"Ầm!" Trên tuyến phòng thủ Cố Sơn, một quả đạn pháo cỡ nòng lớn rơi xuống trận địa của Đế quốc Khôi Lỗi, bắn lên một đám bụi đất, bốc lên một làn khói dày đặc.

Trong chiến hào hình chữ Z được bố trí kỹ lưỡng, những binh lính Khôi Lỗi đầy bụi bặm, cử động không mấy linh hoạt, cầm chắc khẩu súng trường Mauser 98k trong tay, máy móc siết cò về phía xe tăng Ailanxier ở phía xa.

Những cú bắn tầm xa kiểu này tất nhiên chẳng có hiệu quả gì, nhưng chúng vẫn không ngừng làm cái việc vô ích này, vì đây là việc duy nhất chúng có thể làm.

Cách chúng không xa phía sau, tại một trận địa lựu pháo cỡ nòng 130mm, tàn xác của những khẩu pháo bị bom đánh nát vẫn nằm liệt đó, xung quanh vương vãi những mảnh linh kiện Khôi Lỗi đã bị phá hủy.

Một cánh tay đứt lìa vẫn còn treo trên nòng pháo đã hỏng của một khẩu lựu pháo, những văn tự ma pháp trên đó đứt đoạn vẫn nhìn thấy rất rõ.

"Ngươi nói cái gì? Ngươi nói lại lần nữa xem!" Ở trận địa phía sau xa hơn, trong một chiến hào không mấy bắt mắt, bên trong bộ chỉ huy tiền tuyến đã được gia cố mái che, một cao cấp ma pháp sư của Đế quốc Khôi Lỗi túm lấy cổ áo thuộc hạ, giận dữ quát hỏi: "Ngươi nói lại cho ta nghe lần nữa xem?"

"Cao điểm số 4 mất rồi... Binh lính Ailanxier đã chiếm nơi đó! Tôi tận mắt nhìn thấy, Ưng kỳ... Ưng kỳ cắm trên cao điểm số 4 rồi!" Vị ma pháp sư kia mặt đầy khổ sở, gào khóc trả lời.

"Bộ đội của ngươi đâu? Bộ đội của ngươi đâu? Ngươi nói cho ta! 500 con Khôi Lỗi ta mới đưa cho ngươi sáng nay đâu? Còn 3 chiếc xe tăng Khôi Lỗi đâu?" Cao cấp ma pháp sư đẩy kẻ kia ngã xuống đất, giọng điệu đầy phẫn nộ và cáu bẳn: "Nói! Mới có một buổi sáng! Mới chỉ có một buổi sáng thôi đấy!"

"Là chính miệng ngươi đảm bảo với ta! Ngươi nói với ta! Trận địa của ngươi ít nhất có thể giữ được ba ngày! Ba ngày!" Hắn nghiến răng, hận không thể giết chết tên thuộc hạ vô dụng này.

Hàng trăm binh lính Khôi Lỗi quý giá, cộng thêm 3 chiếc xe tăng Khôi Lỗi còn quý giá hơn, vậy mà chỉ trong một ngày đã tổn thất sạch sẽ, hơn nữa, cả trận địa bọn chúng trấn giữ cũng bị mất vào tay Ailanxier.

Cao điểm số 4 vốn là điểm cao khống chế rất quan trọng ở khu vực lân cận, cũng chính vì quan trọng, hắn mới giao cho tâm phúc của mình, cũng chính vì quan trọng, hắn mới đem số lực lượng dự bị ít ỏi trong tay giao hết cho tên tâm phúc này.

Ai mà ngờ được, tên thuộc hạ bình thường trông còn rất đáng tin này, vào lúc này lại không thể trọng dụng đến thế, vậy mà lại dễ dàng như thế, đánh mất trận địa phòng thủ quan trọng nhường này.

"Đại nhân Korman! Đại nhân Korman! Tôi sao biết được, đám khốn kiếp Ailanxier đó lại trút toàn bộ đạn pháo lên đầu tôi chứ..." Tên thuộc hạ nhắc đến chuyện này, cũng mang vẻ mặt đầy oan ức, vừa gào khóc, vừa ôm lấy đùi cấp trên, kêu oan ầm ĩ.

Hắn cứ tưởng quân tiền tuyến Ailanxier sẽ không nhanh không chậm tấn công cao điểm số 4 như cách chúng tấn công phòng tuyến vòng ngoài trước đó. Nhưng ai ngờ đâu, phong cách tấn công của quân Ailanxier đột ngột thay đổi, vậy mà một hơi đánh chiếm luôn cao điểm số 4, thậm chí chẳng để lại thời gian cho Đế quốc Khôi Lỗi kịp phản ứng.

3 giờ tấn công mãnh liệt, cộng thêm hỏa lực bao phủ cấp tập đoàn quân, đã khiến bùn đất trên toàn bộ cao điểm số 4 bị lật lên một lượt. Trong tình huống này, mấy trăm con Khôi Lỗi và 3 chiếc xe tăng hạng nhẹ dĩ nhiên là không thể giữ nổi trận địa.

