Một tuần trôi qua rất nhanh. Nhưng sau một tuần luyện tập này, hiệu quả mang lại vẫn rất khả quan, bất kể là sự ăn ý giữa Tiêu Dao và toàn bộ ban nhạc, hay độ thành thạo của ban nhạc trong việc ca hát và trình tấu ca khúc "immortals" của Tiêu Dao, tất cả đều đạt đến mức độ khiến người ta hài lòng.

Dùng lời của ba vị khán giả như Jenna mà nói, đó chính là: "Tuyệt quá đi mất!"

Ngày mai chính là ngày kỷ niệm thành lập trường rồi. Các thành viên trong ban nhạc, vốn đã rất hài lòng với kết quả tập luyện, đều có chút phấn khích. Thế nên sau khi buổi tập kết thúc, mọi người không vội vàng ai nấy về nhà nghỉ ngơi mà tụ tập lại với nhau trò chuyện rôm rả.

"Thật không ngờ chúng ta lại có thể luyện tập đạt đến trình độ này. Nếu ngày mai trên sân khấu chúng ta có thể giữ vững phong độ như lúc tập hôm nay, chắc chắn sẽ tạo được tiếng vang lớn đấy," Mike đầy mong đợi nói, "Ngày mai không chỉ có học sinh trong trường đâu, mà còn có cả những nhân vật có tiếng từng tốt nghiệp từ trường ta những năm trước nữa. Trong số đó có cả nhân vật lớn, lại còn có cả siêu sao nữa đấy."

"Ồ," So với sự phấn khích và căng thẳng của những người khác, Tiêu Dao lại tỏ ra vô cùng bình thản. Hồi nhỏ đi theo Trần Hiên chụp ảnh khắp nơi, những siêu sao Âu Mỹ thì cậu đã gặp qua không ít, tự nhiên sẽ không thấy quá phấn khích như những người khác.

Thấy vẻ mặt bình thản của Tiêu Dao, Dean không nhịn được mà hỏi: "Yang, cậu thực sự chỉ ở Tây Kiều một năm thôi sao?"

"Đúng vậy, học sinh trao đổi vốn dĩ chỉ có thời hạn một năm thôi mà." Tiêu Dao gật đầu.

"Tiếc thật đấy," Dean lắc đầu thở dài, "Nếu cậu có thể thực sự chuyển trường đến đây thì tốt biết mấy. Chúng ta có thể để cậu làm đội trưởng ban nhạc, duy trì ban nhạc này tồn tại mãi mãi."

"Nhưng Samien đã học lớp mười hai rồi, năm sau cậu ấy phải đi học đại học cơ mà." Tiêu Dao chỉ vào Samien và nói, "Năm sau ban nhạc này chẳng phải vẫn sẽ thiếu người đó sao?"

Thấy Tiêu Dao nhắc đến mình, Samien chợt nói với cậu: "Cậu có thể gọi tớ là Sam." Samien là tên đầy đủ, còn Sam mà Dean gọi là tên thân mật, thường chỉ được gọi bởi người nhà và những người bạn vô cùng thân thiết. Trong khi đó, Sam là tên rút gọn, người có thể gọi cô như vậy chắc chắn đã là bạn bè có mối quan hệ rất tốt rồi.

Dean có chút ngạc nhiên nhìn Samien một cái, sau đó quay sang nhìn Tiêu Dao và nói tiếp: "Ban nhạc của chúng ta đã đổi cả tên rồi, vậy thì không còn chỉ giới hạn trong phạm vi ban nhạc học sinh của một trường nữa. Cho dù Sam có đi học đại học đi chăng nữa, theo hiểu biết của tớ về cậu ấy, trường cậu ấy chọn chắc cũng không ở quá xa nhà đâu, khu vực Đại Los Angeles có rất nhiều trường đại học rất tốt. Hơn nữa thời gian của sinh viên đại học sẽ tự do hơn, chúng ta vẫn có thể thường xuyên tụ tập lại với nhau mà. Nhưng nếu cậu về Hoa Kỳ (Trung Quốc), ban nhạc của chúng ta rất khó có thể phát triển lớn mạnh được."

Thấy George và Mike cũng liên tục gật đầu, Tiêu Dao mỉm cười lắc đầu nói: "Cảm ơn các cậu đã đánh giá cao tớ như vậy, nhưng tớ vẫn còn người thân ở Hoa Kỳ (Trung Quốc), hơn nữa còn có những người bạn rất tốt. Đến đây một năm thì có thể chấp nhận được, nhưng chuyển đến đây học thì tớ không cân nhắc đâu, tớ không muốn cứ thế mà rời xa họ."

