Gạt bỏ tất cả mọi người, vào sáng sớm ngày hôm sau, tôi một mình lái xe hướng về Tô Châu để tìm Tư Kỳ.
Tôi hầu như duy trì tốc độ một trăm hai mươi cây số một giờ từ Nam Kinh lái đến Tô Châu, rồi phóng thẳng đến dưới lầu nhà Tư Kỳ. Trong lòng tôi vẫn vô cùng kích động. Dẫu sao cũng hơn một tháng không gặp Tư Kỳ rồi, thực ra tôi sớm đã muốn đón cô ấy về, tôi biết để cô ấy ở Tô Châu lâu như vậy cô ấy nhất định sẽ rất khó chịu, nhưng tôi lại càng biết rõ nếu Tư Kỳ nhìn thấy tôi bị thương nặng như vậy, chỉ sợ trong lòng sẽ càng đau đớn hơn.
Nằm ngoài dự đoán của tôi, Tư Kỳ không có nhà. Cha mẹ cô ấy nhiệt tình tiếp đón tôi — đương nhiên là nhiệt tình rồi, dù sao trong mắt hai bác, tôi đã sớm là con rể tương lai. Tôi được biết mấy ngày nay Tư Kỳ đều vô cùng u uất, sáng sớm hôm nay đã chạy ra ngoài hóng gió giải sầu rồi. Nghe nói là chạy ra phố đi dạo.
Tôi không kìm được tính tình, không ở nhà đợi cô ấy, mà chào hỏi hai bác xong, liền trực tiếp chạy ra ngoài tìm Tư Kỳ.
Thực ra trong lòng tôi có chút bất an, dù sao hơn một tháng nay, tôi đều để cô ấy ở lại Tô Châu, tôi không biết Tư Kỳ có giận tôi hay không, hơn nữa, hơn một tháng nay, Tư Kỳ vậy mà lại không gọi cho tôi lấy một cuộc điện thoại. Có lẽ cô ấy thực sự giận tôi rồi, nếu là trước kia, cho dù tôi chỉ đi công tác vài ngày không gặp, Tư Kỳ cũng sẽ gọi điện thoại cho tôi mỗi ngày.
Sau khi ra ngoài, tôi lập tức gọi vào điện thoại di động của Tư Kỳ, điện thoại đổ chuông liên tục hơn chục tiếng, đầu dây bên kia cuối cùng cũng bắt máy.
“Tư Kỳ……” Giọng tôi có chút kích động.
“……” Trầm mặc một lát sau, giọng nói của Tư Kỳ truyền tới: “Cuối cùng anh cũng chịu gọi điện cho tôi rồi sao?”
“Em đang ở đâu?” Tôi không kìm được vội vàng hỏi.
“Anh…… tại sao lâu thế không gọi điện cho tôi?”
Tôi thở dài, nói: “Xin lỗi, Tư Kỳ, anh có nguyên nhân mà……” Tôi khựng lại, cười nói: “Vậy còn em, sao em cũng không gọi điện cho anh?”
Đầu dây bên kia Tư Kỳ trầm mặc mất mấy giây, bỗng nhiên lạnh lùng nói: “Tôi tại sao phải gọi điện cho anh? Bên cạnh anh có Dương Vi, có Lược Lược, còn có…… còn có con gái của anh nữa…… Tôi…… tôi…… tôi tính là cái gì!”
Nói xong mấy câu này, điện thoại liền bị cúp ngang.
Tôi ngẩn ngơ một lúc, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.
Chiếu theo suy nghĩ trong lòng tôi, ban đầu tôi vẫn tưởng rằng, Tư Kỳ biết tôi đến, sẽ kinh ngạc đến mức trào nước mắt, sau đó tôi ôm chặt lấy cô ấy, cô ấy sẽ thổ lộ nỗi nhớ nhung với tôi, rồi lại ôn nhu tình tứ……
Xem ra tôi đã nghĩ sai rồi……
Tư Kỳ dẫu sao cũng không phải là vật đính kèm của tôi…… Cô ấy là một con người cơ mà, một con người sống sờ sờ!
Tôi lại bấm gọi số của Tư Kỳ, điện thoại thông rồi, tôi lập tức nói: “Anh xin lỗi, anh xin lỗi! Anh không gọi điện cho em, để em lại Tô Châu, thật sự là có nguyên nhân, em…… em đang ở đâu? Anh qua giải thích với em có được không?”
