Ánh rạng đông vừa hé, sắc trời xanh trắng, sương đọng mịt mù, xanh mướt như sắp nhỏ giọt.

Thấp thoáng nhìn qua có thể thấy một đôi thiếu nữ áo xanh đang ngồi khoanh chân quay lưng lại, nhắm mắt vận công. Hai nàng mặt mũi xinh đẹp, nhưng lại tái nhợt tiều tụy, rõ ràng là bị thương nặng lại dọc đường bôn ba, mệt mỏi không chịu nổi, lồng ngực phập phồng gấp gáp, người tinh mắt vừa nhìn liền biết họ đang cưỡng ép vận chuyển chân khí để áp chế vết thương sắp phát tác.

Trường Tôn Diễm thầm nghĩ: "Một đôi nữ nhi còn đáng sợ như hổ tránh né, truyền ra ngoài, chẳng phải khiến người ta cười rụng răng sao."

Ý niệm vừa khởi, bỗng nghe hai tiếng rít dài sắc nhọn từ xa theo gió xé không bay vào tai, tiếng rít chói tai âm u, khiến người ta kinh tâm.

Cuối vùng hoang dã chợt hiện ra năm bóng người to bằng hạt đậu, từ xa tới gần, lao đi như gió, trong nháy mắt đã thấy rõ hình dáng năm người, chỉ thấy là năm gã đại hán vận kình trang, mặt mũi âm trầm, bặm trợn dữ tợn, tuổi tác đều tầm bốn mươi.

Một gã mặc áo xám viền vàng, râu quai nón rậm rạp, liếc thấy hai thiếu nữ đang vận công trị thương, không khỏi há miệng cười quái gở: "Đạp phá thiết hài vô mịch xứ, đắc lai toàn bất phí công phu, Âu Dương cô nương, mấy lần đều bị cô trốn thoát, hôm nay..."

Một đôi thiếu nữ chính là chị em Âu Dương Thúy Anh, Âu Dương Thúy Hoa, chỉ thấy Âu Dương Thúy Anh mở đôi mắt đẹp lạnh lùng cười: "Ứng Thiên Đạc, đừng có nằm mơ giữa ban ngày, chị em ta là dễ trêu lắm sao?" Nói đoạn thân hình bật dậy, đưa tay ra sau vai rút nhanh, một đạo hàn quang chói mắt cuộn lại, ngưng tụ trước ngực chờ phát động.

Ứng Thiên Đạc không khỏi lùi lại một bước, cười ha hả nói: "Đại cô nương, việc gì phải cậy mạnh, tự tìm khổ ăn, Ứng mỗ chỉ phụng mệnh mời hai vị cô nương hạ mình gặp Triển bang chủ một chút."

Âu Dương Thúy Anh mặt xanh mét, quát: "Ngươi có biết lai lịch chị em ta không?"

Ứng Thiên Đạc hắng giọng nói: "Đương nhiên Ứng mỗ biết."

Âu Dương Thúy Anh quát lớn: "Đã biết, thì phải biết chị em ta vốn dĩ ra tay độc ác."

Ứng Thiên Đạc trong cổ họng phát ra hai tiếng cười khan, nói: "Đại cô nương, phải biết người đến không sợ, người sợ không đến." Nói đoạn đã rút ra thanh Lang Nha Đao sắc bén ở trên vai.

Đột nhiên, sau lưng Ứng Thiên Đạc có một người lao ra, vung đao hàn quang như điện chớp đâm thẳng vào Âu Dương Thúy Hoa vẫn đang nhắm mắt vận công.

Thế đánh nhanh như cắt, chiêu thức hiểm hóc, khiến người ta không kịp trở tay.

Điểm tinh hàn chỉ cách vai Âu Dương Thúy Hoa nửa tấc, Âu Dương Thúy Hoa đột ngột nghiêng người, nâng cổ tay phải chưởng nhanh giương lên.

Một tiếng kêu quái dị vang lên, thân hình gã đại hán lao tới bị chấn văng ra, ngã xuống đất, trên ngực rách một đường dài cả thước, máu tươi phun xối xả.

Chỉ thấy Âu Dương Thúy Hoa tay cầm một thanh đoản đao sắc bén, vừa đứng thẳng dậy, bỗng thân hình mảnh mai lắc lư hai cái, sắc mặt càng thêm tái nhợt, gọi một tiếng: "Tỷ tỷ!" Trong miệng phun ra một ngụm máu đen như tên bắn, ngửa mặt ngã xuống.

Âu Dương Thúy Anh kinh hoàng, trái tim như muốn vỡ vụn.

Ứng Thiên Đạc biến sắc, quát: "Đại cô nương, Ứng mỗ đã sớm khuyên đừng có cậy mạnh, lệnh muội tuy gieo gió gặt bão, nhưng ra tay độc ác như thế, Ứng mỗ khó mà nhẫn nhịn."

Âu Dương Thúy Anh quát: "Ngươi muốn thế nào?"

Bên cạnh Ứng Thiên Đạc bỗng vang lên giọng nói âm u chói tai: "Cô nương xinh đẹp như hoa, nên Ứng lão sư không đành lòng hạ độc thủ, cho nên mấy lần bị cô nương tìm sơ hở trốn thoát, hôm nay cô nương cắm cánh cũng khó bay, cô nương là người thông minh, không cần nói rõ cũng biết tâm ý Ứng lão sư."

Âu Dương Thúy Anh nghe vậy kinh hồn bạt vía, chỉ thấy trong mắt Ứng Thiên Đạc phun ra hai luồng hào quang khác lạ, không khỏi nảy sinh ý định thà chịu nhục mà sống tạm bợ, chi bằng tự sát để giữ lấy thanh bạch.

Lang Nha Đao trong tay Ứng Thiên Đạc vung lên, ba tên đồng bọn lập tức lao ra, chia chiếm bốn phương hướng ép về phía Âu Dương Thúy Anh.

Bốn tên phỉ từng bước áp sát, mũi kiếm của Âu Dương Thúy Anh thì từng phân từng phân tiến gần cổ họng.

Nàng tự biết chắc chết, vẫn hy vọng vào tia hy vọng mong manh, tia hy vọng này lại vô cùng xa vời.

Trường Tôn Diễm nhịn không được muốn lao ra đưa tay tương trợ, lại thấy Lục Mạn Linh âm thầm lắc tay ra hiệu tạm thời đừng manh động, thầm nghĩ: "Vị cháu gái này thật biết nhẫn nhịn, tâm địa cứng như sắt, thấy chết không cứu." Nhưng phát hiện sát cơ trong mắt Lục Mạn Linh bùng phát, lửa giận như thiêu đốt, không khỏi khó hiểu ý đồ thực sự của Lục Mạn Linh.

Bỗng nghe một tiếng quát lớn: "Đứng lại!"

Một bóng người từ không trung như điện xả xuống, hiện ra một thiếu niên mặt ngọc tay cầm trường kiếm.

Ứng Thiên Đạc và bốn tên kia nghe tiếng đại kinh, thân hình nhảy ngược ra sau.

Âu Dương Thúy Anh trông thấy thiếu niên xuất hiện, chỉ thấy đầu váng mắt hoa, không chịu nổi ngã xuống.

Thiếu niên kia toàn thân toát ra sát khí, cười lạnh: "Hai thiếu nữ trọng thương cũng không tha, lòng lang dạ sói độc ác thế này, không tha cho các ngươi được."

Ứng Thiên Đạc thấy rõ là một thiếu niên mới chỉ đôi mươi, vài phần sợ hãi quét sạch, cười gằn điên cuồng: "Tiểu bối, ngươi tự cho mình là ai? Dưới tay Ứng mỗ không giết kẻ vô danh, mau báo họ tên, quỳ xuống cầu xin, Ứng mỗ pháp ngoại thi ân, miễn cho ngươi một cái chết."

Thiếu niên nghe vậy không giận mà cười, nói: "Tại hạ quả thực là kẻ vô danh, báo tên ra cũng vô dụng, tuy nhiên sau khi tại hạ chết, phiền thông báo cho Bách Thụ Trang ở Dự Nam..."

Một tên phỉ không khỏi biến sắc kinh hãi: "Ngươi là Ngọc Diện Tang Môn Ngô Mộng Long?"

Ngô Mộng Long lanh lảnh cười nói: "Chính là tại hạ!"

Dứt lời kiếm xuất như gió, thanh hồng bạo chướng, một thức "Phong Quyển Tàn Vân" khởi lên, hàn quang chớp nhoáng, chỉ nghe một tiếng hừ trầm đục, tai phải một tên phỉ bị kiếm mang chém rụng, máu chảy đầy mặt, thân hình lộn nhào văng ra ngoài.

Ứng Thiên Đạc vô cùng giận dữ, gầm lên một tiếng, Lang Nha Đao tung một thức "Hoành Đoạn Tại Bán" đánh ra, chiêu đến nửa đường, nhanh chóng đổi thành "Thiên Ti Điếu Nga", chỉ thấy đao ảnh đầy trời phủ xuống, tiếp theo một chân đá ra.

Không nghi ngờ gì Ứng Thiên Đạc là cao thủ thượng thừa trong Ngọc Hổ Bang, một chiêu hai thức, sắc bén kỳ ảo khó lường, nơi khoeo chân đột nhiên thò ra một chùm phi châm lông bò, xoáy điện như mưa bắn ra.

Ba tên phỉ còn lại cũng múa đao truy công, trầm mãnh như núi.

Ngô Mộng Long kiếm đi du long, lệch lạc kỳ quái, kiếm chiêu chấn ra chín đóa hàn tinh, gió lạnh như triều ép lui chiêu thức của bốn tên phỉ, một kiếm "Thuận Thủy Thôi Chu" chéo xuống.

Một tên không kịp trở tay, vai trái lập tức bị chém trúng, một cánh tay trái lìa khỏi vai rơi xuống, máu tuôn như suối, phát ra một tiếng kêu thảm thiết thê lương.

Ngô Mộng Long đang muốn khởi thêm một kiếm tấn công Ứng Thiên Đạc, lại không ngờ phi châm từ khoeo chân Ứng Thiên Đạc bắn trúng thân thể, chỉ thấy hai chân tê dại, không khỏi đại kinh, vội vận khí phong bế huyệt đạo, sắc mặt toát ra sát cơ âm trầm, tay phải đột nhiên liên công ba chiêu, cổ tay trái đánh ra ám khí độc môn "Tang Môn Đinh".

Trong hàn quang bắn nhanh ẩn giấu hơn mười điểm Tang Môn Đinh hình hạt táo, đan chéo bay ra.

Ứng Thiên Đạc biết rõ Ngô Mộng Long tuổi còn trẻ mà đã nổi danh giang hồ, nếu không phải mang tuyệt kỹ, sao dễ dàng có được tiếng tăm lẫy lừng, cho nên vừa ra tay đã độc ác vô cùng, nhưng không ngờ Ngô Mộng Long trúng phi châm mà vẫn có thể phản công sắc bén, không khỏi quát lớn: "Ngô Mộng Long, ngươi muốn tìm chết sao?" Lang Nha Đao một chiêu "Xuân Triều Cuồng Lan" cuộn ra.

