Nhóm Nghiên cứu Chiến thuật Hải quân Mỹ, chỉ huy trưởng Đội Đỏ, Trung tá Carl Stomonson.

Cái tên đơn giản đến cực điểm, treo nhờ danh nghĩa của đội đặc nhiệm SEAL lừng lẫy, nhưng đội SEAL lại không thể đưa ra bất kỳ mệnh lệnh nào cho Nhóm Nghiên cứu Chiến thuật Hải quân. Bởi vì nhóm này trực thuộc Hải quân Mỹ, lý do treo nhờ danh nghĩa của đội SEAL chỉ đơn giản là sau khi xin được kinh phí từ Quốc hội, có thể sử dụng cho nhóm này một cách thuận tiện và kín đáo hơn mà thôi.

Hải quân Mỹ không chỉ có tàu chiến, cũng không chỉ đánh hải chiến, họ còn sở hữu những nhóm đặc nhiệm mạnh nhất thế giới, những lực lượng đặc biệt có thể thực hiện mọi loại nhiệm vụ chiến đấu, đó là Nhóm Nghiên cứu Chiến thuật Hải quân, mạnh mẽ và bí ẩn hơn cả đội SEAL lừng danh.

Không mấy ai biết rằng, dưới trướng đội đặc nhiệm SEAL nổi tiếng nhất thế giới ấy còn có một Nhóm Chiến thuật Hải quân, đương nhiên cũng chẳng ai hay biết về sự tồn tại của Trung tá Carl Stomonson.

Khi Liên Xô còn tồn tại, với tư cách là kẻ thù mạnh nhất của Mỹ, Liên Xô đã thông qua vài dấu vết manh mối mà biết được sự tồn tại của Nhóm Nghiên cứu Chiến thuật Hải quân này, đồng thời nỗ lực thu thập được vài thông tin cơ bản nhất, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

KGB đặt cho Nhóm Nghiên cứu Chiến thuật Hải quân biệt danh nội bộ là "Chó ba đầu", và điều này đều có lý do.

Chó ba đầu địa ngục Cerberus, con của Bách thủ cự nhân Typhon và quái vật mình rắn Echidna trong thần thoại Hy Lạp, kẻ canh giữ cổng địa ngục.

Với tư cách là kẻ thù, khi KGB đặt biệt danh cho đội ngũ đối thủ, tất nhiên sẽ không chọn cái tên nào quá mỹ miều. Hình tượng chó ba đầu địa ngục vốn chẳng tốt đẹp gì, tuy có ba cái đầu, cũng là một ma thần canh giữ địa ngục, nhưng rốt cuộc vẫn chỉ là một con chó giữ cửa.

Thế nhưng không ai có thể phủ nhận, "Chó ba đầu" quả thực là một con chó giữ cửa đủ mạnh mẽ, có lẽ, nó là con chó giữ cửa mạnh nhất thế giới này rồi.

"Chó ba đầu", tất nhiên là có ba cái đầu, mà lý do Nhóm Nghiên cứu Chiến thuật Hải quân nhận được biệt danh này là vì đội ngũ bí ẩn này được cấu thành từ ba tiểu đội, KGB chỉ biết có thế. Cho nên họ mới đặt cái biệt danh khá hình tượng là "Chó ba đầu" cho Nhóm Nghiên cứu Chiến thuật Hải quân.

Điều mà KGB không hề biết, chính là Nhóm Nghiên cứu Chiến thuật Hải quân lấy Xanh, Trắng, Đỏ làm biệt danh cho ba tiểu đội tương ứng, Xanh, Trắng, Đỏ, chính là màu cờ nước Mỹ.

Ba tiểu đội Xanh, Trắng, Đỏ có trọng tâm và chức năng tác chiến khác nhau. Đội Xanh thiên về tác chiến trên biển, đội Trắng thiên về tác chiến trên không, còn đội Đỏ, tuy không toàn diện và đậm chất kỹ thuật như hai đội kia, nhưng đội Đỏ lại là đội có sức chiến đấu mạnh nhất.