"Bạn thân á? Bạn gái cơ à?" Nghe Tiêu Dao trả lời như vậy, Dean - người từ nhỏ đã được giáo dục phải tôn trọng gia đình và sự lựa chọn của người khác - không tiếp tục miễn cưỡng Tiêu Dao nữa, mà chuyển hướng sự chú ý sang hóng chuyện: "Cậu có bạn gái chưa?"

“Bạn gái ư?” Tiêu Dao nghe câu hỏi này thì ngẩn người ra, một bóng dáng xinh xắn chợt lướt qua trong tâm trí. Suy nghĩ một lúc, Tiêu Dao vẫn lắc đầu nói: “Không có.”

“Thật chứ?” Sự do dự của Tiêu Dao không qua khỏi mắt Samien, thế nên cô truy vấn: “Sao tớ cứ thấy cậu đang nói dối thế nhỉ.”

“Hơi phức tạp một chút, nhưng không phải nói dối đâu, quả thực là không có.” Tiêu Dao cười khổ đáp.

“Thế nên, Sam, cậu vẫn còn cơ hội đấy, mau tấn công đi, giữ chân Yang lại nào.” Dean cười cợt nhả trêu chọc Samien.

“Đi chết đi!” Samien tức giận quát, giơ chân đá thẳng vào mông Dean.

George và Mike cũng bất mãn trừng mắt lườm Dean một cái, nhưng chỉ một lát sau, cả hai lại có chút chán nản rũ mắt xuống.

Hoạt động kỷ niệm thành lập trường diễn ra hàng năm là truyền thống của trường trung học Tây Kiều, ngôi trường có lịch sử lâu đời này. Nhà trường theo lệ thường sẽ gửi lời mời về tham dự đến các cựu học sinh ưu tú đã tốt nghiệp những năm trước. Tất nhiên, cho dù là những cựu học sinh có sự nghiệp và thành tựu tương đối bình thường trong những năm qua, nhà trường vẫn vô cùng chào đón họ trở về trường tham gia các hoạt động kỷ niệm.

Đây là lần đầu tiên Tiêu Dao trải nghiệm hoạt động kỷ niệm của một trường trung học Mỹ. Cho dù ban nhạc có nhiệm vụ biểu diễn, cậu vẫn lén lút trốn ra ngoài để tận hưởng bầu không khí một chút.

Hoạt động kỷ niệm của trường trung học Mỹ có vẻ chú trọng hơn đến cảm nhận của học sinh, nội dung hoạt động cũng phong phú và thú vị hơn. Đối với những vinh dự về thể thao và nghệ thuật mà học sinh đạt được, họ cũng coi trọng hơn so với các trường học trong nước. Thế nên ngoài thành tích học tập của học sinh, việc giới thiệu những thành tích mà học sinh đạt được trong lĩnh vực thể thao và nghệ thuật cũng là một trọng tâm.

Điều này cũng có thể được nhận thấy từ sự sắp xếp các hoạt động kỷ niệm. Ngoài các hạng mục thông thường như tham quan khuôn viên trường và giới thiệu thành tích, nhà trường còn đặc biệt sắp xếp một trận đấu bóng rổ biểu diễn và một buổi biểu diễn văn nghệ.

Việc tham quan khuôn viên trường và giới thiệu thành tích thì tất nhiên Tiêu Dao sẽ không tham gia rồi, nhưng trận bóng rổ biểu diễn thì cậu có ghé qua xem chừng mười mấy phút. Với tư cách là đội trưởng đội bóng rổ từng có hiềm khích với mình, Joey Olson, biểu hiện của cậu ta cũng được Tiêu Dao chú ý đặc biệt. Cậu phát hiện ra Joey với tư cách là đội trưởng đội bóng, vị trí lại là tiền đạo chính (power forward) tương đối linh hoạt ở khu vực dưới rổ, thể lực và kỹ thuật chơi bóng rổ ở mức rất khá đối với học sinh trung học. Điểm yếu duy nhất hình như chính là chỉ số bóng rổ (basketball IQ) ở mức bình thường, khá thích chơi liều lĩnh, đoán chừng đây cũng là nguyên nhân khiến thành tích của trường trung học Tây Kiều trong giải bóng rổ trung học bang California chỉ ở mức bình thường mà thôi.