"Kẻ muốn tìm chết là các ngươi, không phải tại hạ!"

Lời vừa vào tai, Ứng Thiên Đạc đột nhiên phát hiện Tang Môn Đinh từ trong kiếm phong của Ngô Mộng Long bạo xạ ra, tránh né đã không kịp, nhanh chóng thu chiêu đỡ lại, thân hình xuyên không bay lên.

Ba tên phỉ còn lại cũng cấp tốc nhảy lên không, nhưng đều không tránh khỏi bị Tang Môn Đinh làm bị thương cơ thể, cắm vào xương thịt ở chân, lần lượt kêu quái dị một tiếng, thân hình chìm xuống, lại lách sang một bên trốn chạy.

Mặt trời mới mọc, chiếu lên mặt Ngô Mộng Long tái nhợt vô thần, mặt đầy mồ hôi, ngửa mặt dài thở dài một tiếng, trường kiếm chống đất, đi về phía Âu Dương Thúy Anh.

Cách chỉ tầm trượng, Âu Dương Thúy Anh lại từ từ đứng dậy, mái tóc dài xõa tung xõa xuống vai, gió sớm thổi bay lên, sắc mặt tái nhợt như giấy, không giống người sống.

Ngô Mộng Long không khỏi rùng mình một cái, lùi lại một bước, ôm quyền cười nói: "Cô nương bình an chứ? Tại hạ đến muộn một bước, liên lụy lệnh muội..."

Âu Dương Thúy Anh lạnh lùng nói: "Nếu không phải Thiếu trang chủ dọc đường đuổi theo chị em ngu muội, đám phỉ Ngọc Hổ Bang sao có thể phát hiện hành tung chị em ta?"

Không những không cảm ơn tình cứu mạng, ngược lại đổi mặt trách móc, chẳng phải chuyện lạ sao.

Ngô Mộng Long ngẩn ra một hồi, lắc đầu thở dài nói: "Tại hạ đuổi theo hai vị cô nương, cũng là vì hai vị cô nương trọng thương trong người, khó phòng kẻ phỉ tà đánh lén, hai vị cô nương lại là nhân vật võ lâm chú mục, vì thế tại hạ không yên tâm nên mới đuổi theo, tại hạ vốn xuất phát từ thiện ý, cô nương lại trách tại hạ, chẳng phải khiến người ta lạnh lòng sao."

Âu Dương Thúy Anh lạnh lùng cười: "Dụng tâm của Thiếu trang chủ quá hiểm, chị em ngu muội sao không biết lẽ đó, giống như Thiếu trang chủ khẩu mật phúc kiếm, lại tự biện oan khuất, khiến người ta ghê răng."

Trong lòng Ngô Mộng Long không khỏi phát hỏa, nhưng mặt lộ vẻ ảm đạm, thở dài một tiếng nói: "Tại hạ đối với hai vị cô nương ái mộ không thôi, nguyện kề cận bên trang điểm, vĩnh viễn làm kẻ dưới chân váy, nào ngờ không được hai vị cô nương để mắt, ngược lại nói tại hạ dụng tâm bất trắc..."

Trên khuôn mặt tái nhợt của Âu Dương Thúy Anh ửng lên một vệt hồng, không đợi Ngô Mộng Long nói xong, quát: "Ngươi nói nhăng nói cuội gì? Rốt cuộc là ngươi yêu muội muội ta hay yêu ta!"

Ngô Mộng Long không khỏi sững sờ, đáp: "Hiện nay lệnh muội đã về nơi suối vàng, đương nhiên là yêu cô nương rồi."

Âu Dương Thúy Anh lạnh lùng cười: "Ngươi tưởng muội muội ta đã chết sao? Nó chỉ là dùng sức quá độ nên hôn mê thôi."

Ngô Mộng Long nghe vậy càng ngẩn ra, giả vờ cười nhẹ: "Nga Hoàng Nữ Anh, cùng thờ một chồng, mỹ đàm thiên cổ, tại hạ có phúc gì mà được hai vị cô nương để mắt tới."

Âu Dương Thúy Anh mắt chứa lửa giận, quát: "Đắc Lũng Vọng Thục, đã là người bị người đời khinh bỉ, vọng tưởng nhất tiễn song điêu, càng là vô sỉ cực độ, không ngờ Thiếu trang chủ Bách Thụ Trang uy vọng trung nguyên lại là kẻ hèn hạ."

Ngô Mộng Long không nhịn được nữa, giận dữ nói: "Cô nương tốt nhất đừng có mở miệng làm tổn thương người khác, tại hạ điểm nào không bằng Hề Phượng Khiếu."

Lục Mạn Linh đang trốn trong cỏ dài nghe vậy sững sờ, thầm nghĩ: "Thảo nào, Hề Phượng Khiếu trong lòng đã có người yêu, nên đối với ta khinh khỉnh không đoái hoài."

Chỉ thấy Âu Dương Thúy Anh quát lớn: "Hề thiếu hiệp lồng ngực phóng khoáng, là một hán tử thiết tranh thiết tranh, không giống Thiếu trang chủ khẩu thị tâm phi, bề ngoài cung thuận, bên trong chứa hiểm ác."

Ngô Mộng Long cười nhẹ một tiếng nói: "Hề Phượng Khiếu bỏ mặc hai vị cô nương trọng thương mà đi, tại hạ ngàn dặm theo hầu, ai đúng ai sai, tự có công luận."

Âu Dương Thúy Anh lạnh lùng cười: "Ta không oán Hề thiếu hiệp, đó là mẹ ta ép chàng đi, ngươi biết cái gì?"

Trong mắt Ngô Mộng Long lóe lên một tia hào quang khác lạ, cười ha hả nói: "Dù sao Hề Phượng Khiếu không yêu hai vị cô nương là không nghi ngờ gì." Nói rồi thế mà cầm kiếm chậm rãi đi về phía Âu Dương Thúy Anh.

Lúc này, Âu Dương Thúy Anh đã không còn sức ra tay, thấy Ngô Mộng Long mang ý bất thiện ép tới, không khỏi tâm thần run rẩy, quát: "Đứng lại!"

Ngô Mộng Long mỉm cười: "Tại hạ không được cô nương, chết không nhắm mắt, thứ lỗi cho tại hạ vô lễ..." Nói xong thân hình chưa hề dừng lại, tiếp tục ép tới.

Đột nhiên, trong bụi cỏ mọc ra một thiếu nữ bịt mặt, quát: "Cuồng đồ, còn không cút đi!" Bàn tay mảnh khảnh giương lên, vỗ ra một luồng kình phong đánh về phía Ngô Mộng Long.

Thực ra, hạ thân Ngô Mộng Long đã trúng phi châm lông bò của Ứng Thiên Đạc, tuy phong bế huyệt đạo, nhưng đã hơi cảm thấy tê liệt, làm sao còn sức mà đấu tay đôi với người khác, không khỏi sợ đến hồn bay phách lạc, người còn chưa nhìn rõ, vội vã lộn sang một bên.

Thân hình vừa đứng vững, đột nhiên cảm giác hai chân bị người nắm lấy, chưa kịp kêu lên, đã bị cự lực ném lên không trung, xa xa nghe một giọng nói già nua lọt vào tai: "Lão nhân gia ta càng nhìn càng tức, đồ nghiệt chủng Ngô Duy Nhạc này thế mà là thứ không nên thân thế này."

Thân hình như diều đứt dây rơi xuống, đập đau đến thấu xương, làm sao dám dừng lại chút nào, hồn bay phách lạc trốn chạy.

Lục Mạn Linh bay người lướt tới trước mặt Âu Dương Thúy Hoa, chỉ thấy khóe miệng nàng còn rỉ ra một tia máu, đưa tay đỡ lấy ngực vẫn còn ấm, biết vẫn còn cứu được, thò tay vào trong ngực lấy ra một viên đan dược cho uống vào.

Âu Dương Thúy Anh nhẹ nhàng vái một cái, nói: "Tỷ tỷ cứu chị em ngu muội trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, nhân tâm hậu đức, sẽ có ngày báo đáp."

Lục Mạn Linh cười dịu dàng: "Cô cũng đừng nói chuyện nữa, tiêu hao một phần nguyên khí, phục hồi vết thương lại tăng thêm một phần khó khăn." Đưa tay chìa ra một viên đan dược.

Âu Dương Thúy Anh cảm ơn một tiếng, nhận lấy uống vào, nhìn người nằm dưới đất là Âu Dương Thúy Hoa, thê lương nói: "Xin hỏi tỷ tỷ, em gái có cứu được không?"

Lục Mạn Linh trầm tư một chút, cười nói: "Đan dược này của ta có thể bảo đảm vết thương không đáng ngại, nhưng ta không rõ hai vị cô nương là bị nội lực loại nào làm bị thương, không thể thi trị."

Âu Dương Thúy Anh lắc đầu thê lương cười nói: "Tiểu muội là bị lão già bịt mặt không rõ danh tính dùng thủ pháp Phất Mạch Chấn Huyệt khoáng tuyệt (khoáng tuyệt - tuyệt đỉnh) gây ra."

"Cái gì?" Lục Mạn Linh kinh ngạc nói: "Lão già bịt mặt!" Bàn tay mảnh khảnh đập một cái.

Trong bụi cỏ chợt mọc ra tám nữ tỳ áo xanh, bốn gã đại hán bặm trợn và Phong Trần Thần Khất Trường Tôn Diễm.

Chỉ thấy Lục Mạn Linh nói: "Nơi này không phải chỗ nói chuyện, thương thế hai vị cô nương nặng nề, không tiện đi xa, ta lệnh nữ tỳ cõng, chạy tới khách sạn phía trước, ta còn có việc muốn thỉnh giáo cô nương."

Không nói hai lời, ra hiệu cho hai nữ tỳ cõng hai người lên, cả nhóm phi như bay chạy đi.

Lỗ Bắc Ký Nam, trong vạn núi có một Đinh Gia Ao, chỉ có vài chục hộ dân cư sống rải rác trong Ao, bốn núi bao quanh, mọc đầy trúc xanh, gió vờn qua, tiếng trúc ngâm du dương.

Đinh Gia Ao này không phải đường giao thông, địa thế vô cùng u tĩnh, trong Ao có một con suối rộng chỉ ba trượng, uốn lượn chảy xiết, vì trong suối đá kỳ dị lởm chởm, nước chảy xiết như điện, bọt nước văng tung tóe, vài chục hộ dân được xây dựng rải rác hai bên suối, được nối thông bởi ba cây cầu đá, cư dân mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, không khác gì thế ngoại đào nguyên.

Nhìn phía đường cong hai bên bờ suối có một quán trọ nhỏ mái thấp đen sì không tên, cửa trước dán một cặp đối:

"Vị vãn tiên đầu túc

Kê minh tảo khán thiên"

Giấy đã bạc màu cũ kỹ, chữ viết bong tróc không rõ, bên trái cửa sừng sững một phiến đá hoa cương cao ba trượng, trên khắc: "Thái Sơn Thạch Cảm Đương" năm chữ.

