Khối lớp Mười của trường Trung học phổ thông số 2 Yên Kinh, nơi Tiêu Dao đang theo học, có tổng cộng tám lớp. Thể thức thi đấu của giải bóng rổ tân binh là chia tám lớp thành hai bảng, mỗi bảng bốn đội. Đầu tiên sẽ đấu vòng tròn một lượt ở vòng bảng, lấy hai đội đứng đầu mỗi bảng vào vòng đấu loại. Bốn đội lọt vào vòng chung kết sẽ thi đấu theo hình thức đội nhất bảng này đấu với đội nhì bảng kia, đội thắng sẽ tranh cúp vô địch và á quân, đội thua sẽ tranh hạng ba.

Nhìn từ độ hoàn thiện của thể thức thi đấu, trông cũng ra dáng ra trò phết. Thế nhưng, trong số học sinh cấp ba mà nói, có ai đánh bóng rổ giỏi không? Có chứ! Nhưng giải bóng rổ ở các trường cấp ba có đặc sắc và đáng xem không? Cái đó thì chưa chắc.

Trận đấu đầu tiên của vòng bảng, đội Hai của Tiêu Dao đối đầu với đội Một ở lớp bên cạnh. Khi trận đấu kết thúc, tỷ số chung cuộc là 46 đấu 28. Tỷ số này thấp đến mức suýt soát đuổi kịp tỷ số các trận đấu của đội bóng nữ khoa đại học mà Tiêu Dao từng xem ở kiếp trước.

Mặc dù trận đấu đã thắng, mặc dù Tiêu Dao ghi được 16 điểm, xấp xỉ một phần ba tổng số điểm của toàn đội. Thế nhưng, sự nhiệt tình của Tiêu Dao đối với toàn bộ giải bóng rổ tân binh lại giảm sút đi khá nhiều.

Thực ra mà nói thì điều này cũng bình thường. Những trường học nổi tiếng với tỷ lệ học sinh lên đại học cao như trường Trung học số 2 Yên Kinh vốn dĩ chẳng có mấy cơ hội tổ chức các giải bóng rổ chính thức. Suốt cả bậc trung học cơ sở, Tiêu Dao chưa từng tham gia một trận đấu toàn sân nào cả. Bình thường khi chơi, toàn bộ đều là chơi bóng nửa sân ba đấu ba hoặc bốn đấu bốn cùng vài người bạn.

Tiêu Dao là thế, tình hình của những người khác cũng xấp xỉ như vậy.

Hễ đụng phải trận đấu chính thức đánh cả sân, những cầu thủ học sinh vốn chẳng có kinh nghiệm thi đấu toàn sân này đều đánh đấm một cách vô tổ chức. Mỗi lần đồng đội bên mình vừa giành được bóng, bất kể kẻ cầm bóng là ai, bốn người còn lại đều nhất loạt ùn ùn lao về phần sân của đối phương. Hoàn toàn không có khái niệm hậu vệ dẫn bóng tịnh tiến lên trên hay tổ chức tấn công.

Cho dù là đến pha tấn công chiến thuật ở phần sân đối phương đi nữa, những cầu thủ đã quen với lối chơi nửa sân ba đấu ba, bốn đấu bốn theo thói quen vẫn chia cắt và đứng vị trí trên nửa sân giống như khi đánh nửa sân. Một hoặc hai cầu thủ phòng ngự dư ra tự khắc sẽ lao lên kèm người đối với cầu thủ cầm bóng của bên tấn công. Mà trong số các cầu thủ cầm bóng của bên tấn công, chẳng có mấy ai có khả năng rê bóng để thoát khỏi sự kèm cặp. Hễ đụng phải việc bị kèm sát, phản ứng đầu tiên của họ là muốn ném quăng quả bóng đi. Còn việc ném cho đồng đội đang đứng trống trải ở bên mình hay ném thẳng vào tay cầu thủ đối phương, thì hoàn toàn phải dựa vào vận may.

