Nghiêm Hiểu Tinh ngồi một mình ở tiền sảnh trầm tư. Để tìm ra chân tướng hung thủ sát hại song thân, cậu không tiếc hao tâm tổn trí, bố trí kế giông bẫy rùa bắt ba ba, để hung thủ tự thốt ra lời thật. Thế nhưng vì thù riêng không thể không màng đại cục võ lâm, từ từ mưu tính mới là vạn toàn, thế nên phải từng bước thi triển, tất cả chi tiết đều phải suy tính chu đáo. Sai một ly có thể ảnh hưởng đến toàn cục.

Chợt nghe ngoài sảnh có tiếng bước chân truyền lại, chỉ thấy tiểu nhị thò đầu nhìn ngó, bước qua ngạch cửa, khom lưng vái chào: "Ngoài quán có người muốn cầu kiến công tử, bảo tiểu nhân vào báo."

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Tên họ của người này ngươi đã hỏi chưa?"

Tiểu nhị đáp: "Tiểu nhân đã hỏi rồi, hắn tự xưng họ Lam."

Nghiêm Hiểu Tinh không khỏi sửng sốt. Bản thân từ trước đến nay vốn không quen biết vị bằng hữu võ lâm nào họ Lam, chợt bừng tỉnh hiểu ra ắt là cao thủ Lam Y Dân do Bạch Mi Tẩu mời đến trợ quyền, bèn vội nói: "Mời vào!"

Tiểu nhị quay người bước đi, chốc lát đã dẫn theo một người bước vào.

Nghiêm Hiểu Tinh tỉ mỉ đánh giá người đó một cái, chỉ thấy người này tuổi chừng năm mươi, mặc một bộ áo gấm màu thanh sẫm mỏng tang, ba chòm râu dài đen nhánh bóng mượt, mày rậm mắt hổ, mũi sư tử miệng rộng, hung hãn thô hào.

Nhưng Nghiêm Hiểu Tinh nhìn qua là biết ngay không phải diện mạo vốn có, càng không phải hình mạo đối địch ở Ngũ Phụng Tiêu Cục, liền biết người này hóa trang mà đến, lập tức bước nhanh lên trước hai bước, ôm quyền cười nói: "Tôn giá quang lâm, không biết có chuyện gì chỉ giáo?"

Người đó vái dài một cái, nói: "Tại hạ Lam Y Dân, mạo muội đến thăm, mong Nghiêm công tử rộng lòng bao dung."

"Không dám." Nghiêm Hiểu Tinh lập tức kính cẩn mời khách ngồi ghế trên, bảo tiểu nhị dâng trà thơm.

Lam Y Dân nhấp một ngụm trà xong, nói: "Tại hạ biết công tử là ái tử của Cam Lương đại hiệp kiêm Tử Xia Trang Chủ, mi vũ sắc tím, ngọc lập tinh quyền, khí độ phi phàm, thành tựu ngày sau không dưới lệnh tôn. Nghe đồn công tử đang dò tìm tung tích kẻ thù, nhưng không biết đã tìm được chủ mưu chưa?"

Nghiêm Hiểu Tinh sắc mặt ngưng trọng, đáp: "Vẫn chưa. Năm xưa khi Tử Xia Sơn Trang thảm bị tàn sát đẫm máu, Hiểu Tinh vẫn còn nằm trong nôi, lại không ở trong trang nên mới tránh được kiếp nạn đó. Chủ mưu hành sự chu đáo, sau sự việc không để lại một chút dấu vết nào. Nhiều năm qua Hiểu Tinh khổ công truy tìm, bóc tằm rút kén, nay đã có thu hoạch, chỉ đợi chứng cứ xác thực là có thể tay không giết chết kẻ thù giết cha."

Lam Y Dân gật đầu nói: "Nghiêm công tử nhất định sẽ được như ý nguyện." Lời nói hơi khựng lại, ho một tiếng rồi nói: "Tại hạ không dám giấu giếm, đến đây là có việc muốn cầu xin. Công tử hẳn đã nghe qua, Thiên Ngoại Tam Hung Bạch Mi Tẩu có tám người phò trợ, tại hạ chính là một trong tám người đó."

Nghiêm Hiểu Tinh không khỏi kinh ngạc, nói: "Hiểu Tinh sớm đã nghe danh, tám vị phò tá Bạch Mi Tẩu đều là bậc danh túc đương đại mang trong mình kỳ học, Hiểu Tinh thất kính rồi!" Vừa nói vừa đứng dậy vái chào lần nữa.

Lam Y Dân vội né người rời ghế, hai tay xua liên hồi, trong mắt lộ vẻ hổ thẹn, nói: "Tám người tại hạ đều ẩn tích sơn lâm nhiều năm, chưa từng qua lại giang hồ, chỉ vì xưa kia chịu ơn cứu mạng đại ân của Bạch Mi Tẩu nên mới nhận lời báo đáp. Nghe theo lệnh của Bạch Mi Tẩu cũng chỉ đồng ý giúp hắn đoạt kho báu Ly Long Cốc chứ tuyệt không dám làm điều ác."

Nghiêm Hiểu Tinh mỉm cười nói: "Bọn người võ lâm chúng ta, hành sự miễn sao không thẹn với lòng. Kẻ chính người tà dòng nước đục trong khác biệt, người trong sạch tự khắc trong, kẻ dơ bẩn tự khắc đục, Lam đại hiệp hà tất phải canh cánh trong lòng."

Thần quang trong mắt Lam Y Dân lóe lên, khen ngợi: "Công tử giữ vững luận điệu chính trực, thật khiến người ta tâm phục khẩu phục. Truyền nhân Thần Mộc Lệnh đối với công tử cũng vô cùng kính trọng."

Nghiêm Hiểu Tinh không khỏi sửng sốt, mắt lộ vẻ kinh ngạc, nói: "Hiểu Tinh duyên mỏng chưa từng gặp mặt truyền nhân Thần Mộc Lệnh, vốn chẳng quen biết, Lam đại hiệp cớ sao lại nói thế?"

"Từng câu từng chữ của tại hạ đều là sự thật, hoàn toàn không nửa lời giả dối." Lam Y Dân nghiêm mặt nói: "Bạch Mi Tẩu và Thanh Phong An Chủ Đỗ Thúy Vân cả ba người đều bị bắt sống, giam giữ trong đại trạch họ Du. Tám người tại hạ vội vã đến cứu, chưa kịp bước vào đại trạch họ Du đã rơi vào vòng vây, suýt gặp nguy hiểm." Nói đến đây cười ngượng ngùng một tiếng: "Vết học của tám người tại hạ không dám tự khoe là cao thâm, nhưng cũng uyên bác kỳ quái, thuật kỳ môn độn độn giáp cửu cung ngũ hành cũng khá am hiểu thông thạo, thế nhưng bang chủ Vô Cực Bang quả thực không dễ coi thường, trận pháp mai phục ẩn chứa Tiên Thiên Kỳ Mệnh, chính phản kết hợp, mê ly huyễn biến, trong sự kiềm chế lại còn có kỳ thuật của bài giáo."

Nghiêm Hiểu Tinh mỉm cười nói: "Lại còn có ma pháp hô hồn nhiếp phách của phiên tăng, Bách Thú Thiên Tôn sai khiến độc trùng quái thú đến giúp, cảnh ngộ của tám vị hung hiểm thế nào, có thể tưởng tượng được."

Lam Y Dân nói: "Chính thế, nếu không nhờ truyền nhân Thần Mộc Lệnh dùng pháp thuật truyền âm mật ngữ chỉ điểm phương vị phá trận, không chết cũng bị thương là cái chắc."

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Lam đại hiệp có nhìn thấy truyền nhân Thần Mộc Lệnh không?"

Lam Y Dân gật đầu nói: "Đã thấy, khác hẳn với những lời đồn đại bên ngoài, mặc áo đen che mặt, tuổi tác có vẻ rất trẻ, theo sát phía sau là Kim Đao Tứ Sát..."

Nghiêm Hiểu Tinh thầm nghĩ: "Thế thì kỳ lạ thật, bản thân mình vốn chẳng hề hay biết, lẽ nào có kẻ mạo danh hay sao."

Chỉ nghe Lam Y Dân nói: "Truyền nhân Thần Mộc Lệnh lớn tiếng quở trách tám người tại hạ không nên hùa theo ác nhân làm chuyện sai trái, nhưng sau khi dò ra tám người tại hạ là tình thế ép buộc, hoàn toàn không có ý đồ xấu nên đã tạm thời khoan thứ. Từ miệng hắn, tại hạ được biết Nghiêm công tử đã cứu được Thanh Phong An Chủ Đỗ Thúy Vân, lại hết lời ca ngợi võ công của công tử tuy có hơi kém hắn một chút nhưng cơ trí tài hoa không ai là không cao, bang chủ Vô Cực Bang có vẻ rất kiêng dè công tử..."

Nghiêm Hiểu Tinh cười lớn nói: "Ý định khi đến đây của Lam đại hiệp thì Hiểu Tinh đã hiểu rõ rồi, chẳng lẽ muốn Hiểu Tinh ra tay giúp đỡ cứu Bạch Mi Tẩu ra ngoài."

Lam Y Dân nói: "Chính thế!"

Nghiêm Hiểu Tinh lắc đầu cười nói: "Được truyền nhân Thần Mộc Lệnh nâng đỡ đề cử, Hiểu Tinh thực sự tài hèn sức mọn không gánh vác nổi, nhưng nếu Lam đại hiệp đã có lệnh, há dám không dốc hết sức mình. Việc này chỉ nên dùng mưu chứ không thể dùng lực, canh ba đêm nay, xin Lam đại hiệp bớt chút thời gian ghé lại đây một chuyến, Hiểu Tinh khi ấy sẽ suy nghĩ ra một kế sách vẹn toàn."

Nghiêm Hiểu Tinh bừng tỉnh nhận ra người mà Lam Y Dân nhắc đến chắc chắn là kẻ được bang chủ Vô Cực Bang sai người mạo danh truyền nhân Thần Mộc Lệnh không thể sai vào đâu được, thủ đoạn mà bang chủ Vô Cực Bang triển khai cũng chính là độc kế nhất tiễn hạ song điêu.

Trong lúc cậu đang trầm ngâm suy tính, chợt nghe tiếng nói của Phục Kiến Long truyền đến: "Hiền đồ, Lam Y Dân đi rồi sao?"

Nghiêm Hiểu Tinh không khỏi sửng sốt, chỉ thấy Càn Khôn Bát Chưởng Phục Kiến Long nét mặt đầy nụ cười, phơi phới bước vào.

Phục Kiến Long nói: "Lời của Lam Y Dân, hiền đồ có tin hay không?"

Nghiêm Hiểu Tinh thừa biết Phục Kiến Long đã theo dõi mọi chuyện từ đầu đến cuối, liền mỉm cười nói: "Xem ra chắc không phải giả đâu, chỉ có điều tiểu chất và truyền nhân Thần Mộc Lệnh vốn chẳng quen biết, cớ sao hắn lại dám khẳng định tiểu chất có thể cứu được Bạch Mi Tẩu?"

Phục Kiến Long nói: "Khi bọn ta đi đến đại trạch họ Du, truyền nhân Thần Mộc Lệnh vẫn luôn lủi thủi bám theo sát phía sau bọn ta, bằng không thì sao hắn lại nắm rõ tình hình đến vậy. Lệnh tôn sinh thời nhân tâm hiệp phong, được võ lâm tôn sùng hết mực, truyền nhân Thần Mộc Lệnh không thể trơ mắt nhìn hậu nhân của Tử Xia Trang Chủ sa vào hang cọp mà làm ngơ được."

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Đây chỉ là lời phỏng đoán của bác mà thôi." Vừa nói vừa mỉm cười nhẹ: "Bắt giam Bạch Mi Tẩu chính là bước đi sai lầm lớn nhất của bang chủ Vô Cực Bang."

Phục Kiến Long kinh ngạc hỏi: "Sai lầm ở chỗ nào?"

Nghiêm Hiểu Tinh đáp: "Mục đích của bang chủ Vô Cực Bang chính là cuốn kỳ thư kia của Sài Thanh Khê. Kỳ thư tuy lấy được nhưng thâm ảo khó hiểu, nếu không có sự giúp đỡ của Sài Thanh Khê thì chung quy cũng chỉ là một sấp giấy vụn, giống như ăn thịt gà, vứt đi thì tiếc mà ăn thì chẳng có vị gì, ngược lại còn rước lấy một trận họa sát thân, há chẳng phải là kẻ kém trí tuệ lắm sao."

Phục Kiến Long lắc đầu nói: "Hiền đồ nói nghe có lý lắm, nhưng bang chủ Vô Cực Bang hình như cũng có chủ kiến riêng của hắn. Vì Bạch Mi Tẩu sa chân vào hang cọp, Lam Y Dân đã không thể ngồi yên mặc kệ, Sài Thanh Khê lại càng không thể để mặc cho kỳ thư rơi vào tay Vô Cực Bang, chắc chắn sẽ mưu tính cướp lại. Lấy mồi vàng câu cá lớn, sao lại gọi là sai lầm được."

Nghiêm Hiểu Tinh cười lớn nói: "Xin hỏi Sài Thanh Khê đã có thể dâng kỳ thư cho Bạch Mi Tẩu lão quái, thì hà cớ gì lại không thể để Vô Cực Bang cướp lấy chứ? Dằng gì cũng không thể lĩnh hội được, biết đâu Sài Thanh Khê đã giấu đi chương tinh hoa nhất trong sách, đứng trên lầu Hoàng Hạc xem lật thuyền, thì chuyện đó có liên quan gì đến hắn."

Tâm thần Phục Kiến Long trong lòng khẽ chấn động, gật đầu nói: "Tài trí của hiền chất siêu quần, quả thực là như vậy, bang chủ Vô Cực Bang đúng là đã phạm phải sai lầm lớn."

Nghiêm Hiểu Tinh thở dài một tiếng, nói: "Chuyện giang hồ quả thực biến hóa khôn lường, rốt cuộc trong cuốn sách đó của Sài Thanh Khê có điều gì kỳ diệu mà đáng để các người tranh giành nhau, bất chấp cả sống chết?"