Cho nên, khi xe tăng M4 của Ailanxier được bộ binh yểm hộ xông lên cao điểm số 4, và cắm lên đó một lá cờ Ưng đen, tên thuộc hạ này vẫn chưa biết binh lính Khôi Lỗi của mình đã bị tiêu diệt sạch.

"Bây giờ ngươi nói cho ta biết phải làm sao? Hả? Làm sao đây?" Cao cấp ma pháp sư Korman tung một cước đá văng tên tâm phúc của mình ra, tuyệt vọng lẩm bẩm.

Hắn chịu trách nhiệm trấn giữ khu vực trận địa này, chỉ huy hơn mười ngàn binh lính Khôi Lỗi và hàng trăm xe tăng Khôi Lỗi.

Thế nhưng, sau mấy ngày giao tranh, quân Khôi Lỗi của hắn đã tổn thất hơn một phần ba, xe tăng Khôi Lỗi chỉ còn lại hơn mười chiếc là còn có thể tiếp tục tác chiến.

Trong tình huống này, hắn đã từ bỏ phần lớn trận địa phòng thủ vòng ngoài, chỉ còn lại mấy cao điểm hỗ trợ lẫn nhau là còn miễn cưỡng giữ được trong tay.

Giờ đây, hắn đánh mất cao điểm số 4, đồng nghĩa với việc cao điểm số 3 và số 5 do cao điểm số 4 che chắn đều lâm nguy. Thậm chí ngay cả bộ chỉ huy của hắn cũng đã lộ ra trước hỏa lực bắn thẳng của quân đội Ailanxier.

"Chúng ta... chúng ta rút lui đi." Tên thuộc hạ bò dưới đất thêm hai lần, bò về bên chân cấp trên, vươn tay ôm lấy mới bắt đầu cầu xin: "Không phải quân ta vô năng đâu! Mà là hỏa lực của Ailanxier quá mạnh!"

"Cút ngay!" Lại là một cước nữa, Korman đá văng tên thuộc hạ không nên thân này, đi đi lại lại trong bộ chỉ huy như kiến bò trên chảo nóng: "Ta có thể rút lui sao? Ta rút lui đi đâu được? Phía sau ta chính là pháo đài Cố Sơn đấy! Ta bỏ chạy trước trận, Ma đạo sư Rudolph có thể tha cho ta sao? Hả?"

Nói đến đây, hắn chợt nhớ ra điều gì đó, nhìn chằm chằm tên thuộc hạ dưới chân mình, nghiến răng nghiến lợi hỏi tội: "Ta còn chưa tính sổ với ngươi đâu! Ngươi còn bày mưu tính kế cho ta cơ đấy? Ngươi chạy về kiểu gì hả? Hả? Ngươi dám bỏ chạy trước trận! Tự ý rời bỏ chức trách?"

"Không! Không không! Tôi không có! Tôi không hề bỏ chạy trước trận! Tôi là về xin chi viện! Tôi là về báo tin!" Tên thuộc hạ bị vẻ mặt dữ tợn của vị cấp trên quen thuộc làm cho giật mình, vội vã rụt tay đang ôm cẳng chân đối phương lại, khua khoắng trong không trung: "Tôi là trung thành tuyệt đối với ngài, chưa bao giờ có hai lòng cả!"

"Ngươi trung thành với ta như thế này sao? Coi nhiệm vụ quan trọng nhất ta giao cho ngươi như trò đùa?" Korman tức quá hóa giận, vung tay tát đối phương một cái: "Sao ngươi không chết đi? Chết trên cao điểm số 4 ấy? Hửm?"

"Tôi..." Tên thuộc hạ run rẩy tuyệt vọng, ôm mặt không biết phải nói gì cho phải. Nếu hắn có quyết tâm chịu chết, làm sao có thể bày ra bộ dạng khúm núm cầu xin, đến tận đây để cầu xin một cơ hội sống tạm bợ thế này?

Phải biết rằng, khi bộ đội này đủ biên chế, vốn có 10 đội ngàn quân Khôi Lỗi, chỉ huy trưởng cấp ngàn quân giống như hắn có tới mười người. Còn bây giờ thì sao? Chỉ còn lại 4 người mà thôi.

Những kẻ không sợ chết, sẵn sàng chiến đấu đến cùng, sớm đã chết trên trận địa rồi, sao có thể sống đến tận bây giờ?

Kẻ nào còn sống sót được đến bây giờ mà chẳng phải là hạng không muốn chết, đang tìm mọi cách để sống tạm bợ qua ngày?

"Ầm!" Lại một quả đạn pháo rơi xuống cách đó không xa, tất cả mọi người trong bộ chỉ huy đều cảm nhận được mặt đất dưới chân mình rung chuyển. Chỉ dựa vào cảm giác này, kẻ nào quen với pháo kích của Ailanxier đều có thể phán đoán ra, đây là lựu pháo 155mm, loại pháo chủ lực được pháo binh Ailanxier trang bị.

Bộ đội loại khá thì được trang bị lựu pháo tự hành M109 cỡ nòng 155mm, bộ đội trang bị kém thì thường dùng lựu pháo kéo theo cỡ nòng 155mm.