Biểu hiện của Tiêu Dao trong số những người này tương đối khá hơn một chút. Vốn là cầu thủ dự bị của đội bóng khoa thời đại học ở kiếp trước, dù sao thì anh vẫn có một ít kinh nghiệm thi đấu toàn sân, coi như có chút trải nghiệm về sự khác biệt giữa thi đấu toàn sân và thi đấu nửa sân. Khi ở trên sân bóng, lần nào anh cũng có thể chủ động tiếp ứng đồng đội và xin bóng, để bản thân thực hiện một số công việc như dẫn bóng tịnh tiến và tổ chức lối chơi. Đây cũng chính là nguyên nhân chính giúp đội Hai có thể thắng đội Một khoảng hai mươi điểm.

Tuy nhiên, Tiêu Dao không phải là người đứng trên sân suốt cả trận mà không nghỉ một phút nào. Cho dù anh có ở trên sân đi nữa, cầu thủ cầm bóng cũng không phải lúc nào ở phần sân nhà cũng sẽ chuyền bóng cho anh. Cho nên, trận đấu này tuy thắng nhưng lại khiến Tiêu Dao có cảm giác vô cùng gượng gạo, hoàn toàn là cảm giác đánh đấm một cách lộn xộn. Những điều này cách xa so với hình ảnh trận đấu bóng rổ trong tưởng tượng của anh quá mức, thế nên cũng chẳng còn mấy hứng thú và sự nhiệt tình nữa.

Hứng thú và nhiệt tình với giải bóng rổ đã giảm sút đi nhiều, Tiêu Dao tự nhiên liền dồn tâm sức vào chương trình truyền hình thực tế "Trang phục thời trang của nữ thần" mà anh sắp sửa tham gia với tư cách là khách mời.

Mặc dù Tiêu Tư Tề đã giới thiệu đại khái về chương trình này, nhưng lại không quá mức cụ thể. Với tính cách và thói quen của Tiêu Dao, đối với chương trình mà mình muốn tham gia, việc làm bài tập trước từ nhà, tìm hiểu một cách toàn diện là điều không thể thiếu.

Đầu tiên là năm vị nữ thần với tư cách là người mẫu.

Năm vị này hiện tại đều mang thân phận là diễn viên, độ nổi tiếng trong giới giải trí không hề thấp chút nào. Trong năm người, quả thực có ba người chuyển mình từ người mẫu sang làm diễn viên, nhưng trước đó họ đều là người mẫu ảnh tĩnh và người mẫu quảng cáo trên truyền hình, còn những người mẫu thời trang chuyên nghiệp lấy việc trình diễn trên sàn băng làm công việc chính thì lại không có. Người thứ tư trước kia là vận động viên cấp quốc gia, sau khi giải nghệ thì chuyển hướng gia nhập làng giải trí để làm diễn viên. Người cuối cùng trước đó là người chuyên học khiêu vũ, vì một lần bị thương ngoài ý muốn dẫn đến sự nghiệp khiêu vũ khó lòng phát triển lớn được nữa, cộng thêm ngoại hình rất ưu tú, nên mới chuyển nghề làm diễn viên.

Trong số năm người này, người thấp nhất cũng cao m thước bảy. Nhìn từ chiều cao và vóc dáng, tất cả đều khá phù hợp với tiêu chuẩn của người mẫu. Nhìn từ nhan sắc, cũng hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu nữ thần.

Tiếp theo là năm nhà thiết kế ghép đôi cùng các nữ thần. Đã gọi là nhà thiết kế trẻ tài năng, tuổi tác tự nhiên không lớn. Năm vị này có nam có nữ, độ tuổi hoàn toàn nằm trong khoảng từ hai mươi đến ba mươi tuổi. Những vị này đã có thể được tổ chức chương trình lựa chọn, thì ít nhất trong vòng tròn nhà thiết kế và giới thời trang trong nước cũng phải là nhân vật có chút tên tuổi.