Nhà bên trái mở một tiệm thuốc kiêm tạp hóa, hương nến vải vóc, kim chỉ phấn hoa, cái gì cũng có.

Bên phải là một tiệm thịt, mỗi ba tháng mới mổ một lần, do chủ tiệm gõ chiêng báo cho biết, ngày thường cửa vắng như chùa Bà Đanh.

Trong khách sạn, Lục Mạn Linh và những người khác đã chạy đến Đinh Gia Ao, trọ trong đó, vào lúc chạng vạng tối, hai cô gái Âu Dương qua sự cho uống thuốc trị thương của Lục Mạn Linh, vết thương đã cơ bản không đáng ngại, ngủ rất say.

Lục Mạn Linh cùng Phong Trần Thần Khất Trường Tôn Diễm thong dong đi ra ngoài tiệm, chủ tiệm đang ngồi trên ghế đá đánh cờ với chủ tiệm thuốc bên trái, vừa thấy hai người đi ra, liền đứng dậy nghiêm túc, sắc mặt cung kính.

Trường Tôn Diễm mỉm cười nói: "Hai vị cứ tự nhiên." Cùng Lục Mạn Linh bước lên cầu đá.

Lục Mạn Linh vẫn che mặt bằng khăn voan, gió thổi áo lụa, phất phơ như tiên.

Nàng liếc nhìn bốn phía, nói: "Hình thế u tĩnh, có thể mưu phát triển."

Trường Tôn Diễm ngạc nhiên nói: "Chẳng lẽ hiền cháu gái có ý định tranh hùng võ lâm?"

Lục Mạn Linh lặng im không đáp.

Trường Tôn Diễm hắng giọng nói: "Nơi này là chỗ lão khất cái năm xưa vô tình đi ngang qua, vừa lúc giải cứu cư dân một phen nguy nạn, cho nên cư dân coi lão khất cái như vạn gia sinh Phật, lão khất cái thấy hiền cháu gái cùng lệnh tôn tính tình giống hệt nhau, Bằng Dung chấn dực, chí tại vạn dặm, ngoài mềm trong cứng, ghét ác như thù, đặc biệt lệnh tôn sống chết thành mê, tuy nghe đồn lệnh tôn đã tiên đi, nhưng lão khất cái không tin sâu sắc, hiền cháu gái đến Trung Nguyên lần này tất có nguyên nhân..."

Lục Mạn Linh mày liễu hơi nhíu, nói: "Bá phụ, việc gì phải lải nhải không dứt."

Trường Tôn Diễm không khỏi sững sờ, nhìn sâu vào Lục Mạn Linh một cái, cười nói: "Lão khất cái sẽ giúp cháu gái như nguyện, đi xem xét hình thế bốn phía trước." Hai vai rung lên, xuyên không bay lên, vài nhấp nhô đã biến mất trong trúc xanh.

Chiều tối dần buông, gió tối lay động áo lụa của Lục Mạn Linh, sột soạt thành tiếng, tóc mai bay múa, mà Lục Mạn Linh dường như không biết, ánh mắt ngưng tụ vào dòng suối như sấm rền, trong lòng trào dâng một nỗi buồn man mác, chuyện cũ trong đầu như đèn kéo quân hiện lại trước mắt.

Không biết đã qua bao lâu, chợt nghe sau tai vang lên giọng nói của Âu Dương Thúy Anh: "Tỷ tỷ."

Lục Mạn Linh "Ồ!" một tiếng, quay mặt nhìn lại, chỉ thấy hai cô gái Âu Dương đứng sóng vai sau lưng, mỉm cười nói: "Hai vị khỏe hơn chút nào chưa?"

Hai cô gái Âu Dương nhẹ nhàng vái một cái, bái tạ ơn cứu trị.

Lục Mạn Linh khiêm tốn từ chối không dám, hỏi han vài câu, ba thiếu nữ liền ngồi xuống trên lan can cầu.

Lúc này, Lục Mạn Linh nhắc lại chuyện Ngô Mộng Long, hỏi rõ nguyên do.

Âu Dương Thúy Anh dùng tay vuốt lại mái tóc mây bị gió thổi rối, cười thê lương, kể ra chuyện Lộc Giác Bảo.

Lục Mạn Linh lắng nghe xong tiếp lời: "Lệnh đường có phải cho rằng sư huynh Thượng Quan Tương của Mai Lục biết nhiều bí mật Bạch Dương Đồ Giải nhất, nên lệnh hai vị đi Lộc Giác Bảo."

Âu Dương Thúy Anh gật đầu cho là phải, nói: "Không ngờ Thượng Quan Tương lệnh người đến trước chị em ta, quần hùng võ lâm cũng đang rình mò ngoài bảo, Thái Cực Song Hoàn Lưu Văn Kiệt, Phong Đô Quỷ Vương Đằng Văn Tinh và những người khác là những kẻ cầm đầu trong đó, cho nên chị em ta khó đảm đương đại nhiệm, đặc biệt tin đồn truyền rằng Thiết Sí Bát Phức là vật của Lệ Sơn ta."

Lục Mạn Linh cười nói: "Cho nên hai vị giả chết, để dứt bỏ nghi ngờ của quần hùng?"

Âu Dương Thúy Hoa cười nói: "Giả chết cũng để thoát khỏi sự đeo bám của Ngô Mộng Long."

Lục Mạn Linh nói: "Ta thấy Ngô Mộng Long mặt ngọc môi đỏ, anh tuấn bất phàm, thế mà không được hai vị để mắt tới?"

Âu Dương Thúy Anh mặt phấn đỏ ửng, nói: "Người đó tâm địa bất chính, âm trá thiện biến."

Lục Mạn Linh chợt nói: "Hề Phượng Khiếu thì sao?"

Hai cô gái nghe vậy không khỏi mặt phấn đỏ bừng, cúi đầu không thốt nên lời.

Lục Mạn Linh nói: "Có phải ngoài phong thần tuấn dật ra còn có một loại khí chất hấp dẫn, khiến người ta khó mà kìm lòng."

Âu Dương Thúy Anh thông minh tuệ ý, nghe vậy nhận ra ý đó, không khỏi thốt lên kinh ngạc: "Tỷ tỷ có phải trên đường từng gặp Hề Phượng Khiếu không?" Nói đoạn thở dài ảo não: "Chị em ta làm trái mệnh mẹ, vạn dặm truy tung, Lục tỷ tỷ biết tung tích chàng, báo cho chị em ta thì còn gì cảm kích hơn."

Tiếng thở dài u u, nghe vào lòng xót xa.

Chỉ thấy Lục Mạn Linh quay mặt đi, thở dài một tiếng, thế mà không có lời đáp lại.

Hai cô gái không khỏi sững sờ, Âu Dương Thúy Hoa dùng mắt nháy với chị mình một cái.

Âu Dương Thúy Anh tỉnh ngộ ra Lục Mạn Linh cũng yêu Hề Phượng Khiếu, nhưng Hề Phượng Khiếu lạnh lùng như băng, quay lưng bỏ đi.

Trên đời chỉ có chữ tình là hiểu rõ nhất, đặc biệt là tình yêu trong lòng thiếu nữ, cũng khó đoán nhất, Âu Dương Thúy Anh thầm nghĩ: "Nếu thật như mình đoán, nàng ấy với chị em mình đúng là đồng bệnh tương lân." Trong chốc lát, không thể mở miệng, cũng không có lời an ủi.

Bỗng nhiên trong thung lũng vang lên một tiếng rít dài, tiếng rít phẫn uất, thung lũng vang vọng đáp lại, hồi lâu không dứt.

Lục Mạn Linh trong lòng kinh hãi nói: "Đây là lão khất cái gặp phải cường địch, hai vị mau quay về, chờ ta chạy tới."

Lời còn chưa dứt, chỉ thấy một bóng người nhanh như sao băng lao tới, trong chốc lát chạy gần, hiện ra Trường Tôn Diễm đầy máu.

Lục Mạn Linh kinh hãi nói: "Bá phụ gặp phải ai?"

Trường Tôn Diễm nói: "Lão khất cái gặp Cung Hoán Tường và lão quỷ họ Hạ dẫn chúng tìm kiếm tung tích ngươi và ta, nhất thời không cẩn thận bị chúng phát hiện hành tung của lão khất cái, gây ra một cuộc chiến sống còn, lão khất cái tung chiêu Đại Lực Thủ giết liền bảy tên, nhưng vì địch đông ta ít..."

Nói đoạn sắc mặt chợt biến, cùng ba thiếu nữ nhanh chóng ẩn đi.

Dưới ánh sao lấp lánh, bảy bóng đen lần lượt bay xuống trên cầu đá, lão giả họ Hạ ánh mắt như điện quét nhìn bốn phía một cái, lạnh lùng cười: "Ta không tin lão khất quỷ bay lên trời được, tất phải giấu trong nhà dân..." Đột nhiên nhe răng kêu thảm một tiếng, sắc mặt đại biến, thân hình chúi về phía trước.

Cung Hoán Tường đại kinh thất sắc, vội đưa tay tóm lấy, kinh ngạc thấy rõ trên lưng lão giả họ Hạ cắm một chiếc Thiết Sí Bát Phức, không khỏi kinh ngạc đến ngây người.

Đột nhiên cảm thấy huyệt "Mệnh Môn" tê rần, theo đó một trận đau thấu tâm can, tiếng kêu thảm vừa thoát khỏi miệng, phun ra một ngụm máu như suối.

Trong nháy mắt, đám thuộc hạ đi theo lần lượt hừ một tiếng ngã xuống đất.

Trên cầu đá nằm ngang tám cái xác, máu tanh nồng nặc, dáng chết dữ tợn, dưới ánh sao phản chiếu, khiến người ta không rét mà run.

Lục Mạn Linh bốn người lướt xuống cầu, chứng kiến cảnh này, không khỏi kinh hãi nói: "Đây là ai ám trợ?"

Trường Tôn Diễm nhãn lực sắc bén, phát hiện Thiết Sí Bát Phức trên lưng Cung Hoán Tường, tâm thần đại chấn, gọi: "Ba vị cô nương, nhìn xem đây là gì?"

Lật cái xác lão giả họ Hạ lên, cũng bị Thiết Sí Bát Phức làm chí mạng.

Hai chiếc Thiết Sí Bát Phức đều cắm sâu trên huyệt "Mệnh Môn", vị trí cực chuẩn, không sai một mảy, thủ pháp rất chuẩn, rõ ràng người đánh ra Thiết Sí Bát Phức khoảng cách rất gần.

Từ đó suy ra người này vẫn đang ẩn nấp gần đó rình mò, không khỏi đồng thời tâm thần đại chấn, bốn người vội vận công hộ thể, ánh mắt tuần thị bốn phía.

Chợt nghe cách mười trượng ngoài bên một bụi trúc xanh "xoạt" một tiếng khẽ vang, theo đó vang lên một tiếng cười lạnh âm trầm.

