Jerry là một đầu bếp, Cao Dương để cậu ta gia nhập Satan cũng vì nể điểm này, nhưng đối với Jerry mà nói, việc cậu ta gia nhập Satan hay bất kỳ đoàn lính đánh thuê nào khác, chẳng qua chỉ là để tìm kiếm sự kích thích mà thôi.

Thế nhưng chiến tranh không chỉ có sự đam mê do máu và lửa mang lại, cũng không chỉ có tình nghĩa chiến hữu quý hơn cả sinh tử, trước hết chiến tranh sẽ mang đến cái chết, cho nên chiến tranh tất yếu đồng nghĩa với nỗi đau của sự sinh ly tử biệt.

Có những người đã lý tưởng hóa và lãng mạn hóa chiến tranh. Họ biết chiến tranh là sẽ có người chết, nhưng lại không cho rằng mình sẽ là người chết đó, có lẽ cũng có người từng nghĩ tới mình sẽ chết, nhưng họ lại cho rằng mình sẽ chết một cách anh dũng, tráng liệt, lãng mạn. Thế nhưng họ không biết rằng, trong đại đa số trường hợp, cái chết chẳng hề liên quan gì đến những từ ngữ tốt đẹp đó cả.

Jerry muốn đi đánh trận vì một cuộc chiến trong tưởng tượng của chính mình, còn bây giờ, Cao Dương khiến ảo tưởng của cậu ta tan vỡ, để Jerry nhìn thấy một cách trực quan nhất, hậu quả mà chiến tranh mang lại là gì.

Đối mặt với câu hỏi của Cao Dương, Jerry do dự một chút rồi mới nói khẽ: "Tôi làm việc chưa bao giờ có thói quen bỏ dở giữa chừng."

Cao Dương không nói gì thêm. Jerry trông có vẻ bình tĩnh, nhưng Thôi Bột đột nhiên cảm thấy hơi phiền chán. Ngay lúc này, lại có một chiếc xe lái tới, thế là cậu ta lớn tiếng nói: "Lại có xe tới rồi, tôi đi xem thử!"

Thôi Bột tiến lên đón. Thực ra thứ tới không phải là một chiếc xe hơi, mà là một chiếc máy kéo, kéo theo một cái thùng xe dài, phành phạch chạy tới.

Thôi Bột muốn nhân tiện chỗ tiếp nhận thương binh để hỏi thăm tung tích của Lilia, nhưng khi tới đó, cậu lại thấy chiếc máy kéo kia căn bản không dừng lại, mà là chĩa thẳng về phía nhà xác chạy tới. Lúc chiếc máy kéo chạy ngang qua đám đông đang chờ đợi vì tưởng có thương binh tới, gã tài xế liền gào lên: "Tới vài người phụ nữ! Nhanh lên, tới dọn dẹp mấy đứa nhỏ này đi!"

Gã tài xế đó Thôi Bột có quen, lão sống gần đây, thường ngày vẫn hay giúp đỡ liên đội Doliest nấu nướng gì đó. Thậm chí cả chiếc xe kéo rơ-moóc phía sau chiếc máy kéo lão cũng nhận ra, lần đầu tiên nhìn thấy Lilia, cô bé đang ngồi trên chiếc xe kéo đó.

Rất nhiều cư dân gần đó tới giúp đỡ tại bệnh viện dã chiến, có đàn ông cũng có phụ nữ, họ sẵn lòng góp một phần sức lực để cứu chữa thương binh, thế nhưng không ai muốn xử lý thi thể. Dù sao thì thương binh vẫn còn mang theo hy vọng, còn thi thể của người hy sinh thì chỉ còn lại sự tuyệt vọng.

Lão già lái máy kéo trông rất dữ dằn, mấy người đang khiêng cáng nhìn nhau một lát, cuối cùng vẫn có hai người phụ nữ trung niên đi theo.

Còn Thôi Bột thì bắt đầu chạy. Nghe thấy gã tài xế yêu cầu hai người phụ nữ, lòng cậu bỗng dấy lên cảm giác chẳng lành. Chỉ có thi thể nữ binh mới cần đặc biệt yêu cầu phụ nữ tới dọn dẹp, nếu không sẽ không có yêu cầu như vậy.

Máy kéo chạy rất chậm, lúc Thôi Bột chạy tới nhà xác thì chiếc máy kéo cũng vừa vặn dừng lại.

Còn chưa tới bên cạnh chiếc máy kéo, Thôi Bột đã vô cùng căng thẳng lớn tiếng hỏi tài xế: "Có người của liên đội Doliest không?"

Tài xế ngoái đầu nhìn chiếc xe rơ-moóc đang kéo phía sau, lớn tiếng đáp: "Toàn bộ đều là họ."

Thôi Bột không dám nhìn những thi thể nằm trên chiếc rơ-moóc, sau khi nhích về phía trước vài bước, cậu lại run rẩy hỏi: "Có người của trung đội tân binh không? Có nữ không?"

Lão già thở hắt ra một hơi thật dài, đưa tay chỉ về phía chiếc rơ-moóc phía sau, nhưng lại chẳng nói câu nào.

