Lầu Năm Góc. Mục tiêu đã khổ công truy tìm bấy lâu, chưa từng buông lơi một khắc nào, vì thế có một bộ chỉ huy luôn theo sát vụ việc. Thế nhưng, trận chiến này lại bùng nổ đột ngột khi manh mối vừa mới xuất hiện. Do vậy, tại bộ chỉ huy từ xa trong Lầu Năm Góc không có quá nhiều nhân vật quan trọng quan sát, chỉ có những người trong nghề chuyên trách ở lại đây chờ đợi tin tức.

Nhưng tín hiệu chắc chắn phải truyền đi, bởi mục tiêu bắt buộc phải hạ gục này là vấn đề cốt lõi mà nước Mỹ hiện đang xoay quanh, hay nói cách khác, là nguồn cơn của một thảm họa.

Khi mục tiêu đột nhiên xuất hiện trước mắt, công tác rà soát lập tức khởi động, tất cả nhân lực có thể điều động ở Kiev tức thì bước vào trạng thái chiến đấu. Trên thế giới này không một quốc gia nào biết tại sao họ lại ở Kiev, ngay cả chính họ cũng không biết tại sao phải ở Kiev, nhưng họ biết nhiệm vụ này cấp bách thế nào, và tầm quan trọng của nó lớn ra sao, vậy là đủ rồi.

Rất nhanh, khi tư liệu video được chuyển tới, và video được gửi ngược về bộ chỉ huy ở Mỹ, toàn bộ nhân sự ở Kiev chấn động. Họ bắt đầu áp dụng mọi thủ đoạn để truy vết ba đối tượng giống mục tiêu nhất, và tất cả tin tức cũng được truyền ngay về Lầu Năm Góc.

Khi người của Lầu Năm Góc cảm thấy người tìm được lần này đáng tin, họ lập tức thông báo cho Tổng thống. Một cuộc hội nghị truyền hình mạng được triệu tập trong vòng ba phút, tất cả nhân viên liên quan đến sự kiện này đều tìm một căn phòng có thể họp và một màn hình trong thời gian nhanh nhất.

Khuôn mặt của Tổng thống xuất hiện trên màn hình, chỉ chiếm một góc rất nhỏ. Nhưng tất cả mọi người trong bộ chỉ huy đều biết Tổng thống đang quan sát họ, vì tín hiệu hình ảnh tại hiện trường và bộ chỉ huy đã được truyền thẳng đến Nhà Trắng ngay lập tức.

"Thưa Tổng thống, chúng tôi đã lấy được tư liệu video giám sát giao thông, dựa trên hình ảnh đối chiếu vóc dáng và khuôn mặt, vẫn chưa thể xác định danh tính mục tiêu."

"Vậy nguyên nhân nào khiến các người liên kết mục tiêu vừa phát hiện với Đại Ivan?"

"Thông thường, để che giấu diện mạo và hình thể tự nhiên của mình, ví dụ như dáng đi, cải trang thành người già thường là một lựa chọn không tồi. Thưa Tổng thống, ông lão đó hơi khom lưng, chống một cây gậy, đội mũ, trông ít nhất cũng tám mươi tuổi. Đặc điểm khuôn mặt, đặc điểm cơ thể cũng như sải bước đều không khớp với Đại Ivan. Thế nhưng, xin ngài hãy nhìn khoảnh khắc ông ta dùng gậy móc lấy người thanh niên kia rồi nện xuống, liệu đó có phải là động tác của một ông lão tám mươi tuổi không?"

"Vậy nên, hắn đang cải trang?"

"Đúng vậy, kết quả phân tích của chuyên gia chúng tôi là ông lão đó đang cải trang. Thưa Tổng thống, con người rất khó che giấu những thói quen hành động. Ví dụ như sải bước chân khi đi bộ là thứ rất khó thay đổi, nhưng chống thêm một cây gậy làm đạo cụ hỗ trợ thì lại đơn giản hơn nhiều. Ngoài ra, hai người bên cạnh ông lão đó, họ đều đã được hóa trang. Người thanh niên kia đội mũ trùm đầu vì độ dày của tóc không khớp, màu da trên tay, cổ và mặt cũng không đồng nhất, đó là do hóa trang sơ sài gây ra. Người còn lại..."

"Đừng nói những vấn đề tiểu tiết đó nữa. Còn bằng chứng nào có thể chứng minh ông lão đó chính là Đại Ivan không?"

"Có. Xin hãy nhìn đây, đây là hình ảnh camera quay được. Bốn người của chúng ta đối mặt với hai vệ sĩ của đối phương, họ chỉ bắn bốn phát súng đã hạ gục bốn đặc vụ của chúng ta. Đặc vụ của chúng ta còn chưa kịp phản ứng gì đã tử trận. Xin hãy chú ý đến khẩu súng lục của họ, đây là mẫu có ống giảm thanh của Makarov, hàng chuyên dụng của KGB, đã được độ lại kỹ lưỡng, nếu không thì không thể có tốc độ khai hỏa nhanh như vậy. Tất nhiên, hai vệ sĩ của đối phương cũng thuộc hàng ngũ xạ thủ siêu cấp."