Tư Kỳ lại trầm mặc một lát, sau đó thản nhiên phun ra một câu: “Vậy anh tìm được tôi trước rồi hãy nói.”
Tìm cô ấy? Tìm bằng cách nào?
Thành phố Tô Châu lớn như vậy…… ít ra cũng có mấy triệu nhân khẩu chứ nhỉ? Tôi làm sao biết cô ấy đang ở đâu?
Nhưng dẫu sao người ta đã ra đề bài rồi, tôi đành phải nghĩ cách vượt qua thử thách thôi. Dẫu sao cũng là tôi bỏ mặc người ta ở Tô Châu một mình suốt một tháng, dẫu sao cũng là tôi hơn một tháng trời không gọi điện cho cô ấy…… Nhìn thế này, cô ấy giận dữ hình như cũng là điều dễ hiểu?
Dỗ dành các cô gái khác thì tôi không dám nói có bao nhiêu nắm chắc, nhưng dỗ Tư Kỳ, tôi tương đối có nghề.
Trong đầu tôi lập tức quay cuồng tính toán những nơi Tư Kỳ có thể đến.
Tô Châu tôi mới chỉ đến hai lần, một lần là lần trước cùng cô ấy về tham gia bữa tiệc gia đình, lần đó chúng tôi không đi đâu khác, chỉ ở bên ngoài dạo phố tùy tiện, sau đó tôi liền rời đi. Còn lần trước đó đến Tô Châu, là Tư Kỳ đi cùng tôi du lịch, lần đó không chỉ là lần đầu tiên tôi đến Tô Châu, mà còn là lần đầu tiên hai chúng tôi cùng nhau đi du lịch, ngược lại đã đi không ít nơi. Chỉ cần tôi theo những nơi đó từ từ tìm, thế nào cũng tìm được.
“Được rồi.” Tôi cười khổ, rồi nói vào điện thoại: “Bảo bối, đã muốn khảo nghiệm anh, vậy thì anh sẽ tìm cho bằng được em, nhưng em phải hứa với anh, nhất định phải ở yên một chỗ không được chạy lung tung đấy……”
Giọng điệu của Tư Kỳ hơi có vẻ hoạt bát hơn một chút: “Được thôi.”
Dẫu sao cũng là vợ Tư Kỳ của tôi, tuy đang giận dỗi, nhưng trong lòng vẫn không nỡ làm khó tôi quá mức. Xem ra chỉ là đang giận hờn chút tính khí trẻ con mà thôi.
Tôi mỉm cười cất điện thoại đi.
Đi đâu đây? Viên lâm Tô Châu? Không thể nào…… bởi vì tôi từ trước đến nay chưa từng thích đến những nơi như vậy, viên lâm Tô Châu chú trọng tính tầng lớp và các kiểu bố cục trong một đơn vị diện tích nào đó, càng tinh tế, càng phức tạp, thực ra lại càng khiến không gian trở nên chật hẹp…… Tôi bẩm sinh không thích những nơi không gian chật hẹp, tôi thích những nơi trống trải, thế nên lần trước chúng tôi đến du lịch, chưa từng đi dạo viên lâm Tô Châu, cho nên Tư Kỳ sẽ không ở đó……
Nhạc viên Tô Châu? Nói đùa, chẳng qua chỉ là mấy thiết bị giải trí bị nước ngoài đào thải mà thôi, tuy khẩu hiệu của Nhạc viên Tô Châu đối với khách du lịch trong nước là: Đến Disney thì quá xa, chi bằng đến Nhạc viên Tô Châu. Nhưng loại khẩu hiệu này cũng chỉ để lừa gạt dăm ba người dân bình thường mà thôi. Nhạc viên Tô Châu so với công viên Disney chân chính, còn kém xa lắm, mặc dù lần trước chúng tôi cũng từng đến đó vui chơi, nhưng tôi đối với nơi đó không hề có mấy thiện cảm……
Lẽ nào…… hì hì, lẽ nào là khách sạn nơi chúng tôi qua đêm đầu tiên ở Tô Châu? Đêm hôm đó chính là đêm đầu tiên của tôi và Tư Kỳ mà…… hì hì. Nhưng chắc cũng không thể nào, dẫu sao người nhà nói Tư Kỳ ra ngoài hóng gió giải sầu, hóng gió giải sầu thì cũng không đến mức chạy tới khách sạn thuê phòng hoài niệm quá khứ chứ……
Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ còn lại Cổ trấn Chu Trang mà thôi…… Nơi đó cầu nhỏ nước chảy, phong vị độc đáo của vùng đất nước Giang Nam, vẫn luôn là nơi tôi vô cùng yêu thích, thuở trước chúng tôi từng cùng nhau du ngoạn Chu Trang về đêm, trên làn nước của cổ trấn, chèo chiếc thuyền nhỏ, tôi ôm Tư Kỳ cùng ngắm nhìn những vì sao trên trời……
Một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong tim, tôi lập tức khẳng định Tư Kỳ nhất định đang ở Chu Trang.