Tim Thôi Bột đập cực kỳ dữ dội, cậu tiến lại gần chiếc rơ-moóc, thành xe rơ-moóc rất thấp, liếc mắt một cái là có thể nhìn thấy mọi thứ, nhưng những thi thể trên xe đều được phủ bằng tấm bạt nhựa.

Hít vài hơi thật sâu, Thôi Bột từ từ nhấc tấm bạt nhựa lên từ một góc, và ngay cái nhìn đầu tiên, cậu đã thấy thi thể của một cô gái.

Thôi Bột lập tức thả tấm bạt nhựa xuống, hai tay bịt miệng thở hổn hển. Đó không phải Lilia, nhưng cô gái đó đúng là người của trung đội tân binh thuộc liên đội Doliest, Thôi Bột nhận ra cô, từng nói chuyện với cô rất nhiều lần, còn từng dạy cô bắn súng.

Lão già nhảy xuống khỏi đầu máy kéo, biểu cảm phức tạp nhìn Thôi Bột một cái, sau đó túm lấy tấm bạt nhựa từ bên cạnh Thôi Bột, trực tiếp kéo tuột tấm bạt khỏi chiếc rơ-moóc rồi bắt đầu cuộn lại.

Thôi Bột nhìn những thi thể đã không còn tấm che phủ trên chiếc rơ-moóc.

Thi thể cần phải nhận dạng, có vài thi thể rất nguyên vẹn và sạch sẽ, nhưng phần lớn thi thể đều dính đầy máu me bẩn thỉu, nhất là khi nhiều thi thể đặt cùng một chỗ, cần phải tỉ mỉ phân biệt một chút.

Thế nhưng Thôi Bột liếc mắt một cái đã nhìn thấy chiếc kính chống đạn đó, màu vàng, từng thuộc về Cao Dương, cậu đã xin lại từ tay Cao Dương rồi tặng cho Lilia.

Thực ra thi thể đó nằm ngay bên cạnh Thôi Bột, vừa rồi chỉ cần cậu nhấc tấm bạt nhựa lên thêm một chút nữa thôi là đã có thể nhìn thấy rồi.

Thôi Bột lặng lẽ đứng đó, hai tay ra sức kéo lớp da trên cổ mình, vì cậu cảm thấy không thở nổi.

Một thi thể, mái tóc sau khi bị máu thấm ướt rồi khô lại, bết thành một màu ghê tởm, trên người đầy bùn đất. Một viên đạn đã bắn trúng mặt cô, gần như đập nát toàn bộ xương hàm dưới, từ dưới mũi chỉ còn sót lại một phần nhỏ, nhưng chiếc kính chống đạn vẫn còn đeo trên đầu, chiếc kính mà Thôi Bột đã tặng Lilia làm quà.

"Ưm, ưm, ừ, á, ừ, á."

Thôi Bột bất động nhìn thi thể của Lilia, trong miệng phát ra những tiếng nức nở vô nghĩa. Dù đã kéo cổ mình tím tái một mảng, cậu vẫn cảm thấy không tài nào hít thở được.

Lão già lái máy kéo im lặng nhìn Thôi Bột, còn Cao Dương và những người khác đã nhảy xuống từ chiếc xe bên cạnh. Cao Dương vội vàng muốn đi về phía Thôi Bột, nhưng bị Gromilyov túm chặt lại, nhỏ giọng nói: "Đừng qua, để cậu ta ở một mình một lát đi!"

Thôi Bột buông tay đang túm cổ mình ra. Cậu ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, rồi từ từ cúi đầu xuống, sau đó, nhìn chằm chằm vào gương mặt không còn nguyên vẹn của Lilia một lúc, cậu run rẩy đưa tay ra, muốn tháo chiếc kính của Lilia xuống.

Nhưng Thôi Bột nhanh chóng dừng tay lại. Bàn tay cậu run rẩy dữ dội phía trên cặp kính, thế nhưng cuối cùng cậu vẫn thu tay về.

Nếu không có chiếc kính đó, Thôi Bột đã không nhận ra gương mặt của Lilia rồi. Bây giờ cậu nghĩ, cứ để Lilia đeo kính đi thì hơn, như thế này, đợi sau này, nhiều năm sau nữa, khi cậu nhớ tới Lilia, cậu vẫn còn nhớ được Lilia trông như thế nào, chứ không phải một gương mặt đầy máu me, tan nát đến mức không thể nhận diện được. Nếu là như vậy, chẳng bao lâu cậu sẽ quên mất dáng vẻ của Lilia mất.

Không cần phải tháo kính ra để nhận dạng nữa, đó là loại kính bảo hộ mà chỉ Satan mới dùng, hàng cao cấp, đắt đỏ vô cùng, trong đám dân quân cơ bản không có ai dùng thứ này, mà liên đội Doliest thì chắc chắn là không có.

Thôi Bột dừng tay lại, thu tay về, rồi cậu xoay người, vứt bỏ đôi nạng, quay lưng lại phía đầu Lilia, tựa vào chiếc rơ-moóc từ từ ngồi xuống. Sau khi ngồi bệt xuống đất, cậu cảm thấy vẫn không đủ sức chống đỡ cơ thể mình, thế là cậu thuận thế nằm nghiêng sang một bên, hai tay bịt chặt tai, nhắm mắt lại, nằm nghiêng trên mặt đất bất động.