Trương Sinh lái chiếc xe rách của hắn, nghênh ngang đi trên một số con đường vắng vẻ. Những con đường này nhà cửa đã cũ, ít người qua lại, trên ban công các tòa nhà hai bên đường phơi đủ các loại quần áo, quần đùi của đàn ông và áo ngực của phụ nữ đủ màu sắc bay phấp phới theo gió. An Thiết nhìn cảnh tượng hai bên đường, trong lòng cảm thấy vô cùng phức tạp.

Đây mới chính là cảnh tượng của cuộc sống, bề bộn mà lại ấm áp. Lúc này, An Thiết vẫn có cảm giác giống như đang nằm mộng, chỉ đến khi đặt chân đến những con đường thế này, An Thiết mới chắc chắn rằng cuối cùng mình đã được ra ngoài.

"Sao không đi đường lớn, lại cứ đi mấy con đường nhỏ thế này?"

An Thiết hỏi.

"Đi đường nhỏ mới thể hiện được tay nghề lái xe của em chứ, vả lại, cũng là để đại ca ngắm nhìn cảnh tượng nhân gian chứ bộ. Anh xem, cái áo ngực phơi trên ban công kia kìa, không lớn không nhỏ, công nghệ chất liệu đều rất cao cấp, màu sắc nhã nhặn, nữ chủ nhân chắc chắn là một nhân viên văn phòng."

Trương Sinh nuốt nước bọt nói: "Đi đường lớn e là chiếc xe này của cậu không được phép lưu thông ấy chứ."

An Thiết cười nhạt một tiếng, chỉ thẳng vào dụng ý của Trương Sinh.

Tên Trương Sinh này thông minh tuyệt đỉnh, cái tài gió chiều nào theo chiều ấy, biết quan sát sắc mặt người khác của hắn không chỉ dùng giỏi đối với phụ nữ. Lúc này, An Thiết nhìn hai bên đường có chút ngẩn ngơ, hắn lập tức có thể đoán được cảm nhận của An Thiết.

"Có một điểm thế này, đi đường nhỏ thì an toàn hơn. Bây giờ rất nhiều con đường ở Bắc Kinh xe của em không cho lên nữa rồi, hì hì."

Khi bạn đoán trúng ý đồ trong lòng Trương Sinh, hắn sẽ thật thà thừa nhận, tuyệt đối không bao giờ cãi chày cãi cối, đây cũng là điểm đáng yêu của Trương Sinh.

Theo lời chính Trương Sinh nói thì là: "Nói thật là bảo bối quan trọng nhất để lừa phụ nữ, phụ nữ cũng đâu có ngốc."

Hầu như toàn bộ bản lĩnh của tên này đều được ngộ ra trong quá trình giao lưu với phụ nữ.

An Thiết ngửa đầu ra sau, không thèm để ý đến Trương Sinh. Xe của Trương Sinh chạy không nhanh lắm, lúc này đang là thời điểm gần trưa, không có gió, ánh nắng rất đẹp chiếu lên người An Thiết. Ánh mắt An Thiết lơ đãng lưu luyến nhìn hai bên đường, trước cửa những quán nhỏ ven đường có từng tốp người đang mua đồ, lại có cả mấy ông cụ bà cụ quây quần đánh bài. Bên cạnh có một bà cụ, chẳng màng đến những người đang đánh bài hào hứng trước mắt, cứ tự mình nheo mắt phơi nắng, trên mặt thỉnh thoảng lại hiện lên một nụ cười thoáng qua, như thể đang hồi tưởng lại một chuyện khiến bản thân vô cùng kích động thời niên thiếu.

Đây quả thực chính là Bắc Kinh, cái nơi mà trong ấn tượng của An Thiết ban đầu thì cao lớn không thể chạm tới, nhưng sau này An Thiết lại cảm thấy giống như một ngôi làng quen thuộc của chính mình vậy - Bắc Kinh.

Cửu Đầu Điểu là một nhà hàng do người Hồ Bắc mở, "Cửu Đầu Điểu trên trời, lão Hồ Bắc dưới đất" nói lên sự tinh ranh của người Hồ Bắc. Lúc này chưa đến giờ ăn, nhưng trong nhà hàng đã gần như chật kín người.

An Thiết và Trương Sinh vừa chuẩn bị bước vào cửa thì điện thoại của Trương Sinh lại reo lên.

– À? Cậu không đến được á? Tôi nói cậu cũng quá không ra gì rồi đấy, An ca hôm nay mới vừa ra tù, cậu lại chơi của chúng tôi vố này. Xin lỗi à? Xin lỗi thì tích sự gì chứ! Tôi lười thèm chấp cậu, cậu tự nói chuyện với An ca đi.

Nói xong, Trương Sinh liền đưa điện thoại cho An Thiết.

