượu trắng nhắm tôm hồng, hương vị vô cùng tận!"

Ba tuần rượu qua đi, Lữ Đô nói: "Hành động tối nay của thiếu hiệp khác nào đại ân cứu mạng, không biết thiếu hiệp có thể cho biết cao danh đại tính không?"

Đừng thấy Nghiêm Hiểu Tinh tuổi còn trẻ, nhưng lại cực kỳ có mắt nhìn người, cậu nhận ra Lữ Đô và những người khác đều là những hảo hán trọng nghĩa khinh tài, chịu ơn một giọt nước ắt báo ơn bằng cả dòng suối, bèn không giấu giếm, đem lai lịch của bản thân kể ra rành mạch không sót chút nào.

Chúc Thu Sâm cả kinh nói: "Hóa ra thiếu hiệp chính là hậu nhân của uy trấn Tây Bắc đạo Tử Xá Trang Chủ Nghiêm đại hiệp ư? Hây, xem ra bọn lão hủ nên tái xuất giang hồ, đi tìm tung tích kẻ thù cho thiếu hiệp..."

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Chuyện này vãn bối không dám phiền!" Thiếu hiệp nhắc đến, vẫn chưa biết tôn phụ bị người ta ám hại." Chúc Thu Sâm sắc mặt trang trọng nói: "Tôn phụ là cố giao nhiều năm của lão hủ, đều do lão hủ ẩn cư ở Hoài Thượng, chuyện võ lâm rất ít khi nghe ngóng, nếu không phải Lữ Đô ngắt lời nói: "Chuyện này Lữ mỗ cũng chưa từng nghe qua, nếu đoán không lầm, kẻ chủ mưu tất ôm dụng ý khó lường, hai ba năm nữa võ lâm nhất định có đại biến."

Chúc Thu Sâm chợt đổi giọng nghiêm nghị nhìn Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Càn Khôn Bát Chưởng Phục Kiến Long lần này mang thân phận quy ẩn tái xuất giang hồ, tuy nói là để thay tôn phụ báo thù tìm kiếm chủ hung, nhưng thần thái mập mờ, mọi sắp xếp hình như có điều khả nghi..."

Nghiêm Hiểu Tinh ngạc nhiên nói: "Có gì khả nghi? Phiền tiền bối chỉ giáo!"

Chúc Thu Sâm dài dòng thở dài một tiếng nói: "Phục Kiến Long đổi tên là Hứa Nam Hưng ẩn cư tại Đại Danh, tự nhận là phú ông, hình như không có vợ con gia quy thất, đây là điều khả nghi thứ nhất, nếu nói bí kíp đó của Triệu Chấn Phàm trước khi chết đã bị người ta trộm mất. Mà Triệu Chấn Phàm lại chết ngay trong phủ của hắn, đây là điều khả nghi thứ hai, thiếu hiệp đầu quân vào chỗ hắn nhưng việc tiếp đãi lạnh nhạt, càng không hề chân tình truyền thụ võ nghệ, đêm giao thừa thế mà lại không kịp về Đại Danh đây là điều khả nghi thứ ba, điều khiến người ta nghi ngờ nhất là tối hôm đó Nam Thiên Ba Ma Côn Lôn Thất Sát Trịnh Đô cùng Phán xin hẹn gặp vào lúc canh ba để đòi cuốn bí kíp đó, hắn thế mà lại không xuất hiện, khiến Tần Kỳ một mình đơn độc đối địch, lão hủ thầm nghĩ lúc Tần Kỳ chết mới biết mình bị lừa, nhưng hối hận thì đã muộn, Phục Kiến Long ở lại trong phủ, mà bọn phỉ đồ lại đến báo Càn Khôn Bát Chưởng Phục Kiến Long ở cách xa ngàn dặm làm ra hành động chấn động võ lâm, nếu không phải là dự mưu từ trước, sao có thể trùng hợp đến thế?"

Sắc mặt Nghiêm Hiểu Tinh biến đổi nhẹ, nói: "Chẳng lẽ Phục Kiến Long có liên quan đến cái chết của tiên phụ?"