Không chút do dự, tôi khởi động ô tô, một mạch phóng thẳng đến Cổ trấn Chu Trang.
Cổ trấn Chu Trang vẫn nhộn nhịp phồn hoa như mọi khi, cổ trấn mang đậm hương vị văn hóa này kể từ khi được khai thác du lịch, đã thu hút khách du lịch từ khắp nơi trên cả nước thậm chí là khắp thế giới, những kiến trúc cổ kính, con đường lát đá xanh, những đường thủy đan xen chằng chịt, khiến nơi đây được mệnh danh là Venice phương Đông. Quảng trường bên ngoài cổ trấn đỗ rất nhiều xe buýt của các công ty du lịch, tôi tìm một chỗ đỗ xe, rồi ném một trăm tệ cho nhân viên quản lý bãi đỗ xe, một mạch phi như bay chạy thẳng vào trong cổ trấn.
Không một chút dừng chân, tôi băng qua những con đường của cổ trấn, né tránh những tiểu thương dọc đường cứ cố níu kéo mời gọi mua đủ thứ đồ lưu niệm nhỏ, bước lên một cây cầu nhỏ có tuổi đời lâu năm, rồi đứng ở đầu cầu tứ phương ngóng nhìn.
Tư Kỳ sẽ ở đâu nhỉ? Đầu óc tôi quay cuồng cực nhanh, trên thuyền…… trên thuyền!! Tầm mắt tôi lập tức quét về phía hai bên dòng sông, thế nhưng trên dòng sông dài dằng dặc có rất nhiều chiếc thuyền nhỏ, tôi hoàn toàn không thể nhìn thấy người trên những chiếc thuyền ở phía xa.
Tôi chạy một mạch đến đây, lúc này trên đầu toàn là mồ hôi, suy nghĩ một lát, bỗng nhiên nhớ ra phải tìm một nơi có địa hình cao một chút, mới có thể nhìn cho rõ. Tâm niệm tôi khẽ động, nhớ lại lần trước khi đến đây, tôi từng ghé qua một tửu lầu chuyên bán bánh ngọt nhỏ, điểm tâm và Bình đàm Tô Châu ở đó cũng là một tuyệt kỹ nẻ tiếng nơi này — quan trọng hơn là, tửu lầu đó cao hai tầng, đứng trước cửa sổ ở tầng hai, có thể nhìn thấy phong cảnh trên phần lớn các đoạn sông của trấn nhỏ……
Chết tiệt…… tửu lầu đó tên là gì nhỉ?
Tôi lang thang suốt dọc đường, vừa đi vừa tìm kiếm khắp nơi, quá lâu không đến đây, đến cả đường đi tôi cũng quên sạch rồi. Tôi giống như một con ruồi không đầu lang thang khắp nơi nửa ngày trời, cuối cùng trước mắt bỗng sáng lên — tấm biển hiệu bằng đồng cổ treo trên tửu lầu phía trước — chính là chỗ này rồi! Quan trọng nhất là, tửu lầu này một mặt giáp phố, một mặt giáp sông! Hơn nữa, nó có hai tầng! Cửa sổ tầng hai để mở, từ trong cửa sổ còn văng vẳng truyền ra những khúc Bình đàm ngọt ngào đậm chất Giang Nam……
Tôi kích động một hơi lao thẳng vào quán, đụng ngã một tiểu nhị trong quán cũng chẳng màng tới, trực tiếp theo cầu thang chạy lên tầng hai.
