Ba cô gái vừa đi, các thành viên trong ban nhạc liền vây quanh Tiêu Dao.
"Phổ nhạc đâu? Lấy ra xem trước xem nào." Dean là người nôn nóng nhất lên tiếng.
"Ở đây, cho này, mọi người từ từ xem đi." Tiêu Dao từ trong cặp sách rút ra mấy tờ giấy nói.
"Sao lại có cả bản khác nữa? Cậu viết mấy bài hát thế?" Dean liếc nhìn mấy tờ giấy nhận từ tay Tiêu Dao nói.
"Giống nhau cả đấy, nhìn cho kỹ vào. Kia là phổ piano, phổ trống jazz và phổ bass." Tiêu Dao đảo mắt nói.
"Ôi, đúng thế thật." Dean nhìn kỹ lại, lúc này mới phát hiện ra loại bốn dây là phổ bass, loại năm dây có hai tờ, hai hàng trên dưới một nhóm là phổ piano, còn phổ năm dây độc lập là trống jazz. Ngoài ra còn có một tờ phổ năm dây gồm cả nốt nhạc và lời bài hát là phổ thanh nhạc.
"Cậu kiếm đâu ra mấy tờ giấy chép phổ nhạc này thế?" Người lên tiếng hỏi lần này là Samien.
"Bút bi và thước kẻ, tự kẻ trên giấy trắng thôi." Tiêu Dao nhún vai nói. "Chỉ là kẻ mấy đường song có hạn thôi mà, có khó gì đâu."
"Kẻ đường thì không khó, nhưng sao cậu lại rành mấy bản phổ cho từng nhạc cụ riêng lẻ này thế? Chẳng lẽ piano, trống jazz, bass cậu đều biết cả sao?" Mike cầm tờ phổ bass hiếm thấy nói.
"Biết chứ, tớ có nói là tớ chỉ biết đánh guitar đâu." Tiêu Dao nói với vẻ đương nhiên.
"Cậu còn biết cái gì nữa?" Dean nhìn Tiêu Dao nói. Ở chung hơn hai tháng nay, cậu ta cứ nghĩ mình đã hiểu rất rõ về Tiêu Dao rồi, nhưng giờ xem ra, trên người tên nhóc này vẫn còn quá nhiều bí mật mà cậu ta không biết.
"Nhạc cụ á?" Cậu bắt đầu gập ngón tay đếm: "Ngoài piano, guitar, bass, trống jazz ra, còn có tiêu đất, kèn harmonica, kèn saxophone, đàn nhị... Đúng rồi, đàn nhị là một loại nhạc cụ kéo dây truyền thống của Hoa Hạ, chỉ có hai dây thôi..."
"Đủ rồi, một mình cậu tự xoay sở cũng thành một ban nhạc được rồi đấy." George không nhịn được ngắt lời.
"Nghe có vẻ là một ý hay đấy." Tiêu Dao sờ cằm nói. Lúc này Tiêu Dao chợt nhớ đến Owl City ở kiếp trước, hình như sau khi về nước cũng có thể chơi thử kiểu này.
"Này, các cậu rốt cuộc là đang ngắm tớ hay là đang xem phổ nhạc thế?" Tiêu Dao ngẩng đầu lên, thấy mấy người đang nhìn mình như nhìn người ngoài hành tinh liền lên tiếng nhắc nhở.
Được Tiêu Dao nhắc nhở, mấy người mới như bừng tỉnh cầm lấy bản phổ nhạc trong tay mình xem.
Samien liếc nhìn Tiêu Dao đang tay không trống trơn, hỏi: "Mọi người đều có phổ nhạc rồi, phổ guitar của cậu đâu?"
"Ở đây này." Tiêu Dao mỉm cười chỉ vào đầu mình, sau đó nhắm mắt lại.
Mọi người tuy không có tài năng sáng tác gì mấy, nhưng dù sao cũng là người chơi ban nhạc, kiến thức về nhạc lý và nhạc cụ thì khỏi phải bàn. Cho nên chưa đầy mấy giây, mọi người liền nhỏ giọng nhẩm theo bản phổ.
