Sau hơn một năm, Cao Dương cuối cùng cũng gặp lại Ulyanko và Ivan. Ulyanko và Ivan cùng đến Ukraine.

"Ồ, anh bạn, cậu đã chịu biết bao khổ sở rồi."

Ulyanko trông vẫn như xưa, tinh anh tháo vát, mặc bộ âu phục chỉnh tề, mái tóc bóng mượt được chải chuốt gọn gàng, chỉ có điều người gầy đi hai vòng, nước da trắng bệch hoàn toàn.

Tiến lên ôm chặt Ulyanko một cái, Cao Dương quay sang dang rộng vòng tay về phía Ivan, sau đó đầy cảm thán nói: "Anh bạn của tôi, chúng ta thực sự lâu lắm rồi không gặp nhau. Trông anh tệ quá, nhưng giờ anh cũng đã hồi phục sức khỏe rồi."

Ivan đầy cảm khái ôm lấy Cao Dương, rồi vô cùng buồn bã nói: "Sức khỏe của tôi luôn rất tồi tệ, hậu quả sau khi bị trọng thương. Nhưng mà, có thể sống sót đã là tốt rồi, đúng không?"

Ivan vẫn như cũ, chỉ là gầy hơn cả Ulyanko. Cao Dương cảm thấy anh ta chắc chỉ nặng tầm sáu mươi cân là cùng, nước da trắng bệch, không chút huyết sắc.

Vỗ vỗ lưng Ivan, Cao Dương không dám dùng lực, sợ rằng vỗ một cái là Ivan đổ rạp xuống luôn.

Lùi lại một bước, Cao Dương đầy cảm khái nói: "Dù thế nào đi nữa, các anh bạn, cuối cùng chúng ta cũng gặp lại nhau. Nói thật, có thời gian tôi thực sự tưởng rằng chúng ta không bao giờ còn gặp lại được nữa. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Thời gian qua các anh trốn ở đâu vậy?"

Ulyanko lộ vẻ không muốn nhớ lại, cười khổ nói: "Chúng tôi ở Nam Mỹ, trong những cánh rừng già Nam Mỹ. Anh bạn, tin tôi đi, đó quả là một quãng thời gian gian khổ."

Ivan nhìn quanh bốn phía, sau khi bỏ qua Tartar bên cạnh Cao Dương, lớn tiếng hỏi: "Những người khác đâu? Họ không đến cùng cậu à?"

Cao Dương nhún vai, đầy bất lực nói: "Đang dưỡng thương. Những người các anh quen đều bị thương cả rồi. Thời gian qua thực sự xảy ra quá nhiều chuyện. Chúng tôi chịu thay cho Đại Ivan một đợt tấn công từ Mỹ, kết quả là toàn bộ bị thương, giờ đều đang trốn để dưỡng thương. Ngoài ra, Thí Quản chết rồi."

Ivan lập tức trợn tròn mắt, kinh ngạc hỏi: "Thí Quản chết rồi?"

Cao Dương thở dài, hạ giọng: "Phải. Chết ở Syria, không phải ở đây."

Ivan lắc đầu, thở dài một hơi thật mạnh, rồi hạ giọng: "Ồ, anh bạn, chuyện này thật tệ. Tâm trạng vốn đang rất hưng phấn của tôi bỗng chốc trầm xuống."

Cao Dương nhún vai nói: "Phải đó, chúng ta lâu lắm rồi không gặp. Lúc chúng ta gặp lại nhau, có vài người đã vĩnh viễn không còn thấy nữa. Ừm, chắc các anh biết rồi, Andrei đã chết."

Ulyanko gật đầu, hạ giọng: "Phải, chúng tôi biết."

Cao Dương dang tay, nói lớn: "Vậy chắc các anh không biết Polovich cũng đang ở chỗ tôi, dưỡng thương. Ông ấy chỉ cách cái chết một bước chân, nhưng chưa chết, đang dưỡng thương cùng người của chúng tôi."

Ulyanko vui mừng nói: "Ông ấy chưa chết? Tốt quá! Tốt quá! Tôi cứ ngỡ ông ấy chết rồi chứ!"

Cao Dương xua tay, thở hắt ra, nói lớn: "Đúng vậy, ít nhất vẫn còn người sống sót, đó là tin tốt. Ừm, các anh có thể đón ông ấy đi rồi. Ồ, quan trọng nhất là Ukraine, trả lại cho các anh. Anh bạn, cuối cùng các anh cũng đến rồi, tôi có thể trút bỏ gánh nặng trên vai rồi. Thời gian qua xảy ra rất nhiều chuyện, chúng ta phải nói từng thứ một, nhưng quan trọng nhất là, mau thu hồi quyền lực của các anh đi. Tôi nên đưa cái này cho ai đây?"