Mắt Phục Kiến Long lộ vẻ kinh ngạc, hỏi: "Lẽ nào Sài Thanh Khê không nói cho ngươi biết sao?"

Nghiêm Hiểu Tinh lắc đầu cười nói: "Bèo nước gặp nhau, giao tình nông cạn thì làm sao có thể nói chuyện sâu sắc được, dẫu nói là quen nhau từ cái nhìn đầu tiên đi nữa, hắn cũng chỉ nói tiểu chất căn cốt bẩm sinh bất phàm, có ý định đem một cuốn kỳ thư trân tàng nào đó của hắn tặng cho tiểu chất mà thôi, lời nói suông thì tiểu chất có đâu lại đi coi là thật."

Phục Kiến Long nói: "Lão phu nhìn thấy Sài Thanh Khê đối với ngươi vô cùng chân thành không chút giả dối, cách làm người hành sự của Sài Thanh Khê coi trọng nhất là chữ tín, đã nói ra lời nào thì quyết không bao giờ thay đổi..."

Đang lúc nói chuyện, chợt thấy tiểu nhị hớt hơ hớt hải chạy vào, cấp bách nói: "Ngoài quán lại có người muốn cầu kiến công tử, hỏi hắn họ tên gì nhưng hắn không đáp, chỉ đưa cho tiểu nhân một tấm thiếp đỏ rực, giục tiểu nhân vào báo ngay. Hắn hất nhẹ lòng bàn tay phải một cái, tiểu nhân liền không kìm được mà văng ra xa cả thước."

Nghiêm Hiểu Tinh ôn hòa nhã nhặn nói: "Ủy khuất cho ngươi rồi." Cậu lấy ra một nén bạc vụn thưởng cho tiểu nhị.

Tiểu nhị hớn hở ra mặt, nhận lấy tiền thưởng rồi hai tay dâng lên một phong thiếp đỏ rực.

Nghiêm Hiểu Tinh nhận lấy thiếp, rút ra xem, chỉ thấy trên đó viết: "Người mang thư của Vô Cực Bang."

Sáu chữ vắn tắt khiến Nghiêm Hiểu Tinh chấn động tâm can, thầm nghĩ: "Ép sát từng bước, chỉ xem ai cao tay hơn một nước thôi." Cậu giả vờ đổi sắc mặt, nói: "Bác à, Vô Cực Bang tìm đến tiểu chất chắc chắn không phải không có lý do, cứ để người này vào xem hắn định nói gì rồi tính tiếp."

Phục Kiến Long nét mặt ngưng trọng, nói: "Ý đồ của bang chủ Vô Cực Bang khó mà lường trước được, hiền chất phải cẩn thận một chút."

Nghiêm Hiểu Tinh nhìn tiểu nhị, bảo: "Nói là ta mời vào!"

Phục Kiến Long nói: "Lão phu tránh đi vẫn hơn." Nói xong liền bước theo sát tiểu nhị ra ngoài sảnh rồi đi mất.

Nghiêm Hiểu Tinh đứng thẳng trong sảnh cung kính chờ đợi, chỉ thấy tiểu nhị dẫn theo một trung niên văn sĩ bước vào.

Vị trung niên văn sĩ ấy ngũ quan đoan chính, bước đi thong thả, hoàn toàn không giống người của phe hung ác tà ma, Nghiêm Hiểu Tinh không khỏi thầm lấy làm lạ.

Văn sĩ vái dài một cái, nói: "Học trò Ngụy Túy Bạch, phụng mệnh bổn bang chủ đến đây bái kiến thiếu hiệp."

Nghiêm Hiểu Tinh mỉm cười nói: "Tên của tiên sinh thật nhã nhặn, quả đúng là người như tên, tiêu sái thanh tao, mời Ngụy tiên sinh ngồi."

"Không dám, thiếu hiệp quá khen." Ngụy Túy Bạch hơi nghiêng người ngồi xuống.

Tiểu nhị dâng lên một chén trà thơm rồi lui ra ngoài.

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Tại hạ tuy ở trong giang hồ nhưng chí hướng là tìm kiếm kẻ thù giết cha, không muốn dính líu đến thị phi, cho nên vẫn luôn cố gắng hết sức để tránh đắc tội với các bằng hữu võ lâm, Ngụy tiên sinh phụng mệnh quý bang chủ đến đây có gì chỉ giáo?"

Ngụy Túy Bạch mỉm cười nhẹ, nói: "Thiếu hiệp nói thế là sai rồi, đã bước chân vào giang hồ thì sao có thể tránh được thị phi. Theo như quý bang chủ được biết thì kẻ thù của thiếu hiệp không chỉ có một người, ngày sau thiếu hiệp chắc chắn sẽ gặp muôn vàn nguy hiểm gian khổ."

Nghiêm Hiểu Tinh sắc mặt biến đổi đôi chút, nói: "Xem ra quý bang chủ đã biết kẻ thù của tại hạ là ai rồi sao?"

Ngụy Túy Bạch nói: "Hiện tại thì vẫn chưa rõ, người xưa có câu chuyện không liên quan đến mình thì không bận tâm, thế nhưng nếu thiếu hiệp cần sự giúp đỡ của bổn bang, với tai mắt trải khắp thiên hạ của bổn bang thì việc đạt được hiệu quả gấp đôi với công sức bỏ ra một nửa là điều không khó."

Nghiêm Hiểu Tinh sắc mặt lạnh băng, nói: "Đây chính là ý định khi đến đây của Ngụy tiên sinh ư?"

Ngụy Túy Bạch thản nhiên mỉm cười, nói: "Thiếu hiệp có biết vì sao ngài lại có thể cứu được Đỗ cô nương và Thanh Phong An Chủ hay không?"

Nghiêm Hiểu Tinh không khỏi sửng sốt, nói: "Chuyện này, tại hạ không biết."

Ngụy Túy Bạch nói: "Bổn bang chủ từng là cố nhân của lệnh tôn, nhưng vì ngài ấy đi chơi xa ở hải ngoại, biệt tích mười năm, đến khi trở về chốn cũ mới nhận được tin dữ, vô cùng cảm thán. Nay vui mừng vì cố nhân có con nối dõi, niệm tình cũ mà ban ân huệ, thế nên mới không hề ngăn cản, ngược lại còn thả người ban thuốc."

Nghiêm Hiểu Tinh mặt mày rạng rỡ tươi cười, nói: "Hóa ra là vậy, xin Ngụy tiên sinh gửi lời cảm ơn giúp tại hạ đến quý bang chủ, ngày sau nếu có chút thành tựu, nhất định sẽ báo đáp."

Ngụy Túy Bạch nói: "Việc đó thì không cần đâu, học trò phụng mệnh quý bang chủ đến đây mời thiếu hiệp gia nhập bổn bang, không biết thiếu hiệp có ý định đó hay không?"

Nghiêm Hiểu Tinh bỗng nhiên ngẩn người ra, vẻ mặt mang nét khó xử, nói: "Thịnh tình của quý bang chủ tại hạ vô cùng cảm kích..."

Ngụy Túy Bạch vội tiếp lời: "Thiếu hiệp là muốn từ chối sao." Trong ánh mắt dường như đã lộ vẻ không hài lòng.

Nghiêm Hiểu Tinh mỉm cười nhẹ, nói: "Việc này trọng đại, xin cho tại hạ suy nghĩ thật cẩn trọng đã, vả lại tại hạ với bang chủ hoàn toàn không quen biết, sao có thể nghe theo lời nói từ một phía được."

Ngụy Túy Bạch tức giận biến sắc.

Nghiêm Hiểu Tinh xua tay, nói: "Ngụy tiên sinh không cần nổi giận, tại hạ muốn hỏi tiên sinh một câu, chúng ta có phải là cố nhân, hay là tri kỷ?"

Ngụy Túy Bạch cau mày, đáp: "Ngươi và ta vốn chẳng quen biết."

Nghiêm Hiểu Tinh thản nhiên mỉm cười, nói: "Vậy sao quý bang chủ lại độc đoán sai một mình Ngụy tiên sinh đến đây? Tại hạ có lý do gì để tin Ngụy tiên sinh thực sự là người của Vô Cực Bang cơ chứ?"

Ngụy Túy Bạch ngẩn người ra một lúc, nói: "Nói nãy giờ mà Nghiêm thiếu hiệp vẫn hoài nghi thân phận của học trò sao?"

Nghiêm Hiểu Tinh đáp: "Chính thế."

Ngụy Túy Bạch nói: "Xin hỏi thiếu hiệp, học trò phải làm thế nào mới có thể chứng minh được?"

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Chuyện đó không khó đâu, trong vòng hai canh giờ, nếu Ngụy tiên sinh có thể đưa Bạch Mi Lão Quái đến đây, tại hạ nhất định sẽ tin không chút nghi ngờ."

Ngụy Túy Bạch vẻ mặt khó xử, nói: "Bạch Mi Lão Quái là kẻ đại ma đầu trên giang hồ, làm nhiều điều ác, hung ác tàn bạo, thiếu hiệp cớ sao lại cứ khăng khăng muốn cứu hắn?"

Nghiêm Hiểu Tinh mỉm cười nhẹ, nói: "Tại hạ với Bạch Mi Lão Quái chẳng có thâm thù gốc gác gì, cũng chẳng có thiện cảm gì, dù sống hay chết thì tại hạ cũng đều cần hắn cả." Nói xong cậu thở dài nhẹ một tiếng rồi tiếp: "Nếu tại hạ mà là quý bang chủ, việc bắt giam Bạch Mi Lão Quái quả thực là một bước đi sai lầm lớn, không những được không bù mất, ngược lại còn rước lấy một trận đại họa vô cùng."

Ngụy Túy Bạch không khỏi vô cùng kinh ngạc, hỏi: "Câu này là giải thích thế nào?"

Nghiêm Hiểu Tinh đáp: "Việc quý bang bắt giam Bạch Mi Tẩu là vì muốn trừ hại cho võ lâm, hay là có mưu đồ gì khác?"

Ngụy Túy Bạch ngượng ngùng cười nói: "Thiếu hiệp hình như biết rõ mà còn cố hỏi, nguyên nhân bổn bang chủ tập kích Ngũ Phụng Tiêu Cục, hiện tại nhân vật võ lâm khắp hai miền Nam Bắc hầu như không ai là không biết, chính là vì muốn cướp lấy một cuốn kỳ thư."

"Cuốn kỳ thư đó có phải nằm trong tay Sài Thanh Khê hay không?"

"Không sai."

Nghiêm Hiểu Tinh lạnh lùng mỉm cười, nói: "Kỳ thư đã rơi vào tay quý bang chủ rồi, thì sống chết của Bạch Mi Tẩu đã không còn quan trọng nữa, chắc là quý bang chủ không thể lĩnh hội được sự thâm ảo trong sách nên mới muốn lợi dụng Bạch Mi Tẩu để dụ Sài Thanh Khê đến đây."

Ngụy Túy Bạch kinh ngạc nói: "Không sai, quả đúng như thiếu hiệp đã đoán."

Nghiêm Hiểu Tinh cười lạnh: "Sài Thanh Khê đã có ý định dâng tặng cho Bạch Mi Lão Quái, chính là muốn các người lưỡng bại câu thương chém giết lẫn nhau, sống chết của Bạch Mi Lão Quái thì có can hệ gì đến Sài Thanh Khê?"

Đây chính là lời nói đâm thẳng vào tim đen, Ngụy Túy Bạch chợt bừng tỉnh ngộ, thầm nghĩ: "Bang chủ hết lần này tới lần khác ra lệnh nghiêm ngặt không được làm hại hắn, tìm mọi cách thu nạp vào bang. Kẻ tài hoa siêu quần, mưu lược như thần này quả thực khiến người ta tâm phục khẩu phục." Do dự một lát, hắn đáp: "Nhưng cuốn kỳ thư đó lẽ nào Sài Thanh Khê lại đành lòng vứt bỏ không cần nữa sao?"

Nghiêm Hiểu Tinh thản nhiên mỉm cười: "Nếu tài trí của quý bang chủ mà không thể lĩnh hội được sự kỳ diệu trong sách, thì khác gì giấy vụn, chưa chắc Sài Thanh Khê đã không cắt bỏ đi những chỗ tinh hoa nhất trong sách rồi."

Ngụy Túy Bạch không khỏi im lặng. Chốc lát sau, hắn chậm rãi đứng dậy ôm quyền vái chào mỉm cười nói: "Học trò xin cáo từ, những lời của thiếu hiệp học trò sẽ bẩm báo lại với bang chủ."

Nghiêm Hiểu Tinh đứng dậy cung kính tiễn khách ra tận ngoài quán, đợi bóng dáng Ngụy Túy Bạch khuất hẳn mới quay người bước vào trong quán. Cậu còn chưa kịp bước vào sảnh đã nghe tiếng cười trong trẻo ngọt ngào như chuông bạc của Hứa Phi Quỳnh truyền đến: "Hiểu Tinh đệ đệ, Đỗ cô nương đã hồi phục rồi."

Cậu bước vào trong sảnh thì thấy Đỗ Thúy Vân dung nhan phờ phạc, ánh mắt lộ vẻ u oán, cúi người hành lễ: "Tiếp thiếp bái tạ đại ân cứu mạng của công tử."

Vu Trung Phượng đang đứng thẳng ở góc sảnh, mỉm cười dịu dàng.

Khuôn mặt tuấn tú của Nghiêm Hiểu Tinh đỏ bừng lên, vội né người sang một bên, nói: "Không dám đâu, cô nương vì báo thù cho cha mà không tiếc giả ý hòa hoãn với kẻ hung ác tà ma, dẫu chí hướng và hành động rất đáng khen nhưng chung quy vẫn hơi quá vội vã. Tại hạ rất sẵn lòng giúp đỡ, nhưng xin cô nương hãy tạm thời nhẫn nại, đợi đến khi thời cơ chín muồi, tại hạ nhất định sẽ truyền tin để cô nương cùng mưu tính đại sự."

Đỗ Thúy Vân u sầu mỉm cười nói: "Lời này của công tử là thật chứ?"

Nghiêm Hiểu Tinh nghiêm mặt đáp: "Lời đã thốt ra của tại hạ quyết không có chuyện thay đổi."

Đỗ Thúy Vân im lặng không nói gì, lại cúi đầu bái lạy xuống.