Lựu pháo 203mm cỡ nòng lớn hơn không có âm thanh nổ thế này, tiếng nổ đó dữ dội và tàn bạo hơn nhiều; lựu pháo 105mm cỡ nòng nhỏ hơn, đạn pháo nổ ra thì mặt đất rung chuyển sẽ nhẹ hơn và không rõ rệt bằng.

Đúng vậy, đây đều là kinh nghiệm, kinh nghiệm rút ra từ việc bị đánh. Bất kể là ai, chỉ cần bị đánh hơn một tháng mà chưa chết, dù có ngu ngốc đến đâu, cũng sẽ tự đúc kết được chút kinh nghiệm cho mình.

Ví dụ như phải cố gắng tìm hố đạn để tránh pháo kích bao phủ của Ailanxier, chú ý phòng không để tránh bị cường kích của đối phương oanh tạc, v.v., đây đều là những mẹo nhỏ để sinh tồn trên chiến trường.

Không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, quả đạn pháo thứ hai rơi xuống một chiến hào gần bộ chỉ huy này. Vụ nổ ngay lập tức phá hủy chiến hào đó, khiến tất cả binh lính Khôi Lỗi bên trong đều tan tành.

Dọc theo chiến hào giao thông, một đám bụi đất lao vào bộ chỉ huy này, khiến tất cả mọi người bên trong lập tức mặt mày lem luốc, tán loạn né tránh.

Chấn động dữ dội khiến từng vệt cát bụi rơi xuống từ trên mái của bộ chỉ huy này, một chiếc đèn ma pháp treo chính giữa trần nhà đung đưa, khiến bóng người trong phòng như ma quỷ chập chờn.

Quả đạn pháo thứ ba rơi xuống vào lúc này, dần dần xa đi, khiến tất cả mọi người đều hơi thở phào nhẹ nhõm. Họ phủi bụi đất trên người, rồi lại quen thói (quen thói) tiếp tục công việc của mình.

Cuối cùng, pháo kích cũng đi xa, Korman nhíu mày nhìn tên thuộc hạ vẫn đang quỳ dưới chân mình, nước mắt hòa lẫn với bụi đất trên mặt vô cùng thảm hại, cuối cùng vẫn không còn tâm trí đâu mà mắng hắn nữa.

Nhìn loạt pháo kích này, không khéo quân đội tấn công của Ailanxier sẽ rất nhanh phát động tấn công mãnh liệt vào đây, trận địa hắn đang đóng giữ có thể kiên trì bao lâu, chính hắn cũng không có nắm chắc, cho nên lúc này tâm trạng hắn cũng rất hoảng loạn, đâu còn rảnh tay mà trách mắng thuộc hạ.

Hắn trút giận lần cuối, tung một cước hung hăng vào đối phương, lúc này mới cất tiếng ra lệnh đầy mất kiên nhẫn: "Còn không mau cút đứng dậy!"

Nghe thấy câu này, tên thuộc hạ như được đặc xá, vội vàng bò dậy từ dưới đất, mặc kệ bụi đất trên pháp bào ma pháp của mình, cúi đầu liên tục nói lời cảm ơn: "Vâng! Cảm ơn đại nhân! Cảm ơn đại nhân!"

"Mau thu dọn đồ đạc! Mang hết những thứ quan trọng đi! Đốt sạch bản đồ đi!" Hắn đi tới trước bàn của mình, ra lệnh cho mấy ma pháp sư trong bộ chỉ huy: "Làm nhanh lên!"

Mọi người đều biết, đây là khâu chuẩn bị trước khi rời đi, vì vậy ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt cũng thoải mái hơn hẳn, chỉ cần không bắt họ tử thủ ở cái nơi chết tiệt này, thì chuyện gì cũng dễ nói.

Những người này cuống cuồng bắt đầu thu dọn đồ đạc trước mặt mình, vứt bừa bãi những thứ không quan trọng dưới chân, trong nháy mắt, toàn bộ bộ chỉ huy đã rối loạn thành một đoàn.

Korman nhìn tên thuộc hạ vừa nãy còn khóc lóc, giờ phút này đã không còn tiếng động, hừ lạnh một tiếng đầy thất vọng, cất lời: "Đừng có giả chết nữa! Ngươi nghĩ cho ta một cách, trở về pháo đài, phải giải thích với Ma đạo sư Rudolph thế nào!"

"Vâng! Vâng! Đại nhân, chúng ta cứ nói như thế này..." Tên thuộc hạ vừa nghe là vấn đề này, lập tức phấn chấn hẳn lên, mặt đầy nịnh nọt bắt đầu hiến kế.

Ở nơi cách bộ chỉ huy này khoảng một km, trong một bộ chỉ huy khác, một ma pháp sư nuốt viên độc dược đã chuẩn bị sẵn, nhắm mắt lại. Cách hắn vài chục mét, một chiếc xe tăng Ailanxier đâm đổ cột cờ của Đế quốc Khôi Lỗi cắm trên trận địa...