"Tại sao các người kết luận họ không phải KGB mà là vệ sĩ của Đại Ivan, làm sao để phán đoán điều này?"

"Rất đơn giản, thưa Tổng thống. KGB của Nga đã đổi loại súng từ mười lăm năm trước rồi, vì thế hiện tại KGB của Nga khi thực hiện nhiệm vụ tuyệt đối sẽ không sử dụng loại súng này. Đây đã trở thành biểu tượng của họ, nên KGB của Nga thời nay phải tránh xuất hiện biểu tượng này. Ngoài ra, tôi vừa chưa kịp nói, nhưng tôi buộc phải nói, thưa Tổng thống, tên tay súng hơi béo trong đó từng xuất hiện. Chính trong sự kiện kẻ có lợi ích xung đột với Đại Ivan bị tiêu diệt cách đây không lâu, một loạt các trận chiến diễn ra ở Kiev đều có sự xuất hiện của hắn. Chúng tôi nhận định, người này chính là một trong những vệ sĩ nòng cốt nhất bên cạnh Đại Ivan. Và năng lực của người này quả thực là đỉnh cao, xuất chúng. Tôi không cho rằng ngoài Đại Ivan ra, còn ai nỡ phối thuộc loại vệ sĩ như vậy cho cấp dưới của mình. Tôi xin hết, thưa Tổng thống."

Tổng thống im lặng một lát rồi gật đầu, sau đó vung tay mạnh trên màn hình hội nghị truyền hình.

"Vậy thì hành động đi. Các người có toàn quyền thực hiện mọi biện pháp được cho là cần thiết, bằng mọi giá, nhất định phải bắt được tên đó. Tôi sẽ ở đây quan sát, cho đến khi các người bắt được hắn. Các quý ông, tôi muốn là người đầu tiên chứng kiến thắng lợi của các người."

"Rõ, thưa Tổng thống. Chúng tôi vẫn luôn bám sát mục tiêu, hắn không còn nơi nào để trốn nữa, cuộc vây bắt sắp sửa triển khai."

Tổng thống ngồi trên ghế sofa, lần này không cần chen chúc trong một căn phòng với nhiều người nữa, ông có thể ngồi thoải mái hơn một chút. Thế nhưng ông không thể ngồi yên, vẫn vô thức thẳng lưng lên.

Cho đến khi bi kịch xảy ra, nhìn thấy hỏa lực đột nhiên xuất hiện trên màn hình, Tổng thống kinh ngạc đứng dậy, chờ đợi thấy làn khói trắng che phủ màn hình, lắng nghe tiếng la hét hỗn loạn trong bộ chỉ huy về từ khóa "bom phốt-pho trắng", Tổng thống loạng choạng một chút rồi đổ sụp xuống ghế sofa.

Cấp dưới được mình đặt nhiều kỳ vọng, không những không bắt được cơ hội cuối cùng gửi gắm hy vọng của tất cả mọi người, mà còn trơ mắt nhìn họ bị thảm sát sạch sành sanh. Có điều gì tồi tệ hơn thế này nữa không?

Tất nhiên là có điều còn tồi tệ hơn một vụ thảm sát, đó chính là cùng một sự việc xảy ra hai lần, hơn nữa lần thảm sát thứ hai còn nhiều người hơn.

Ngã cùng một chỗ hai lần, bị cùng một đối thủ đánh bại hai lần, hơn nữa còn là trong tình trạng đã tăng cường lực lượng, tăng thêm nhân thủ, làm nhiều công tác chuẩn bị hơn, cái gì cái gì cũng đã làm đến mức tốt nhất, cuối cùng nhận được lại là một thất bại khác, cho nên chuyện này thực sự tồi tệ đến tột cùng.

Tổng thống ở trong văn phòng của mình, chỉ có một trợ lý thân cận ở đó, nên ông không cần phải cố gắng giữ vững phong độ nữa. Chính xác mà nói, ông cũng không thể giữ được thái độ nữa.

"Đồ khốn chết tiệt!"

Sau tiếng chửi thề đột ngột bùng nổ, Tổng thống cúi người vơ lấy một chiếc ly pha lê, rồi dùng hết sức bình sinh ném thẳng vào màn hình trước mặt.

Một tiếng nổ lớn, màn hình đột nhiên đen ngòm. Tổng thống nhìn thấy cổ áo sơ mi trắng tinh của chính mình phản chiếu trên màn hình đầy những vết nứt, điều này khiến ông nhớ đến làn khói trắng phát ra từ bom phốt-pho trắng, thế là ông lại cầm lấy một chiếc ly nữa, rồi hung hăng, dồn hết sức lực toàn thân ném đi.