"Chào cậu, Bành Côn!"

An Thiết nhận lấy điện thoại rồi nói.

"Lão An, thực sự xin lỗi anh lắm. Vừa rồi đột nhiên có việc gấp, thập phần khẩn cấp, tôi không thể qua ăn cơm cùng anh được rồi. Anh cứ ăn uống tùy ý với thằng Bợm đi, ngày mai tôi mời anh đến khách sạn Bắc Kinh tạ tội. Tối nay nếu được, tôi sẽ qua tìm anh."

Bành Côn nói trong điện thoại.

"Không cần đâu Bành Côn, cậu cứ bận việc trước đi, lát nữa tôi gọi lại cho cậu, tôi vừa hay cũng có việc."

An Thiết nói xong liền cúp điện thoại.

"Đúng là con cáo già đáng chết, tối nay tôi còn tưởng được chém hắn một cú chứ. Ừm, An ca, anh có việc á? Anh có việc gì thế?"

Trương Sinh làu bàu nói, sau đó mang vẻ mặt kinh ngạc nhìn An Thiết.

"Tôi phải đi Quý Châu!"

An Thiết bình thản nói.

Khi An Thiết và Trương Sinh từ Quý Châu quay trở lại Bắc Kinh, trong lòng lại càng dâng lên thêm một nỗi niềm cô quạnh. Không ngờ ở Quý Châu một tuần trời, manh mối về Đồng Đồng một chút cũng không tìm thấy. Ngôi làng nhỏ non xanh nước biếc ấy, vì không có Đồng Đồng mà trở nên ảm đạm tiêu điều. Mùa này, hoa cải vàng rực khắp núi đồi đẹp như một giấc mơ, thế nhưng người ở sâu trong thảm hoa vàng ấy thì đã chẳng còn bóng dáng.

Mấy ngày ở Quý Châu, An Thiết đã đi đến rất nhiều nơi mà trước kia từng cùng Đồng Đồng ghé qua. Những nơi này dường như đều mang mùi hương cỏ non nắng ấm của Đồng Đồng, bóng hình mờ nhạt dịu dàng của Đồng Đồng dường như xuất hiện ở khắp mọi nơi.

An Thiết cảm thấy rất cô độc, sự cô độc này giày vò qua từng điếu thuốc, giống như một thứ độc dược có thể gây nghiện. Trong khung cảnh mờ ảo, Đồng Đồng từ sâu trong thảm hoa vàng chạy về phía anh, khẽ gọi: "Chú ơi!"

Mỗi một tiếng gọi đều khiến tim An Thiết run lên.

Nhìn dòng người tấp nập ngược xuôi tại ga Bắc Kinh, trong lòng An Thiết trống rỗng. Thời tiết Bắc Kinh ấm hơn ngày An Thiết mới ra tù rất nhiều, nếu không có gió cát thì mùa xuân Bắc Kinh cũng rất đẹp. Lúc này, An Thiết cùng Trương Sinh đón xe đi đến Đông Tứ Thập Điều thì dừng lại một con hõm nhỏ. An Thiết nhìn con hõm quanh co khúc khuỷu phía trước, rồi lại nhìn Trương Sinh, lên tiếng: "Chúng ta chạy đến đây làm gì? Cậu còn họ hàng ở đây cơ à?"

Trương Sinh cười ra điều thần bí, nói: "Em chẳng qua là sợ An ca ở khách sạn không thoải mái thôi chứ bộ. Em vừa hay có một người bạn, cô ấy có một căn tứ hợp viện ở đây. Mặc dù môi trường ở đây trông có vẻ rách nát vậy thôi, nhưng nhà cô ấy lại là một trong số ít những căn viện kiểu cũ chính tông hiếm hoi còn sót lại ở quanh vùng này đấy, nếu mà giải tỏa, căn này chắc chắn đền bù được cả trăm tám mươi vạn ấy chứ."

An Thiết nhìn vẻ mặt mất tự nhiên đó của Trương Sinh, trong lòng cũng đoán được phần nào người bạn cái gọi là này rốt cuộc là loại người gì, bấy giờ mới nhạt giọng đáp: "Tùy cậu thôi, miễn là đừng làm phiền người ta là được."

Trương Sinh nghe An Thiết nói vậy, trên mặt lập tức nở hoa cười tươi như rồ, vô cùng ân cần dẫn An Thiết đi sâu vào trong hõm.

Càng đi sâu vào trong hõm, cái hương vị cổ kính đậm chất Bắc Kinh xưa lại càng nồng đượm. Thỉnh thoảng có thể nhìn thấy cây đào trong tứ hợp viện nhô lên qua bức tường viện thấp lè tè, những đóa hoa đào đỏ thắm khẽ lung lay theo gió, trong làn gió xuân ấm áp phảng phất hương thơm hoa đào, mang lại một cảm giác sảng khoái đến tận tâm can.