Mọi nhiệm vụ tác chiến. Dù là thực hiện hành động chặt đầu, hay giải cứu con tin cực kỳ quan trọng, hoặc là những nhiệm vụ chiến đấu mục tiêu đơn giản nhưng đòi hỏi bảo mật cực độ và đối thủ vô cùng mạnh mẽ, đó đều là việc của đội Đỏ.

Toàn bộ đội Đỏ có tổng cộng bảy mươi bốn người, bao gồm tất cả các chiến đấu viên là bảy mươi bốn người, cộng thêm chỉ huy là Trung tá Carl Stomonson. Với tư cách là một đơn vị chiến đấu, số lượng người của tiểu đội này rất ít, nhưng với tư cách là một lực lượng chiến đấu tinh nhuệ bậc nhất thế giới, số lượng người này đã là rất đông rồi. Ít nhất là nhiều hơn ít nhất một phần ba so với Nhóm Nghiên cứu Chiến thuật Đặc biệt cũng thuộc hàng tinh nhuệ nhất nhưng lại trực thuộc Lục quân.

Trung tá Carl Stomonson không biết đội của mình có biệt danh là "Chó ba đầu". Tuy nói chính xác hơn thì đội Đỏ thuộc về một trong ba cái đầu của con chó đó, nhưng khi KGB đặt biệt danh, thực ra họ chỉ biết đến đội Đỏ – đội thường xuyên thực hiện những nhiệm vụ bất khả thi và đều hoàn thành, nên cái biệt danh này là do đội Đỏ tự mình giành lấy.

Trung tá Carl Stomonson cũng không biết Nhóm Nghiên cứu Chiến thuật Đặc biệt của Lục quân có biệt danh là "Dao bơ". Tuy nhiên, anh biết nhóm đó mạnh ngang ngửa đội của mình, bởi đó là đứa con cưng của toàn bộ Lục quân, giống như họ, kỹ năng chiến đấu đã đạt đến đỉnh cao nhân loại.

Điều mà Trung tá Carl Stomonson biết, là Nhóm Nghiên cứu Chiến thuật Đặc biệt của Lục quân vừa mới phải hứng chịu một thất bại thảm hại cách đây không lâu, vì anh đã nhận được thông báo.

Hai mươi bốn tay súng mạnh nhất, tử trận trong trận chiến được truyền hình trực tiếp cho Tổng thống xem, không còn một ai. Sau đó thi thể cũng mất tích không dấu vết, mà kẻ giao chiến với họ, là đám kẻ địch có quân số tương đương.

Đối đầu cứng rắn, mạnh đấu với mạnh, một trận chiến trực diện không chút hoa mỹ, đã tiêu diệt gọn cả một tiểu đội của Nhóm Nghiên cứu Chiến thuật Đặc biệt Lục quân. Mà toàn bộ Nhóm Nghiên cứu Chiến thuật Đặc biệt Lục quân cũng chỉ có hai tiểu đội, vì thế suốt thời gian qua Carl Stomonson vẫn luôn suy nghĩ, rốt cuộc là kẻ nào, có thể bằng cách không tưởng như vậy để chấm dứt huyền thoại bất bại của Lục quân.

Thực ra trước đây Carl Stomonson không hề biết về Nhóm Nghiên cứu Chiến thuật Đặc biệt Lục quân, cũng giống như đội Đỏ của anh vậy, họ đều thuộc hàng tối mật. Nhưng thất bại của Lục quân đã cho anh cơ hội tìm hiểu về đồng nghiệp, cơ hội tìm hiểu về một lực lượng khác cũng thuộc hàng tối mật của Mỹ.

Ban đầu Carl Stomonson thậm chí còn cho rằng thực lực đội ngũ của Lục quân cũng chỉ đến thế mà thôi. Nhưng sau khi tìm hiểu sâu hơn một chút, anh đã thu lại vẻ khinh thường của mình, bởi đội ngũ kia của Lục quân quả thực giống họ, đều đang đứng trên đỉnh cao nhất, giống như người leo núi đã lên tới đỉnh Everest, mọi người đều ở điểm cao nhất của trái đất, không ai có thể cao hơn nữa, vì, chẳng còn ngọn núi nào cao hơn thế.