Cao Dương lấy ra một cuốn sổ nhỏ, cười nói: "Đây là thứ Andrei đưa cho tôi, quyền lực, giờ tôi trả lại cho các anh."

Ulyanko và Ivan nhìn nhau một cái, rồi cả hai cùng mỉm cười. Sau đó Ivan cười nói: "Nói thật, tôi từng lo đến Ukraine sẽ bị cậu khử, rồi chúng ta bắt đầu đấu súng. Vì tôi thấy hương vị của quyền lực quả thực rất cám dỗ. Nhưng Ulyanko và Đại Ivan chưa bao giờ nghi ngờ cậu chút nào, cả hai đều cho rằng mình hiểu rõ con người cậu. Giờ xem ra, họ đã đúng, còn tôi thì thực sự chưa hiểu rõ về cậu."

Ulyanko cũng cười nói: "Cậu cứ giữ đi, chúng tôi không cần cái này, nên tôi nghĩ cậu tự tay trả lại cho Đại Ivan thì tốt hơn."

Cao Dương giơ tay nói: "Không, anh bạn, tôi không thể chờ đợi lâu hơn để tống khứ củ khoai nóng bỏng tay này đi."

Ulyanko bước tới trước mặt Cao Dương, vỗ vỗ vai cậu, vẻ chân thành nói: "Giờ đây, chúng tôi tiếp quản Ukraine rồi. Chúng tôi không cần cậu đưa cái này mới liên lạc được với những người vốn đã là người của chúng tôi. Tôi cũng tin rằng cậu không cần dựa vào cuốn danh bạ này mới liên lạc được với những người mà giờ cậu đã rất thân quen. Cho nên đây chỉ là một vật tượng trưng mà thôi. Đã là vật tượng trưng, vậy cậu cứ giữ đi, chờ gặp Đại Ivan rồi quyết định xử lý ra sao."

Ivan cũng rất nghiêm túc nói: "Người anh em, việc chuyển giao quyền lực đơn giản hơn tôi dự tính rất nhiều. Tôi thực sự từng lo lắng, nhưng giờ xem ra đúng là tôi nghĩ quá nhiều rồi. Tình bạn giữa chúng ta chịu được thử thách, giờ chúng tôi còn gì phải lo lắng về cậu nữa chứ? Cho nên giữ lại đi, thứ này sẽ có ích cho cậu đấy."

Cao Dương kiểu gì cũng phải gặp Đại Ivan một lần, cậu bỏ cuốn sổ vào túi, lớn tiếng hỏi: "Đại Ivan ở chỗ đó không sao chứ?"

Ulyanko lại cười phá lên, rồi lớn tiếng: "Không sao rồi, hoàn toàn không sao rồi. Ông ấy sẽ về Nam Phi trong thời gian ngắn nhất. Nhưng trước khi về Nam Phi, ông ấy muốn gặp cậu một lần, vì sau khi đến Nam Phi, muốn gặp cậu sẽ phiền phức hơn."

Cao Dương gật đầu, rồi lập tức nói: "Giờ chúng ta coi như đã bàn giao xong. Các anh đều là người trong nghề, không cần tôi nói cũng biết phải làm gì. Nhưng giờ tôi nói trước vài vấn đề cốt yếu nhất: Đám nhân thủ đã tập kết đó giờ thuộc về các anh. Còn nữa, lúc Andrei còn sống có vay hai khoản nợ chiến tranh, tôi đứng ra làm trung gian nhận, khoản này phải trả, là một số tiền rất lớn. Ngoài ra, tôi đã nhận một thương vụ lớn với "Người Dọn Dẹp", cái này giờ là của các anh. Nhưng hiện tại bản thân tôi cũng đang bận một số việc, tôi đang thu thập một số tài liệu kỹ thuật và nhân viên công nghệ ở Ukraine, cái này không thể đưa cho các anh được, hơn nữa tôi vẫn phải tiếp tục mượn kênh liên lạc của các anh. Ừm, còn lại, Deyo Masel, hắn là kẻ tạo ra hàng loạt sự kiện này, xử lý thế nào các anh phải quyết định nhanh. Trước đây đây là vấn đề khiến tôi đau đầu, nhưng giờ không cần tôi bận tâm nữa. À còn nữa, thời gian qua tôi đã thực hiện một cuộc thanh trừng, giết không ít người, chuyện này tôi phải báo cho các anh biết."

Ulyanko giơ tay lên, nói với Cao Dương: "Anh bạn, đừng nói gì nữa, chúng ta đi ăn cơm trước đã."

Đã là đêm khuya, mà Ulyanko và Ivan đều vừa xuống máy bay đã lập tức tới gặp Cao Dương. Vốn dĩ sau khi gặp mặt nên có rất nhiều việc hệ trọng cần phải dặn dò cho rõ ràng, nhưng những việc này dường như đều không quan trọng bằng việc ăn uống. (Còn tiếp.)