Một trận đại chiến đã hạ màn, nhưng những ảnh hưởng mà nó mang lại vẫn còn lâu mới kết thúc. Đã bốn ngày trôi qua, thế công do quân chính phủ phát động vẫn đang tiếp diễn.

Kể từ sau cuộc trò chuyện vào đêm khuya với Marshall, Cao Dương và mọi người dường như đã bị lãng quên. Thật ra, vì cuộc giao tranh ác liệt với ISIS đang ở giai đoạn nước rút, không chỉ Cao Dương và nhóm của anh bị bỏ mặc tại sân bay, mà ngay cả những người thuộc đặc chủng đại đội và đội hành động của Cục Tình báo Quân đội cũng bị ngó lơ.

Những người khác thì còn đỡ, tuy bị thương nặng nhưng kết quả đều đã biết ngay từ lúc bị thương, hoặc là cụt chi tàn tật, hoặc là chỉ cần dưỡng thương một thời gian là ổn. Chỉ riêng thương thế của Lý Vân Triết là rất nghiêm trọng, hơn nữa, sống chết thế nào cũng chưa có kết luận rõ ràng.

Người không bị thương ở lại sân bay, người bị thương nằm tại bệnh viện, không ai thông báo tình hình, Cao Dương chỉ có thể tự mình chạy đến bệnh viện mỗi ngày để kiểm tra.

Trở lại sân bay, Cao Dương quay về văn phòng của mình, bước vào gian trong và nhìn thấy Á Khắc.

Sau khi trút bỏ trách nhiệm chỉ huy quân sự, Á Khắc đã khôi phục lại bộ dạng thường ngày, thong dong uống trà hồng, tay cầm mấy phần tình báo đang xem, chỉ là bên cạnh anh thiếu mất một người, Số 13 đã rời đi rồi.

Đi đến trước mặt Á Khắc, Cao Dương trầm giọng nói: "Đừng xem nữa, cậu không cần phải làm những việc này nữa đâu."

Á Khắc ngẩng đầu lên, mỉm cười nói: "Đến lúc phải đi rồi sao?"

"Phải, đã đến lúc rời đi rồi, Bóng Ma. Chuyện tôi đã nói với cậu lần trước, cậu cân nhắc thế nào rồi?"

Á Khắc nhún vai, nói: "Tôi cũng rời đi. Tôi không định làm việc cho Cục Tình báo Quân sự Syria, tiền lương họ đưa không cao, ít nhất là không cao bằng mức ông đưa. Nhưng đó không phải là vấn đề chính, tôi đã kiếm được một khoản tiền lớn rồi, tôi phải đi tận hưởng cuộc sống đây."

Cao Dương cười nói: "Tôi nghĩ Thiếu tá Đa Ni sẽ rất thất vọng đấy, anh ta rất hy vọng cậu có thể ở lại. Thôi được, dọn dẹp đồ đạc đi, tập trung ở nhà ăn nhé."

Sau khi trò chuyện ngắn gọn với Á Khắc vài câu, Cao Dương đi đến nhà ăn thường dùng để dùng bữa, đợi không lâu sau, mọi người lục tục kéo đến đông đủ.

Khi mọi người đã có mặt đầy đủ, Cao Dương đứng dậy, lớn tiếng nói: "Anh em, tôi vừa ở bệnh viện về, muốn báo với mọi người một tin tốt. Hoàng Họa đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm, cậu ấy sống rồi."

Thông tin của Cao Dương gây ra một tràng pháo tay và tiếng huýt sáo. Sau khi mọi người reo hò xong, Cao Dương giơ tay ra hiệu im lặng, cười nói: "Còn một việc nữa, lần tác chiến này mọi người đều thể hiện rất tốt, tôi nhất định phải trả tiền thưởng cho các cậu."

Vừa nhắc đến tiền thưởng, mọi người đều dán mắt vào Cao Dương. Gã Hề cười hỏi: "Ông chủ, có phải là một con số lớn không?"

Cao Dương vẫy tay, trầm giọng nói: "Người nào tham chiến đều được năm vạn, bị thương thì mỗi người mười vạn. Hồng Vũ Mao và Chuẩn Tinh bị thương nặng hơn một chút, nhưng họ sẽ không bị tàn tật hay để lại di chứng gì, hai người đó được hai mươi vạn. Hoàng Họa và Ma Phương, mỗi người năm mươi vạn, coi như là tiền an gia đi."

Ma Phương bị đứt một chân, Lý Vân Triết bị thương nặng suýt chút nữa mất mạng, hai người này lấy một khoản tiền lớn làm tiền an gia thì ai cũng không có ý kiến gì.

Còn về Cồn, tuy Cồn đã hy sinh, nhưng Cồn sẽ không nhận được một xu tiền thưởng nào. Lính đánh thuê mà, chỉ lo sống chứ không lo chết.

Nói xong, Cao Dương nhìn Cuồng Phong nói: "Cậu bị thương, nhưng cậu vẫn chỉ nhận được năm vạn, bởi vì vết thương đó là do tôi gây ra."