Nghiêm Hiểu Tinh ngạc nhiên hỏi: "Cô nương, cô làm thế này là vì cái gì?"

Đỗ Thúy Vân đáp: "Tiếp thiếp bái tạ trước." Trong tròng mắt không kìm được mà đỏ hoe, những giọt nước mắt như chuỗi hạt đứt đoạn tuôn rơi, vẻ mặt vô cùng u oán.

Nghiêm Hiểu Tinh vội nói: "Cô nương không cần phải như vậy..."

Vu Trung Phượng chợt lóe người chắn trước mặt Nghiêm Hiểu Tinh, nói: "Nói nhiều ắt lỡ lời, phải biết rằng vách tường có tai đấy."

Nghiêm Hiểu Tinh biết Hứa Phi Quỳnh e ngại Phục Kiến Long đang ẩn nấp trong tối, bèn cười nói: "Không sao đâu, người đó đi rồi." Nói xong cậu nhìn Đỗ Thúy Vân, tiếp lời: "Thuộc hạ của cô nương lâu ngày không thấy cô quay về chắc chắn sẽ vô cùng lo lắng sốt ruột, tốt nhất là nên mau chóng trở về đi thôi."

Đỗ Thúy Vân dùng tay áo lau sạch ngấn nước mắt, nói: "Vậy tiếp thiếp xin cáo từ." Thân hình nhanh nhẹn tựa chim én lướt vút ra khỏi sảnh rồi biến mất tăm.

Hứa Phi Quỳnh thở dài nói: "Thân thế của Đỗ cô nương vô cùng thảm thương, Hiểu Tinh đệ đệ không nên cự tuyệt người ta phũ phàng quá."

Nghiêm Hiểu Tinh nghiêm mặt nói: "Cục diện nghiêm trọng, vạn biến khôn lường, tiểu đệ sao có thể vì tình cảm nhi nữ tầm thường mà làm nguy hại đến đại cục, huống hồ nam nữ phải lòng nhau, quý ở chỗ biết lễ nghĩa thấu tình đạt lý, nếu chỉ là tình cảm từ một phía..."

Hứa Phi Quỳnh hờn dỗi trách: "Thôi đi, thôi đi, ta chỉ nói có một câu mà đệ cằn nhằn thành một bài dài dằng dặc làm gì."

Nghiêm Hiểu Tinh mỉm cười nhẹ, quay người bước vào trong phòng, thấy Thanh Phong An Chủ vẫn đang ngủ say sưa liền bảo: "Huyệt ngủ của Thanh Phong An Chủ vẫn chưa được giải."

Hứa Phi Quỳnh hừ lạnh một tiếng, nói: "Bắt cọp thì dễ, thả cọp mới khó."

Ngón tay Nghiêm Hiểu Tinh điểm như bay, giải liền bảy đại huyệt đạo của Thanh Phong An Chủ.

Thanh Phong An Chủ chồm người bật dậy, chợt cảm thấy chân khí trong cơ thể có chút cảm giác ngưng trệ nhẹ, tức giận nói: "Ta với lão tặc thề không đội trời chung!" Nói xong vút mình bay ra ngoài.

Vu Trung Phượng cười lạnh nói: "Lão yêu bà này thật vô lễ, đến một lời cảm ơn cũng chẳng có."

Hứa Phi Quỳnh bảo: "Uy danh lừng lẫy của Ngoại Tam Hung sao có thể cúi đầu khom lưng với hàng hậu bối vãn sinh chúng ta được chứ."

Đột nhiên—

Trên mái ngói truyền đến ba tiếng vỗ tay lanh lảnh giòn giã.

Nghiêm Hiểu Tinh không khỏi sửng sốt, bước chân tung mình lao vút ra ngoài sảnh. Bốn gốc cây tùng xanh trong sân lá xanh chen chúc cành che kín bầu trời, bóng người vắng ngắt.

Chỉ thấy Nghiêm Hiểu Tinh ngẩng đầu cất cao giọng nói: "Lam lão sư, sao lại ngại ngùng không chịu xuống gặp nhau một lần."

Một tiếng cười lớn vang lên, kẽ lá rẽ lối, Lam Y Dân nhanh như chớp lướt vút xuống đất, ôm quyền nói: "Thiếu hiệp trù mưu trong màn chướng, bình tĩnh ứng phó khiến người ta khâm phục."

Nghiêm Hiểu Tinh thừa biết Lam Y Dân chắc chắn đã ẩn nấp ngoài quán, tận mắt chứng kiến Ngụy Túy Bạch bước vào trong quán nên mới lớn tiếng hỏi: "Lam lão sư, ngài có biết người đó là ai không?"

Lam Y Dân lắc đầu đáp: "Không biết, nhưng lại biết người đó do bang chủ Vô Cực Bang sai phái, tinh hoa ẩn chứa bên trong, thâm trầm không lộ liễu, rõ ràng là một cao thủ nội gia tuyệt đỉnh."

"Không sai." Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Lam lão sư có biết mục đích đến đây của người đó không?"

Lam Y Dân đáp: "Thuyết khách dụ dỗ thiếu hiệp quy thuận Vô Cực Bang."

Nghiêm Hiểu Tinh gật đầu mỉm cười: "Lam lão sư liệu việc như thần."

Lam Y Dân nói: "Nhưng đã bị thiếu hiệp uyển chuyển từ chối rồi."

"Cũng không sai." Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Chỉ lát nữa thôi, Ngụy Túy Bạch nhất định sẽ đưa Bạch Mi Tẩu đến đây."

Lam Y Dân ngẩn người ra, nói: "Chẳng có ai họ Ngụy cả, trong võ lâm chưa từng nghe qua cái tên Ngụy Túy Bạch bao giờ."

Nghiêm Hiểu Tinh cười nói: "Cũng giống như những gì tại hạ được biết, trong võ lâm cũng chưa từng nghe qua đại danh của Lam lão sư vậy."

Lam Y Dân không sao đáp lời được, ngượng ngùng cười trừ.

Nghiêm Hiểu Tinh lại nói: "Lát nữa khi Ngụy Túy Bạch đến đây, Lam lão sư chi bằng nhân cơ hội này trực tiếp đòi hắn thả Bạch Mi Tẩu."

Lam Y Dân nghe vậy vô cùng kinh ngạc thắc mắc: "Lam mỗ nhất định phải trực tiếp đòi hắn thả người sao?"

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Ngụy Túy Bạch mang theo Bạch Mi Tẩu đến đây, ý là muốn chứng minh hắn thực sự là sứ giả của bang chủ Vô Cực Bang, còn có những điều kiện khó lòng chấp nhận khác nữa, tại hạ không thể chấp nhận dùng Bạch Mi Tẩu để đổi lấy việc gia nhập Vô Cực Bang."

Lam Y Dân nói: "Được, Lam Y Dân sẽ trực tiếp đòi hắn thả người."

Nghiêm Hiểu Tinh mỉm cười nhẹ: "Việc này nói ra thì dễ, nhưng làm thì vô cùng gian nan, sau lưng Ngụy Túy Bạch còn có rất nhiều cao thủ Vô Cực Bang, Lam lão sư chưa chắc đã được như ý nguyện đâu."

Lam Y Dân cười lớn, ôm quyền nói: "Đa tạ thiếu hiệp chỉ điểm." Dứt lời thân hình tựa hạc vung mình vút lên không trung, xuyên qua tán lá rậm rạp che khuất bầu trời rồi biến mất tăm.

Trong sảnh tĩnh lặng như nước, Nghiêm Hiểu Tinh oai vệ ngồi nghiêm trang trên ghế đại sư, ánh mắt đăm đăm nhìn ra ngoài cửa ngẩn người rơi vào trầm tư.

Nếu bang chủ Vô Cực Bang thực sự là Càn Khôn Bát Chưởng Phục Kiến Long thì hắn chắc chắn sẽ sai Ngụy Túy Bạch quay lại một lần nữa, hơn nữa còn mang theo Bạch Mi Lão Quái dùng lý do thả người để đổi lấy việc cậu hợp tác với Vô Cực Bang.

Bởi vì bang chủ Vô Cực Bang đinh ninh rằng Nghiêm Hiểu Tinh chắc chắn biết rõ về tung tích và bí mật của Sài Thanh Khê, nếu không có sự giúp đỡ của Sài Thanh Khê thì tình thế sẽ đảo ngược hoàn toàn, Vô Cực Bang sẽ rơi vào tình thế bất lợi.

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Nghiêm Hiểu Tinh, "bộp" một tiếng, một viên ngói rơi xuống hiên nhà. Qua một lát sau, Nghiêm Hiểu Tinh chợt cất cao giọng cười nói: "Ngụy tiên sinh cẩn thận quá mức rồi đấy."

Ngoài cửa truyền đến giọng nói của Ngụy Túy Bạch: "Học trò tuy biết thiếu hiệp không có tâm địa hại người, nhưng cũng đành phải cẩn thận hành sự thôi, bởi vì học trò phát hiện ra tám vị tri kỷ sinh tử của lão quái đang ẩn nấp cách quán không xa." Vừa nói hắn vừa nhanh chóng phất phơ bước vào.

Nghiêm Hiểu Tinh chậm rãi đứng dậy, nói: "Ngụy tiên sinh đã biết rõ tình hình rồi thì không nên đến đây mới phải."

Ngụy Túy Bạch nói: "Chỉ cần thiếu hiệp có thể đứng ngoài cuộc thì Ngụy mỗ có gì phải sợ."

Nghiêm Hiểu Tinh mỉm cười nói: "Xem ra Ngụy tiên sinh đến đây lần này không chỉ có một mình, xin hỏi mục đích đến đây của tiên sinh là gì?"

Ngụy Túy Bạch nói: "Học trò đã mang theo Bạch Mi Lão Quái đến rồi."

"Là sống hay chết?"

Nghiêm Hiểu Tinh mặt mày nghiêm trọng đáp: "Nói sống không phải sống, nói chết cũng chẳng phải chết, thiếu hiệp từng nói sống chết của lão quái chẳng có gì quan trọng mà."

Nghiêm Hiểu Tinh gật đầu nói: "Tại hạ đã từng nói câu đó, cách hành xử của quý bang chủ quả nhiên cao minh."

Ngụy Túy Bạch chậm rãi vỗ tay ba tiếng.

Chỉ thấy từ ngoài sảnh có một tráng sĩ trung niên mặc áo xanh vút bay vào, kẹp lấy thi thể của Bạch Mi Tẩu đặt xuống đất rồi lùi ra ngoài.

Bạch Mi Tẩu quả nhiên đã chết, nằm duỗi thẳng trên mặt đất. Nghiêm Hiểu Tinh liếc nhìn một cái, thản nhiên mỉm cười: "Điều này chẳng khác nào chứng minh rằng, Ngụy tiên sinh quả thực do bang chủ Vô Cực Bang phái tới."

Ngụy Túy Bạch nói: "Học trò phụng mệnh, hy vọng thiếu hiệp cùng mưu tính con đường hợp tác."

"Hợp tác bằng phương pháp nào?"

"Bổn bang chủ nói nhất định sẽ giúp thiếu hiệp tìm ra chủ mưu, thiếu hiệp chỉ cần nói ra tung tích của Sài Thanh Khê là được."

Trong ánh mắt Nghiêm Hiểu Tinh lóe lên một tia giận dữ, nói: "Quý bang chủ cho rằng tại hạ biết tung tích của Sài Thanh Khê sao?"

Ngụy Túy Bạch đáp: "Bổn bang chủ quả thực nghĩ như vậy."

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Không có chuyện mà bịa đặt thành có, đây chẳng phải là làm khó người ta hay sao, Ngụy tiên sinh, ngươi mang Bạch Mi Tẩu đi đi!"

Hành động này chẳng khác nào lệnh trục xuất khách, Ngụy Túy Bạch sắc mặt vẫn bình tĩnh như thường, mỉm cười nói: "Xin thiếu hiệp suy nghĩ lại cho kỹ."

Một bóng người từ đường hầm phía sau sảnh nhanh như chớp vút ra, cánh tay phải vươn ra tựa điện chớp, chộp thẳng về phía Bạch Mi Tẩu dưới đất.

Ngụy Túy Bạch chụm hai ngón tay như kiếm đâm thẳng vào huyệt đạo sườn của người đó, quát lớn: "Tránh ra!"

Nhát điểm chỉ này vừa sắc bén vừa ngoan độc, tấn công vào điểm chết mà đối phương buộc phải cứu, nếu không kịp thời tránh né thì nhất định sẽ bị thương dưới ngón tay của Ngụy Túy Bạch.

Chỉ thấy người đó vặn người lật mình, bất chấp tất cả né tránh sang một bên, trụ vững chân rồi ngưng mắt nhìn lại, chính là Lam Y Dân đó.

Sắc mặt Ngụy Túy Bạch lạnh tanh, nói: "Hóa ra thiếu hiệp cùng một ruộc với Bạch Mi Tẩu."

Nghiêm Hiểu Tinh thản nhiên mỉm cười: "Ngụy tiên sinh tốt nhất là trong lúc chân tướng sự việc chưa được làm sáng tỏ thì đừng có mở miệng ra là vu khống người khác."

Lam Y Dân cười lạnh: "Nghiêm thiếu hiệp quả thực không hề hay biết gì."

Ngụy Túy Bạch khựng người lại một chút, sắc mặt chuyển sang ôn hòa, nói: "Nói như vậy thì học trò đã trách oan thiếu hiệp rồi sao? Vừa rồi lỡ lời, mong ngài rộng lượng bỏ qua." Vừa nói hắn vừa ôm quyền vái chào.

Nghiêm Hiểu Tinh đáp: "Không dám."

Ngụy Túy Bạch mỉm cười nhạt, nhìn sang Lam Y Dân rồi nói: "Các hạ cứu Bạch Mi Tẩu về mà không có giải độc dược thì cũng công cốc mà thôi."

Lam Y Dân trầm giọng nói: "Giải độc dược đang ở ngay trên người tôn giá."

Ngụy Túy Bạch cười lớn: "Không sai, giải độc dược quả thực đang ở trên người Ngụy mỗ."

Lời còn chưa dứt, Lam Y Dân đã "vù" một tiếng tung một chưởng đánh tới, kình lực hùng hậu.