Khoảng hai, ba phút sau, mọi người đã duyệt qua một lượt bài hát này của Tiêu Dao. Mà cảm giác đầu tiên sau khi nhẩm xong của tất cả mọi người chính là: Bài hát này hay quá đi mất! Hoàn toàn không hề thua kém những bản hit đình đám trên bảng xếp hạng Billboard hiện nay.
"Tớ có một ý thế này." Dean nhẩm xong một lượt bản phổ liền mở lời trước, "Ban nhạc của chúng ta chẳng phải vẫn chưa có tên hay sao? Cái tên tạm thời Ban nhạc trường trung học Tây Kiều vừa nhạt nhẽo lại chẳng có chút cá tính nào cả. Chi bằng cứ gọi là Immortals đi thì thế nào? Bài hát này là bài hát đầu tiên của ban nhạc chúng ta, cứ lấy tên bài hát này làm tên ban nhạc luôn."
"Bài hát này là của Yang." Samien nhíu mày nhắc nhở Dean.
"Nhưng Yang bây giờ cũng là một thành viên trong ban nhạc chúng ta rồi. Bài hát của cậu ấy, cũng chính là bài hát của ban nhạc chúng ta..." Dean nhìn Samien, bỗng hiểu ra ý của Samien, vội vàng giải thích, "Đương nhiên, nếu sau này bài hát này có thể phát hành, người đứng tên tác giả phần lời và nhạc chắc chắn chỉ có một mình Yang, quyền sở hữu bài hát này vẫn thuộc về cá nhân Yang, chứ không phải của toàn bộ ban nhạc."
George và Mike ở bên cạnh với vẻ mặt tươi tỉnh nghe thấy lời của Dean cũng lần lượt gật đầu tỏ ý ủng hộ.
"Tớ không có ý kiến gì." Tiêu Dao gật đầu đồng ý.
“Được rồi, đã vậy thì mọi người mau tranh thủ thời gian làm quen với phổ nhạc đi. Đợi Jenna và mấy cậu ấy mua bữa tối về, mọi người ăn xong là bắt đầu diễn tập. Bài hát đầu tiên trùng tên với ban nhạc chúng ta, mọi người tuyệt đối không được để biểu diễn hỏng đấy.”
Vì ban nhạc có năm người, lại là biểu diễn trực tiếp (live), thế nên Tiêu Dao đã lược bỏ tiếng nhạc cụ do bộ tổng hợp âm thanh tạo ra ở phần dạo đầu (intro) trong phiên bản gốc của bài hát "Immortals" kiếp trước — âm thanh mà Tiêu Dao cảm thấy vừa giống tiếng tiêu lại vừa giống tiếng còi — và đổi thành tiếng đàn keyboard để thay thế. Đồng thời để tạo hiệu ứng sân khấu trực tiếp, ở phần giữa bài hát, cậu còn bổ sung thêm một đoạn solo guitar và bass, giúp cho không khí trực tiếp của cả bài hát có sức lan tỏa hơn, bớt đi một chút âm điện tử (EDM) nhưng lại càng giống một bài hát rock pop truyền thống hơn. Nhìn từ hiệu ứng thể hiện lúc diễn tập, có vẻ như cũng khá ổn.
Bài hát này do Tiêu Dao viết, tự nhiên cậu là người quen thuộc nhất. Thế là trong buổi diễn tập, Tiêu Dao vô thức đảm nhận luôn vai trò hướng dẫn.
"Dừng, George, cậu vào nhịp chậm rồi."
"Mike, nhịp của cậu sai rồi, bị lệch nhịp (vào trước nhịp). Làm lại lần nữa đi."
"Samien, lượt vừa rồi cậu bị lỡ nhịp, nhịp trống gõ thiếu một nhịp. Lần sau chú ý nhé."
"Dean, vừa rồi lệch tông rồi, hát rock không chỉ đơn thuần là gào to lên là được đâu, cao độ chuẩn xác cũng rất quan trọng đấy."
"Dừng, xin lỗi, vừa rồi tớ gạt thiếu một dây đàn, làm lại lần nữa đi."