Trường Tôn Diễm một tiếng quát lớn thoát ra: "Bằng hữu, sao không hiện thân gặp mặt?" Hai tay áo rung lên, thân như cung rời dây lao tới, song chưởng đẩy ra một luồng kình lực tiềm mãnh, bài không rống giận, uy thế đáng sợ.

Ba thiếu nữ sợ lão khất cái gặp bất trắc, như bóng với hình lần lượt lao theo.

Chỉ nghe một tiếng "ầm" vang lớn, hơn mười cây trúc to bằng cái bát bị chưởng lực của lão khất cái bẻ gãy, lá trúc văng tung tóe như mưa, màn sương mù đầy trời.

Lão khất cái thân hình nhanh chóng hạ xuống, làm gì có nửa bóng người, không khỏi ngây ra.

Ba thiếu nữ theo đó chạm đất, cũng không khỏi nhìn nhau, thân pháp người này nhanh như vậy, thực sự không thể tin nổi, quả thực khiến người ta khó tin.

Lục Mạn Linh tâm tính tỉ mỉ, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ người này thi triển kế điệu hổ ly sơn? Chắc chắn là trên người lão quỷ họ Hạ có cất giấu vật gì quan trọng!"

Ý niệm vừa khởi, quay mặt nhìn lại, quả nhiên có một bóng người nhanh nhẹn phóng lên không trung, không khỏi quát khẽ: "Còn không để lại cho ta! Ngươi đi được sao?"

Xoay người nhanh chóng lao tới. Hai cô gái Âu Dương và lão khất cái Trường Tôn Diễm cũng đã phát hiện, nhảy người lao tới.

Chỉ thấy bóng người đó trên không trung lắc lư một cái, nghiêng mình bay xuống, chạm chân lên mái nhà, lại xuyên không bay lên.

Âu Dương Thúy Hoa nhìn thấy dáng người này rất quen, không khỏi thốt lên gọi: "Hề thiếu hiệp!"

Bóng người đó thế đi như điện, trong nháy mắt mất hút trong màn đêm trầm trầm.

Lục Mạn Linh nghe tiếng sững sờ, bay người xuống đất, ngạc nhiên nói: "Thật là chàng sao?"

Âu Dương Thúy Anh nói: "Muội muội, đừng nhận nhầm người."

"Tuyệt đối không nhầm." Âu Dương Thúy Hoa nghiêm sắc nói: "Ngoài chàng ra, không có người thứ hai."

Trường Tôn Diễm than thở nói: "Rõ ràng chàng vẫn chưa quên tình với ba vị cô nương."

Mặt phấn ba thiếu nữ trong bóng tối nóng lên, Lục Mạn Linh nhìn chăm chú, đột nhiên phát hiện Thiết Sí Bát Phức trên hai cái xác đã mất, chợt hiểu ra nói: "Hóa ra chàng là vì lấy lại Thiết Sí Bát Phức nên thi triển kế điệu hổ ly sơn."

Trường Tôn Diễm than thở nói: "Hề thiếu hiệp hành sự thật cẩn thận, vì phòng Thiết Sí Bát Phức rơi vào tay kẻ ác, làm manh mối hỗn loạn, càng khó tìm ra chân chủ."

Lục Mạn Linh giận dữ nói: "Chúng ta cũng là hung tà sao?" Trường Tôn Diễm vội lắc tay cười nói: "Đừng hiểu lầm ý lão khất cái, chàng làm vậy là bất đắc dĩ, vì phòng chúng ta không địch lại ma chưởng trọng lực, nên tình thế cấp bách thi triển Thiết Sí Bát Phức, tấm lòng này, khiến người cảm kích."

Lục Mạn Linh nói: "Chàng đã niệm tình cố nhân, tại sao không muốn gặp chúng ta." Giọng điệu dường như là bất bình.

Lời này khiến lão khất cái rất khó trả lời, lưỡng lự một hồi, giả vờ hắng giọng nói: "Có lẽ chàng có nỗi khổ tâm không thể nói."

Lục Mạn Linh lạnh lùng cười: "Bá phụ khi nào lại nói đỡ cho chàng rồi."

Trường Tôn Diễm không khỏi cứng đờ, toát ra nụ cười xấu hổ, thầm nghĩ: "Vị cháu gái này thật khó hầu hạ, vui giận thất thường, ý hướng khó đoán."

Chỉ nghe Lục Mạn Linh lẩm bẩm tự nhủ: "Hôm nay chàng không muốn gặp chúng ta, sau này chàng cũng đừng hòng gặp ta."

Hai cô gái Âu Dương giả vờ như không nghe thấy, chậm rãi đi về phía khách điếm, chỉ cảm thấy tính tình Lục Mạn Linh cương liệt, không phải người phụ nữ nên có, cũng không phải phúc của nàng.

Không biết Lục Mạn Linh khăn che mặt, hai giọt lệ trong vắt chảy ra, tự phụ dung nhan tuyệt thế, lại bị lạnh nhạt, tâm tình ai oán, có thể tưởng tượng được.

khẩu khẩu khẩu khẩu khẩu khẩu

Yến Kinh, vừa qua tết Đoan Ngọ, đã bước vào đầu hạ rồi.

Ngày này, thời tiết vẫn mát mẻ, ánh nắng chiếu trên người có cảm giác ấm áp, không mang nửa phần nóng bức, là thời tiết tốt của Yến Kinh.

Cư dân vĩnh viễn là thong thả, qua lại nhàn nhã, treo lồng chim, xoay bi sắt, ngâm nga tiểu điệu, nghênh ngang dạo phố chơi bời.

Chương Nghi Môn, trên ngã tư Ngưu Nhai giữa dòng người hối hả, có một thiếu niên lưu manh tầm ba mươi tuổi, mặc áo lót thêu hoa, cổ áo mở rộng, tay phải treo một chiếc lồng chim, lắc lư ba bước một hướng về phía nam đường Bắc Khẩu Đại Sâm Trà Diệp Phố đi tới.

Đại Sâm Trà Diệp Phố ở Yến Kinh cực kỳ nổi danh, buôn bán hưng thịnh, cho nên mở tiệm trà diệp chắc chắn kiếm không lỗ.

Lợi ích của trà, không cần nói nhiều, đặc biệt sau khi uống rượu ngủ dậy, đường xa nghỉ chân, pha một ấm trà ngon, thực sự sảng khoái giải khát, tỉnh rượu tỉnh thần, nhất thời sầu giải, hai nách sinh phong.

Thiếu niên lưu manh này nghênh ngang bước vào gian trà tọa phía sau Đại Sâm Trà Phố, ngồi xuống một bàn trống, chặn lồng chim lên bàn, hướng bốn phía cười ha ha nói: "Các vị sớm!"

Tiểu nhị pha trà vội vàng lên pha một ấm Hương Phiến, nói: "Bốc đại gia! Hai ngày nay sao không thấy ngài ghé thăm tiệm nhỏ?"

Thiếu niên lưu manh lập tức kéo dài giọng, nói: "Hai ngày nay đại gia bang trung việc bận, không rảnh!"

Có một khách quen cười nói: "Bốc đại gia, ngài ở Ngọc Hổ Bang chắc hẳn nắm giữ trọng yếu, tại hạ muốn nhờ đại gia giúp một việc."

Thiếu niên lưu manh vỗ ngực, mặt hiện vẻ đắc ý, nói: "Huynh đài cứ nói đừng ngại, tôi Bốc Hổ này chỉ cần trong khả năng, không gì không tuân mệnh."

Người kia nói: "Tại hạ muốn gặp quý bang chủ, có lòng tốt hiến dâng."

Bốc Hổ nghe vậy thần sắc thay đổi, nói: "Hiện tại việc có khó khăn, qua hai ngày nữa hãy nói!"

Người kia cố làm vẻ ngạc nhiên nói: "Bốc đại gia không phải nói trước mặt Triển bang chủ, nói không gì không nghe, kế không gì không theo, sao việc nhỏ này, lại khiến tại hạ thất vọng?"

Bốc Hổ một khuôn mặt đỏ bừng, nói: "Huynh đài rốt cuộc có lòng tốt gì hiến dâng? Không gặp bang chủ không được."

Người kia cười lớn: "Đây tuy là việc nhỏ, nhưng ở quý bang có thể coi là kinh thiên động địa, Bốc đại gia truy cùng đuổi tận thế này, sợ Triển bang chủ rất khó tình nguyện, thôi đi! Ngài Bốc đại gia trong Ngọc Hổ Bang cũng không phải là nhân vật gì gọi tên nổi, cáo mượn oai hùm, khoác lác cái gì?"

Người buông lời châm chọc này, là một gã béo ngoài bốn mươi tuổi, mặc đồ ngắn vải lụa, miệng cười không ngớt, ở địa bàn Chương Nghi Môn là bạn bè ăn chơi, người quen gọi hắn là Uông béo.

Bốc Hổ tỉnh ngộ ra Uông béo có ý cười nhạo, không khỏi mặt xanh mét, đôi mắt hung tợn trừng, duỗi chưởng vỗ xuống bàn gỗ, chợt đứng dậy, quát lớn: "Huynh đài có ý tìm chuyện? Chúng ta ra ngoài giải quyết cho rõ." Ý ngoài lời, là muốn đánh một trận, tranh một cái mặt mũi.

Chợt nghe trong số khách ngồi bỗng vang lên một tiếng cười lạnh âm hiểm.

Bốc Hổ không khỏi sững sờ, theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy một lão giả thần sắc âm lãnh trầm trọng, mặt như chu sa chậm rãi đứng dậy, không khỏi mặt xám như tro, run rẩy há miệng, giống như con gà lạnh trong mưa.

Lão giả mặt như chu sa bước ra khỏi chỗ, trong mắt hai tia điện lạnh như lưỡi dao nhìn chăm chú vào mặt Uông béo.

Uông béo thần sắc thay đổi, quay đầu chạy về phía sau tiệm.

Lão giả quát lớn: "Chạy đâu!" Chưởng phải duỗi ra vận kình chờ vỗ ra.

Chợt nghe một tiếng hắng giọng, tiếng hắng mạnh mẽ, truyền vào tai lão giả mặt như chu sa, như nghe sét đánh, đinh tai nhức óc, không khỏi sắc mặt thay đổi, ánh mắt rơi xuống, chỉ thấy tâm thần rùng mình.

Hóa ra trong góc tối ngồi Thái Cực Song Hoàn Lưu Văn Kiệt thần tình nhàn nhã, vuốt râu cười.

Lão giả mặt như chu sa tròng mắt xoay chuyển, cánh tay phải nhanh như điện quang hỏa thạch thò ra, chộp lấy Bốc Hổ, như tên rời dây lao ra ngoài tiệm.

Lão giả vừa bước ra khỏi cửa tiệm, lập tức nhảy lên mái nhà, nhanh chóng chạy về phía ngoại thành, trong chốc lát rơi xuống thành lũy, ẩn mình không thấy.

