Tại tiền tuyến phía Nam xa xôi, Tony đang tựa người vào chiếc xe tăng của mình, quan sát những người tị nạn đang di chuyển về phía Bắc, kẹt cứng trên đường, trông chẳng khác nào những con cừu chờ đợi bị làm thịt.

Những người tị nạn này không có ai tổ chức, di chuyển chậm chạp và chẳng có trật tự gì. Mỗi ngày họ chỉ có thể đi được vài chục cây số, rất nhiều người bị tụt lại phía sau rồi chết đói, hoặc đổ bệnh gục ngã bên đường, trở thành những cái xác khô.

Mỗi người tị nạn khi đi ngang qua xe tăng của Tony đều sẽ liếc nhìn cái vật khổng lồ mà họ chưa từng thấy bao giờ này.

Dù xe tăng T72 có hình dáng thấp bé, nhưng nó vẫn to lớn hơn nhiều so với những gì người thường có thể tưởng tượng.

Tony không dám nhảy xuống xe tăng, anh sợ mình sẽ bị đám người tị nạn đói khát này coi như lương thực mà ăn tươi nuốt sống.

Thực tế, không chỉ ác ma mới ăn thịt người, trong môi trường cực đoan, con người chưa chắc đã không làm ra chuyện ăn thịt người cực đoan như vậy.

Vì thế, quân đội đã ban lệnh, nghiêm cấm các đơn vị thực hiện bất kỳ hình thức bố thí nào đối với đám người tị nạn này, bao gồm cả việc cấm cung cấp lều trại và nhiên liệu, cấm binh sĩ cung cấp lương thực và nước uống.

Tóm lại, ngoại trừ các địa điểm tiếp nhận người tị nạn do chính quyền chỉ định, tất cả các đơn vị tham chiến tiền tuyến đều bị nghiêm lệnh không được phát bất kỳ vật tư nào.

Đây không phải là quân đội máu lạnh, mà là vì đối mặt với quy mô người tị nạn như vậy, bộ đội lo ngại việc bố thí cuối cùng sẽ biến thành cướp giật, gây nguy hiểm cho đơn vị tiền tuyến.

Ban đầu Tony còn cảm thấy mệnh lệnh này của cấp cao quân đội có phần vô tình, nhưng khi nhìn thấy những cảnh tượng thảm khốc của người tị nạn, anh mới nhận ra rằng nếu lúc này mình lấy ra một túi bánh mì, e là sẽ thực sự gây ra một cuộc bạo loạn.

Đến lúc đó, đám người tị nạn trước mặt này có lẽ sẽ biến thành dã thú, họ sẽ cướp đoạt túi bánh mì đó, rồi từ đó tấn công chiếc xe tăng mà Tony đang ngồi, hy vọng có thể cướp được nhiều lương thực hơn, hoặc cướp lấy bất cứ thứ gì hữu dụng.

“Tất cả xe tăng tiểu đoàn 1 chú ý! Tất cả xe tăng tiểu đoàn 1 chú ý! Đại đội trinh sát phát hiện ác ma khuyển ở phía trước! Chúng ta phụng mệnh đi xua đuổi lũ ác ma này! Chuẩn bị chiến đấu! Kiểm tra đạn dược!” Giọng của tiểu đoàn trưởng vang lên rõ ràng trong vô tuyến.

Pháo thủ thò nửa người ra ngoài, hét lên với Tony đang dựa vào tháp pháo quan sát đám người tị nạn kẹt cứng trên đường: “Này! Tony! Có nhiệm vụ rồi! Gần đây có ác ma khuyển! Cấp trên ra lệnh cho chúng ta tham chiến, quét sạch tất cả các đơn vị ác ma ở gần đây!”

Tony nghe thấy lời pháo thủ, liền bò dậy từ chỗ đang ngồi, hai tay chống xuống là nhảy lên tháp pháo, rồi chui vào bên trong xe tăng: “Khởi động xe! Làm việc thôi!”

Lái xe nhẹ nhàng nhấn nút khởi động, động cơ phía sau chiếc xe tăng T72 gầm lên, ngay sau đó ống xả phía sau phun ra một luồng khói đen.

Con quái vật thép này đột nhiên phát ra âm thanh, khiến những người tị nạn xung quanh sợ hãi bắt đầu né tránh, họ nhường ra nhiều không gian hơn, nhưng vẫn chen chúc vào nhau.

“Tránh ra! Nếu không chúng tôi sẽ khai hỏa!” Pháo thủ vẫy tay với đám người tị nạn, ra hiệu cho họ tránh khỏi vị trí phía trước xe tăng.

Thế nhưng những người tị nạn này vẫn đứng đờ đẫn ở đó, nhìn người lính đang thò nửa người ra khỏi tháp pháo, không biết phải làm gì cho đúng.

Con quái vật thép khổng lồ này mang đến cho họ áp lực chẳng kém gì lũ ác ma khuyển phía sau. Thậm chí ở một mức độ nào đó, cái thứ to lớn này cũng đáng sợ giống hệt những con quái vật hung ác tàn bạo kia.

