Cao Dương vừa đến Damascus, phía Syria đã cấp cho anh quân hàm thiếu tá để thuận tiện triển khai công việc, mà lúc đó Khố Đặc Lợi đang là đại tá.

Sau đó, khi Cao Dương liên tiếp giành thắng lợi lớn, mà phía Syria lại chẳng biết lấy gì để báo đáp, quân hàm của Cao Dương cứ thế thăng tiến vùn vụt. Đầu tiên là trung tá, rồi chẳng mấy ngày đã thành đại tá, đứng ngang hàng với Khố Đặc Lợi, quân hàm cao nhất tại sân bay. Kết quả là chưa ngồi ghế cùng cấp được bao lâu, giờ Cao Dương lại thành thiếu tướng rồi.

Cũng may là Cao Dương sắp sửa rời đi, chứ nếu đổi lại là một sĩ quan Syria khác cứ thăng tiến vùn vụt ngay trước mặt Khố Đặc Lợi như vậy, thì thật kỳ lạ nếu Khố Đặc Lợi không cảm thấy gì trong lòng.

Nhưng bây giờ thì khác, Khố Đặc Lợi hoàn toàn không biểu lộ bất cứ sự bất mãn nào. Sau khi chào hỏi Cao Dương vài câu và kiên quyết nhường cho Cao Dương đứng ở hàng đầu, vị trí đón tiếp cứ thế được xác định.

Đội bay đến, tổng cộng bốn chiếc trực thăng lần lượt hạ cánh xuống mặt đất. Những người xuống máy bay đầu tiên là Đội cận vệ Tổng thống. Cuối cùng, cửa cabin chuyên cơ của Bashar al-Assad mở ra, thang máy bay trực thăng đã được cải tạo hạ xuống, Bashar là người đầu tiên bước ra khỏi trực thăng.

Bashar mặc một bộ âu phục, gương mặt tươi cười. Khi những người đón tiếp Bashar đồng loạt giơ tay chào theo nghi thức, Cao Dương cũng giơ tay lên, chào Bashar theo quân lễ.

Tay Cao Dương còn chưa hạ xuống, tay Bashar đã giơ lên chuẩn bị bắt tay với anh. Đợi đến khi Cao Dương hạ tay chào xuống và nắm lấy tay Bashar, Bashar mỉm cười nói bằng tiếng Anh: "Tôi biết cậu, cậu chính là Công Dương, tôi đã nghe danh cậu rất nhiều lần rồi. Cảm ơn vì những đóng góp của cậu cho Syria, Tướng quân Công Dương."

Bashar từng du học tại Anh, tiếng Anh của ông rất lưu loát. Khi nói đến từ "Tướng quân", Bashar cố ý nhấn mạnh giọng.

Cao Dương gật đầu đáp: "Đó là vinh hạnh của tôi, thưa Tổng thống."

Bashar gật đầu, quay người đi bắt tay với Đại tá Khố Đặc Lợi. Sau đó, em trai ông, nhân vật số hai trên thực tế của Syria, Marshall, đứng trước mặt Cao Dương.

Cao Dương chào Marshall một cái. Sau khi đáp lễ, Marshall trầm giọng nói với Cao Dương: "Làm tốt lắm, nhưng tôi hy vọng cậu có thể tiếp tục duy trì."

Cao Dương mỉm cười nói: "Sẽ có cơ hội thôi, thưa Tướng quân."

Trong dịp này, không thể nói quá nhiều. Bashar bắt tay từng người có mặt tại đó, bao gồm cả toàn bộ các thành viên của Binh đoàn đánh thuê Satan, sau đó đoàn người bắt đầu đi về phía tòa nhà chỉ huy sân bay.

Hội trường nằm ngay trước tòa nhà chỉ huy sân bay, lúc này bên trong đã chật kín người. Khi tất cả mọi người đứng dậy vỗ tay chào đón sự có mặt của Bashar, ông liền bước thẳng lên bục chủ tịch.

Lối vào tòa nhà có tám bậc thang, cao hơn mặt đất khoảng một mét. Bashar bước thẳng đến đứng sau chiếc micro đã được chuẩn bị sẵn, còn các quan chức cao cấp đi cùng ông thì ngồi ở những chiếc ghế phía sau.

Bashar đã có một bài diễn thuyết hào hùng đầy nhiệt huyết, khen ngợi từng bộ phận có mặt tại đó, và đặc biệt nhấn mạnh, khen ngợi màn thể hiện dũng cảm cùng vai trò của Đội tấn công đặc biệt thuộc Đội cận vệ Cộng hòa.

Đội cận vệ Cộng hòa thuộc quyền chỉ huy của Marshall, là lực lượng thân tín của Bashar. Còn Đội tấn công đặc biệt thuộc Đội cận vệ Cộng hòa lại chính là lực lượng thân tín trong những người thân tín của Bashar. Để dựng lên ngọn cờ và tấm gương như vậy, dù Marshall vốn thiếu kiên nhẫn nhưng cũng phải dồn hết tâm huyết. Hơn nữa, việc đội quân này có thể thành lập, chắc chắn không thể thiếu sự đồng ý và quan tâm của Bashar.

