Không biết lúc nào sẽ xuất chiến, tốt nhất cứ đến giờ ăn là phải ngoan ngoãn đi ăn. Nếu không lỡ mất giờ cơm, một khi có lệnh xuất phát khẩn cấp thì không biết đến bao giờ mới được ăn bữa tiếp theo. Đói một bữa thì không sao, nhưng nếu để cái bụng đói đi đánh trận thì thật sự rất khó chịu.

Cho nên dù Cao Dương vừa buồn ngủ vừa mệt mỏi, đến sáng hôm sau vẫn bò dậy đi ăn sáng.

Bây giờ cứ đến giờ ăn, ba người Đa Ni, Pháp Lỗ Khắc và Gilanor chắc chắn sẽ tự động tìm tới. Không vì lý do gì khác, chỉ là đến chực ăn thôi.

Ở Syria, sự khác biệt về đãi ngộ giữa sĩ quan và binh lính vẫn còn rất lớn, hiếm khi thấy sĩ quan ăn chung với binh lính. Thế nhưng sau khi thử một bữa, ba người Pháp Lỗ Khắc thà chen chúc với đám lính đánh thuê còn hơn là quay về nhà ăn sĩ quan của mình.

Cao Dương ngủ chưa được hai tiếng đã dậy, mặt mũi còn chưa rửa, đầu óc vẫn còn hơi choáng váng. Nhưng Lý Thu còn dậy sớm hơn anh, vì cậu ta còn phải dậy sớm làm bữa sáng.

Người lúc nào cũng chuẩn bị đi đánh trận chắc chắn không thể ăn giống người bình thường được. Dù là bữa sáng nhưng cũng toàn thịt với nhiệt lượng cao. Cao Dương liếc nhìn chậu thức ăn, phát hiện vẫn là từng chậu thịt. Không hiểu sao, trong lòng bỗng nảy sinh nỗi nhớ nhung vô hạn đối với quẩy nóng và tàu phớ.

"Hôm nay ăn gì thế?"

"Món chính là bánh pita, món mặn là bò hầm cà chua, cừu xào thì là. Dưa chuột muối. Còn có tráng miệng nhà bếp gửi tới. Đúng rồi, hôm nay còn có bánh cuộn phô mai."

Toàn là thứ bổ béo, đáng tiếc Cao Dương đã không còn hưởng thụ nổi nữa. Lúc đầu thấy rất ngon, ăn rất đã, nhưng đến sau này thì chỉ cần nhìn thấy là ngán, đấy là chỉ mới có một tuần thôi đấy.

Cao Dương thở dài, nói với Lý Thu: "Cậu xem ngày nào cũng ba bữa thịt thế này. Haizz, trước đây tôi không thích ăn rau, chỉ thích ăn thịt, giờ thì thấy thịt là sợ. Cậu lấy cho tôi hai cái bánh, múc cho tôi một bát bò hầm cà chua, ít thịt thôi, nhiều cà chua vào nhé. Cho thêm ít dưa chuột muối nữa, được rồi, thế thôi."

Cao Dương và Lý Thu nói chuyện bằng tiếng Trung. Lý Thu nhìn những người đang xếp hàng sau lưng Cao Dương, không múc thức ăn thẳng vào khay cho anh mà đưa tay lấy một quả cà chua từ dưới quầy bếp.

Cao Dương vừa thấy mắt liền sáng lên. Lý Thu đưa quả cà chua cho anh, nói: "Cho anh này, hôm nay chỉ gửi tới mười quả, tám quả cho vào nồi canh rồi, em để dành cho anh một quả."

Quả cà chua to phết, Cao Dương nhận lấy cắn một miếng, rồi cười bảo: "Vẫn là chú em có lòng."

Tổng cộng mười quả, nấu ăn mất tám, cho Cao Dương một, còn một quả nữa đâu? Đương nhiên là vào bụng Lý Thu rồi, đây chính là đặc quyền của đầu bếp chính.

Lý Thu cười cười, vớt trong chậu lớn thêm nhiều cà chua vào khay của Cao Dương, sau đó hạ giọng nói: "Ông chủ này, lát nữa thương lượng với anh chút chuyện nhé."

Cao Dương bưng khay lên, cắn một miếng cà chua đáp: "Được, ăn xong đi, cậu làm xong thì qua tìm tôi. À này, cậu có biết rán quẩy không?"

Lý Thu gật đầu: "Biết ạ, chỉ là hơi phiền phức thôi, để lát nữa rồi nói."

Cao Dương cười nói: "Được rồi, cậu bận tiếp đi."

Cao Dương quay người đi, gã Lam Thuẫn phía sau vẻ mặt bất bình: "Nê Thu, tên nhóc cậu, tôi cũng muốn phần giống như ông chủ!"

Lý Thu sầm mặt lại, không thèm nói năng gì, múc cho Lam Thuẫn mỗi thứ một ít xong, đảo mắt bảo: "Anh có trả tiền cho tôi không? Không trả thì bớt nhảm nhí đi, người tiếp theo."