Thế nhưng, khi Tiêu Dao học chụp ảnh cùng Trần Hiên, phần lớn thời gian đều đi lang thang ở nước ngoài cùng Trần Hiên, nên đối với giới thời trang trong nước thì không được hiểu rõ cho lắm. Phong cách và các tác phẩm trước đây của năm vị nhà thiết kế này, Tiêu Dao cơ bản có thể coi là mù tịt, cho nên cũng cần tốn chút thời gian để tìm hiểu.

Còn về bốn doanh nghiệp thương hiệu thời trang và đại diện của họ đóng vai trò tương đương như giám khảo, trực tiếp tham gia đấu giá trong chương trình, thì Tiêu Dao ngược lại không định tốn tâm sức để tìm hiểu. Dù sao thì trong chương trình, có lẽ anh cần phải bình phẩm trang phục, có lẽ cần phải bình phẩm thiết kế của nhà thiết kế, chứ đâu cần phải đưa ra đánh giá đối với mức giá ra của những người mua đó.

Ngoài những điều này ra, còn một thứ cần phải cân nhắc chính là bài hát biểu diễn mở màn mà Tiêu Tư Tề đã nhắc tới.

Vốn dĩ Tiêu Dao không hề có ý định tung ra bài hát mới nào. Dù sao thì cũng chỉ là khách mời của một kỳ trong chương trình này, tổng cộng cũng chỉ quay hình có một buổi tối, cứ chơi đùa qua loa là xong chuyện, vì chuyện này mà cố tình làm ra một bài hát mới thì có vẻ hơi không đáng cho lắm. Thế nhưng, sau khi Tiêu Dao lén lút đi xem buổi quay hình của tập đầu tiên xong, Tiêu Dao đã thay đổi chủ ý.

Là một hình thức chương trình hoàn toàn mới, lại là một chương trình giải trí được Đài truyền hình Đông Hải coi trọng nhất trong năm nay, "Trang phục thời trang của nữ thần" cho dù là chất lượng của đội ngũ sản xuất hay là dự toán kinh phí sản xuất thì đều là khoản đầu tư lớn nhất trong các chương trình giải trí của Đài truyền hình Đông Hải năm nay. Do đó, tổ sản xuất cho rằng phát súng mở màn của tập đầu tiên dù thế nào đi nữa cũng phải tạo ra tiếng vang thật đủ lớn. Vì lý do này, đội ngũ sản xuất của chương trình đã đặc biệt mời từ Hàn Quốc sang một nam ca sĩ kiêm diễn viên được coi là siêu sao hàng đầu trong phạm vi châu Á, đồng thời có độ nổi tiếng khá cao ở cả châu Âu lẫn châu Mỹ.

Kiếp này cũng giống như kiếp trước của Tiêu Dao, làn sóng Hallyu từ lâu đã xâm chiếm vào Hoa Kỳ, trái tim của vô số thiếu nữ thậm chí là phụ nữ đã có gia đình người Hoa đều đã bị những chàng oppa chân dài đó chiếm lĩnh. Mà Park Ji-hyun, với tư cách là khách mời nam thần trong tập đầu tiên của "Trang phục thời trang của nữ thần", chính là người lợi hại nhất trong số những chàng oppa chân dài này.

Park Ji-hyun ra mắt với tư cách là ca sĩ khi bước sang tuổi hai mươi, ngay album đầu tay đã giật liền giải thưởng dành cho tân binh của sáu giải thưởng âm nhạc Hàn Quốc. Năm tiếp theo, anh bước chân vào làng điện ảnh truyền hình, lại lấy thân phận là diễn viên truyền hình để rinh về giải thưởng tân binh của Hàn Quốc. Giờ đây, khi đã ra mắt được mười năm, anh từng được lên trang bìa ấn bản châu Á của tạp chí "Time", cũng từng được ấn bản Mỹ của tạp chí "Time" bình chọn vào danh sách "100 người có sức ảnh hưởng lớn nhất toàn cầu". Hễ mở concert là ít nhất cũng là chuỗi concert lưu diễn trong phạm vi châu Á, thậm chí ngay cả tại Nhà hát Madison Square Garden ở Mỹ, anh cũng từng tổ chức concert cá nhân ở khu vực Bắc Mỹ rồi.