Trong nháy mắt, một bóng người từ không trung bay xuống, hiện ra Thái Cực Song Hoàn Lưu Văn Kiệt, trong mắt uy lăng tứ xạ, không thấy lão giả mặt như chu sa, trong lòng vô cùng kinh nghi, thầm nghĩ: "Người này thế mà có thể thoát khỏi lòng bàn tay lão phu, cũng coi là khó lắm rồi." Nhưng không khỏi bực dọc, ánh mắt liếc nhìn bốn phía, nhảy người lướt vào ngõ vắng.

Cách đó bảy tám dặm trên ngoại thành đột nhiên hiện lên lão giả mặt như chu sa, tay túm Bốc Hổ lật ra ngoài thành.

Lão giả đặt thân mình rơi xuống chân thành, buông Bốc Hổ, vung chưởng vỗ khai huyệt đạo.

Bốc Hổ mở mắt tỉnh lại, chỉ thấy lão giả đầy mặt sát cơ, không khỏi sợ đến mặt không còn chút máu.

Lão giả lạnh giọng như băng, quát: "Bốc Hổ, ngươi biết tội không?"

Bốc Hổ liên tục dập đầu nói: "Tiểu nhân biết tội, tiểu nhân đáng chết, Bành đường chủ xin niệm tiểu nhân còn có mẹ già ở nhà..."

"Câm miệng!" Lão giả quát: "Ngươi ngày thường ở Chương Nghi Môn làm điều ác, lão phu đã nghe đồn, vài ngày trước bang chủ nghiêm lệnh nhân vật trong bang một luật không được lộ diện, kẻ vi phạm xử tử, ngươi thế mà làm trái mệnh lệnh, có thể thấy ngươi to gan làm bậy cực độ, nếu khoan dung miễn chết, lão phu thì lấy gì phục chúng." Nói đoạn một chưởng về phía mặt Bốc Hổ.

Chỉ thấy Bốc Hổ hơi thở nghẽn lại, trong mắt tai mũi miệng chậm rãi rỉ ra một vệt máu đen tử vong.

Lão giả nhanh chóng trong ngực lấy ra một chiếc bình nhỏ, đổ ra ít bột thuốc, rắc vào miệng Bốc Hổ, vung tay tóm lấy, ném vào hố.

Bỗng nhiên——

Bên tai đột nhiên vang lên tiếng cười thấp âm hiểm: "Dưới chân thiên tử, thế mà dám làm ra hành vi hủy thi diệt tích, coi thường pháp kỷ, còn không mau bó tay chịu trói?"

Lời vừa vào tai, lão giả không khỏi tâm thần đại chấn, nhanh chóng vận công hộ thể, xoay người tung chưởng, bỗng cảm thấy một luồng chỉ phong như kiếm, điểm trúng huyệt "Kỳ Môn", lập tức chu thiên khí ngưng, trước mắt tối sầm, ngửa mặt ngã xuống.

Một người bịt mặt nhanh chóng kẹp lão giả vào nách bay đi, thế đi như điện, trong nháy mắt không dấu vết.

khẩu khẩu khẩu khẩu khẩu khẩu

Trước cửa ngoài nam xuống Đào Nhiên Đình, nhìn xa trông rộng, cây cối râm mát, nước hồ xanh biếc, ngày đẹp mùa xuân thu, sĩ nhân đô hạ, đều tụ hội ở đây, địa thế cực kỳ u nhã ngọt lệ.

Đình vốn do Thượng thư Giang Tảo thời Khang Hy xây dựng, cho nên còn gọi là Giang Đình, Giang Tảo tự đề câu đối đình:

"Quý ngô bất thị đan thanh thủ

Tả xuất thu thanh dạ thính đồ"

Vì phía tây đình có suối chảy, tiếng kêu êm tai, đêm thu nghe vậy, khiến người ta thần vãng (thần vãng - mê mẩn). Địa thế lâm lâm (lâm lâm - sát) hoang dã, tầng hiên lầu tạ, nước xanh hoa đỏ, cây cao lưa thưa, hồ bằng trong tầm mắt.

Cách đình mấy trăm bước, trong rặng liễu rủ che khuất, thấp thoáng có thể thấy một dinh thự, từ màu sơn cửa bong tróc ăn mòn, có thể biết gia đạo suy vi sa sút rồi.

Hoang vắng tịch liêu, một người bịt mặt kẹp một thân hình bay lướt trước dinh, thế mà không đẩy cửa đi vào, thân hình nhanh chóng nhảy vọt qua tường vào trong.

Người bịt mặt này vào một căn phòng tối, "xoạt!" một tiếng, đánh lửa, đốt nến tàn trên bàn, đặt lão giả lên sập. Trong phòng chỉ có một sập một án, hai chiếc ghế gỗ, bày biện giản lậu, bốn vách trống trơn, dưới ánh nến vàng vọt, không khí vô cùng thê lương.

Người bịt mặt đứng gỗ trước sập mắt nhìn lão giả trầm tư hồi lâu, dường như do dự không quyết, hồi lâu, phát ra tiếng thở dài: "Bành Thiên Lân, sống chết hai đường, chỉ có chính ngươi lựa chọn thôi." Vung chưởng vỗ xuống.

Lão giả mặt như chu sa tỉnh dậy, phát hiện tình cảnh khác lạ, không khỏi kinh hoàng biến sắc nhảy bật dậy, chưởng phải ngang ngực, quát lớn: "Ngươi là người nào? Vì sao bắt lão hủ đến nơi này!"

Người bịt mặt mỉm cười: "Bành huynh, chớ nóng nảy, huynh còn nhớ tiểu đệ không?" Nói đoạn đã tháo khăn đen bịt mặt xuống.

"Thứ cho lão hủ mắt vụng..." Bành Thiên Lân ngạc nhiên nhìn chăm chú, đột nhiên nhớ ra một người, kinh ngạc nói: "Huynh có phải là hiền đệ Thôi Tinh Ngũ?"

"Chính là!" Ánh mắt Thôi Tinh Ngũ sáng ngời nói: "Hiếm có Bành huynh vẫn nhớ tiểu đệ."

Bành Thiên Lân nói: "Ơn của hiền đệ, không bao giờ quên, từ khi chia tay, đất bắc trời nam, Bành mỗ lúc nào cũng nhớ, ai! Tuổi tác biến thiên, nhân sự toàn phi, ta và huynh đã đến cảnh già cả, nếu không phải Bành mỗ nhớ kỹ giọng nói hiền đệ, Bành mỗ còn không dám mạo muội gọi tên." Thôi Tinh Ngũ cười lớn: "Bành huynh quá lời rồi." Chợt lại nghiêm sắc tiếp lời: "Bành huynh nhìn tiểu đệ và Triển Thiên Hành hai người, tình nghĩa nặng nhẹ thế nào."

Bành Thiên Lân nghe vậy ngẩn ra một lúc, nói: "Một người ơn sâu như biển, một người nghĩa nặng như núi, bảo Bành mỗ trả lời thế nào." Chợt ngạc nhiên nói: "Hiền đệ có phải có thù với Triển Thiên Hành, sợ ta ở giữa ngăn cản, nếu không sai, Bành mỗ lập tức đi xa nơi khác, đứng ngoài cuộc."

Thôi Tinh Ngũ lanh lảnh cười lớn: "Tiểu đệ hành sự quả quyết, chưa bao giờ vì tự sai lầm, đã từng sợ người ở giữa ngăn cản bao giờ?"

Bành Thiên Lân nghi ngờ đầy bụng, nói: "Hiền đệ rốt cuộc vì việc gì?"

Thôi Tinh Ngũ cười nói: "Đừng vội, tiểu đệ muốn hỏi Bành huynh, trong võ lâm hiện nay Bành huynh kính phục nhất là người nào?"

Bành Thiên Lân mơ màng không hiểu dụng ý thực sự khi hỏi câu này tại thời điểm này của Thôi Tinh Ngũ, trầm ngâm một chút, đáp: "Bành mỗ kính phục nhất là đại hiệp Xích Thủ Đồ Long Hà Côn Luân, gan mật chiếu nhật nguyệt, thần uy dương cửu châu, tiếc rằng giang hồ truyền tin Hà đại hiệp kỳ lạ mất tích hoặc nói đã tiên đi..."

Thôi Tinh Ngũ chặn cuối lời Bành Thiên Lân, nói: "Tiểu đệ theo Hà đại hiệp nhiều năm, Hà đại hiệp kỳ lạ mất tích có liên quan cực lớn với nhân vật thần bí trong quý bang, nên tiểu đệ muốn mượn sức Bành huynh."

Bành Thiên Lân không khỏi kinh hoàng khó hiểu, ngạc nhiên nói: "Nhân vật thần bí!"

"Chính là!" Thôi Tinh Ngũ nghiêm sắc: "Quý bang di dời tổng đàn, nghiêm lệnh môn hạ thu mình, cũng là vì người này."

"Hóa ra hiền đệ cũng biết ẩn tình của bệ bang, cái này Bành mỗ nguyện dốc sức tìm ra người này." Bành Thiên Lân thở dài: "E rằng rất khó báo mệnh."

Thôi Tinh Ngũ mỉm cười: "Không phải tiểu đệ coi thường Bành huynh, người này âm thầm đồ mưu quý bang, họa hại võ lâm, dù là võ công, tâm cơ, mặt nào cũng mạnh hơn Bành huynh quá nhiều, Bành huynh e rằng không gánh nổi đại nhiệm này."

Bành Thiên Lân giả vờ giận nói: "Hiền đệ nói năng đảo lộn, có phải thần chí hơi không rõ."

Thôi Tinh Ngũ cười lớn: "Tiểu đệ thần trí tỉnh táo khác thường, Bành huynh nguyện ý giúp đỡ hay không ở một lời, nếu thuận ý, sẽ nghe lệnh tiểu đệ."

Bành Thiên Lân thực sự không hiểu dụng ý Thôi Tinh Ngũ, thở dài một tiếng nói: "Lời hứa năm xưa của Bành mỗ vẫn còn, hiền đệ nếu có lệnh, dù tan xương nát thịt, cũng không từ nan."

Nến lung lay, hương thơm bay mũi, một thiếu nữ bịt khăn trắng phiên nhiên (phiên nhiên - bay lượn) như kinh hồng lao vào, hướng Bành Thiên Lân nhẹ nhàng vái một cái.

Bành Thiên Lân kinh ngạc không thôi, hỏi Thôi Tinh Ngũ: "Vị cô nương này là ai?"

Thôi Tinh Ngũ đáp: "Độc nhất chưởng châu của đại hiệp Hà Côn Luân, đặc biệt tới bái tạ tình giúp đỡ của Bành huynh."

Bành Thiên Lân không khỏi "A" một tiếng, vội ôm quyền vái một cái nói: "Bành mỗ thất kính, xin cô nương thứ tội."

Hà Tương Quân nói; "Hai vị mời ngồi, cố hữu trùng phùng, vui thế nào, ta còn có việc không phụng bồi Bành lão anh hùng, đã chuẩn bị rượu cơm, lát nữa mang tới, thứ cho ta không tiếp." Dứt lời nhẹ nhàng vái một cái, quay người đi ra, hướng hậu viện đi tới.