Tiêu Dao chốc chốc lại chỉ điểm sai sót của mọi người bao gồm cả của chính mình, có lúc thì ngắt quãng buổi diễn tập để nói ngay, có lúc thì đợi đàn xong một lượt mới đưa ra góp ý.
"Yang, rốt cuộc cậu là người thế nào vậy?" Trong giờ nghỉ giải lao giữa buổi diễn tập, Dean không kìm được mà hỏi Tiêu Dao.
Dean không hề chất vấn sự hướng dẫn của Tiêu Dao, những sai sót mà Tiêu Dao chỉ ra đều là sự thật hiện hữu, cậu ta chỉ không hiểu tại sao thính lực của Tiêu Dao lại đỉnh đến thế, dù là sai sót của ai cũng có thể chỉ ra được, hơn nữa đó lại là lúc chính cậu ta cũng đang chơi đàn. "Tớ nghi ngờ cậu hoàn toàn không phải là thiên tài toán học Tiêu Dao của trường trung học Bắc Kinh số 2, mà là một thiên tài âm nhạc nào đó giả mạo thay thế thì có."
"Ha ha," Tiêu Dao cười cười, "Thực ra Tiêu Dao có thành tích toán học rất giỏi ở trường trung học Bắc Kinh số 2 có một ông bố là ca sĩ kiêm nhà sản xuất âm nhạc chính hiệu, từ nhỏ cậu ấy đã theo bố học âm nhạc rồi, thính lực của cậu ấy cũng là qua sự huấn luyện âm nhạc mấy chục năm của bố cậu ấy mà thành."
"Ý cậu là, bố cậu là ca sĩ kiêm nhà sản xuất, chuyên chơi nhạc, cậu cũng từ nhỏ học âm nhạc với bố, cho nên mới biết viết nhạc, biết chơi nhiều loại nhạc cụ như vậy, thính lực của cậu mới đỉnh thế á?" Dean nhìn Tiêu Dao nói.
"Đúng vậy," Tiêu Dao gật đầu, "Ý tớ chính là thế đấy."
"Thế còn thành tích học tập của cậu?" Dean hỏi tiếp.
"Đương nhiên cũng là thật rồi." Tiêu Dao nói, "Một cái là giáo dục nhà trường, một cái là giáo dục gia đình. Bởi vì sở trường nghệ thuật của tớ chẳng liên quan mấy đến giáo dục nhà trường, cho nên tài liệu do nhà trường đưa ra không có nhắc đến."
"Nhưng thế cũng thật khó tin mà, cậu đúng là thiên tài, tài năng kép đấy chứ. Chỉ số IQ của cậu bao nhiêu vậy?" Mike cũng sáp lại gần nói.
"Chưa đo bao giờ, không biết." Tiêu Dao cười lắc đầu.
Sau buổi diễn tập ngày đầu tiên, tuy hiệu quả luyện tập chung vẫn chưa được lý tưởng cho lắm, thời gian lại vẫn rất gấp gáp, nhưng dù là bài hát do Tiêu Dao mang ra hay sự thể hiện của Tiêu Dao trong buổi diễn tập ngày đầu tiên, đều đã đem lại cho mọi người sự tự tin cực lớn. Tin rằng chỉ cần tuần này có thể luyện tập thật tốt, trong buổi biểu diễn kỷ niệm thành lập trường, ban nhạc nhất định sẽ có thể nổi bật rực rỡ.
Jenna và ba người vốn dĩ hoàn toàn chỉ vì ủng hộ cô bạn thân Samien, sau khi tận mắt xem buổi diễn tập ngày hôm nay của ban nhạc, cũng đã trở thành ba người trung thành đầu tiên của ban nhạc này. Những buổi diễn tập mấy ngày sau đó, cả ba người đều có mặt đầy đủ không sót ngày nào, trong lúc làm khán giả, còn kiêm nhiệm luôn cả công việc hậu cần mua đồ ăn thức uống cho các thành viên ban nhạc.
Ba ngày đầu, khán giả trung thành của buổi diễn tập ban nhạc chỉ có ba người Jenna, đến ngày thứ tư, khán giả thứ tư đã xuất hiện.