Ngụy Túy Bạch quát lớn một tiếng, chĩa ngón tay đâm thẳng vào huyệt mạch môn hiểm yếu của Lam Y Dân, chiêu thức ra tay nhanh đến mức cực điểm.

Lam Y Dân trong lòng hoảng hốt, thầm nghĩ: "Nhanh thật." Cánh tay phải vội thu về, chưởng trái tung ra một chiêu "Lạc Nhứ Phi Hoa", chấn động tạo thành vô số bóng chưởng ngập trời, mang theo tiếng gió rít nhức tai lao tới tấn công.

Cả hai đều ra đòn chớp nhoáng đánh nhanh rút gọn, chiêu thức đều vô cùng kỳ diệu khiến cho Nghiêm Hiểu Tinh xem đến mức say sưa mê mẩn, thu hoạch được vô số điều có ích.

Thời gian qua độ một chén trà nhỏ, thế công của hai người càng lúc càng nhanh chóng sắc bén, trên trán ai nấy đều rỉ mồ hôi hạt.

Lam Y Dân trong lòng sốt ruột không hiểu vì sao bảy người kia mãi vẫn chẳng thấy bóng dáng đâu, lẽ nào đã xảy ra sơ suất gì rồi chăng?

Chợt nghe Ngụy Túy Bạch quát lớn: "Dừng tay." Thân hình nhanh chóng lướt bay ra xa.

Lam Y Dân thu tay không tấn công nữa, cười lạnh nói: "Tôn giá chẳng lẽ sức lực không địch lại nữa rồi sao."

Ngụy Túy Bạch trầm giọng nói: "Cứ đánh theo kiểu này, dẫu có đánh suốt ba ngày ba đêm đi nữa, tôn giá cũng chưa chắc đã thắng được Ngụy mỗ." Hắn đảo mắt nhìn sang Nghiêm Hiểu Tinh mỉm cười nói: "Học trò đành ban ơn cho một lần vậy, giải dược để lại đây, tùy ý thiếu hiệp định đoạt." Nói xong hắn mò trong ngực áo ra một viên đan dược đặt lên ghế, rồi vút mình bay ra ngoài.

Lam Y Dân quát lớn: "Tôn giá đứng lại đó!" Định bụng đuổi theo công kích.

Nghiêm Hiểu Tinh ngăn lại: "Người đã đi xa rồi, đuổi theo cũng vô ích."

Lam Y Dân lắc đầu thở dài: "Người này là đối thủ mạnh duy nhất mà ta từng gặp trong đời, quyền cước chưởng chỉ quả thực thần kỳ đến cực điểm."

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Theo như những gì tại hạ được biết, trong Vô Cực Bang toàn thu nạp những kẻ tài năng kỳ dị tài ba xuất chúng, những người như Ngụy Túy Bạch thì không thiếu."

Lam Y Dân hỏi: "Thiếu hiệp biết được bao nhiêu về Vô Cực Bang?"

Nghiêm Hiểu Tinh đáp: "Chỉ biết được một góc, chưa thấy được toàn cảnh."

Ánh mắt Lam Y Dân chậm rãi rơi xuống viên giải dược đặt trên ghế, đôi môi mấp máy muốn nói lại thôi.

Đúng lúc này, ngoài sảnh vang lên hai tiếng rạt rạt áo vạt rung lên trong gió, bóng người tấp nập vút lao vào sảnh, hóa ra là bảy hắc sam nhân mặt quỷ che mặt.

Lam Y Dân lên tiếng: "Bảy vị cớ sao bây giờ mới đến."

Một người đáp: "Giữa đường gặp phải tráng hán ngăn trở, không thể đến kịp thời."

"Lẽ nào là phỉ đồ của Vô Cực Bang sao."

"Không phải, là những cao thủ phái chính tông như Giáng Ma Bát Chưởng Lôi Ngọc Minh đã chặn bọn ta lại, khuyên bảo không nên hùa theo ác nhân làm chuyện sai trái, đồng thời bắt bọn ta phải hiện nguyên hình diện mục thật."

Một tên mặt quỷ khác nói: "Bạch Mi Tẩu đã được cứu ra rồi thì nên do bọn ta mang đi mới phải."

Lam Y Dân bảo: "Vẫn chưa uống giải dược, mang đi thì có ích gì?"

"Giải dược đâu?"

Lam Y Dân cầm viên đan dược trên ghế lên, đáp: "Giải dược ở đây."

Nghiêm Hiểu Tinh mỉm cười nói: "Các vị nhất định phải mang Bạch Mi Tẩu đi bằng được sao?"

Lam Y Dân đáp: "Bang chủ Vô Cực Bang thả người ban thuốc, ý là muốn lôi kéo thiếu hiệp, ơn nghĩa này bọn ta sau này sẽ tính."

Nghiêm Hiểu Tinh nghiêm mặt nói: "Tại hạ độc lai độc vãng, từ trước đến nay chưa từng nhận ơn huệ của ai để rồi đi báo đáp. Theo như tại hạ được biết, các vị đều là kỳ sĩ võ lâm ẩn dật sơn lâm, tiêu dao ngoài thế tục, vốn chẳng tranh chấp với đời, chẳng qua vì để trả ơn cứu mạng năm xưa nên mới tái xuất giang hồ. Bây giờ Bạch Mi Tẩu đã được cứu ra rồi, ân oán đã chấm dứt..."

Một tên mặt quỷ mặt xanh tiếp lời: "Ý trong lời của thiếu hiệp bọn ta đều hiểu cả, ngặt nỗi bọn ta đã hứa hẹn rồi, không thể làm nửa vời bỏ dở được."

Nghiêm Hiểu Tinh thở dài một tiếng: "Đã vậy thì tại hạ cũng không cần nói nhiều nữa, nhưng tại hạ nhất định phải làm rõ một điểm, viên giải dược này chưa chắc đã chữa khỏi hẳn cho Bạch Mi Tẩu đâu."

Tám người không khỏi sửng sốt, đưa mắt nhìn nhau.

Lam Y Dân hỏi: "Giải dược có trá sao?"

Nghiêm Hiểu Tinh gật đầu mỉm cười: "Nếu như dự liệu của tại hạ không sai, viên giải dược này chưa chắc đã chữa khỏi hoàn toàn được, bởi vì bang chủ Vô Cực Bang vẫn còn giữ lại một chiêu, nội gia chân lực của Thanh Phong An Chủ hiện tại vẫn chưa thể vận dụng tự như ý muốn, võ công bị giảm sút đi rất nhiều, ngày sau trong cơ thể có biến hóa gì hay không thì tại hạ xin phép không dám đoán mò." Nói xong cậu xua tay phải, tiếp lời: "Lời tại hạ đã nói hết rồi, tám vị xin mời rời đi thôi. Vô Cực Bang coi tại hạ như cái gai trong mắt, đã không thể thu dụng cho riêng mình thì nhất định phải nhổ bỏ bằng được. Tại hạ còn phải suy nghĩ kế sách đối phó với địch, không có thời gian tiếp chuyện." Dứt lời cậu quay người đi thẳng về phòng.

Lam Y Dân liếc nhìn bảy người còn lại, hô lên: "Bọn ta đi mau!" rồi chộp lấy thi thể Bạch Mi Tẩu, lần lượt kéo nhau rời đi.

Hứa Phi Quỳnh và Vu Trung Phượng vẫn đang ngồi trong phòng, lắng nghe tường tận cảnh đối thoại giữa hai bên trong sảnh. Thấy Nghiêm Hiểu Tinh bước vào phòng, cả hai đồng loạt đứng dậy, Hứa Phi Quỳnh dịu dàng gọi: "Hiểu Tinh đệ đệ, bọn họ đi rồi sao?"

Nghiêm Hiểu Tinh gật đầu đáp: "Đi cả rồi, nhưng tám người bọn họ đều là cao thủ võ lâm tính tình cương trực hiếu thắng, chắc chắn sẽ ngầm giúp đỡ tiểu đệ, bang chủ Vô Cực Bang lại tốn công vô ích một phen rồi."

Trong đôi mắt đẹp tinh tú của Hứa Phi Quỳnh ánh lên vẻ mơ hồ, kinh ngạc hỏi: "Tại sao lại thế?"

Nghiêm Hiểu Tinh cười nói: "Bang chủ Vô Cực Bang tính toán rằng Lam Y Dân và tám người kia chắc chắn sẽ cảm kích ân huệ của tiểu đệ mà ở lại không đi, còn những chuyện khác thì hai vị tỷ tỷ hẳn có thể tự tưởng tượng ra."

Hứa Phi Quỳnh hỏi: "Ý đệ là hắn ta sao?"

Nghiêm Hiểu Tinh đáp: "Chỉ lát nữa thôi hắn chắc chắn sẽ đến đây lần thứ ba." Đoạn cậu thì thầm vài câu với Vu Trung Phượng.

Vu Trung Phượng mỉm cười nhận lệnh, nói: "Sau khi ta quay lại, hai người phải cẩn thận một chút đấy." Nói xong nàng uyển chuyển bước ra ngoài.

Nghiêm Hiểu Tinh bảo: "Quỳnh tỷ, tỷ mau đi múc một chậu nước sạch, một bát đất, cùng với đũa chén cơm trắng đặt dưới gầm giường trong phòng trong nhé."

Hứa Phi Quỳnh khó hiểu vì sao cậu lại cần những đồ vật như vậy, định mở miệng hỏi thì Nghiêm Hiểu Tinh đã giục cô mau đi làm ngay.

Mang đầy một bụng nghi hoặc bước ra ngoài, lúc cô mang đồ đạc đến đầy đủ thì thấy Nghiêm Hiểu Tinh đã nằm lên giường nhắm mắt giả vờ ngủ, cô hờn dỗi trách: "Đệ mà vẫn còn tâm trạng ngủ cho được à?"

Nghiêm Hiểu Tinh cười nói: "Tiểu đệ mệt quá muốn ngủ rồi, đành phiền Quỳnh tỷ canh giữ không được rời đi nửa bước."

Chốc lát sau, cậu dần chìm vào giấc ngủ, tiếng thở khò khè mơ hồ có thể nghe thấy.

Hứa Phi Quỳnh ngồi trên chiếc ghế cạnh sập canh gác, trong ánh mắt tràn ngập vẻ yêu chiều, liên tục đăm đăm nhìn Nghiêm Hiểu Tinh.

Nửa canh giờ trôi qua, chợt nghe trong sảnh vang lên giọng nói hào sảng của Càn Khôn Bát Chưởng Phục Kiến Long: "Hiền đồ có ở đây không?"

Tâm thần Hứa Phi Quỳnh trong lòng khẽ chấn động, thầm nghĩ: "Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Hiểu Tinh đệ đệ." Cô vội vàng cất giọng đáp lời: "Lão gia tử đấy ạ? Hiểu Tinh đệ đệ ngủ thiếp đi mất rồi!"

Phục Kiến Long đã xuất hiện ngoài phòng, nét mặt mang theo nụ cười.

Nghiêm Hiểu Tinh giật mình bật ngửa người đứng dậy—

Phục Kiến Long bước qua ngạch cửa đi vào trong phòng, cười nói: "Lão phu từng tận mắt chứng kiến một trận so tài hiếm có, lão già Lôi Ngọc Minh chặn đánh bảy tên mặt quỷ, tạo nghệ võ công của bảy kẻ đó vượt xa dự liệu của lão phu."

Hứa Phi Quỳnh nói: "Tám người bọn họ đã đến đây mang Bạch Mi Tẩu đi rồi."

Phục Kiến Long bảo: "Chuyện đó lão phu biết chứ, lão phu bám theo bọn chúng suốt một quãng thời gian dài, hành tung của tám người cực kỳ cẩn thận kín đáo, vậy mà vẫn để bọn chúng thoát xác ve sầu chuồn mất."

Nghiêm Hiểu Tinh thừa biết Vô Cực Bang sai phái rất nhiều người bám theo sau lưng Lam Y Dân nhưng cuối cùng vẫn tốn công vô ích, trong lòng thầm cười khẩy.

Phục Kiến Long thở dài một cái, nói: "Hiền chất để bọn chúng mang Bạch Mi Lão Quái đi quả thực là bất trí."

Nghiêm Hiểu Tinh đáp: "Bạch Mi Tẩu ở lại thì có ích gì đâu, ngược lại còn thành vướng víu thừa thãi, chi bằng cứ để Lam Y Dân mang đi."

Phục Kiến Long nhíu mày hỏi: "Hiền chất có thể thuật lại toàn bộ đầu đuôi ngọn ngành khi Ngụy Túy Bạch đến đây được không?"

Nghiêm Hiểu Tinh bèn thuật lại toàn bộ chi tiết tỉ mỉ.

Phục Kiến Long dậm chân thở dài: "Bang chủ Vô Cực Bang thả người ban thuốc, chẳng qua là muốn hiền chất giữ chân tám người bọn họ lại để giảm bớt lực cản, hành động này quả thực là gậy ông đập lưng ông thả hổ về rừng, ngược lại còn chuốc lấy họa lớn."

Nghiêm Hiểu Tinh mỉm cười nói: "Tiểu chất không muốn cuốn vào vũng bùn thị phi nên mới tung ra kế sách này, khí thế của Vô Cực Bang ngày càng suy yếu, đang ở vào tình thế bất lợi mà vẫn cứ làm trái đạo lý ngược đời, e rằng tự chuốc lấy diệt vong."

Phục Kiến Long lắc đầu nói: "Không đâu, lão phu nghe ngóng được rằng Vô Cực Bang tuy chịu tổn thất nặng nề, Phong Đô Song Phán, Nam Thiên Ba Ma lần lượt bỏ mạng, nhưng nay lại có thêm Bách Thú Thiên Tôn, cao thủ Bài giáo Lệ Viêm, cùng với những kẻ như Ngụy Túy Bạch, chẳng khác nào đi một con sói lại đổi thêm một con hổ, Vô Cực Bang thực sự không thể xem thường."

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Tiểu chất cũng nghe ngóng được một vài chuyện, hoàn toàn trái ngược với lời của bác."

Tâm thần Phục Kiến Long chấn động mạnh, vội hỏi: "Ngươi nghe được những gì?"

Nghiêm Hiểu Tinh đáp: "Bạch Mi Tẩu, Thanh Phong An Chủ cùng Đỗ cô nương ba người, Vô Cực Bang một bắt một thả, thực chất ẩn chứa ý định mượn đầu gà dọa khỉ..."