Chúc Thu Sâm gật đầu nói: "Lão hủ có mối nghi ngờ này," tiếp theo thở dài một tiếng nói: "Lão giả vô danh ẩn cư trong phủ họ Phục đó, có ơn truyền nghệ với thiếu hiệp, không có danh phận sư đồ mà có thực chất sư đồ, tại sao hắn không nhận thiếu hiệp làm đồ đệ, e rằng còn có ẩn tình khác, hiểu biết của lão nhân vô danh chắc đã biết đại thù của thiếu hiệp là ai rồi chứ?"

Nghiêm Hiểu Tinh trầm mặc không nói.

Chúc Thu Sâm chợt cười nói: "Bọn ta sao lại khơi gợi nỗi buồn của thiếu hiệp, chuyến đi bái sư lần này của thiếu hiệp e không chỉ trong một năm rưỡi." Nói rồi rót đầy một chén rượu trước mặt Nghiêm Hiểu Tinh, giơ chén chúc mừng, nói tiếp: "Chúc thiếu hiệp dọc đường thuận buồm xuôi gió, võ nghệ thành công, đại thù được báo."

Nghiêm Hiểu Tinh chậm rãi đứng dậy, ngửa cổ uống cạn, bi thương cười nói: "Vãn bối kính trọng sự chỉ điểm của các vị tiền bối, cảm ơn còn chưa hết, sao dám coi là trái ý, vị vô danh lão tiền bối đối với vãn bối ơn sâu như biển, nếu lão nhân gia dẫu có biết điều gì mà nhẫn nhịn không nói, e có nỗi khổ bất đắc dĩ, điều mà vãn bối lo lắng, lại chính là vị Nhạn Đang Kỳ Nhân Ô tiên sinh kia, xin thứ lỗi vì không thể bước vào cửa chính—"

Mọi người không khỏi động dung, Lữ Đô thở dài một tiếng nói: "Nhạn Đang Kỳ Nhân Ô tiên sinh bọn ta đều không rõ tên họ, kỳ thực thiếu hiệp chỉ dựa vào chiếc Thần Mộc Lệnh này là có thể hiệu triệu võ lâm, tiêu diệt đại thù."

Nghiêm Hiểu Tinh lắc đầu nói: "Vãn bối muốn tự tay đâm chết kẻ thù." Trên mặt hiện lên vẻ kiên định.

Bệnh Kim Cương Mạnh Dật Lôi giơ ngón cái lên, nói: "Hào khí của thiếu hiệp, khiến người ta khâm phục khẩu phục, đêm đó trong đình cỏ núi Vân Long dọa lùi Bách Túc Thiên Ngô Hoàng Phủ Viêm, tuy nói là nhờ sự trợ giúp của Thần Mộc Lệnh! Nhưng nếu không có trí tuệ siêu phàm của thiếu hiệp thì sao có thể lập công lớn, được rồi, bọn ta tạm không nhắc đến chuyện này, chỉ cầu thiếu hiệp tạm thời lưu lại đây một thời gian thế nào?"

Nghiêm Hiểu Tinh kinh ngạc hỏi nguyên do.

Chúc Thu Sâm cười nói: "Bọn lão hủ tuyệt đối không có ác ý, chỉ cầu thiếu hiệp nể tình đồng ý."

Nghiêm Hiểu Tinh hơi chần chừ, lập tức nhận lời.

Đêm đó Liêu Đông Tam Điểu rời khỏi nhà tranh vội vã chạy về Giang Đô, chuyến ám tiêu này coi như đã đến đích.

Sáng sớm hôm sau, Thâu Thiên Nhị Thử Lữ Đô Khương Đại Niên ngỏ ý muốn truyền thụ sở học tinh vi nhỏ nhặt, coi như để báo đáp ân đức.

Hoài Thượng Hẩn Tẩu Chúc Thu Sâm tinh thông điểm huyệt chi thuật, cũng ngỏ ý muốn truyền thụ, Nghiêm Hiểu Tinh đại hỉ, liên tiếp ba ngày, Nghiêm Hiểu Tinh thu hoạch vô số.

Đúng vào hoàng hôn ngày thứ ba, Liêu Đông Tam Điểu quay về, Chúc Thu Sâm xuống bếp nấu nướng một mâm rượu thịt phong phú để tiễn hành Nghiêm Hiểu Tinh.