"Tình huống quỷ quái gì thế này..."
Đến giữa buổi diễn tập ngày thứ tư, cánh cửa thông từ nhà kho sang siêu thị lần đầu tiên bị đẩy mở. Một cô gái mặc tạp dội có in logo tên siêu thị và đội mũ lưỡi trai đẩy cửa bước vào nhà kho. Vừa bước vào nhà kho, cô đã bị âm thanh âm nhạc đinh tai nhức óc trong đó làm cho giật mình.
Bởi vì cánh cửa sắt dày cách âm rất tốt, cộng thêm giữa nhà kho và khu bày bán phía trước còn cách một văn phòng và một hành lang, cho nên ở khu vực bày bán của siêu thị hầu như không nghe thấy tiếng diễn tập của ban nhạc ở trong nhà kho, thêm vào đó trong loa phát thanh của siêu thị vốn dĩ cũng đang phát nhạc, việc diễn tập của ban nhạc sẽ không làm ảnh hưởng đến việc kinh doanh của siêu thị phía trước. Đây cũng là một trong những nguyên nhân lúc trước Robert Johnson đồng ý cho ban nhạc thuê nhà kho để làm nơi diễn tập.
Chỉ là chuyện cho ban nhạc thuê nhà kho diễn tập thì chỉ có ông chủ Robert Johnson và một vài nhân viên biết, không phải tất cả những người làm việc ở đây đều biết chuyện này. Rõ ràng cô gái vừa bước vào nhà kho lúc này chính là một trong những nhân viên không hề hay biết chuyện.
"Kim," Tiêu Dao đang quay mặt về hướng cánh cửa thông giữa nhà kho và siêu thị nhìn thấy cô gái vừa bước vào bị dọa đến mức kêu lên oai oái, còn lộ ra vẻ mặt khó hiểu, vội vàng dừng lại, đặt nhạc cụ xuống bước qua chào hỏi và giải thích: "Ban nhạc chúng tôi thuê nơi này để diễn tập, là đã được sự đồng ý của ông Johnson rồi đấy."
Cô gái trước mặt này cũng giống như Tiêu Dao đều là nhân viên sắp xếp hàng hóa làm thêm ở đây, mấy ngày trước hình như không phải ngày cô đi làm, cho nên không hề hay biết chuyện.
"Được rồi," cô gái tên Kim cũng quen biết Tiêu Dao — người cũng đang làm thêm ở đây, gật đầu nói: "Đã được ông chủ đồng ý thì tự nhiên không có vấn đề gì rồi. Tôi vào lấy bia, bia trên kệ hàng bên ngoài sắp bán hết rồi."
"Hàng hóa ở đây bọn tôi có dịch chuyển qua, cho nên có một số thứ không còn ở chỗ cũ nữa." Tiêu Dao nói, "Thứ cô cần ở đằng kia kìa, đặt ở tầng ba của kệ hàng, để tôi đi khuân giúp cho, cô lấy bao nhiêu?"
"Được, cảm ơn cậu, tôi lấy một thùng." Kim nhìn kệ hàng tầng ba phải bắc thang mới với tới được đó nói.
"OK, đợi chút nhé." Nói đoạn, Tiêu Dao nhanh nhẹn bê một chiếc thang chữ A dựng bên cạnh kệ hàng đựng bia, trèo lên khuân một thùng bia xuống. Kim cũng không đứng ì một chỗ chờ, mà bước đến cạnh chiếc thang chữ A, nhận lấy thùng bia từ tay Tiêu Dao vẫn đang đứng trên thang.
"Cậu tự lo ổn cả chứ? Tôi phải đi diễn tập tiếp đây." Tiêu Dao nhảy xuống thang, chào Kim một tiếng, còn chưa đợi cô trả lời đã chạy ù về phía ban nhạc.
"Yang, lúc diễn tập đừng có tán gái được không hả?" Dean nhìn Tiêu Dao chạy về trêu chọc.