Trận bóng rổ biểu diễn được sắp xếp vào buổi sáng ngày lễ kỷ niệm, còn buổi biểu diễn văn nghệ thì được đặt vào buổi chiều.

Trường trung học Tây Kiều từng có hai nhạc sĩ cổ điển làm say đắm cả nước Mỹ bước ra từ đây, lần lượt là một nghệ sĩ piano cổ điển và một nghệ sĩ cello. Thế nên trường trung học Tây Kiều luôn có truyền thống rất tốt trong lĩnh vực âm nhạc, đặc biệt là mảng âm nhạc cổ điển. Nhưng âm nhạc cổ điển lại được người lớn tuổi coi trọng hơn, còn học sinh trung học thì vẫn hứng thú hơn với mảng âm nhạc đại chúng (pop music).

Ban nhạc rock là một phần không thể thiếu của âm nhạc đại chúng, thế nên cho dù trình độ của ban nhạc trường trung học Tây Kiều từ trước đến nay vẫn chỉ ở mức tương đối bình thường, mức độ được chào đón cũng có hạn, nhưng trong buổi biểu diễn văn nghệ nhân ngày thành lập trường, vẫn không thể thiếu đi bóng dáng của họ.

Khác với các trường học trong nước thường tổ chức biểu diễn trong hội trường của trường, buổi biểu diễn văn nghệ của trường trung học Tây Kiều được tiến hành ngoài trời. Trên một bãi cỏ trống khá rộng của trường, một sân khấu bằng gỗ được dựng tạm, buổi biểu diễn diễn ra ngay trên sân khấu đó. Còn khán giả thì không có ghế ngồi. Bất kể là ban giám hiệu nhà trường, giáo viên hay các cựu học sinh ngôi sao và cựu học sinh bình thường về trường đều đứng lẫn lộn với học sinh vây quanh bãi cỏ bên sân khấu để theo dõi, như vậy bầu không khí sẽ càng sôi động hơn.

Ban nhạc trường trung học Tây Kiều trước đây cũng từng biểu diễn công khai ở trường, mọi người tuy có cảm nhận bình thường về màn trình diễn của họ, nhưng vào một ngày thế này, màn biểu diễn của một ban nhạc rock lại có thể nâng cao bầu không khí tại hiện trường rất tốt. Thấy các thành viên ban nhạc khiêng nhạc cụ lên sân khấu chuẩn bị, các học sinh bên dưới vẫn rất nể tình mà phát ra vài tiếng hò reo và huýt sáo.

Nhanh chóng, các học sinh vây quanh sân khấu đã phát hiện ra một số thay đổi của ban nhạc. Người đeo đàn guitar điện đang cắm dây và chỉnh âm kia không phải là Nick Rockwell, cậu học sinh da trắng học lớp mười một mà mọi người đã quen thuộc trước đó, mà có vẻ là một người gốc Hoa. Khi cậu quay mặt về phía khán giả, rất nhiều khán giả nhìn rõ khuôn mặt cậu liền lập tức nhận ra và thốt lên kinh ngạc: "Kungfu Yang! Sao cậu ta lại thành tay guitar của ban nhạc rồi? Thế còn Nick đâu?"

"Cindy, bọn họ đang gọi Kungfu Yang á? Cái đó là gì vậy?" Betty Barlett, người có vẻ ngoài ngọt ngào với mái tóc dài thẳng màu vàng ở dưới sân khấu, tò mò hỏi một nhân viên hành chính của nhà trường đang ở bên cạnh.

Betty Barlett nay đã bước sang tuổi ba mươi, bắt đầu chậm rãi rút khỏi giới người mẫu, chuyển mình sang kinh doanh thương hiệu thời trang của riêng mình. Nhưng từng là chị đại của Eva Show kiêm người mẫu đỉnh cấp trong giới thời trang, cô vẫn là một nhân vật ngôi sao trong giới giải trí và thời trang Mỹ. Cô tốt nghiệp trường trung học Tây Kiều năm xưa, tự nhiên cũng là một trong những cựu học sinh ngôi sao được nhà trường mời đến trong ngày kỷ niệm thành lập trường.