“Tránh ra! Nếu không chúng tôi sẽ khai hỏa!” Pháo thủ tiếp tục hét lớn, nhưng anh cảm thấy mình hoàn toàn đang lãng phí thời gian, người tị nạn xung quanh xe tăng vẫn chen chúc ở đó, không hề có ý định nhường ra dù chỉ một chút khe hở.

“Nếu tôi nã một phát đạn vào họ, có phải sẽ bị đưa ra tòa án quân sự không?” Pháo thủ bực bội thu người trở lại bên trong tháp pháo xe tăng, hỏi Tony đang đeo tai nghe bên cạnh.

Tony nhún vai, rồi dùng tay cầm vận hành trạm vũ khí điều khiển từ xa, điều khiển khẩu súng máy hạng nặng trên đỉnh xe, chỉnh họng súng nhắm thẳng vào đám dân thường không chịu nhường đường: “Nếu họ không tránh ra, thì cứ coi như gian tế đầu hàng ác ma mà xử lý… Đây là mệnh lệnh của cấp trên đưa xuống.”

“Nhưng họ đâu có đầu hàng ác ma… Họ chỉ là, chỉ là một đám người thường bị dọa sợ đến mất vía thôi mà…” Pháo thủ có chút phiền muộn biện giải: “Khai hỏa vào họ, tôi sợ lương tâm mình không chịu nổi.”

“Nếu cậu còn lương tâm, thì trả lại 2 đồng vàng nợ tôi đi.” Tony nhấn nút khai hỏa, khẩu súng máy hạng nặng cỡ nòng 12.7 ly trên trạm vũ khí điều khiển từ xa lập tức phun ra những lưỡi lửa chói mắt.

Một hàng đạn bắn ngay trước mũi chân của đám dân thường đang chen chúc trên đường, hất tung lên một đám bụi trắng.

Trong chớp mắt, tất cả mọi người đều hiểu ra tình cảnh của mình lúc này. Đối mặt với con quái vật thép khổng lồ này, những người tị nạn hoảng sợ lùi lại, nhường ra nhiều không gian hơn.

Sau đó, chiếc xe tăng của Tony liền có không gian để tiến lên, lái xe đạp mạnh chân ga, khiến chiếc xe tăng lao vọt đi.

Động cơ gầm rú, khói đen cuồn cuộn, xích xe lăn bánh, con quái vật thép này một khi đã chuyển động thì mang lại cảm giác không gì cản nổi, nên càng nhiều người tị nạn bỏ chạy tán loạn, gào khóc tránh đường, để chiếc xe tăng Ailanxier này lao đi.

“Thấy chưa! Họ sẽ nhường đường thôi.” Tony buông tay cầm vận hành trạm vũ khí điều khiển từ xa, rồi áp mắt vào kính quan sát toàn cảnh của trưởng xe, kiểm tra thiết bị của mình, sau đó thò đầu ra ngoài, nhìn đám người tị nạn bên ngoài xe tăng, lớn tiếng quát: “Không muốn chết thì cút hết cho tao!”

Tiếng quát của anh có uy lực hơn tiếng quát của pháo thủ nhiều, dù sao thì lời nói thốt ra sau một loạt tiếng súng nghe chắc chắn sẽ có khí thế hơn là đe dọa suông.

Không ít người tị nạn né không kịp liền nhảy xuống nền đường, trốn vào trong ruộng, một số đồ đạc rách nát không kịp dời đi trên đường bị xích xe tăng nghiền nát thành mảnh vụn.

Nhìn thấy đồ đạc của mình đều bị hủy hoại, đám dân thường khóc than thấu trời, nhưng không ai dám xông lên lý lẽ gì với chiếc xe tăng đang lao đi này.

Họ đã trải qua sự tuyệt vọng, bị ác ma truy sát suốt dọc đường, những người sống sót đến tận đây đều đã quen với việc cam chịu, cũng đã tê liệt đến tột cùng.

Từ xa cũng truyền đến tiếng súng máy quét xạ, xem ra người dùng súng máy đe dọa đám người tị nạn này không chỉ có một mình Tony.

Đây là chiến trường gần tiền tuyến, họ đã nhận được nhiệm vụ tác chiến, lúc này phàm là kẻ nào cản trở bộ đội chiến đấu của Ailanxier đều là kẻ địch, cho nên họ dùng cách đối xử với kẻ địch để đối xử với đám người tị nạn này cũng quả thực không có gì để nói.

Rất nhanh, Tony đã nhìn thấy đơn vị trinh sát đang bị kẹt giữa mấy ngôi nhà trong ngôi làng phía trước.

Hai chiếc xe bọc thép trinh sát tiến đến đây, cộng thêm mấy chiếc xe Jeep, vây lại thành một trận địa tạm thời.

Một đám binh sĩ Ailanxier đang vác những khẩu súng trường tấn công AK47 của họ, không ngừng khai hỏa vào lũ ác ma khuyển đã xông vào trong làng.