Trải qua mấy bận rẽ ngoặt, An Thiết và Trương Sinh cùng nhau đi đến trước một cánh cổng lớn sơn son thếp vàng, trước cửa còn có hai con sư tử đá nhỏ rất tinh xảo. Màu sắc trên cánh cửa lớn tuy có chút bong tróc phai màu, nhưng vẫn khó che lấp được phong thái hào hùng thuở nào của cơ ngơi này. An Thiết thầm nghĩ, không ngờ trong một con hõm tồi tàn thế này lại có một tòa nhà lớn như vậy, xem ra người bạn này của Trương Sinh lai lịch không nhỏ.

Trương Sinh thấy trong mắt An Thiết xuất hiện vẻ kinh ngạc, liền đắc ý đắc thắng nói: "An ca, đây chính là nhà người bạn của em đấy. Cô ấy là người Mãn Châu, nghe nói vẫn là dòng dõi Bát Kỳ cách cách, nếu mà ở triều Thanh thì chắc chắn là một cách cách chính hiệu rồi, hì hì."

Nói xong, Trương Sinh gõ cửa hai cái.

Chẳng mấy chốc, cánh cửa lớn đã được người bên trong kéo mở ra. Một cô gái thanh tú nhu mì xuất hiện ở cửa lớn, mặc một chiếc quần jeans cạp trễ và chiếc áo len cashmere màu hồng phấn. Tuy không thể gọi là đại mỹ nhân, nhưng cũng cực kỳ tươi tắn thanh thuần. Vừa nhìn thấy Trương Sinh, trong mắt cô gái liền lóe lên một tia ngạc nhiên mừng rỡ, dành cho Trương Sinh một cái ôm nồng nhiệt, dịu dàng cất lời: "Trương Sinh, cuối cùng anh cũng về rồi."

An Thiết đứng bên cạnh nhìn bộ dạng thắm thiết tình tứ của cô gái dành cho Trương Sinh, đối với trình độ tán gái của tên nhóc này lại có thêm một nhận thức mới. Một cô gái rất tốt, thật đáng tiếc, sau này thể nào cô ta cũng có khối lúc phải khóc cho mà xem.

Trương Sinh nháy mắt ra hiệu với An Thiết rồi cười tủm tỉm, như thể đang khoe khoang chiến tích chiến đấu của mình vậy. An Thiết nhíu mày lườm Trương Sinh một cái trắng sống, lúc này Trương Sinh mới hắng giọng một tiếng, nói: "Bảo Nhi, để anh giới thiệu với em chút nhé, đây là đại ca của anh - An Thiết, trước đây anh từng nhắc với em trong điện thoại rồi đấy."

Lúc này Bảo Nhi mới buông Trương Sinh ra, đánh giá An Thiết một lượt rồi mỉm cười nói: "Em chào An ca ạ, em tên là Bảo Nhi. Trương Sinh đã kể với em qua điện thoại rồi, hai anh cứ ở nhà em nhé, nhà em có rất nhiều phòng trống, các anh ở bao lâu cũng được."

Nói xong câu cuối cùng, Bảo Nhi liếc nhìn Trương Sinh đầy ẩn ý.

Trương Sinh không nhìn ánh mắt tình tứ đậm sâu của Bảo Nhi, cười hề hề nói: "Bảo Nhi này, em cũng đâu thể cứ để anh và đại ca đứng mãi ngoài cửa thế chứ."

Bảo Nhi lúc này mới sực tỉnh khỏi dòng suy tưởng ngập tràn mê đắm, vội vàng mời An Thiết và Trương Sinh bước vào trong. Vừa bước chân vào tứ hợp viện này, trong lòng An Thiết lập tức cảm thấy thoáng đãng hẳn lên. Tiểu viện tuy không lớn lắm nhưng rất sạch sẽ, phong cách kiến trúc của gian nhà chính và nhà phụ vẫn còn giữ được nét hoài cổ của triều Thanh. Xem ra những gì Trương Sinh nói quả nhiên không sai, cô gái này đúng là hậu duệ quý tộc thật.

Chính giữa tiểu viện có một cây ngọc lan, tuy đang là mùa xuân giá lạnh thế nhưng hoa ngọc lan đã hé nở vài nụ hoa nhỏ xíu, có vẻ như sẽ chớp mắt đón gió xuân từ từ bung nở. So với sự rực rỡ của hoa đào, nó lại mang thêm vài phần thanh nhã tinh tế, khiến mắt An Thiết sáng bừng lên.