Cuồng Phong giơ bàn tay bị Cao Dương bắn xuyên qua lên vẫy vẫy, ra hiệu Cao Dương đừng nói thêm nữa.

Cao Dương nhún vai, hỏi Cuồng Phong: "Các cậu định xử lý thi thể của Cồn thế nào? Đưa về nhà hay là chôn cất ở đây?"

Cuồng Phong lắc đầu, trầm giọng nói: "Tìm một chỗ chôn đi. Làm lính đánh thuê, chết ở đâu thì chôn ở đó, có được nấm mồ là tốt lắm rồi. Vả lại, Cồn cũng chẳng có gia đình, chôn ở đâu cũng vậy thôi. Sau này nếu có cơ hội, biết đâu chúng tôi sẽ quay lại thăm mộ cậu ấy."

Cao Dương gật đầu, trầm giọng nói: "Ngày mai, bên phía Syria sẽ có một lễ an táng cho các chiến sĩ hy sinh. Ừm, họ sẽ phủ quốc kỳ. Tôi nghĩ Cồn sẽ không tham gia vào lễ tang tập thể của họ đâu, nhưng để Cồn chôn cùng với những người lính hy sinh cùng đợt, cậu thấy thế nào?"

Cuồng Phong lắc đầu nói: "Không, không được, đức tin khác nhau, không thể chôn cùng được. Cứ chôn riêng Cồn đi, tìm đại một chỗ nào đó là được rồi."

Cao Dương trầm ngâm một lát rồi nói: "Được rồi, tôi hiểu rồi, ngày mai anh em chúng ta sẽ tổ chức tang lễ cho Cồn."

Nói chuyện xong với Cuồng Phong, Cao Dương vẫy tay, lớn tiếng nói: "Chắc mọi người đều đã nhận được lời mời từ phía Syria, hôm nay là lúc các cậu đưa ra quyết định. Nhưng trước khi nói cho tôi biết quyết định của mình, tôi có vài lời muốn nói với các cậu trước."

Cao Dương dừng lại một chút rồi nói lớn: "Hiện tại số lượng lính đánh thuê ở Syria rất đông, cuộc chiến này đang có xu hướng trở thành cuộc chiến ủy nhiệm. Bây giờ, các binh sĩ xuất ngũ gốc Ả Rập của Quân đoàn Lê dương Pháp đang từng đại đội, từng trung đội đổ về đây, chỉ để tham gia vào bữa tiệc lính đánh thuê này."

Nói xong một câu, Cao Dương dang hai tay, vẻ mặt bất lực nói: "Nhưng rất không may, tình hình ở Syria không hề tốt. Phía quân phiến loạn chỉ trả lương tháng một ngàn đô la cho đám lính đánh thuê làm bia đỡ đạn đến từ châu Phi, lương tháng năm ngàn đã thuộc hàng giá cao rồi. Giá bên phía phiến quân thấp, nên giá ở bên này cũng không đẩy lên được. Thế nên, tôi đoán nếu các cậu ở lại, nhận được mức lương tháng mười ngàn đô đã là tốt lắm rồi."

"Hiện tại, những nhà tuyển dụng có thể chi ra số tiền lớn đều là kẻ địch của chúng ta. Tình báo mà tôi nắm được cho thấy, phía Ả Rập Xê Út bỏ tiền ra, tuyển mộ một lượng lớn lính đánh thuê ở những nơi như Chechnya và vùng Kavkaz, giá của họ là lương tháng từ ba ngàn đến năm ngàn đô la. Còn cả UAE, họ cũng đang tuyển lính đánh thuê làm việc cho phe phiến loạn. UAE chủ yếu tuyển các binh sĩ xuất ngũ từ những nước như Anh, Mỹ, họ còn tuyển cả đội quân người Kurd. Giá của UAE đưa ra tương đối cao hơn một chút, lương tháng phổ biến ở mức khoảng năm ngàn, cao nhất có thể lên tới mười ngàn, nhưng chỉ số ít người mới nhận được mức lương cao như vậy."

"Nói xong về phía phiến quân, tiếp theo tôi sẽ nói về điều kiện bên phía quân chính phủ. Quân chính phủ cũng có lính đánh thuê, Lữ đoàn Slav tuyển mộ một lượng lớn binh sĩ đến từ Nga, Belarus, Moldova và cả Ukraine nữa. Kinh phí do Iran chi trả, cho nên tiền lương vẫn được đảm bảo, không cần lo không nhận được tiền. Thế nhưng về giá cả thì vẫn không cao, lương tháng của binh sĩ Lữ đoàn Slav phổ biến trong khoảng từ hai ngàn đến ba ngàn, chỉ một số ít sĩ quan mới nhận được mức lương năm ngàn đô la mỗi tháng."