Phục Kiến Long gật đầu không nói gì.

Chỉ nghe Nghiêm Hiểu Tinh nói tiếp: "Nào ngờ cao thủ võ lâm đã sớm nghĩ sẵn kế sách đối phó, Minh Nguyệt Thiền Sư, Thất Vân Sô Nhân cùng bảy vị danh túc võ lâm chẳng bao lâu nữa sẽ khôi phục lại như cũ, nói như vậy Vô Cực Bang lại có thêm một kẻ thù mạnh..."

Phục Kiến Long kinh hãi tột độ: "Cái gì, lại có chuyện như vậy sao?" Lúc ấy thần tình chấn động mạnh, râu tóc không gió tự động bay phấp phới.

Biết mình thất thố, hắn lập tức thu liễm lại như thường, mỉm cười nói: "E rằng hiền chất nghe ngóng tin tức bị sai lệch rồi, sao lão phu lại chẳng hay biết chút gì thế này."

Nghiêm Hiểu Tinh thản nhiên mỉm cười: "Bác làm sao mà biết được, người giải cứu Minh Nguyệt Thiền Sư và những người khác lại chính là truyền nhân Thần Mộc Tôn Giả."

"Hiền đồ làm sao mà biết được?"

Nghiêm Hiểu Tinh do dự một lát rồi đáp: "Bác không phải người ngoài, nói thẳng ra cũng chẳng sao cả. Sau khi Lam Y Dân và những người khác mang Bạch Mi Tẩu đi, truyền nhân Thần Mộc Tôn Giả và Kim Đao Tứ Sát đột nhiên quang lâm, hắn gặng hỏi gia thế của tiểu chất vô cùng tỉ mỉ."

Phục Kiến Long nghe xong càng thêm hoảng sợ, sắc mặt hơi hiện vẻ bất an, hỏi: "Hắn đến đây vì mục đích gì?" Đoạn liếc nhìn Hứa Phi Quỳnh một cái.

Hứa Phi Quỳnh đáp: "Đây là sự thật, hắn đến đây mục đích chính là để dò la tung tích của Sài Thanh Khê, Hiểu Tinh đệ đệ đã dùng lời lẽ uyển chuyển từ chối là không hề hay biết."

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Lúc hắn rời đi có nói rằng Vô Cực Bang làm ra những chuyện quá ư vô lý chướng tai gai mắt, quyết định sẽ dùng thủ đoạn cay độc, lấy gậy ông đập lưng ông thì mới có thể dập tắt được ngọn khí diễm ngông cuồng của đám tà ma ngoại đạo."

Phục Kiến Long nghe xong chỉ cảm thấy trong lòng như đang đè nặng một khối chì nặng trịch, buồn bực khó chịu, nhưng miệng vẫn nhướng mày cười lớn: "Đây chính là phúc của chúng sinh võ lâm, hiền đồ có hậu thuẫn như thế này thì thù lớn tất sẽ báo được."

Đột nhiên—

Ngoài cửa sổ dường như truyền đến một tiếng cười nhạt cực kỳ vi tế.

Sắc mặt Hứa Phi Quỳnh biến đổi, tay phải vung lên vù vù, vài luồng hào quang trắng bạc như điện chớp xuyên qua cửa sổ bay vụt ra ngoài.

Chỉ nghe ngoài cửa sổ truyền đến một tiếng hừ lạnh, giọng nói đanh thép vang lên: "Tiểu bối họ Nghiêm, ám khí thủ pháp lại độc ác nhường này, lão phu mà để cho ngươi sống sót trốn thoát được, thề không làm người nữa."

Lúc đó một luồng khí khói mịt mù ập thẳng vào người.

Bỗng nghe tiểu nhị ngoài sảnh truyền đến tiếng kêu kinh hãi: "Cháy rồi, các khách quan mau mau chạy trốn thôi."

Tiếng kêu thảm thiết, khiến người ta nghe thấy phải run rẩy giật mình.

Sắc mặt Phục Kiến Long biến đổi dữ dội, quát lên: "Mau chạy đi."

Khói đặc ngày một dày đặc, bao trùm khắp căn phòng, cay xè mắt mũi.

Nghiêm Hiểu Tinh đi đầu bước ra, chỉ thấy tiền sảnh hậu viện đã bị biển lửa bao trùm, lưỡi lửa hung ác thè lè cuồn cuộn cuộn vào khung cửa sổ.

Trong mắt Phục Kiến Long ánh lên tia giận dữ, cất giọng trầm hùng: "Chỉ còn con đường xông ra ngoài bằng mọi giá chứ không còn cách nào khác."

Nghiêm Hiểu Tinh quát lớn: "Khoan đã!" Cậu vậy mà bất chấp khói độc mù mịt lao nhanh đến sát cửa ra vào, cánh tay phải vươn thẳng vào biển lửa.

Phục Kiến Long và Hứa Phi Quỳnh không khỏi kinh hãi biến sắc.

Chốc lát sau, Nghiêm Hiểu Tinh bước quay trở lại, lớn tiếng cười vang: "Bác à, chúng ta suýt nữa thì bị lừa rồi, đây là thuật chướng nhãn pháp của Bài giáo, thế lửa tuy mãnh liệt nhưng hoàn toàn không thể làm hại đến người đâu."

Phục Kiến Long ngẩn người ra một lúc, hỏi: "Hiền đồ biết cách hóa giải sao?"

Đột nhiên—

Ngoài trời bỗng đổ xuống một trận mưa như trút nước, ào ạt như thác đổ, chỉ trong chớp mắt khói lửa đã tan biến sạch sẽ.

Kiểm tra khắp nơi thì thấy mọi thứ vẫn y như cũ, hoàn toàn không hề tổn hại gì.

Phục Kiến Long vô cùng kinh ngạc khó hiểu, thắc mắc: "Dẫu nói là người hiền gặp lành đi chăng nữa, nhưng chắc chắn phải có người ngầm ra tay giúp đỡ."

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Lệ Viêm nhất định đã bị Sài Thanh Khê ngầm bám theo rồi, thứ phản đồ khi sư diệt tổ này, ngày sau kết cục báo ứng thảm hại thế nào thì ai cũng rõ."

Cả ba cùng nhau bước ra ngoài sân, chỉ thấy trên mặt đất vứt bốn cõi thi thể, trước ngực sau lưng mỗi thi thể đều lưu lại vết sét đánh hỏa thiêu, bên cạnh còn có dòng chữ cháy xém: "Thần Mộc Lệnh tru sát!"

Bốn chữ ấy đập vào mắt Phục Kiến Long khiến hắn cảm thấy tận đáy lòng dội lên một trận cuồng chấn, đành giả vờ trấn định đáp: "Sài Thanh Khê rõ ràng đã bị truyền nhân Thần Mộc Tôn Giả lợi dụng rồi, điều này khiến lão phu vô cùng yên tâm. Lão phu ra ngoài thám thính tình hình xem thế nào, hẹn gặp lại sau." Dứt lời hai tay chấn mạnh một cái, vút người bay vút lên không trung, dáng đi nhanh tựa chim chóc, vút bay đi mất tăm.

Nghiêm Hiểu Tinh bảo: "Quỳnh tỷ, chúng ta cũng đi thôi."

Cả hai sánh bước rời khỏi quán trọ.

Nói cũng lạ thật.

Liên tiếp hai ngày liền, Giang Đô vậy mà tĩnh lặng không một gợn sóng, nhân vật cả hai phái chính tà đều mất tăm mất tích, không thấy lấy một bóng người.

Hôm nay trời quang mây tạnh, gió ấm nắng hòa, mây mỏng như lụa được gột rửa sạch sẽ, hai bên quan đạo Kim Lăng ở Giang Đô cành lá cây đâm chồi non xanh biếc, lan tỏa hương thơm của đất trời khiến cho lòng người sảng khoái thanh thản.

Trên con đường lớn truyền đến một loạt tiếng móng ngựa l lóc cóc, ở đoạn cua xuất hiện bốn người bốn ngựa, theo sau là hơn mười cỗ tiêu xa, sau xe vẫn còn vài kỵ mã.

Trong bốn kỵ mã đó có một thiếu niên mang kiếm phong thần tuấn tú, thong thả nói cười, phong thái uy nghi đường hoàng như rồng lướt phượng múa, ba kỵ mã còn lại nét mặt ai nấy đều cung kính, có hỏi có đáp.

Trên một thân cây cổ thụ to lớn có ẩn nấp một hắc y nhân toàn thân mặc đồ đen, thấp thoáng có thể nhìn thấy trong ánh mắt sắc bén bắn ra hai luồng hàn quang áp đảo người khác, hắn lẩm bẩm một mình: "Nghiêm Hiểu Tinh cớ sao lại dây dưa kết giao với Trấn Vây Tiêu Cục chứ? Hắn lại vì sao lại một thân một mình lên đường thế này, chuyện này nhất định phải tra cho ra ngô ra khoai mới được." Thân hình chớp nhoáng, lao vút xuống ruộng lúa rồi lướt đi nhanh như bay.

Tổng tiêu đầu Vạn Thắng Đao Dư Hóa Bành của Trấn Uy Tiêu Cục cùng tiêu đầu đắc lực Liên Hoàn Tiêu Trần Thông, Trường Bì Viên Nữu Phùng Xuân với cục chủ Kim Đao Măng Sướng Đặng Vân Phi của Kim Ưng Tiêu Cục và Bệnh Kim Cương Mạnh Dật Lôi đều là tri kỷ của nhau, dọc đường được Mạnh Dật Lôi chỉ điểm nên có ý định đi chậm lại để chờ Nghiêm Hiểu Tinh đuổi theo kịp.

Hàng tiêu đã giao nhận xong xuôi ở Giang Đô, nhẹ nhõm thảnh thơi, thong thả cưỡi ngựa đi túc tắc, vừa đi vừa nghỉ, đến khi hoàng hôn buông xuống thì vừa hay trọ lại tại một quán trọ cách Long Đàm mười mấy dặm đường.

Quán trọ cô độc trơ trọi xung quanh không một nhà dân, hẻo lánh hoang vắng.

Canh ba đêm nay, một tiếng "bộp" vang lên chói tai, một nén phi đao sáng loáng cắm phập vào vách ván phòng của Nghiêm Hiểu Tinh.

Âm thanh đinh tai nhức óc đó đã đánh thức những người trong tiêu cục dậy.

Nghiêm Hiểu Tinh rút phi đao xuống nhìn lướt qua một cái, cất vào trong ngực áo rồi cười nói với Dư Hóa Bành: "Các vị cứ an tâm đi ngủ, tại hạ một thân một mình đi gặp gỡ 'một vị bằng hữu'." Nói xong cậu vút mình lướt đi mất dạng khỏi phòng.

Gió đêm vù vù thổi, thổi vào mặt lạnh buốt, Nghiêm Hiểu Tinh ước lượng phương hướng rồi thi triển khinh công thân pháp lướt đi như bay.

Chạy được chừng mười mấy dặm đường, chợt nghe một tiếng cười thanh thúy vang lên: "Thiếu hiệp quả thực gan lợ dạ sói gan dạ hơn người, thật sự một thân một mình đến đây."

Trong bóng tối chợt lóe ra một vị trung niên thư sinh, chính là cao thủ Vô Cực Bang Ngụy Túy Bạch đó.

Nghiêm Hiểu Tinh lạnh lùng đáp: "Tại hạ có làm chuyện gì khuất mịt đâu mà không dám đến, Ngụy tiên sinh hẹn gặp tại hạ vì cớ gì vậy?"

Ngụy Túy Bạch mỉm cười đáp: "Phung mệnh bang chủ bổn bang, phải gặp mặt thiếu hiệp cho bằng được, có gì mạo lượng mong thiếu hiệp rộng lòng tha thứ."

Nghiêm Hiểu Tinh hỏi: "Quý bang chủ hiện đang ở đâu?"

Ngụy Túy Bạch đáp: "Cách đây không xa có một ngôi miếu, bổn bang chủ hiện đang đứng đợi sẵn ở ngoài miếu rồi."

Nghiêm Hiểu Tinh trầm ngâm một lát, rồi nói: "Nhưng không biết quý bang chủ hẹn gặp tại hạ là vì chuyện gì?"

"Chuyện này học trò không rõ." Ngụy Túy Bạch nói: "Bổn bang chủ đối với thiếu hiệp không hề có ác ý đâu, xin thiếu hiệp cứ yên tâm."

Nghiêm Hiểu Tinh bảo: "Vậy phiền Ngụy tiên sinh dẫn đường đi."

Ngụy Túy Bạch thầm nghĩ: "To gan thật đấy." Hắn mỉm cười nhẹ rồi nói: "Mạo phạm rồi."

Đi tới phía trước không xa, trong khu rừng tùng bách quả nhiên có một ngôi miếu lớn, bên ngoài sơn môn sừng sững một bóng đen áo vạt phấp phới.

Ngụy Túy Bạch cất cao giọng hô lớn: "Lệnh chủ, Nghiêm thiếu hiệp đã đến."

Bang chủ Vô Cực Bang cười lớn ha hả, nói: "Lão phu đứng đợi ở đây từ lâu lắm rồi."

Nghiêm Hiểu Tinh bước lên trước hai bước, ôm quyền vái chào nhẹ: "Bang chủ triệu kiến tại hạ không biết là vì chuyện gì vậy?"

Bang chủ Vô Cực Bang đáp: "Lần trước lão phu sai Ngụy tiên sinh đến mời trước, thỉnh cầu thiếu hiệp gia nhập bổn bang, không biết vì cớ gì lại bị từ chối?"

Nghiêm Hiểu Tinh đáp: "Người mỗi người một chí hướng, không thể miễn cưỡng được, huống hồ đạo khác nhau không chung đường."

Bang chủ Vô Cực Bang cười lớn ha hả: "Hay cho câu mỗi người một chí hướng, không thể miễn cưỡng." Chợt giọng trầm xuống, tiếp lời: "Nghe đồn thiếu hiệp trên đường đi đang tìm kiếm một vị bách phụ tiền bối, để tìm kiếm một bức bản đồ kho báu Ly Long Cốc, chuyện này có thật hay không?"