Tiếng súng dày đặc, thỉnh thoảng còn xen lẫn tiếng pháo máy quét xạ gắn trên xe bọc thép trinh sát.

Đã có ít nhất hai mươi con ác ma khuyển ngã xuống trong làng, nhưng vẫn có không ít ác ma khuyển đang vây lại, cố gắng tiêu diệt đơn vị trinh sát Ailanxier đi sâu vào trong lòng địch này.

“Nạp đạn lựu!” Sau khi Tony ra lệnh, anh liền lấy ống nhòm từ trên giá đựng đồ bên cạnh, cầm chiếc ống nhòm hai mắt này thò ra khỏi tháp pháo xe tăng.

Trong khi anh nhìn rõ tình hình trong làng, tháp pháo của chiếc xe tăng T72 anh đang ngồi cũng quay theo.

Khẩu pháo chính thon dài dần dần nhắm thẳng vào ngôi làng đang giao tranh ác liệt kia, họng pháo đen ngòm cỡ nòng 125 ly cố định lại mà không hề rung lắc.

“Khai hỏa!” Tony thu người trở lại tháp pháo, trực tiếp hô lớn: “Sau đó ở hướng 14 giờ! Có ác ma khuyển vòng qua bao vây! Điều chỉnh một chút, đánh chúng quay đầu lại!”

“Cậu khai hỏa trước đi!” Sau khi nhấn nút khai hỏa, pháo thủ vừa khai hỏa vừa lớn tiếng nói với Tony.

Theo tiếng hô của anh, một quả đạn lựu cỡ nòng 125 ly được bắn ra, trúng ngay một ngôi nhà trong làng.

Vụ nổ lớn lập tức hất tung mái nhà, tường vách cũng đổ sập xuống. Gạch đá vỡ vụn văng tung tóe, đánh ngã đám ác ma khuyển xung quanh ngôi nhà, máu đen chảy khắp nơi, một cột khói đặc quánh bốc lên từ trong làng.

Gần như cùng lúc đó, phía Tony điều khiển khẩu súng máy phòng không trên đỉnh xe, nhắm vào lũ ác ma khuyển đang cố gắng bao vây ngôi làng ở phía xa.

Anh nhấn nút điều khiển khai hỏa, đạn vạch đường tạo thành một hình quạt quét ra ngoài. Những viên đạn như hạt mưa trút xuống đường chạy của lũ ác ma khuyển, trong chớp mắt đã bắn hạ vài con ác ma khuyển chạy ở phía trước…

Khi những trinh sát Ailanxier được chi viện nhìn thấy quả đạn pháo do xe tăng của họ bắn ra, liền lập tức hoan hô lên. Họ khai hỏa mãnh liệt hơn, bắn gục đám ác ma khuyển đang ở ngay trong tầm mắt.

Rất nhanh, càng nhiều xe tăng đã đến chiến trường, lũ ác ma khuyển ở gần đó liền bị trấn áp hoàn toàn. Tuy nhiên, những con ác ma khuyển cấp thấp này không biết rút lui, nên chúng nhanh chóng bị tiêu diệt sạch sẽ.

Mặc dù hàng trăm con ác ma khuyển nối đuôi nhau lao vào tấn công phòng tuyến tạm thời của con người, nhưng rất nhanh chúng đều bỏ mạng trên đường tấn công.

Có không ít dân thường chạy nạn ở gần đó nhìn thấy trận chiến này, họ nhìn thấy lũ ác ma khuyển không gì cản nổi bị tiêu diệt, sự chấn động trong lòng không gì sánh bằng.

Tất nhiên họ cũng nhìn thấy quân đội của mình, những binh sĩ mặc áo giáp, cầm đao kiếm bị lũ ác ma khuyển này bao vây tàn sát. Những binh sĩ phản kháng đó đều tuyệt vọng bị lũ ác ma khuyển nhấn chìm, trở thành lương thực của lũ ác ma này.

Nhưng bây giờ, họ đã nhìn thấy hy vọng. Họ nhìn thấy những chiếc xe tăng Ailanxier kia tàn sát lũ ác ma khuyển hung ác giống như tàn sát trẻ con vậy.

Rất nhiều người không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm, bởi vì trước đó họ tuyệt vọng, không nhìn thấy lối thoát cho bản thân.

Bây giờ họ đã có hy vọng mới, vì họ phát hiện ra một đế quốc hùng mạnh, đế quốc này có thể đánh bại lũ ác ma khủng khiếp—đáng mừng hơn nữa là, quân đội của đế quốc này ít nhất không ăn thịt người…

Vì vậy, họ bắt đầu tiếp tục tiến về phía Bắc, tiếp tục chen chúc trên đường, khi họ đi ngang qua Phạn Đế Nhĩ Tát đã bị rơi, họ nhìn thấy thành phố ác ma đổ nát, nhìn thấy tàn tích… của thành phố khổng lồ từng bay trên đầu họ kia.