Tại sao Lý Thu phải đích thân cầm muôi chia đồ ăn mà không để mọi người tự lấy? Vì nếu để tự lấy, đồ ngon sẽ bị cướp sạch trong tích tắc, món dở thì không ai đụng đũa, cho nên mới cần vị đầu bếp không ai dám đắc tội này đích thân phân phát.

Ba người Đa Ni ở bàn bên cạnh đang ăn, thấy Cao Dương bưng khay tới, Đa Ni vội vẫy tay: "Đây này, chỗ này."

Cao Dương ngồi xuống, bắt đầu ăn cà chua, ăn xong mới bắt đầu xử lý bữa sáng chính thức.

Cao Dương ăn rất nhanh, không thích thì không thích, nhưng một khi đã cho vào khay thì tuyệt đối càn quét sạch sẽ, không lãng phí một chút nào. Đương nhiên, anh ăn nhanh là so với người thường, chứ còn so với Số 13 thì còn kém xa. Số 13 lấy cơm muộn hơn anh, lúc anh ăn xong thì Số 13 đã rời nhà ăn nhỏ từ đời nào rồi.

Đợi Cao Dương ăn xong, Pháp Lỗ Khắc cười nịnh nọt: "Cố thêm chút nữa, hiện tại nguồn cung rau tươi khá khó khăn, nhưng chậm nhất là ngày mai sẽ có rau không giới hạn, trái cây cũng sẽ cố gắng cung cấp đầy đủ. Cấp trên đã phê duyệt đặc biệt rồi, tuyệt đối không thành vấn đề."

Cao Dương nhìn Pháp Lỗ Khắc mặt mày hớn hở, nhíu mày nói: "Hôm nay ông không phải đi báo cáo à? Ừm, có phải ông có chuyện muốn nói với tôi không?"

Pháp Lỗ Khắc gật đầu liên tục, hạ giọng: "Hôm nay bắt đầu tuyển quân, tuy nói là tôi tuyển, nhưng anh nhất định phải giúp tôi mới được."

Cao Dương nhún vai: "Bắt đầu từ hôm nay ư? Được thôi, hôm nay thì hôm nay, sớm muộn gì cũng phải đến, nên tuyển thì tuyển thôi, không vấn đề gì."

Pháp Lỗ Khắc cười khổ: "Công Dương, nếu không có gì bất ngờ, tôi sẽ là người dẫn đội. Những binh lính này sau này là cấp dưới của tôi, nhưng quân đội thì anh hiểu rồi đấy, người được chọn đều từ Sư đoàn Vệ binh Cộng hòa, hơn nữa hầu hết là chọn ra từ các đơn vị đặc biệt. Ở đó toàn là tinh anh, còn tôi, chỉ là xuất thân bộ binh bình thường."

Cao Dương hiểu Pháp Lỗ Khắc đang lo lắng điều gì. Trong quân đội, muốn chỉ huy tốt binh lính, chỉ có quân hàm cao thôi là chưa đủ, anh phải khiến người ta tâm phục khẩu phục.

Có rất nhiều cách để cấp dưới kính nể, nhưng đối với lực lượng tác chiến đặc biệt, điều cơ bản nhất là những thứ cấp dưới làm được mà chỉ huy lại không làm được, thì vị chỉ huy đó tốt nhất nên cút sớm cho rảnh nợ.

Pháp Lỗ Khắc chính là trường hợp đó. Ông là sĩ quan, nhưng xuất thân từ bộ binh thông thường, học là bộ tác chiến quy mô lớn, căn bản không liên quan gì đến kỹ năng cần dùng cho đặc nhiệm. Thế nhưng, trong một sự tình cờ, ông lại sắp trở thành chỉ huy của một đơn vị đặc nhiệm.

Không cần Pháp Lỗ Khắc nói, Cao Dương cũng biết ông đang nghĩ gì. Anh thong thả nói: "Ông muốn trở thành một chỉ huy thực thụ, cái kiểu mà cấp dưới phải nể phục ấy?"

Pháp Lỗ Khắc lộ vẻ kiên định, hạ thấp giọng: "Đúng vậy. Tôi muốn trở thành một chỉ huy thực thụ. Tôi hiểu rõ vị trí của mình, nhưng tôi không muốn cuối cùng bị đá văng đi. Tôi không muốn làm bù nhìn. Được thôi, dù cuối cùng tôi có bị điều đi chăng nữa, thì cũng không thể vì quá kém cỏi mà bị đá đi!"

Mặc dù Pháp Lỗ Khắc hiểu rõ mình chỉ là nhân vật quá độ, chỉ huy thực tế sau này vẫn là Cao Dương, nhưng Pháp Lỗ Khắc lại không muốn như vậy. Học tập theo Cao Dương cũng được, để Cao Dương chỉ huy thực tế cũng không vấn đề gì, nhưng sau khi nhóm Cao Dương rời đi thì sao? Pháp Lỗ Khắc không muốn thật sự chỉ làm một viên chỉ huy bù nhìn rồi lủi thủi cuốn gói ra đi.