Sắc mặt Nghiêm Hiểu Tinh biến đổi đôi chút, hỏi: "Bang chủ nghe được tin tức từ người nào thế?"

Bang chủ Vô Cực Bang đáp: "Tai mắt của lão phu trải khắp thiên hạ, há có chuyện không biết được cơ chứ. Phải biết rằng bức bản đồ kho báu còn lại đang nằm trong tay lão phu đấy, thiếu hiệp sao có thể nói ra cái lý lẽ đạo khác nhau không chung đường được chứ."

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Chuyện này quả thực có thật, nhưng bản đồ kho báu vẫn chưa lấy được, câu nói này của bang chủ e là nói hơi sớm rồi đấy."

Chợt nghe trong bóng tối truyền đến một tiếng cười nhạt u ám thấu xương, vang lên: "Tên tiểu tử ngạo mạn vô lễ này, nếu không cho hắn biết sự lợi hại của bổn bang để hắn bớt cái thói tự đại giếng cạn xem trời bằng vung, coi thường thiên hạ đi."

Một thân hình nhanh tựa tên bắn ra khỏi dây cung, hiện ra một tráng sĩ râu quai nón tuổi chừng bốn mươi, tay cầm một đôi Tam Tiễn Lưỡng Nhận Đao, đôi mắt hổ sắc bén ánh lên vẻ uy nghiêm đáng sợ.

Nghiêm Hiểu Tinh lạnh lùng cười: "Câu nói này là do tôn giá nói ra đó sao?"

Tráng sĩ râu quai nón cười cuồng loạn: "Không sai, chính là ta nói đấy."

Nghiêm Hiểu Tinh cười lớn một tiếng, nói: "Quy tắc từ xưa đến nay của tại hạ là người không phạm ta, ta không phạm người, nhưng kẻ nào phạm ta thì chắc chắn phải chết không thể nghi ngờ."

Tráng sĩ râu quai nón đanh thép quát lên: "Khẩu khí cuồng ngạo thật đấy!" Hai tay vung mạnh tung chiêu tấn công.

Hắn nhanh, Nghiêm Hiểu Tinh còn nhanh hơn thế, kiếm vừa ra khỏi vỏ, trong bầu trời đêm vung lên một vùng hàn quang sắc bén chói lóa.

Chỉ nghe một tiếng thét thảm thiết vang lên, hai tay của tráng sĩ râu quai nón lìa khỏi thân rơi xuống đất, máu tươi tuôn xối xả.

Kiếm thế của Nghiêm Hiểu Tinh vô cùng nhanh chóng, thân hình xoay chuyển chớp nhoáng, mũi kiếm rực sáng hàn tinh đã đâm thẳng vào lồng ngực của tráng sĩ râu quai nón, đâm thủng qua ngực. Mọi chuyện chỉ diễn ra trong tích tắc ngắn ngủi, tráng sĩ râu quai nón đã nằm phơi thây trên mặt đất.

Bang chủ Vô Cực Bang vậy mà hoàn toàn không thể nhìn ra Nghiêm Hiểu Tinh ra kiếm như thế nào, tâm thần không khỏi chấn động cuồng loạn, sắc mặt Ngụy Túy Bạch biến đổi dữ dội.

Nghiêm Hiểu Tinh mỉm cười nhẹ: "Tại hạ biết rằng ở ngoài miếu này bang chủ đã mai phục rất nhiều cao thủ, sức mạnh của một người dẫu có dũng mãnh cỡ nào đi chăng nữa thì cũng khó lòng địch lại những đợt tấn công dồn dập như sóng triều, cuối cùng chỉ có con đường bị trói buộc bắt giữ mà thôi."

Bang chủ Vô Cực Bang nói: "Thiếu hiệp biết là tốt."

Nghiêm Hiểu Tinh cất tiếng cười lớn: "Nhưng nếu tối nay tại hạ mà tổn hại dù chỉ một sợi tóc, thì sẽ mang lại cho quý bang một trận tai họa diệt vong thảm khốc."

Bang chủ Vô Cực Bang chấn động tâm can, nói: "Lời này quả thực đáng tin, nhưng vào đêm nay, nghe có vẻ giống như lời đe dọa dọa dẫm suông hơn."

Nghiêm Hiểu Tinh mỉm cười: "Tại hạ thử làm một lần xem sao, chắc chắn sẽ chứng minh được lời tại hạ nói không phải là giả." Vừa nói cậu vừa hít một hơi thật sâu cất tiếng huýt sáo lảnh lót một hồi dài.

Tiếng huýt sáo réo rắt xuyên thẳng lên chín tầng mây, theo ngọn gió đêm mùa xuân lan tỏa bay đi, tiếng vang vọng khắp thung lũng, chim chóc trong rừng kêu hoảng hốt bay tứ tung vỗ phành phịch.

Tiếng huýt sáo vừa dứt thì đột nhiên từ đằng xa truyền đến vài tiếng huýt dài đáp trả.

Sắc mặt bang chủ Vô Cực Bang ẩn giấu trong bóng tối bỗng biến đổi, hỏi: "Tiếng huýt sáo của thiếu hiệp là đang triệu hồi ai thế?"

Nghiêm Hiểu Tinh đáp: "Bang chủ chẳng lẽ không nghe nói truyền nhân Thần Mộc Tôn Giả đang bốn phương tám hướng truy lùng tung tích của quý bang hay sao?"

"Lẽ nào là hắn?"

"Chính thế!" Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Truyền nhân Thần Mộc Tôn Giả và Kim Đao Tứ Sát."

Bang chủ Vô Cực Bang trầm giọng nói: "Nói như vậy, thiếu hiệp có tâm ý đối đầu với bổn bang rồi."

Nghiêm Hiểu Tinh cười lạnh: "Vậy thì phải xem bang chủ đối phó với tại hạ như thế nào đã, nước sông vốn dĩ không phạm nước giếng, tối nay vì thế cục ép buộc nên tại hạ đành phải chấm dứt vụ án này thôi."

Bang chủ Vô Cực Bang đáp: "Lão phu chưa từng mang lòng ác ý đối với thiếu hiệp bao giờ."

Nghiêm Hiểu Tinh bảo: "Vậy thì xin bang chủ mau chóng ẩn nấp vào bóng tối đi thôi, bọn họ sắp đến nơi rồi đấy."

Bang chủ Vô Cực Bang hừ lạnh trong lồng ngực một tiếng, cùng với Ngụy Túy Bạch đồng loạt ẩn mình vào trong bóng tối.

Chốc lát sau—

Quả nhiên nhìn thấy năm đạo bóng đen nhanh tựa lưu tinh chớp giật bay vút đến, hiện ra truyền nhân Thần Mộc Tôn Giả cùng Kim Đao Tứ Sát.

Thiếu niên che mặt liếc nhìn thi thể dưới đất một cái, hỏi: "Tiếng huýt sáo của Nghiêm thiếu hiệp gọi ta đến đây, lẽ nào đã phát hiện ra sào huyệt của bang chủ Vô Cực Bang rồi sao?"

Nghiêm Hiểu Tinh đáp: "Chính thế, tổng đàn tạm thời được thiết lập ở trong ngôi miếu này, ngặt vì tại hạ truyền tin trễ mất một bước, phỏng chừng chúng đã chuồn mất tăm tích rồi."

Thiếu niên che mặt liếc nhìn Kim Đao Tứ Sát một cái, bảo: "Các ngươi đi tìm kiếm xung quanh xem sao."

Kim Đao Tứ Sát tản ra chạy đi tìm kiếm bốn phía.

Thiếu niên che mặt hạ giọng trò chuyện với Nghiêm Hiểu Tinh, chỉ nghe giọng Nghiêm Hiểu Tinh hơi cao hơn một chút: "Tại hạ nặng lòng vì thù riêng của gia đình, không muốn rắc rối thêm chuyện ngoài lề, chỉ cần bang chủ Vô Cực Bang không làm khó dễ tại hạ thì tại hạ cũng chẳng muốn chuốc họa vào thân."

Những lời này là nói cho bang chủ Vô Cực Bang nghe đấy, người nói có ý, người nghe có lòng.

Thiếu niên che mặt thở dài: "Thiếu hiệp sao có thể đặt thù riêng lên trên đại cục được chứ."

Nghiêm Hiểu Tinh đáp: "Ngài trách mắng tuy có lý, nhưng bớt đi tại hạ một người thì không nhiều, mà thêm tại hạ một người thì cũng chẳng bớt đi đâu được, chi bằng với võ học tuyệt đỉnh khoáng cổ di kim cùng uy danh Thần Mộc Lệnh của ngài, triệu tập đồng đạo võ lâm thiên hạ, tiêu diệt Vô Cực Bang há chẳng phải dễ như trở bàn tay hay sao."

Thiếu niên che mặt lắc đầu cảm thán thở dài: "Thiếu hiệp à, ngươi đã sai rồi. Đạo lý võ công, uyên bác vô tận sâu như biển cả, vĩnh viễn không có điểm dừng. Trong cõi đời một người sống trên đời, thành tựu đạt được cũng chỉ vỏn vẹn như lông hồng chín trâu mất một sợi mà thôi. Hai chữ khoáng tuyệt chẳng qua chỉ là để khen ngợi tạo nghệ của người đó cao mà thôi. Theo như ta được biết, sở học của bản thân ta hiện tại vẫn khó lòng sánh bằng một phần mười so với tiên sư, mà so với thiếu hiệp thì cũng chỉ sàn sàn ngang nhau mà thôi..."

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Ngài quá khiêm tốn rồi."

Thiếu niên che mặt khẽ lắc tay phải, tiếp lời: "Đây là lời thật lòng, ta từ trước đến nay chưa từng nói lời lừa dối người khác. Thân phận và lai lịch thực sự của bang chủ Vô Cực Bang vẫn chưa tra ra được, nhưng thế lực của hắn vô cùng lớn, số lượng thủ hạ bị thu nạp rất đông đảo, trong các đại môn bài đều có tay sai của hắn ẩn nấp, có thể thấy kẻ đó tuyệt đối không phải là nhân vật dễ đối phó đâu. Phải biết rằng để chiến thắng kẻ địch thì cốt ở chỗ biết người biết ta, tốt nhất là nên đồng tâm hiệp lực, lấy được bí kíp võ công và Lỗ Dương Cát trong kho báu thì mới có thể tiêu diệt được tên ác nhân này, hy vọng thiếu hiệp suy nghĩ cho thật kỹ."

Nghiêm Hiểu Tinh trầm ngâm một lát rồi đáp: "Xin cho tại hạ thời gian suy nghĩ thật cẩn trọng rồi sẽ trả lời sau nhé?"

Thiếu niên bịt mặt mỉm cười nhẹ nói: "Cái đó tự nhiên được."

Lúc này, Kim Đao Tứ Sát lần lượt lướt về phục mệnh, nói trong ngoài tự đều phát hiện vết chân hỗn loạn, rõ ràng đã bỏ trốn không dấu tích.

Thiếu niên bịt mặt nói: "Có thể phán đoán rõ đã chạy trốn theo hướng nào chưa?"

Một người đáp: "Vô Cực Bang hướng về phía tây chạy trốn, nhưng không thể định đoạt, rất có thể là bày trận giả."

Thiếu niên bịt mặt hừ lạnh trong mũi một tiếng, nói: "Bọn chúng ắt trốn không xa, chúng ta đi!" Hắn hướng Nghiêm Hiểu Tinh chắp tay một cái, dẫn theo Kim Đao Tứ Sát nhanh như gió rời đi.

Nghiêm Hiểu Tinh ngửa mặt thở dài một tiếng, cất bước toan rời đi.

Chợt nghe Vô Cực Bang chủ trầm giọng quát: "Thiếu hiệp tạm dừng bước."

Nghiêm Hiểu Tinh quay mặt nhìn lại, chỉ thấy Vô Cực Bang chủ và Nguỵ Túy Bạch đứng ở phía sau cách đó năm trượng, không khỏi hơi ngẩn ra, nói: "Bang chủ, ông cũng quá bất cẩn rồi, không sợ truyền nhân Thần Mộc Tôn Giả quay lại sao?"

Vô Cực Bang chủ nói: "Thiếu hiệp đã coi thường lão phu, nếu như buông tay đánh một trận, hươu chết về tay ai, còn chưa biết được."

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Quả thực, bang chủ cũng không thể coi thường thực lực Thần Mộc Lệnh ngày hôm nay."

Vô Cực Bang chủ nói: "Không sai, thiếu hiệp xin chớ quên bức tàng đồ đó đang nằm trong tay lão phu."

Nghiêm Hiểu Tinh mỉm cười nhẹ: "Tại hạ biết bang chủ có ý định cùng tại hạ hợp tác để thu hoạch trân bảo, nhưng thực sự khiến tại hạ khó xử."

"Có gì mà khó xử." Vô Cực Bang chủ nói: "Lão phu đồng ý giúp đỡ thiếu hiệp tay giết kẻ thù thân thiết là được, mỗi người lấy thứ mình cần, có gì mà không được?"

Nghiêm Hiểu Tinh mỉm cười: "Mời thì rất dễ, làm thì vô cùng khó, trong lúc chưa lấy được bức tàng trân đồ còn lại, bàn điều này e là còn quá sớm."

"Được." Vô Cực Bang chủ nói: "Lão phu đợi thiếu hiệp lấy được bức tàng trân đồ khác rồi hãy hay." Nói đoạn quay người cùng Nguỵ Túy Bạch nhanh chân như bay rời đi.

Ánh mắt Nghiêm Hiểu Tinh lộ vẻ mê mang, lẩm bẩm tự nói: "Đây là một ván đấu trí vô cùng gian khổ và khó khăn, coi như hiệp đầu may mắn thắng lợi."

Nhưng nước cờ thứ hai thì sao? Ai cũng không thể dự liệu ai thắng ai thua!

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Nghiêm Hiểu Tinh trở về quán trọ, người trong Chấn Uy Tiêu Cục đều chưa ngủ, đều đang ở trong sảnh uống rượu giải sầu chờ đợi.

Vạn Thắng Đao Dư Hóa Bằng liếc mắt thấy Nghiêm Hiểu Tinh, nụ cười lập tức nở rộ, thình lình đứng phắt dậy, nói: "Thiếu hiệp, ngài đã bình an trở về rồi." Vẻ mừng vui khôn tả, hiện rõ trên nét mặt.