Đã biết Nhóm Nghiên cứu Chiến thuật Đặc biệt Lục quân là đồng đội cùng đứng trên đỉnh núi, vậy thì, kẻ thù đang đứng ở đâu?

Carl Stomonson rất khó tưởng tượng còn có ai mạnh hơn họ.

Những người lính giỏi nhất đều rất kiêu ngạo, vì họ là những người giỏi nhất. Chỉ có người kiêu ngạo mới có thể trở thành người lính giỏi nhất, bởi sự kiêu ngạo không cho phép họ chấp nhận việc bị người khác đánh bại.

Carl Stomonson chính là một người cực kỳ kiêu ngạo, thế nhưng, dù kiêu ngạo đến đâu, anh cũng không bao giờ quên sứ mệnh lớn nhất của mình với tư cách là một người lính.

Hoàn thành nhiệm vụ, đây là suy nghĩ duy nhất của Carl Stomonson.

Carl Stomonson có tìm hiểu đôi chút về mục tiêu của mình, vì vậy anh rất tò mò làm thế nào một tay buôn vũ khí lại có thể sở hữu một đội quân mạnh đến phi lý như vậy.

Carl Stomonson đã xem toàn bộ video tác chiến, anh biết rõ những gì đã xảy ra. Những thước phim các chiến binh tấn công lần lượt ngã xuống vẫn khiến anh chịu chấn động mạnh mẽ. Kẻ địch rất mạnh, thực sự rất mạnh. Người của Lục quân cuối cùng quả thực chịu đòn tấn công rất lớn từ mìn và mìn định hướng, nhưng sử dụng bất kỳ loại vũ khí đúng đắn và phù hợp nào để tấn công kẻ địch, vốn dĩ đã là một phương diện thể hiện giá trị của người lính xuất sắc. Những kẻ đó, có thể sử dụng thành công mìn định hướng vào phút cuối, chính là bản lĩnh của họ.

Carl Stomonson thực sự rất muốn có một cuộc so tài công bằng với những kẻ địch bí ẩn mà mạnh mẽ kia, xem rốt cuộc ai mới là kẻ mạnh hơn, nhưng đó tất nhiên là chuyện không thể xảy ra. Hoàn thành sứ mệnh, đó mới là việc anh cần làm nhất.

Lục quân phải chịu cú sốc lớn, mà cú sốc này đã kích thích cực kỳ mạnh mẽ đến nhiều người, bao gồm cả Tổng thống. Phàm là những người có tư cách tiếp xúc với tầng nấc này, đều buộc phải bắt đầu cân nhắc lại về mục tiêu mang tên Đại Ivan. Cho nên, sau khi mệnh lệnh "chỉ được thành công không được thất bại" được đưa đến Bộ trưởng Tác chiến Hải quân, Đô đốc Hải quân đã truyền đạt lại nguyên văn mệnh lệnh này cho Carl Stomonson, giao nhiệm vụ cho đội Đỏ của Nhóm Nghiên cứu Chiến thuật Hải quân, niềm kiêu hãnh không người biết đến của Hải quân, mũi nhọn sắc bén nhất trong cây đinh ba nằm trong tay Bộ trưởng Tác chiến Hải quân.

Tất cả mọi người đều vô cùng coi trọng nhiệm vụ này, đến mức đây là nhiệm vụ do chính Tổng thống hạ lệnh, Đô đốc trực tiếp triển khai, điều chưa từng xảy ra trong lịch sử, nhiệm vụ để toàn bộ đội Đỏ xuất quân.

Lý do đội Đỏ bắt buộc phải xuất quân toàn bộ rất đơn giản, chính vì sự thất bại thảm hại của Lục quân.

Khi cảm thấy đơn thuần so kè chất lượng có lẽ không thể chiến thắng, thì tăng cường số lượng chính là thủ đoạn bắt buộc. Điều đáng mừng, không, điều đáng tự hào là, Mỹ vẫn còn một lực lượng có thực lực tương đương nhưng quy mô lớn hơn để có thể điều động, đây chính là nền tảng của Mỹ với tư cách là siêu cường duy nhất.