Huống hồ bù nhìn cũng có lòng tự trọng của bù nhìn, mà Pháp Lỗ Khắc không muốn làm bù nhìn. Ông muốn học hỏi, rồi trở thành một chỉ huy thực thụ.

Cao Dương gãi đầu, đúng lúc này Đa Ni vội nói: "Đừng chỉ nói không, uống trà đã. Hassan! Hassan!"

Đa Ni có lính hầu. Khi Đa Ni ăn cơm, lính hầu của ông ta túc trực bên ngoài cửa.

Lính hầu của Đa Ni bước vào, sau đó Đa Ni lớn tiếng nói: "Mang hồng trà đến đây, còn nữa, đi lấy ít đồ tráng miệng tới."

Đợi lính hầu đi chuẩn bị hồng trà, Cao Dương nhìn Pháp Lỗ Khắc nói: "Tôi hiểu ý ông rồi, ông muốn tự mình luyện tập?"

Pháp Lỗ Khắc gật đầu ngay: "Đúng vậy, nếu anh chịu giúp chuyện này, thì thật vô cùng cảm kích."

Cao Dương thở hắt ra, bảo: "Được thôi, cũng không phải không được, nhưng ông phải có thời gian, hơn nữa việc này rất vất vả. Ngoài ra, phí đào tạo của chúng tôi rất đắt."

Pháp Lỗ Khắc ngẩn người, rồi cẩn thận hỏi: "Cần bao nhiêu tiền?"

Cao Dương nhún vai: "Một ngày một trăm ngàn đô la, không đùa đâu, chúng tôi huấn luyện người giá này đấy."

Pháp Lỗ Khắc há hốc mồm không nói nên lời. Cao Dương cười ha hả: "Đùa ông tí thôi. Quan hệ của chúng ta, dạy ông thì thu phí cái gì chứ. Yên tâm đi, dạy riêng một mình ông thì thu phí làm gì, chỉ cần ông chịu được khổ là được."

Cao Dương quả thật là đang đùa, nhưng cũng không hẳn hoàn toàn là đùa. Satan có thể miễn phí, thậm chí bỏ tiền túi ra để đi đánh trận, vì họ cần báo thù. Nhưng bảo Satan làm huấn luyện viên miễn phí thì không thể nào. Cho nên Cao Dương vừa đùa vừa nói cho Pháp Lỗ Khắc biết: muốn gom đủ một đội người để bọn họ huấn luyện thì được, cứ trả tiền là xong.

Đương nhiên, xuất phát từ tình bạn, dạy riêng một mình Pháp Lỗ Khắc thì chắc chắn là không thành vấn đề.

Cùng cười với Pháp Lỗ Khắc xong, Cao Dương phẩy tay: "Ông định khi nào bắt đầu luyện?"

Pháp Lỗ Khắc vô cùng kiên định đáp: "Chỉ cần có thời gian là luyện, lúc nào cũng được."

Cao Dương khẽ gõ lên bàn, trầm tư một lát rồi trầm giọng: "Dạy ông thì được, nhưng không được ảnh hưởng đến việc chuẩn bị chiến đấu. Thế này đi, tìm thêm mấy người luân phiên dạy ông là được."

Cao Dương từng học hệ thống về cách tiến hành tác chiến đặc biệt, nhưng đó là học ở Israel, mà anh từng hứa sẽ không tiết lộ những thứ học được ở Israel ra ngoài. Đương nhiên cũng không thể dạy cho kẻ thù không đội trời chung của Israel là người Syria được. Làm người phải tử tế, không thể lật lọng.

Cao Dương quyết định tạm thời để Lý Kim Phương và Erin dạy Pháp Lỗ Khắc, nhất là Erin, cô ấy từng trải qua huấn luyện rất bài bản, lại còn từng được huấn luyện ở cả Đức và Mỹ, tùy tiện lấy ra một bộ giáo trình cũng đủ dùng rồi.

Cao Dương phẩy tay, lớn tiếng: "Cáp Mô, Bá Vương Long, hai người qua đây chút."

Sau khi Lý Kim Phương và Erin đi tới, Cao Dương chỉ Pháp Lỗ Khắc, khẽ nói: "Pháp Lỗ Khắc sắp phụng mệnh tổ chức và chỉ huy một đơn vị đặc nhiệm. Ông ấy trước giờ không hiểu rõ về mặt này, lại không muốn bị cấp dưới so bì. Nhưng hiện tại xem ra, ông ấy bị cấp dưới so bì là cái chắc rồi. Chúng ta với ông ấy là người quen cũ, quan hệ cũng không tồi, không thể nhìn ông ấy sau này ngẩng đầu không nổi. Thể diện này nhất định phải giúp ông ấy giành lại. Hai người lập một kế hoạch huấn luyện cho tôi, phải nhanh lên, thời gian của Pháp Lỗ Khắc không còn nhiều đâu."

Erin liếc Pháp Lỗ Khắc một cái, hất cằm về phía ông ta rồi cười: "Huấn luyện người à, tôi thích nhất đấy. Này anh bạn, hy vọng anh trụ được, đừng đến lúc tè ra quần rồi không chịu luyện nữa là được."