Nhà của Betty ở ngay đồi Beverly, khoảng cách đến Calabasas cũng không xa lắm. Thế nên lời mời kỷ niệm của trường cũ hàng năm, chỉ cần thời gian cho phép, Betty đều sẽ vui vẻ nhận lời tham gia. Ngày kỷ niệm năm nay, Betty vừa hay đang rảnh rỗi ở nhà, thế nên thuận lý thành chương xuất hiện ở đây.

“Bọn họ đang nói đến tay guitar trên sân khấu kìa.” Nữ nhân viên hành chính mặc bộ đồ công sở tên Cindy, đang sát cánh bên Betty, chỉ vào Tiêu Dao trên sân khấu và nói: “Cậu ấy là học sinh trao đổi quốc tế đến từ Hoa Kỳ (Trung Quốc), học sinh nói rằng cậu ấy biết võ thuật Hoa Kỳ (Trung Quốc), thế nên gọi cậu ấy là Kungfu Yang.”

“Võ thuật á? Thật không?” Betty tiếp tục tò mò hỏi, “Lợi hại lắm hả?”

“Tôi nghĩ là vậy,” Cindy gật đầu, “Nghe nói ngày khai giảng thứ ba cậu ta đã đánh cho đội trưởng đội bóng rổ của trường một trận. Còn vì chuyện đó mà chịu kỷ luật của nhà trường nữa cơ.” Cô hình như không có cái ý thức "vạch áo cho người xem lưng" gì cả.

“Chính là Joey mặc áo đấu số năm trong trận bóng rổ hồi sáng nay á hả? Vóc dáng của Joey to hơn cậu ta hẳn một vòng đấy.” Betty ngạc nhiên nói. Lúc trận bóng rổ buổi sáng diễn ra, người được Cindy giới thiệu trọng tâm chính là vị đội trưởng đội bóng rổ của trường đó.

“Đúng vậy,” Cindy mỉm cười nói, “Thế nên mọi người mới gọi cậu ta là Kungfu Yang chứ.”

Qua lời kể của Cindy, Betty vô cùng hứng thú mà tỉ mỉ quan sát thiếu niên người Hoa trên sân khấu. Quan sát kỹ như vậy, Betty chợt có cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ đối với thiếu niên người Hoa trên sân khấu.

“Xin chào mọi người, rất vui được biểu diễn cho mọi người xem ở đây.” Sau khi các thành viên ban nhạc trên sân khấu chuẩn bị xong, họ không lập tức bắt đầu biểu diễn mà Dean, với tư cách là ca sĩ chính, bước đến trước micro chào hỏi mọi người. Khán giả dưới sân khấu cũng rất nể tình mà đáp lại bằng những tràng pháo tay và tiếng hét chói tai.

“Trước khi bắt đầu màn biểu diễn, có một số việc muốn thông báo với mọi người.” Đợi tiếng vỗ tay và hò reo của mọi người dịu bớt, Dean nói tiếp, “Tay guitar của ban nhạc là Nick Rockwell vì lý do cá nhân nên đã rời khỏi ban nhạc, về việc cậu ấy rời đi, chúng tôi rất lấy làm tiếc.”

“Ồ...” Học sinh dưới sân khấu lúc nãy còn đang hỏi Nick đi đâu mất rồi lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ.

“Nhưng mà!” Dean lớn tiếng đầy phấn khích, “Ban nhạc của chúng ta cũng đã có một tay guitar mới.” Nói đoạn, Dean chỉ tay về phía Tiêu Dao và nói: “Đó chính là Yang.Shaw đến từ Hoa Kỳ (Trung Quốc), cũng chính là người mà chúng ta hay gọi là Kungfu Yang!”

“Oa ôi!” Nghe Dean giới thiệu, không ít học sinh chỉ nghe danh chứ chưa thấy người thật của Tiêu Dao phát ra một tiếng hò hét đầy phấn khích.

Tiêu Dao trên sân khấu thì ngập tràn phong chất ngầu lòi, ngẫu hứng trình tấu một đoạn solo guitar ngắn để đáp lại tiếng hò hét dưới sân khấu.

Trong tiếng hò hét của học sinh, còn hòa lẫn cả một tiếng kêu kinh ngạc phát ra từ Betty Barlett. Chỉ là giọng của cô đã bị chìm nghỉm trong tiếng la hét của học sinh, ngay cả Cindy ở bên cạnh lúc này cũng đang dồn ánh mắt về phía Tiêu Dao trên sân khấu nên không hề nghe thấy.

“young.shaw? ...ys! Tiểu niên thiếu (cậu thanh niên)!!”