Tầng hai là một đại sảnh rộng chừng hai trăm mét vuông, phía trước dựng một cái sân khấu nhỏ, bên trên một người phụ nữ mặc sườn xám tay ôm tỳ bà đang vừa gảy vừa hát khúc "Giang xuân thủy hướng đông lưu", theo tiếng đàn, giọng nói trong trẻo của người phụ nữ lúc trầm lúc bổng, dưới đài chừng hơn chục chiếc bàn ngồi đầy những du khách đủ mọi thành phần, còn có cả một số cư dân bản địa. Có người đang chụp ảnh, có người lại vừa cắn hạt dưa, vừa thưởng thức tiếng hát tiếng đàn trên sân khấu, lại có người nghe đến mức say sưa, vừa lắc đầu lẩm bẩm vừa khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn nhịp theo tiết tấu.
Không một ai chú ý đến kẻ xộc xệch lỗ mãng lao từ cầu thang lên như tôi. Tôi cũng chẳng có tâm trạng đâu mà để ý đến những người này hay màn trình diễn trên sân khấu.
Tôi lao vụt đến trước cửa sổ, nhìn xuống dòng sông bên dưới, đảo mắt quét qua mấy lượt.
Nơi này ở cao nhìn xuống, dòng sông ngay trước mắt, hơn nữa vì kiến trúc trong trấn nhỏ nhìn chung đều không cao, quả thực có thể nhìn ra rất xa. Thế nhưng vì đang ở trên lầu, khoảng cách bị kéo giãn ra, vẫn không thể nhìn rõ khuôn mặt của du khách trên những chiếc thuyền nhỏ ở đoạn sông phía xa.
Tôi quét mắt nhìn mấy bận, chỉ trong phạm vi dòng sông mà tầm mắt tôi với tới, đã có tới mười mấy chiếc thuyền nhỏ, người trên thuyền cũng đủ các thể loại, tôi hoàn toàn không thể nhìn rõ khuôn mặt của những người đó.
Trong lòng tôi có chút nôn nóng — Tư Kỳ rốt cuộc đang ở đâu? Cô ấy ở trên con thuyền nào? Hay nói cách khác là rốt cuộc cô ấy có ở trên sông không? Hoặc nói cho đúng hơn, cô ấy rốt cuộc có ở trong trấn nhỏ Chu Trang này không?
Trong lòng tôi nóng như lửa đốt, khúc Bình đàm mang đậm phong vị văn hóa lọt vào tai tôi, hoàn toàn biến vị, càng khơi ngợ sự nôn nóng trong lòng tôi. Bỗng chốc, cũng chẳng biết là một cỗ xúc động từ đâu dâng lên, tôi hít sâu một hơi, không nhịn được mà gào lên một tiếng hướng về phía bên dưới lầu:
“Tư Kỳ──!!”
Khúc Bình đàm đột ngột dừng bặt!
Ánh mắt của mấy chục vị khách trong đại sảnh đồng loạt tập trung lên người tôi, có kẻ phẫn nộ, có kẻ khinh thường, có kẻ kinh ngạc…… Diễn viên Bình đàm trên đài cũng có chút tức giận nhìn tôi.
Tôi còn chưa kịp để ý đến những điều này, bỗng nhiên nhìn thấy trên một chiếc thuyền nhỏ ở đoạn sông cách lầu không xa phía dưới, một cô gái hình như nghe thấy tiếng gào của tôi, liền quay đầu lại — mặc dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, thế nhưng bóng dáng đó hình như có mấy phần giống Tư Kỳ……
Thế là tôi chẳng màng gì nữa, há hốc cổ họng, dùng hết toàn bộ sức lực — vận dụng một câu nói trong tiểu thuyết võ hiệp: khí trầm đan điền……
Một tiếng tru tréo tựa như dã thú phá tan bầu không khí yên tĩnh của trấn nhỏ, tiếng tru vang xa tận tầng hai…… thậm chí còn có cả tiếng vang vọng lại……
“Tư…… Kỳ……” !!!
Lần này đến cả không ít du khách dưới lầu cũng giật mình hoảng hốt, tất cả ngẩng đầu nhìn lên phía trên, còn có mấy tiểu thương đến cả đồ trong tay rơi xuống đất từ lúc nào cũng không hề hay biết, cứ thế ngẩn ra nhìn cái đầu ló ra phân nửa ở cửa sổ tầng hai là tôi đây.
Lúc này tôi mới ý thức được: Hỏng rồi!
Quả nhiên trầm mặc mất mấy giây, có người lập tức chửi âun lên.
“Mày làm ầm ĩ cái gì đấy!”
“Sao lại kém ý thức thế không biết!”
“Mày khóc tang à!!”
“Thần kinh à!!”
