Ngồi trong văn phòng của mình, mở chiếc máy tính trước mặt, tự pha cho mình một tách trà đắng, Faraday bắt đầu công việc một ngày của mình.

Anh là một chuyên viên bảo trì máy tính tại một công ty công nghệ cao, là thạc sĩ tốt nghiệp Đại học Khoa học Kỹ thuật Đế quốc, hưởng một mức lương khá khẩm, làm những công việc bảo trì máy tính vô cùng nhàn nhã.

Công ty này trực thuộc Hoàng gia Giải trí, đang phát triển một trò chơi mạng cực kỳ thú vị. Theo phong độ nhất quán của công ty này, những trò chơi mà họ phát triển hầu như đều là những sản phẩm "hot".

Faraday cũng không biết những ý tưởng sáng tạo đầy bay bổng này rốt cuộc đến từ đâu, nhưng công ty có cái tên Bạo Tuyết Giải Trí (Blizzard) này, quả thật có thể nói là một kỳ tích trong ngành công nghiệp mới nổi.

Tính đến thời điểm hiện tại, họ đã phát triển được vài trò chơi hoàn toàn mới, một trò có tên là StarCraft, ngay khi vừa ra mắt đã làm mưa làm gió trên mạng lưới máy tính.

Trò chơi này kể về câu chuyện ba chủng tộc ở ngoài không gian chém giết lẫn nhau — độ hoàn thiện cao, hệ thống đối chiến cân bằng, khiến tất cả những ai từng chơi trò này đều không ngớt lời khen ngợi.

Một trò chơi khác có tên là Counter-Strike, đây là đỉnh cao của dòng game đấu súng. Ngay khi vừa ra mắt đã khiến vô số người phát cuồng vì nó.

Tiếp đó, công ty trò chơi này lại bắt đầu phát triển trò chơi mới, lấy cốt truyện về tộc Tinh Linh và loài người làm nền tảng cải biên sáng tạo thêm, đưa vào khái niệm hoàn toàn mới là tộc Bất Tử, cho ra đời Warcraft.

Sau Warcraft, công ty Bạo Tuyết lại tung đòn quyết định ra mắt trò chơi đơn lẻ Tiên Kiếm Kỳ Hiệp Truyện, sau đó lại tung ra trò chơi mạng nội bộ Diablo.

Dù sao đi nữa, công ty này rất vĩ đại, từ lúc khai sinh đến nay, nó đã tận dụng mạng lưới và máy tính đến mức cực hạn, đồng thời cũng thêm vào những sắc thái mới cho cuộc sống tẻ nhạt.

Hiện nay, trên vài nền tảng mạng lớn nhất, có thể thấy vô số hình bóng người dùng máy tính đang hoạt động. Nền tảng xã hội do Hoàng gia Giải trí tung ra đã lan rộng khắp Ailanxier, giờ đây ai mà không biết đến Penguin, thì kẻ đó chính là một gã lạc hậu quê mùa.

Giống như mọi khi, Faraday mở giao diện đăng nhập của mình, nhập mật khẩu, rồi mở giao diện trò chuyện Penguin.

Anh thành thạo tham gia vào một số hội nhóm, xem qua nội dung bên trong. Đây đều là những nhóm làm việc của anh, nơi có thể trao đổi kinh nghiệm bảo trì, và anh cũng sẵn lòng giải đáp giúp những người trong nhóm một số vấn đề hóc búa.

Vì sự tồn tại của Ma Cầu Tri Thức, tốc độ phổ cập máy tính nhanh hơn tưởng tượng rất nhiều. Cũng vì sự giàu có của Ailanxier, việc mua một chiếc máy tính đã trở thành lựa chọn mới nhất của rất nhiều gia đình.

Cầm tách trà đắng vẫn còn ấm trên bàn, nhẹ nhàng thổi bay hơi nóng nơi miệng chén, nhấp một ngụm, để nhiệt độ cuộn trào trong dạ dày một lúc, anh mới tag vài người, trả lời câu hỏi của họ, sau đó thong thả xem những tin tức được phần mềm xã hội đẩy về.

"Trạm không gian số 6 của Ailanxier phóng thành công, trạm số 7 và số 8 đang đồng bộ xây dựng." Ánh mắt anh lướt qua dòng thông tin này, con trỏ chuột nhanh chóng cuộn xuống dưới.

Tin tức về trạm không gian gần đây liên tục được gửi về, có vẻ như quốc gia rất coi trọng việc này, tốc độ phóng cũng ngày càng nhanh.

Hơn nữa, nghe nói trạm không gian đã sử dụng một số công nghệ máy tính mới, thông tin về mảng này lại cực kỳ ít, Faraday lại rất muốn tìm hiểu một chút.

Nghe nói chip đã bắt đầu sử dụng quy trình nanomet để sản xuất, rất nhiều hiệu năng đã được nâng cao vượt bậc, chức năng của bộ vi xử lý cũng mạnh mẽ chưa từng có, card đồ họa cũng đang cập nhật thay thế với tốc độ chóng mặt.

Trong bối cảnh này, nếu anh không học tập mỗi ngày, không bồi dưỡng bản thân bằng những kiến thức máy tính tiên tiến nhất, anh cảm thấy chỉ cần một tuần là mình sẽ bị thời đại bỏ lại phía sau.