Chỉ thấy Hà Tương Quân gọi: "Xuân Mai!"

Trong một tòa lầu nhỏ Xuân Mai lao ra, nói: "Tiểu thư, gọi tỳ tử có việc gì?"

Hà Tương Quân nói: "Ngươi cầm tín vật của ta đi mời Hề thiếu hiệp tới, phải thận trọng bí mật hành tung, làm theo kế hoạch."

Xuân Mai nói: "Tỳ tử biết." Quay người phi yến đầu lâm, thân pháp mỹ diệu, đã xuyên vào lầu nhỏ.

khẩu khẩu khẩu khẩu khẩu khẩu

Đường phố ngõ hẻm Chương Nghi Môn, người đi đường vai chạm gót, xe ngựa như nước, trong đám người đột nhiên hiện ra Thái Cực Song Hoàn Lưu Văn Kiệt, đi như mây bay nước chảy về phía Đại Sâm Trà Diệp Phố đi tới.

Thân pháp chàng tuy nhanh nhẹn hơn người thường, nhưng không kinh thế hãi tục, càng khó phát hiện chút nào khác thường, hỏa hầu này, không phải nhân vật võ lâm tầm thường có thể sánh kịp.

Ngoài Đại Sâm Trà Diệp Phố người vây kín như tường, bàn tán chuyện Bốc Hổ lúc nãy, Lưu Văn Kiệt không tâm nghe việc này, đi thẳng vào hiệu thuốc Khánh Viễn Đường bên cạnh.

Khánh Viễn Đường là một hiệu thuốc quy mô rất nhỏ, trong quầy một lão già nhìn thấy Lưu Văn Kiệt bước vào, vội chồng lên khuôn mặt tươi cười hỏi: "Ngài lão là..."

Lưu Văn Kiệt nói: "Ta đến thăm một tiểu hữu, tên là Hề Phượng Khiếu, không biết có ở bảo hiệu không?"

"Cậu ta sao?" Lão già lộ vẻ tươi cười áy náy: "Đã đi quan ngoại mua một đợt dược liệu, nửa tháng sau nhất định có thể trở về."

Lưu Văn Kiệt lộ vẻ thất vọng, mỉm cười ôm quyền nói: "Như vậy lão hủ đến lúc đó sẽ lại ghé thăm." Quay người bước ra, cảm thấy người cọ xát lọt vào một bà lão, móc ra một tờ đơn thuốc bốc thuốc.

Chàng trong mũi ngửi được một luồng u hương nhàn nhạt, thầm nghĩ: "Bà lão làm sao có loại thể hương thiếu nữ này." Không khỏi sững sờ, đang định quay mặt quan sát, chợt thấy giữa đường phố hiện ra bóng dáng Lão Long Thần Thượng Quan Tương, trong mũi hừ lạnh một tiếng, đi thẳng theo sau Thượng Quan Tương âm thầm theo đi.

Chủ tiệm Khánh Viễn Đường trải phương đơn trấn áp, đang định theo phương bốc thuốc, liếc nhìn qua, không khỏi sững sờ, vội thu phương đơn vào trong ngực, nói nhỏ: "Xin quay về phục mệnh, ta lệnh Phượng Khiếu đến đúng hẹn."

Bà lão cảm ơn một tiếng, quay người vừa biến mất trong đám người, Thái Cực Song Hoàn Lưu Văn Kiệt đi rồi quay lại.

Lưu Văn Kiệt không thấy bà lão, không khỏi sững sờ, thầm nghĩ: "Trong đó chắc chắn có chuyện mờ ám." Đang định hỏi chủ tiệm, chợt nghe sau lưng truyền đến một tiếng cười lạnh cực kỳ khẽ, nhìn lại, chỉ thấy một lão phụ áo đen, mắt phượng phun uy, khóe miệng nụ cười lạnh lùng chưa dứt, ánh mắt ngưng tụ vào biển hiệu Khánh Viễn Đường.

Chàng trầm ngâm một chút, đi thẳng đến trước mặt lão phụ áo đen, mỉm cười nói: "Cố hữu Lệ Sơn chia tay vẫn khỏe chứ?"

Lão phụ áo đen chính là Lệ Sơn Quỷ Mẫu, nghe tiếng phát hiện người cất tiếng lại là võ lâm danh túc Thái Cực Song Hoàn Lưu Văn Kiệt, không khỏi lộ vẻ giận dữ, nói: "Lưu lão sư không phải đi cùng lão thần long sao? Sao lại tới đây?"

Lưu Văn Kiệt mỉm cười nhẹ nói: "Âu Dương nữ hiệp cô hiểu lầm rồi, lão hủ tuy tình cờ tụ lại với họ, nhưng chí không đồng đạo không hợp, mỗi người một việc, ngoài trấn Hạ Khẩu nếu không có lão hủ ám trợ, hai vị lệnh ái e rằng không thể toàn mạng."

Lệ Sơn Quỷ Mẫu ảm đạm thở dài: "Hai nha đầu bị thương chưa lành, tự ý trốn thoát, hại ta ngàn dặm bôn ba, tìm khắp không thấy..."

Lưu Văn Kiệt mỉm cười nói: "Cho nên nghĩ đến một thiếu niên, vì hai vị lệnh ái đối với thiếu niên này tình thâm ý trọng, làm theo kiểu Hồng Phất tư bôn." Nói lúc không khỏi nhớ đến bà lão mua thuốc vừa nãy, trong người phát ra u hương thiếu nữ sở hữu, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ bà lão chính là quỷ nữ cải trang giả dạng, hừ! Cô đã bất kính với lão hủ, lão hủ cũng lười quản."

Lệ Sơn Quỷ Mẫu nghe vậy lạnh lùng cười nói: "Lưu lão sư không cần buông lời châm chọc, thiếu niên huyết khí phương cương, gặp việc thiên khích không tránh khỏi."

Phải biết Lưu Văn Kiệt ngoài mặt rộng rãi, thực ra tâm ngực hẹp hòi, nghe vậy trong lòng lửa giận bùng lên, miệng giả vờ cười nói: "Thiếu niên này lão hủ biết rất sâu, thiếu niên phương chính, hành không vượt củ, lão hủ đã coi là người truyền y bát tương lai, tiếc rằng cậu ta đã đi xa quan ngoại, Âu Dương nữ hiệp đến không đúng lúc, tuy nhiên lão hủ có thể khẳng định lệnh ái bị hung tà bắt giữ."

Lệ Sơn Quỷ Mẫu trong lòng cảm lo lắng, vội nói: "Bị người nào bắt giữ, không biết Lưu lão sư có thể cho biết?"

Lưu Văn Kiệt trầm ngâm một chút, nói: "Lão hủ xưa nay không nói lời không thật, Yến Kinh quần hùng tụ họp, chỉ trong nhân vật khả nghi tất có thể tìm ra manh mối, họ đến đây nhằm mục đích tìm Bạch Dương Đồ Giải, cách đô môn chín mươi dặm về phía đông bắc ngoài trường thành là Yên Sơn, là nơi quần hùng tất phải đến, vì Yên Sơn là một trong những nơi truyền thuyết đồ giải cất giấu, nữ hiệp sao không đi một chuyến Yên Sơn."

Lệ Sơn Quỷ Mẫu cảm thấy lời Lưu Văn Kiệt không phải không có lý, gật đầu cười nói: "Yên Sơn cuối cùng vẫn phải đi một chuyến, cảm ơn chỉ giáo, vừa rồi mạo phạm, xin hãy lượng thứ."

Lưu Văn Kiệt mỉm cười nói: "Lão hủ không phải người hẹp hòi, nữ hiệp không cần bận tâm."

Lệ Sơn Quỷ Mẫu từ biệt rời đi, Lưu Văn Kiệt quay người vội muốn hỏi chủ tiệm bà lão mua thuốc lúc nãy, nhưng không biết nhớ ra việc trọng đại gì, đi thẳng rời đi, biến mất trong đám người.

Trong Khánh Viễn Đường chợt lóe ra Hề Phượng Khiếu, cải trang thành gã hán tử tráng kiện tầm ba mươi tuổi, khuôn mặt vàng khô, dưới cằm râu thưa, mặc một bộ trường sam xám cũ, hướng ngoài cửa trước đi tới.

Đi nam xuống vũng trũng Hề Phượng Khiếu không đi đại lộ quan đường, dọc theo dưới thành chọn đường tắt vắng vẻ chạy đi, cách Đào Nhiên Đình không đầy một dặm, chợt nghe trong cây cối râm mát truyền ra tiếng quát mắng, không khỏi trong lòng động đậy, mạnh đứng người nhảy vọt, cao chín thước, chợt lộn người cung chân, trên không trung xoay một vòng nhanh, thân như cung rời dây, lao ra ngoài bảy tám trượng, đột nhiên ngửa người ưỡn thẳng, xuyên vào trong rừng.

Chàng khi chạm chân lên cành cây, dường như gió đưa vào tai một giọng nói: "Thân pháp rất tuấn." Không khỏi tâm thần rùng mình, biết có người ám tùy sau lưng mình, bèn mặc kệ đứng im không động, chỉ thấy một bóng người bay nhanh lướt qua.

Bóng đó dường như là Thái Cực Song Hoàn Lưu Văn Kiệt, trong lòng càng kinh ngạc, do dự một hồi, thầm nghĩ: "Sao có thể sợ nhiều như thế?" Thân hình nhanh chóng động, chạy đi như bay.

Chỉ thấy ba gã hán tử mặt mũi kỳ dị âm lãnh, mặc kình trang bó sát đang đứng trong rừng, mặt mang nụ cười quỷ quyệt, một gã áo lam cao giọng nói: "Bằng hữu, Ngọc Hổ Bang ta uy chấn năm tỉnh phía Bắc, môn hạ cao thủ đều là nhân vật ba đầu sáu tay, trọng vọng một phương, sao bằng hữu trốn trốn tránh tránh hành tung quỷ quyệt, không gặp người được, không sợ làm tổn hại uy danh quý bang sao?" Ánh mắt nhìn chăm chú vào chỗ tối.

Chỗ tối, chợt lướt ra một đại hán lưng hổ vai gấu, sau lưng cắm một đôi đoản kích, thần hùng bặm trợn, mặt đầy giận dữ, quát lớn: "Huynh đệ với ba vị bằng hữu không quen biết, sao lại ép người thế này, không phải khi người quá đáng, thứ cho huynh đệ vạn nan nhẫn nhịn."

Gã áo lam ánh mắt sáng ngời nhìn hai chiếc đoản kích hàn quang sắc bén sau vai đại hán hai cái, đột nhiên nhớ ra một người, nói: "Bằng hữu có phải là Truy Mệnh Ôn Hầu Phàn Tiềm uy chấn ba Tương."

"Đây là bằng hữu võ lâm đề bạt, không đáng nhắc tới." Phàn Tiềm mặt lộ vẻ đắc ý, nói: "Đại danh ba vị có thể cho biết."

