Gã buôn vũ khí khét tiếng này, ngoài Đại Ivan ra thì còn có thể là ai nữa.

Mọi chuyện bắt đầu trở nên phức tạp, nhưng lại có lợi cho Cao Dương, điều kiện tiên quyết duy nhất là những lời mà Karl Stemonsson vừa nói không phải là khúc dạo đầu cho một cuộc ẩu đả.

Cao Dương im lặng, cơ bắp ở chân của anh đã ở trạng thái căng cứng, sẵn sàng tung cước bất cứ lúc nào.

Mười giây im lặng trôi qua, Karl Stemonsson vẫn chằm chằm nhìn Cao Dương nhưng không hề động đậy. Thấy vậy, Cao Dương thả lỏng cơ bắp ở chân, sau khi làm vài động tác nhỏ bằng hai tay đang đan vào nhau, anh trầm giọng nói: "Báo thù, báo thù! Nói thẳng ra nhé các anh, với tư cách là một thương nhân, tôi cực kỳ tránh né việc bị cuốn vào những cuộc tranh chấp vô nghĩa như vậy. Vậy thì, gã buôn vũ khí đó là ai?"

"Chuyện này không liên quan đến anh."

"Chuyện này có liên quan đến tôi."

Cao Dương giơ tay lên, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: "Các quý ông, các anh định kiếm một khoản tiền rồi thực hiện kế hoạch báo thù của riêng mình, còn tôi thì muốn thuê các anh, yêu cầu các anh thực hiện một số nhiệm vụ tác chiến có độ khó cao và rủi ro lớn, sau đó trả cho các anh một khoản tiền lớn mà các anh đang cần. Như vậy thì các anh đã có quan hệ với tôi rồi, mà sau khi đã có quan hệ với tôi, các anh lại đi báo thù một gã buôn vũ khí cực kỳ lợi hại... Này các anh, từ đồng nghĩa với "khét tiếng" chính là "rất lợi hại", đúng không?"

Karl gật đầu, nói: "Rất lợi hại."

Cao Dương cười cười, rồi trầm giọng nói: "Các anh báo thù sau khi đã rời khỏi công ty của tôi, vậy thì, tôi thấy chuyện này chẳng phải là điều tốt lành gì với tôi cả."

Karl Stemonsson gật đầu, sau đó anh ta đứng dậy, hướng về phía Cao Dương nói một cách rất chân thành: "Xin lỗi, đã làm mất thời gian của ngài rồi, chúng tôi xin phép cáo từ."

Ngay lúc này, phục vụ bắt đầu mang thức ăn lên. Nhìn phần bít tết cỡ lớn đặt trước mặt mình, Cao Dương đột nhiên thở dài, rồi nói với Karl: "Xin hãy ngồi xuống, thức ăn đã lên rồi, lãng phí là không tốt, ít nhất hãy ăn xong rồi hãy đi. Sau đó thì cứ xem như chúng ta chưa từng gặp nhau, nhắc lại lần nữa, bữa này tôi mời."

Karl do dự một chút, rồi anh ta lại ngồi xuống, gật đầu nói: "Anh nói đúng, lãng phí là không tốt."

Cao Dương thở dài, bóp một đống tương cà lên chỗ khoai tây chiên, rồi tiện tay đưa lọ tương cà cho Karl, sau đó anh cười khổ đầy bất đắc dĩ: "Tôi biết không nên hỏi, nhưng tôi rất tò mò, tôi muốn biết gã buôn vũ khí kia nợ các anh bao nhiêu tiền?"

Karl nhận lấy lọ tương cà, vừa nặn tương ra vừa chậm rãi nói: "Bảy mươi sáu mạng người, cộng thêm một cái chân."

Cao Dương, người vừa mới cầm dao nĩa lên, bỗng khựng lại. Còn Joseph cũng làm ra vẻ mặt vô cùng kinh ngạc nhìn về phía Karl.

Bốn người của đội Chó Ba Đầu đều mang vẻ mặt trầm tư. Cao Dương ngơ ngác nói: "Bảy mươi sáu mạng người, không phải tiền ư, tôi cứ tưởng là tiền..."

"Còn có một cái chân nữa!"

Người đàn ông tên Mike nói một câu đầy hung hăng, sau đó xiên một miếng bít tết bỏ vào miệng, rồi hắn ta lại gằn giọng: "Còn chuyện tiền nong ấy hả, phải đi tính với mấy ông tướng ở Bộ Quốc phòng!"

Karl quay đầu trừng mắt nhìn Mike, Mike lập tức cúi đầu, không dám nói thêm lời nào nữa, chỉ cắm cúi cắt miếng bít tết thật nhanh.

Cao Dương sững người một chút, rồi anh lắc đầu, đặt dao nĩa lên đĩa bít tết, thấp giọng nói: "Tôi không biết đã xảy ra chuyện gì, tôi cũng không muốn biết, và tôi cũng chẳng nên khuyên bảo các anh điều gì. Nhưng này các anh, theo lẽ thường mà nói, chỉ với bốn người các anh mà muốn phát động báo thù nhắm vào một gã đại buôn vũ khí, chuyện này, tôi thấy không khôn ngoan cho lắm. Chuyện lính đánh thuê tôi cũng hiểu đôi chút, dường như lính đánh thuê không mấy mặn mà với những chuyện như báo thù."