Đám đông nhao nhao phẫn nộ chửi mắng, diễn viên trên đài tức đến mức mặt cắt không còn giọt máu, phỏng chừng bất cứ lúc nào cũng có thể phi cây tỳ bà trong tay vào người tôi vậy……
Ngay lúc tôi mồ hôi đầm đìa, một giọng nói ôn nhu ngọt ngào truyền từ phía sau tới: “Tiểu Ngũ, anh…… đang làm gì vậy?”
Giọng nói này tựa như thuật định thân vậy, tôi lập tức như bị sét đánh ngang tai, toàn thân run bắn lên, cái đầu theo cơ thể quay phắt lại từng chút một, rồi liền nhìn thấy một gương mặt kiều diễm xuất hiện ngay trước mắt, biểu cảm trên mặt nửa cười nửa không, ba phần ôn nhu bảy phần hờn dỗi — không phải vợ Tư Kỳ của tôi thì là ai?
Tư Kỳ mặc một chiếc áo khoác màu đỏ, mái tóc buông xõa mềm mại trên vai, một đôi tròng mắt nhìn tôi, trong ánh mắt lóe lên quá nhiều điều.
Cổ họng tôi hình như bị nghẹn lại, lời chửi mắng của đám người bên cạnh cũng chẳng thèm bận tâm nữa, cứ thế trân trân nhìn Tư Kỳ.
“Vợ ơi……” Hồi lâu sau, trong cổ họng tôi mới phát ra được một tiếng như vậy.
Tư Kỳ bước về phía tôi, tôi theo bản năng dang rộng hai tay muốn đón lấy cái ôm của cô ấy. Khi tôi nhìn thấy biểu cảm âm trầm trên mặt Tư Kỳ, trong lòng bỗng chùng xuống, quả nhiên…… còn chưa đợi tôi hoàn toàn phản ứng lại, một cơn đau nhói truyền từ dưới chân lên — đôi giày cao gót gót nhọn hai tấc của Tư Kỳ đã giẫm mạnh một cú lên bàn chân trái của tôi.
Tôi lập tức kêu thảm lên một tiếng…… Chúa làm chứng, tiếng kêu thảm thiết này còn lớn hơn tiếng gào to ban nãy tới hai mươi đề-xiben……
Sắc mặt Tư Kỳ âm trầm, quay người liền bước về phía cầu thang.
Trong lòng tôi vô cùng lo lắng, không màng đến chuyện ôm chân nhảy cẫng lên nữa, vội vàng lao tới tóm chặt lấy vạt áo Tư Kỳ — bởi vì vốn dĩ tôi đã đứng không vững, cú này lại dùng lực quá đà, thế là cả người tôi ngã nhào lên người Tư Kỳ, rồi bịch một tiếng, cả hai ngã nhào xuống đất — tôi đè lên người Tư Kỳ.
Tư Kỳ kêu lên đau đớn, bị tôi đè bẹp dưới sàn nhà, mặt đỏ đến mức suýt thì rỉ ra máu, thấp giọng hốt hoảng la lên: “Đồ ngốc! Anh…… anh…… anh mau buông tôi ra!”
Tôi mặc thây! Người khác chửi mắng thế nào mặc kệ, xung quanh có bao nhiêu người mặc kệ, cho dù trời có sập xuống tôi cũng mặc kệ — giờ phút này Tư Kỳ đang nằm trong ngực tôi, đó là chuyện có thật như ban ngày! Tôi dùng sức ôm chặt lấy Tư Kỳ, chết cũng không buông tay, hạ giọng nói: “Anh mặc kệ rồi, anh thế nào cũng không buông tay nữa đâu!”
Trong mắt Tư Kỳ bỗng lộ ra một vẻ hoảng hốt thực sự, cô ấy hét lớn: “Tiểu Ngũ, mau buông…… cẩn thận!”
Tôi theo bản năng quay đầu lại……
Binh!
Một chiếc ấm trà nện thẳng vào mặt tôi, máu mũi tôi lập tức trào ra thành dòng…… Cũng may là nước bên trong không nóng, bằng không tôi Trần Dương tung hoành nam bắc, phỏng chừng đã bị hủy dung ở cái trấn nhỏ này rồi……
Bên tai chỉ nghe thấy xung quanh người ta nhao nhao chửi mắng: “Thằng nhãi! Dám sàm sỡ con gái ở đây à! Đánh nó!”