Gã áo lam phát hiện Phàn Tiềm thần sắc cuồng ngạo, không khỏi lạnh lùng cười nói: "Tại hạ Quách Thịnh, với huynh đệ dị họ Trần Ngọc, La Đông Dã, được bằng hữu giang hồ không chê, ban cho phỉ hiệu Tấn Bắc Tam Ưng."

Phàn Tiềm nghe vậy sắc mặt hơi kinh, ôm quyền nói: "Tấn Bắc Tam Ưng, uy chấn giang hồ, không biết ba vị lão sư có gì chỉ giáo."

Quách Thịnh nói: "Người sáng suốt không nói chuyện mờ ám, tại hạ phụng lệnh Thượng Quan lệnh chủ, ý muốn cầu kiến Triển bang chủ, nào ngờ quý bang không biết vì lý do gì, đột nhiên bặt vô âm tín, không thể bái kiến, cho nên phiền Phàn lão sư dẫn tại hạ ba vị bái kiến Triển bang chủ, có việc quan trọng cần thông báo,"

Phàn Tiềm mặt lộ vẻ khó xử nói: "Việc này thứ khó từ mệnh."

Quách Thịnh lạnh lùng cười: "Phàn lão sư sao từ chối người ngoài ngàn dặm, huynh đệ phụng mệnh hành sự, thân bất do kỷ." Nói lúc Tấn Bắc Tam Ưng thân hình chợt chia ra, đứng vị trí phẩm tự, vây Phàn Tiềm vào giữa.

Phàn Tiềm thấy vậy, biết Tam Ưng bất thiện, không động thủ không thể xong chuyện, trong lòng vừa kinh vừa giận, thầm nghĩ: "Thảo nào bang chủ lệnh chúng ta không được lộ diện, kẻ vi phạm xử tử, hóa ra hắc bạch hai đạo không ai là không đối địch với Ngọc Hổ Bang." Trong lúc suy nghĩ, đã rút đôi kích trong tay.

Quách Thịnh nói: "Phàn lão sư nhất định phải động thủ sao?"

Phàn Tiềm cười ha hả nói: "Là ba vị cậy mạnh ép người, không phải Phàn mỗ một ý cô hành, nếu ba vị sớm quay đầu, Phàn mỗ sẽ không làm quá đáng."

Quách Thịnh lạnh lùng cười: "Huynh đệ sớm biết Phàn lão sư chấp mê bất ngộ, phí lời làm gì, huynh đệ phải đắc tội rồi."

Phàn Tiềm trầm giọng nói: "Ba vị vẫn là đánh hội đồng, hay là đơn đả độc đấu, lời phải nói trước, Phàn mỗ tuy xưa nay ra tay độc ác, nhưng không muốn rơi vào đầu lưỡi."

Quách Thịnh biết Phàn Tiềm tâm sợ, cười âm hiểm nói: "Đều như nhau, Phàn lão sư ngươi chạy không thoát đâu."

Phàn Tiềm quát lớn: "Chưa chắc đã thấy." Đoản kích tay phải một chiêu "Chỉ Thiên Họa Nhật" tấn công ra, chấn ra ba điểm hàn tinh, tập kích vào hai huyệt "Hầu Kết", "Nhũ Trung" của Quách Thịnh, sắc bén vô song.

Quách Thịnh lạnh lùng cười một tiếng, thân hình nhanh chóng lách, quỷ đầu đao một chiêu "Liêu Không Bát Nguyệt" gõ vào đoản kích.

Hắn ra tay nhanh như điện, khi thân đao vừa chạm vào cán kích, đột nhiên thân đao một bên, thế mà dán theo cán kích một chiêu "Thuận Thủy Thôi Chu" trượt xuống.

Chiêu này thực sự hiểm hóc độc ác, quỷ dị khó lường.

Phàn Tiềm tâm thần đại kinh, lại không ngờ Trần Ngọc, La Đông Dã hai luồng binh khí đan chéo tấn công tới, rít gió phá không, rát da như cắt.

May mà Phàn Tiềm cũng là nhân vật thành danh, võ công rất cao, vội nghiêng người mạnh lùi, nảy người chạy không, một cú lộn người trên mây, nhanh chóng múa đôi kích, huyễn lên bóng kích đầy trời, rít lên một mảnh gió rít mạnh mẽ, sấm sét vạn cân đánh ập xuống đầu.

Tấn Bắc Tam Ưng không khỏi đại kinh, thầm kinh Phàn Tiềm quả nhiên không phải hạng dễ chơi, thân hình nhảy ra, lại mạnh mẽ lao lên, ba luồng binh khí lập tức triển khai, chiêu thức triều dâng lớp lớp, hiểm hóc đến cực điểm.

Phàn Tiềm đã ngâm mình trong đôi đoản kích này gần ba mươi năm, chiêu thức nào cũng thần hóa, hiểm độc, không một sơ hở, đôi kích liên tiếp dồn ép tấn công.

Hề Phượng Khiếu ẩn thân trên một gốc cổ thụ cao chọc trời, chăm chú nhìn cuộc tử chiến này, bỗng nghe tiếng truyền âm như kiến bò vào tai: "Thiếu hiệp hãy cẩn thận đề phòng lão quỷ Lưu Văn Kiệt bám đuôi, chớ có đi thẳng về phía tiểu thư nhà ta, hãy cố hết sức dẫn dụ lão tặc đi xa hoặc lừa lão đi chỗ khác, Lưu Văn Kiệt đang ẩn nấp trên cái cây bên trái đó."

Giọng nói rõ ràng là của Xuân Mai, Hề Phượng Khiếu không khỏi chấn động trong lòng, dời mắt tìm kiếm, quả nhiên phát hiện một bóng đen đang ẩn giấu trong cành lá rậm rạp của cái cây bên cạnh.

Chỉ nghe giọng Xuân Mai lại vang lên: "Tiểu thư nói Phàn Tiềm tuy không phải người lương thiện, nhưng dù thế nào cũng không thể rơi vào tay Tấn Bắc Tam Ưng, chuyện này liên quan rất lớn đến tiểu thư, thiếu hiệp nên tìm cách ngầm giúp Phàn Tiềm thoát thân."

Hề Phượng Khiếu thầm kinh ngạc: "Ngọc Hổ Bang với Hà cô nương không biết có liên quan gì?" Ngầm giúp Phàn Tiềm vốn chẳng sao, nhưng làm sao để không bị Lưu Văn Kiệt phát hiện mới là điều khó khăn, thật khiến người ta lưỡng lự, chẳng biết làm sao cho vẹn cả đôi đường.

Từ lúc rời cảnh giới Lỗ đến Yên Kinh, hắn không lúc nào là không nghiên cứu võ công trong Tam Nguyên bí tịch. Nhờ thông minh hơn người, chỉ trong thời gian ngắn, hắn đã lĩnh hội được bảy tám phần tinh túy của những tuyệt học vô song trong Tam Nguyên bí tịch.

Lúc này, hắn cân nhắc kỹ lưỡng, quyết định thử dùng võ công thượng thừa "Phi hoa trích diệp", "Túc mễ đả huyệt", đưa tay tìm kiếm, ngắt lấy ba chiếc lá xanh, vận tụ nội lực đánh về phía Tấn Bắc Tam Ưng.

Trong rừng âm u không ánh sáng, thủ pháp của Hề Phượng Khiếu lại vô cùng thần bí, vận dụng kình lực âm nhu không mang theo chút tiếng gió nào, Tấn Bắc Tam Ưng đang dồn toàn lực tấn công Phàn Tiềm, làm sao có thể nhận ra điều bất thường.

Bỗng nhiên, trong một tràng cười lớn ha hả, một bóng người lao ra, thân hình đang lơ lửng giữa không trung, giọng sang sảng quát: "Thượng Quan Tương kế cùng lực kiệt, dùng hạ sách, lão phu không đời nào để hắn được như ý." Vừa dứt lời, hai lòng bàn tay phẩy ra.

Tấn Bắc Tam Ưng không khỏi kinh hãi, chỉ cảm thấy huyệt đạo phía sau tê dại, rên lên một tiếng rồi ngã xuống đất.

Bóng người rơi xuống đất, hiện ra khuôn mặt xấu xí hung tợn của Phong Đô Quỷ Vương Đằng Văn Tinh, hắn chỉ đinh ninh Tấn Bắc Tam Ưng bị chưởng lực âm hàn của mình đả thương, nhưng lại thấy lạ là sao tam ưng lại dễ dàng bị hạ gục như vậy.

Ánh mắt sắc bén của Đằng Văn Tinh quét khắp bốn phía, nhưng không tìm ra dấu vết nào đáng nghi, bởi cuộc tử chiến ác liệt vừa rồi đã làm gió xoáy thổi bay cành lá xung quanh, cho nên không thể nào nhận ra trong đó có ba chiếc lá do Hề Phượng Khiếu hư không đả huyệt.

Chẳng những Đằng Văn Tinh không biết, ngay cả Thái Cực Song Hoàn Lưu Văn Kiệt cũng hoàn toàn không hay biết, trong lòng thầm kinh hãi võ công của Phong Đô Quỷ Vương còn vượt xa dự liệu của lão.

Lúc này, Phàn Tiềm thấy vậy không khỏi ngẩn người, chợt nghe một giọng nói nhỏ nhẹ truyền vào tai: "Phàn Tiềm, giờ không đi còn chờ đến bao giờ nữa?"

Phàn Tiềm bừng tỉnh nhận ra mình vẫn còn đang trong hiểm cảnh, hai vai khẽ rung, thi triển chiêu "Độc hạc xung thiên" phóng vút lên không, còn đề phòng Phong Đô Quỷ Vương Đằng Văn Tinh đuổi theo, cổ tay vung lên, tung ra một nắm kim tiền tiêu, xé gió phóng đi.

Quả nhiên Phong Đô Quỷ Vương Đằng Văn Tinh quát lớn: "Ngươi làm sao thoát khỏi tay lão phu!" Vung tay áo, phẩy chưởng gạt bay cơn mưa kim tiền tiêu, thân hình vừa định lao lên, chỉ nghe một tràng cười lạnh lẽo chói tai truyền đến: "Đằng Văn Tinh, không dưng lại độc thủ sát hại môn hạ của lão phu là có đạo lý gì?"

Trong tiếng nói, Lão Long Thần Thượng Quan Tương bay vút ra từ trong rừng, vẻ mặt giận dữ, hung quang rực cháy.

Phong Đô Quỷ Vương Đằng Văn Tinh dường như e dè Thượng Quan Tương, tâm thần hơi chấn động, đảo mắt một vòng, cười lớn ha hả: "Thượng Quan huynh, đừng có vội gán tội cho người khác, có phải do Đằng mỗ hại hay không, cứ việc kiểm tra kỹ lưỡng là biết." Hắn tự phụ chưởng lực phất không tuy khiến người ta mất mạng nhưng người ngoài chắc chắn không thể tra ra nửa điểm vết thương, nên mới nói lời này.

