"Chỉ có một mình anh thôi sao?"

"Đúng, mình tôi thôi. Mấy người kia thế nào rồi? Bọn họ đã tiêu tốn tới bốn trăm triệu đô la mới giữ được mạng đấy."

"Chắc chắn là không chết được, tất nhiên là không tránh khỏi một vài di chứng, ví dụ như có người sau này đi lại sẽ hơi không tự nhiên chút, chân anh ta bị trúng đạn. Nhưng nhìn chung thì họ đều có thể sử dụng được, anh hiểu ý tôi mà."

Cao Dương thở phào một hơi, vỗ vỗ vai Andy Ho, cười nói: "Bốn trăm triệu tiêu cũng đáng. Vậy bao lâu thì họ hồi phục được?"

"Thời gian không cố định, từ ba tháng đến nửa năm, chậm nhất là nửa năm."

Cao Dương mặc áo phông hoa, quần đùi hoa, đội một chiếc mũ rộng vành, trông cứ như một gã đang đi tìm thú vui, nhất là lúc nghiêng đầu nói chuyện với Andy Ho thì càng giống hơn.

Cách ăn mặc này là vì Cao Dương đang ở Matamoros, một thành phố biên giới của Mexico, chỉ cách Brownsville của Mỹ một bức tường. Cũng giống như tất cả các thành phố biên giới Mỹ-Mexico khác, cứ đến cuối tuần hoặc ngày lễ, nơi đây lại đầy rẫy những kẻ nghiện ngập và những gã tìm thú vui từ Mỹ sang.

Còn Andy Ho, anh ta trông giống như một gã môi giới gái điếm, đứng trước cửa một tòa nhà hai tầng trông khá cũ kỹ. Xung quanh là mấy ông lão ngồi trên ghế nhựa, còn có vài đứa trẻ đang chạy nhảy trên con phố đầy nước bẩn.

"Vào thôi, thế là được rồi. Gã môi giới thì nói chuyện với khách hàng lâu thế làm gì, tôi thấy ngần ấy thời gian đã đủ để chốt giao dịch rồi."

Andy Ho tránh ra để lộ cánh cửa phía sau, Cao Dương lập tức bước vào. Đợi Andy Ho đóng cửa và khóa lại, hai người bắt đầu đi sâu vào căn nhà tối tăm và bừa bộn.

"Tại sao 'Người Dọn Dẹp' lại phải chuẩn bị loại nơi chốn thế này? Nhưng phải thừa nhận là, chỗ này được đấy."

Nhìn căn phòng bẩn thỉu, bừa bộn và tỏa ra mùi lạ, Cao Dương nhíu mày: "Cái này mà gọi là được sao?"

Andy Ho không đáp, anh ta đi đến trước một bức tường, giơ tay gõ vài cái rồi lớn tiếng nói: "Mở cửa, sếp đến rồi."

Im hơi lặng tiếng, một cái tủ cũ nát phía trước Cao Dương và Andy Ho hé ra một khe hở. Bước lên trước hai bước, Andy Ho kéo cái tủ ra thêm một chút rồi nói với Cao Dương: "Mời vào."

Bước qua cánh cửa bí mật vừa mở, trước mắt lập tức là một khung cảnh hoàn toàn khác biệt: ánh đèn sáng choang, sàn nhà sạch bóng, không khí không chút mùi vị, khiến người ta cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Lý Kim Phương đang ngồi trên một chiếc ghế đặt ở lối đi, trong lòng ôm một khẩu súng. Thấy Cao Dương, anh ta đứng dậy, gật đầu nhưng không nói gì, chỉ ra hiệu rằng người cần gặp đang ở sau cánh cửa mà anh ta đang canh giữ.

Andy Ho chỉ vào bốn cánh cửa nói: "Lần lượt là phòng vũ khí, phòng nghỉ, phòng phẫu thuật, và một phòng có thể coi là phòng bệnh, vô trùng đấy, lợi hại không? Có phải rất giống bối cảnh trong phim không?"

Cao Dương chỉ vào cánh cửa, Andy Ho cười nói: "Yên tâm đi, cách âm tốt lắm."

Cao Dương tháo mũ, dùng tay vuốt tóc, vẻ mặt kinh ngạc nói: "Fuck, đúng là như đóng phim thật! 'Người Dọn Dẹp' mẹ nó lợi hại thật đấy. Thế này coi như là phòng an toàn rồi nhỉ? Vậy mà họ lại chuẩn bị một nơi có tiêu chuẩn cao như vậy ở Matamoros, còn có cả phòng phẫu thuật với phòng bệnh, định làm cái quái gì thế!"

Lý Kim Phương gật đầu nói: "Lúc mới tới tôi cũng giật mình."

Cao Dương lau mặt, lớn tiếng nói: "Chốc nữa rồi khám phá sau, giờ đi gặp người trước đã."

Lý Kim Phương trầm giọng: "Bọn họ khá an phận, bảo chờ tên Karl đó thì không nói gì cả, gặp được, nhưng vẫn nên cẩn thận thì hơn."

Andy Ho đưa tay gõ lên một cánh cửa, cửa mở ra, Fry thấy Cao Dương liền gật đầu, sau đó tránh người sang một bên.