Đây cũng là cảm giác chung của rất nhiều người dân Ailanxier, công nhân kỹ thuật vốn được ngưỡng mộ không thôi vào ngày hôm qua, theo sự phổ cập quy mô lớn của robot, bắt đầu bị buộc phải rời khỏi các thành phố lớn, chuyển dịch sang các nhà máy ở thành phố hạng hai.

Giáo sư đại học hôm nay vẫn còn đứng trên bục giảng, có khả năng chỉ vài ngày sau đã bị điều xuống cấp ba giảng dạy vì kiến thức lỗi thời — giáo viên tiểu học còn thê thảm hơn, phần lớn những giáo viên không theo kịp sự tiến bộ chỉ đành bị hạ xuống làm việc ở trường mẫu giáo.

Cũng may là trẻ sơ sinh ở Ailanxier ngày càng nhiều, điều này mới khiến những người không thể theo kịp sự tiến bộ của thời đại không rơi vào cảnh thất nghiệp.

"Quân đội khu vực phía Nam tiến về phía trước 60 km, chưa gặp sự kháng cự quyết liệt nào từ ác ma." Anh lật sang trang thứ hai, nội dung tin tức được đẩy về chẳng khác gì bản tin sáng.

Thực tế, những ngày này cũng không xảy ra tin tức gì gây chấn động. Trong một đế quốc mới nổi tràn đầy sức sống như thế này, những chuyện từng khiến người ta sững sờ, giờ đây đã không còn là tin tức nghiêm túc gì nữa.

Ví dụ như trước đây còn có báo cáo nói rằng ở Belivi, khi xây hồ chứa nước đã sử dụng đầu đạn hạt nhân. Mọi người vì chuyện này mà kinh ngạc một phen, cũng coi như là lần đầu tiên được xem trực tiếp cảnh tượng hùng vĩ của vụ nổ vũ khí hạt nhân trên truyền hình.

Nhưng sau đó, chuyện như vậy nhiều đến mức khiến mọi người thấy không có gì lạ — có một câu đùa rằng, ở Ailanxier ngày nay, cũng chỉ có Hoàng đế bệ hạ mới có thể tạo ra vài tin tức, còn lại, đó đều chỉ là thông tin mà thôi.

"Tàu chở hàng khổng lồ loại Ocean 9 hôm nay chính thức hạ thủy, con tàu vận tải này sử dụng công nghệ pháp trận phù không mới nhất, sức chở gấp 10 lần tàu chở hàng thông thường... so với hạm đội phù không, nó tiết kiệm năng lượng hơn, nhưng tốc độ chậm hơn..." Đọc đến đây, Faraday tắt thông báo tin tức, những thứ này anh đều không quan tâm, hơn nữa — cũng đã đến giờ làm việc chính thức.

Anh gõ một loạt lệnh, gọi ra menu lệnh, sau đó ping hàng chục máy chủ của công ty mình, kiểm tra tình trạng mạng.

Đối với anh, một ngày làm việc căng thẳng bận rộn cứ thế bắt đầu. Trong lúc chờ đợi thu thập thông tin về mất gói dữ liệu mạng, anh vơ lấy một cuốn tạp chí máy tính mới nhất đặt trên bàn làm việc, xem tin tức máy tính trên đó.

So với mạng internet, những ấn phẩm chuyên ngành này khiến anh yên tâm hơn, cũng uy tín hơn. Hơn nữa, loại sách kiến thức này đều do công ty mua về, thuộc loại đồ tốt mà cá nhân rất khó có được.

"Tại sao nhân tộc không thể có bom hạt nhân chứ? StarCraft có bom hạt nhân, Warcraft đương nhiên cũng phải có chứ." Một đồng nghiệp kẹp tài liệu, bàn luận với một thanh niên khác về nội dung trong trò chơi, đi ngang qua bên cạnh Faraday.

Faraday nghe thấy câu trả lời của đối phương, giải thích rằng trò chơi này không lấy Đế quốc Ailanxier làm nguyên mẫu thiết kế.

Thế nhưng đối phương vẫn cứ băn khoăn, tại sao loài người phải xếp ngang hàng với tộc Tinh Linh, và một tộc Thú vốn không mấy tiếng tăm, thậm chí còn có thể đánh một trận bất phân thắng bại với nhau.

Phải biết rằng, trong thế giới thực tại, đội quân loài người dưới sự thống trị của Ailanxier, chính là quân thiện chiến đánh đâu thắng đó!

"Trên văn bản thiết kế là nói như vậy! Nếu cậu không hài lòng, thì tìm Trưởng bộ phận Kunta mà phàn nàn đi." Thấy không thuyết phục được đối phương, thanh niên kia tung ra tuyệt chiêu.

Đối phương quả nhiên im bặt, tuy vẫn còn chút không phục, nhưng người đàn ông đảm nhận chức Trưởng bộ phận phát triển trò chơi đó, gần như là cơn ác mộng của tất cả nhân viên trong công ty: một ngày anh ta nói ít nhất một lần câu nói ngắn gây ức chế, nội dung câu nói ngắn đó là "Hôm nay tăng ca".