Ngoài những thành tích đạt được ra, tài năng của Park Ji-hyun cũng là điều không phải bàn cãi. Ngoài thân phận ca sĩ và diễn viên ra, bản thân anh còn là nhà sản xuất âm nhạc kiêm biên đạo múa, đã thành lập công ty quản lý độc lập của riêng mình. Cho nên nếu tổng hợp lại mà nhìn nhận, Park Ji-hyun của thế giới này cơ bản chính là ngôi sao Hàn Quốc "Rain" Trịnh Trí Huân mà Tiêu Dao từng quen thuộc ở kiếp trước.

Có một vị đại thần sừng sững thế này ở phía trước, Tiêu Dao lập tức cảm thấy áp lực vô cùng to lớn. Đặc biệt là sau khi lén lút quan sát buổi ghi hình của tập đầu tiên ngay tại hiện trường, bản thân Tiêu Dao với tư cách là khán giả đã tự mình cảm nhận một phen màn trình diễn của Park Ji-hyun, anh lại càng cảm thấy bất an hơn nữa. Mặc dù chỉ là màn biểu diễn của một bài hát, thế nhưng phong thái sân khấu, hiệu ứng, thậm chí là cả khí chất ấy, đều khiến Tiêu Dao hiểu sâu sắc rằng việc người này có thể đạt được những thành tựu như vậy không phải là không có lý do. Đồng thời anh cũng biết được rằng bản thân mình và các nhóm nhạc nam thần tượng có số lượng vô cùng hùng hậu, ào ạt kéo đến của Hàn Quốc hoàn toàn không cùng chung một đẳng cấp.

Sau khi xem xong buổi ghi hình của tập đầu tiên, Tiêu Dao thậm chí còn có chút hối hận vì đã nhận lời tổ chức chương trình để làm khách mời. Cho dù có muốn nhận lời đi nữa, thì cũng nên chọn kỳ khác, chứ không nên đến làm khách mời của kỳ thứ hai.

Thế nhưng, vì đã đồng ý mất rồi, bây giờ mà muốn nuốt lời thì chắc chắn là điều không thể nào. Để không bị chìm nghỉm đến mức trở thành cặn bã dưới sự so sánh với Park Ji-hyun, Tiêu Dao quyết định vẫn nên chuẩn bị thật tốt một bài hát mới, khiến bản thân có thể nổi bật nhất có thể.

Cho dù là hát hay nhảy múa, Tiêu Dao tự nhận rằng bản thân hiện tại tạm thời vẫn chưa thể so bì được với Park Ji-hyun. Về phương diện âm nhạc, điểm mà Tiêu Dao cảm thấy mình lợi hại hơn Park Ji-hyun có lẽ là chủng loại nhạc cụ có thể biểu diễn nhiều hơn anh ta chăng. Chỉ có điều người ta cũng đâu phải là không biết chơi nhạc cụ, chẳng lẽ bản thân mình lại đổi liền bảy tám loại nhạc cụ để luân phiên biểu diễn trong một bài hát hay sao, Tiêu Dao vốn chẳng có ý định chơi trò "Thập bát ban võ nghệ" của Vương Lực Hoành ở kiếp trước.

Chuyện âm nhạc tạm thời không bàn tới nữa, nếu xét từ bản thân cá nhân mà nói, Tiêu Dao ngược lại có thể tìm ra điểm mà mình lợi hại hơn Park Ji-hyun. Trong đó, điểm rõ ràng nhất chính là tiếng Anh của anh nói tốt hơn Park Ji-hyun. Park Ji-hyun biết tiếng Anh, nhưng nói không được trôi chảy cho lắm, phát âm cũng không quá chuẩn xác. Cân nhắc đến việc ngữ âm tiếng Trung của mình còn nặng hơn tiếng Anh, cho nên Park Ji-hyun khi ghi hình chương trình đã hát một bài hát tiếng Anh của chính mình.