Căn phòng không lớn lắm, nhưng đặt tới sáu cái giường nên trông khá chật chội, hơn nữa giữa các giường còn có rèm che ngăn cách, nhìn càng thêm đông đúc.

Ba người đang nằm trên giường, còn Karl thì đang tựa lưng vào một chiếc giường, hắn hoàn toàn không bị thương, chỉ trông có vẻ hơi buồn chán.

Thấy Cao Dương, Karl lập tức đứng bật dậy từ trên giường với vẻ mặt vô cùng kinh ngạc, rồi lớn tiếng nói: "Lại là anh?"

"Là tôi, rất vui được gặp lại. Tôi nghĩ chắc là anh còn vui hơn đấy."

Karl nhìn chằm chằm Cao Dương một lúc rồi mới nhíu mày hỏi: "Tại sao, tại sao lại cứu chúng tôi?"

Cao Dương đứng trước mặt Karl, nhún vai, sau đó vẻ mặt nghiêm túc nói: "Này anh bạn, khi gặp ân nhân cứu mạng của mình, câu đầu tiên anh nên nói là cảm ơn, rồi mới đặt câu hỏi."

Karl đáp ngay: "Cảm ơn."

"Không có chi."

"Tại sao?"

Cao Dương gãi đầu, vẻ mặt có chút khó xử nói: "Ừm, câu trả lời này sẽ rất phức tạp. Trước hết, chính tôi cũng không biết tại sao mình lại muốn cứu các anh, nhưng tôi chỉ đơn giản là thấy không thể để các anh chết như vậy được. Có lẽ là do đồng cảm, cũng có thể là do nghĩa khí. Tóm lại, tôi cảm thấy có lẽ mình nên làm gì đó, thế là tôi bắt đầu tìm cho mình một lý do để cứu các anh. Ừm, ngồi xuống nói chuyện đi."

Ra hiệu cho Karl ngồi xuống, Cao Dương kéo chiếc ghế Fry vừa ngồi, sau đó ngồi đối diện với Karl, rồi nói với Fry: "Anh bạn, có gì uống không, cho tôi xin chút, muốn đồ uống lạnh."

Cao Dương lại nhìn Karl, mỉm cười nói: "Tôi là một thương nhân, nhưng không phải là kiểu thương nhân điển hình. Tôi kiếm tiền, nhưng tôi lại không lấy việc kiếm tiền làm mục đích duy nhất. Cho nên thấy cảnh ngộ của các anh, tôi liền suy nghĩ, mình nên làm gì đây? Và mình nên lấy lý do gì để giúp các anh một tay nhỉ? Dù sao thì tôi vẫn là một thương nhân, những việc chỉ có rủi ro mà không có lợi nhuận, nói thật nhé, tôi phải tự kiểm soát bản thân đừng làm mới phải. Anh hiểu không?"

Karl gật đầu, trầm giọng: "Hiểu."

Cao Dương cười cười, sau đó chỉ vào mình: "Anh xem tôi là người như thế nào? Ngoài thân phận thương nhân ra."

Karl vô cảm đáp: "Quân nhân, lần đầu gặp tôi đã nhìn ra rồi."

Cao Dương cười nói: "Đúng mà cũng không đúng. Nói chính xác thì, tôi là một lính đánh thuê, từng là."

Karl vẫn vô cảm, Cao Dương thì mỉm cười nói tiếp: "Tôi cực kỳ giỏi kiếm tiền từ chiến tranh, hoặc là dựa vào chiến tranh để kiếm tiền. Khi tôi đã kiếm đủ tiền rồi, tôi bỏ nghề lính đánh thuê, chuyển sang điều hành công ty vũ lực tư nhân mà tôi am hiểu. Dù sao thì tôi cũng đã rất giàu rồi, không thể bán mạng mãi được, mặc dù tôi thực sự rất thích cái nghề lính đánh thuê này."

Biểu cảm của Karl cuối cùng cũng có chút thay đổi, hắn nhìn quanh căn phòng sáng choang rồi trầm giọng: "Vậy là anh muốn chúng tôi bán mạng cho anh?"

Cao Dương lập tức xua tay lia lịa, lớn tiếng nói: "Không! Tôi chỉ nghĩ ra một khả năng đôi bên cùng có lợi, vừa có thể giúp các anh, vừa có thể kiếm cho tôi đủ lợi nhuận! Sau khi tìm được cái lý do này, tuy rủi ro vẫn còn rất lớn, nhưng lợi nhuận cũng đủ lớn, thế nên tôi quyết định ra tay cứu các anh ngay lập tức."

Karl giang tay: "Chuyện gì?"

Cao Dương mỉm cười: "Ám sát Đại Ivan! Việc là các anh làm, tiền là tôi thu. Anh thấy có công bằng không, có hợp lý không? Vậy thì anh có nên cảm ơn tôi không nào?"

Karl đứng dậy, khẽ cúi người trước Cao Dương, rồi trầm giọng: "Rất công bằng, vô cùng hợp lý, cảm ơn anh, cảm ơn rất nhiều!"