"Bây giờ các cậu đều biết rồi đấy, điều kiện mà phía quân chính phủ đưa ra không chỉ là tiền lương, họ còn hứa hẹn sau khi chiến tranh kết thúc sẽ cho các cậu nhà cửa, địa vị, nói chung là những lời hứa hẹn kiểu đó. Nhưng mà, chỉ cần các cậu không ngu ngốc đến mức tận cùng thì cũng phải biết rằng, lính đánh thuê dù ở đâu cũng không được chào đón. Khi đánh trận thì chúng ta là bảo vật, đánh xong trận, chúng ta lại trở thành cái gai trong mắt."

Cao Dương cười nói hết tình cảnh khó xử của lính đánh thuê, dẫn đến những tràng cười tự giễu. Cao Dương vẫy vẫy tay, lớn tiếng nói: "Đừng cười vội, chúng ta ở đây cũng lâu rồi, cũng quen biết không ít bạn bè, nhưng nói sao nhỉ, bất kể là Đa Ni hay Pháp Lỗ Khắc, họ đều là những nhân vật nhỏ bé, tôi cho rằng lời hứa của họ là xuất phát từ tấm lòng. Nhưng nói thế nào nhỉ, chúng ta đều là những nhân vật nhỏ bé, những nhân vật lớn ở trên kia chỉ cần một câu nói là có thể quyết định vận mệnh của chúng ta, bao gồm cả vận mệnh của những người như Đa Ni. Cho nên chuyện hứa hẹn này, nghe qua là được rồi, đừng quá coi là thật."

Lại một tràng cười ồ lên, Cao Dương vỗ tay, lớn tiếng nói: "Tôi sẽ không can thiệp vào quyết định của các cậu, vì vậy tôi đã nói cho các cậu biết tất cả tình hình mà tôi nắm được. Bây giờ các cậu cân nhắc đi, nếu ai quyết định ở lại, tôi sẽ đi nói với người muốn tuyển dụng cậu một tiếng là được. Nếu các cậu không định ở lại đây, vậy thì tôi sẽ bắt đầu sắp xếp cho các cậu rời đi."

Ludwig lớn tiếng hỏi: "Nếu rời đi thì đi theo lộ trình nào? Trang bị có mang đi được không?"

Cao Dương búng tay một cái nói: "Nếu rời đi, Đa Ni sẽ sắp xếp cho các cậu một chuyến bay, đưa các cậu từ Damascus đến Lebanon, đây là máy bay của Cục Tình báo Quân đội Syria. Các cậu có thể mang theo bất kỳ trang bị tác chiến nào bao gồm cả súng đến Lebanon, nhưng từ Lebanon đi thế nào thì đó là việc riêng của các cậu rồi."

Nói xong, Cao Dương vỗ tay nói: "Được rồi các chàng trai, các cậu đã biết những gì cần biết, bây giờ hãy cho tôi câu trả lời đi, ai muốn ở lại, ai muốn đi?"

Gã Hề lớn tiếng nói: "Thôi đi, ai ở lại thì người đó ngu. Theo ông hơn một tháng tôi kiếm được mấy chục vạn, ở lại một tháng chỉ có một vạn, lại còn không có tiền thưởng, tôi điên mới ở lại."

Ludwig kinh ngạc nhìn Gã Hề nói: "Cái gì? Mẹ kiếp! Anh lại có lương tháng một vạn cơ à? Tại sao tôi chỉ có sáu ngàn? F*ck! Tôi bị phân biệt đối xử rồi!"

Dã Nhân lớn tiếng nói: "Chúng tôi rời đi, đánh trận ở đây không kiếm được bao nhiêu, còn chẳng bằng quay về châu Phi nhận mấy việc lặt vặt. Vả lại, bây giờ mỗi người chúng ta đều có trong tay mấy chục vạn, nên tranh thủ thời gian đi tận hưởng thôi."

Lý Thu cười với Cao Dương: "Ông chủ, ông phí lời rồi, đám người chúng tôi đã bàn bạc từ sớm, không ai có ý định ở lại cả. Bây giờ ai nấy đều mắt cao hơn đầu cả rồi, ai mà còn coi trọng mức lương tháng mười ngàn tám ngàn nữa chứ. Chán lắm. À này ông chủ, lần sau ông có thiếu người, đừng quên gọi điện cho chúng tôi nhé, ai cũng mong được làm việc cho ông đấy."

Cao Dương cười cười, nói: "Được, không thành vấn đề, bây giờ chúng ta đều là bạn bè rồi, sau này ai có cơ hội phát tài, cần dùng đến người thì cứ gọi nhau một tiếng."

Ưng Trảo méo mặt nói: "Thôi bớt giỡn đi, ông thuê chúng tôi thì được, chứ chúng tôi thuê các người? Chẳng phải là nói đùa sao, chúng tôi làm gì kham nổi mức lương của đội Satan."

Cao Dương không biết tiếp lời thế nào, anh vẫy vẫy tay, cười nói: "Tóm lại lúc đi nhớ để lại phương thức liên lạc, có cơ hội nhất định sẽ sát cánh chiến đấu lần nữa. Ngày mai chúng ta tiễn Cồn đoạn đường cuối cùng, sau đó thì mỗi người một ngả. Nê Thu, tối nay làm thêm vài món, chúng ta ăn một bữa thật ngon."