Người của hai nước Nhật - Hàn khi nói tiếng Anh, phần lớn đều mang theo một chút ngữ điệu. Park Ji-hyun với tư cách là người từng tổ chức concert ở Mỹ, phương diện này mạnh hơn người Hàn Quốc bình thường khá nhiều, ngữ điệu cũng không còn quá rõ rệt nữa, thế nhưng Tiêu Dao có mặt tại hiện trường vẫn có thể nghe ra một số điểm phát âm tiếng Anh không được chuẩn xác cho lắm của anh ta. Cho nên nếu xét về mặt phát âm tiếng Anh, Tiêu Dao thừa biết bản thân vẫn lợi hại hơn anh ta một chút.

Ngoài ngữ điệu tiếng Anh ra, Tiêu Dao còn một điểm ưu thế nữa chính là trẻ tuổi hơn Park Ji-hyun. Dựa trên hai điểm này, Tiêu Dao đã quyết định bài hát mà mình sẽ biểu diễn.

Sau khi đã chọn xong bài hát, bước tiếp theo chính là tiến hành chuẩn bị.

Việc đầu tiên mà Tiêu Dao bắt đầu làm để chuẩn bị chính là gọi điện thoại cho Tiêu Tư Tề: "Bố ơi, khi ghi hình "Trang phục thời trang của nữ thần" kỳ thứ hai, con sẽ hát bài hát mới."

"Thật á?" Tiêu Tư Tề vui vẻ nói, "Đã viết xong chưa, khi nào thì đưa bản phổ nhạc cho bố xem? Khi nào thì thu âm?"

"Bản phổ nhạc vẫn chưa viết, nhưng trong đầu đã có ý tưởng rồi." Tiêu Dao nói, "Chuyện thu âm tạm thời không vội, con muốn nhờ bố giúp một việc trước."

"Giúp việc gì?" Tiêu Tư Tề có chút khó hiểu lên tiếng: "Con có chuyện gì cứ nói thẳng ra, nhưng bố nghĩ nhiệm vụ hàng đầu vẫn là thu âm bài hát mới. Thứ Bảy chính là buổi ghi hình "Trang phục thời trang của nữ thần" kỳ thứ hai rồi, thời gian còn chưa đầy một tuần nữa đâu, con phải thu âm nhạc đệm, lại còn phải luyện tập sự phối hợp với nhạc đệm nữa, thời gian rất gấp gáp đấy. Có chuyện gì mà còn gấp hơn chuyện này chứ?"

"Việc con muốn bố giúp có liên quan đến bài hát mới này trong buổi ghi hình "Trang phục thời trang của nữ thần" kỳ thứ hai vào thứ Bảy." Tiêu Dao nói, "Lúc biểu diễn con cần người giúp sức. Con muốn bố giúp con tìm bảy tám đứa trẻ con khoảng mười tuổi đến hát bè cho con. Không cần bọn trẻ phải quá chuyên nghiệp về phương diện ca hát đâu, chỉ cần kỹ thuật hát tạm ổn, giọng ca hay là được."

"Cái thằng nhóc to xác này mà lại muốn trẻ con đi hát bè cho cơ à?" Tiêu Tư Tề cười lên ở đầu dây bên kia, đoạn sảng khoái nhận lời: "Được chứ, không thành vấn đề. Cần con trai hay con gái?"

"Trai hay gái đều được cả." Tiêu Dao tiện miệng đáp, nghĩ ngợi rồi lại bồi thêm một câu: "Tốt nhất là vẫn nên có nhiều con gái một chút đi, trẻ con ở độ tuổi này, giọng của bé gái nghe hay hơn bé trai một chút."