Sau khi khen ngợi hết cả ba đơn vị tham chiến và liên tục nhấn mạnh rằng cuối cùng phe mình nhất định sẽ giành thắng lợi trong cuộc nội chiến với quân phiến loạn, Bashar vung tay lên, dõng dạc nói: "Trong chiến dịch vừa mới kết thúc, quân đội của chúng ta đã giành được thắng lợi to lớn! Tại chiến trường phía đông Damascus, dưới đợt tấn công mạnh mẽ của quân ta, quân phiến loạn liên tục bại trận, chúng ta đã thu hồi được những vùng lãnh thổ rộng lớn vốn từng bị quân phiến loạn kiểm soát. Hiện tại đã có thể tuyên bố, âm mưu bao vây Damascus của quân phiến loạn đã hoàn toàn thất bại! Mà sự khởi đầu của thắng lợi này bắt nguồn từ việc hệ thống chỉ huy của kẻ địch đã phải chịu đòn giáng chí mạng. Các người đã lập được công lao to lớn cho đất nước, các người chính là những anh hùng của Syria!"

Sau khi kết thúc bài diễn thuyết kéo dài gần bốn mươi phút, phần chính cuối cùng cũng đến. Bashar lại vung tay lên, dõng dạc nói: "Tôi tuyên bố, khen thưởng cho tất cả các tướng sĩ đã tham chiến, đồng thời trao tặng Huân chương Dũng cảm. Đối với tất cả những quân nhân bị thương, ta sẽ trao tặng Huân chương Bị thương dũng cảm vì Tổ quốc."

Sau khi Bashar nói xong, một sĩ quan bưng chiếc khay đi đến bên cạnh ông. Lúc này Bashar dõng dạc nói: "Xin mời các tướng sĩ thuộc Đội Trinh sát, Lữ đoàn Bộ binh Độc lập số 3 lên sân khấu."

Những người đầu tiên lên sân khấu nhận huân chương là lực lượng thân tín của Ludwig. Cao Dương có chút tiếc nuối, thông báo đến quá muộn, nếu sớm hơn một chút thì tốt rồi, khi đó Ludwig và những người khác vẫn chưa rời đi.

Bashar đích thân đeo huân chương cho những người thuộc Lữ đoàn Bộ binh số 3, rồi bắt tay khích lệ vài câu. Công việc này cũng không tốn quá nhiều thời gian, vì số người có thể đứng đây nhận khen thưởng tổng cộng chỉ còn lại bảy người, những người khác hoặc là đã hy sinh, hoặc là vẫn còn đang nằm trong bệnh viện.

Sau khi phát xong huân chương, sự việc vẫn chưa kết thúc. Bashar với vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Tôi tuyên bố, kể từ giây phút này, trao tặng danh hiệu 'Đại đội Loan Đao' cho Đội Trinh sát, Lữ đoàn Bộ binh Độc lập số 3. Sau này, bất cứ thành viên nào chính thức gia nhập Đại đội Loan Đao đều sẽ được nhận huy hiệu của Đại đội Loan Đao để biểu thị thân phận và vinh quang!"

Cao Dương kinh ngạc, hóa ra còn chuyện phía sau nữa. Ngoài huân chương ra còn có cả huy hiệu đơn vị, đối với binh sĩ một quân đội chính quy mà nói, điều này thật sự ghê gớm.

Những người do Cát Cáp Đức phái tới này đã giành được danh hiệu cao quý cho một đơn vị trực thuộc Lữ đoàn Bộ binh Độc lập số 3, đây chính là "dựng cờ lập hiệu". Từ nay về sau, địa vị của họ trong Lữ đoàn Bộ binh Độc lập số 3 sẽ rất khác biệt.

Đối với lính đánh thuê mà nói, cho tiền vẫn là tốt nhất. Nhưng đối với những người lính thực thụ, giành được vài tấm huân chương có sức nặng và ý nghĩa cũng rất tuyệt vời. Còn về loại huân chương mang tính chất dựng cờ lập hiệu cho một đơn vị, lại còn do chính tay Tổng thống ban tặng thế này, thì quả thực dù có phải hy sinh cũng đáng.

Bashar giơ một chiếc huy hiệu lên để những người có mặt cùng xem. Cao Dương đang ngồi ở hàng ghế đầu tiên nhìn rất rõ, huy hiệu của Đại đội Loan Đao là hai thanh loan đao bắt chéo, màu vàng óng ánh, lấp lánh, nhìn rất đẹp mắt.

Từng người một nhận huy hiệu từ tay Bashar. Sau đó, những người lính dùng mạng sống để đổi lấy vật nhỏ này đã cài huy hiệu lên ngực, rồi cùng đồng thanh hô vang: "Dùng máu kẻ địch tưới nhuần vinh quang của chúng ta! Chúng ta là những thanh loan đao sắc bén!"

Trong tiếng vỗ tay như sấm, những người của Đại đội Loan Đao ngẩng cao đầu bước xuống. Lúc này, Gromilyov ngồi bên cạnh Cao Dương vừa vỗ tay vừa nói nhỏ với Cao Dương: "Lúc đi đừng quên đòi một chiếc huy hiệu cho Ludwig, anh ta chắc chắn sẽ muốn đấy, dù sao cũng là đội quân do anh ta dẫn dắt mà."