"Chúng tôi không phải lính đánh thuê."

Karl thản nhiên nói một câu, sau đó bỏ một miếng khoai tây chiên vào miệng, rồi anh ta tiếp tục bình thản nói: "Chúng tôi là binh sĩ. Theo mệnh lệnh, chúng tôi đã thực hiện một nhiệm vụ bí mật, người của tôi gần như chết sạch, còn một người mất một cái chân, lại còn một người hít phải quá nhiều khí độc. Anh ta chưa chết nhưng phổi đã hỏng rồi, quãng đời còn lại sẽ phải sống trong đau đớn."

Nói xong với vẻ mặt thản nhiên, Karl tiếp tục: "Chỉ huy cao nhất của tôi đã đẩy trách nhiệm sang cho chúng tôi. Tôi muốn tự mình gánh vác, nhưng các anh em của tôi lại phải chịu chung với tôi. Những người tử trận còn đỡ, gia đình họ nhận được tiền tuất, bốn mươi vạn, trả một lần là xong, nhưng không có chế độ đãi ngộ thân nhân về sau, vì họ chết trong một nhiệm vụ bí mật tuyệt đối không được thừa nhận. Người bị thương tật nhận được hai mươi vạn đô la, trả một lần, không có thêm gì nữa. Còn những người sống sót như chúng tôi đây, hừ hừ."

Sắc mặt Cao Dương trở nên khó coi. Karl mỉm cười nhẹ, rồi anh ta tiếp tục: "Anh có thể đoán đại khái chuyện gì đã xảy ra không? Đúng vậy, chúng tôi bị vứt bỏ như một chiếc giẻ lau. Chuyện này rất phổ biến, ở Mỹ rất phổ biến, trước đây tôi không tin, nhưng giờ thì không thể không tin."

Cao Dương khua khua chiếc nĩa, rồi vẻ mặt đầy phiền muộn nói: "Chuyện này... vậy nên các anh định tự mình báo thù?"

Karl thấp giọng nói: "Đúng vậy, tôi phải đòi lại công đạo cho những anh em đã chết."

Cao Dương đặt nĩa xuống, cầm bia lên uống một ngụm, rồi anh vẻ mặt khó hiểu nói: "Tôi không hiểu, nếu anh em của các anh chết trong một nhiệm vụ bí mật, tôi đoán mục tiêu là gã buôn vũ khí nào đó. Đã là các anh phụng mệnh làm việc, thì đó là chuyện của chính phủ, vậy tại sao người báo thù là các anh chứ không phải chính phủ?"

Mike hung hăng nói: "Chúng tôi không biết, nhưng tôi nghĩ đám chính khách đó bị dọa vỡ mật rồi, hoặc là bọn họ đã đạt được thỏa thuận mờ ám nào đó với gã buôn vũ khí kia. Chúng tôi bị ra lệnh cấm không được nhắc lại chuyện này, không được báo thù, không được tiếp tục hành động. Chuyện đó cứ thế trôi qua, tất cả như chưa từng xảy ra!"

Karl sầm mặt nói: "Lẽ ra tôi phải chết, nhưng lại không chết. Đã không chết, thì tôi phải để những kẻ đáng chết phải chết!"

Nói xong, Karl thở hắt ra, rồi anh ta nhìn Cao Dương: "Chúng tôi cần tiền, vì lúc rời đi chúng tôi không nhận được một xu nào. Chúng tôi bị buộc phải xuất ngũ, đáng lẽ phải có một khoản tiền, nhưng sau khi ai đó phát hiện ra ý định của chúng tôi, họ đã giữ lại số tiền chúng tôi đáng được hưởng như một thủ đoạn để kiểm soát chúng tôi. Nhưng!"

Karl liên tục lắc ngón tay, trầm giọng nói: "Không gì có thể ngăn cản chúng tôi!"

Cao Dương thở dài, bất đắc dĩ nói: "Rất tiếc không giúp được gì cho các anh. Ở chỗ tôi, được rồi, xin lỗi các anh, tôi không thể gánh vác rủi ro mà các anh có thể mang lại."

Karl gật gật đầu, nhưng có vẻ anh ta vẫn chưa từ bỏ, thấp giọng nói: "Tôi nói những điều này là muốn cho anh biết, mấy người chúng tôi đều không định sống sót trở về. Cho nên nếu anh có thể cung cấp cho chúng tôi một cơ hội kiếm tiền, chúng tôi có thể làm bất cứ việc gì cho anh. Đó chính là mục đích tôi nói cho anh biết những chuyện này. Anh thực sự không cần phải lo chúng tôi sẽ tiết lộ bí mật, vì chúng tôi chẳng còn cơ hội đâu."

Cao Dương tỏ ra do dự, và ngay lúc anh đang do dự, điện thoại của anh đổ chuông.

"Chạy mau! Chạy mau! Chạy mau!"

Cao Dương bắt máy, liền nghe thấy người vẫn liên lạc với anh vào buổi chiều, người được gọi là Người Dọn Dẹp, nói gấp gáp ba lần "Chạy mau", sau đó giọng khẩn thiết: "CIA! Bình tĩnh lại, rút lui nhanh!"