Thượng Quan Tương không khỏi khựng lại, hừ lạnh trong mũi, thấy Phong Đô Quỷ Vương chối bay biến, lửa giận bùng lên, nhưng lại không thể không tin, cúi người xuống kiểm tra ba cái xác.

Lúc này, thân hình Hề Phượng Khiếu vụt rời khỏi cành cây, phóng về phía Đào Nhiên Đình.

Hắn đề phòng Thượng Quan Tương nhìn ra thủ pháp gây án là "Phi hoa trích diệp", "Túc mễ đả huyệt", nếu một lời nói toạc ra, Lưu Văn Kiệt kia tất sẽ nghi ngờ là do mình làm, chi bằng chuồn là thượng sách, hắn tính Lưu Văn Kiệt chắc chắn sẽ lén lút bám theo.

Nhưng, Hề Phượng Khiếu lòng đầy lo âu, vì cái tâm được mất mà sinh ra sợ hãi, nếu Lưu Văn Kiệt theo đến, phải dùng thủ pháp gì để rũ bỏ, nếu không, cái chết của Tấn Bắc Tam Ưng chắc chắn sẽ bị quy cho mình, nếu bị Lưu Văn Kiệt phát hiện mình có tâm địa khó lường, tiền đồ gian nan khốn khó có thể tưởng tượng được.

Thân hình hắn đáp xuống đất, không ngoảnh đầu lại, thong dong tản bộ, phong thái tao nhã bước về phía Đào Nhiên Đình.

Hoàng hôn buông xuống, chân trời ráng chiều rực rỡ, chim chóc bay lượn quanh rừng, trong làn sương chiều mờ ảo, đình nhỏ thấp thoáng hiện ra, làm tăng thêm vài phần mỹ lệ cho Đào Nhiên Đình.

Đào Nhiên Đình từ xưa đã là nơi tất yếu phải qua của người đi lại kinh đô, hoặc là kẻ thi cử thất bại, chọn quan không thành, đường cùng thế tận, nỗi buồn man mác là điều khó tránh khỏi, cho nên Đào Nhiên Đình có nhiều bài đề vịnh nhất, lại càng có chuyện mỹ nhân hương thảo, danh sĩ phong lưu, như Hương Trủng, mộ Túy Quách v.v., đều ở gần Đào Nhiên Đình.

Hề Phượng Khiếu phong thái tiêu sái bước lên đình, xem khắp các bài đề vịnh trong đình, trong đó không thiếu tác phẩm hay, đáng để thưởng thức, cũng có những nỗi niềm thất vọng thi cử, u sầu nhảy múa trên từng câu chữ, một chữ một dòng lệ, khiến người ta cảm thương.

Chỉ thấy hắn nhìn chằm chằm vào hai bài từ, nét mực vẫn còn mới, rõ ràng là do người gần đây viết, vì lời từ diễm lệ, không kìm được mà ngâm nga thành tiếng:

"Thành thượng tầng lâu thiên biên lộ,

Tàn chiếu lý bình vu lục thụ.

Thương viễn cánh tích xuân mộ,

Hữu nhân hoàn tại cao cao xứ.

Đoạn mộng đề vân kinh khẩu xứ,

Vô kế sử ai huyền ký ngữ.

Tương vọng hận bất tương ngộ,

Ỷ kiều lâm thủy thùy gia trụ."

Tiếp đó là một bài:

"Vạn thừa ngoa bào ngự tử thần,

Huy hào huy lệ tảo họa kinh luận, đệ danh thiên giai thủ bình tân.

Đông đường quế, trọng chiêm nhất chi xuân.

Thù quan tủng trâm thần,

Bồng sơn tiên thoại trọng lộ ân tân.

Tạm thời xu phủ quan đàm tân,

Thập niên ngoại,

Thân thị phượng trì nhân."

Bài "Cảm Hoàng Ân" này viết hết vẻ đắc ý, mười năm đèn sách, một sớm thành danh, niềm vui sướng hân hoan như sắp nhảy vọt ra, rõ ràng là tác phẩm của tân khoa tiến sĩ.

Hắn thầm nghĩ: "Đường làm quan lắm gian nan, lập công danh càng khó, đời người trăm năm, tội gì phải thế!"

Hề Phượng Khiếu tuy giả vờ lơ đễnh, thực ra vẫn âm thầm để ý phía sau, đột nhiên sau lưng có gió nhẹ thoảng qua, một bóng người như lá rụng trong gió chạm vào bậc đình, chỉ nghe giọng Lưu Văn Kiệt vang lên: "Lão đệ không khỏe chứ?"

Hắn giả vờ kinh ngạc quay đầu lại, ánh mắt nhìn Lưu Văn Kiệt, lại một phen kinh hãi, vái dài một cái nói: "Hóa ra là Lưu lão tiền bối, đúng là không đâu không gặp mặt."

Lưu Văn Kiệt cười nhẹ nói: "Lão đệ vì sao phải che giấu diện mạo thật, nếu không phải lão phu phát hiện lão đệ đi ra từ Khánh Viễn Đường thì cũng không nhận ra."

Trong mắt Hề Phượng Khiếu chợt thoáng vẻ ảm đạm nói: "Vãn bối lần này phụng mệnh mẫu thân đến kinh thành nương nhờ tộc thúc, không may dọc đường bị cuốn vào thị phi giang hồ, thực không phải điều vãn bối mong muốn, càng không phải điều mẫu thân mong muốn, tộc thúc không con nối dõi, coi vãn bối như con, đã nạp tiền cho vãn bối vào học, ký vọng vãn bối công thành danh toại, rạng rỡ tổ tông, bất đắc dĩ phải ẩn cư, đoạn tuyệt giao du, thỉnh thoảng ra ngoài phải che giấu."

Lưu Văn Kiệt trong lòng vô cùng thất vọng, nhưng mỉm cười nói: "Lão đệ là sợ bị đôi quỷ nữ quấn lấy sao?"

Mặt Hề Phượng Khiếu nóng bừng, ngượng ngùng đáp: "Vãn bối vốn không phải người trong giang hồ, đương nhiên không muốn giao du với người giang hồ."

Lưu Văn Kiệt gật đầu nói: "Người có chí riêng, sao có thể cưỡng ép, chỉ mong lão đệ sau này công danh hiển hách, công lao lớn lao, nhưng lão phu có lời khuyên lão đệ, kiến giải thiển cận, mong không phiền lòng."

Hề Phượng Khiếu nói: "Vãn bối xin rửa tai lắng nghe." Chợt ánh mắt rơi xuống bên hồ, không khỏi kinh ngạc nói: "Lão tiền bối xem đó là gì?"

Lưu Văn Kiệt không khỏi ngẩn ra, nhìn theo ngón tay Hề Phượng Khiếu, chỉ thấy dưới làn sương chiều mờ ảo, ánh nước nhạt nhòa lấp lánh ẩn hiện bóng hai cái xác nằm bên hồ, không kìm được thốt lên một tiếng "Ứ!", thân hình như tên bắn ra khỏi đình.

Nhìn kỹ hai cái xác, chỉ thấy song thi vừa mất mạng không lâu, chắc không quá một canh giờ, trên vai cắm chễm chệ hai chiếc thiết xích bức phục.

Lưu Văn Kiệt không khỏi chấn động tâm thần, biết nếu nán lại nơi này, chắc chắn sẽ vướng vào thị phi, lời đồn võ lâm vốn dĩ tam sao thất bản, tiếng xấu ập đến rất khó rửa sạch, vội quay mình nhìn lại, chỉ thấy Hề Phượng Khiếu đã mất hút, thở dài một tiếng rồi lao vút lên không trung rời đi.

Hóa ra Hề Phượng Khiếu nhân lúc Lưu Văn Kiệt bắn ra khỏi đình, thầm nghĩ: "Lúc này không đi sợ khó mà thoát thân." Liền phóng đi nhanh như sao xẹt, đến nơi đã hẹn với Xuân Mai, chỉ là mấy chục gốc bạch dương và phong xanh, bao quanh một ngôi mộ đá khổng lồ, cỏ hoang khói tỏa, tịch liêu không bóng người.

Hắn không khỏi sinh nghi, thầm nghĩ: "Xuân Mai sao lại hẹn ở nơi hiu quạnh thế này?"

Gió đêm hiu hắt, tiếng kêu ai oán văng vẳng bên tai, khiến người ta kinh tâm động phách.

Bỗng nhiên——

Chỉ nghe theo gió truyền đến một tràng cười như tiếng chuông bạc, tiếng cười trôi nổi, như xa như gần.

Hề Phượng Khiếu từ tốn lên tiếng: "Xuân Mai cô nương, tại hạ tuân mệnh đến đây đã lâu rồi."

Xuân Mai như chim hồng khẽ thoáng hiện ra, cười duyên nói: "Tiểu thư cũng đợi đã lâu, thiếu hiệp xin theo nô tỳ."

Hề Phượng Khiếu nói: "Làm phiền cô nương rồi."

Xuân Mai đôi mắt sáng ngời nhìn Hề Phượng Khiếu hai cái, chợt phì cười, nói nhỏ: "Mời." Dứt lời liền đi về phía sau mộ.

Hề Phượng Khiếu bị Xuân Mai làm cho khó hiểu, nhưng không tiện hỏi, liền theo sát sau lưng Xuân Mai.

Chỉ thấy Xuân Mai vòng ra sau mộ, bàn tay ấn chặt vào tảng đá trên mộ, bỗng có tiếng kêu kèn kẹt, ngôi mộ bỗng nứt ra một thước, Xuân Mai nắm lấy tay áo Hề Phượng Khiếu nhanh chóng nghiêng người lao vào...

Hề Phượng Khiếu vô cùng kinh ngạc, không ngờ đây là ngôi mộ rỗng, lại còn bố trí cơ quan mật thất, chắc là người xưa xây dựng, nếu không phải để tránh binh tai họa loạn thì cũng là hang ổ của đại đạo.

Chỉ nghe tiếng kèn kẹt lại vang lên, vách mộ khép lại, trước mắt tối đen như mực.

Xuân Mai đánh lửa đi trước dẫn đường, bước xuống bậc thang, tiến sâu xuống lòng đất.

Hề Phượng Khiếu nghi hoặc đầy bụng, lẳng lặng theo Xuân Mai đi xuống, thấy Xuân Mai hai vai rung động, dường như nhịn không được mà thầm cười khúc khích, không nhịn được hỏi: "Cô nương vì sao phát cười?"

Xuân Mai phì cười thành tiếng, nói: "Thiếu hiệp diện mạo xấu xí thế này, gặp tiểu thư thì đối đáp thế nào?"

Hề Phượng Khiếu nói: "Tại hạ tình thế bất đắc dĩ, mong tiểu thư không trách tội."

Xuân Mai ngoảnh đầu cười một cái nói: "Nhưng tiểu thư không tin người chính là Hề thiếu hiệp, giang hồ sóng gió hiểm ác, có rất nhiều người tinh thông thuật dịch dung, thần thái giọng nói không gì là không giống như đúc."