"Tớ là đang giúp đỡ đồng nghiệp, con gái nhà người ta trèo thang đâu có dễ dàng gì, vả lại thùng bia vốn dĩ nằm ở tầng một, là do chúng ta chuyển lên tầng ba đấy chứ." Tiêu Dao phản bác.
"Cậu và cô gái đó thân lắm à? Cô ấy từ đâu đến? Làm nghề gì thế?" Lần này là Samien hỏi.
"Không thân lắm, chỉ biết cô ấy tên Kim, là người gốc Hoa, cũng là nhân viên sắp xếp hàng hóa làm thêm, hình như bản thân là sinh viên học viện khiêu vũ nào đó thì phải." Tiêu Dao gãi đầu nói.
"Người ta học nhảy đấy, cơ thể rất linh hoạt, trèo cái thang thì có gì mà khó?" Samien lườm một cái nói.
"Này, ai vừa bảo là phải tranh thủ thời gian diễn tập cơ mà, có luyện nữa không hả? Vừa nãy tập đến đâu rồi? Tiếp tục đi." Tiêu Dao đành phải dùng quyền lực chỉ huy của mình để cưỡng ép chuyển chủ đề.
Cô gái tên Kim ôm thùng bia đi về phía siêu thị, bước chân không nhanh không chậm. Tiêu Dao và cô đều làm việc ở đây hơn hai tháng rồi, cũng gặp nhau không ít lần, chỉ là hai người không quá thân, chỉ dừng lại ở mức gặp mặt chào hỏi xã giao mà thôi. Không ngờ cái cậu thiếu niên bề ngoài lúc nào cũng trông vô cùng bình thường ngoại trừ việc trông rất đẹp trai và tràn đầy ánh nắng này lại còn là người chơi ban nhạc.
Người học khiêu vũ thì đối với âm nhạc cũng không hề thiếu đi sự hứng thú, cho nên Kim có chút tò mò về bài hát mà ban nhạc này đang tập, cố ý bước chậm lại.
"Because, we, could, be, Immooo...Immortals, Immooo...Immortals, Immooo...Immortals, Immooo...Immortals..."
Một tiếng hát cao vút truyền đến, Kim tò mò quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tiêu Dao đang đứng trước một chiếc micro cây, vừa đánh guitar vừa cất giọng hát khan khản.
Từ ngày diễn tập đầu tiên Tiêu Dao đã chỉ ra mấy vấn đề về cao độ cho Dean và còn làm mẫu, Dean liền đề nghị đổi ban nhạc từ đơn hát chính thành cấu hình song ca chính, do cậu và Tiêu Dao mỗi người hát một đoạn.
Sự thể hiện của Tiêu Dao mọi người đều thu hết vào mắt, cho nên các thành viên trong ban nhạc ngoại trừ Tiêu Dao ra thì ai nấy đều đồng ý ngay từ giây đầu tiên, chỉ có Tiêu Dao là đưa ra một thắc mắc với Dean: "Cậu có biết chơi nhạc cụ đâu, lúc cậu hát thì tớ đánh guitar, lúc tớ hát thì cậu làm gì?"
"Tớ hát đoạn đầu, cậu hát đoạn sau. Đợi khi cậu hát, bài hát cũng sắp đến đoạn cao trào rồi, tớ sẽ cầm micro nhảy nhót lung tung trên sân khấu biểu diễn, vẫy tay với khán giả để khuấy động bầu không khí chứ làm gì." Dean nói với vẻ đương nhiên.
Hành động này nghe có vẻ khá hợp lý, Tiêu Dao đành phải chấp nhận. Cho nên lúc Kim quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy Tiêu Dao đang biểu diễn.
"Hát hay thật đấy, bài hát này hình như cũng rất hay nữa." Kim vừa đi về phía siêu thị vừa nghĩ, "Chẳng mấy chốc là tan làm rồi, hình như sau khi tan làm có thể qua đây nghe thử bài hát hoàn chỉnh rốt cuộc là thế nào nhỉ."
Thế là, trong buổi diễn tập của ban nhạc Immortals đã có thêm khán giả thứ tư, chỉ là vị khán giả thứ tư này cơ bản đều trốn ở góc nhà kho lén lút nghe mà thôi.