Ánh mắt Nghiêm Hiểu Tinh lộ vẻ hổ thẹn, nói: "Vì tại hạ, khiến cho trên dưới quý cục chịu đựng một phen kinh hãi oan uổng, trong lòng khó mà yên ổn."

Dư Hóa Bằng kinh ngạc nói: "Thiếu hiệp sao lại biết chuyện?"

Nghiêm Hiểu Tinh mỉm cười: "Tâm cơ thủ đoạn chốn quỷ vực của Vô Cực Bang, sao có thể giấu được tại hạ, hắn ắt dùng lời cay độc đe dọa để dò hỏi tung tích của tại hạ."

Dư Hóa Bằng nói: "Đúng như lời thiếu hiệp, nhưng bọn chúng không ra tay làm bị thương người."

Nghiêm Hiểu Tinh cười lạnh nói: "Bố bảo bọn chúng cũng không dám!"

Dư Hóa Bằng dò hỏi quá trình Nghiêm Hiểu Tinh đi dự ước.

Nghiêm Hiểu Tinh cười nói: "Việc này khúc chiết khá nhiều, tại hạ cũng có điều khó xử." Nói đoạn gác lại chuyện này để nói sang chuyện khác.

Trời gần sáng rõ, mọi người ăn uống no nê, lên đường xuất phát.

Dư Hóa Bằng và Nghiêm Hiểu Tinh sóng ngựa cùng đi, chuyện nam bắc, không gì không bàn tới.

Vị cục chủ Chấn Uy này phát hiện Nghiêm Hiểu Tinh ngựcm mang kỳ học, bụng chứa uyên bác, thiên văn địa lý, tam giáo cửu lưu không gì là không tinh thông, vô cùng khâm phục kính trọng.

Đến chạng vạng tối đã vào đến Kim Lăng, Dư Hóa Bằng kiên quyết giữ Nghiêm Hiểu Tinh trọ lại tiêu cục.

Nghiêm Hiểu Tinh nể tình không được, đành phải ở lại.

Dư Hóa Bằng còn chưa kịp an đốn, đã thấy hắn cùng một tên sai vặt bộ dạng như người trong quan phủ vội vã rời khỏi tiêu cục đi mất.

Nghiêm Hiểu Tinh thầm lấy làm lạ nhưng lại không tiện hỏi.

Trường Tí Vượn Nữu Phùng Xuân ở bên thấy vậy, liền nói: "Thiếu hiệp, cục chủ của chúng ta chưa từng nhắc đến việc này với ngài sao?"

Nghiêm Hiểu Tinh tiếp lời: "Tại hạ không biết."

Nữu Phùng Xuân nói: "Cục chủ của chúng ta và tri phủ Kim Lăng là thông gia."

Nghiêm Hiểu Tinh "ồ" lên một tiếng, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc.

Nữu Phùng Xuân lại nói: "Người giang hồ kết thông gia với quan phủ không phải là không có, nhưng là chuyện hiếm có, nói ra cho ngài thiếu hiệp nghe cũng khó mà tin nổi, cục chủ của chúng ta có một đứa con trai, lại chính là thích văn chê võ, đầy bụng kinh luân, phong thái tao nhã, đại nhân phủ đài và phu nhân vô cùng yêu mến, gả con gái cho, đã thành hôn vào năm ngoái."

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Thiếu cục chủ năm nay bao nhiêu tuổi?"

Nữu Phùng Xuân nói: "Thiếu cục chủ năm nay hai mươi, mùa thu năm tới sắp vào kinh ứng thí." Lời nói hơi dừng lại, mỉm cười nhẹ, tiếp lời: "Gia thế đại nhân phủ đài vô cùng hiển hách, phụ thân ngài ấy hiện là các tướng triều đình, chính trực không A dua, ơn vua rất đậm, nhưng đại nhân phủ đài chỉ có một trai một gái, con gái năm nay mười chín, hiện đã đính ước với thiếu cục chủ, con trai ngài ấy vừa tròn mười tuổi, độc đinh một mọc, yêu quý như ngọc quý, ngờ đâu lúc bảy tuổi bỗng mắc bệnh quái ác, ngày càng héo mòn, không muốn ăn uống, hễ ăn là nghẹn nôn, quần y bó tay, thậm chí ngay cả ngự y cống phụng đều được mời đến đây, cũng không thể chữa trị, bệnh ba năm trời, người gầy trơ xương..."

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Đó là bệnh gì?"

Nữu Phùng Xuân lắc đầu nói: "Ý kiến của quần y khác nhau, không biết ai đúng ai sai, ngự y đoán là lao trẻ con, nhưng mùa thu mùa đông năm ngoái lưng con trai phủ đài đột nhiên mọc nhọt quái ác, nay to bằng quả trứng ngỗng, đau đớn khôn tả, gào thét kêu la, sống không bằng chết, đại nhân phủ đài nghe tin cục chủ đã về, vội giục người hối thúc sang phủ thương lượng..."

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Lẽ nào cục chủ còn biết y đạo sao?"

Nữu Phùng Xuân cười ha hả nói: "Cục chủ của chúng ta mà thực sự biết y thuật, thì làm sao đợi được đến bây giờ?"

Nghiêm Hiểu Tinh ngạc nhiên nói: "Vậy sao lại hối thúc cục chủ các người gấp thế?"

Nữu Phùng Xuân thở dài một tiếng nói: "Có bệnh vái tứ phương, đại nhân phủ đài cho rằng quần y bó tay, là không dám tùy tiện dùng dược vật, chuyển nghĩ trong võ lâm có kỳ nhân nào có thể chữa trị hay không, cho nên mới nhớ đến cục chủ. Kỳ thực trong số cao thủ đại nội kinh thành không thiếu gì những kẻ tài năng kỳ dị, cũng từng xem qua bệnh của con trai ngài ấy, đều cảm thấy lực bất tòng tâm."

Nghiêm Hiểu Tinh nhíu mày cười nói: "Thuốc chữa bệnh không chữa người chết, Phật độ người hữu duyên, bệnh ba năm mà sinh cơ chưa dứt, có thể gọi là chuyện lạ, tại hạ nghĩ bụng, rốt cuộc cũng có loại dược vật trị được."

Nữu Phùng Xuân tuy là kẻ thô kệch, nhưng thô trong có tỉ mỉ, nghe ra lời ngoài uyên thầm của Nghiêm Hiểu Tinh, thầm nghĩ: "Cục chủ hết lời ca ngợi Nghiêm Hiểu Tinh mang mình mang kỳ học, bụng chứa uyên bác, lẽ nào cậu ta có năng lực chữa trị chăng?" Miệng tuy không nói, nhưng trong lòng thầm mừng thầm, truyền lệnh bày y tiệc khoản đãi Nghiêm Hiểu Tinh.

Tiệc rượu vừa bày, Dư Hóa Bằng đã vội vã chạy đến cùng, bước vào đại sảnh, liên tục tạ lỗi với Nghiêm Hiểu Tinh.

Trong tiệc rượu, Nghiêm Hiểu Tinh thầm chú ý Dư Hóa Bằng, phát hiện giữa nét mặt Dư Hóa Bằng như đang cố gượng cười, giữa hàng mày ẩn hiện vẻ u sầu.

Đến nửa tuần rượu, Nghiêm Hiểu Tinh hạ giọng nói: "Dư cục chủ, ban nãy tại hạ đã nghe tiêu đầu Nữu nhắc đến chuyện người thân gia đình ngài, đã biết đại khái, chẳng lẽ đã xảy ra biến hóa gì rồi chăng."

Dư Hóa Bằng uống nửa chén rượu, thở dài một tiếng nói: "Vị thông gia này của lão phu, chỉ có một đứa con trai độc nhất này, cũng khó trách ngài ấy lo lắng như lửa đốt, không biết ngài ấy nghe ngóng ở đâu nói trong tàng trân Cốc Ly Long có một vị thần dược cải tử hoàn sinh là Tuyết Liên Thật, có lẽ có thể cứu chữa con trai ngài ấy, ý định dùng hịch bay truyền thư cho phụ thân là thừa tướng đương triều, mượn dùng cao thủ đại nội tham gia, cho nên mới hối thúc lão phu thương lượng."

Nghiêm Hiểu Tinh thầm giật mình, nói: "Hành động của thân gia ngài thực sự là thiếu khôn ngoan, tuy nhiên tại hạ có thể thử chữa trị xem sao, còn việc có chữa khỏi hay không thì tại hạ không dám chắc chắn."

Dư Hóa Bằng không khỏi mừng rỡ, vội gọi một tên tay chân tiêu cục, ra lệnh phi ngựa thông báo nha môn.

Nghiêm Hiểu Tinh chậm rãi đứng dậy, mỉm cười nói: "Chữa bệnh như cứu hỏa, ngươi và ta đi thôi."

Nữu Phùng Xuân tung người nhảy ra, chuẩn bị sẵn hai con tuấn mã ngoài tiêu cục, hai người phi ngựa rời đi.

Hai người đến nha môn, chỉ thấy ngoài nha môn đứng nghiêm rất nhiều người, trong đó có một người mặc áo xanh đội mũ vải, râu ngắn ba chùm, khí độ uy nghiêm, thấy hai người xuống yên ngựa, vội nói: "Thân gia, vị này chính là Nghiêm công tử phải không?"

Dư Hóa Bằng nói: "Thiếu hiệp, vị này chính là thân gia của lão phu, đương kim Kim Lăng tri phủ Lý Sĩ Vinh đại nhân."

Nghiêm Hiểu Tinh chắp tay vái dài, nói: "Tại hạ bái kiến Lý đại nhân."

Lý tri phủ nói: "Nghiêm công tử, chúng ta không cần câu nệ lễ nghĩa thông thường, mời vào trong." Trong lòng thầm kinh ngạc, chỉ thấy thần thái Nghiêm Hiểu Tinh phiêu dật, tựa như rồng phượng trong loài người, thầm nghĩ: "Tuổi còn trẻ thế mà ngực đã chứa kỳ học, quả thực vô cùng hiếm có." Ngài biết thân gia Dư Hóa Bằng có danh vọng cực lớn trong võ lâm Giang Nam, xưa nay chưa từng nói lời khoa trương hoang đường, cho nên đối với Nghiêm Hiểu Tinh kính trọng từ đáy lòng, mảy may không nghi ngờ.

Lý Sĩ Vinh và Nghiêm Hiểu Tinh sánh bước chậm rãi đi, cười nói thăm hỏi, lại càng cảm thấy từ ngữ Nghiêm Hiểu Tinh thanh nhã, lời nói tao nhã điềm tĩnh, không khỏi vô cùng kinh ngạc, nói: "Công tử năm nay quý canh bao nhiêu?"

Nghiêm Hiểu Tinh cung kính đáp: "Tại hạ tuổi vừa tròn hai mươi, hậu sinh chưa học rộng hiểu nhiều, nếu có điều gì thiếu sót, mong đại nhân lượng thứ."

Đang nói thì đã bước vào nội sảnh, Lý tri phủ mời khách ngồi xuống.

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Tại hạ đến đây để chẩn bệnh cho lệnh lang, có nắm chắc chữa khỏi hay không thì tại hạ không dám nói bừa, phiền ngài dẫn đường cho thế nào?"

Lý tri phủ "ồ" lên một tiếng nói: "Công tử dọc đường nhọc nhằn, ý ta muốn ngài nghỉ ngơi một lát rồi hãy thỉnh cầu, đã thế, ta xin dẫn công tử đi ngay." Nói đoạn rời ghế đứng dậy, dẫn Nghiêm Hiểu Tinh và Dư Hóa Bằng đi vào căn phòng nhỏ bên trái.

Trong phòng mùi thuốc nức mũi, trên giường truyền ra tiếng rên rỉ khóc lóc.

Bên giường đứng một phụ nhân trung niên, thần thái đoan trang, hai mắt đỏ hoe, chắc là đã khóc qua, lại có một thiếu phụ xinh đẹp, mặt mũi thê lương, đứng sát sau phụ nhân trung niên.

Lý tri phủ nói: "Công tử, đây là tiện nội và tiểu nữ."

Nghiêm Hiểu Tinh lần lượt hành lễ xong, ánh mắt rơi trên chiếc giường, chỉ thấy một đứa trẻ nằm sấp, đắp một chiếc chăn bông, chàng chậm rãi vươn tay vén lên, không khỏi sững sờ.

Hóa ra đứa trẻ gầy trơ xương, nửa mình trên không mặc áo, dưới đốt sống đầu tiên nhô lên một cục thịt to bằng quả trứng ngỗng, màu đỏ tím, vùng da xung quanh giống như tờ giấy hỏng, hiển nhiên bên trong đã thối rữa nát nhừ, tổn hại đến nội tạng, chàng không kìm được mà thở dài một tiếng.

Tâm thần Lý Sĩ Vinh chấn động mạnh, vội nói: "Con trai ta, còn cứu được không?"

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Có cứu được hay không, tại hạ tạm thời không đoán mò, lệnh lang bệnh ba năm trời, có thể không chết, chắc là thường xuyên uống thuốc khu trừ sinh cơ và sâm bổ."

Nghiêm Hiểu Tinh khẽ thở dài một tiếng nói: "Lang băm hại người, sai lầm đến mức này, giả như lệnh lang lúc mới mắc chứng bệnh này, uống liền ba tễ thuốc dĩ độc trị độc, thì nhất định đã khỏi hẳn rồi."

Lý tri phủ nói: "Con trai ta lúc mới mắc bệnh này, không biết đó là bệnh độc, sau này tuy phát hiện ra, nhưng đã quá muộn."

Nghiêm Hiểu Tinh ngạc nhiên nói: "Đây không phải là độc bình thường, lệnh lang sao lại nhiễm phải, thực sự khiến tại hạ không hiểu nguyên do." Nói đoạn ánh mắt mang thần quang liếc nhanh cảnh tượng trong phòng, chợt vỡ lẽ ra điều gì, lại nói: "Lệnh lang ở căn phòng này vẫn luôn không hề dọn đi chỗ khác sao?"

Lý tri phủ gật gật đầu.

Nghiêm Hiểu Tinh chợt vung tay lên, một luồng ánh sáng chói mắt bay vù về phía khe hở tấm ván gỗ trên đỉnh đầu, xuyên qua như chớp.