Bảo Nhi dẫn An Thiết và Trương Sinh bước vào phòng khách gian chính. Các thiết bị bên trong rất hiện đại, có sự khác biệt khá lớn so với bên ngoài. An Thiết và Trương Sinh vừa ngồi xuống chiếc ghế sofa êm ái, Bảo Nhi liền mang trà nước và đồ ăn vặt lên mời hai người, sau đó mỉm cười dịu dàng với Trương Sinh: "Trương Sinh, anh ngồi tiếp chuyện An ca trước đi nhé, để em đi bảo giúp việc làm cơm cho các anh."

Trương Sinh nheo đôi mắt đào hoa lại, cảm động nói: "Làm phiền em rồi, Bảo Nhi."

Bảo Nhi đáp: "Xí! Cò kè khách sáo gì với em nữa chứ."

Nói xong, cô đẩy cửa bước ra ngoài.

Sau khi Bảo Nhi đi ra ngoài, An Thiết chằm chằm nhìn Trương Sinh hồi lâu không nói câu nào, nhìn đến mức Trương Sinh có chút chột dạ cúi gằm mặt xuống, cầm tách trà đưa cho An Thiết, lắp bắp nói: "An ca, anh cứ yên tâm đi, nhà Bảo Nhi chỉ có một mình cô ấy thôi, bố mẹ đều đi nước ngoài cả rồi."

An Thiết lắc đầu, nói: "Cô bé này rất được đấy, cậu cũng nên tu chí lại đi, đừng có nói là cậu đang đùa giỡn tình cảm của người ta đấy nhé."

Trương Sinh ngượng ngùng cười trừ để che đậy rồi phân bua: "Đại ca, em tuy có chút lăng nhăng nhưng cũng có đạo đức nghề nghiệp đấy chứ, anh có biết em quen cô ấy thế nào không? Lúc em quen cô ấy thì cô ấy vừa hay thất tình định ra sông nhảy tự tử đấy. Nếu không nhờ em dùng tình cảm để lay động, dùng lý lẽ để khuyên nhủ, thì cô ấy sớm đã thành con ma da dưới sông hộ thành hà rồi. Em đây cũng là đang làm việc thiện thôi mà."

An Thiết liếc Trương Sinh một cái, cũng chẳng lấy làm kinh ngạc cho lắm trước chuyện này. Những câu chuyện giữa tên nhóc Trương Sinh này với phụ nữ, dù có hoang đường đến đâu đi nữa thì An Thiết cũng sẽ chẳng thấy lạ lẫm gì. Chuyến đi Quý Châu lần này, tên nhóc này thiếu chút nữa đã gom về cho An Thiết cả một trung đoàn phụ nữ rồi. Xem ra muốn thói hư tật xấu của tên này thay đổi thì quả thực không thể một sớm một chiều mà làm được. An Thiết nhấp một ngụm trà, rút một điếu thuốc châm hút, không thèm tiếp lời Trương Sinh.

Trương Sinh nhìn An Thiết, vừa định mở lời nói chuyện với anh thì liền thấy Bảo Nhi đẩy cửa bước vào, niềm nở mời An Thiết và Trương Sinh ra bàn ăn. Chẳng mấy chốc, có một người phụ nữ trung niên lần lượt bưng các món ăn lên.

Bữa cơm này An Thiết ăn vô cùng chán ngán. Mặc dù hương vị các món ăn không tệ, nhưng bộ dạng tình tứ nổi da gà của Trương Sinh và Bảo Nhi ở bên cạnh thực sự khiến An Thiết có chút không tài nào chịu nổi. Ăn vội vài miếng, An Thiết cũng lười ngồi đây làm bóng đèn nữa, bèn một mình bước ra sân hóng gió hút thuốc.

Ban đêm mùa xuân trời se lạnh, An Thiết đứng dưới gốc cây ngọc lan, ngửi thoang thoảng mùi hương hoa ngọc lan thoắt ẩn thoắt hiện, khẽ thở dài một tiếng. Không biết bây giờ Đồng Đồng rốt cuộc đang ở đâu? Đôi mắt đã khỏi hẳn chưa? Năm năm nay, rốt cuộc Đồng Đồng đã sống ra sao?

An Thiết càng nghĩ lòng càng nôn nao sốt ruột. Bản thân ở Quý Châu một tuần lễ, kết quả vẫn là công cốc chẳng thu được gì. An Thiết hít sâu một hơi khói thuốc, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, trong lòng bỗng dâng lên một trực giác mãnh liệt rằng, Đồng Đồng nhất định đang ở một nơi nào đó chờ đợi mình.

Đúng lúc này, Trương Sinh đi đến trước mặt An Thiết, nhìn anh rồi lên tiếng: "An ca, đang nghĩ gì thế ạ? Vẫn còn giận em đấy à? Em đảm bảo với anh, sau này nhất định sẽ không quậy phá nữa đâu."

An Thiết mỉm cười nhạt, nói: "Không có gì đâu, cậu cũng lớn ngần này rồi. Ngày mai tôi dự định quay về Tân Thành."