Ăn uống đã no nê, Nghiêm Hiểu Tinh bỗng cảm thấy khí huyết lưu chuyển khác thường, tứ chi sinh ra cảm giác căng nứt, trong lòng đại kinh, thưa thớt Chúc Thu Sâm nhanh như chớp giật vươn ngón tay điểm vào huyệt Giám Đài của Nghiêm Hiểu Tinh.

Sáng sớm ngày hôm sau Nghiêm Hiểu Tinh mở mắt tỉnh dậy, chỉ cảm thấy tinh thần sảng khoái, nhẹ nhàng linh động vô cùng. Nghiêm Hiểu Tinh tối sầm mắt ngất lịm đi.

Hoài Thượng Hẩn Tẩu Chúc Thu Sâm, Thâu Thiên Nhị Thử Lữ Đô Khương Đại Niên, Bệnh Kim Cương Mạnh Dật Lôi, Liêu Đông Tam Điểu Trịnh Thượng Yến Lương Trấn Bắc Từ Hóa Nghĩa v.v... đều mỉm cười đứng cách sập giường không xa.

Nghiêm Hiểu Tinh giật mình ngồi phắt dậy, kinh hãi nói: "Chúc tiền bối, đây là cớ làm sao?"

Chúc Thu Sâm phất phơ bước tới, nói: "Thiếu hiệp, chuyến ám tiêu mà Liêu Đông Nhị Điểu bảo vệ tổng cộng là ba món, trong đó có hai món trân bảo giá trị liên thành, trong mắt bọn người võ lâm chúng ta khác nào cỏ rác, nhưng có một củ Sâm Vương, có công dụng cải tử hoàn sinh, lột xác hoàn hồn, sau khi Liêu Đông Nhị Điểu đem ám tiêu giao tận tay chủ nhân, đã cầu xin ban tặng một 'đoạn'." Nói rồi mỉm cười nói: "Tối hôm qua trong rượu của thiếu hiệp có pha nước sâm, cho nên thiếu hiệp cảm thấy khí huyết lưu chuyển bất thường, lão hủ điểm huyệt cho thiếu hiệp xong thì giúp thiếu hiệp đả thông nhâm đốc nhị mạch, sinh tử huyền quan, sau này học võ, có thể đạt được kết quả gấp đôi với công sức bỏ ra một nửa."

Nghiêm Hiểu Tinh nghe vậy, không kìm được nước mắt tuôn rơi như mưa, đột ngột quỳ sụp xuống đất, nói: "Đại ân của các vị tiền bối vạn lần không thể báo đáp..."

Chúc Thu Sâm vội đỡ dậy, nói: "Bọn lão hủ sao dám nhận đại lễ này, thiếu hiệp có điều không biết, lệnh tôn sinh thời từng có đại ân với lão hủ, việc này cũng chỉ để bày tỏ chút lòng thành nhỏ nhoi của lão hủ mà thôi."

Khương Đại Niên tiếp lời nói: "Thần Mộc Lệnh tái xuất giang hồ, Hoàng Phủ Viêm tất không cam lòng, chắc chắn sẽ cùng đám hung thần ác sát hắc đạo truy lùng tung tích thiếu hiệp, bọn ta quyết định tạm thời quy ẩn, không xuất hiện trên giang hồ với dung mạo thật sự, mong sau khi thiếu hiệp võ công thành tựu thì hãy tái xuất trợ giúp."

Nghiêm Hiểu Tinh nghe vậy bỗng sực tỉnh một chiếc Thần Mộc Lệnh, đã rước họa sát thân đến cho họ, trên mặt hiện lên vẻ hổ thẹn.

Mạnh Dật Lôi ha hả cười lớn nói: "Thiếu hiệp không cần phải như thế, sau khi võ công thành tựu mong hãy mau chóng đến nơi này, Chúc đại hiệp nhất định sẽ truyền tin triệu tập bọn ta đến đoàn tụ."

Nghiêm Hiểu Tinh gật đầu nhận lời, liền muốn cất lời từ biệt.

Chúc Thu Sâm đã chuẩn bị sẵn rượu thịt tiễn biệt đơn sơ, sau khi ăn no nê Nghiêm Hiểu Tinh đẫm nước mắt lên ngựa từ biệt.

Mây đen dày đặc, đại tuyết bay phấp phới. Chỉ thấy một người một ngựa của Nghiêm Hiểu Tinh dần dần biến mất trong màn phong tuyết mịt mờ nơi xa...