Chỉ nghe một tiếng kêu chít chít kỳ lạ vang lên bên tai, Nghiêm Hiểu Tinh vung kiếm cực nhanh, cầu vồng lạnh lóe lên, chém nát hai tấm ván gỗ, rơi xuống một con rết trăm chân dài thước mông đỏ rực từ đầu đến chân.

Lý tri phủ cùng vợ con không khỏi kinh hãi.

Dư Hóa Bằng nói: "Chính là con rết độc này làm hại sao?"

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Lệnh lang chắc là đã ăn thức ăn để qua đêm, rết độc bò qua thức ăn, vương lại dịch độc lên đó, tại hạ dám khẳng định lệnh lang không phải chỉ ăn một lần mà mắc chứng bệnh này."

Lý tri phủ kinh hãi nói: "Con trai ta thích nhất ăn vặt, mỗi tối trước khi đi ngủ nhất định phải ăn bánh ngọt chà là mật, ăn không hết, để lại trên chiếc bàn cạnh giường, còn không cho phép người hầu thu đi, sáng mai tỉnh dậy lại ăn tiếp, lời của công tử quả thực rất đúng."

Dư Hóa Bằng nói: "Độc của Lý công tử có cứu được không?"

Nghiêm Hiểu Tinh vội điểm huyệt ngủ của đứa trẻ.

Tiếng rên rỉ khóc lóc của đứa trẻ chợt dứt, chìm vào giấc ngủ sâu.

Dư Hóa Bằng kinh ngạc nói: "Ba năm nay, bọn ta nghĩ đủ mọi cách, để Lý công tử ngủ giảm bớt đau đớn, cũng dùng cả phương pháp điểm huyệt, vậy mà không thể khiến nó ngủ yên, thiếu hiệp ngài sao lại có bản lĩnh này?"

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Đạo điểm huyệt, dễ học khó tinh, việc nắm bắt chừng mực lại càng khó hơn, nhưng tại hạ vẫn chỉ hiểu biết nông cạn, nói ra không đáng chê cười, tại hạ trước tiên phong bế kinh mạch âm dương của Lý công tử, sau đó điểm huyệt ngủ, không ngờ lại may mắn thành công." Nói đoạn khép năm ngón tay bắt lấy tay đứa trẻ để chẩn mạch.

Lý tri phủ và những người khác trong phòng đều nín thở ngưng thần chú ý, tĩnh lặng như nước, tâm trạng vô cùng căng thẳng.

Hồi lâu, Nghiêm Hiểu Tinh mới thu tay phải lại, đắp chăn bông cho đứa trẻ, chậm rãi đứng dậy, nhìn chằm chằm Lý tri phủ nói: "Chân nguyên của lệnh lang tổn thương cực kỳ nặng nề, tuy dựa vào dược lực duy trì hơi tàn, nhưng lại giống như ngọn đèn cạn dầu, không biết trong phủ có dược liệu sâm ô trên trăm năm không, khi tại hạ bắt đầu điều trị, cần dược lực giúp sức, để lệnh lang bồi dưỡng nguyên khí củng cố gốc rễ."

Lý phu nhân nói: "Lão gia, năm đó cha từ kinh thành phái người đưa tới hai cây sâm vương, không biết có dùng được không?"

Nghiêm Hiểu Tinh vội nói: "Mau đi lấy tới đây!"

Lý phu nhân vội vã rời khỏi phòng.

Dư Hóa Bằng thở dài một tiếng nói: "Đại nhân, công tử có cứu rồi."

Lý Sĩ Vinh nghe vậy, không khỏi mừng rỡ, nói: "Khuyển tử nếu như được chữa khỏi, nhất định sẽ tạ ơn thật hậu Nghiêm công tử."

Lúc đó, Lý phu nhân tự mình vội vã bước vào, tay nâng một chiếc hộp gỗ trầm hương dài tầm thước, mở nắp hộp ra, một mùi thơm ngát xộc thẳng vào mũi.

Chỉ thấy hai cây sâm vương rễ ráy ngay ngắn, giống như hình người, đặt song song trong hộp.

Nghiêm Hiểu Tinh mỉm cười nói: "Cứu chữa lệnh lang, chỉ cần một cây là đủ, đại nhân đừng tạ ơn tại hạ, chỉ xin ban tặng một cây sâm vương, để chuẩn bị phối thuốc cứu đời, tích đức cho đại nhân."

Lý Sĩ Vinh cười ha hả nói: "Vật nhỏ mọn, công tử cứ lấy đi, gieo đức ruộng tâm, công tử tất phúc đức vô cùng!"

Nghiêm Hiểu Tinh cũng không nói thêm gì nữa, quay người bước đến trước giường, lấy ra một chiếc hộp đồng nhỏ trong bọc, bên trong lót nhung đen, cắm những cây kim vàng lớn nhỏ dài ngắn khác nhau, nhẹ nhàng vén chăn bông lên, đặt bàn tay phải lên lưng cột sống của đứa trẻ, vận khí hành công, một luồng nhiệt lưu từ huyệt đạo tấn công vào.

Lý phu nhân và ái nữ thầm cầu nguyện Bồ Tát phù hộ.

Dư Hóa Bằng hạ giọng nói với Lý tri phủ: "Nghiêm thiếu hiệp tuổi tuy còn trẻ, nhưng sở học một thân lại bao hàm tất cả, vượt xa tuổi tác của ngài ấy, trí tuệ cao siêu vốn có từ khi sinh ra, chính là "nhân tài hiếm có" trong võ lâm mấy ngàn năm nay, thành tựu mai sau nhất định không thể lường trước."

Lý tri phủ nói: "Thân gia nói rất đúng, đặc biệt là thần thái phiêu dật của Nghiêm công tử, khiến người ta khâm phục tâm phục, đợi con trai ta khỏi bệnh, ta phải ở lại cùng ngài ấy mấy ngày."

Dư Hóa Bằng mỉm cười nhẹ.

Thời gian một bữa cơm trôi qua, chỉ thấy trên trán Nghiêm Hiểu Tinh bốc hơi nóng mồ hôi, từ từ thu tay rút kim vàng, châm vào mười hai huyệt đạo của đứa trẻ.

Chợt nghe Dư Hóa Bằng kêu lên kinh ngạc một tiếng.

Lý Sĩ Vinh chấn động trong lòng, vội nói: "Thân gia sao lại kinh ngạc kêu lên thế?"

Dư Hóa Bằng giơ tay chỉ, nói: "Đại nhân xin hãy nhìn lệnh lang."

Lý tri phủ trừng mắt nhìn lại, chỉ thấy khối u trên lưng con trai ngài phình to gấp đôi lúc nãy, to bằng nắm tay, kinh ngạc nói: "Thân gia, có sao không?"

Dư Hóa Bằng đáp: "Nếu không như ta dự liệu, thiếu hiệp tất sẽ ép độc trong cơ thể lệnh lang ra ngoài."

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Dư cục chủ, tại hạ muốn mượn văn phòng tứ bảo."

Lý Sĩ Vinh vội ra lệnh người mang bút mực giấy nghiên tới.

Nghiêm Hiểu Tinh trầm ngâm một lát, mài mực múa bút viết nhanh một phương thuốc: "Chu sa, hai lạng; hùng hoàng, hai lạng; hoàng hàn sa, hai lạng; huyết kiệt, hai lạng; khổ đình lịch, hai lạng; một dược bỏ dầu, hai lạng; nhũ hương bỏ dầu, một lạng; thiềm tô ngâm sữa người, một lạng; ngưu hoàng, một lạng; băng phiến, một lạng; trầm hương, một lạng; xạ hương, sáu đồng cân; trân châu hai đồng cân; hùng đởm sáu đồng cân, sâm vương thái lát, dùng lửa nhỏ sắc với nước vô căn để uống, có thể sắc ba tễ, mỗi tễ dùng hai mươi bốn bát làm chuẩn, hai ngày đầu cứ cách một canh giờ uống một bát, chia uống trong bảy ngày."

Một tay thảo thư Vương Hi Chi, rồng bay phượng múa.

Lý tri phủ là người học rộng hiểu nhiều, cầm lấy xem xong suýt chút nữa thì yêu thích không buông tay, ra khỏi phòng vội ra lệnh cho sai dịch vội vã đến tiệm thuốc bốc thuốc theo phương thuốc, rồi vội vã bước vào trong.

Dư Hóa Bằng nói: "Khối u này phải xử lý thế nào?"

"Cắt bỏ." Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Nhưng cần ba canh giờ sau mới đem toàn bộ độc tố còn lại trong cơ thể ép vào trong khối u."

Dư Hóa Bằng nhìn Lý tri phủ một cái, thầm ra hiệu phỏng đoán của mình không sai.

Ba canh giờ là khoảng thời gian dài biết bao, Lý tri phủ nói: "Thư pháp của Nghiêm công tử cứng cáp mạnh mẽ, có lực thấu xương ba tấc, hạ quan muốn xin..."

Nghiêm Hiểu Tinh cười nói: "Đứng trước mặt đại nhân há chẳng khác nào múa rìu qua mắt thợ, nếu có ý dạy bảo sửa chữa, tại hạ sao tiếc gì nét chữ vẽ bậy."

Lý tri phủ vội lớn tiếng gọi một tên sai vặt già bước vào, sai lấy một bức giấy xuyến cống phẩm, trải lên án thư.

Nghiêm Hiểu Tinh mài mực múa bút, điền vào một khúc "Hi Châu Mạn".

"Võ lâm hương chiếm đệ nhất hồ sơn."

Vịnh tranh tranh khéo

Đỉnh núi chim ưng bay tới

Dựa lầu xanh khói mây

Vượn hót lúc sáng

Lại gặp sư soái cấm uyên

Chính trị trôi vào khúc ca vui

Sớm chiều muôn cảnh

Triều hàn giỡn trăng

Non loạn soi ngược

Sứ trời tìm xuân chẳng sớm

Cùng đi vui mừng khỏi có hoa sầu hoa cười

Cầm rượu lại nghe

Tiếng hát dài da thịt Hồng Nhi

Cố nhân Tiêu Tương chưa về

Chỉ mắt tiễn mây trôi chim đơn

Tận chân trời góc bể

Tình ly biệt gửi hết vào cỏ thơm

Tiếp theo chữ thảo đề lạc khoản, chữ viết theo phong cách Ngụy Bi, lực thấu trang giấy.

Nghiêm Hiểu Tinh buông bút xuống, cười nói: "Đầy giấy vẽ bậy, không dám lọt mắt."

Lý tri phủ khen ngợi không dứt lời.

Thuốc đã bốc xong, lập tức được sắc bằng bếp lò đất lửa nhỏ trong sảnh.

Thấy ba canh giờ đã hết, Nghiêm Hiểu Tinh từ từ rút kim vàng ra, lấy từ trong ngực ra một con dao nhỏ sắc bén, thình lình cắt đứt khối u độc, vứt vào trong thùng, vết thương không thấy một giọt máu tươi nào rỉ ra, lại dán lên một miếng cao rút độc sinh cơ, giải huyệt ngủ.

Đứa trẻ mở mắt ra bất ngờ lật người ngồi dậy, gọi: "Cha, mẹ, con khỏi hẳn rồi sao? Sao cơn đau biến mất rồi vậy." Giọng nói tuy yếu, nhưng nguyên khí mạnh hơn trước.

Vợ chồng Lý tri phủ không khỏi vui mừng hớn hở.

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Mau uống một bát nước thuốc vào, vẫn cần ngủ yên, lúc đói có thể uống ít cháo loãng canh gà, bảy ngày sau có thể bình phục như lúc đầu."

Ba năm nay, Lý Sĩ Vinh chưa từng vui mừng như ngày hôm nay, cười nói: "Nghiêm công tử, thân gia, chúng ta đến hoa sảnh uống một chén cho sảng khoái!"

Hoa sảnh bài trí u nhã, món ngon bày la liệt, Lý tri phủ sai người lấy tới một vò rượu Trúc Diệp Thanh trên trăm năm, cười nói rôm rả.

Trong lúc trò chuyện, Lý tri phủ đã biết Nghiêm Hiểu Tinh xuất thân võ lâm thế gia, mang trên mình mối thù ngập trời, bèn nói: "Đại đức của Nghiêm công tử không đủ để tạ ơn, không có gì để báo đáp, bên mình hạ quan hiện có một vật có thể cho công tử mượn, có lẽ có thể giúp ích đôi chút." Thưa tay vào ngực, lấy ra một tấm kim bài vuông năm tấc, hai mặt mỗi bên khắc một con rồng vàng năm móng, lại khắc thêm hai dòng chữ, đưa cho Nghiêm Hiểu Tinh.

Nghiêm Hiểu Tinh nhận lấy nhìn xem, sắc mặt lập tức nghiêm nghị, cung kính cất vào ngực, đứng dậy chắp tay vái dài nói: "Nếu có ngày thành công, tại hạ xin dập đầu tạ ơn đại nhân."

Lý Sĩ Vinh mỉm cười nói: "Không cần tạ ơn, hạ quan chỉ cầu công tử lưu lại Kim Lăng bảy ngày, sau này nếu có dịp ngang qua Kim Lăng xin hãy ghé qua, đỡ cho hạ quan mong nhớ."

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Đại nhân nói quá lời, tại hạ nhất định đợi lệnh lang khỏi hẳn rồi mới đi du ngoạn phương nam."

Lý tri phủ nghe vậy vô cùng vui mừng.

Bất ngờ ——

Ngoài sảnh có một nha đầu bước vào, hướng Lý tri phủ nhún gối hành lễ, mặt đầy nụ cười nói: "Bẩm lão gia, tiểu công tử uống thuốc xong đã có thể xuống giường đi lại, phu nhân hiện đang thay cho tiểu công tử một bộ áo mới, lát nữa sẽ qua bái tạ Nghiêm công tử."

Lý tri phủ cười rồi, thần thái rạng rỡ, trong lòng vô cùng sảng khoái, nói: "Đáng lẽ nên bái tạ, ngươi hãy về bẩm lại lời phu nhân, nói là hạ quan xin mời."

Nha đầu khẽ đáp vâng một tiếng, bước đi uyển chuyển bước ra ngoài.