Dẫn dắt lực lượng hùng hậu nhất trong lịch sử nước Mỹ, thực hiện một cuộc hành động chưa từng có tiền lệ, áp lực của Carl Stomonson là vô cùng lớn. Bởi vì nhiệm vụ của anh yêu cầu cực kỳ rõ ràng là phải bắt sống mục tiêu, tuyệt đối không được giết chết mục tiêu, trọng thương cũng không được, khinh thương (bị thương nhẹ) là mức độ tối đa mà người hoạch định và chỉ huy nhiệm vụ này có thể chấp nhận.

Ai cũng biết bắt sống khó hơn gấp bội so với tiêu diệt một nhân vật quan trọng, hơn nữa không những phải tránh tiêu diệt mục tiêu, mà còn phải đảm bảo mục tiêu không thể tự sát, cấp độ khó này còn tăng lên theo cấp số nhân.

Nhưng Trung tá Carl Stomonson vẫn có lòng tin, bởi vì họ là "Đinh ba", không sai, cây đinh ba mà Hải thần Poseidon sử dụng, đây mới chính là biệt danh mà Nhóm Nghiên cứu Chiến thuật Đặc biệt Hải quân tự đặt cho mình.

Trên chiếc trực thăng Mi-8 do Ukraine cung cấp, Trung tá Carl Stomonson luôn quan sát tình hình mặt đất, còn thông tin tình báo từ các phía lại được tổng hợp vào chiếc tai nghe anh đang đeo.

Trực chiến 24/24, sau khi nhận lệnh lập tức cất cánh, và rất nhanh đã phát hiện ra đối tượng nghi vấn. Nhìn ba chiếc xe máy nhỏ đang lao như điên trên mặt đất, muốn tiêu diệt chúng là chuyện cực kỳ đơn giản, nhưng trước khi xác nhận danh tính mục tiêu, tuyệt đối không cho phép bất kỳ hành động nào có khả năng gây ra thương vong nhầm lẫn xảy ra.

Có rất nhiều điểm không hợp lý, nhưng cuối cùng đã phát hiện ra đối tượng nghi vấn, vậy thì tuyệt đối không thể bỏ qua, nhưng cũng tuyệt đối không được giết nhầm.

Cuối cùng, Carl Stomonson chậm rãi nói: "Mục tiêu sắp tiến vào rừng, có thể ý định vào một căn nhà trong rừng, chưa phát hiện người tiếp ứng, có thực hiện hành động bắt giữ không, hết."

"Chờ xác nhận danh tính mục tiêu."

Người lính phải phục tùng mệnh lệnh, cho nên Carl Stomonson không khăng khăng với ý nghĩ của mình, đó là đổ bộ đường không và bắt giữ mục tiêu trước khi nó vào rừng. Tuy nhiên việc này còn có nguyên nhân sâu xa, đó là hành động đổ bộ đường không chặn bắt và tóm gọn mục tiêu không phải là lựa chọn tối ưu, vì mục tiêu có thời gian cực kỳ dư dả để tự sát.

Vì vậy, đợi mục tiêu vào trong căn nhà giữa rừng mà nó tưởng là khu vực an toàn rồi mới tiến hành bắt giữ cũng không muộn. Như vậy sẽ thuận tiện hơn cho bộ đội triển khai, thuận tiện hơn để tiếp cận mục tiêu, trong lúc mục tiêu còn đang ảo tưởng, tấn công vào với tốc độ nhanh nhất và tóm gọn nó, khiến mục tiêu đến cơ hội tự sát cũng không có.

Cuối cùng, người đang đối thoại với Trung tá Carl Stomonson dùng giọng điệu vô cùng phấn khích nói: "Máy bay không người lái phát hiện một lượng lớn người vũ trang không rõ danh tính đang nhanh chóng áp sát vị trí của anh, có mang theo vũ khí hạng nặng, dự kiến nhanh nhất là mười sáu phút nữa sẽ tới nơi. Tuy không thể xác minh danh tính đối tượng nghi vấn, nhưng khả năng chúng ta tìm đúng người là rất lớn. Bộ chỉ huy ra lệnh, lập tức thực hiện hành động bắt giữ, nhắc lại, lập tức thực hiện hành động bắt giữ, hết!" (Còn tiếp.)